Трещины [НЕОН]

Тенна собирался заставить Спамтона произносит его имя по кругу. Сто раз подряд. По крайней мере. Когда Тенна услышал своё имя в том гараже, все его мысли и чувства смешались в растерянное, но приятное волнение. Несмотря на явно гневный тон партнёра, это была самая прекрасная фраза, которую он слышал за много лет. Тенна провёл остаток дня в предвкушении, размышляя, когда же снова услышит своё имя, - и это волновало его почти так же сильно, как забота о благополучии Спамтона. С помощью Пиппинса Тенна смог без происшествий доставить Спамтона обратно в их комнату. Маленький зелёный Тёмный поддерживал куклу до самых ворот замка, после чего Тенна достаточно подрос, чтобы спокойно нести Спамтона в одной руке, а ведро - в другой. На протяжении всего этого пути Тенна не смел произнести ни слова. Он едва мог смотреть на это маленькое существо. Его стыд был настолько силён, что он даже не смог найти в себе силы поблагодарить его. Ещё больше его задело то, что Пиппинс, похоже, и так не ожидал от него благодарности. Когда Тенна взял на себя задачу нести Спамтона, этот зелёный Тёмный парень вернулся в студию, совершенно не обратив внимания на ЭЛТ, его кубовидное лицо будто застыло в бесстрастном хмуром выражении. Если бы Тенна всё ещё был его начальником, он бы предоставил этому малышу как минимум три отпуска, связанных с фруктами. К сожалению, теперь это было невозможно, поэтому ему придётся придумать альтернативу. Как только он принёс Спамтона домой, кукла провела следующие несколько часов на полу в ванной. Унитаз был слишком высоким, чтобы он мог удобно в него опереться, поэтому ведро осталось на месте, а Тенна сидел рядом с ним, опустошая его по мере необходимости. Он поглаживал деревянную спину своего партнёра круговыми движениями, шепча слова ободрения и похвалы. Спамтон мог лишь кивать и хмыкать. После почти трёх часов непрекращающейся тошноты и редких рвотных приступов Спамтон заснул, прижавшись к груди Тенны, раскинув ноги на холодном кафельном полу. Когда он начал тихонько похрапывать, Тенна решил, что можно отнести его в постель. Он проспал остаток дня, а ЭЛТ следил за ним, как ястреб. Когда Спамтон проснулся тем вечером, Тенна тут же молча принёс ему кружку мятного чая, всё ещё не желая заставлять его говорить. Он робко протянул ему напиток. Усталый взгляд почтальона смягчился, когда он взял кружку. - Спасибо, Тенс, - пробормотал Спамтон. Тенна мгновенно поцеловал куклу с такой страстью, что с таким же успехом мог раздеть его догола. В последующие дни состояние здоровья Спамтона было таким же нестабильным, как сюжет мыльной оперы. В один момент он почти возвращался к своему прежнему состоянию, все следы боли в животе исчезали, и он нетерпеливо расхаживал по комнате; в следующий - он мог мёртвой хваткой сжимать ведро ещё целый час. Из-за этой нестабильности Спамтон был вынужден находиться под домашним арестом. Тем временем Тенна старался время от времени покидать замок. Это решение было принято исключительно по настоянию его партнёра; он был бы более чем счастлив оставаться рядом со Спамтоном целые сутки. Он определённо не был, как сказал ему Спамтон, «склонен сходить с ума от безделья». Поскольку его по-прежнему редко требовали в студии, он с неохотой решил воспользоваться предложением Королевы пообщаться. Они беспрерывно провели пять дней подряд вместе. Тенне было гораздо сложнее чувствовать себя комфортно рядом с Королевой без алкоголя или слёз. Кибер правительца была не очень разговорчива. Вместо этого она таскала его по Касл-Тауну, занимаясь с ним разными делами: слушала свои ужасные микстейпы (по мнению Тенны, больше шума, чем музыки), заставляла Свотча готовить ей любимые напитки (хотя их не было в меню кафе) и знакомила с различными играми, которые она установила на свою приставку (в основном они играли в сапёра, после того как она с лёгкостью обыграла его в шахматы неприлично много раз). Ему не было неприятно проводить время с Королевой. На самом деле, он начал искренне наслаждаться её обществом. Несмотря на это, его преследовало чувство вины с каждым выходом в свет. Уходя от Спамтона, он нервничал. Очень нервничал. Но всякий раз, когда Тенна возвращался домой, его напарник ждал его в том же месте, в котором он его оставил. Без падений в лужу крови. Без бесследного исчезновения. Просто чрезмерно улыбающаяся и язвительная марионетка, выпытывающая подробности о каких-нибудь безумных приключениях, в которые его втянула Королева в тот день. Чувство вины было тяжелым. Но, так или иначе, оно становилось всё легче. С каждым днём, проведённым вне дома, Тенна начинал верить, что его напарник всё ещё будет рядом, когда он вернётся. Радовало ещё то, что Спамтон, по крайней мере большую часть времени, чувствовал себя почти здоровым. Тенна понимал, что маленькая кукла больше расстроена. Он изо всех сил старался быть оптимистом и терпеливым, чтобы противостоять депрессивному состоянию своего напарника, но его возможности были ограничены. Тем не менее, Тенна старался. С момента инцидента он лишь однажды сказал «я же говорил». Ладно, хорошо. Может быть, два раза. В его защиту можно сказать, что он считал, что заслужил это право. Единственным способом скоротать время для Спамтона, казалось, были эксперименты со своим новым голосовым аппаратом. Хотя произнесение полного имени Тенны не было случайностью, им обоим стало ясно, что это не всегда срабатывает. Прозвища давались гораздо проще, что его вполне устраивало; Спамтон всё равно