Зануда

Позванивание винных бокалов, приглушённый джаз на фоне и свисающие сверху золотистые светильники придавали семейному ужину Армстронгов элегантную, но в то же время тёплую атмосферу. Бекки сидела за круглым столом с безупречно прямой спиной, одетая в шикарное лавандовое платье, на котором настояла её мать. Она лениво крутила вилкой в салате, время от времени бросая взгляды на телефон, лежавший экраном вниз рядом со стаканом воды. «Ребекка Патриция Армстронг», протянула Изабель дразнящим тоном и с понимающей ухмылкой отпила газированной воды. «И почему ты так гипнотизируешь этот несчастный телефон? Твой инвестиционный портфель рухнул или тебе пишет кто-то особенный?» Щеки Бекки мгновенно покраснели. «Ничего подобного! Просто... дела по учёбе». Её отец, мистер Армстронг, выгнул бровь и поставил бокал с вином. «Дела по учебе, от которых ты краснеешь?» «Папа!» прошипела Бекки, закрывая лицо руками. Её мать подалась вперёд с лукавой улыбкой. «Ой, дорогой, не дразни её. Ребекка сейчас в таком возрасте... Готова поспорить, это парень». Изабель звонко расхохоталась. «Парень? Ты хотела сказать девушка, мам. Посмотри на неё — она же вся светится. Мальчикам такое не под силу». «Изабель!» прикрикнула Бекки, и её голос сорвался на непривычно высокую ноту. Но в этот самый миг... телефон завибрировал от уведомления. Она замерла. Сердце пропустило удар. Цепкий взгляд Изабель метнулся к экрану ещё до того, как Бекки успела его схватить. Фрин: Заехать за тобой завтра? Буду у твоего пентхауса! Бекки прикусила губу так сильно, что едва не пустила кровь. О господи. О господи. Изабель злорадно усмехнулась. «Значит... Фрин... заедет за тобой? Что-то новенькое.» Отец Бекки тихонько рассмеялся. «А-а. Так значит, всё-таки девушка.» Глаза её матери лучились нежностью. «Ребекка, не смотри на нас с таким ужасом. Она, должно быть, очаровательна. Надеюсь, она аккуратно водит машину». Бекки со стоном снова закрыла лицо руками; её уши так и горели. «Она... она не моя девушка! Она просто...» «Просто кто?» поддразнила Изабель, подавшись ближе. «Просто девчонка, из-за которой ты покраснела сильнее, чем когда-либо на моей памяти? Девчонка, которая строчит тебе посреди ужина?» «Просто... подруга,» пробормотала Бекки, нащупывая под столом телефон. Бекки (быстро печатает): Можешь забрать меня из родительского дома. Вот адрес... Фрин: Замётано. Буду в 7:30. Не опаздывай, зануда. У Бекки внутри всё перевернулось. Почему от простого сообщения Фрин её бросало то в жар, то в холод? «Подруга, значит?» протянула Изабель, и её голос был пропитан сарказмом. «Уж не та ли это «подруга», чьё имя ты бормотала во сне на прошлой неделе?» «ИЗА!» вскрикнула Бекки, метнув в сестру убийственный взгляд. Отец так и покатился со смеху, а мать лишь нежно покачала головой. «Эх, дело молодое... Первая любовь.» «ДА Я НЕ…» попыталась было запротестовать Бекки, но Изабель бесцеремонно её перебила. «Да ладно тебе, сестрёнка, расслабься. Мы же не осуждаем. Наоборот, если из-за неё ты так улыбаешься, я просто обязана с ней познакомиться. Я даже шампанское к вашей свадьбе приготовлю». Бекки уткнулась лицом в ладони и громко застонала под непрекращающийся смех своей семьи, эхом разносившийся по комнате. Но там, под столом, она никак не могла перестать улыбаться, глядя на экран телефона. Фрин заедет за мной... Сюда. Завтра. Боже, как мне это пережить? ----------------------------------------------------------------------- Фрин завернула на безупречно чистую подъездную дорожку поместья Армстронг, сжав руль чуть крепче обычного. Возвышающийся впереди особняк