Последний парад начинают планеты

Тогда

Тревожность не просто витала в воздухе, она разливалась тягучей плотной волной, охватывая все пространство. Даже Морган в своем возрасте ощущала ее, что уж говорить про Пеппер и Теону. Девочка удерживалась от тяжелых вздохов. Она с ногами забралась на диван, прижавшись к бывшей мисс Поттс, положив голову на ее плечо. С другой стороны, женщину обнимала Морган, разлегшись на ее коленях и уткнувшись носом в живот. Все трое ждали. Тони в очередной раз спасал мир, но все предыдущие разы были либо до рождения девочек, либо когда Тео была слишком маленькой, чтобы запомнить это. С тревожным ожиданием отца с миссии они, в отличие от Пеппер, столкнулись в первый раз. Девочка не задавала глупых вопросов навроде «папа вернется?». Знала, что должен вернуться, по-другому просто не может быть, либо думать об этом она не желала. Зато Тео прекрасно осознавала, какого сейчас маме, и всячески старалась поддержать ее, показать, что она не одна. Морган, глядя на тщательно и глубоко запрятанное беспокойство матери, ее рассеянную блуждающую улыбку, которую как никогда можно было назвать дежурной, и на поведение сестры, делала то же самое: ласкалась, как котенок, перетягивая одеяло внимания на себя, чтобы Пеппер хоть ненадолго могла отвлечься. — Девочки, пора бы спать, — очнулась от раздумий женщина, механическим движением перебирающая волосы младшей. — Не хочу! — заупрямилась Морган. — Я бы лучше с тобой посидела, — честно призналась Тео. — Тогда давайте ляжем спать вместе, в нашей с папой спальне, — со вздохом предложила сдавшаяся Пеппер. — Ложитесь, а я схожу в душ и приду к вам. Младшая оторвалась от живота матери, вопросительно взглянула на старшую. Тео быстро кивнула, и это было принято как сигнал к действию. Морган послушно вскочила, дождалась, пока сестра возьмет ее за руку, и пошла за ней наверх. Пеппер еще несколько минут тоскливым взглядом смотрела им вслед, прежде чем тоже поднялась, чтобы дойти до ванной. Беспокойство о будущем девочек было так же велико, как и о жизни Тони. Но женщина понимала, что нужно быть сильной ради своих девочек, даже если муж не вернется. Связать свою жизнь с супергероем – то, что она не посоветовала бы никому, будь тысячи раз прокляты эти миссии. Но вместе с тем Тони умудрился сделать ее жизнь бесконечно счастливой, хоть и не без тревожного ожидания. Из-за этого она даже как-то раз ушла от него, не выдержала. Не выполняемые обещания, бесконечный риск и Пеппер, которая изводит себя часами, не в силах сосредоточиться даже на любимой работе.  Вот только оказалось, что вдали от Старка жизнь проще не стала. Тогда еще мисс Поттс все так же переживала и волновалась о нем, может, даже чуточку больше, потому что отзваниваться Тони уже не был должен. В какой момент она поняла и приняла своего мужа со всеми чертями, которые живут внутри него? Но выбор был самый правильный: теперь у них есть Морган, а Тео Пеппер все равно считает своей. И пора бы ей подняться к девочкам.

***

Тео не сомкнула глаза до утра. Она старательно притворялась спящей, чтобы не беспокоить Пеппер и чтобы Морган спокойно заснула, убедившись, что сестра рядом, а сама открыла глаза, едва обе заснули, и до конца ночи смотрела в потолок. Карамелька просто ждала отца. С утра первая вскочила, сходила в душ и почистила зубы, спустилась вниз и сразу полезла в интернет, заодно проверяя наличие продуктов в холодильнике. Она не раз видела, как Пеппер готовит им завтрак, и решила, что уже вполне может справиться сама, как раз и Тони должен будет вернуться. Отыскала табуретку в гараже, притащила на кухню и с ее помощью залезла в верхний шкафчик, чтобы достать рисовую муку и разрыхлитель. Рецепт она уже нашла, оставалось только собрать необходимые ингредиенты и начать готовить. Бананы в количестве двух штук нашлись, молоко, яйца и масло тоже. Миска и мерный стаканчик были в нижнем шкафчике, а блендер Тео в компании с Пеппер уже осваивала и как его запустить, знала. Собрав волосы в хвост, чтобы не мешались, она с деловым видом почистила бананы, взбила их до однородного состояния и, не удержавшись, попробовала пальчиком получившуюся массу. Осталась довольна и, окончательно уверившись в своих кулинарных талантах, продолжила готовить тесто дальше. Помня, что Пеппер всегда сначала разогревала сковородку, налила туда масло и поставила на плиту, и только когда масло начало потрескивать, стала сооружать аккуратные кружки, чуть убавив мощность на плите. Правда, аккуратными блинчики так и не вышли, тесто расползалось, и Тео, поджав губы, смотрела на бесформенные пятна на сковородке. Потрясла рукой, когда брызги от масла попали на ладошку – видимо, налила слишком много. — Надеюсь, это хотя бы можно будет есть, — вздохнула она. — Ты чего тут делаешь? — раздался сонный голос Пеппер. Карамелька, сжав обожженное место другой рукой, с виноватым видом повернулась к миссис Старк. — Я хотела завтрак приготовить, — призналась она. — Обожглась? — женщина заметила, как девочка сжимает руку. Подлетела к плите, перевернула блинчики, чтобы не подгорели, а затем мягко освободила место ожога. — Не сильно, — выдохнула облегченно. — Малыш, помнишь, мы договаривались, что будем готовить только вместе? Тео кивнула, чуть выпятив нижнюю губу. — Думала, я справлюсь, — пожала плечами. — Но блинчики расползлись. — Уверена, они все равно очень вкусные, — поторопилась заверить ее Пеппер. — Давай быстренько обработаем ожог и допечем их? Смазав боевую ранку, женщина взяла ладошку Тео в свою, и они уже вдвоем начали выкладывать тесто на сковородку. Девочка смеялась, когда Пеппер управляла ее рукой и сыпала уточняющими вопросами. — Теона? — вдруг раздалось ломкое от входа. Они обе повернулись. В дверном проёме рядом с совершенно целым Тони стояла Хелен и огромными глазами смотрела на свою дочь. Когда женщина её видела, девочке было всего три, а сейчас уже восемь. Карамелька молча рассматривала мать, узнавая её по фото. Подняла глаза на Пеппер, а миссис Старк, в попытке сгладить неловкость, произнесла: — Мы тут блинчики жарим на завтрак. Тео подтверждающее кивнула и подбежала к отцу, который сразу же подхватил её на руки. Девочка уткнулась носом ему в шею, пряча лицо, а Тони крепко прижимал её к себе и гладил по спине. — Тео? — ещё раз переспросила Хелен растерянно. — Это она, — ответил Старк за старшую дочь. — Хелен, слушай, для неё это такой же стресс, как и для тебя. Если Карамелька не хочет говорить, не надо её заставлять, — произнёс он хмуро. Женщина отступила на полшага. — Давай я покажу, где помыть руки, — предложила Пеппер, уводя Нильсен за собой и давая время отцу и дочери побыть наедине. — Ну ты чего? Тони осторожно опустил Тео на пол и присел на стул, беря ее на колени. — Ты обещал меня не отдавать, — тихо ответила девочка. — Никогда, — Старк чмокнул ее в макушку. — Карамелька, я говорил, никому и ни за что не отдам тебя. Он чувствовал, как напряжена дочь в его руках. — Мы просто вместе позавтракаем, — продолжал он мягко. — А потом Хелен отправится домой, ты останешься здесь. Если захочешь, вы будете видеться, хорошо? Если нет, никто заставлять тебя не будет. Тео кивнула, соглашаясь. — Давай ты сбегаешь, разбудишь Морган? — улыбнулся Тони. — А то она весь завтрак проспит, а блинчики так умопомрачительно пахнут! — Хорошо, — девочка, наконец, проявила хоть какие-то эмоции. Соскочила с колен отца и побежала наверх под его громогласное: — Тео, не бегать! Хелен с Пеппер вернулись на кухню, и Нильсен сразу же подошла к Старку, едва не нападая на него: — Пять лет?! — вопросила она гневно. — Пять лет! Моя дочь даже смотреть на меня не хочет! Как мы будем жить вместе с ней?! — Карамелька будет жить с нами, — ровным тоном ответил Тони. — Для нее прошло пять лет, да. И я не хочу травмировать психику ребенка, заставляя ее жить с незнакомым, по сути, человеком. Тебе придется налаживать с ней отношения заново, и если Тео захочет, то потом переедет к тебе. — Потом, — Хелен поджала губы, повторяя за ним. — Я поверить не могу. Ей было три года, а сейчас уже восемь! — Прекрати, иначе я тебя выставлю, — вдруг жестко произнес Старк, вставая. — Я всё понимаю и мне жаль, но я не дам тебе мучить дочь. Это ясно? — Тони, Тони, — Пеппер успокаивающе коснулась его плеча. — Все всё поняли, никто не будет ничего заставлять Тео делать против ее воли. Давайте просто позавтракаем вместе, — предложила она. Старк опустился обратно, не сводя с Хелен пристального взгляда.

