Avatar: The Legend of Genji

Прошло несколько дней. За это время Луанг заметно продвинулся в магии песка. Если на первых занятиях песок едва слушался его, рассыпаясь при каждом резком движении, то теперь он уже мог удерживать его в воздухе, собирать в плотные потоки и направлять точно туда, куда хотел. На тренировочной площадке перед ним лежала широкая полоса светлого песка. Луанг сделал плавное движение руками. Песок поднялся над землёй, закрутился вокруг него тонкой спиралью, а затем разделился на несколько отдельных потоков. Генджи наблюдал за ним, скрестив руки на груди. — Неплохо, — сказал он. Луанг улыбнулся. — Всего лишь неплохо? — Для человека, который несколько дней назад чуть не засыпал песком собственные ботинки, вполне неплохо. Луанг рассмеялся. Он резко свёл ладони, и потоки песка соединились в один плотный шар. Тот завис перед ним, слегка вращаясь. Генджи подошёл ближе. — Вот. Теперь попробуй не удерживать его силой. Просто чувствуй, куда он хочет двигаться. Луанг нахмурился. — Песок ничего не хочет. — Если так думать, он всегда будет от тебя убегать. Генджи слегка повёл рукой. Песчаный шар распался на сотни частиц, которые мягко опустились на землю. — Ты слишком стараешься им командовать, — продолжил он. — С песком так нельзя. Он постоянно меняется. Нужно меняться вместе с ним. Луанг посмотрел на рассыпавшийся песок. — Звучит так, будто ты предлагаешь вообще ничего не контролировать. — Я предлагаю не мешать ему двигаться. — Это почти одно и то же. — Нет. Генджи усмехнулся. — Но для начала сойдёт. Луанг закатил глаза, однако спорить не стал. Вместо этого он отошёл к краю площадки и указал на лежавший там небольшой камень. — Хорошо. Теперь твоя очередь. Улыбка Генджи исчезла. — Моя? — Мы договаривались. Ты учишь меня песку, а я тебя — обычной магии земли. — Я думал, ты забудешь. — Я не забыл. Луанг подошёл к камню и поставил ноги шире. — Магия земли начинается со стойки. Ты должен чувствовать опору. Генджи повторил его положение. — Я чувствую землю. — Ты стоишь на ней. Это ещё не значит, что ты её чувствуешь. Генджи бросил на него недовольный взгляд. Луанг едва заметно улыбнулся. — Ты должен быть твёрдым. Никаких лишних движений. Не обходи сопротивление — встреть его. Он резко ударил ногой по земле. Камень мгновенно поднялся и завис перед ним. Луанг сделал короткое движение кулаком, и камень перелетел на другую сторону площадки. — Это же основа, — сказал он. — Самое первое, чему учат магов земли. — Очень воодушевляет. Генджи сосредоточился. Он повторил движение Луанга. Камень слегка задрожал. Но так и не поднялся. Генджи нахмурился и попробовал ещё раз. На этот раз камень сдвинулся всего на несколько сантиметров. Луанг не удержался и тихо рассмеялся. — Что? — Ничего. — Ты смеёшься. — Совсем немного. — Я тебя песку учу бесплатно. — А я тебя земле. — Пока что ты просто стоишь и издеваешься. Луанг взял камень магией и подбросил его Генджи под ноги. — Ты снова пытаешься обращаться с ним как с песком. — Потому что песок хотя бы слушается. — Земля тоже слушается. Просто не тебя. Генджи тяжело выдохнул. Луанг отошёл в сторону и достал из кармана два небольших металлических шарика. Пока Генджи в очередной раз пытался поднять камень, Луанг начал лениво вращать шарики над ладонью. Они кружились вокруг друг друга, то сближаясь, то расходясь. Затем один из них вытянулся в тонкую пластину, а второй стал похож на маленькое кольцо. Генджи отвлёкся. Камень снова упал. — Как ты это делаешь? Луанг посмотрел на металлические фигуры. — Магия металла. — Я знаю, что это магия металла. Генджи подошёл ближе. — Но как ты чувствуешь металл? Он же совсем не похож на землю. — Внутри металла всё равно остаются частицы земли, — объяснил Луанг. — Нужно научиться находить их. Он снова превратил пластину в шарик. — Сначала это почти невозможно. Но потом начинаешь чувствовать каждую примесь. Генджи протянул руку к одному из шариков. — Значит, можно менять его форму как