КоноСуба: Повесть об этом Прекрасном Мире (KonoSuba: A Tale of this Beautiful World)

Такого и следовало ожидать; даже если Грен только что спасла Айрис от покушения, с технической точки зрения она по-прежнему оставалась преступницей до тех пор, пока не получит официальное помилование, но, учитывая поворот событий, освобождение Грен было более чем вероятно. — Рада видеть, что вы все в порядке, — сказала Даркнесс, входя с балкона. — Ах, Даркнесс, что произошло после того, как мы ушли? — спросил я. — В столице почти сразу ввели военное положение. — Лалатина сопроводила нас обратно, — сообщила Айрис. Я ухмыльнулся. — Ах, Лалатина, приятно видеть, что твоя голова пригодна не только для… — Казума, ещё одно слово — и я всем здесь покажу, на что способна твоя голова! — …Итак, что теперь? — спросила Мегумин в наступившей тишине. Раздался быстрый стук в дверь; мы все обернулись в ту сторону. Женский голос с другой стороны прозвучал отчаянным тоном. — Ваше Высочество, я должна сообщить вам, что заключённый, Вульф Сильбан, сбежал; по приказу короля и принца вам предписывается оставаться в своей комнате. Клэр подошла к двери; сжав рукоять меча, она приоткрыла её. — Леди Симфония, — по ту сторону двери стояла рыцарь; скорее всего, одна из имперских гвардейцев, служащих во дворце. Увидев это, Клэр расслабилась и отпустила оружие. — Что случилось, как… — она замолчала и, словно вспомнив что-то, приложила руку ко лбу. — Чёрт возьми, — пробормотала она сквозь зубы. — Какая глупость. — Это и была её цель, — пробормотала Мегумин. — Чёрт возьми, — громче сказала Клэр. Она глубоко вздохнула, а затем продолжила: — Вы знаете, где он… куда он ушёл? Рыцарь покачала головой. — Простите, леди Симфония, я не знаю. Клэр приложила ладонь ко лбу и сердито потеребила его. — Рейн, пожалуйста, присмотри за Айрис-сама, — затем она обратилась к самой Айрис. — Простите, что ухожу так скоро, Айрис-сама, но мне нужно собрать больше информации. Айрис покачала головой. — Ничего страшного, Клэр, делай то, что должна. Клэр кивнула в ответ и ушла вместе с рыцарем. — Поскольку по окрестностям бродит агент Короля Демонов, я останусь здесь и буду спать рядом со своей младшей сестрой. — Ты издеваешься?! — воскликнула Даркнесс. — Хватит говорить такие абсурдные вещи. — И, пожалуйста, перестань называть Айрис-сама своей младшей сестрой, — добавила Рейн. — И я ни за что не позволю тебе спать наедине с Айрис, — заметила Мегумин. — Да, мы уже знаем, как ты ведёшь себя рядом с ней, — прокомментировала нелепая богиня вечеринок и слухов. Айрис хихикнула. — Я, например, не против компании Онии-самы. — Айрис! — воскликнули Мегумин, Даркнесс и Рейн. — Ладно, хорошо, — сказал я. — Но я не могу оставить Айрис-чан одну, пока вокруг бродит кто-то столь опасный; по крайней мере, позвольте мне переночевать в её комнате. — Ни за что! — решительно заявила Рейн. — Ты здесь самая опасный! — заметила Даркнесс. — Какой смысл позволять тебе спать в её комнате, если мы только что отвергли идею позволить тебе спать в её кровати? — сказала Мегумин, и блеск в её глазах стал ярче. — Зная тебя, ты наверняка ночью заберёшься к ней в кровать и начнёшь с ней вытворять всякие странности, — высказалась неуместная богиня мелочей и тошноты. — Эй, мне не нравится, что вы так обо мне думаете; когда я вообще делал что-то, что оправдывало бы такие мысли? — … — Эй, да ладно вам, не молчите, я хочу услышать об этих так называемых вещах, которые я делаю с маленькими девочками! Сейчас вы все просто пытаетесь разрушить мои чистые отношения с моей милой и очаровательной младшей сестрой, Айрис-чан! — Я не могу это точно объяснить! — громко сказала Даркнесс. — Но у меня возникает странное ощущение, когда ты смотришь на маленьких девочек, Казума! — Эй, а ты уверена, что это не только у тебя? — Я ничего не