Красивый незнакомец однажды викингу явился, язык у него был раздвоен…

Постепенно испепеляющая жара сменилась простой тёплой погодой и холодными ветреными вечерами. Викинги чуть ли не плясали от облегчения. К концу второго месяца лета хвост Беззубика окончательно восстановился. Кожа была нежнее и чувствительнее, немного светлее и тоньше. Однако, когда Беззубик взмахнул крыльями, он не упал. С непривычки покосился в воздухе, наклонился корпусом вперёд, выгнув спину, но быстро вернул равновесие и впервые за долгое время вышел за пределы оврага. Иккинг, страховавший его с земли, запрыгал от радости и громко, во всё горло прокричал: «Да!!!» Беззубик покружил над оврагом, так же заливаясь счастливым смехом и победоносным криком. Он приземлился, по инерции пробежавшись по земле и остановившись прямо перед подхватившим его Иккингом. Затем счастливая улыбка на лице Беззубика сменилась озорной и, подхватив Иккинга, как малого ребёнка, он вновь взмыл в небо. Иккинг охнул от крепкой хватки, на мгновенье лишившей его лёгкие возможности вдохнуть. Далее он наконец осознал, что не чувствует землю под ногами не потому, что друг обнял его, приподняв… Он бросил взгляд на уменьшающийся овраг, на раскинувшийся перед ним лес и море и, вскрикнув, вцепился в шею и спину Беззубика до кровавых полос, обвил ногами чужой торс. Беззубик несколько раз ойкнул, поморщившись, и начал неторопливо спускаться в овраг. Иккинг открыл глаза, когда Беззубик закружил вокруг озера. Он и не думал, что боится высоты, пока не побывал в небе! Хотя, будь на Беззубике седло с ремешками и страховкой… Беззубик, подметив, что его невольный пассажир расслабился, выдохнул сам. Полёт отнял у него много сил, и только отросший хвостовой плавник неприятно пощипывало. Вдруг конец хвоста свело судорогой. Беззубик вскрикнул, зарычал сквозь зубы и обрушился вместе с Иккингом прямо в озеро. Они ушли под воду всего на несколько секунд, их колени и локти коснулись мягкого дна. — Беззубик! — злостно воскликнул Иккинг, когда вынырнул и откашлялся. Надо же! Уволок в небеса и уронил, точно незадачливый жених! Но злость уступила место беспокойству, когда Беззубик без единого слова выбрался на берег и, закрыв глаза, крепко сжал хвост у основания плавников. — Что с хвостом? Болит? Порвал? Только не говори, что он оторвался. Беззубик покачал головой. — Не знаю. Он будто замёрз, не могу пошевелить, — кое-как проговорил он. На лбу его выступили капельки холодного пота. — Больно, больно, больно… — Дай посмотрю, — Иккинг, промокший насквозь, сел на землю рядом и положил руки на сжимающие хвост руки Беззубика. — Беззубик, перестань душить свой хвост и дай мне взглянуть. Скорее всего его просто свело судорогой от непривычки. Беззубик наконец отпустил хвост, тут же пискнув, когда он, подрагивая, изогнулся против его воли. Иккинг обхватил его и начал осторожно массировать большими пальцами напряжённые мышцы. Вскоре мышцы расслабились, изо рта Беззубика вырвался дрожащий выдох. — Что это был за ужас? — жалобно спросил он. Иккинг перестал усиленно растирать пучки мышц, теперь просто гладил бедный хвост, положив его к себе на колени. Он сочувственно промычал, проведя рукой по чёрной чешуе. — Мышцы хвоста не привыкли к таким нагрузкам и их свело судорогой. У меня так было с пальцами ног, когда я после двухнедельной лихорадки обошёл всю деревню с поручением от Плеваки. Неприятная штука. — Кошмар, — кивнул устало Беззубик. Иккинг решил приободрить его: — Эй, ты же летал сегодня! — Драконьи уши Беззубика приподнялись. — Позанимаемся немного, разомнёмся, и полетишь как раньше! Беззубик шмыгнул носом, вытер мокрую щеку о плечо. Улыбнулся. — Да… Да! Беззубик облегчённо вздохнул и откинулся на спину, прикрыв глаза. Иккинг немного понаблюдал за ним, затем осторожно переложил его хвост на землю и поднялся. — Пойду-ка переоденусь. Не спи в мокрой одежде, — пожурил его Иккинг. — И почему я так часто промокаю, когда с тобой? Беззубик хихикнул, но после Иккинга тоже переоделся. Чтобы ему не пришлось в каждой рубахе или куртке проделывать дыры для крыльев, Иккинг сшил для него те, которые носят сами бегаветы: разрезы на спине оставались, но их можно было зашнуровать или застигнуть с помощью пуговиц, которые он однажды выторговал у Йохана. Он подумывал купить их на рынке, но не подозрительно ли это будет? С чего бы бескрылому человеку покупать одежду для полудраконов своего размера?