***

Тем временем Тео поднялась наверх, разбудила младшую, терпеливо помогла ей умыться и собраться и только потом спустилась вместе с сестрой вниз. На самом деле, девочка не слишком торопилась на завтрак, который сама же готовила, намеренно. Она понятия не имела, как реагировать на мать, как себя вести и что говорить. Как минимум по той причине, что говорить не хотелось вообще и общаться с Хелен в частности. Тео настолько привыкла считать Пеппер своей мамой, что даже когда она нашла информацию в интернете и поговорила с отцом, ничего не изменилось. И Хелен в эту картину не вписывалась. Наверное, если бы Тони решил, что Тео должна уехать с ней, девочка устроила бы первую в жизни истерику, но, к счастью, в голову Старка это не пришло, и Карамелька не переживала хотя бы за это. — Морган, — позвала девочка со вздохом, остановившись возле лестницы. Сестра послушно обернулась. — Там на кухне женщина, — тихо продолжила Тео. — Ее зовут Хелен. Она… она моя родная мама. Не Пеппер, а она. Хелен исчезла вместе с остальными людьми, которых папа сейчас вернул. Мне было три, и я ее уже не помню. — Что? — протянула сестра с круглыми глазами. — Наша мама — не твоя мама, а только моя? Карамелька кивнула. Внезапно ей стало очень грустно. Тео никогда не страдала лишней слезливостью и вообще редко плакала, но сейчас зареветь хотелось отчаянно. Девочке казалось, что вся ее жизнь вдруг обернулась чем-то скользким и противным, и ничего уже не будет так, как раньше. Она понимала, зачем папа ездил возвращать людей, но ей-то что теперь делать? Жить и делать вид, что Хелен не существует? Или пытаться привыкнуть к ней? А как же тогда Пеппер? Тео любит ее! Развернувшись и не сказав сестре ни слова больше, Карамелька бросилась опрометью прочь из дома, хлопнув дверью. Ей не хотелось рыдать на глазах у родителей и Хелен, зато очень хотелось побыть в одиночестве, и лучше бы, чтобы ее сразу не нашли. То, что Тони пойдет за ней, Тео понимала прекрасно. Рванула в сторону леса, укрылась за густой тенью деревьев и дальше по дорожке до реки. Она там как-то уже была, когда делала несанкционированную вылазку за пределы участка, и сейчас речка показалась девочке лучшим решением. Села на берегу и, обхватив колени руками, положила на них голову. Несколько прядей выбились из хвоста от бега и теперь свисали, лезли в глаза, но Тео не шевелилась, только грелась на солнышке и не отрывала взгляда от реки. Сейчас она немного посидит, успокоится, придумает, как себя вести с Хелен, и вернется. Но при первой же мысли об этом слезы хлынули сами собой, и Тео расплакалась, отчаянно уткнувшись носом в колени. — Карамелька! Знакомый голос заставил вздрогнуть. Тони нашел как-то уж очень быстро… Ну конечно! У нее же мобильник с собой. Наверняка это Пятница нашла ее, а не сам отец. Сильные руки заставили разогнуться, и вот уже Старк держит дочь, позволяя реветь у него на плече. Он крепко обнял девочку и стал укачивать, как кроху. — Тише, Карамелька, мы во всем разберемся.