угодно? — Почти. — Не как угодно. Голос раздался позади них. Оба обернулись. На площадку вошёл Ван Сей Донг. Как обычно, его одежда была безупречно аккуратной. На плечах и предплечьях поблёскивали тонкие металлические пластины. Луанг сразу выпрямился. — Господин Ван Сей Донг. Мужчина мягко кивнул ему, после чего посмотрел на металлические шарики. — Магия металла требует точности. Одного желания изменить форму недостаточно. Он протянул руку. Шарики вырвались из-под контроля Луанга и перелетели к нему. Ван Сей Донг даже не пошевелил пальцами. Металл начал медленно вытягиваться. Сначала из шариков появились тонкие нити. Затем они разделились на десятки крошечных игл. Иглы зависли в воздухе вокруг его ладони. Генджи невольно сделал шаг назад. Каждая из них была тонкой, почти как волос, но концы выглядели острыми. — Металл окружает нас повсюду, — произнёс Ван Сей Донг. — В зданиях. В мостах. В машинах. В оружии. Иглы плавно разошлись веером. — Маг земли зависит от поверхности под ногами. Маг металла способен чувствовать землю даже там, где её не видно. Он повернул кисть. Иглы мгновенно перестроились, образовав ровный круг. — Металл позволяет сохранять контроль над окружающим пространством. Ван Сей Донг перевёл взгляд на дальнюю деревянную мишень. — А контроль даёт порядок. Он резко сжал пальцы. Иглы сорвались с места. Раздалась серия коротких ударов. Все они одновременно вонзились в центр мишени, образовав почти идеальный круг. Луанг восхищённо смотрел на результат. Генджи молчал. Ван Сей Донг заметил выражение его лица. — Тебя что-то тревожит? Генджи посмотрел на иглы. — Нет. Он помолчал. — Просто они выглядят опасно. — Любая стихия опасна в неумелых руках. — Но вы говорили не только о магии. Ван Сей Донг чуть прищурился. — Продолжай. Генджи не сразу ответил. Он чувствовал, что Луанг смотрит на него, ожидая, что тот скажет. — Вы говорите, что главное преимущество металла — это контроль. — Именно. — Контроль над всем вокруг. — Над тем, что может представлять угрозу. Генджи посмотрел на песок под ногами. — В пустыне так не работает. — Мы не в пустыне. — Я знаю. Генджи поднял глаза. — Но если пытаться контролировать каждую песчинку, ничего не получится. Чем сильнее пытаешься её удержать, тем быстрее она выскользнет. Ван Сей Донг спокойно слушал. — Иногда, — продолжил Генджи, — нужно не заставлять мир двигаться так, как ты хочешь. Нужно понять, как он уже движется. Луанг перевёл взгляд с него на Ван Сей Донга. На площадке стало тихо. Ван Сей Донг медленно подошёл к мишени. Одним движением он выдернул все иглы из дерева. Они снова зависли в воздухе и начали сливаться друг с другом, превращаясь в два гладких шарика. — Свобода без контроля приводит к хаосу, — произнёс он. — А слишком сильный контроль? — спросил Генджи. Ван Сей Донг посмотрел прямо на него. На его лице по-прежнему сохранялось спокойное выражение. — Защищает от него. Он вернул металлические шарики Луангу. — Продолжайте тренировку. Мужчина развернулся и покинул площадку. Генджи проводил его взглядом. Луанг опустил глаза на шарики в своей ладони. — Зачем ты с ним спорил? — Я не спорил. — Ты только что спросил главу Белого Лотоса, не пытается ли он контролировать мир слишком сильно. — Я спросил про магию металла. Луанг посмотрел на него с сомнением. Генджи вернулся к камню. — Ладно. Показывай ещё раз. — Что? — Эту вашу базу. Луанг усмехнулся. — Сначала стойка. Генджи поставил ноги шире. На этот раз он попытался не обойти сопротивление камня, а встретить его. Камень задрожал. Медленно оторвался от земли. Всего на несколько сантиметров. Генджи широко улыбнулся. Но в следующий момент камень снова упал. Луанг рассмеялся. — Уже лучше. — Ещё раз засмеёшься — закопаю тебя в песке. За пределами площадки Ван Сей Донг остановился. Он слышал их смех. Несколько секунд мужчина неподвижно смотрел перед собой. Он всё ещё не считал Генджи серьёзной угрозой. Всего лишь слишком смелым мальчишкой из пустыни. Но теперь Ван