выглядел как декорация к фильму: сверкающие белизной колонны, вьющийся по краям плющ и фонтан, который, вероятно, стоил больше, чем её машина. «Чёрт возьми...» пробормотала она под нос с ухмылкой. «А зануда и правда живет как принцесса». Она припарковалась прямо перед массивными дубовыми дверями и глубоко вздохнула. Так, Фрин. Спокойно. Главное — не дать её семейке почуять твой мандраж. Двери распахнулись, и на пороге появилась она. Бекки. Волосы падали на плечи идеальными волнами, мягкий кремовый свитер мягко облегал фигуру, а дополняли образ светлые джинсы. Она выглядела настолько естественно и ослепительно, что у Фрин перехватило дыхание, а внизу живота разлилось знакомое тепло. Фрин выскочила из машины и направилась к ней своей фирменной развязной походкой. «Черт, Бекс», сказала она с ухмылкой, окинув её взглядом с ног до головы. «А ты преобразилась, выглядишь иначе. Что, пытаешься произвести на меня впечатление?» Прежде чем Бекки успела что-то ответить, Фрин обхватила её за талию и притянула к себе для крепкого объятия. Она уткнулась лицом в шею Бекки, вдыхая её нежный цветочный аромат. «Скучала по мне?» поддразнила она её, едва касаясь губами кожи. «Э-эм... Фрин?» Фрин нахмурилась. Этот голос не был похож на голос Бекки. Она отстранилась — и замерла. Перед ней стояла ещё одна Бекки. Те же волосы. То же лицо. Тот же свитер. «Что, черт возьми, происходит?» пробормотала Фрин, переводя взгляд с одной точь-в-точь похожей девушки на другую, словно загнанный в угол зверь. «У меня что... в глазах двоится?!» Вторая Бекки подошла ближе, сердито скрестив руки на груди. «Серьёзно? Ты вот так просто лапаешь мою сестру на нашей же подъездной дорожке? Смелый шаг для того, кто приехал знакомиться с семьёй». Первая Бекки — её Бекки — закрыла лицо обеими руками со стоном. «О господи... Фрин, знакомься, это моя сестра-близнец. Изабелла». Фрин моргнула. Раз. Два. «Сестра-близнец?» Белла ухмыльнулась, её глаза так и блестели от озорства. «Так ты и есть та самая знаменитая Фрин. Та, которой Ребекка строчит посреди ночи. Та, из-за которой она краснеет всякий раз, когда думает, что никто не видит». «Белла!» голос Ребекки взлетел на октаву вверх. Фрин приподняла бровь, и её дерзкая ухмылка стала ещё шире. «Она краснеет?» «БЕЛЛА!» казалось, Ребекка была в секунде от спонтанного самовозгорания. Но Белла не унималась. Она склонила голову набок, окинув Фрин оценивающим взглядом. «Знаешь, когда ты только что обняла меня, я подумала—вау—а подружка Ребекки довольно... рукастая». Ребекка издала сдавленный звук. «О ГОСПОДИ. Прекрати!» Ухмылка Фрин на секунду дрогнула, а лицо обдало жаром. «Я... погоди... ЧТО?!» Белла притворилась невинной овечкой и сделала шаг назад. «Эй, я же не осуждаю. Ты даже не засомневалась ни на миг. Просто притянула меня к себе так, будто я твоя собственность. Но я тебя понимаю. Дерзко. Даже сексуально». «Б-Белла!» Ребекка снова уткнулась лицом в ладони. Фрин потерла затылок; ей было жутко неловко, но она изо всех сил пыталась сохранить невозмутимый вид. «Ладно, ладно. Чёрт. Клянусь, я думала, что это она. Откуда, чёрт возьми, я могла знать, что вас двое?!» Белла усмехнулась. «Расслабься. Я не жалуюсь. Но просто чтобы ты знала: увозишь-то ты тайно не меня». Ребекка ахнула. «БЕЛЛА! Я ТЕБЯ УБЬЮ!» Фрин сдержала смех, хотя уши у нее горели. «А знаешь... она мне нравится. Она забавная». «НЕ ПОДДЕРЖИВАЙ ЕЁ!» огрызнулась Ребекка, и её лицо стало таким пунцовым, что могло бы заменить красный сигнал светофора. «Она чистое зло». «Расслабься, зануда», поддразнила Фрин, прислонившись к машине. «Ты краснеешь