***

Когда Морган вошла на кухню одна, Старк сразу всё понял. Вскочил и выругался сквозь зубы: — Вот чёрт! И сразу пошёл к выходу под удивлённые взгляды женщин. — Пятница, проверь геолокацию смартфона Тео и скинь мне на телефон, — приказал он и, не желая ничего объяснять смурной Хелен — Пеппер поняла и без того — вышел из дома. Морган вприпрыжку побежала за ним. — Пап, Тео расстроена! — заявила младшая. — Она была очень грустная! — Спасибо, а теперь иди к маме, — мягко развернул её Старк. — Я схожу за Тео и вернусь, ладно? — Она расстроилась из-за того, что Пеппер не её мама? — наивно уточнила Морган. — Тео сказала, что её мама — другая тётя, а Пеппер только моя мама. Тони едва сдержался от стона. — Морган, давай в дом, мы потом об этом поговорим, — подхватив младшую за подмышки, он в две секунды вернул ее в прихожую. — Мы скоро вернемся. И быстрым шагом отправился искать старшую, следуя указаниям Пятницы. Сколько раз они с Карамелькой обговаривали этот момент, и все равно он что-то упустил, раз дочь сбежала. На его девочку это было непохоже вдвойне, потому что Тео никогда от проблем не бегала… и не плакала. То, что все еще серьезнее, он понял, когда услышал, как плачет Карамелька. И пока укачивал ее на своих руках, пытался понять, из-за чего именно она так переживает. Знает же, что Тони ее не отдаст, что, если не хочет, может даже не говорить с Хелен, так в чем именно ее проблема? — Прости, — сквозь слезы выдавила Тео. — Прости, пап, но я не знаю, что мне делать! — Тшшш… — Тони ласково провел ладонью по спине ребенка. — Скажи, Карамелька, что не так? Почему ты убежала? — Мне надо подумать, — призналась девочка, всхлипывая. — Над чем? — Старк спустил ее на землю и присел перед дочерью на корточки, ласково убирая с лица прилипшие к щекам пряди и заодно вытирая слезы со щек. — Как мне себя вести, — еще тише ответила Карамелька. — Давай чуть-чуть подробнее, — попросил Тони со вздохом. — Я не знаю, как мне вести себя с Хелен и Пеппер, — потирая красные глаза, пожаловалась Тео. — Я не хочу обижать Хелен, но и говорить с ней не хочу… — Девочка протяжно вздохнула. — А называть Пеппер мамой теперь язык не поворачивается, я как будто спектакль играю, когда зову ее так! — Называй их обеих по именам, — предложил Старк, осторожно убирая ладонь дочери от ее глаз, чтобы не занесла туда грязь. — И с Хелен тебя никто не заставляет общаться, я говорил. — Но это же неправильно? — Тео несчастно посмотрела на отца. — Папуль, она же как будто мама мне… как и Пеппер! Тони молча покачал головой, начиная понимать, какой разрыв шаблона сейчас происходит в голове у его ребенка. — Карамелька, запомни, что я тебе скажу, — начал серьезно Старк, обхватив дочь за плечи. — Я рад, что ты у меня стараешься себя вести как взрослая девочка и думаешь, что правильно, а что нет. Но если ты продолжишь из-за этого расстраиваться, я выгоню Хелен и даже не буду думать, правильно это или нет. Зачем, если об этом подумала ты? — он насмешливо улыбнулся. — И больше ты ее не увидишь никогда. Как тебе такой план? — он подмигнул дочери. И, кажется, именно это подтолкнуло ее сделать правильный выбор. Тео обняла отца, позволив тому вновь подхватить ее на руки и начать двигаться в сторону дома, уйдя, наконец, от берега реки. — Не надо ее выгонять, — попросила Карамелька. — Она тогда одна совсем останется. Я не буду больше плакать и расстраиваться, — пообещала Тео, понимая, что с отца станется выполнить обещанное. — И, если мне не захочется с ней говорить, я не буду этого делать. — И из дома ты больше убегать не будешь, — напомнил Старк, притворно хмурясь. — Мы вроде уже это обсуждали, а ты опять дала деру! Это уже заслуживает наказания, как думаешь? Тео захихикала. — Не-а, — покачала головой. — Это была внештатная ситуация, — объявила важно. — А действия во внештатных ситуациях не должны подвергаться наказанию! — оттарабанила так, словно учила слова наизусть. Тони остановился прямо посреди леса и поставил дочь на ноги, чтобы заглянуть в ее чересчур деловое личико. — Я начинаю думать, что занятия по речевой моторике и публичной речи тебе стоит отменить, — заявил он, качая головой. — Ты начинаешь говорить слишком умными фразами для восьмилетки. Тео снова хихикнула. — Может, это тебе сложно понять, папуль? — спросила с хитрой улыбкой. — Пеппер понимает! Старк закатил глаза, схватил дочь за руку и повел дальше через лес. — Иногда ты просто нарываешься, — проворчал он. — Я постараюсь говорить попроще, — заверила Карамелька. — Я постараюсь тебя не наказывать, — передразнил Тони. А сам гордо улыбался, глядя на идущую и крепко держащую его за руку дочь. Его идеальная девочка не подкачала и в этот раз. Да, она расстроилась, но сумела взять себя в руки и приняла правильное решение. И в том, что Тео попытается наладить контакт с Хелен, он даже не сомневался. Только Карамелька сделает это так, как будет комфортно ей самой, а он будет рядом, чтобы Хелен видела границы и не переходила их.

