Влюбленные беглецы.

День начинается скучно, если мир вокруг не рушится. Шэдоу сидел на крыше одного из зданий центрального города, наблюдая как просыпаются улицы. Внизу спешили на работу люди, открывались магазины. Город начинал кипеть жизнью. Впрочем, ничего особенного, но именно это и нравилось черному ежу. Вдруг это мирное спокойствие прервало уведомление на телефон. От G.U.N - "Вы свободны сегодня до 18.00. Будьте на связи." Шэдоу заблокировал экран. Сегодня наступил выходной, такой редкий для этого ежа. Он уже собирался уходить, как сзади послышался голос: - Так и знал что найду тебя здесь, Шэдоу! Синий еж легко запрыгнул на крышу с другого здания и сел рядом. - Тебе и правда нравится просто так сидеть? - Да, нравится. - И молчать тоже? - Молчать тем более, синий. Соник немного усмехнулся, и затем сказал: - Ты невозможен. Темный еж нахмурился. - Тогда зачем ты здесь - Потому что я знаю что ты не откажешься, если я предложу тебе прогуляться! Верно? - Довольно самоуверенно. - Неужели? Посмотрев на ежика пару секунд, я поднялся с места. - Ладно, только без гонок. - Не обещаю! Соник тут же сорвался с места. Шэдоу усмехнулся, и следом исчез в вспышке хаос контроля. Впервые за долгое время у него был день, когда никого не нужно было спасать. Но он еще не знал, что к вечеру этот день станет последним спокойным днем в его жизни. *** Они бежали без цели. Не соревновались, пытаясь друг друга обогнать. Не спасали мир. Просто двигались вперед, пролетая уличные перулки, перепрыгивая крыши, иногда спускаясь на землю. Затем они остановились в городском парке. Вокруг гуляли семьи, дети играли на площадке, кто-то играл на гитаре. Шэдоу редко бывал здесь. Такие места казались ему... чужими. Слишком мирными и непривычными. Соник присел на скамейку, начиная разговор. - Иногда полезно хотя бы делать вид что мир вокруг не вертится вокруг нашей помощи, знаешь ли. - Делать вид? - Ну да, а то с ума ведь сойти можно. Шэдоу нахмурился, посмотрев на ежа рядом. - Ты действительно так живешь? - Ага... Мы пару минут молча посмотрели вдаль, на природу. Потом Соник хлопнул себя по коленям. - Ладно, не будем уходить в философию. Пошли за мороженным! - Ты щас серьёзно? - Конечно! Сегодня моя очередь угощать. Они не успели дойти до ближнего киоска, как город содрогнулся от взрыва. Где-то в деловом районе поднялся столб дыма. Люди вокруг замерли, через секунду завыли сирены. Шэдоу и Соник переглянулись, и через секунду сорвались с места. *** Несколько минут спустя они уже были на месте происшествий. Разрушенный мост, вокруг перевернутые автомобили. - Эггман? - спросил Соник. - Не похоже - ответил Шэдоу. Темный еж присел около глубокой воронки, изучая ее. Следов роботов нигде не было. Удар был похож на энергетическое оружие. - Тогда кто? Над улицей нависли три вертолёта G.U.N, из них начали высаживаться вооруженные солдаты. - Всем гражданам, немедленно покинуть район! Терриятория переходит под контроль G.U.N! Шэдоу нахмурился глядя за происходящим. - Странно... Нас обычно предупреждают заранее. - Наверняка чрезвычайная ситуация, Шэд. Один из офицеров заметил Шэдоу. - Агент Шэдоу. Пройдите с нами. Немедленно. Соник пожал плечами отстраняясь. - Я пока помогу людям. Офицер подождал пока тот скроется из виду, и начал: - Сегодня вечером состоится закрытое собрание высшего командования. Ваше присутствие обязательно. - Причина? - Неразглашается. Шэдоу немного задумался. - Когда? - Ровно в девять. В главном штабе. - Понял. Офицер кивнул и ушел отдавать распоряжение солдатам. Соник уже помогал выбраться людям из перевернутого автобуса. Увидев направляющегося в его сторону ежа, он замахал рукой. - Эй! Поможешь? Шэдоу молча подошел и одним движением приподнял искоженный метал. Пока спасатели выводили пассажиров, он держал конструкцию так, словно она ничего не весила. Когда последний человек оказался в безопастности, Соник нервно выдохнул. - Фух... Вот теперь все. Шэдоу отпустил автобус, и конструкция с грохотом рухнула на асфальт. - Так что хотел G.U.N? - Совещание. - Из-за взрыва, да? - Похоже на то. Соник нахмурился. - Что то здесь не то... - Почему? - Обычно они сразу привлекают тебя к расследованию, а