почти никогда не использовал его полное имя. Каждое новое прозвище ощущалось как новое открытие, и все они вызывали у него свой собственный восторг. Он был в восторге от каждого из них. «Большой парень» оказался для него самым простым вариантом. Тенна даже не замечал, что оно подвергалось цензуре, но почтальон объяснил, что обычно вместо этого звучало «[BOOB TUBE]», что, как наконец признался Тенна, ему ужасно не нравилось. Скатертью дорога этому отвратительному аудиоклипу. По какой-то причине с именем «Ант» было немного сложнее. Даже «Тенс» чаще подавался. Попытка использовать его имя часто приводила к повторному «[МУСОРНАЯ КУЧА]» или какой-нибудь другой случайной рекламе, которая сочеталась аллитерацией. Несколько раз попытка использовать это имя даже запускала слоган из собственной заглавной песни Тенны, к большому удовольствию Тенны и недоумению Спамтона - такого раньше никогда не случалось, и теперь это происходило достаточно часто, чтобы считаться закономерностью. Но больше всего Спамтон практиковал не имена. - Доброе, БЛЯТЬ, [Утренний Час Пик?], Катод! - крикнул он рано утром, в который раз произнеся это ругательство. Тенна устало вздохнул, держа в руках бублик из кухни и потирая лоб. - Спамтон, - прорычал он. - Едва восемь утра. Кукла не слушала, её естественный смешок плавно переходил в маниакальный хохот. Ругательства тоже не всегда были успешны. Он мог произносить слова, когда сосредотачивался на них, чего было вполне достаточно, чтобы вызвать у него почти детское чувство радости, но Тенна был уверен, что в моменте эмоционального порыва, ругательства подвергнутся цензуре на какое-то время. Но Тенна не мог заставить себя испортить ему веселье. Его новообретенная способность свободно ругаться была одной из немногих вещей, которые хоть немного радовали Спамтона почти за неделю. Он мог терпеть ругательства в неурочное время, лишь бы снова увидеть, как смеётся его партнёр. Спамтон тренировался и в других вещах. Тенна старался не вмешиваться, но иногда замечал, как Спамтон тихо бормочет себе под нос, пробуя отдельные слова или фразы. В большинстве случаев ему удавалось выдавить из себя то, что он пытался сказать, и эти попытки доставляли ему удовольствие. Однажды днём Тенна застал его за тренировкой в ванной. Он не собирался подслушивать, но дверь была тонкой, и пугающий звук цензора привлёк его внимание. Он задержался у двери, насторожив свои антенны. Спамтон разговаривал сам с собой, тихо и медленно. - Тенс, я... [[Гиперссылка Заблокирована]]. Невнятное ругательство, затем мгновение тишины. - Я лю-[[Гиперссылка Заблокирована]]. Глубокий вдох. - Тебя. Т3Нна. Я. Л-[[Гиперссылка Заблокирована]]. Раздался тихий глухой звук, подозрительно похожий на удар деревянного кулака по фарфоровой раковине. Услышав это, Тенна понял, что его, вероятно, следует прервать. Он начал насвистывать за дверью, складывая бельё - небрежно, но достаточно громко, чтобы дать о себе знать. Казалось, это остановило Спамтона на время, но Тенна знал, что тот, скорее всего, продолжает тренироваться за закрытыми дверями. Тенна не возражал, если Спамтон не мог ответить ему взаимностью. Он действительно не возражал. Как и в случае с извинениями, Спамтон никогда не демонстрировал свою любовь к Тенне одними словами. Спамтон показывал ему свою любовь в каждом своём взгляде, в каждой глупой шутке, в каждом спокойном моменте. Для Тенны сами по себе слова не имели значения – даже меньше, чем его собственное имя, как ни странно. Он старался не задумываться о том, что это может означать о его характере. И всё же Тенна всегда говорил ему это, даже если он не мог ответить взаимностью. Если последние несколько недель что-то и доказали, так это то, что Спамтону нужно было слышать это снова и снова. Он никогда не ожидал ответа, но его партнёр всегда пытался дать ему его, с переменным успехом. Однажды ночью, сразу после выключения света, Тенна прижался к Спамтону и крепко обнял его. - Я люблю тебя, - нежно и непринужденно сказал он. Спамтон не колебался, возможно, надеясь, что инстинктивная реакция позволит словам вырваться наружу более успешно, чем сосредоточенность. - Я- [Я Люблю ТВ!!]. На носу Тенны тут же распустился цветок, и он уже чувствовал, как на его месте прорастает новый бутон. Он вырос как минимум на два фута, всё крепче обвиваясь вокруг Спамтона, даже когда марионетка отчаянно билась о его металл. - Ох, СПАММИ! Спамтон был в ужасе. Когда стало ясно, что побег невозможен, он громко застонал, уткнувшись лицом в рубашку Тенны в тщетной попытке скрыть румянец. - Ох, боже, нет, - резко выплюнул он. - Нет, нет, нет, [БЕЗ ВОЗВРАТА]. Тенна проигнорировал его, его улыбка лишь расширилась. - Но это так МИЛО! Это может стать нашим маленьким секретным посланием! - Абсолютно [Не Для Перепродажи], - с лёгким раздражением выпалил Спамтон. - Я не собираюсь использовать твою коронную фразу, ты, эго[Мидвей Мания!]ист. Тенна лишь посмеялся над его ворчанием, осыпав почтальона поцелуями, когда они снова устроились, а Спамтон раздражённо фыркал. После недолгой паузы Тенна снова улыбнулся про себя. - Интересно, сможешь ли ты сказать это, - подумал он вслух. - Учитывая, что ты не можешь контролировать свои слова и зная, что мне понравилось... - Заткнись, Катод, - перебил Спамтон, явно обдумав ту же самую возможность. В ответ ЭЛТ лишь хихикнул. Тенна обнял Спамтона ещё крепче, чувствуя себя любимым так же сильно, как и всегда, независимо от того, были ли эти слова произнесены вслух или нет.