Сейчас

Тео схватилась за смартфон раньше, чем открыла глаза. Стоило ей только проснуться от будильника и выключить его, как она уже полезла в интернет, глядя в телефон одним глазом – второй еще спал. Смотреть сводку новостей было страшно, но, судя по тому, что в мессенджере горел значок о нескольких сообщениях, то, скорее всего, убийство уже свершилось и Питер написал ей об этом. И она была права. Новости пестрели сообщением о том, что на окраине Нью-Йорка найден убитым девятилетний мальчик, в собственной квартире. Отец задержался на вечерней смене, вернулся домой ночью. Тео прикрыла глаза. Ей было искренне жаль и этого мужчину, который уже никогда не сумеет вычеркнуть из памяти окровавленное тело собственного ребенка, и этого мальчишку, чья жизнь прервалась так рано. Имя ребенка указано не было, но Карамелька сомневалась, что знакома с ним: она не могла припомнить, чтобы в ее знакомых был отец-одиночка с сыном такого возраста. Сообщение от Питера носило именно тот характер, который и предположила девушка. Вздохнув, она набрала ответное и только после этого встала с кровати, чтобы отправиться в душ и привести себя в порядок перед школой. — Ты грустная. Именно такой фразой поприветствовала ее Морган, с которой Тео столкнулась, выйдя из комнаты уже в школьной форме. Карамелька ласково взлохматила волосы сестры, думая, что младшая всего на три года старше того парнишки. Сердце защемило от неожиданной нежности к сестре, и девушка крепко обняла Морган, чмокнув ее в макушку. Оставалось только благодарить Вселенную, что младшая в порядке. — Ты чего? — удивилась Морган, обнимая Тео в ответ, и тут же забеспокоилась. — Эй, Карамелька, что случилось? — спросила почти испуганно. — Тебе плохо? Что-то с Питом? — Я просто тебя люблю, — шепотом призналась девушка. — Не знаю, как жила бы без тебя, малышка. — Я тоже тебя люблю, — в голосе младшей сквозило недоумение. — Ты точно в порядке? Может, я могу помочь? — Если что, я обязательно к тебе обращусь, — пообещала Тео, отпуская сестру. — А пока идем завтракать, Пеппер уже звала нас. Держась за руки, сестры спустились вниз. Приподняв брови, Тони проводил подозрительным взглядом их крепко сцепленные ладошки, но задавать вопросов не стал, только, прищурившись, вгляделся в лицо старшей дочери. Тео натянуто улыбнулась. Она понимала, что стоит делать вид, что все в порядке, иначе отец что-то заподозрит, а то и вовсе решит оставить ее дома. — Доброе утро, — поприветствовала всех и, отпустив, наконец, Морган, чмокнула взрослых по очереди в щеки. — Доброе, — согласился Тони. — Я уже налил кофе, присаживайся. Тео опустилась на стул, кивком поблагодарив отца. — Девочки, — позвала Пеппер, привлекая внимание обоих детей. — Нам с вашим папой придется уехать в командировку до конца недели. Вернемся либо в воскресенье, либо в субботу, думаю, ближе к вечеру. Я вас обожаю, честно. — Ого! — глаза Морган загорелись восторгом, который она и не пыталась скрыть. — Мы будем вдвоем с Тео? — Ага, сейчас, — обрубил на корню ее мечты Тони. — Лично ты будешь с Хэппи. Карамельку оставляем без присмотра, но если что, Хэппи проследит, во сколько ты вернешься домой, так что даже не пытайся, — предупредил он, переводя взгляд на старшую дочь. Девушка кивнула, улыбаясь уже искренне, особенно забавляясь надутому выражению лица сестры. — Без проблем, — согласилась она быстро. Все складывалось как нельзя лучше. Тео только думала о том, что ей нужна возможность без пристального внимания отца заниматься этой историей, как та самая возможность предоставилась как по волшебству. Хоган – все-таки не родители, и ускользнуть от него будет гораздо легче, тем более, внимание няни-Хэппи будет сосредоточено явно не на ней, а на Морган. — Что-то вы обе слишком рады нашему отъезду, — нахмурился Тони. — Только попробуйте что-нибудь учудить! — Он переводил угрожающий взгляд с одной девчонки на другую, а потом пожаловался жене. — У меня плохое предчувствие, нельзя оставлять этих мисс-хитрые-глазки одних. Пеппер рассмеялась, глядя на до крайности невинные выражения лиц детей, и покачала головой. — Согласна с тобой полностью, — показательно вздохнула она. — Но этот контракт важен для нас, так что лететь все равно придется. Тео и Морган переглянулись и, протянув ладошки, под столом ударили по рукам. Они обе обожали время, когда родители уезжали хотя бы на пару дней. — Так куда летите? — решила поддержать разговор Карамелька, не спеша завтракая. — И когда именно улетаете? — В Стокгольм, — из взгляда отца подозрение так и не исчезло. — Закинем вас в школу и сразу в аэропорт. Вы обе, без глупостей, — предупредил еще раз Старк. Тео послушно кивнула. Она подумала, что в другое время обязательно бы предложила самой присмотреть за Морган, без включения в схему Хэппи, но сейчас это было бы некстати. Как приедет в школу, надо будет обязательно позвонить Питеру и договориться, чтобы они встретились вечером. Слишком поздно заявляться она домой не будет, зато можно попробовать предложить Паркеру остаться у нее – вряд ли Хоган заметит, если он заберется к ней в комнату, например, через окно. Несмотря на события минувшей ночи, сегодняшний вечер обещал быть прекрасным. Оставалось только надеяться, что до даты следующего убийства они уже что-нибудь накопают.

***

Выбравшись из машины и пожелав родителям хорошей дороги, Тео поспешила на встречу с Лу в привычное место «курилки», сразу набирая Питера. Едва голос парня послышался в трубке, девушка без труда смогла различить в его голосе извиняющиеся нотки человека, который не успел сделать того, что хотел: — Привет, — тепло поприветствовал он ее. — Я звонил Майклу, но он еще не прислал мне информацию. Как только я получу все подробности, сразу скину тебе, — быстро проговорил Паркер. — Договорились, — Тео легко кивнула, хоть парень и не мог ее видеть. — Но у меня есть хорошая новость, — улыбнулась она, и Питер, без всяких сомнений, эту улыбку почувствовал. — Заинтриговала, — он рассмеялся. — Родители уезжают в командировку, — не скрывая довольства, сообщила Карамелька. — Прямо сейчас. Так давай встретимся сегодня вечером, и я предлагаю тебе остаться у меня ночевать. Паркер поперхнулся воздухом. — Ночевать? — переспросил так, будто сомневался в умственном развитии собственной девушки. — Да брось, — Тео по-доброму рассмеялась над его удивлением. — Хэппи будет присматривать за Морган, но он уснет раньше нее. Заберешься через окно, я накормлю тебя ужином, всё будет в порядке. — Ты просто невероятная, — Питер вздохнул. — Оставаться у тебя было бы верхом наглости, — Тео пожала плечами, затягиваясь. — Всё-таки надо показаться на глаза Хэппи. Но я не хочу упускать возможность, Питер, мне тебя и так слишком мало. — Заберу тебя со школы, — пообещал парень. — К тому же у меня тоже есть для тебя неплохая новость. — Мммм? — протянула Карамелька заинтересованно. — Стрэндж вернулся, так что первым делом едем к нему, покажем тот знак со стены, — поделился Паркер. — Это замечательно! — казалось, Тео даже стало легче дышать. — Действительно отличная новость. Тогда встречаемся сразу после уроков. Они попрощались под насмешливым взглядом уже подошедшей Лу. — Я смотрю, ты времени зря не теряешь? — хмыкнула подруга, слышавшая большую часть разговора. Карамелька неспеша сделала затяжку. — Конечно, — согласилась, поведя плечом. — Не вижу смысла упускать такую возможность, — улыбнулась она. Де Коста кивнула. — Узнаю Старк, — она хлопнула девушку по плечу. — Но пока предлагаю пойти погрызть гранит науки, раз уж мы все равно в школе. Тео фыркнула. — Сейчас пойдем. Читала с утра новости? — А то как же, — Лу сделала длинную затяжку и запрокинула голову, медленно выпуская дым. — Из той же серии? — Да, к сожалению. Мы так и не смогли ничего сделать, — Карамелька чуть сильнее сжала электронку. — Ладно, идем. Неизвестный убийца собрал уже восемь из девяти жертв. Что случится, если у него будет полный набор?