Сей Донг впервые задумался о том, насколько опасными могут стать подобные мысли, если Луанг начнёт к ним прислушиваться. В это же время… На другой стороне территории Белого Лотоса располагалась тренировочная площадка магов огня. Кира стояла напротив Мако. Она глубоко вдохнула. Мужчина едва заметно кивнул. — Начинай. Кира первой сорвалась с места. Пламя вспыхнуло на её ладонях. Резкий удар. Мако спокойно отвёл его в сторону. Следом второй. Третий. Кира не давала ему времени на ответную атаку. Она двигалась быстро. Легко. Почти танцуя. Мако лишь защищался. Он внимательно следил за каждым её движением. Кира резко развернулась. Огненная дуга пронеслась перед самым лицом наставника. Мако уклонился. — Неплохо, — спокойно произнёс он. Девушка улыбнулась. И тут же пошла вперёд ещё быстрее. Она сменила ритм. Нижний удар. Верхний. Разворот. Прыжок. Пламя вспыхивало одно за другим. Мако начал отвечать. Сначала осторожно. Потом быстрее. Кира успевала отражать его атаки. Несколько языков пламени столкнулись прямо между ними. Воздух дрожал от жара. — Хорошо… — Не останавливайся. Кира чувствовала, что начинает брать инициативу. Она сделала ещё один выпад. Мако резко шагнул в сторону. В следующее мгновение всё изменилось. Его движения стали намного мощнее. Удар. Ещё один. Пламя стало плотнее. Ярче. Кира успела заблокировать первый. Потом второй. Но третий заставил её сделать шаг назад. Четвёртый. Пятый. Мако не давал ей ни секунды передышки. Кира попыталась ответить. Но её пламя уже было не таким уверенным. Она начала дышать чаще. Мако сразу это заметил. Он усилил давление. Кира заблокировала ещё одну атаку. Но слишком поздно. Мужчина развернулся. Короткий удар ногой. Огненная волна ударила девушке под ноги. Кира потеряла равновесие и упала на спину. Пламя на её руках погасло. Несколько секунд она тяжело дышала, глядя в небо. Мако подошёл ближе. Протянул ей руку. Кира молча приняла помощь. Отряхнувшись, она недовольно отвернулась. — Опять… — Что опять? — Всё шло хорошо. — До определённого момента. Она вздохнула. — Я снова проиграла. Мако спокойно посмотрел на неё. — Ты знаешь, когда проиграла? Кира нахмурилась. — Когда упала? — Нет. Он покачал головой. — Намного раньше. Девушка вопросительно посмотрела на него. — После первой минуты ты начала дышать слишком быстро. — Я даже не заметила. — Именно. Мако поднял руку. — Пока ты контролировала дыхание, ты контролировала огонь. Он сделал короткое движение ладонью. Небольшой язык пламени спокойно завис над его рукой. — Но потом ты начала полагаться только на силу. Пламя вспыхнуло ярче. Затем сразу погасло. — Ты тратишь слишком много энергии на каждую атаку. Кира опустила взгляд. — Мне казалось, если увеличить давление… — …то противник ошибётся? Она кивнула. Мако слегка улыбнулся. — Иногда это работает. — Но против хорошего мастера… — Ты устанешь первой. Несколько секунд они молчали. Кира тихо вздохнула. — Я понимаю. — Нет. Мако покачал головой. — Пока только думаешь, что понимаешь. Он положил руку ей на плечо. — Не пытайся победить быстрее. Учись побеждать спокойнее. Девушка задумалась над его словами. Мако посмотрел на заходящее солнце. — На сегодня достаточно. Кира удивлённо подняла голову. — Уже? — Завтра важный день. Она сразу поняла, о чём речь. — Церемония… Мако кивнул. — Там будет весь город. И почти все мировые лидеры. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Ты тоже должна быть там. Кира улыбнулась. — Конечно. Мако усмехнулся. — И постарайся хотя бы один день ни во что не ввязаться. Девушка невинно развела руками. — Я? — Именно ты. Оба тихо рассмеялись. — Иди отдыхай. Кира кивнула. Подхватила свою куртку и быстрым шагом направилась к выходу с тренировочной площадки. Мако ещё несколько секунд смотрел ей вслед. Затем перевёл взгляд на вечернее небо. Сам не понимая почему, его не покидало странное чувство тревоги. Солнце медленно опускалось за горизонт. Улицы Республиканского города постепенно окрашивались