говорила из-за дворянского звания Казума-доно, однако, раз Дастинесс-сама что-то говорит, я тоже выскажусь, — вступила Рейн. — У меня возникает такое же чувство беспокойства, когда Кадзума-доно приходит к Айрис-сама; будто подозрительный пожилой мужчина дарит конфеты беззащитному ребёнку, приглашая его в тёмный переулок. — Эй, постой, что это за образы такие! — Это правда, — сказала Мегумин. Я удивлённо повернулся к ней. Эта чёртова девчонка, я буду дергать её за дурацкие волосы и лицо, пока у неё не иссякнут слёзы… Мегумин продолжила: — Когда я впервые встретила Казуму, у меня по коже побежали странные мурашки, словно все волосы на теле встали дыбом. Я и не подозревала, что мои инстинкты Алого Демона предупреждали меня о том, что грядёт опасность. — Почему ты говоришь такие вводящие в заблуждение вещи! — А что именно в том, что она сказала, вводит в заблуждение? — спросила новая участница нашей группы; что усугубляло ситуацию, так это то, что за её вопросом не стояло никакого злого умысла. — Эй, эй, хватит уже! Ты заставишь Айрис-чан подумать, что я какой-то извращенец! Айрис радостно рассмеялась. — Можно ли Онии-саме переночевать, если все остальные тоже останутся? Я не против. Девушки задумчиво переглянулись. — Я буду спать на кровати вместе с принцессой! — заявила Аква. — Тогда… тогда я буду спать с другой стороны от неё — если вы не против, Химе-сама, — сказала Даркнесс. Она кивнула, по-прежнему улыбаясь. — Я буду спать с Казумой на диване, — сказала Мегумин, бросив на меня взгляд с слегка сердитым выражением лица. — Я… я буду спать здесь… на этом стуле, — прошептала Рейн. Её лицо было почти таким же красным, как мантия Мегумин; если подумать, ей, наверное, было неловко спать в комнате Айрис; Рейн не бывала рядом с Айрис, если только это не было связано с работой. Хотя вопрос с размещением на ночь был решён, на дворе был ещё вечер. Было слишком рано ложиться спать — особенно для меня. Поэтому мы решили поужинать; однако в качестве дополнительной меры предосторожности только избранным лицам разрешалось приносить ей еду и/или напитки. — Правда? — спросил я у Рейн; мы стояли снаружи на большой веранде. — Уму, это обычная мера предосторожности в такие времена, — ответила она. Действительно, такие меры были обычным делом даже в моём собственном мире. Во время покушений на жизнь важного человека, скорее всего, помещали бы в безопасную комнату, а доступ к нему строго контролировался. Такие вещи, как еда и напитки, тщательно проверяли на наличие ядов или взрывчатки, а даже такие обычные предметы, как радиоприёмники, мобильные телефоны или телевизоры, были бы запрещены — я даже слышал истории о том, что отклонялись такие, казалось бы, безобидные предметы, как туалетная бумага или ручки. — Казума-доно, — начала Рейн, — если это не слишком большая просьба, не могли бы вы принести еду и напитки? — Вы хотите, чтобы я их принёс? — Хотя я и считаю, что оставлять Казума-доно наедине с Химе-сама — плохая идея, я также уверена, что вы — последний человек, который попытался бы причинить ей вред. — Если бы я вообще мог, — подумал я. — Вам не обязательно идти одному, более того, я бы не рекомендовала этого, учитывая обстоятельства. — Я не говорю, что вы, ребята, слишком осторожны, но вы действительно думаете, что кто-то, кто только что сбежал из тюрьмы в столице, просто так ворвётся во дворец, где находятся и король, и принц? Я даже не считаю имперских рыцарей. Рейн вздохнула. — В таких делах осторожности много не бывает, Казума-доно. Кстати, я слышала, что та убийца, которая сбежала ранее, вернулась и даже покушалась на жизнь Айрис-сама. Она была права. Даже если такие вещи маловероятны, они не являются невозможными. Целью Вульфа в столице было добыть информацию о королевской семье; если бы ему удалось устранить хотя бы одного из