***

Голова была занята совсем не учебой, и Тео с трудом заставила себя сосредоточиться на уроках, чтобы не схватить плохих оценок. Весь день она поглядывала на часы, и когда закончилось последнее занятие, быстро покидала вещи в маленький рюкзачок, бросила подруге «пока» и быстрым шагом покинула школу. Своим терпением можно было гордиться: будь в девушке чуть меньше силы воли, она обязательно бы ушла раньше, не дожидаясь конца уроков. Питер ждал ее на парковке. Дежурно поцеловав его, Тео с облегчением откинулась на спинку сиденья машины, бросив рюкзак назад. — Не могла думать об учебе, когда такое происходит, — призналась она, поправляя юбку. Паркер согласно кивнул. — Мне тоже сложно сосредоточиться на чем-то, кроме нашего дела. И, пожалуй, кроме тебя, — он смотрел прямо, но глаза парня смеялись, а уголки губ дрожали от сдерживаемой улыбки. Тео легонько стукнула его по плечу. — А еще ко мне ехать не хотел, — протянула она довольно. — Я весь в твоем распоряжении, — заверил Питер. — Сейчас поговорим со Стрэнджем, и дальше будет видно. — Майкл пока молчит? — Обещал к вечеру все скинуть, — Паркер вздохнул. — Это дело еще официально не его, хотя процесс запущен, но не все так быстро — он предупреждал. — Да, я помню, но эта бюрократия, — Карамелька покачала головой. — Шансы были малы, но если бы ФБР подключилось сразу, может, мальчика удалось бы спасти. Или, может, мне легче так думать, что мы хотя бы пытались. — Не вини себя, — мягко попросил Питер. — Мы правда пытались. Не сидели сложа руки, а что-то делали. Мы его остановим. — Осталась всего одна жертва, — Тео разочарованно покачала головой. — И мне страшно думать о том, что будет, если он ее принесет. — Но в предыдущих случаях, насколько я помню, ничего не было, — Паркер пожал плечами. — Никаких глобальных катастроф или чего-то такого. — Это если смысл в них, — не согласилась девушка. — А если в чем-то другом, о чем мы просто не знаем? Надеюсь, доктор Стрэндж сможет прояснить ситуацию. — Сейчас узнаем. Минут через сорок они уже парковались неподалеку от Санктум Санкторума, а еще через пять входили в резиденцию местных колдунов и чародеев. Стрэндж, видимо, предупрежденный Питером, уже ждал их и, не обременяя себя обязательным поздороваться, сразу пошел в наступление. — Чем обязан? — осведомился безразлично. — И вам здравствуйте, — Паркер кивнул. — Это Теона Старк, дочь мистера Старка, — все же представил девушку он. — Сложилась такая ситуация… Снаружи это здание выглядело как обычный, хоть и старинный особняк, но стоило переступить порог, как обстановка резко изменилась. Огромное окно, занимающее почти всю стену, светящееся мягким золотым светом со сложными завитками-узорами. Высокий потолок, теряющийся где-то далеко в полумраке, книжные стеллажи, уходящие ввысь, и Тео была уверена, что видела парочку артефактов. Книги были толстыми и явно переплетенными в кожу, с крупными тесненными буквами на корешках, по которым хотелось провести пальцами, а по темному отполированному камню на полу появилось желание пройти босиком, чтобы почувствовать его текстуру. Даже воздух показался Карамельке особенным: тяжелым и плотным, насыщенным, но не душным. Ей вдруг подумалось, что вполне может быть, он пропитан магией, поэтому и кажется совсем другим. Присесть им не предложили, а Тео, пока Паркер излагал суть проблемы, с интересом рассматривала уже колдуна. Самомнением его явно не обидели, но в какой-то момент, поймав взгляд девушки, чародей вдруг подмигнул ей. Карамелька в ответ улыбнулась, не зная, к чему относить внезапное расположение колдуна, а уж когда он перебил Питера и внезапно подозвал некого Вонга с чаем, то все-таки решила вмешаться: — Можем расположиться на диване? — кивнула в конец комнаты. — Пожалуйста, — Стрэндж повел рукой. Питер переводил удивленный взгляд с мужчины на свою девушку и обратно, а потом уже не так быстро продолжил рассказ. — Старк знает, куда ты лезешь? — вдруг спросил чародей, рассматривая лицо Карамельки как экспонат в музее. Тео покачала головой. — Я хочу найти убийцу матери, — заявила она прямо. — Если отец узнает, он не даст мне это сделать. Стивен молча кивнул, продолжая вглядываться в лицо девушки, а потом протянул руку, приказывая: — Изображение символа. Рассматривал долго, крутя и так, и эдак. — Магический символ, магический ритуал, — наконец вынес приговор Стрэндж. — К слову, девять — магическое число. Девять убийств выбраны не просто так. — Что за ритуал? — Тео едва заметно напряглась. — Вы знаете подробности? Можете объяснить? Отвечать колдун посчитал ниже собственного достоинства и достал словно из воздуха книгу, которую сунул прямо в руки Карамельки, напрочь игнорируя Паркера, словно его здесь и не было. — Да ладно, — Питер вяло возмутился. — Столько лет прошло, а вы всё забыть не можете? — Сейчас ты выйдешь, а она останется, — бросил чародей, даже не поворачиваясь. — Вся информация здесь, найдешь сама, — обратился он к Тео. Девушка благодарно кивнула. — Спасибо, — поторопилась ответить. — Я хотела вас попросить, можете просмотреть прошлое? — вдруг спросила она. — Допустим, если мы пройдем в мой дом, в ту комнату, где произошло убийство мамы, вы сможете отмотать время и посмотреть, что именно произошло? Увидеть убийцу? — Это не так работает, — на удивление мягко отверг Стрэндж. — К тому же есть ощущение, что, если убийца поднаторел в магических ритуалах, его лицо все равно невозможно будет разглядеть. Читай информацию и решай, как будешь действовать, Теона Старк. — Все равно спасибо, — Тео улыбнулась. — Я могу взять книгу с собой? Верну вам, как только найду нужное. — Можешь заходить в любое время, — внезапно разрешил чародей. — Приглашения тебе не нужно. — А я? — Питер уставился на колдуна. — А ты можешь подождать за дверью, — издевательская улыбка скользнула по губам мужчины. — Всего хорошего. В итоге Тео выходила из Санктум Санкторума, нежно прижимая к себе огромный книжный том, а Питер — что-то бормоча себе под нос. — Что за черная кошка между вами пробежала? — поинтересовалась девушка, кидая на Паркера заинтересованные взгляды. — Да ничего такого, что стоит рассказа, — парень чуть нахмурился. — Просто Стрэндж себе на уме, а самомнение у него больше, чем у твоего отца. — Темнишь, — заметила Карамелька, улыбнувшись. Питер отрицательно мотнул головой. — Даже не думал, — заверил он. — Правда, ничего такого нет. — Так расскажи тогда, раз ничего такого, — предложила Тео хитро. Паркер сдавленно простонал. — Ты лисичка, — он забрал книгу из ее рук и закинул на заднее сиденье машины, а потом придвинул девушку ближе к себе. — Ни слова от меня не услышишь, даже не надейся, — и нежно поцеловал, отвлекая внимание. — И кто из нас хитрюга? — Тео хмыкнула, отвечая на поцелуй. — Доставишь меня домой? И дальше, как договаривались, — она ему подмигнула. Паркер сдавленно кашлянул. — Не терпится почитать? — отвлеченно спросил он, открывая перед девушкой дверь машины. Тео села на сиденье. — Конечно, — подтвердила она с улыбкой. — Почитать. Питер рассмеялся.

