Академия святой Девы Марии.

Гэнгл.

Утром четвертого четверга ноября Гэнгл вскочила раньше будильника и тут же принялась собирать вещи в чемодан. Сегодня День благодарения, а значит выходные, в которые большинство студентов отправляются по домам праздновать с семьей. Гэнгл не исключение. Она старалась не шуметь, чтобы не разбудить Зубл, которая сейчас сопела в подушку. В комнату постучали. Гэнгл отвлеклась от сбора вещей и приоткрыла дверь. На пороге стоял Джекс. Сегодня он был в обычных джинсах и футболке с логотипом какой-то рок-группы. — Твоя мобила, — бросил он, протягивая Гэнгл ее телефон в чехле с котенком. — На праздниках, выдают. — Пояснил парень. — Зубл тут? — Спасибо. Она спит. Позвать ее? Джекс подался вперед, намереваясь войти, Гэнгл отступила и пропустила его внутрь, удивленно глядя на смартфон. — Доброе утро, Джекс, — неуверенно произнесла она. — Ты что-то хотел? — Да. Где моя дурь? Она на месте? Ты хорошо спрятала? — Нервно шептал он, озираясь по сторонам, словно пакетик с кокаином мог лежать на видном месте. — В ящике, — ответила Гэнгл, кивнув на письменный стол. Джекс подлетел к нему и, распахнув, убедился в наличие пакетика. Гэнгл подошла к нему тоже взглянула в ящик. Внутри, помимо кокса, она заметила и небольшой, потрепанный жизнью mp3 плеер. Она взяла его в руки и положила на прикроватную тумбочку Зубл. Родители обещали приехать в десять, поэтому в девять тридцать Гэнгл уже сидела на странниках перед академией, подперев голову ладонью. — Уезжаешь? — Донесся сзади голос Зубл. Гэнгл обернулась и увидела спешащую к ней соседку. Так странно было видеть одноклассников не в школьной форме. Он по праздникам разрешалось ходить в штатском, что радовало ребят, которые оставались в академии на день благодарения. — Привет, — улыбнувшись, сказала Гэнгл. Зубл тоже села на ступеньки. Она была близко. Слишком близко. В животе появилось какое-то теплое чувство. — Привет. Когда приедут твои родители? — Вообще-то уже должны были, — сверля взглядом ворота ответила та. — А ты? Неужели останешься тут? — Да. Не люблю я праздники. — Призналась Зубл. Гэнгл повернулась к ней. У Зубл были такие темно-зеленые, болотные глаза, подходящие на дорогие самоцветы из сувенирных лавок. Те самые, о которых ты мечтала в детстве, а родители отказывались купить. — Правда? — Искренне удивилась Гэнгл. — Почему? Зубл усмехнулась: — Просто как-то странно. Все эти традиции, фальшивые улыбки. Знаешь, ощущение, словно все притворяются, что им весело. — Она подняла глаза к небу. — И я не люблю индейку. — Я тоже не люблю индейку. — Согласилась та. — Бедные птицы. Они живут просто чтобы стать чьим-то праздничным ужином… Зубл, кажется, хотела что-то ответить, но ее прервал зазвонивший телефон Гэнгл. Она изменилась, поднялась на ноги и отошла на несколько шагов. — Да, мама, — подняла она трубку. — Гэнгл, дочь. Как ты там? Как оценки? — Не поздоровавшись, на, ала женщина. — Все хорошо. А когда вы приедете? Мать шумно выдохнула в трубку. На заднем фоне слышались чьи-то веселые разговоры. — Мы с твоим отцом приняли решение не забирать тебя на выходные. Лучше останься в академии. От греха подальше. Внутри что-то надломилось. Словно последняя ниточка, связывающая Гэнгл с ее старой жизнью и особенно Мари порвалась. В носу защипало от подступающих слёз, пришлось прикусить губу. — Что? — Выдохнула