Когда Империи встречаются

--- Глава 5. Отцы и дочери Через два дня, в назначенный день, Владимир Оболенский принимал делегацию Абдулаевых в своём особняке. Это была официальная встреча — деловая, но без излишней напряжённости. За столом сидели: Владимир, Искандер, и трое сыновей Абдулаева — Рустам, Тимур и Азамат. Анна не присутствовала — она осталась в стороне, как и было оговорено. Аполлинария стояла позади отца, как тень. Она не садилась за стол — она была его правой рукой. Разговор прошёл удивительно гладко. Обсуждали контракты, доли, логистику. Искандер вёл себя не как враг, а как партнёр. Владимир — так же. К концу встречи они обменялись не просто рукопожатиями — они обменялись уважением. После того, как делегация ушла, Искандер собрал сыновей в отдельной комнате. — Вы видели, как прошла встреча? — спросил он. — Да, отец, — ответил Рустам. — Они не похожи на врагов. — Потому что они не враги. — Искандер сел. — С этой империей у нас всё будет хорошо. Дружба, которую мы сегодня начали, — это то, что нам нужно. Оболенские — не те, кого надо бояться. Они — те, с кем можно строить. Сыновья переглянулись. Они не привыкли слышать такие слова от отца. — Мы поняли, отец, — сказал Тимур. — Хорошо. Тогда готовьтесь к ответному визиту. Мы пригласили их в свой особняк. Как друзей. --- Прошло три дня. Аполлинария сидела в своём кабинете — массивном, строгом, с тёмными стенами. На столе лежали документы, но она не смотрела на них. Она смотрела в окно. В дверь постучали. — Войдите, — сказала она, не оборачиваясь. Вошёл один из помощников отца — мужчина лет сорока, с идеальной выправкой. Он держал в руках конверт. — Вам письмо, — сказал он. — Доставлено курьером. Без подписи. Аполлинария повернулась. Она взяла конверт, вскрыла его и прочитала короткое сообщение, написанное аккуратным, но незнакомым почерком: «Спасибо за вечер. Ты была права — я не сгораю. Но я не знаю, что делать с этим пеплом. Зухра». Аполлинария смотрела на письмо. Она перечитала его дважды. Затем она убрала его в ящик стола, не отвечая. Она не знала, что ответить. Но она заметила, что когда она убрала письмо, её руки дрожали. — Ты не так проста, как хочешь казаться, — сказала она тихо. ---