них, это стало бы настоящей победой для Короля Демонов Севера; тогда успешное вторжение в Королевство стало бы вполне реальной возможностью. — Хм, если вы, ребята, беспокоитесь насчёт яда и всего такого, я мог бы принести ингредиенты из кухни… — Нет, это должно быть что-то извне; я знаю, это звучит нелепо, но если бы кто-то попытался отравить королевскую семью, он сделал бы это с помощью наших запасов еды и ингредиентов. С напитками было бы немного сложнее, так как для этого пришлось бы загрязнить целый ряд элементов, а с водой — ещё сложнее, ведь её можно создать с помощью магии. И снова это имело смысл. — Ладно, я пойду один; остальных оставлю здесь на всякий случай, если дела примут опасный оборот. Если я не вернусь к ночи, просто подождите до утра, чтобы организовать поиски; Аква, скорее всего, сможет меня оживить. — Подождите, Казума-доно, вы уверены? Я всегда слышала, что вы довольно трусливы в таких делах. — Эй, я хочу поговорить с теми, кто распространяет эти беспочвенные слухи. Обсудив план с остальными, я направился в рыночный квартал. Несмотря на введённое военное положение, рынки и площади по-прежнему кишели людьми. При этом охранников было гораздо больше: по двое на каждые четыре лавки, мимо которых я проходил, и ещё больше по периметру. Сначала мне показалось, что их количество преувеличено, но, подумав, я понял, что рыночный квартал, вероятно, было самым удобным местом для беглеца, чтобы спрятаться. Возможно, потому что я это осознал, я ускорил шаг и собрал ингредиенты в мгновение ока. Мне хотелось купить так много всего, но я был один и мог унести лишь ограниченное количество. В конце концов, я хотел приготовить для Айрис, поэтому взял то, что стало бы для неё новым кулинарным открытием. Расплатившись за покупки, я быстро направился обратно во дворец; к моему облегчению, ничего необычного не произошло. Когда я вернулся, у входа и выхода из коридора, ведущего к комнате Айрис, стояло по два рыцаря, а ещё два — по бокам двери. — Имя и цель визита, — строго сказала одна из них. — Сато Казума, я ходил покупать ингредиенты для ужина. Они переглянулись, а затем снова посмотрели на меня. Тот же самый рыцарь заговорила снова: — Сато-доно, не возражаете, если мы заглянем в сумки? Мы хотели бы проверить их на наличие опасных предметов. Я понимал, что они просто проявляют осторожность и выполняют свою работу, но меня уже досматривали при входе на территорию дворца, в самом дворце, у входа в крыло, в коридоре, ведущем к комнате, и теперь у самой двери; даже такой человек, как я, обладающий безграничным терпением, начал бы раздражаться. — Эй, меня уже досматривали на всем этом пути сюда. Не могли бы вы просто впустить меня внутрь? Айрис-сама ждёт, чтобы я приготовил ей еду. — Сато-доно, простите нас, но мы вынуждены попросить вас подчиниться; если вы действительно слуга её высочества, то должны понимать, насколько это важно. Мне не удалось заставить их пойти на уступки, но, с другой стороны, они были элитой; от них и следовало ожидать такого отношения. С неохотой я подчинился. После того как они тщательно обыскали каждую вещь в сумке, прошло почти полчаса. — Спасибо, Сато-доно, — сказала она. Затем она повернулась к двери и постучала. — Химе-сама, Сато-доно вернулся с продуктами для еды, можно его впустить? Изнутри раздался тихий голосок: — Да, пожалуйста! По велению принцессы меня впустили. Я почти ожидал, что все будут на меня злиться за то, что я так долго промедлил, поэтому приготовился к объяснениям, но, когда я вошёл, все с удивлением и весельем наблюдали за тем, как Аква показывала свои фокусы. Даже Айрис-чан смотрела на представление с тем же энтузиазмом и восхищением, с каким она слушала мои рассказы о приключениях. — Потрясающе, Аква-сама, потрясающе! — воскликнула Айрис, громко хлопая в ладоши. Аква гордо