она. — Вы же обещали! Мама, пожалуйста! — Нет. Это пойдет тебе на пользу. — Отрезала мать. — Но мы обязательно заберем тебя на Рождество. Хорошо тебе провести время, милая. Прежде чем Гэнгл успела что-нибудь ответить, женщина повесила трубку. Она медленно опустила руку с мобильным и направилась к багажу и, кажется, обеспокоенной Зубл. — Что-то случилось? — В замешательстве спросила она, вставая. — Ага, — голос предательски дрожал. — Родители не хотят меня видеть. Когда я звонила им в воскресенье, они обещали, что приедут за мной! Он нет. Гэнгл подняла чемодан за кожаную ручку и потащила обратно в академию. Пелена слез закрывала обзор. Все вокруг смазывалось, превращаясь в кривые, цветные силуэты. Она шмыгнула носом. — Пиздец, — выдохнула Зубл, направляясь вслед. — Только не расстраивайся. — Просто обидно, что из-за одной ошибки они вычеркивают меня из жизни. — Из-за ошибки? — Переспросила Зубл, придерживая Гэнгл дверь. Черт! Зачем она ляпнула об этом!? Зачем, зачем, зачем!? Нельзя никому рассказывать таких вещах! Почему-то стало приятно от какого проявления заботы. Ну на сколько можно испытывать приятные чувства, будучи брошенной собственной семьей. — Э-э, — Гэнгл нервно хихикнула. — Забудь. Просто забудь! — Ладно, — протянула та. — Но если тебе станет легче, то я тоже совершила такую “ошибку”. — Она показала пальцами кавычки. — Рассказала родителям, что я энби. Сначала они водили меня по психиатрам, а потом сдались и отправили сюда. — О, боже, — прошептала Гэнгл. Она остановилась и удивлённо взглянула на Зубл. — Это так ужасно! Зубл, мне жаль… — Нет, — отмахнулась она и устремилась к лестнице. — Не смотри на меня с жалостью. Это было давно, я привыкла. — Все равно это жестоко! Они поднялись на третий этаж и вошли в комнату. Гэнгл обессиленно упала на кровать, раскинув руки в стороны. — Ты в порядке? — Спросила Зубл. Гэнгл глубоко вздохнула, набирая как можно больше воздуха в легкие, и встала на ноги. — Конечно. Все прекрасно. — Она натянула улыбку. — Так чем вы тут занимаетесь, когда нет уроков? Зубл смерила ее взглядом. — Эм, вечером у нас праздничный ужин. — Начала она, глядя на себя в зеркало. — А после отбоя обычно устраивают вечеринку, но там не очень весело. Гэнгл хотела что-то ответить, но мысли никак не складывались в слова, поэтому она просто промычала что-то неразборчивое и, подняв чемодан с пола, бросила его на кровать, чтобы разобрать обратно. Но тут раздался настойчивый стук в дверь. Зубл оказалась там первее, открыла и взглянула на незванных гостей. Гэнгл не видела их за чужой спиной. — Гэнгл уже уехала? — Спросил высокий голос Риббит. — Нет. — Коротко ответила Зубл. — Привет, Риббит, — негромко сказала Гэнгл и, нехотя, направилась к ней. Оказалось, за ней пришла все троица, включая Кауфмо, который обычно тух в комнате. — Пошли. — Почти приказал Джекс, схватив девушку за запястье. Они потащили Гэнгл вперед по коридору, оставляя Зубл в одиночестве. Она заметила, что все вокруг были в обычной одежде, не в форме. Из-за этого академия выглядела такой живой и немного беспорядочной. Так Гэнгл нравилось гораздо больше. — Эй, ребята! — Окликнул кто-то сзади. Обернувшись, она увидела, спешащую к ним Рагату с планшеткой в руках. Сейчас на ней было довольно милое сиреневое платье с отложным воротничком. — Мне нужно вас отметить, — она