Искупление машин

      Утром я проснулся опустошённым. Солнечные лучи, падающие из-за жалюзи, резали глаза, а подушка под головой напоминала каменную глыбу – я отлежал себе всё, что только можно.       Я сел, свесив ноги на холодный пол. Протёр лицо ладонями, нащупывая шрамы на щеке и лбу. Всё ещё жив. А ведь врачи не верили в меня. Смотрели на мои ожоги и качали головами. Честно, и я в себя не верил после того дня. Но мы добились успеха вчера. Меня должно тревожить только это.       Но вместе с всплывающими сообщениями на телефоне в голове вновь появилась мысль о Кипеловой. Я прочитал все СМС: кто-то поздравлял, кто-то отправлял фотографии, кто-то предлагал сотрудничество, там же были и ссылки на журнальные статьи. Вот это уже интересно. Последним сообщением было короткое, но, наверное, самое тяжёлое для меня: «Я горжусь тобой. Мама». Я давно не говорил с ней… боюсь увидеть в её глазах то же, что и в глазах всех остальных: жалость или, что хуже, правду…       Прочь тоску. Нужно работать. Я намеренно не читал прессу всю неделю во время подготовки к форуму. Слишком много пафоса. Но сегодня…       – Серж, – позвал я, подхватывая очки со столика у кровати. – Какова наша оценка?       – Отлично, – отозвался Серж. – Продажи растут, уже отправлено несколько контрактов с компаниями из других государств. Хотите взглянуть?       – Позже, – я задумался. Кипелова – журналистка, её точно должен заинтересовать и форум. – Есть ли статья Кипеловой по презентации?       – На портале «Точка Кипения» вчера была опубликована статья под названием «Монстр из голограммы» её авторства.       Как оригинально. Я пробежался глазами по тексту. Отвратительные вещи: она обвиняет меня не просто в том, что человек может отойти на задний план в сфере производства, а в том, что я уничтожил всё человечество. Какие больные фантазии! О, я непременно должен увидеть эту девицу с её длиннющими пальцами, которая позволяет себе писать эти гадости!       – Найди мне её, узнай всё, что известно! Нужно понять, что именно ей нужно, – раздражённо приказал я.       Желчь внутри закипала от этой Кипеловой. Воистину говорящая фамилия! Мне даже захотелось прикрикнуть на кофемашину, чтобы та быстрее работала, но я осекся, вспомнив, что она меня не слышит. То ли с возрастом нервы стали ни к чёрту, то ли это презентация выжала все соки.             Впрочем, работа не ждёт.

***

      С презентации прошла неделя. Сегодня было подозрительно тихо. Мне следует признаться, что мы сократили ряд кадров в связи с тем, что теперь не нужны рабочие, которые непосредственно собирают машины. Производство полностью автоматизировано, поэтому, проходя мимо фабрики, я не увидел привычно стоящих мужичков, которые отлынивали от работы во время «перекура». Я услышал лишь отточенный, чёткий звук металла.       В офисе меня встретила молчаливая уборщица, которая драила полы. Молчалива она, потому что этот робот не умеет разговаривать, но чистоту поддерживает на высшем уровне. Я невольно вспомнил, как, будучи школьником, бежал по коридору на урок и как вслед маленькому Мише недовольно кричала Лидия Филипповна, пожилая школьная уборщица: «Куда по помытому?!» Я не помню её внешности, особенностей, в воспоминаниях отпечатались только добрые голубые глаза. Интересно, жива ли она? И помнит ли того шустрого мальчишку, который теперь собирает роботов, чтобы заменить таких, как она? Я остановился посреди коридора. Длинные экраны, на них путь, который ведёт к чему-то неизведанному, такому манящему. Да, всё изменилось. Мир не стоит на месте, он шагает в эру будущего. Почему же внутри тогда что-то не так? Неужели ошибка в системе? Сбой, который не могут найти? Нет. Что-то другое. Что-то живое.       В кабинете меня встретил холодный голос Сержа, который кратко ввёл в курс дела: какие бумаги надо подписать, что изучить, о чём подумать и прочее.       – Я разузнал всё про Кипелову, – продолжил он, когда я уселся в кресле и принялся перебирать папки. – Есения Маратовна Кипелова, 28 лет, родилась в Астрахани, закончила МГУ, факультет журналистики. До этого работала в редакции «Истина», но со скандалом ушла оттуда: по моим данным, она поссорилась с главным редактором. Уже третий год ведёт собственный блог и публикует статьи самостоятельно. Приобрела популярность благодаря образу честной искательницы правды. Если дадите чуть больше времени, думаю, я смогу найти компромат.       – Не нужно…       Я задумался, откладывая папку. Компромат – не в этот раз. Я хочу посмотреть ей в глаза. Хочу понять, что движет этой женщиной. Мне нет смысла уничтожать её карьеру, так как она не несёт крупной опасности, каждый имеет право высказывать своё мнение, верно? Однако её статейки мне крайне невыгодны. Я бы мог обратиться к Стрелецкой – всё-таки она наш пиар-менеджер, но, видимо, раз она до сих пор ничего не сделала, то не видит во всём этом угрозы. Впрочем, мне хотелось выяснить, чем Кипеловой так не угодила моя деятельность.       – Назначь мне встречу с ней, скажи, что я готов дать интервью. Ей это должно быть лестно, – сказал я.       – Вы уверены, что хотите этого? Может, стоит поговорить с Марией Владимировной? Не думаю, что она одобрит, – в голосе Сержа послышалось беспокойство.       – Мне не нужно ничье одобрение. Приказано – выполняй.       Я не люблю сомнения. Особенно когда они возникают у моих помощников. Особенно у роботов.        – Сообщение отправлено на адрес Кипеловой. Жду ответа.       Я откинулся в кресле. Пора бы ей лично познакомиться с монстром в голограмме.