улыбнулась и слегка поклонилась. — Как она это сделала? Думаю, даже магия не смогла бы повторить такое, — с недоумением заметила Рейн. Я вздохнул. Хотя я считал, что этой богине не хватает умения ответственно распределять свои очки, должен признать: те несколько раз, когда я действительно видел, как Аква показывала свои фокусы, произвели на меня огромное впечатление… как бы мне ни хотелось этого не признавать. Оставив остальных наслаждаться выступлением Аквы, я вышел на террасу, где стоял большой гриль. Хотя я думал, что он будет примитивным, я ошибался: он был сопоставим с грилями в Японии. На самом деле, он оказался очень похожим на плиты, которые используют в ларьках с едой по всему королевству. Через пару часов, потраченных на подготовку и приготовление, еда была готова. Когда я зашел, чтобы сказать всем об ужине, они играли в карты, которые Аква, как раз кстати, принесла для своих дурацких фокусов. Рейн, с другой стороны, крепко спала на стуле, который она выбрала себе в качестве спального места. — Эй, еда готова, — сказал я. — Секундочку, Казума, — ответила Мегумин, — сейчас здесь только я и Айрис. — Я не понимаю, — пожаловалась Аква, — почему я всё время тяну самые низкие номера? Кто-то здесь жульничает! — Мегумин, я думала, ты говорила, что нужно тянуть пары; как так получилось, что у тебя только одиночные номера? — спросила Даркнесс, заглядывая в руки Мегумин; похоже, они играли в покер. Я вздохнул, подойдя к ним. — Даркнесс, пара — это вторая худшая выигрышная комбинация, которую можно собрать. — Ха-ха! — воскликнула Мегумин, хлопнув ладонью по кровати. — Стрит! Покажи свои карты, Айрис. Айрис, прикрывавшая нижнюю половину лица игральными картами, легко бросила карты на кровать. — Роял-флеш. — Ч-ч-что… как?! Казума, как она это сделала?! — в панике закричала Мегумин. Я рассмеялся. — У тебя просто невероятная удача, Айрис-чан; может, в следующий раз сыграем мы с тобой? Я точно выиграю у тебя в покер. — Конечно, Онии-сама, у нас ведь вся ночь впереди, — ответила она с невинной улыбкой. — Ладно, давайте поедим. — Казума, — вставила Даркнесс, — принцесса не может выходить на балкон в такое время. — А, я… я понимаю, — сказал я, слегка огорчившись. — Лалатина, всё должно быть в порядке, ведь вы все здесь, чтобы защитить меня. — Д-да, верно, — подтвердил я. — Если что-нибудь случится, я возьму на себя ответственность. Даркнесс с сомнением посмотрела на нас, а затем вздохнула. — Ладно. Пока остальные с аппетитом набрасывались на еду, Айрис с любопытством разглядывала блюдо. — Что это, Онии-сама? — Якисоба, традиционное блюдо из моей родной страны. — Яки… соба? — Айрис пристально посмотрела на блюдо несколько секунд, а потом откусила кусочек. Пока она с недоумением жевала, на её лице расцвела улыбка. — Мммм, это оочень вкусно, Онии-сама. Я от души рассмеялся. — Рад, что тебе понравилось. Вот, давай я покажу тебе один трюк, — я достал кусок хлеба, разрезал его пополам и вдавливал в него немного якисобы. Подавая его Айрис, я сказал: — Хлеб с якисобой. Она с восторгом взяла его и без колебаний откусила кусочек. — Онии-сама, это так вкусно! Я и не знала, что такое простое дополнение может сделать блюдо таким восхитительным. — Ешь на здоровье; здесь хватит на всех. — Правда? — спросила Аква. — Тогда дай мне добавку; я требую добавку в качестве дани — в качестве компенсации за то, что я так часто лечила тебя и воскрешала — это самое меньшее, что ты можешь сделать! — Эй, хватит уже, идиотка; это для Айрис-чан — тебе и так хватает! Пока мы с Аквой сражались друг с другом, Айрис смеялась. После ужина Даркнесс и Аква решили рано лечь спать. Я, Мегумин и Айрис остались играть в покер; как и ожидалось, я выигрывал чаще всего, Айрис шла следом за мной в рейтинге, а Мегумин оказалась в конце таблицы, что ей не слишком