***

По дороге начал названивать Хоган, которого Тео как можно мягче заверила, что скоро будет дома, и осторожно намекнула, что его попросили присмотреть за Морган, а не за ней. Хэппи, правда, это не впечатлило, обе девчонки выросли на его глазах, и Карамелька могла даже не пытаться строить из себя взрослую. — Уже вечер почти, а ты где-то ходишь, — ворчал он, стоило девушке объявиться на пороге, а Паркеру скрыться на машине якобы в обратном направлении. — И не надо мне говорить про Морган, с тебя тоже глаз не спущу, — заявил Хоган. — Ох, Хэппи, — вздохнула Тео и, потянувшись, чмокнула его в щеку. — Ты мне очень дорог. — Это сарказм? — уточнил мужчина, хмурясь. — Ни капельки, — заверила Карамелька, скользнув мимо мужчины вверх по лестнице, стремясь подняться в свою комнату. — А поесть? — возмутился Хоган. — Перекусила по дороге! — отрапортовала Тео. — Я делаю уроки! И плотно прикрыла дверь. Книгу сразу водрузила на стол и быстро переоделась в домашние вещи, дожидаясь, пока Питер спрячет машину и заберется к ней. Долго ждать не пришлось: она едва успела, оглядываясь на случай появления Хэппи, сбегать за чаем, как Паркер уже сидел на ее кровати, улыбаясь своей коронной улыбкой. Которая раз за разом вызывала в девушке волну теплоты. — Ты не голодный? — обеспокоилась одна, ласково смахнув прядь волос со лба парня. — Могу сделать вылазку за ужином. — Попозже, — объявил Питер и крепко обнял девушку за талию, заваливаясь на кровать вместе с ней. Тео хихикнула, и Паркер тут же закрыл ей рот поцелуем. Перевернул, оказавшись сверху, и продолжил увлечённо целовать. Карамелька шаловливыми пальчиками скользнула по груди парня, а подразнив, переместила их под футболку, осторожно трогая кубики на животе самыми кончиками пальцев. Питер едва слышно выдохнул, разрывая поцелуй. — Ты меня когда-нибудь доведешь, — покачал головой. — Иногда я думаю, что ты — мое наказание и самое большое счастье одновременно. — И? — подтолкнула девушка, оставшись довольна его словами. — И я тебя люблю, — прошептал прямо в губы, снова целуя. Он мягко взял ее губы в плен, стал играть с нижней губой, лаская. — Можно было и не одеваться, — заявила Тео игриво. Питер тихо рассмеялся. — Пожалуй, соглашусь, — кивнул он и, приподнявшись, рывком снял с девушки футболку. — Так мне нравится гораздо больше. Нежно провел ладонями по голой груди – дома Карамелька не обременяла себя лифчиком – и, наклонившись, лизнул сосок: еще в прошлый раз понял, как это заводит девушку, буквально с пол-оборота. Вот и сейчас Тео понадобилась вся ее сила воли, чтобы не застонать в голос и не привлечь внимание Хогана и Морган. Она только откинула голову назад и закусила губы что было силы, чтобы не застонать. — Мы рискуем быть услышанными, — пискнула, потому что едва ли была способна говорить нормально. — Давай без этого? — Как скажешь. Питер неохотно оторвался от ее груди, сам разделся, не забыв про защиту, а Карамелька распустила волосы, позволив светлым прядям рассыпаться по голым плечам. Паркер на пару секунд замер, любуясь этой картиной. — Ты такая красивая, — вздохнул он восхищенно. — Я все больше склоняюсь к тому, что стоит почитать книгу, — пригрозила Тео в шутку, намекая на слишком долгое ожидание, и, подчинившись, Питер вновь принял ее в свои объятия. Нежно поцеловал в плечо, все-таки не удержавшись, и вошел, аккуратно прижимая к себе девушку. Карамелька сдавленно дышала ему в шею, там было проще сдержаться от громких звуков, только периодически выдыхала, чувствуя в себе каждый сантиметр движения парня. Они двигались в такт, сминая покрывало, и обоим казалось, что они – единое целое. Тео не могла отличить, где она, а где Питер, а Паркер слышал стук только одного сердца, потому что удары были одинаковы даже для его паучьего слуха. Движения нежные и размеренные, Тео тихо вскрикнула, прикусив парня за шею, как вампир, а Питер невнятно выругался, чтобы не застонать в голос. Когда они лежали, улыбаясь, взмокшие и счастливые, он вдруг признался шепотом, потянувшись, чтобы еще раз поцеловать: — Если Тони меня когда-нибудь убьет, то знай – я умру счастливым.