***

Спамтону казалось, что во время первой стадии исцеления он чувствовал себя полным ничтожеством. Депрессия, безнадёжность, истощение. Нетерпение. Но сейчас, почему-то казалось, что всё ещё хуже. Потому что теперь он почувствовал, каково это - быть нормальным. Тошнота накатывала волнами - то начиналась на несколько часов, то прекращалась на столько же. В промежутках между приступами рвоты симптомы были на удивление, досадно лёгкими. Горло горело от напряжения, вызванного извержением кислоты, а зуб начинал сильно болеть , но он мог отложить это в сторону, когда это было необходимо. Его ужасно раздражало, насколько нормально он себя чувствовал, вплоть до того самого момента, когда он терял контроль над содержимым желудка. Он никогда не думал, что будет скучать по изнурительным ощущениям, но, по крайней мере, сон помогал скоротать время. Теперь он не мог позволить себе даже этого. Его мысли постоянно метались, требуя, чтобы он чем-нибудь занялся… Чем угодно. Но тело отказалось подчиниться приказу, и Спамтон оказался зажатым посередине, его тянуло в обоих направлениях сразу. Даже кубик-Рубик не смог занять его ум. Он собрал почти все грани правильно - все, кроме последнего ряда - прежде чем снова всё испортить, пытаясь продолжить. Он швырнул эту чертову штуку через всю комнату с такой силой, что пробил стену. К счастью, Тенны не было дома, чтобы увидеть этот маленький трюк. По крайней мере, в этот раз присутствие Тенны, улучшало ситуацию, а не усугубило её. Похоже, ЭЛТ всерьёз воспринял просьбу Спамтона о большей самостоятельности. Вместо того чтобы быть под неусыпным контролем властной «мамы-утки», он чувствовал себя так, будто его поддерживает мистер Роджерс. Тенна оставался неиссякаемым источником надежды и света, даже когда это казалось совершенно неуместным. Когда после приступа Спамтон приходил в себя, ЭЛТ подмечал, что в этот раз желчи меньше, нежели в прошлый раз. Или что он продержался на час дольше после еды, чем накануне. Это было практически снисходительно. Но оптимизм Катода уже не расстраивал его так сильно, как раньше. Он знал, что Ант старается изо всех сил. Кто-то должен был сохранять позитивный настрой, и это, очевидно, не мог быть Спамтон. Даже зная, что Тенна поддерживает его из чистого сердца, Спамтон не мог сдержать боль, разлившуюся в его груди, когда он смотрел, как ЭЛТ ухаживает за ним. У его постели стоял ТОТ САМЫЙ мистер Ант Тенна, некогда один из самых влиятельных фигур в Тёмном мире. Настоящий король, теперь вынужденный отмывать его гадость, вытирать пятна с его одежды и кормить его во время еды. Тем временем Спамтон просто сидел на месте. Бесполезный. Обуза. Жалкий. Одной лишь близостью он тянул Катода вниз, опуская его до своего уровня. Медленно, но верно, день за днём он разрушал жизни их обоих. - Спамми? - Тенна поднял взгляд от написания сценария с обеспокоенной улыбкой, терпеливой и доброжелательной. - Ты в порядке? Конечно, он не мог рассказать об этом своему партнёру. Тенна всё бы отрицал, так зачем же стараться? Спамтон знал, что это правда, и никакое признание не заставило бы это исчезнуть. Он понимал, что единственный способ всё исправить - это пережить это. Взять себя в руки. Привести всё в порядок. - Я хочу пойти в [АПАРТАМЕНТЫ-СТУДИЯ] завтра, - произнёс Спамтон. Тенна внимательно посмотрел на своего напарника, оценивая его. - Ты... хочешь пойти посмотреть шоу? - спросил он. - Или ты хочешь снова поработать в гараже? - Неважно. [Выбери Что-то Одно]. Просто хочу [УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА]. От интенсивности рекламы экран Тенны замерцал. - Ладно, ладно, боже мой… Просто… - Он вздохнул с беспокойством. - Пообещай мне, что скажешь, если тебе понадобится пойти домой, хорошо? Не перенапрягайся. Спамтон закатил глаза. - [Банк Траст] в меня, Катод. Я бы сам предпочёл не [Посетите Йеллоустонский Национальный Парк!!] повсюду. Решив этот вопрос, в пятницу днём они вдвоём отправились на работу. В общих помещениях студии кипела жизнь, люди готовились к событию, до которого оставалось всего несколько часов. - Ты собираешься искать Майка? - спросил Тенна, открывая дверь своему напарнику. - Ты [СМОЖЕШЬ] пойти и сделать это, - ответил он. - Я собирался [Обналичить Или Оплата Чеком?] кое с кем в гараже. Тенна напрягся. - Ты имеешь ввиду того... Пиппинса? Спамтон закатил глаза. - Его зовут [злодеи?]