понравилось. — Ах, хватит уже этой игры, — пожаловалась Мегумин. — Ты просто расстроена, потому что всё время проигрываешь, — сказал я. — Н-нет, дело не в этом, просто в этой игре не требуется никаких навыков, только удача; она подходит именно тебе, Казума. — Эй, хватит придумывать оправдания; покер — это на самом деле игра с невероятно высоким уровнем мастерства, понятно? У меня на родине регулярно проводились турниры с огромными призовыми фондами. Вообще-то, я почти уверен, что в Элроаде есть похожая игра. — Ну и ладно, давай лучше сыграем в «гамбит авантюристов». — Ты же просто будешь использовать «Взрыв»… эта игра — полная ерунда. — Значит, игра, в которой я сильна, вдруг стала ерундой, а игра, где всё зависит от удачи — нет? Айрис хихикнула, глядя на нашу перепалку. — А над чем ты смеёшься, Айрис? — спросила Мегумин. — Ни над чем, Мегумин-не; просто забавно наблюдать за тем как вы двое веселитесь. Мегумин слегка отвернулась, а я фыркнул от смеха. — Может, тебе нужны очки, Айрис-чан? — Ах… чем это ты не доволен?! Это я должна быть недовольна! — Эй, о чём ты говоришь? У тебя есть я - идеальный, сильный и богатый мужчина, как ты можешь быть недовольна? Айрис снова хихикнула. Мегумин вздохнула, а потом улыбнулась. — Нет, ты прав; мне не о чём расстраиваться. Я устала, поэтому пойду спать; не сидите до поздна. Её согласие застало меня врасплох, но прежде чем я успела что-то спросить, Мегумин уже лежала на диване, накинув на плечи одеяло. — Э-э… кхм… а ты не устала, Айрис-чан? — Хм, нет, пока нет. — Ну, а ты хочешь чем-нибудь заняться? — Хм… — Айрис прижала палец к подбородку. — А давай выйдем на улицу? — На улицу? Сейчас это немного опасно, разве нет? Айрис бросила на меня печальный взгляд, полный разочарования; как заботливый старший брат, я не мог смотреть, как она так опечалена. Я огляделся на остальных, чтобы убедиться, что они спят; убедившись в этом, я прошептал: — Только ненадолго, ладно? Айрис ярко улыбнулась, когда я это сказал, и восторженно кивнула. Когда мы встали, чтобы выйти на балкон, я внимательно посмотрел на Мегумин, чтобы ещё раз убедиться, что она спит. Судя по её ровному дыханию, я почти уверен, что она действительно спит. Хорошо. Тогда никто не должен узнать, что я выходил с Айрис. Я на цыпочках прошел мимо Рейн и встретился с Айрис на террасе. К моему удивлению, она уже смастерила импровизированную веревку из скатерти и нескольких одеял. — Давай, Онии-сама, — сказала она, перелезая через край балкона. Я подбежал быстро оглядываясь, чтобы убедиться, что никого нет рядом. Когда я это сделал, она уже была внизу. Айрис подняла голову с широкой улыбкой и помахала мне, приглашая спуститься. Я посмотрел на превратившуюся в веревку ткань и сильно дернул за неё; она выдержит мой вес. Я улыбнулся, перепрыгивая через перила; это напомнило мне о том случае, когда я проник в замок вместе с Крис. Оказавшись внизу, я переместил веревку ближе к стене; белый мрамор и свет полной луны должны были хорошо замаскировать почти белые одеяла и скатерть. — Ладно… — я замолчал, когда сработала моя система обнаружения врагов; два существа, наверное, патруль. Я быстро схватил Айрис и притянул её к небольшой живой изгороди неподалёку. — Онии… Я заставил её замолчать, указав на угол. Появились два стражника. — Чёрт, плохо дело, надеюсь, они не заметят верёвку… Я сидел, напряжённо ожидая, пока стражники пройдут мимо. К нашему счастью, они не заметили. Когда я с облегчением выдохнул, Айрис тихонько хихикнула. — Эй, а то могло бы быть действительно плохо, если бы они нашли нас или верёвку. — Если подумать, было немного тревожно, что эти «элитные» стражники не заметили шнур, свисающий с балкона. — Я знаю, но разве это не захватывающе? — сказала она с соответствующей улыбкой. Я улыбнулся. — Хм, вроде того… Посмеявшись вдвоём, Айрис