сильнее, чем она». «Этот день просто проклят», пробормотала Ребекка, увлекая Фрин к машине, пока Белла неспешно удалялась, всё ещё тихо посмеиваясь. «Хорошего дня в школе, голубки!» крикнула Белла через плечо. «И не делайте ничего такого, чего не сделала бы я!» «БЕЛЛА!!!» Ребекка сидела на пассажирском сиденье скованно, скрестив руки на груди, поджимая губы, и сердито смотрела в окно. Едва заметный румянец на щеках выдавал её крайнее смущение, но она ни за что не собиралась доставлять Фрин удовольствие заметить это. Фрин косилась на неё краем глаза, лениво управляя машиной одной рукой, в то время как другая небрежно лежала на руле. Она ничего не могла поделать с забавной ухмылкой, то и дело кривившей её губы. «Да ладно тебе, зануда. Ты правда собираешься дуться на меня из-за того, что я обняла твою близняшку?» Ребекка фыркнула и ещё крепче скрестила руки на груди. «Ты не просто обняла её, Фрин. Ты обняла её так, будто она...» голос её затих, она слишком смутилась, чтобы закончить фразу. Фрин с трудом подавила смех. «Будто она — это ты? Ну, извини меня за то, что я запуталась. У вас двоих одинаковые лица, одинаковые волосы,» она утрированно взмахнула рукой. «И что прикажешь делать бедной девушке?» Ребекка метнула в неё косой взгляд. «Может, сначала проверять, прежде чем хватать людей как свою собственность?» «Эй, не вини меня за то, что у меня отличный вкус». Фрин подмигнула ей. «К тому же... я не виновата, что у твоей сестры точно такая же задница, как у тебя». У Ребекки отвисла челюсть. «Фрин!» «А что?» Фрин изобразила крайнюю невиновность, не отрывая глаз от дороги. «Я просто констатирую факт. Семейное сходство, все дела». «Ты невозможна», лицо Ребекки залилось ещё более густым румянцем. Фрин ухмыльнулась ещё шире, решив попытать удачу. «Расслабься, зануда. С таким умыслом я обнимаю только одну из сестёр Армстронг. И это вовсе не Изабелла». Губы Ребекки дрогнули, словно она хотела улыбнуться, но сдерживалась. «С умыслом? И что это, интересно, значит?» «Ну, сама знаешь... » голос Фрин упал, став тихим и вкрадчивым. «Руки чуть ниже, чем положено. Прижать к себе чуть крепче. Вот такой умысел». Ребекка со стоном снова закрыла лицо ладонями. «Я не могу с тебя». Фрин тихо рассмеялась и, переключая передачу, мимолётно коснулась колена Ребекки. «И не строй из себя такую недотрогу. Ты сама сидишь тут в этих обтягивающих джинсах и лишаешь меня всякой возможности сосредоточиться на дороге.» Ребекка взглянула на неё сквозь пальцы широко раскрытыми глазами. «Фрин!». «Я серьёзно. Эти бёдра просто преступны, Ребекка. Мне впору арестовать тебя за то, что ты отвлекаешь водителя». «Замолчи». пробормотала Ребекка, и её голос сорвался на непривычно высокую ноту. Фрин ухмыльнулась, и её тон стал каплю мягче. «Ты ведь знаешь, что я вижу только тебя? Белла, конечно, горячая штучка, но она не ты, зануда». От этих слов у Ребекки внутри всё перевернулось. Она снова отвернулась к окну, прикусив губу, чтобы скрыть робкую, смущённую улыбку. Фрин самодовольно улыбнулась, не отрывая глаз от дороги. «Ну вот и она. Так и знала, что смогу растопить твой образ ледяной королевы.» Ребекка фыркнула. «Тебе повезло, что ты за рулём, иначе я бы дала тебе пощёчину». «О, я бы позволила тебе», непринуждённо отозвалась Фрин. «Но только если после этого мне можно будет тебя поцеловать». Ребекка издала сдавленный звук. «Ты невыносима». «А ты очаровательна, когда злишься.». Остаток пути они провели в смущённом молчании, но уголки губ Ребекки то и дело вздрагивали, стремясь вверх — и Фрин не упустила ни единой секунды этого зрелища.