в тёплые оранжевые оттенки. Джордж уже собирался закрывать свою небольшую лавку. Он пересчитывал оставшиеся товары, когда из соседнего переулка донеслись приглушённые голоса. — …завтра всё должно пройти быстро. — Главное — не дать ему использовать магию. — Остальные будут ждать сигнала. Джордж замер. Он осторожно выглянул из-за двери. В глубине переулка стояли несколько человек в тёмных плащах. Лиц разглядеть не удавалось. Один из них развернул карту. Другой что-то показывал пальцем. — Во время церемонии… — Когда вокруг будет толпа… — Аватар не успеет ничего понять. Джордж нахмурился. «Напасть на Аватара?..» Он сделал ещё один осторожный шаг вперёд. Если удастся услышать хоть что-нибудь ещё… В этот момент рядом послышалось знакомое шуршание. Креки. Маленький зверёк с любопытством залез в открытую коробку с угощениями. — Тс-с… — едва слышно прошептал Джордж. Поздно. Креки с довольным писком вытащил большой сушёный фрукт. Коробка перевернулась. Жестяная банка с грохотом покатилась по каменной мостовой. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Разговор мгновенно оборвался. Один из незнакомцев резко повернул голову. — Там кто-то есть! — Лови его! — Чёрт! Джордж схватил Креки на руки и бросился бежать. Позади раздались быстрые шаги. — Не упустите его! Он свернул за угол. Потом ещё раз. Сердце бешено колотилось. — Почему именно сегодня?! — пробормотал он, перепрыгивая через ящики. Креки испуганно вцепился ему в куртку. В этот момент навстречу по улице спокойно шёл Генджи. Он возвращался после тренировки. Увидев несущегося Джорджа, тот удивлённо остановился. — Джордж? — Потом объясню! — Беги! — Что? Позади уже показались преследователи. — Схватить обоих! — Теперь ещё и свидетели… Генджи даже не стал задавать вопросов. — Ладно… Он резко развернулся и побежал рядом с другом. — Что произошло? — Кажется… я случайно подслушал людей, которые хотят завтра напасть на Аватара! — Что?! — Не сейчас! Они вылетели на широкую улицу. Преследователи почти догнали их. Один из них поднял руку. Из мостовой вырвался каменный столб. Генджи мгновенно среагировал. Удар ногой. Полоса песка ударила в основание столба. Тот накренился, потеряв равновесие. — Ты маг земли?! — Потом! Они снова свернули. Впереди уже виднелась гавань. Десятки лодок покачивались у деревянных причалов. — Туда! — крикнул Джордж. Они одновременно спрыгнули на ближайшую моторную лодку. — Ты умеешь ей управлять? — Нет! — Великолепно! Джордж несколько раз дёрнул рычаг. Двигатель громко закашлял. И неожиданно ожил. Лодка резко рванула вперёд. В этот самый момент по набережной неспешно шли Кира и Заян. Заян, как обычно, сумел незаметно выбраться из дворца. — Ты сегодня слишком серьёзная, — сказал он. — Просто завтра церемония. — Именно поэтому и нужно отвлечься. Кира уже собиралась что-то ответить. Но вдруг заметила знакомую лодку. Точнее… Двух знакомых, которые отчаянно пытались удержаться на ногах. — Генджи?! — Джордж?! За ними, буквально в нескольких десятках метров, мчалась ещё одна лодка. На ней стояли те самые преследователи. — Быстрее! — Они уходят! Кира округлила глаза. — Что они опять натворили?.. — Кира! — закричал Джордж. — Если хочешь жить — прыгай! — Что?! — Потом объясним! Она посмотрела на приближающуюся погоню. На Генджи. На Заяна. — Прости! Даже не успев договорить, Кира сорвалась с места. Несколько быстрых шагов. Она оттолкнулась от края пирса. Высоко взлетела над водой. Сделала переворот в воздухе. И мягко приземлилась прямо на нос лодки. Та опасно качнулась. Но Кира мгновенно удержала равновесие. — Вы оба окончательно сошли с ума?! — О, Кира! — радостно улыбнулся Джордж. — Теперь и ты с нами! — Это я уже заметила! Она перевела взгляд на Генджи. — Что произошло? — Они хотят нас поймать. — Это тоже вижу! — Джордж услышал разговор… — Потом! — перебил тот. — Сейчас главное не попасться! Кира быстро посмотрела по сторонам. Впереди, среди темнеющей воды, уже виднелся знакомый силуэт острова. Она