. [БОЕВАЯ ЗВЕЗДА]. - Он вздохнул и попробовал снова. - Баттат. - Ха-ха! Точно! - Тенна был весь в поту, а его улыбка в клыках. - Ну, это... это здорово! Рад, что вы встретитесь! - Он откашлялся. - Вообще-то, не мог бы ты передать ему, что… Тенна замолчал, но Спамтон легко мог догадаться, чем закончится эта просьба. Сама мысль о том, что Спамтон когда-либо добровольно извинится за кого-то другого, даже за своего партнёра, была настолько глупой, что заставила его расхохотаться. - Неважно, - сухо закончил Тенна. Пара разошлась. Спамтон оставил Анта и направился к заднему входу, хотя сомневался, что в гараже кто-нибудь будет так близко к началу шоу. Вопреки ожиданиям, там оказались двое из Майков - Баттат и Жонглер. Казалось, они спорили из-за какой-то схемы. Дверь была не заперта, поэтому Спамтон бесшумно подошёл к ним сзади. Когда Баттат встретился с ним взглядом, Пиппинс чуть не подпрыгнул от испуга, резко обернувшись. Зелёный Тёмный сжал грудь. - Ангел Всевышний, не делай так больше, - простонал он. - Клянусь, такое ощущение, будто ты даже не дышишь. Жонглер остался невозмутим. - О, как приятно видеть вас снова, босс! Прежде чем Спамтон успел что-либо сказать, Баттат снова запаниковал. - Подожди. Если ты здесь, то… - Его глаза расширились, когда он повернулся к Жонглеру. - Плюи в костюме? - Он бегает по городу. - Заппер уже направлялся к коробке с одеждой. - Нашёл. Жонглер в рекордно короткие сроки надел костюм и направился к двери, похлопав Спамтона по плечу, когда он проходил мимо. - Рад видеть, что вы чувствуете себя лучше, босс! Он бесшумно вышел через выход, оставив их двоих наедине. - Итак, - неловко произнёс Баттат. - Похоже, ты выжил. - Да. - Спамтон изучал суставы своих пальцев. - Кстати, спасибо за [всё это и ]. Я [ДОЛЖЕН] тебе. Услышав его голос, Баттат немного замер, но быстро пришёл в себя. Он начал собирать бумаги, избегая зрительного контакта. - Не стоит. - Это не метафора, - настаивал Спамтон, также начиная искать, чем бы занять руки. Он нашёл коробку от микрофона и решил достать её, чтобы осмотреть готовый продукт. - Я не хочу [Живёте с кредитными долгами?], так что тебе лучше что-нибудь придумать [БЫСТРО!]. - Спам, это, ну... Не знаю. Было по дружбе? - Пиппинс, казалось, не был уверен в том, какое определение тут можно применить. - Это не обязательно должно быть чем-то вроде сделки. - Ну, для меня это важно, - огрызнулся он в ответ. - [Привыкай К Этому!]. Придумай что-нибудь, или это сделаю я. - Микрофон в его руке, казалось, работал нормально, и он жестом указал на него. - Ты не [Настраивать] это сегодня? Баттат пожал плечами. - Кажется, будет сложно всё это соединить, а у нас уже есть артист, который выступит сегодня вечером. - Он замялся. - Думаешь, ты сможешь помочь с подготовкой на следующей неделе? Словно в насмешку над самой идеей, Спамтона слегка затошнило, а зуб с внезапной болью вонзился в череп. Он сжал кулак, чтобы не схватиться за него. Лучше бы блять мне справится. - Смогу, - сказал он вместо этого. - Хорошо. А пока, если ты ищешь работу, можешь начать с оборудования для мини-игр с кухней. - Батти скрестил руки и бросил на него сердитый взгляд. - Но мы никуда не спешим, Спам, так что не торопись. Спамтон в ответ бросил на него гневный взгляд. - Ты начинаешь говорить прямо как [ЭЛТ-мониторы]. Баттат вздрогнул и отвернулся.  - Насчет этого, - начал он, откашливаясь, - я... кое-что обдумал.  Батти на секунду собрался с мыслями. Он нервно подошел к столу, слегка вспотев. - Я обсудил всё с Жонглером и Плюи. Думаю, я последую твоему совету. Дам выйти Майку на пенсию. Я займу должность директора. - Блять [НАКОНЕЦ]то, - без колебаний произнёс Спамтон. - Никаких больше идиотских [Товары Для Косплея]. Пиппинс проигнорировал его, нервное выражение его лица приняло гневный вид. - Я знаю, что Тенна воспримет это плохо, но я решил, что мне всё равно. Если он хочет снова назвать меня бесполезным, то пусть. Спамтон поморщился. Не самая удачная реплика от Катода, это уж точно. - Обычно Ант не такой уж говнюк, на [Ярмарочная площадь!], - сказал он. - Он был в своей [РЕДКАЯ ВЕЩЬ] форме. Это моя вина. - Ты так считаешь, но ты не видел каким он был в ТВ Мире. - Баттат окинул взглядом пол. - С тех пор как ты появился, дела пошли лучше, но очевидно, что по-настоящему мало что поменялось. Спамтон хотел защитить своего партнёра. Но, честно говоря, он не был уверен, что у него достаточно информации по этому вопросу.  Тот ЭЛТ, которого он видел в ТВ Мире много лет назад, никогда не был выдающимся начальником, но он всегда старался изо всех сил. Однако он не мог сказать, каким он мог бы стать, если бы всё пошло наперекосяк. После ухода Спамтона и падения рейтингов Тенна стал гораздо чаще испытывать стресс, и он прекрасно знал, как ведёт себя его партнёр в стрессовых ситуациях. - Тенс [ИЗЫСКАНАЯ КУХНЯ], - сказал он наконец. - Я поговорю с ним. Он [знает], что вёл себя как полная задница, просто ему [Очень Тяжело] признать это. Баттат, казалось, не был убеждён. - Делай, что хочешь, - ответил он. - Я не буду надеяться.