***

— Иккинг! — поприветствовал его Плевака. — Явился не запылился и дракон тебя не унёс! Ты в последнее время часто опаздываешь, — заметил он и подмигнул. Иккинг немного покраснел, вспомнив тот разговор. Он нервно усмехнулся и сел за свободный стол подальше ото всех. Юные бегаветы прошлись по нему раздражённым взглядом: если бы опоздали они, Плевака бы так просто не отмахнулся. Задирака с Забиякой лишь несколько дней назад слезли со слизняковой диеты. — Ну что ж, раз все здесь, можно и начать. — Да, Плевака, ты обещал нам что-нибудь интересненькое! — взбодрился Сморкала. — Что это? Новый дракон? — Первое убийство, да! — вскочили близнецы и дали друг другу «пять». Иккинг поёрзал, сложив ладони между колен. К счастью, Плевака отмахнулся и сказал: — Пфф, не. Лучше! Ребята выжидательно уставились на него глазами-блюдцами. — Поход! Все разочарованно застонали. Астрид потёрла виски. — Плевака, не-е-ет… — взвыла Забияка. — Это же полный… отстой! — вторил ей такой же недовольный Задирака. — Что мы там вообще делать будем? Зайцев выслеживать? — В-вынужден согласиться, сейчас не совсем то время для похода, — протянул Рыбьеног, нервно махая маленькими крыльями. — Б-близится Торов четверг, а мы до сих пор… ну… — Отстой, — повторил Задирака. — Эй, кто тут отстой?! — взъерепенился Сморкала. Астрид так же насупилась: — Я не виновата, что кому-то лень и пальцем пошевелить, чтоб хоть немного постараться. Иккинг пропустил слова мимо ушей, а вот Рыбьеног побагровел и опустил голову. Плевака гаркнул: — Так, всё! Идём в поход и всё тут! — юные драконоборцы снова злобно зыркнули на него, но под строгим взором стушевались и покорно сели на места. — Между прочим, мы там не зайцев выслеживать будем, а проверим ваши навыки выживания. Я дам каждому карту и рог. На карте отмечено место встречи, где мы должны встретиться на следующий день, а рог — для чрезвычайных ситуаций. Надеюсь, понятно всё? Иккинг взволнованно кивнул. В его голове прокручивалась картина, как он сбегает в любимый овраг, чтобы провести всю ночь с Беззубиком. Боги, да это же ночёвка! Он никогда не был на ночёвке! — Звучит круто, — пожал плечами Сморкала и ухмыльнулся, как всегда уверенный в себе на все сто. — Эм, Плевака, может всё же п-п-первый раз проведем ночь в лесу в парах? — спросил Рыбьеног. — Я никогда не ходил в лес и Забияке с Задиракой, наверно, было бы удобнее вместе… и… и… к тому же, есть же Иккинг. Он же человек, разве это честно? Рыбьеног ни в коем случае не хотел обидеть его, он просто констатировал факты, но Иккинг всё равно оскорбился. — Вообще-то, я прекрасно справлюсь сам. Я исследую этот остров с пяти лет. — Видишь, Рыбьеног, даже Иккинг не ссыт, — подтолкнул локтём его Сморкала. Рыбьеног немного побледнел. — Да и рог у тебя будет, не умрёшь.