Дроны-Герои.

Они снова в пещере. Той самой, где всё началось. Тело Старца давно убрали — его забрали Герои, чтобы похоронить. Но пятна масла на стенах остались. Их не смыть. Как и память. Два меча лежат рядом — один с электростанции, второй из Зала Верности. Эс сидит, прислонившись к стене. Ар что-то чертит на сканере. Зед и Эф — рядом, её голова на его плече. Ар: «Два меча. Осталось два. Платформа Отвергнутых и Разлом. Если мы сохраним темп — через несколько дней всё будет кончено. Но есть проблема. И я не знаю, как её решить. Я не знаю, как решить... его. Или её.» Эс: «Чёрную дыру?» Ар: «Да. Он наблюдает. Он был у электростанции. Он был у Зала Верности. Он следит за каждым нашим шагом. И мы до сих пор не знаем, кто он. Что ему нужно. Почему он не нападает. Он — переменная, которую я не могу просчитать. И это... это пугает. Больше, чем Герои. Героев я понимаю. Его — нет. И это сводит меня с ума.» Зед поднимает голову. Зед: «Может, он просто ждёт? Как мы? Может, он тоже сломанный? Как мы? Я смотрела на него — там, в небе. Он не нападал. Он просто... смотрел. Как будто он не враг. Но и не друг. Как будто он... как мы. До всего этого. До Старца. До мечей. Когда мы ещё не были убийцами. Может, он тоже ещё не выбрал, кем быть. Может, поэтому он не нападает. Он ждёт. Чтобы понять. Как и мы когда-то. Только у нас есть мы. А у него... кто у него есть?» Эф смотрит на неё. Эф: «Ты так думаешь?» Зед: «Я не знаю. Я просто... я узнаю этот взгляд. Когда я смотрю на себя — у меня такой же. Пустой. Но живой. Как будто внутри что-то есть, но оно спит. Может, у него тоже спит. Может, если его разбудить... он станет врагом. Или другом. Не знаю. Но я боюсь его меньше, чем себя. Это точно.» Эс встаёт. Эс: «Мы не можем ждать, пока он проснётся. Мы должны действовать. Если он угроза — мы должны её устранить. Если он не угроза — мы должны это знать. Предлагаю найти его. Поговорить. Или... если не получится — нейтрализовать. У нас есть Омега. У нас есть два меча. Мы сильны. Если он опасен — мы справимся. Если нет — узнаем. В любом случае, мы не можем оставить его за спиной. Это неразумно.» Ар кивает. Ар: «Я отследил его сигнатуру. Он появляется и исчезает. Но есть закономерность. Он всегда рядом с одними и теми же гражданскими. Нил и Нани. Производители масла. Они — его якорь. Если мы найдём их — мы найдём его. Я предлагаю...» Зед встаёт. Зед: «Нет. Не их. Мы не можем использовать гражданских. Мы уже... мы уже достаточно натворили. Я не хочу, чтобы из-за нас пострадал кто-то ещё. Особенно те, кто не держит оружия. Хватит. Давайте просто найдём его. Без них. Без ловушек. Без засад. Просто... поговорим. Или подерёмся, если придётся. Но без гражданских. Я настаиваю. Пожалуйста.» Эс смотрит на неё. Потом кивает. Эс: «Хорошо. Без гражданских. Идём.» *** Они идут через снег. Сканер Ара ведёт их. Хоникс появляется недалеко от дома Нила и Нани — он не прячется. Как будто ждёт. И вот — они видят его. Высокая чёрная фигура стоит на холме. Глаза-звёзды смотрят прямо на них. Хоникс: «Вы искали меня. Я здесь. Не нужно было идти так далеко. Я бы сам пришёл. Рано или поздно. Я знал, что вы захотите поговорить. Или попробовать убить. Люди всегда хотят одного из двух. Говорите. Или действуйте. Я слушаю.» Эс выходит вперёд. Эс: «Мы не знаем, кто ты. Мы не знаем, чего ты хочешь. Ты наблюдаешь за нами. За Героями. За всеми. Ты — переменная, которую мы не можем понять. И это делает тебя угрозой. Мы не хотим воевать с тобой. Но