***

Перед уходом Спамтон заглянул в гримёрку Тенны и тот понял, что маленькой кукле определённо пора домой; он выглядел измученным, его белые пиксели были почти зелёными. Тенна подавил в себе разочарование по поводу того, что его партнёр не остался на шоу, вместо этого решив порадоваться, что Спамтон вообще признал свою болезнь, прежде чем его вырвало обедом. Даже краткое признание своих недостатков было прогрессом. Закончив переодеваться, Тенна направился к месту подготовки. На нём был один из его повседневных костюмов - бархатный пиджак бирюзово-зелёного цвета поверх белой рубашки. Чистый, но удобный.  Он искал Королеву. Накануне она сообщила ему, что собирается прийти. Она также, несколько вскользь, упомянула, что принесёт с собой того странного круглого парня, с которым когда-то познакомился Спамтон. - Он Привязался Ко Мне, - объяснила она. - Теперь Он Мой Вассал. Тенна не был уверен, знает ли Королева точное значение этого слова, но решил не поправлять её. И действительно, сидя за одним из низких столиков в передней части сцены, Королева смеялась с маленьким округлым синим Тёмным. Присмотревшись, Тенна точно узнал его - он был точной копией Короля. Когда Тенна подошёл, юный принц взволнованно поднял обе руки. - Страшный безрукий парень с видеоиграми! - крикнул он. Улыбка Тенны сменилась гримасой, которая, как он надеялся, останется незаметной. - Ты, должно быть, Лансер! - взволнованно воскликнул он, демонстрируя безупречные манеры, которыми он обладал для встречи со своими юными поклонниками. - Я так много слышал о тебе! Тенна тепло протянул руку. Лансер посмотрел на неё, словно не понимая, зачем она ему. У Королевы было похожее выражение лица. Он неловко убрал руку. - Где Твой. Сосед По Комнате. - На её козырьке мелькнуло слово «НЕТУ». - Ты Упоминал Что Он Может Прийти. Улыбка Тенны немного расплылась, он удивился, что Королева удосужилась вспомнить то, о чём он вскользь упомянул. - Он был вынужден уйти домой пораньше. К сожалению, он всё ещё неважно себя чувствует. - Чёрт, - произнёс Лансер, словно сдувшись. Он вытащил из штанов маленькую игрушечную машинку. - Я хотел увидеться со странным папой! Я использовал оружие, которое он мне дал, чтобы бить Свотчлингов по лицу! Тенне, вероятно, следовало как-то отреагировать на склонность мальчика к насилию. Он идеально подобрал момент для удачной шутки. Даже просто вежливый интерес был бы уместен. Вместо этого Тенна даже не обратил внимания на слова.  Потому что Лансер назвал Спамтона папой. - Тенна. - Королева прервала его размышления щелчком пальцев перед экраном. - Ты. В. Порядке. - Что? - Он поспешно включил экран и выдавил из себя завидную улыбку. - Я… я в порядке! Лучше не бывает! Королева осталась неубежденной. - Ты Уменьшился На 3,75 Дюйма. Мои Данные... - Да, Королева, я в курсе о твоих данных. - Тенна силой воли заставил себя вернуться к нормальному росту. - Но смотри! Со мной всё в порядке! Здесь нечего анализировать! Королева прищурилась, глядя на него. - Конечно. - О, только посмотрите на время! - Тенна взглянул на своё запястье, на котором не было часов. - Скоро начнётся представление! Мне лучше отправиться за кулисы, иначе я могу пропустить свой ДРАМАТИЧНЫЙ ВЫХОД! - Он использовал свою магию, чтобы озарить слова звёздами. - Вы двое, наслаждайтесь представлением! Тенна не стал задерживаться, чтобы проверить, смог ли он убедить Королеву своим предлогом для побега, и быстро направился обратно в свою гримёрную.  Как только дверь за ним захлопнулась, он перестал пытаться удержать экран включённым. Он просто стоял там, наслаждаясь тишиной. Тенна был исключительно хорош в том, чтобы не думать о вещах. Он умел скрывать дискомфорт за подтекстом, пряча болезненные истины глубоко в подполье своего сознания. Этот единственный механизм выживания помог ему пережить исчезновение Спамтона. Однако иногда он прибегал к этой тактике слишком вольно. Он так долго подавлял что-то, что даже малейшие напоминания приводили к полному и абсолютному застою, к скользкой дорожке, с которой он не мог выбраться. На этот раз именно это маленькое четырёхбуквенное слово вновь вывело на свет горькую правду. Папа. Тенна потерял пипис. В течение первого часа после пробуждения в Касл-Тауне он заметил её отсутствие. Уже несколько недель эта мысль глубоко ранила его каждый раз, когда всплывала на поверхность. Он обещал спрятать её в безопасном месте, и он сдержал своё обещание. Он держал её в самом безопасном месте во всём ТВ Мире - внутри своего собственного корпуса ЭЛТ-монитора. Только те, кто обладал техническими знаниями, знали, что голова Тенны была в основном полой. Пластиковая внутренняя часть была тёплой, но недостаточно тёплой, чтобы обжечься или задохнуться. Отверстие находилось слишком высоко, чтобы кто-либо ещё мог до него дотянуться. Да и зачем вообще кому-то было бы додуматься заглянуть туда? Даже Спамтон не рискнул заглянуть в этот люк; благодаря своему опыту самообучения и умению ремонтировать всё самостоятельно, он знал о электронно-лучевых трубках достаточно, чтобы понимать, что с ними лучше не связываться, и ограничивал ремонт исключительно роботизированного тела Тенны. Честно говоря, Тенна всегда держал её там. Там она всегда была в безопасности. Однако, когда Тенна очнулся в Касл-Тауне, после нападения Рокочущего Рыцаря, его корпус оказался пустым. Он предположил, что это как-то связано с переходом. Крис и Сьюзи физически перенесли его форму из мира света из гостиной Дримурров в кладовку Касл-Тауна. Когда это произошло, то, кем бы она ни была в мире света - скорее всего, чем-то сложным и кибернетическим, чего Тенна не мог понять, - не переместилась вместе с ним. Она осталась позади. Исчезло вместе со всем остальным. Хотя он и подумывал о том, чтобы попытаться её найти, он даже не знал, с чего начать. По его собственной инициативе, никто из его команды даже не знал о её существовании. Расспрашивать о её местонахождении означало бы вслух признаться, что он вообще её удерживал, а на тот момент он был не готов к этому. Тенна любил это маленькое яйцо. Но он ещё не успел как следует оплакать её потерю; он был слишком занят попытками спасти Аддисона, который её создал. Теперь он внезапно ощутил всю тяжесть её отсутствия. Если бы он лучше заботился о ней, он мог бы показать Спамтону, как сильно она выросла. Его партнёр мог бы обнимать её, как это делал Тенна поздно ночью. Его собственный голос мог бы успокоить её, а не старые записи Большой Шишки, которые Тенна часто включал в отчаянии - иногда это было единственное, что помогало ей перестать капризничать. Теперь у Спамтона никогда не будет этого. Тенна подвел её. Подвёл их обоих. Он разрушил их шанс, возможно, единственный шанс, когда-нибудь стать отцами. Спамтон был бы отличным отцом. Тенна резко дёрнул обе антенны, отчего его пронзила волна тока, достигшая шеи. Сейчас он не мог позволить себе думать о чём-то подобном. Ему пора быть на сцене. Он не мог позволить себе унывать из-за того, что не мог изменить или исправить. И вот Тенна сделал то, что у него получается лучше всего. Он засунул это всё обратно. Запечатал и наглухо запер. Как говорится, шоу должно продолжаться.

