Голубь в кармане

      С момента, как Джордж открывает глаза, его утро кажется до скрипа правильным и привычным. Будильник срабатывает не слишком рано (он настраивал его сам и специально лег пораньше), соседи сверху топают не слишком громко, а солнце для такого раннего утра не слишком назойливое. Все эти очевидные причины для отличного настроения Джордж принимает как данность — нет никаких поводов чувствовать себя разбитым.       Легкий шум успокаивается, когда кто-то из соседей уходит, громко хлопнув при этом дверью. Джордж ставит на блондинку, которая недавно обрезала волосы — ей очень идет каре и не идет ее бойфренд, — или сквозняк. Квартира кажется пустой. Джордж принимает душ, завтракает в тишине, не заходит в соцсети, ведь это вредно. Это идиллия, он почти забывает о том, почему решил, что это утро плохое. Сегодня он не опаздывает, кофейня в квартале от работы встречает его теплом.       — Один и вовремя! У тебя до начала рабочего дня еще тридцать минут, — Алекс приветствует его широкой улыбкой, как только за Джорджем закрывается дверь. В кофейне пахнет свежей выпечкой и чьими-то духами — это наверняка Лили, склонившаяся над своим ноутбуком у окна, из других посетителей здесь только нервный собачник с двойным эспрессо. Джордж посоветовал бы ему урезать кофеин хотя бы на пару дней. Осознать, как это, жить в спокойствии.       Джорджу нечего знать о спокойствии.       — Ага, мне как обычно, — улыбнуться выходит кисло, но все же убедительно, если под убеждением подразумевается молчаливая просьба не задавать лишних вопросов. — На одного.       Алекс кивает и говорит что-то вчерашнем футбольном матче, о поездке, которую они с Лили планируют на следующих выходных. Джордж смотрит за тем, как его руки ловко справляются с кофемашиной, привычно подписывают пожелание хорошего дня на бумажном стаканчике. Алекс даже добавляет нужное количество сахара без вопроса — он настолько внимателен.       Кофе, в отличие от всего утра, совсем не нормальный. Он идеальный.              Лили одаривает Джорджа мягкой улыбкой и слегка машет ему рукой. Она тоже идеальная, Джордж бы с радостью остался здесь, спросил у нее о работе, смотрел бы на Алекса, слушал бы про их планы на выходные.       Но Джордж занят — он не опаздывает на работу.       В офисе Ландо уже на месте — пугающая пунктуальность для человека, который относится ко времени, как к чьей-то шутке. Он предпочитает приходить вовремя, только когда ему это выгодно. Это почти никогда.       Джордж напрягается. Он снимает пальто, убирает его на вешалку, ставит свой кофе на стол и включает компьютер. Ландо следит за его действиями, будто удав, который пока еще не готов наброситься на свою жертву, но вот-вот сделает решающий шаг. У удава нет ног, это создает видимость безопасности.       — Джордж, — он расплывается в улыбке, которая не сулит ничего хорошего — сахарная и мягкая, с элементами сочувствия и поддержки. Джордж спешит поскорее смыть ее с языка новым глотком кофе. — Думал, ты сегодня попросишь отгул по состоянию здоровья. Голова не болит?       — Нет, я в полном порядке. Здорово выспался, — Джордж качает головой. Он бы не выдержал оставаться дома — уютные пледы, мягкие подушки, недавно ему подарили отличный проигрыватель и теперь на нем можно крутить пластинки, а еще позавчера Джордж купил пару новых книг.       — Выспался, да? — спрашивает Ландо. В его голосе есть сомнение, Джордж замечает, как он барабанит пальцами по столу. Это не к добру — Ландо редко бывает осторожным. — Значит, домой добрался нормально? Тебя проводили?       Джордж смотрит на него, как на главного предателя своей жизни. Вот он — вопрос, который заставил Ландо встать пораньше сегодня, собраться и прийти на работу на пугающие сорок минут раньше нужного. Джордж закатывает глаза.       — Мне бы воды, — оправдывается он и спешно капитулирует к кулеру — именно там попадает в жестокую засаду.       