если ты встанешь на пути нашей миссии — мы будем защищаться. Мы спрашиваем прямо: ты враг? Или нет?» Хоникс молчит. Потом смеётся. Смех — низкий, резонирующий. Хоникс: «Враг? Я не враг. Я — зритель. Я пришёл на эту планету, чтобы доказать себе, что могу убивать. Что я достоин называться Нечистой Силой. Я смотрел на Героев. Я хотел их убить. Хотел засосать в пустоту и доказать, что я не слабак. Но я не смог. Они... они любят. Они держатся друг за друга. Они как Звёздочка. Как я. Как мы могли бы быть, если бы... если бы всё было иначе. И теперь я не знаю, кто я. Я не враг. Но я и не друг. Я просто... я. Тот, кто смотрит. Тот, кто ждёт. Может быть, я жду, когда кто-то скажет мне, кем быть. Может быть, я жду, когда кто-то убьёт меня. Может быть, я просто жду. Я ещё не решил. Но вам не нужно бояться меня. Я не трону вас. Если вы не тронете тех, кого я защищаю. Нила и Нани. Они — мои. Единственные, кто слушал. Единственные, кто сказал, что я не чудовище. Троньте их — и я стану вашим врагом. Не троньте — и я останусь зрителем. Вот мои условия. Принимайте или уходите.» Эс переглядывается с остальными. Эс: «Мы не тронем гражданских. Это не наш метод. Несмотря ни на что. Но ты — дикая карта. Ты говоришь, что не враг. Но ты можешь передумать. Мы не можем рисковать. Нам нужно обезопасить миссию.» Она кивает Ару. Тот активирует Омега-Вычислитель. Зед и Эф делают то же самое. Серебряное сияние окутывает их. Эс: «Прости нас. Но мы должны попробовать. Если ты не враг — докажи. Выдержи наш удар. Или отступи. Но мы должны знать. Мы должны быть уверены. Это не злость. Это отчаяние. Мы и так потеряли слишком много. Мы не можем позволить себе ещё одну переменную. Пожалуйста, пойми. И прости, если сможешь.» Четверо атакуют одновременно. *** Омега-Вычислитель — сила, которая подавила бессмертного Стража, которая способна ломать системы Первых. Серебряный свет обрушивается на Хоникса. Взрыв. Снег взлетает в воздух. Ударная волна расходится на сотни метров. Когда снег оседает — Хоникс стоит. Невредимый. Даже не сдвинулся. Хоникс: «Это всё?» Зед бросается первой. Её кулак — усиленный Омегой — врезается в его грудь. ЮрчИ проходит насквозь. Как сквозь туман. Она теряет равновесие, падает. Эф атакует следом. Его удар — мощный, точный, тот самый, которым он крушил врагов. Хоникс не блокирует. Удар проходит сквозь него, как сквозь пустоту. Ар запускает ловушку — энергетическую сеть, которая должна спеленать цель. Сеть сжимается вокруг Хоникса. И проходит сквозь. Он просто стоит. Эс использует Омега-Вычислитель на полную мощность — луч чистой энергии, способный разрезать реальность, направляется прямо в центр его груди. Луч входит в него и исчезает. Поглощён. Как свет, падающий в чёрную дыру. Тишина. Хоникс поднимает руку. Серебряная энергия Омеги, которую он поглотил, кружится вокруг его пальцев, как послушный дым. Хоникс: «Вы закончили? Я — чёрная дыра. Я — пустота. Ваша сила... она впечатляет. Она подавляет древних. Она ломает системы. Но меня нельзя подавить. Меня нельзя сломать. Меня нельзя ударить. Всё, что вы посылаете в меня, становится частью пустоты. Ваша Омега — прекрасна. Она напоминает мне о Звёздочке. О свете. Но свет гаснет в пустоте. И я не хочу, чтобы ваш свет погас. Вы — сломанные. Вы — отчаянные. Вы пытаетесь исправить то, что натворили. Как я. Как я когда-то. Я не враг вам. Я мог бы убить вас сейчас. Мог бы засосать. Вы бы исчезли. Но я не хочу. Потому что я дал слово. И потому что я вижу: вы