Белая Роза в Тенях

Серое небо затянули тяжёлые тучи. Казалось, будто даже природа скорбела вместе с теми, кто собрался сегодня на кладбище графства Хенитьюз. Перед свежей могилой стоял маленький мальчик с огненно-рыжими волосами. Кейлу Хенитьюзу было всего восемь лет. Он молчал. Не плакал. Не кричал. Лишь не сводил взгляда с белого надгробия. На нём уже лежали цветы. Белые лилии. Любимые цветы Джур. За спиной слышались тихие всхлипы слуг. Кто-то шептал молитву. Кто-то просто опустил голову. Но Кейл ничего этого почти не слышал. В его памяти снова и снова всплывали последние слова матери, её тёплая улыбка и ласковое прикосновение к его волосам. Теперь этого больше никогда не будет. ... — Молодой господин... Тихий голос дворецкого заставил Кейла медленно обернуться. Рон смотрел на него с искренним беспокойством. — Уже пора возвращаться. Кейл ещё раз посмотрел на могилу. Затем очень тихо произнёс: — Прости меня, мама... Никто, кроме ветра, не услышал этих слов. Он сделал шаг назад. Ещё один. А затем развернулся и молча пошёл к карете. По дороге он случайно встретился взглядом с графом Дерутом. В глазах мужчины читались боль и вина. Кейл отвернулся первым. Ему было слишком тяжело смотреть на человека, которого он винил в смерти матери. Немного дальше стояла Виолан. Она крепко держала за руку маленького Басена. Женщина не смела приблизиться. Она понимала, что сейчас любые слова будут лишними. Кейл лишь коротко кивнул в знак приветствия и прошёл мимо. Никакой ненависти. Никаких обвинений. Лишь холодная, непреодолимая дистанция. ... В тот вечер Кейл долго не выходил из своей комнаты. Он сидел у окна, сжимая в ладони небольшое украшение, принадлежавшее Джур. За окном медленно начинался дождь. — Мам... Тихий голос растворился в шуме дождя. — Я обещаю... Он закрыл глаза. — Я сделаю всё, чтобы никто больше не потерял свою семью так же, как потерял её я. Я стану достаточно сильным. Не ради власти. Не ради мести. А чтобы защитить тех, кто не может защитить себя. И если для этого придётся скрыться в тенях... ...значит, так тому и быть. С этой клятвы начался путь человека, которого однажды весь мир узнает как Лорда, чьё лицо никто никогда не видел. Прошла неделя. Особняк Хенитьюз стал непривычно тихим. Слуги говорили шёпотом, стараясь не тревожить молодого господина. Но больше всего изменился сам Кейл. Он почти перестал выходить из своей комнаты. Не устраивал истерик. Не плакал. Не жаловался. Он просто... замолчал. Каждый день повторялся одинаково. Проснуться. Молча позавтракать. Уйти в библиотеку. Вернуться поздно вечером. И снова остаться одному. Даже Рон начал беспокоиться. Несколько раз он пытался заговорить с Кейлом, но каждый раз мальчик лишь вежливо улыбался и отвечал: — Со мной всё хорошо. Эти слова звучали спокойно. Слишком спокойно. --- Однажды вечером Кейл вновь сидел в библиотеке. Перед ним лежало сразу несколько раскрытых книг. История королевства. Торговые пути. Известные преступные организации. Политика. Войны. Мальчик медленно перелистывал страницу за страницей. Он искал ответ лишь на один вопрос. «Почему?» Почему всё закончилось именно так? Почему никто не смог предотвратить трагедию? Почему люди узнают правду слишком поздно? Чем больше Кейл читал, тем яснее понимал одну вещь. Сила — это не только меч. Настоящая сила — это знания. Информация. Тот, кто знает больше остальных, способен защитить гораздо больше людей. Он медленно закрыл книгу. — Если бы кто-то раньше узнал правду... Тихий голос растворился в пустой библиотеке. — Может быть... мама была бы жива... Кейл крепче сжал кулаки. Нет. Прошлое уже не изменить. Но будущее... Будущее ещё можно защитить. --- Поздно ночью Кейл вышел из библиотеки. В коридоре было темно. Лишь редкие свечи освещали путь. Когда он проходил мимо окна, снаружи снова начался дождь. Капли тихо стучали по стеклу. Кейл остановился. Ему всегда нравился дождь. Он скрывал слёзы. Позволял думать в тишине. И впервые за долгое время на лице мальчика появилась едва заметная, печальная улыбка. — Мама... Я обязательно выполню своё обещание. Даже если однажды мне придётся стать человеком, которого никто не поймёт. Даже если весь мир будет считать меня злодеем. Я всё равно продолжу защищать тех, кого смогу. Потому что именно этому ты меня научила. За окном сверкнула молния. А где-то далеко, в глубине огромного мира, уже начали двигаться первые нити судьбы. Кейл ещё не знал, что его путь приведёт к созданию организации, способной изменить историю двух континентов. Но именно в эту ночь в сердце восьмилетнего мальчика впервые зародилась мысль, которая спустя годы превратится в легенду. «Иногда, чтобы защитить свет, нужно научиться жить в тени.»