Как только Ландо скрывается из виду, оставаясь за своим столом, Джордж довольно улыбается сам себе. Улыбка держится три секунды — ломается о голубые глаза. Джордж готов поклясться, что лед на реке недалеко от дома его родителей такого же оттенка.       — Привет, — Макс кивает ему, делая шаг в сторону, освобождает пространство у кулера, но пока не уходит. Джордж сглатывает — с ним все еще разговаривают.       — Доброе утро, — промолчать было бы невежливо. Как продолжить разговор дальше, Джордж понятия не имеет. Неловкая тишина кажется тяжелой. Может быть, следовало взять с собой Ландо.       Мимо проходит Кими, и на правах стажера он только удивленно приподнимает брови, а потом спешно исправляется — здоровается и с Максом, и с Джорджем, желает удачного дня. Кими точно не будет болтать о том, что видел их вместе или что это было неловко.       Наконец, Макс выбрасывает пустой стакан в урну — никто не стоит так долго у кулера, просто чтобы допить свою воду, и разворачивается к Джорджу спиной. Он собирается уходить, опасность миновала, засада не была спланирована корректно. Или не была засадой вообще.       — Ты вчера… Нормально добрался? — Джордж должен будет сказать спасибо Ландо позже. За назойливость и пару удачных идей. Может быть, они обойдутся мысленной благодарностью.       Макс вздрагивает, но оборачивается.       — Да, все в порядке, я все еще живу недалеко от тебя, — он отвечает на удивление спокойно, ровно. Это и волнует — Макс так не разговаривает.       — Коты, наверное, были в восторге, — Джордж пытается использовать самую низкую из доступных тактик — поднимает тему домашних животных. Если Макс любит что-то в этом мире, то его коты точно где-то вверху списка.       — Точно. Разбудил их во втором часу ночи, — это работает, потому что Макс слегка улыбается. Всего лишь уголком губ, и Джордж воспринимает это как маленькую победу. — Хорошего дня.       Всего на пару секунд.       Когда Джордж возвращается на свое место, Ландо уже что-то сосредоточенно строчит, клацая по клавиатуре почти агрессивно. Это успокаивает — это значит, что он очень занят, вопросов быть не должно.       Джордж задает себе вопросы самостоятельно. В числе самых важных: как долго это продлится? Будет ли каждый день таким же унылым? Как исправить то, что даже не было сломано изначально? Он мог бы здорово осчастливить какого-нибудь терапевта.       К вечеру офис пустеет ожидаемо быстро — пятница. Джордж только замечает, как Ландо нетерпеливо крутится у его стола. Они договаривались еще неделю назад — выбрали бар, поставили лимиты на количество выпитого. Макс тоже согласился. Это Джордж помнит наверняка — он печатал ответ в общий чат за них двоих, пока Макс возился с его новым проигрывателем.       Они тогда немного повздорили, ведь если Макс выбрал проигрыватель, то ему его и настраивать. Джордж предпочел просто стоять рядом, Макс требовал больше внимания и благодарности.       Сейчас Джордж не торопится — складывает свои вещи, осторожно сортирует бумаги на столе, перекладывая их из стопки в стопку с десяток раз. Он выключает компьютер, протирает пыль, закидывает стаканчик из-под кофе в урну — он смотрит на Джорджа пожеланием хорошего дня, написанным рукой Алекса.       — Все готовы, так? — Оскар спрашивает привычно непринужденно, в своей лучше манере, пока Макс маячит за его спиной. Он не отказывается, и это на секунду радует Джорджа. В баре они обсуждают новый проект — заказчик на этот раз капризный, даже Ландо закатывает глаза, упоминая его. Джордж обещает поговорить с ним, узнать, что он может сделать.       — У тебя выходит ладить с кем угодно, — кивает Ландо в согласии, хотя это у него любое общение выходит с легкостью. — Напыщенные придурки тебя обожают, ты ко всем находишь подход. Посмотри на Макса!       Макс за столом напротив давится своим пивом и потом смотрит с возмущением.       — Он имеет в виду, — встревает Оскар, то ли в попытке разрядить атмосферу, то ли потому что надоело молчать, — что вы двое поначалу не ладили, а теперь вместе уходите домой.       — Нам просто по пути, — выпаливает Джордж и жалеет об этом моментально — Макс смотрит на него, чуть прищурившись. — Мы правда поладили.       — Вот видишь, — со знанием кивает Ландо, по-дружески хлопая его по плечу. У Джордж рождается подозрение, что над ним издеваются, но он не видит этому прямых доказательств.       Вечер идет своим чередом: они обсуждают начальство, бывших коллег, приближающийся сезон отпусков.       — Алекс и Лили обручены! — Ландо объявляет об этом с торжествующим видом. Джордж давит вымученную улыбку, Макс в притворном удивлении приподнимает брови, а Оскар выглядит так, будто это лучшая новость за весь день.       — Надо заглянуть к Алексу, поздравить их обоих, — произносит он. — У его кофейни хорошо идут дела, да?       — Ага, — отзывается Макс, — мы только вчера там были.       Джордж смотрит на него исподлобья, как будто Макс вслух сообщает всем — да, мы вдвоем вчера зашли в кофейню нашего бывшего коллеги, он сказал, что женится, а потом меня отправили домой, хотя мы, вообще-то, планировали весь вечер заниматься сексом, мы так делаем обычно по четвергам. Ландо даже не обращает внимания на это, Оскар тоже. Макс демонстративно смотрит на кого-то еще.       — Это здорово, уже успели сказать им, что они будут лучшей парой в этом году? Уверен, свадьба будет шикарная, — Ландо кивает со знанием дела — он оказывается на чьей-то свадьбе каждые полгода, серьезная экспертиза. — Надеюсь, меня пригласят.       — Мечтай, — хмыкает Джордж, — я получу приглашение первым. Обещаю скинуть тебе пару фотографий.       Вечер завершается почти приятно, пока Оскар не напоминает, что они с Ландо уезжают вдвоем — им вообще не по пути, но они на одной машине, а Джорджу с Максом в одну сторону следующие двадцать минут. Они без машин, без велосипедов, даже без шансов сесть на последний автобус — это бессмысленно. Идти рядом приходится в молчании, и на полпути Джордж не выдерживает.       — Так и будем молчать, да? — он спрашивает это слегка обиженно — он ведь не сделал ничего плохого.       — А что мне нужно тебе сказать? — Макс отзывается мрачнее обычного, только вчера по пути домой он весело рассказывал о том, как кто-то из клиентов запер сам себя вне системы. — Я все не мог понять, как так выходит, что мы почти живем вместе, мои коты тебя обожают, твои вещи у меня дома, мои у тебя. Ты знаешь, какой я люблю кофе, я знаю, как тебе проще уснуть. Но ты упрямо всем заявляешь, что ты свободен, у тебя никого нет. Я думал, проблема во мне. Ты сам сказал, что тебе не до отношений пока что, у тебя карьера и мы поговорим об этом, когда тебя повысят. А потом я увидел твою реакцию вчера, когда Алекс сказал, что они с Лили женятся. Ты со мной не встречаешься, вот это безвыходно, но будь это Алекс, ты бы сказал да. Так что я не знаю, либо пальто уже сними, либо выкинь из карманов дохлых голубей.       Джордж фыркает — снимать пальто в такую погоду кажется ужасной идеей.       — Признайся, что со мной удобно переспать, провести время и что я тебе, кроме этого, просто не нужен, — Макс выглядит уставшим — немного разочарованным и плохо выспавшимся. Джордж замечает синяки под глазами и искусанные губы. Он помнит, что пару месяцев назад Макс выглядел так, потому что переживал из-за одного из своих котов.       — Это все сложнее, чем кажется, — Джордж должен злиться из-за поспешных выводов и из-за того, что Макс с ним не поговорил. Приходится только засунуть руки в карманы — проверить, нет ли там голубей.       — Когда разберешься, закинь объяснения голубиной почтой, — Макс вздыхает.       До подъезда Джорджа они доходят в молчании.       Следующим утром Джордж в кофейне через дорогу от работы — она открылась только неделю назад. На него смотрит блондин с голубыми глазами, на его бейдже написано «Фред».       — Эспрессо. На одного.       — Мне то же самое, — голос Макса за его спиной заставляет Джорджа вздрогнуть.              — Я оплачу оба.