кивнула на какой-то список, прикрепленный зажимом к планшетке. — Так… Джекс, Кауфмо и Риббит… — Она поставила галочки. — А ты, Гэнгл? Ты еще не уехала? — Нет, — она отвела взгляд. — Я останусь тут… Рагата кивнула и поставила еще одну галочку. — Тогда нас остается одиннадцать человек, включая учителей. — Себе под нос произнесла она. — Хорошего дня, друзья. — Ага, — фыркнул Джекс. Его потная ладонь до сих пор сжимала запястье Гэнгл. Она попыталась мягко высвободиться, но ей не позволили. Они шли куда-то вперед. Дошли до лестницы и направились вниз. Риббит и Кауфмо над чем-то хихикали, но Гэнгл не вслушивалась. — Кстати, — начала она, когда повисло молчание. — Как долго вы планируете хранить, — она замялась, подбирая слова. — Это у меня? Просто вдруг его найдут и… — Да нормально все будет, не боись, — хмыкнул Джекс. — Слово бойскаута. — Он наконец отпустил Гэнгл, чтобы показать характерный жест. Риббит расхохоталась: — Ты не был бойскаутом. — Не был. — Согласился тот. — В любом случае все путем. Главное, чтобы Зубл не полезла в твой ящик. Весь день проходил скучно и долго. Очень долго. Риббит, Джекс и Кауфмо потащили Гэнгл на задний двор, на спортивное поле. Они сидели на трибунах и без остановки мололи языком, а Гэнгл лишь изредка кивала и угукала, когда ее спрашивали. На поле, на удивление, помимо них четверых никого не было. Кауфмо вынул из кармана джинс пачку сигарет. — Есть зажигалка? — Спросил он, не обращаясь ни к кому конкретному, и сунул сигарету в зубы. Джекс молча бросил ему, поблескивающую на солнце, зажигалку. Кауфмо благодарно кивнул и закурил. Он передал пачку Риббит, а та Джексу, которые сделали то же самое. Когда последний предложил сигарету Гэнгл она, вскинув руки помотала головой. Дым, выдыхаемый друзьями, поднимался вверх. Она махала руками, отгоняя его от себя. Вдалеке оказалась спешащая к ним фигурка. Гэнгл видела эту девушку в школе. Кажется, она в том же классе по рисованию, но имени не знала. — Не боитесь, что вас спалят? — Подойдя, спросила она, кивнув на дымящиеся сигареты в руках трио. — Не будь такой занудой, Помни, — фыркнула Риббит. — Кстати, нам надо решить, у кого собираться. У меня не выйдет из-за Рагаты. У Гэнгл тоже не вариант. Остаешься ты и Джекс с Кауфмо. — Ага, — выдохнув дым, согласился Кауфмо. — Твоя соседка же уехала? — Уехала, — согласилась Помни. — Пускай у меня. А что насчет Рагаты и Зубл? Как всегда без них? — Ну конечно. Эти сучки всегда портят все веселье. — Взмахнул рукой Джекс, почему-то пряча взгляд. Троих рассмеялась. — А это разве не грубо? — Робко спросила Гэнгл, пряча ладони в рукавах кардигана. Четыре пары глаз устремились на нее. — Что!? — Хохотнула Риббит. — Ты хочешь позвать на нашу вечеринку Зубл и Рагату? Та съежилась, чувствуя как ее прожигают взглядом. — Просто я подумала… — Гэнгл права. — Внезапно сказала Помни. — Может нам стоит позвать их? — Нет, — Джекс затянулся. — Рагату точно нельзя. Она же настучит директрисе. — А Зубл? Она стучать не станет. — Пожал плечами Кауфмо. — Почему бы и нет? — И ты туда же? — Недовольно фыркнула Риббит. Она подняла глаза на небо и увидела огромные чёрные тучи. — Сейчас ливанет. Пошли. У меня от влажности завьются волосы. Она встала с трибуны и затушила сигарету о перила. Никто не последовал ее примеру, они продолжили сидеть на месте. — Пошли. — Повторила она.