***

В тот вечер Тенна вернулся домой совершенно измотанным, как физически, так и в социальном плане. Музыкальному гостю этой недели - Тёмному музыканту с очень эксцентричным характером - потребовалось гораздо больше танцев на подтанцовке, чем большинству других групп, из-за чего у него болели и затекали плечи. Однако мышечное напряжение меркло по сравнению с болью на экране, которая ощущалась от того, что он так долго держал натянутую улыбку. Спамтон встретил его дома непринуждённо, и Тенна сделал всё возможное, чтобы сдержать свои эмоции. Пара начала перекусывать коробкой печенья, которую Королева практически всучила ему, когда он выходил из студии тем вечером. По форме они, как ни странно, напоминали Лансера, но обладали восхитительным вкусом, который, похоже, понравился им обоим. Тенна был обеспокоен тем, что Спамтон ест что-то перед сном. Кукла проигнорировала его беспокойство, либо предположив, что с ним всё будет в порядке, либо заранее смирившись с последствиями. Они были нормальными. Тенна был нормальным. Ребята, здесь не на что смотреть! Тенна не хотел поднимать эту тему. У Спамтона и так было достаточно забот, без назойливого напарника, который постоянно ворошит неприятные темы и только усугубляет ситуацию. Как и всегда. Несмотря на все его усилия, Спамтон прервал его размышления. - Ант, если ты продолжишь [Сквирмлы!] вот так, то [КРУТИТЬ] свои [провод]а. Конечно. Тенне было практически невозможно что-либо скрыть от Спамтона. Тенна вздрогнул, слегка съёжившись. - Я… - Он опустил взгляд на колени. - Прости, - пробормотал он. - Это ничего особенного. Спамтон вздохнул, доел печенье и стряхнул крошки с пальцев. - Просто [Переключи экран], Катод. Что у тебя [ПО МОЗГАМ!]? Он подумывал солгать. Они просо могли продолжать не говорить об этом. Вечно. Но он понимал, что не должен держать это в себе. Спамтон заслуживал знать, даже если это означало, что он снова возненавидит Тенну. Тенна глубоко вздохнул. - Помнишь, как мы... впервые воссоединились? - настороженно спросил он. - В ТВ Мире, когда я ещё не понял, что это ты? Спамтон скрестил руки на груди, самоуверенно прищурившись. - О, я понял, - сказал он саркастично. - Ты [НАКОНЕЦ]то соизволишь извиниться за то, что назвал меня [Какая-то КРЫСА!?]? Тенна снова уменьшился. Казалось, марионетка в шутку вспоминала об этом инциденте, но у него не было настроения относиться к этому легкомысленно. Этот момент стал очередным примером того, как он подвёл своего партнёра.  Ещё один пункт в список. - Я... я также извиняюсь за это, - слабо произнёс он. Тенна понимал, что если он будет слишком долго зацикливаться на этом, то рухнет в лужу, прежде чем успеет что-либо признать, поэтому он продолжил: - Но… нет. Дело не в этом. Спамтон фыркнул и повернулся к нему лицом. Он, кажется, заметил, что Тенна испытывает трудности, и перестал быть саркастичным. - Тогда что [О Странице] тебя? - спросил он. - Ну, я... - Тенна сглотнул. Не плачь. Не плачь. - Ты же знаешь, как я... я оберегал её. - Он сжал пальцы, разминая суставы. - Потому что, конечно же, я её оберегал, я делал это годами! И… Непролившиеся слёзы сдавливали ему горло. Спамтон смотрел на него с таким беспокойством, которого тот не заслуживал. - Всё произошло так быстро, - бормотал он. - Рыцарь атаковал, а потом всё исчезло, и… Но не имело значения, что он говорил. В конце концов, всё это были бессмысленные отговорки. Он был ужасным опекуном, безответственным партнёром, и он знал, что Спамтон сразу всё поймёт. - Я... я её потерял! - наконец выпалил он. Тенна дёргал себя за антенны, и слёзы наконец хлынули наружу. Спамтон наклонился вперёд, чтобы сократить расстояние между ними, и протянул руку, но Тенна отстранился.  - О чём ты [говорим о ], Катод? - спросил он. - Я потерял её. Я не знаю где... - У Тенны перехватило дыхание. - Ох, Спамми, мне так жаль! Тенна не осмеливался поднять взгляд, но почувствовал, как диванная подушка слегка сдвинулась под ним. Он не осознавал, каким маленьким стал, пока деревянные руки Спамтона не притянули его к себе, крепко прижав к груди в крепком объятии. Тенна плакал, уткнувшись в мягкую ткань свитера куклы, ему было слишком стыдно показывать своё лицо. - Всё в порядке, Катод, - сказал Спамтон, поглаживая его антенны. - Это не [Большая Шишка!] [СДЕЛКА]. - Но это же очень важно! Она была так важна… - Тенна, - чётко произнесла кукла, внимательно слушая и заботливо отвечая. - Всё в порядке. Я могу сделать тебе [ЕЩЁ] одну. Тенна замер, всхлипывая. Он отстранился, чтобы посмотреть Спамтону в глаза. - ...Что? - Я имею в виду, не то чтобы их [трудно найти!], - небрежно продолжил он. - Важен был [Акт Дарения], а не сам пипис. Но если для тебя это [ТАК МНОГО], то я могу сделать тебе ещё, столько сколько захочешь, хорошо? Тенна не был уверен, что правильно его расслышал. Значит, они могут просто… попробовать ещё раз? В тот вечер, когда он получил пипис, Тенна предположил, что Спамтон собирается сделать предложение. Был приятный ужин, во время которого его партнёр был весь в поту и нервничал. Однако они благополучно добрались до его гримёрной, и Тенна с разочарованием предположил, что он, должно быть, ошибся.  Затем Спамтон вытащил маленькое голубое яйцо; он помнил этот момент так же отчётливо, как на записи. Обычно дерзкий продавец был робок и смущён, словно предлагал частичку своей души.  - Это традиция Аддисонов, - застенчиво произнёс он. - Ты знаешь, что я ненавижу эти дурацкие традиции, но… я подумал, что тебе эта может понравиться. Вполне справедливо, Тенна предположил, что этот его пипис особенный. Единственные в своём роде. Но Спамтон, похоже, намекал, что он может создавать их снова и снова, когда захочет. Может быть, они всё ещё могли бы стать отцами. Вместе. - О, Спамми... - Тенна почувствовал, как его лицо покраснело, губы изогнулись в улыбке, а усики закрутились. Он вырос на несколько сантиметров. - Правда? Спамтон взглянул на маленькие сердечки, окружавшие его слова, и замялся. - Ант... мы [О Чём Ты Говоришь?] об одном и том же? - Ну... О чём ещё я мог бы говорить? - Тенна почувствовал вспышку сомнения. - О пиписе! О том яйце, которое ты мне дал много лет назад? - Яйце? - в голосе Спамтона звучало недоверие. - Подожди. Ты…? Спамтон некоторое время изучал экран Тенны. Затем он прижал руку к виску и вздохнул. Это был тот же звук, который он издавал всегда, когда идеи Тенны становились слишком причудливыми. - Боже, вот [ПОЧЕМУ?] ты [Назови Это Сейчас] она. Спамтон перестроился так, чтобы оказаться лицом к лицу с Тенной, и взял обе его металлические руки в свои деревянные. - Тенс, ты же знаешь, что пиписы не [ЖИВИ!], верно? - его голос был мягким, словно он держал в руках стекло. - Они просто пустой код. Тенна немного съёжился. - Пустой... Что? - Я... Боже, как мне тебе это объяснить? - Кукла потёрла лицо. - Когда кто-то кликает на одну из моих [Реклама!], я иногда могу дать им [ВВЕДИТЕ КОД [J6TLK1] ПРИ ОФОРМЛЕНИИ ЗАКАЗА НА...] - Он сжал челюсти и раздражённо фыркнул, пытаясь снова. - Подарок. Как купон. В тёмном мире они действуют как [источник ] магии, но на самом деле они больше ничего не [Делай Что Угодно!]. Вот и всё, что они собой представляют. Тенна покачал головой, чувствуя, как его охватывает ужас. - Нет… нет, этого не может быть! Она была нашей! - Тенна сжал руку Спамтона. - Если бы она вылупилась, она была бы нашей дочерью! - [АТЛАНТИДА ]. Пипис не [Пасхальные Яйца Со Скидкой 20%!], - настаивал Спамтон. - Они не вылупляются. - Но... - Тенна нервно прикусил губу. - Она… она постоянно двигалась! Я укутывал её в одеяла, потому что она дрожала, когда ночью становилось холодно… - Он слегка улыбнулся. - А когда она была счастлива, она издавала эти тихие чирикующие звуки! После этих последних слов Спамтон замер. - ... Чирикующие? Тенна энергично кивнул. - Да, такие милые звуки! Как у птички! Спамтон отдёрнул руки, всматриваясь в экран, словно пытаясь понять, шутит ли он. - Это... - его плечи ссутулились от неуверенности. - Это не [Всё Возможно!]. Но Тенна лишь укрепился в своём мнении. Он знал, что прав. - Я не выдумываю, клянусь. Ты должен мне поверить! - Он снова схватил своего напарника за руку. - Она была жива, Спамми! Я правда думаю, что она бы когда-нибудь вылупилась! - Я... - Спамтон замолчал, погружённый в свои мысли. Он нахмурил брови, всматриваясь вдаль. - ... Чирикующие? Тенна широко улыбнулся, и маленькие сердечки снова появились вокруг его слов. - Ах, Спамми! Мы можем попробовать ещё раз? Глаза Спамтона расширились до предела. Он отстранился и обеими руками вцепился в подлокотник дивана, словно Тенна только что предложил им вместе прыгнуть с моста. - Что? - Из тебя получился бы отличный отец, Спамми! - продолжил Тенна, не обращая внимания на сомнения своего партнёра. - Именно это и подтолкнуло меня к разговору об этом. Мы можем завести семью! Марионетка медленно отстранилась от подушек, обдумывая услышанное. - Мы... - Он поднял взгляд на Тенну, и в его глазах читалась странная печаль. - [КУПИТЕ СЕЙЧАС!]? - То есть, э-э… - Тенна напрягся, внезапно смутившись. - Не сейчас, конечно, мы можем… э-э… не знаю. Может быть, когда-нибудь? Спамтон отвёл взгляд. - [КОГ ДА]нибудь, - повторил он, словно не мог поверить, что такой день когда-нибудь наступит. Марионетка молчала. Тенна терпеливо ждал, когда он выскажет свои мысли. Наконец, он это сделал, заговорив тихо и кротко. - Я думал, что ты [ОТСТУСТВИЕ СВЯЗИ] рядом, Катод, - пробормотал он. У Тенны ёкнуло сердце. - Что? - Ты сказал, что Светлые собираются [Найди Мой ] новый [хороший дом], не так ли? - продолжил Спамтон. - Разве это уже не... [Только На Этой Неделе!!]? Ох. Точно. Дело не в том, что Тенна забыл о предложении Сьюзи. С тех пор, как он видел её в последний раз, многое произошло. В момент травмы он искал что угодно, что вернуло бы ему смысл жизни - мысль о жизни без семьи Светлых была для него ужасна, даже на секунду. И он всё ещё так думал, не так ли? Какой смысл что-либо делать, если рядом нет семьи Светлых, которая могла бы на него смотреть?  - Я… Его реакция была недостаточно быстрой. Он в режиме реального времени наблюдал, как Спамтон начал восстанавливать свои стены, его взгляд становился пустым, а выражение лица - твёрдым. О, нет. Мы НЕ можем этого допустить. Тенна плюхнулся на живот на диван, положил экран на колени Спамтона и крепко схватил куклу за живот. Спамтон напрягся от внезапного движения, но не вырвался. Тенна не знал, что сказать, поэтому позволил своим мыслям выплеснуться наружу, совершенно не отфильтрованным. - Я не знаю чего хочу, Спамми, - прошептал Тенна ему на бедро, слегка съёжившись. - Работа на Светлых - это мой смысл. Я не думаю, что могу просто так от этого отказаться. Но в то же время мне нравится то, что у нас есть. Я начинаю привязываться к дому, который мы здесь создали. Я не хочу уходить. Он уткнулся носом в живот Спамтона. - Единственное, что я знаю точно, это то, что я не хочу быть без тебя. Если я найду новый дом, то я хочу найти способ, чтобы ты пошёл со мной. Если ты этого хочешь, я имею в виду. Я просто… - Он снова сдержал слёзы. - Я не хочу быть без тебя, Спамми. Никогда больше. Спамтон молчал достаточно долго, так что Тенна забеспокоился, что он сказал что-то не то. Затем он медленно почувствовал, как деревянная рука мягко легла на верхнюю часть его корпуса. - Думаю, прежде чем говорить подобные вещи, Катод, тебе следует [встать на одно колено~], - пробормотал Спамтон. Тенна напрягся, резко подняв экран и покраснев. - В смысле, я не хочу на тебя давить, или что-то в этом роде… - [Отдых и Расслабление!], Тенс, - сказал Спамтон, усмехнувшись. - Я по[ШУТ]ил. Я знаю. Спамтон провёл пальцами по его усикам, массируя их у основания, пока Тенна снова опускал голову. Он снова начал успокаиваться, но изо всех сил старался не увеличиваться в размерах; ему очень нравилось ощущение объятий. Он снова уткнулся носом в колени Спамтона с довольным вздохом, радуясь утешению. Впервые с момента возвращения домой его плечи начали расслабляться. Он почти слышал мысли марионетки над собой. Наконец Спамтон нарушил молчание. - Ты когда-нибудь [Найди И Сохрани] это? - неуверенно спросил он. Тенна вытянул шею, чтобы посмотреть на него. - Пипис? Я же тебе говорил... - Нет. Не это. - Он смущённо отвернулся. - [Золотое Кольцо 24 Карата]. Тенна замер. Он, подняв руки, сел и внимательно изучил лицо своего напарника. Под деревянной поверхностью пикселизированная кожа Спамтона была слегка розовой. - Я… - язык Тенны выдал тяжесть множества вопросов, каждый из которых так боролся за первенство, что ни один из них не мог быть первоочередным. - Нет, - сказал он, голос его слегка дрогнул. - Я это не находил. Спамтон нахмурился и начал бормотать себе под нос, словно Тенна только что сказал ему, что он оставил плиту включённой. - Я думал, что оставил её в своей [Итальянская] гримёрной, - сказал он. - Но ты довольно хорошо обыскал это [место]. В голове Тенны всё ещё царил хаос. Он снова опустился, прижимаясь к животу Спамтона. - Да, - пробормотал он. - Там ничего не было. - Тогда не знаю, где я его оставил. - Его тон был слишком небрежным. - [ИНТЕРЕСНО], где оно оказалось. Тенна не смог сдержать рыданий, вырвавшихся из него. К его удивлению, Спамтон усмехнулся. - Хэй, что это за [№1 Аквапарк В Регионе], здоровяк? Тенна уткнулся лицом в живот Спамтона, пытаясь скрыть свою тоску. - Я просто... Чёрт возьми, Спамми, мне так жаль, что что я не нашёл это! - голос Тенны искажался из-за слёз. - Столько лет я думал, что тебе всё равно. Что это всё ложь. Может быть, если бы… Если бы я нашёл это, я бы никогда не сомневался в тебе. Или, может быть, было бы только больнее. Может быть, каким-то образом было бы ещё хуже. Марионетка одной рукой придерживала его за корпус, а другой массировала дрожащие плечи. - Это больше не имеет значения, [Антибактериальное ], - тихо ответил он. - Что [[Сделка завершена!]], то сделано. Спамтон убрал одну из рук Тенны со своего бедра, изучая тёмный металл чужих пальцев. - Кроме того, мне оно всё равно никогда не нравилось. Не думаю, что [КУПИ ЗОЛОТО] было хорошей идеей. - Он слегка прижал согнутые пальцы Тенны к своим зубам, прежде чем ещё раз осмотреть их. - Думаю [Платиновые Пластинки] были бы более лучшим вариантом. [Ты так думаешь?]? Тенна не мог подобрать слов, чтобы ответить на вопрос. Он одновременно рассмеялся и зарыдал, усиливая объятия, которые грозили разорвать его напарника пополам. Он наклонился к лицу почтальона, прибавив к росту, и впился в его губы тёплым и долгим поцелуем. Он отстранился, задыхаясь, но Спамтон всё ещё крепко обнимал его, столкнувшись лбом об экран Тенны.  В глазах Спамтона читалась… печаль. Тенна невольно забеспокоился. - Что случилось, моя любовь? - тихо спросил он, проводя большим пальцем по потрескавшейся щеке. При упоминании ласкового прозвища плечи марионетки вздрогнули, словно это было оскорбление. Он отвёл взгляд. - [КОГДА!]нибудь я стану лу4ш3, - Спамтон говорил почти шепотом, его голос слегка дрожал. - Возможно, я никогда не стану [Идеальным], но я не буду… - Он опустил взгляд на колени и замолчал. Он откашлялся. - Если ты всё ещё будешь [В ГОРОДЕ] для этого, то конечно, Катод. Мы попробуем снова. Тенна обхватил лицо своего партнёра ладонями, всматриваясь в его выражение. За этими глазами скрывалось что-то, о чём его партнёр не говорил, и он отчаянно пытался это выяснить. Но Спамтон не уступал ни на йоту.  Тенна снова уткнулся лицом в живот марионетки. - Когда будешь готов, Спамми. Не спеши. Я всё ещё буду здесь, обещаю. - Он обнял его чуть крепче. - Я люблю тебя. Он почувствовал, как деревянное тело под ним вздохнуло. Несколько раз. Спам явно искал подходящий момент, проверяя различные варианты. - И я тебя, Тенна, - наконец слабо произнёс он. И этого было более чем достаточно.