сразу узнала его. — Генджи! — Что? — Резко вправо! — Там остров! — Именно! Генджи доверился ей. Лодка резко изменила курс. Погоня на несколько секунд замешкалась. Этого оказалось достаточно. Через минуту нос лодки мягко коснулся небольшого деревянного причала. Все трое быстро выскочили на берег. Вокруг стояла удивительная тишина. Лишь ветер тихо шелестел листвой. Генджи огляделся. — Где мы? Кира улыбнулась. Совсем иначе, чем обычно. Тепло. С лёгкой ностальгией. — На острове магов воздуха. Она посмотрела на высокие белые здания, едва освещённые последними лучами заходящего солнца. — Когда мы были маленькими… Мако иногда привозил сюда меня и Заяна. Здесь почти всегда было тихо. И именно здесь… Аватар Корра когда-то училась магии воздуха. Несколько минут никто не произносил ни слова. Остров встретил их непривычной тишиной. Ветер мягко шелестел листвой деревьев. Где-то вдалеке журчал небольшой ручей. Отсюда шум огромного Республиканского города казался едва различимым. — Не могу поверить… — тихо произнёс Джордж. — Здесь будто совсем другой мир. Кира улыбнулась. — Почти так и есть. Она медленно пошла по каменной дорожке. — После смерти Аватара Корры многие воздушные кочевники вернулись в свои храмы. На остров они приезжают редко. Только по важным событиям или встречам. Джордж с интересом оглядывался по сторонам. Белые стены храмов. Небольшие сады. Деревянные мостики. Всё выглядело невероятно спокойным. — Здесь красиво… — сказал Генджи. — Мако часто привозил нас сюда, — ответила Кира. — Меня и Заяна. Когда становилось слишком шумно в городе. Она остановилась возле старого дерева. — Говорил, что иногда человеку просто необходимо место, где можно услышать собственные мысли. Джордж усмехнулся. — Кажется, меня сюда нужно возить каждую неделю. Все трое тихо рассмеялись. Они ещё немного погуляли по острову. Джордж то и дело убегал вперёд, рассматривая необычные постройки. Кира рассказывала истории о том, как в детстве пыталась повторять упражнения воздушных кочевников и неизменно падала с тренировочных шестов. Даже Генджи впервые за долгое время чувствовал себя спокойно. Без тренировок. Без Белого Лотоса. Без постоянного ощущения, что за ним наблюдают. В какой-то момент Джордж снова убежал вперёд. — Эй! Идите сюда! Отсюда весь город видно! — Уже идём! — крикнула Кира. Она ускорила шаг. Генджи хотел было последовать за ней, но вдруг остановился. В нескольких метрах впереди кто-то стоял. Молодая девушка. Короткие тёмные волосы. Голубая одежда воздушных кочевников слегка колыхалась на ветру. Она молча смотрела на горизонт. Генджи нахмурился. — Простите… Девушка медленно повернула голову. Их взгляды встретились. На её лице появилась едва заметная добрая улыбка. В груди Генджи вдруг что-то дрогнуло. Мир словно на мгновение замер. Он почувствовал странное тепло, медленно расходившееся по всему телу. Воздух вокруг будто стал легче. Сердце забилось быстрее. Перед глазами на долю секунды вспыхнуло голубое свечение. Генджи непонимающе посмотрел на свои ладони. — Что… Внутри словно просыпалась какая-то невероятная сила. Незнакомая. Но одновременно удивительно родная. Он сделал шаг вперёд. Девушка всё так же спокойно смотрела на него. Будто ждала. — Генджи! Голос Джорджа разорвал тишину. Он резко обернулся. — Ты где там? Генджи снова посмотрел вперёд. Девушки уже не было. Лишь ветер лениво качал ветви дерева. Он несколько секунд молча смотрел на пустое место. — Генджи! — теперь уже позвала Кира. — Мы тебя потеряли! — Иду… Он ещё раз оглянулся. Никого. «Наверное… показалось.» Он быстрым шагом догнал друзей. Они поднялись на небольшую смотровую площадку. Перед ними во всей красе раскинулся ночной Республиканский город. Тысячи огней отражались в воде. По заливу медленно двигались корабли. Высокие башни сияли в темноте. Джордж присвистнул. — Вот это вид… Кира облокотилась на перила. — Поэтому Мако так любил это место. Несколько секунд все просто молча любовались городом. Наконец