***

Королева сидела за рабочим столом в собственном кабинете. Приглушенный свет настольной лампы озарял все вокруг. В дверь постучали, не успела женщина поднять головы от бумаг, как дверь распахнулась. На пороге оказался Королер. На губах Королевы появилась улыбка. — Как ты, дорогая? — Спросил он, проходя внутрь. — Эта бумажная волокита меня доконает. — Выдохнула та, откладывая очки для чтения в сторону. — Ты устала? — Мужчина встал за ее спиной и положил ладони жене на плечи. — Возьми отпуск. Ты заслужила отдых. Или делегируй это Хезер. — Ты прав, — Королева поднялась на ноги и, обернувшись, чмокнула Королера в уголок губ. — Не хочу слишком нагружать Хезер. Она тоже много работает. Мужчина бросила взгляд на наручные часы. — О, мы опоздаем на ужин. — Сказал он и повлек ее к выходу.

***

Зубл.

Она стояла у зеркала и придирчиво разглядывала отражение. Чем дольше смотрела, тем сильнее разрастался ком отвращения где-то в груди. Зубл отошла на несколько шагов, чтобы рассмотреть себя издалека, поджала губы. В этой дурацкой футболке казалось, что у нее есть сиськи. Зубл встала боком и стянула ткань так, чтобы разглядеть собственный силуэт. Нет, нет, нет... Ужасно! Ужасно! Она быстрым движением сняла футболку через голову, отцепила булавку, на которой держались эластичные бинты и размазала их. Долго смотреть на себя без одежды не хотелось, Зубл принялась наматывать бинты заново. Она специально затягивала туже. Чем туже — тем лучше. Пусть дышать тяжело, пусть ноет грудная клетка, плевать. Одной рукой придерживая край бинта, она попыталась булавкой закрепить его, но игла больно царапнула кожу. Зубл выругалась под нос. Из-за этой чертовой булавки у нее уже и шрам появился. Она надела другую футболку, пошире. Дверь распахнулась. — Привет, — тихо сказала Гэнгл проходя в комнату. — Привет. — Ответила ей Зубл. — Ты... Идешь на ужин? — Да, как раз собиралась. — Уголки ее губ дёрнулись. Она направилась к двери. Гэнгл пошла за ней. От нее так приятно пахло клубникой, как от клубничной жвачки. Зубл нравилось. Их плечи почти соприкасались, почему-то это смущало. — Слушай, — начала Гэнгл. — Знаю, ты не собиралась приходить... Но было бы славно, если бы ты все же пришла на вечеринку у Помни. — Она упорно отводила взгляд, теребя края собственных рукавов. Сегодня ее волосы были собраны в два низких хвоста, собранных алыми ленточками. Зубл самолично видела, как Гэнгл завязывала эти бантики. Видимо сегодня Риббит решила оставить ее в покое. Почему вообще эта сучка решила, что может делать с Гэнгл все, что ей заблагорассудится? Она не ее ведь, в конце концов! — Вряд ли мне там будут рады, — пожала плечами Зубл. — Тем-более я не люблю все эти вписки. — Ладно... Неужели она растроилась? На ужине их было одиннадцать: Зубл, Гэнгл, Джекс, Риббит, Кауфмо, Помни, Рагата, Кейн, Королер, Королева и Хезер Купер. Идеальна компания. В прошлом году было еще парочку ребят помладше. Все расселись на большой, круглый стол в столовой, ка которым обычно сидели учителя. Зубл оказалась между Кейном и Хезер. Оба упорно пытались не встречаться с ней взглядом. На столе стояла огромная дымящаяся индейка и тыквенный пирог. — Чтож, — начала Королева с лёгкой улыбкой. — Давайте будем благодарны за кров над головой и еду на нашем столе. Королер, дорогой, я очень ценю все, что ты для меня делаешь. Ты лучшее, что со мной случалось. Тот взял ее за руку и произнёс свои слова благодарности. И так по кругу. Все благодарили друг друга, Бога и судьбу за все хорошее, что произошло у них в жизни за год. Когда очередь дошла до Зубл, она коротко сказала что-то банальное и шаблонное, типо: «Я так благодарена за то, что мы сегодня все вместе за одним столом...» или «Спасибо за все благословения и уроки, которые принес мне этот год». Остальные говорили примерно тоже самое. Потом разрешали индейку. Зубл ела без особого аппетита, а по окончанию трапезы поспешила выйти из-за стола. Краем глаза она заметила как Джекс и Риббит как-то подозрительно шепчутся с Гэнгл, которая в свою очередь боязливо озирается по сторонам. Нет, что-то тут не чисто. Не стоит оставлять их наедине.