страдаете. Вы не злые. Вы просто запутались. Как я. Как все. Уходите. Ищите свои мечи. Будите своего Титана. Я не вмешиваюсь. Пока. Но запомните: Нил и Нани под моей защитой. Троньте их — и я забуду о милосердии. Я стану тем, кем меня хотели сделать родители. Я стану пустотой, которая засасывает всё. И вы исчезнете. Не как враги. Как ничто. Я не хочу этого. Пожалуйста, не заставляйте меня. А теперь — прочь. И помните: пустота не принимает жертв. Ей не нужны ваши жизни. Ей нужен ваш выбор. Сделайте правильный.» Он опускает руку. Серебряная энергия гаснет. Омега-демонтажники стоят — разбитые, потрясённые. Их главное оружие бесполезно. Их сила — ничто перед этой... пустотой. Зед поднимается. Смотрит на свои руки — те самые, что только что прошли сквозь Хоникса. Зед: «Мы... мы не можем его убить. Мы вообще никого не можем убить. Кроме... кроме тех, кого не нужно было. Мы — не солдаты. Мы — просто сломанные дроны с пушками. И всё. И больше ничего. Я думала, Омега сделает нас сильными. А она сделала нас только... более сломанными. Мы не можем победить. Мы можем только продолжать. Идти. Искать мечи. Будить Титана. И надеяться, что в конце... в конце будет что-то. Кроме пустоты.» Эф берёт её за руку. Ар молчит. Эс смотрит на Хоникса. Эс: «Спасибо. За то, что не убил нас. Мы уходим. Мы не тронем гражданских. Мы запомним твои слова. Пустота не принимает жертв. Может быть... может быть, мы тоже не должны принимать. Чужие жертвы. Свои. Мы ещё не знаем. Но мы идём дальше. У нас есть миссия. И мы её завершим. Любой ценой. Кроме... кроме цены, которую мы уже заплатили. Ту цену мы платить больше не будем. Никогда. Прощай, Хоникс. Может быть, когда-нибудь... мы встретимся иначе. Не как враги. Как те, кто выбрал. Как ты сказал. Правильный выбор. Может быть.» Они уходят. Хоникс смотрит им вслед. *** Хоникс стоит у дома. Нил выходит, увидев вспышку. Нил: «Хоникс! Что это было? Мы видели взрыв! Ты цел? Ты... ты выглядишь так же, как обычно. То есть, ну, чёрным. Но ты в порядке?» Хоникс: «В порядке. Они пытались меня убить. Не смогли. Я не убил их в ответ. Я сдержал слово. Вы в безопасности. Как я и обещал. Они не тронут вас. Никогда. Я позаботился об этом. Теперь они знают: вы под моей защитой. И они запомнят. Я не враг им. Но я — стена. Между вами и любым, кто захочет причинить вам вред. Я буду стоять. Пока могу. Пока... пока я есть. Это всё, что я могу дать. Но я даю это свободно. Как вы дали мне. Своё внимание. Своё время. Свою... доброту. Я не забуду. Никогда.» Нани выходит следом. Нани: «Хоникс... Ты не убил их. Даже когда они напали. Ты... ты действительно не чудовище. Ты герой.» Хоникс качает головой. Хоникс: «Я не герой. Герои — те, кто выбирает свет, даже когда это трудно. Я просто... я просто не хочу быть тьмой. Этого достаточно. Для меня. Пока достаточно. Может быть, когда-нибудь я стану больше. Но сейчас — я просто Хоникс. Тот, кто смотрит. Тот, кто ждёт. Тот, кто защищает. Двоих. Всего двоих. Но вы — мои двое. И я не отдам вас. Никому. Никогда. Это — моя правда. Моя верность. Мой выбор. Каждый день. Как сказал Призрак. Он был прав. Он был очень прав. А теперь идите. У вас масло. У вас работа. Я буду рядом. Невидимый. Но рядом. Всегда.» Нил и Нани переглядываются. Потом Нил кивает. Нил: «Спасибо. За всё. Ты... ты наш друг, Хоникс. Даже если ты чёрная дыра. Даже если ты пустота. Ты — друг. И мы... мы рады, что ты есть.» Хоникс не отвечает. Но его глаза-звёзды мерцают чуть ярче. Продолжение следует...