сейчас просто просят придти на какой-то там собрание. Шэдоу задумался, ведь он тоже это подметил. *** Вечером штаб G.U.N выглядел необычно оживленным. Военные спешили по коридорам, двери закрывались одна за другой, а в воздухе чувствовалось напряжение. Даже сотрудники привыкшие к чрезвычайным ситуациям, говорили тихо, почти шепотом. Шэдоу вошел в конференц-зал, где за длинным столом уже сидели командиры подразделений. Разговоры мгновенно стихли. Кто-то отвел вглзяд, кто-то же наоборот смотрел на него неотрываясь. Полковник Тауэрс вышел последним. - Начнем. На экране появилась карта мира. Красными точками были отмечены десятки мест. - За последние 3 месяца зафиксировано 13 наподений по объектам G.U.N. Следующие слайды. Разрушенные лаборатории, украденное имущество. Исчезнувшие архивы. Кто-то из солдат спросил: - Кто стоит за всем этим? Полковник ответил: - Пока неизвестно. Далее он нажал кнопку. На экране появился протокол "Совершенная Форма Жизни". По иглам Шэдоу пробежал холод. В зале повисла тишина. - Данный протокол существует уже много десятков лет, но до сегодняшнего дня он считался только теоритическим. На следующем слайде появилось изображение Шэдоу. Фотография была сделана много лет назад. Под ней была надпись "Проект Шэдоу". Не агент. Не сотрудник. Не союзник. А "Проект". Темный еж медленно поднял взгляд на командование. - Объясните. Полковник на минуту умолк. Затем продолжил. - Протокол "Совершенная Форма Жизни" предусматривает действия на случай, если объект станет некотролируемой угрозой. Еж нервно нахмурился. - То есть... - Да, в случае необходимости, вы подлежите немедленной ликвидации. В комнате стало настолько тихо, что был слышен треск прожекторов. Шэдоу не изменился в лице, он лишь спросил: - И как давно вы собирались мне об этом сообщить? Никто не ответил. Именно это звонкое в ушах молчание, было сказано громче любых слов. *** Молчание затянулось. Шэдоу медленно перевел взгляд с экрана на офицеров. Некоторые смотрели прямо перед собой, избегая встречаться с ним глазами. Другие изучали бумаги, словно происходящее их не касалось. - Значит... — наконец произнес он. - Пока я выполнял ваши приказы, рисковал жизнью на ваших операциях и спасал ваших людей... вы одновременно держали в архиве инструкцию, как меня убить? Полковник спокойно ответил: - Это вынужденная мера безопасности, ради наших граждан. Ты - самое опастное существо на планете. Мы должны быть готовыми к любому развитию событий. Шэдоу посмотрел прямо в глаза полковнику. - Мария верила, что люди способны измениться, Абрахам. На лице полковника выступал гнев. - Видимо она ошибалась. Не смей использовать ее имя чтобы давить на нас, еж! Несколько офицеров заметно запряглись. - Я не давлю, я просто напоминаю, ради чего вообще я согласился с вами работать. Еж направился к выходу. - Совещание еще не окончено. - произнес Полковник. - Для меня - окончено. - Это приказ! Шэдоу остановился у двери. - Только что вы презентовали документ, в котором официально прописано, что рано или поздно, вы меня убьете. После этого можете не расчитывать что слово "приказ", будет значить для меня то же, что и раньше. Дверь захлопнулась за темным ежом. *** Коридоры штаба казались непривычно длинными. Каждый шаг отдавался звонким эхом. Шэдоу почти уже дошел до выхода, как за ним послышались громкие шаги. - Шэдоу! Это была агент Руж. Она выглядела обеспокоенной. - Я везде тебя искала! - Ради чего? - Я слышала часть разговора! Еж ничего не ответил. - Ты ведь ничего не знал? - Если бы знал, не спрашивал бы. Летучая мышь опустила взгляд. - Мне жаль... - Ты обо всем знала? - Нет... Но я догадывалась что существует какой-то резервный план. Шэдоу коротко кивнул. - Ясно. - Послушай... - Не нужно. В его голосе не было злости. - Сейчас я хочу побыть один. Руж не стала его останавливать. Шэдоу развернулся, и вышел вон. *** Ночь уже опустилась на город. Шэдоу шел без определенного направления. Мимо проносились машины, сверкали фонари. Светились окна домов, люди смеялись возвращавшись после работы. Для них сегодняшний день был обычным. Для Шэдоу же - нет. На телефон пришел звонок. От Соника. Шэдоу несколько минут смотрел на