***

До книги добрались гораздо позже. Тео пришлось сделать еще одну вылазку на кухню, чтобы принести им ужин, а Питер в это время договаривался с Пятницей, чтобы та даже случайно не сдала их Старку, раскрыв, чем они тут занимались. Убедившись, что у Морган все хорошо, а Хэппи давно спит под включенный телевизор прямо в гостиной, Карамелька вернулась в комнату и поставив поднос с тарелками на стол, позвала Паркера. Разделываясь с ужином, они вдвоем склонились над книгой, листая ее в поисках описания похожего ритуала. — Сколько же мерзости существует, — вздохнула девушка. — Если кто-нибудь когда-нибудь доберется до этой книги, может такого наворотить… — Еще один вопрос, с которым нам предстоит разобраться: если мы не нашли нигде информации об этом ритуале, откуда она у убийцы, — заметил Питер, не отрываясь от просмотра. — Может, книга не в единственном экземпляре и есть еще? — предположила Тео. — Надо будет спросить у доктора Стрэнджа. — Ты ему понравилась. Двойне интересно почему, если учесть, что от Тони Стрэндж не в восторге, — пробормотал Паркер. Карамелька пожала плечами. — Он своеобразный, но хороший, — она четко изложила свои ощущения. — Точно не злодей, пусть и прячется за сарказмом, как и мой отец. Такая линия поведения, ничего особенного, — пожала плечами. Питер с сомнением хмыкнул. — Вот, смотри! — он вдруг схватил девушку за ладонь. — Это то, что мы искали. Девять жертв, знак… Оба погрузились в чтение, забыв про еду и постепенно остывающий чай. — «Последний парад планет»… — начал Питер. Тео подхватила: — Ритуал последнего парада планет — это путь, по которому идут только те, кто готов увидеть, как мир превращается в ничто. — Девять жертв, принесенные по три раза: ритуальное животное, мужчина и женщина, прошедшие полный цикл жизни, женщина, даровавшая жизнь, и женщина, которая не успела выполнить свою миссию… — …мужчина в полном расцвете сил, полноценная семья, ребенок и подросток, — мрачно закончила перечислять Карамелька. — Символ, изображенный на странице триста шестьдесят семь, нарисованный кровью на ровной поверхности, открывает в этом месте портал, который начинает давать силу из другого мира, — голос Питера звенел от напряжения. — Двадцать семь символов — двадцать семь порталов, последнее должно стать точкой пересечения остальных линий, — зачитала Тео. — Подожди, ты же расставлял по карте места убийств и сказал, что совпадений не было? Паркер задумчиво посмотрел на девушку, оторвавшись от книги. — Не было, — подтвердил он. — Но я расставлял точки, а не соединял их линиями, хотя стоило бы. Займусь после того, как дочитаем, — мотнул он головой. — Через двадцать семь дней после принесения последней жертвы возвести алтарь, из осколков разбитых зеркал обвести его в круг. — На алтарь помещается жизнь… — Тео сделала паузу, обдумывая. — Жизнь? — повторила с сомнением. — Имеется в виду еще одна жертва? Тогда странно, их число точно определено. Или в каком смысле – жизнь? Питер кивнул, соглашаясь, и сделал краткую запись на открытом макбуке девушки, пополняя список неизвестных переменных. — В границе круга выставляется девять свечей, рядом с каждой из них – чаша с водой и кровью, что символизирует единство всего сущего. — В руках у проводящего ритуал нож из обсидиана, который служит проводником силы из другого мира. Именно этим ножом должны быть нарисованы знаки, где после будут открыты порталы. Карамелька дернула себя за кончик собранного на затылке хвостика и молча покачала головой. — Проводящий ритуал становится в круг, лицом к алтарю, — вздохнул Паркер. — Он произносит заклинание… — Питер прервался, не зная, как озвучить на первый взгляд тарабарщину явно не на английском языке. Тео провела пальчиком по буквам. — Даже на латынь не похоже, — сделала вывод она. — Больше на рунную вязь, но только не ту, которая распространена и находится в доступе. Скорее всего, это какой-то незнакомый нам язык, отдаленно смахивающий на руны. Паркер сделал очередную пометку. — Заклинание вызывает к существам из другого мира, — продолжила она. — При переходе в наш мир, существа сначала рассасываются, стремясь скрыться в недрах земли, а затем самоуничтожатся, вызывая глобальную волну взрывов. — Что? — Питер неверяще смотрел в книгу. — Потусторонние существа двигаются с немыслимой человеческому глазу скоростью и силой своей способны разрушить планету до основания. — Какое-то безумие… — Тео потерла лоб. — В этот момент происходит нарушение физических законов и наступает незапланированный парад планет. При желании проводящий ритуал может воспользоваться освободившейся силой иного мира и направить ее на другие планеты, подвергнув их уничтожению так же. — Для этого существует вторая часть заклинания, — мрачно закончил Питер, вновь пропуская текст на неизвестном языке. — Пока что всё, что я поняла, — это если мы не остановим последнее убийство, то у нас будет в запасе двадцать семь дней, чтобы найти убийцу и не дать ритуалу свершиться. Расклад, на мой взгляд, сомнительный. Тео стучала пальцами по книге. — Я попробую заново набросать карту местности убийств, — Паркер подвинул к себе ближе ноутбук, а заодно и тарелку с недоеденным ужином. — Я еще вот что думаю, — задумчиво предложила девушка. — Надо бы завтра еще раз сходить в наш с мамой дом и изучить нарисованный знак вживую. Мне все не дает покоя мысль, что мы что-то упускаем, — она поморщилась. — Не вижу в этом особо смысла, — отозвался Питер. — Но если тебе так будет спокойнее, то без проблем. Кстати, об «упускаем», — он украдкой глянул на Карамельку. — Ты не хочешь домашкой заняться пока? Я с картой быстро не управлюсь, нужно все просчитать, это займет время. Паркер был прав, упускать время не стоило, и Карамелька засела за задания и успела прорешать лишь часть задач, прежде чем ее отвлек телефонный звонок. — Привет, пап, — Тео неосознанно улыбалась, здороваясь с отцом. — А ты чего так поздно? Я думала, вы с мамой уже спите, у нас разница часов шесть же? — Шесть, — подтвердил Старк без особой охоты. — Да вот дети что-то не торопятся вспоминать о родителях, пришлось самому звонить, — буркнул он недовольно. — У тебя совесть есть? — Конечно, — подтвердила девушка. — Я не хочу вам мешать, ты же знаешь. Я не в курсе вашего распорядка, вдруг позвоню в неудобный момент, — отрапортовала она. Тони в огонь масло подливать не стал. — У меня всегда на тебя есть время, — произнес укоризненно. — Так было всю жизнь, и ничего не меняется. Ты уроки делаешь? — сменил он тему. — Так точно, — согласилась Карамелька со вздохом. — Морган домашку сделала, я проверила, Хэппи уснул перед телеком, будить его не стала, — отчиталась по пунктам. — Мы обе ужинали, чуть позже проверю, чтобы Морган точно легла спать вовремя. Так что можешь быть спокоен, папуль, у меня всё под контролем. — Хэппи уже не справляется с энергичностью твоей сестры, — усмехнулся Старк. — Ты у меня умница, Карамелька, спасибо, — произнес он с особой отцовской интонацией. — Ложись не поздно. — Конечно, папуль. Если позвоню завтра перед занятиями, то не разбужу? — спросила она на всякий случай. — Буду ждать звонка, — Тони явно закатил глаза, хоть Тео этого и не видела. — До завтра, Карамелька. Они попрощались, и девушка вернулась к школьным заданиям. Питер за время разговора даже головы не повернул от монитора, полностью погрузившись в просчеты и как будто не слыша и не видя, что происходит вокруг. Периодически Теона проверяла время, чтобы не упустить момент, когда нужно будет сходить проверить сестру, а заодно гадала, дождутся ли сегодня от Майкла хоть какой-нибудь информации или так и придется ложиться спать в полном неведении об убийстве, произошедшем минувшей ночью. На вопрос о чашке чая Паркер едва слышно пробормотал: — Я почти закончил. — Хотела бы я тоже сказать о домашке, — вздохнула девушка, которой явно требовался перерыв. — Я загляну к Морган, а потом на кухню, все-таки сделаю нам чай. И Хэппи проверю, — подумав, добавила она. Питер даже не кивнул, продолжил пристально смотреть в монитор. Тео выскользнула из комнаты и, закрыв дверь, уже через минуту стучалась к сестре — так, для проформы. Не дожидаясь голоса младшей, приоткрыла дверь и просунула туда голову, сразу находя взглядом Морган. Сестра лежала в кровати и с крайне сосредоточенным видом что-то печатала в телефоне, то и дело смахивая прядь распущенных волос, лезущую в глаза. Она уже была в пижаме с полунатянутым одеялом, в целом почти готовая ко сну. — Время, — напомнила Тео с улыбкой. — Ну только ты не начинай, — жалобно попросила девочка. Карамелька вошла в комнату и, сложив руки на груди, в показательной позе добралась до кровати. — Родители в следующий раз и настоящую няню нанять могут, — напомнила она. — Если папе взбредет в голову спросить у Пятницы, во сколько ты легла, у нас могут появиться дополнительные проблемы. Оно нам надо? Морган со стоном отложила телефон. — Не надо, — вынуждено согласилась она. — А я о чем, — Тео кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать сестру в лоб. — Хороших снов. — Спокойной ночи. Младшая в ответ обхватила ее за шею и чмокнула в щеку, только после этого улеглась, накрываясь одеялом по плечи. Девушка ласково провела ладонью по ее волосам и только после этого вышла в коридор, выключая за собой свет. Если честно, то Тео даже свободнее выдохнула: проверяя сестру, она опасалась, что та захочет переночевать у нее, а Паркер при этом в план не вписывался, но и Морган врать не хотелось, поэтому сейчас Карамелька откровенно радовалась, что сестра не стала проситься к ней в комнату. Хоган как ни в чем не бывало спал перед телевизором, слегка похрапывая и даже что-то бормоча себе под нос. — Хэппи, — девушка присела на корточки и осторожно потрясла мужчину за плечо. — Хэппи, просыпайся. — Что? — тот резко выпрямился на диване. — Я уложила Морган, — тихим голосом поведала Тео. — Она спит, ты тоже иди спать, только на кровать лучше, после дивана спина болеть будет с утра. Мужчина осоловело хлопал глазами. — Я все проспал? — спросил он растерянно. — Все в порядке, — Карамелька улыбнулась его виду. — Я все проконтролировала, переживать не из-за чего. Иди спать, — повторила она. — А ты? — потирая лицо, Хоган смотрел на девушку. — И я, — заверила она. — Сейчас только чаю выпью и потом сразу в кроватку, не беспокойся. — Карамелька, ты сокровище, — со стоном поднялся Хэппи. — Хороших снов. Я завтра вас разбужу. — И тебе, — кивнула Тео, провожая его задумчивым взглядом. Кто кого будить будет — тот еще вопрос.