встала, потянула меня за руку и сказала: — Онии-сама, я хочу показать тебе одно секретное место. — Ладно, ладно, веди. Уклоняясь от очередных патрулей по пути, Айрис привела меня в заднюю часть дворца, где находился большой лабиринт из живой изгороди. Подобные вещи были очень распространены — почти до степени клише; однако, когда мы бежали по лабиринту, Айрис резко свернула в тупик. — Ой-ой, ты заблудилась, Айрис-чан, не волнуйся, дай Онии-чан… Казалось, игнорируя мои слова, Айрис присела в углу и заползла в небольшое отверстие, полностью исчезнув из виду. — Эй, Айрис, куда ты? — громко прошептал я. Я пригнулся и посмотрел на то место, где видел её в последний раз. Она быстро высунула голову — наши лица оказались на расстоянии всего нескольких сантиметров. Конечно, я испугался её внезапного движения и отскочил назад. Она снова хихикнула. — Давай, Онии-сама, сюда. Я лег на живот и прополз сквозь ветви. Проход был узким, и я чуть не застрял; это было идеальное место, куда могла бы сбежать такая, как Айрис. В конце концов я выбрался на другую сторону, где меня ждала Айрис. Подойдя к ней и стряхивая с себя листья, я увидел, что она указывает рукой. Мы каким-то образом оказались в подземной пещере и стояли на утесе, с которого открывался вид на огромное водохранилище. Это было прекрасно, и, несмотря на глубину водоёма, вода имела яркий бирюзово-зелёный оттенок. — Ч-что это за место? — спросил я, очарованный великолепием такого пейзажа. — Отсюда мы черпаем воду; это источник наших целебных ванн. Говорят, он ведёт к источнику недалеко от Алканретии. Скорее всего, так и было; я никогда не видел воды такой чистоты, кроме той, которую использует Аква. — Если это водохранилище, разве это не значит, что это место не очень-то секретное? — поинтересовался я. Айрис покачала головой. — Никто, кроме нескольких избранных людей, отца и Джатиса-онии, не знает об этом месте, а теперь ещё и ты, онии-сама. Она улыбнулась, повернувшись ко мне, когда упомянула моё имя. — Верно, если информация о чем-то столь важном ограничена кругом нескольких человек, то будет довольно легко вычислить любого, кто может что-то с этим сделать… — Ты знаешь, почему она такого цвета, Онии-сама? — спросила она. — Э-э, наверное, из-за того, что она чистая, да? Она снова покачала головой. — Ты в чем-то прав, но вода насыщена маной, потому что скалы, окружающие водохранилище, состоят почти исключительно из манатита. Поскольку сама вода течет по проходам в скалах, в водохранилище содержится высокая концентрация маны. Пойдем, — сказала она, снова потянув меня за руку. — Эй, постой, куда мы идем? — спросил я, пока меня тащили за собой. Когда мы дошли до края водоёма, Айрис отпустила мою руку и начала раздеваться. — Эй, эй, Айрис-чан, что ты делаешь? — спросил я, отводя взгляд. — Я всегда хотела здесь поплавать, — ответила она. — Ты… ты уверена, что это хорошая идея? Разве вы не используете эту воду и для питья? Она хихикнула. — Эта вода обладает самоочищающимся эффектом, небольшое количество примесей не страшно, Онии-сама, иди сюда. Я подумал о том, что позже кто-то, возможно, будет пить воду, в которой купалась Айрис. Когда я посмотрел на Айрис, она была в нижнем белье. Голубая лента, которую она обычно завязывала вокруг своего струящегося белого платья, теперь была завязана вокруг её груди. О боже, если бы кто-нибудь это увидел, меня бы тут же казнили. По правде говоря, я не мог придумать ни одного оправдания, если бы кто-то застал меня в этой ситуации. Я не совсем понимал, почему, но мне было крайне неловко раздеваться перед Айрис; ведь я делал это не с какими-то извращёнными намерениями или непристойными подтекстами. Айрис-чан была моей милой младшей сестрой, которая хотела поплавать со мной, своим надежным старшим братом; мне не было за что стыдиться. Убедив себя