вызов. Потом ответил. - Ты где? - Не знаю. - Всмысле? - Просто иду. Без цели. На другом конце повисла пауза. - Что случилось? Шэдоу впервые за долгое время не мог подобрать слов. Наконец-то он тихо произнес: - Соник... Оказывается всю мою жизнь они готовились к тому, чтобы однажды меня убить. Соник ничего сразу не ответил. Позже он спросил: - Где ты сейчас? Шэдоу назвал улицу . - Стой там. Скоро буду. - Зачем? Звонок был сброшен. И впервые за этот день Шэдоу почувствовал, что хотя бы кто-то сейчас придет не как агент, не как герой и не по приказу. А просто потому, что он нужен своему другу. *** Через две минуты Соник действительно оказался рядом. Он затормозил в нескольких шагах от Шэдоу, тяжело дыша после стремительного бега. - Привет! Шэдоу молча посмотрел на ежа рядом. - Хочешь рассказать? - Нет. - Тогда просто пойдем. Они двинулись по пустой набережной. Вода тихо плескалась о бетонный берег, ветер приносил прохладу, а город за спиной постепенно стихал. - Они показали мне документ. - Какой? - План о моей ликвидации. Соник удивился. - Что? - Если однажды G.U.N решит что я опасен, меня уничножат. Шэдоу усмехнулся без тени веселья. - Забавно, правда? Все это время я считал, что работаю с ними за одно. Оказалось же что я всего лишь оружие, которое неудобно использовать. Соник молчал. Шэдоу редко говорил о себе. Еще реже - так откровенно. - Они назвали меня "проектом". - Идиоты... - тихо сказал Соник. Шэдоу посмотрел на него. - Ты даже не удивлен. - Нет. - Почему? Соник пожал плечами. - Потому что я просто знаю и их, и тебя. Этого достаточно. Шэдоу отвел вгляд. - Ты говоришь это так легко. Нет, Соник, это нелегко. Если завтра меня обьявят угрозой, люди в это поверят... Если скажут, что я вышел из-под контроля... никто даже не станет проверять. Они вспомнят мое прошлое. Вспомнят ARK. Вспомнят, кем я был создан. И решат, что G.U.N. права. Соник посмотрел на темного ежа. - А я - нет. - Ты не можешь знать наверняка. - Могу. - Откуда такая уверенность? Соник посмотрел ему прямо в глаза. - Потому что за все время нашего знакомства у тебя была тысяча возможностей уничтожить этот мир. И ты ни разу этого не сделал. Ты ворчишь. Закатываешь глаза. Делаешь вид, что все тебя раздражают. Но каждый раз приходишь спасать людей раньше меня. Шэдоу ничего не ответил. - Ты хороший, — спокойно продолжил Соник. - Просто очень упрямый. На лице Шэдоу впервые за вечер появилась едва заметная улыбка. - Не говори больше такого. - Почему? - Репутацию испортишь. Соник лишь рассмеялся. - Вот теперь узнаю тебя. В этот момент на телефон Шэдоу пришло уведомление. Экстренное оповещение от G.U.N. "Всем действующим агентам, немедленно прибыть в штаб. Уровень угрозы: максимальный." Следом пришло второе. Лишь фотография. На ней был разбитый исследовательский комплекс G.U.N. А внизу - одна короткая подпись: "Украден архив проекта Шэдоу" Темный еж почувствовал как внутри все сжалось. Соник же перестал улыбаться. - Кто то украл информацию о тебе... - Нет. Шэдоу медленно покачал головой. - Кто-то намеренно крадет ахривы связанные со мной. *** После того как Соник и Шэдоу разошлись по домам, настало утро. Началось оно необычно тихо. Синий ежик проснулся от уведомления на телефон. На экране был неизвестный номер. - Здравствуйте, Соник. Это полковник Абрахам Тауэрс. Соник удивился. - Здравствуйте, не думал что вы позвоните мне лично. Еще и в такую рань. - Это не телефонный разговор. Жду вас через пол часа в главном штабе G.U.N. - Я не ваш агент. - Это не имеет значения. Связь оборвалась. *** Кабинет полковника встретил Соника непривычной пустотой. За длинным столом сидел только один человек. Абрахам Тауэрс. На столе лежала черная папка. Та самая. Протокол "Современная Форма Жизни". - Спасибо, что пришел. - спокойно произнес полковник. - Что происходит? Абрахам просто промолчал пару минут. Он открыл папку, там были фотографии Колонии АРК, Джеральда, Марии, самого Шэдоу, и разрушения последних событий. Затем полковник продолжил. - Ты доверяешь ему? - Да. Безоговорочно. - Почему? - Потому что знаю его. Полковник покачал головой. - Этого недостаточно. Он достал еще один документ. - Протокол вошел в активную