Генджи нарушил тишину. — Так что всё-таки произошло? Джордж сразу посерьёзнел. Он глубоко вдохнул. — Я закрывал лавку. Потом услышал разговор каких-то людей. Они говорили про завтрашнюю церемонию. Про нападение. Про Аватара. Лица друзей сразу изменились. — Ты уверен? — тихо спросила Кира. — Абсолютно. Они собираются устроить нападение во время церемонии. Хотели, чтобы никто не успел ничего понять. Кира крепче сжала перила. — Нужно рассказать Мако. — И Белому Лотосу, — добавил Генджи. Джордж покачал головой. — Если они уже проникли в город, времени почти не осталось. Кира решительно выпрямилась. — Тогда не будем терять ни минуты. Она посмотрела на друзей. — Возвращаемся. Завтра мы должны быть на церемонии раньше всех. В это же время… В одном из лучших отелей Республиканского города постепенно заканчивался торжественный банкет в честь завтрашней церемонии. В просторном зале ещё играла негромкая музыка. Гости продолжали беседовать друг с другом. Дипломаты. Министры. Представители разных народов. Все улыбались, обменивались любезностями и поднимали бокалы. Мэйлин стояла рядом с матерью, как того требовал протокол. Она уже несколько часов приветливо улыбалась каждому гостю. — Добрый вечер. — Благодарю за тёплые слова. — Для нас большая честь. Когда последний из дипломатов наконец отошёл, девушка незаметно выдохнула. Стоило матери отвлечься на очередной разговор, как Мэйлин тихо вышла из зала. Двери закрылись за её спиной. Улыбка тут же исчезла. — Наконец-то… Она устало прислонилась к стене. — Целый вечер… Улыбайся. Кивай. Маши рукой. Опять улыбайся… Она тихо фыркнула. — Потрясающая работа. Коридоры гостиницы были почти пустыми. Мэйлин уже собиралась подняться к своему номеру, когда увидела знакомую фигуру. Из дальнего конца коридора неспешно шёл Заян. Он явно только что вернулся с улицы. Увидев сестру, он слегка улыбнулся. — Привет. Мэйлин сразу прищурилась. — И где ты был? — Гулял. — Гулял… Она усмехнулась. — Конечно. Пока я несколько часов подряд изображала идеальную принцессу перед половиной мировой знати… Ты просто гулял по городу. Заян пожал плечами. — Мне тоже нужно было проветриться. — Проветриться? Она подошла ближе. — Очень удобно. Ты наследник. Тебе можно исчезнуть, когда захочешь. А я обязана весь вечер стоять рядом с мамой и красиво улыбаться. Он спокойно посмотрел на неё. — Не начинай. — Нет, почему? Она уже не скрывала раздражения. — Знаешь, чем я сегодня занималась? Улыбалась. Кивала. Благодарила людей, которых впервые вижу. И всё это потому, что кто-то должен хорошо выглядеть на фотографиях. Она развела руками. — Вот и вся моя роль. Несколько секунд Заян молчал. Потом тихо ответил: — Думаешь, мне легче? — Конечно. Ты участвуешь в переговорах. Обсуждаешь государственные вопросы. Все относятся к тебе как к будущему Лорду Огня. А я… Она горько усмехнулась. — Просто должна красиво стоять рядом. Повисла тишина. Мэйлин отвела взгляд. — Иногда мне кажется… Что из нас двоих именно я могла бы стать хорошим правителем. Я действительно этим интересуюсь. Я изучаю историю. Читаю документы. Готовлюсь к каждому мероприятию. Но никто никогда даже не спросит моего мнения. Потому что наследник — ты. Заян опустил голову. — Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал? Мэйлин удивлённо посмотрела на брата. Он устало улыбнулся. — Иногда мне кажется… Что люди видят во мне не человека. А будущую корону. Они снова замолчали. Наконец Заян вздохнул. — Ладно… Не хочу сегодня спорить. Завтра и без этого будет тяжёлый день. Он уже собирался уйти, но вдруг остановился. — И знаешь… Ты бы действительно была хорошим правителем. Мэйлин удивлённо подняла глаза. Но Заян уже развернулся и медленно пошёл по коридору к своему номеру. Она ещё долго смотрела ему вслед. Впервые за долгое время ей стало немного жаль старшего брата. За окнами гостиницы ночной Республиканский город сиял тысячами огней. До церемонии представления Аватара оставалось всего несколько часов.