Колючее равновесие

      Задрипанный, дешманский отель где-то в Неваде. Абаддон согласилась на него, только узнав, что в этом месте любого можно заткнуть, если сунуть зелёную бумажку определённого номинала. Приехали они в обед, Гарт сразу же рухнул на кровать поперёк и отрубился; он мог себе это позволить, поскольку вылазка планировалась ночью. Абаддон пару минут постояла над парнем - он забавно сопел в подушку - и вышла из номера. Демоница отдыхала по-своему: она решила прогуляться в окрестностях под музыку - скачала на телефон несколько треков и слушала их по кругу. Делала она это без наушников, поэтому на неё периодически обращали внимание прохожие, но одного грозного взгляда было достаточно, чтобы прохожие быстрым шагом удалялись в противоположном от демоницы направлении. Подходя обратно к отелю, она вспомнила: «Олд фешн закончился. На охоту трезвой? Шутите». Алкомаркет на первом этаже мотеля полностью оправдывал ожидания демона: дешёвый, безликий, с витринами, с бутылками, которые никто никогда не покупал. Она обошла стеллажи с лёгкой брезгливостью, рассматривая ассортимент и цены. Подойдя к кассе, она выложила самую дорогую водку, что смогла найти (среднюю по её меркам, но в этой дыре - лучшее, что было), и бутылку кофейного ликёра.       Продавец, парень лет двадцати с серьгой в губе, посмотрел на неё с нескрываемым интересом:       — Чёрный русский? — спросил он с ухмылкой и приподнял бровь.       Она посмотрела на него так, что улыбка с его лица исчезла:       — Нет, — отрезала демоница. — Охота.       Она вышла из магазина, стуча каблуками по плитке и сжимая бутылки в руках. За спиной продавец перевёл дух, вытирая пот со лба.       Вернувшись в номер, Абаддон достала термос: вылила ликёр и водку один к одному - каждого осталось по полбутылки; остатки она положит в бардачок катафалка на выходе. Потом подошла к маленькому холодильнику в надежде, что там будет лёд. Надежда оправдалась - лёд тоже отправился в термос. Не Олд фешн, конечно, но на безрыбье - вполне себе.       Подключив наушники к телефону, она не глядя включила на нём радио. Демоница села у окна, за ним начинал разгораться закатный пожар. Она потягивала коктейль, в наушниках играл тягучий трек Daughter - «Run». Абаддон не выбирала его специально - он просто тихо играл на фоне. На её лице - не раздражение, не скука, а что-то другое. «Странное чувство, наверное, мандраж перед охотой», — отмахнулась Абаддон.       ***       Уже начала сгущаться вечерняя дымка. Гарт мельтешил по комнате туда-сюда, пытаясь чем-то занять себя и ноги. Его волнение было оправдано: он уже давно завязал с охотой, а тут она самая, ещё и с Рыцарем Ада в напарниках - как бы не попасть под горячую руку.       — Ты вообще спишь? — попытался разговором отвлечься от волнения Гарт, обращаясь к демонице.       — Нет. — коротко ответила та. Диалог не завязался.       Абаддон была абсолютно спокойна: проверила магазин пистолета, затем подошла к зеркалу поправить контур губ. Перед выходом она достала из ножен голенища сапога стилет: ручка из оленьего рога была гладкой от времени, гравировка едва заметна. Берит подарил ей его несколько веков назад. «Ты - воин, — сказал он тогда, — и оружие должно быть таким же острым, как твой язык». Она усмехнулась этому воспоминанию.       — Что это у тебя? — остановился наконец Гарт и полюбопытствовал.       — Адская сталь от лучшего кузнеца Ада, таких уже не делают. Подарок от старого друга. — Абаддон проигнорировала резкий переход на «ты»: раз они напарники и идут на совместную охоту, она поспешила убрать стилет обратно в ножны.       Парень выдохнул, когда они оба вышли из номера и Абаддон показала свой арсенал в багажнике катафалка:       — Выбирай, волчонок. Расскажешь кому-то - применю на тебе. — Демоница ехидно улыбнулась.       — Вот это я понимаю - катафалк, — с восхищением и уважением произнёс парень. — Нем, как рыба. Могила. — Гарт хотел было по-дружески похлопать Абаддон по плечу, но, обернувшись, понял, что не стоит, и просто улыбнулся.       Демоница невзначай обернулась и увидела, как к ним направляется знакомый ей демон-стажёр и ведёт мотоцикл:       — Король Ада прислал, мэм. Он хотел убедиться, что до Ада вы доберётесь как можно быстрее.       Абаддон вдруг залилась ярким и звонким смехом. Гарт и стажёр замерли в недоумении.       — Передай «Королю», что мамочка будет дома к полуночи, — она пальцем смахнула слезу. — И отгони катафалк, когда мы закончим.       — Конечно, мэм, — замешкался стажёр, но тут же поспешил удалиться.       — Значит, едем на этом красавце, — она кивнула Гарту на байк, и они начали рассматривать его: Харли Дэвидсон, настоящий матовый, чёрный зверь в хроме с красными вставками - будто пятнами крови - и выхлопной системой, извергающей пламя. Кроули будто знал, что нужно Абаддон, чтобы развеяться. Она приподняла сиденье мотоцикла и заглянула в небольшое подседельное пространство. Там, среди дорожной пыли, лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. Демоница перевела взгляд на топливный бак и мысленно похвалила Кроули - она увидела чёрную сумку, куда прекрасно поместится оружие: пара пистолетов, ножи, даже мачете влезет. Они не стали терять время, переложили некоторое оружие в сумку, и Абаддон отписалась стажёру, чтобы тот отогнал её катафалк. Демоница передала шлем Гарту, ей он ни к чему. Она села за руль, устроившись поудобнее - ей нужно было несколько минут, чтобы слиться с байком. Услышав рев мотора, Гарт поспешил надеть шлем и запрыгнул сзади; как только его руки обняли демоницу, она тут же свернула с парковки мотеля и выехала на дорогу к пункту назначения.       ***       Когда они прибыли на место, было уже темно. Луна поблёскивала, едва освещая заброшенный склад на окраине. Абаддон заглушила мотор и подождала, пока Гарт сойдёт с мотоцикла, и только потом слезла сама. Гарта немного укачало в дороге, но он не жаловался: если сравнивать с Дином, она даже профессионал. Демоница забрала у Гарта шлем и поспешила расправить волосы. Она оглянулась и увидела стоящую на въезде машину: оранжевую, с намёком на ретро 70-80-ых годов.       — Как опрометчиво оставлять такую красотку прямо у входа. Может, они хотели, чтобы её угнали? Что ж, я не откажусь. — Она ухмыльнулась и уже строчила смс всё тому же стажёру: «Приезжай к складу, адрес сбросила. Отгони машину, не спрашивай чья. Не вздумай кататься. Если на крошках будет хоть одна царапина - убью».       — Ты просто так ограбишь демонов?       — После нашего визита она им уже не понадобится, — улыбнулась демоница своим мыслям, предвкушая.       Абаддон ворвалась в склад - стук каблуков громким эхом раздался по помещению. Следом за ней шёл Гарт. Враги не заставили себя долго ждать: трое демонов, два вервольфа и вампир - готовые к схватке. Демоны отделились в отдельную группу. Абаддон коротко посмотрела на Гарта и перевела взгляд на вампира с волками. Он понял. Они тоже разделились. Абаддон одним лёгким движением достала свой нож - выглядело так, будто она поправила ремешок сапога.       Демон скользнул взглядом по руке Абаддон. Завидев блеск, он хотел удымить, но не успел - дьяволица вонзила нож в дым, тот вошёл как по маслу, пробивая его. Дым, вспыхнув, исчез. Абаддон переключилась на другого - тот не успел ничего ответить: Рыцарь воткнула нож прямо в солнечное сплетение. Она с бешеной улыбкой, заглядывая в глаза демону, провернула нож несколько раз и одним резким движением вынула его из груди. Демон загорелся, будто разряд тока прошёл по телу, и упал замертво. Повернувшись к последнему, который уже почти бежал, Абаддон вытянула руку и схватила того телекинезом. В неудачной попытке удрать через дым он схватил пулю с дьявольской ловушкой - и его будто засосало обратно в сосуд. Демоница уже была перед ним, со скучающим видом воткнула в него нож и отпустила телекинез. Она вытащила нож и брезгливо вытерла лезвие о куртку лежащего на полу трупа.       Абаддон обернулась, наблюдая за Гартом. Он был занят схваткой с вампиром и вервольфом; один уже валялся поодаль слева от места схватки. Демоница скрестила руки на груди, ей было интересно справится ли он сам. Гарт пригнулся, уходя от удара вампира, и одновременно перекатился к стене, где висела старая металлическая труба. Он вырвал её из креплений и с разворота вогнал острый конец в грудь второго вервольфа - тот захрипел и осел. «Неплохо для стоматолога», — подумала Абаддон. Она продолжала смотреть, но когда вампир оказался в опасной близости к Гарту, она нажала на курок, вампир отшатнулся. Парень воспользовался замешательством, поднял с пола мачете и отрубил голову вампиру. Голова отлетела в сторону, тело грохнулось на пол, Гарт поспешил отойти от образовавшейся лужи крови.       — Я бы и сам справился, — с небольшой одышкой проговорил парень.       — Знаю, — ответила демоница. — Мне стало скучно только смотреть.       Гарт хотел возразить, но понял, что она не издевается - она просто говорит правду. И это почему-то не обижало.       