фазу. - Что это значит? Абрахам посмотрел ежу прямо в глаза. - Архив проекта "Шэдоу" был похищен. И мы не знаем кто за этим стоит. Если преступники получат доступ к чертежам Джеральда... Мир окажется под угрозой. Соник молча слушал. - В связи с этим мы предлагаем тебе возглавить операцию, Соник. Полковник подвинул документ поближе. На первой странице значилось: "Исполнитель операции по нейтрализации проекта Шэдоу - Еж Соник." Ответ прозвучал мгновенно. - Нет. Ни за что. Полковник даже удивился. - Ты даже не дочитал. - Мне не нужно. Полковник тяжело вздохнул. - Если он потеряет контроль... - Не потеряет. - Ты не можешь этого гарантировать... Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. - Мы просим тебя не убить его, а привести к нам. - произнес полковник уже спокойным тоном. - Живым. Если это окажется возможным... Соник немедленно поднялся. - Вы понимаете что вы от меня требуете? - Да. - Нет! Еж покачал головой. - Вы просите меня предать ежа который доверяет мне больше, чем кому либо! - Мы просим защитить тебя человечество, как и всегда, Соник. Соник поднялся с места. Полковник впервые повысил голос. - Он искусственно созданное оружие! Он опасен! Тишина. Соник сделал шаг в сторону двери. - Если вы действительно считаете его оружием... То вы ни черта о нем не знаете! Дверь захлопнулась. Полковник смотрел на закрывшуюся дверь еще несколько секунд. Затем в комнату вошли генералы и офицеры. Полковник спокойно произнес: - Он сделал выбор. Один из генералов нахмурился. - Прикажете начать наблюдение? - Уже поздно наблюдать. Полковник поднялся. - Если Соник предупредит Шэдоу, операция потеряет смысл. Он нажал кнопку связи. - Центр управления, слушайте приказ. Из динамика раздалось: - На связи. - Немедленно аннулировать все полномочия Шэдоу как агента G.U.N. - Выполняется. Полковник сделал короткую паузу. - Второе. Присвоить Сонику статус лица, препятствующего проведению операции. В кабинете стало тихо. Даже генералы переглянулись. - Сэр... вы уверены? - Абсолютно. - Но это же национальный герой. - Был. Полковник холодно посмотрел на офицеров. - С этой минуты он помогает особо опасному объекту. Закон не делает исключений. *** Спустя час все экраны города одновременно прервали обычное вещание. На них появился герб G.U.N. Затем фотография Шэдоу. Строгий голос диктора прозвучал на весь Центральный город: " Экстренное сообщение. По решению командования G.U.N. объект "Шэдоу" и "Еж Соник" объявлены особо опасными беглецами. Подозреваются в хищении секретной информации и государственной измене. При обнаружении не вступайте в контакт. Немедленно сообщите ближайшему подразделению G.U.N." Следом появились еще несколько фотографий. Размер награды. Контактные данные.Красная надпись поверх изображения: "В РОЗЫСКЕ". Шэдоу стоял перед витриной закрытого магазина. С экрана на него смотрело собственное лицо. Несколько прохожих остановились. Люди не верили собственным глазам. - Соник?... - Это же они... - Не может быть... - Он ведь работал с G.U.N... Шэдоу молча отвернулся. Он ожидал, что однажды организация предаст его. Но не думал, что это произойдет так быстро. В этот момент рядом с ним остановился Соник. Он тоже взглянул на экран, затем перевел вгляд на Шэдоу. - Быстро же они... Шэдоу не мог подобрать слов, в горле будто застрял клубок из мыслей. - Прости... Он несколько секунд смотрел на фотографию друга на экранах. - За что? - сказал удивленно синий еж. - Из-за меня ты потерял все... Соник улыбнулся. - Не преувеличивай. - Ты ведь больше не герой для них. - Если быть героем означает бросить друга в беде, то мне не нужна такая репутация. Шэдоу опустил взгляд. Он не привык чтобы ради него чем то жертвовали. Соник посмотрел на мигающую надпись "В РОЗЫСКЕ", затем спокойно ответил: - Потому что однажды ты мне сказал, что каждый сам выбирает свой путь. Он сделал шаг вперед и протянул руку. - Я свой выбрал. Шэдоу несколько секунд посмотрел на него. Затем крепко пожал протянутую ежом руку. В этот момент они перестали быть героями для народа. Теперь они были двумя беглецами, против которых работала самая могущественная организация на планете. А впереди их ждала только неизвестность.