***

Организовав для себя и Паркера чай, девушка вернулась в комнату. Питер задумчиво крутился на стуле то в одну, то в другую сторону, закинув руки за голову и уставившись в монитор. — Сделал всё, что смог, — сказал он наконец и потянулся за чашкой. — Но всё равно место определяется только предположительно. Если не найдем убийцу до четвертого октября, то в предположительные точки надо будет выставить патрули, чтобы попытаться взять его на горячем. — Майкл что-нибудь скинул? Тео села рядышком с парнем. — Общие данные, — Паркер кивнул. — И это нам ничего не дает. Прогоним через базу, попробуем сравнить, но вряд ли мы найдем пересечение с другими жертвами, до этого никаких сходств выявлено не было. — Я вообще не понимаю, зачем ему это нужно, — призналась Карамелька. — Убийце, я имею в виду. Ритуал не направлен на захват мира, как если бы ему нужна была власть. Цель — уничтожение всего живого и планеты в том числе, а может, и не только нашей. Так зачем? Если ему так хочется умереть, пусть заканчивает жизнь самоубийством, — она протяжно вздохнула. — Я не жестокий человек, но здесь… — А остальных не трогает, — поддержал Питер. — Он настоящий псих, иначе я не знаю, зачем это всё. Положить кучу народа, чтобы впоследствии уничтожить весь мир вместе с собой. — Непонятны мотивы, — начала загибать пальцы Тео. — Не ясно, как он выбирает жертв, и даже к личности мы пока не приблизились. Паркер перехватил ее ладошки в свои и крепко сжал. — Мы обязательно разберемся, — склонившись ближе к своей девушке, заверил он. — Пока у нас было слишком мало времени, но теперь картина постепенно начинает вырисовываться, а до четвертого числа еще есть время. Мы успеем. — Хорошо бы, — Тео улыбнулась его уверенному тону. — А теперь идем спать. Он встал, отпуская ее руки, и тут же подхватил Карамельку на руки. Девушка обхватила Питера за шею, а Паркер вместе с ней опустился на кровать. Покрывало уже давно перекочевало на кресло, а Тео вдруг почувствовала себя удивительно счастливой, несмотря на все, что происходило в их жизнях.