Они обернулись, когда услышали гулкие шаги, и Абаддон увидела его - Гая, собственной персоной.       — Я думала, Кроули с тебя шкуру спустил за сделки.       Гарт посмотрел в недоумении на Абаддон: «они знакомы?»       — Спустил, но, как видишь, кошечка, я стою здесь. Умоляю, только не говори, что ты работаешь с этой псиной? — Демон фыркнул и махнул рукой в сторону Гарта.       — А даже если и работаю, тебе не должно быть до этого дела, — она ехидно улыбнулась, намекая на трупы вокруг.       — Неужели Королева пала так низко, что стала личной гончей торгаша всея Ада? Появившись, ты же с самого начала хотела перестроить порядок? Это и наша цель. Мне казалось, леди должна понимать.       — Забавно. — Улыбка её стала ещё шире; Гарт и Гай не успели опомниться, как последнего продырявила пуля, выпущенная демоницей. — Ты совсем не понимаешь, в чём твоя проблема. — Абаддон медленным, расслабленным шагом начала приближаться к застывшему демону. Гарт оставался стоять на месте - это не его игра, лучше не мешать. Абаддон продолжала: — Ты думаешь, что ты умнее, чем есть на самом деле. — Подойдя на расстояние шага, демоница заглянула Гаю в глаза и сверкнула чернотой своих.       — Ты - одна из нас. Ты такая же. Нам не нужны менеджеры с их старыми порядками. Мы можем построить свой, вместе, — пролепетал демон с надеждой, глядя на Абаддон.       Гарт на мгновение замер. Он не знал, что ответит Абаддон. Его это пугало.       Дьяволица взглянула на Гая так, будто видела его впервые. Ей надоело ждать. Она сделала шаг и наклонилась так, что их лица были друг напротив друга. Горячее дыхание Абаддон опалило щёку парня. Двумя руками она обхватила голову демона. Напряжение, одно механическое и резкое движение - послышался хруст и рваные звуки: голова отделилась от тела и осталась в руках Абаддон. Тело рухнуло на колени, фонтан тёмной, почти чёрной крови окатил демоницу с ног до головы. Но ей не было до этого дела - она продолжила болтать с оторванной головой:       — Ты забываешься. Я не ищу союзников. Особенно тех, кто уже однажды проиграл бюрократу. Ты был плохим бизнесменом. А я уважаю лишь тех, кто умеет играть и играть по правилам. — Она выглядела совершенно безумной. Гай переводил взгляд то на Абаддон, то на стоящего позади неё Гарта; взгляд гулял по всему складу. Демон чуть приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но голову отшвырнули куда-то в сторону Гарта. Абаддон вонзила нож по самую рукоять в тело демона и повернулась к пареньку, стоявшему не то в шоке, не то в восхищении:       — Это тебе, — она указала взглядом на оторванную голову, — чтобы не забывал, с кем имеешь дело. И да, кстати, все сосуды уже были мертвы - демоны поддерживали в них жизнь, — абсолютно буднично произнесла демоница.       Гарт несколько раз моргнул, смахивая остатки шока от того, что только видел. Теперь он видел всё, будучи охотником. Они постояли в тишине пару минут, переводя дух, прежде чем Гарт решил заговорить:       — Тебе надо умыться, — сухо, без насмешки заметил парень.       — А ты весь чистенький, волчонок, — так же коротко заметила Абаддон.       — Я просто не люблю пачкаться.       Демоница хотела что-то съязвить в своей привычной манере, как вдруг замерла. Гарт подошёл к ней и обнял её. Крепко, неловко - как умел. Она была будто под действием дьявольской ловушки, не в силах отойти или оттолкнуть. Её руки сами легли на спину паренька, не понимая, что делают.       — Ты и вправду дурак, — тихо произнесла Абаддон.       — Знаю, — ответил Гарт, уже отстранившись. На его куртке остались два тёмных отпечатка - там, куда она положила руки.       — Ты и сам знаешь: убью - если расскажешь.       — Это тоже знаю, — улыбнулся парень с самоиронией.       Абаддон уже вышла со склада и направилась в сторону мотоцикла - она почти бежала. Гарт не успевал за ней. Она села на мотоцикл, завела двигатель одним движением. Рёв вырвался из глушителя, как зверь, которого выпустили на свободу. Паренёк понял, что демоница не собирается ничего объяснять. Абаддон просто уезжает. Он смотрел, как её фигура в крови растворяется в темноте, как отрывается от земли и исчезает за поворотом.       Он хотел окликнуть её, но не стал. Потом поднял голову и посмотрел на луну, которая висела над складом - такая же белая и безразличная, как всё, что происходило здесь.       Гарт остался один, с отпечатками её кровавых ладоней на куртке. Он понимал, что что-то изменилось.       «Твою мать», — пробормотал он, глядя в ночь.       Но не для него.