в этом, я разделся до нижнего белья и вошел в воду. Она была действительно холодной. — Ах, как же… холодно — тебе не холодно, Айрис-чан? — Хм, нет, — ответила она, резвясь в воде. Через несколько мгновений моё тело окутало нежное тепло, и вся моя усталость и напряжение растаяли; ощущения были очень похожи на купание в королевских банях. Когда я расслабился и откинулся назад, Айрис подплыла ко мне. — Онии-сама… — Хм? — сказал я, приоткрыв один глаз. — В чём дело, Айрис-чан? — Э-э, — Айрис слегка заерзала в воде. Я быстро приподнялся. — Тебе нужно в туалет?! — Нет, нет! — столь же быстро ответила она. — Я-я хотела спросить, не мог бы Онии-сама… не мог бы Онии-сама… помыть меня. — …повтори? — Я-я хотела спросить, не мог бы ты помыть меня, Онии-сама — вода здесь настолько очищающая, что достаточно просто облиться ею, чтобы очиститься; не понадобятся такие вещи, как… мыло… — то, что началось как поспешное объяснение, превратилось в смущённый шепот. Я снова начал нервничать. — Э-э… ну, к-конечно, я могу помыть тебе спину. — Уму, — сказала Айрис; она выглядела не менее нервно. Мы оба подплыли к краю, где вода была мельче. Айрис села передо мной и обхватила колени руками. — Э-э… — я громко кашлянул. — Просто облить спину водой должно быть… достаточно, да? — Э-э… было бы… лучше, если бы Онии-сама… потерел — чуть-чуть. Я глубоко вздохнул. — Успокойся, Сато Казума, в этом нет ничего плохого, ты не сделал ничего подозрительного; твоя милая младшая сестра просто просит тебя помыть её… в такой просьбе нет ничего плохого… верно — конечно же, нет! Я окунул руку в воду рядом с собой и прижал набранную воду к спине Айрис. Она вздрогнула, её плечо слегка дернулось. Её кожа была нежной и, казалось, переливалась радужными отблесками в отражении насыщенной маной воды. Продолжая повторять свои прежние действия, я вдруг остановился; по какой-то причине я почувствовал вину. Мне казалось, что я делаю что-то не так — но это не так; я не делал ничего предосудительного, просто пропускал воду по спине Айрис. Конечно, она была на несколько лет моложе меня, но я делал это не из каких-то странных похотливых побуждений. Я делал это с теми же чувствами, с которыми отец омывает свою маленькую дочь… и даже несмотря на это, я всё равно чувствовал… вину. — Онии-сама? — спросила Айрис. — А, э-э… этого должно хватить, да? Она кивнула. — Ладно, давай вернёмся, пока никто не заметил, что нас нет. Я встал. Айрис тоже встала, повернувшись к краю бассейна. В этот момент я замер: её мокрая одежда плотно облегала её тело; то, что одежда должна была скрывать, было теперь на виду. Когда Айрис заметила, на что я смотрю, она присела и, смутившись, прикрылась руками. Я быстро отвернулся. — П-прости, я не хотел… я просто как-то забыл… — Э-это… ничего, — пробормотала она. — Все… нормально… если Онии-сама… увидит. Э-э-э, что эта девчонка несет? Такое ни в коем случае не может быть нормально! Я резко отвернулся от неё. — Д-дай мне свою одежду, я высушу её с помощью Искры. Через пару секунд мимо моего плеча протянулась рука; в её крепком сжатии были белые трусики с оборками и длинная лента с голубой тесьмой — и то, и другое было мокрым. Я быстро приступил к их сушке с помощью Искры; поскольку в пещере мана была густой, мне не приходилось беспокоиться о том, что она иссякнет. Через несколько минут наша одежда высохла. Я протянул руку через плечо и вернул Айрис её одежду. Она покорно взяла её из моих рук и, спустя ещё пару минут, подошла ко мне. — Всё… всё готово… Онии…сама. Даже в сине-зелёном свете пещеры я мог разглядеть сильно покрасневшее лицо Айрис. Я уже успел одеться, так что, когда она подошла ко мне, мы были готовы возвращаться. Мы пошли по тому же пути обратно к верёвке. Возможно, благодаря моей удаче, на обратном пути нам не пришлось уклоняться от охранников.