Королева поневоле

2011 год, Лето. Украинские Карпаты, Словакия, Австрия (замок Бернштайн), Венгрия (замок Кёсег), Королевский дворец в Трансильвании. - Матушка, Милорд? Что вы здесь делаете? А Ян с Альбертом что здесь делают? - спросил Герман на немецком языке. - Аналогичный вопрос к вам. Что вы здесь делаете? - Мы вышли из центрального портала в Карпатах. - Центральный портал не в Карпатах, а в Польше. - Милорд, вот карта, - Герман достал карту и положил ее перед отцом на камне. Тот посмотрел внимательно и покачал головой. - Нет, вот настоящая карта порталов. Я ее составлял лично с Королем. Где кандидатка Бархока? - И лорд-советник достал свою карту. Она была идентичной Германовой, за исключением портала в Карпатах. Там его вообще не было. - Ее забрали родители Алекса. Сам Алекс отправился под конвоем в Королевский замок. Его забирала Анна с гвардейцами. Правда, гвардейцы были другие, не те, что были с ней, когда она была в мире смертных с нами. Как вы нас вообще нашли? - Ты уверен? - недоверчиво спросила Катарина. - Нам пришло письмо от Анны с вопросом, вышли ли вы из портала в России. И еще. Она не видела вас на центральном портале. Как и Бархока. К центральному порталу вышли только Архан и Мирр. А нашли мы вас чисто случайно. Якоб с Мигелем сказали, что почуяли неладное, как только портал за вам закрылся. Они почувствовали, что конечный пункт не там, где должен быть. - Ну, хоть слуги наши. А то, судя по вашим рассказам, везде сплошные предатели. - выдохнул Герман облегченно. - Этого не может быть, - вмешалась Марта. - Она сама сказала нам проходить третьими через портал, хотя перед нами уже было много вампиров-участников. - Кто проходил перед вами? - спросил Ян. - Антуан Оранский и Жорж Дрейдел. Потом мы с Алексом вместе. - Альберт, срочно к Оранским. Ян, ты со мной к лорду Дрейделу. Катарина, оставайся с Германом и кандидаткой. Найдите какое-то убежище и никуда не выходите. Скрой их. "Что же произошло? Почему здесь родители и братья? Но мы же не под действием одурманивающих веществ. Хоть бы Антуан и Жорж подтвердили, что Анна нас отправляла. За нами потом стал Станислав Меклон, если я не ошибаюсь." Герман после этой мысли подошел к матери и попросил отослать курьера к роду Станислава, чтобы он подтвердил возмущение остальных и их вход в портал. Катарина долгое время не соглашалась, но в итоге согласилась и отправила одного из двух оставшихся с ней курьеров в замок Меклонов. Через 3 часа вернулся курьер с подтверждением слов Германа. Одновременно с ним вернулись и лорд-советник с сыновьями. Все были с подтверждением того, что Анна разблокировала портал и все вышли каждый в своей местности. Но не в том же месте, где входили, как Герман с Алексом. - Кого же мы видели? И кто разрешал родителям Алекса забирать Ангелину, если это была не Анна? - спросила Марта. - Катарина, срочно открой портал во владения Бархоков. Желательно, около замка Кёсег. - Не могу, Арнольд. Блокируется конечный пункт портала. Крайняя точка, граница Словакии, Австрии и Венгрии. Идем туда? - Да. Будешь защищать кандидатку и "пищу". А мы все будем биться. Проклятый Аркан. Уверен, это он подстроил. Но кто ему помогает? Кто мог принять обличье Анны, если она долгое время не покидала замок? Впервые ее увидели после смерти Амиры, когда она собирала знать. - Маргарита, ее сестра. Она была одной из фрейлин при Армане, когда она только вступила на трон. Кажется, именно Маргарита проиграла тогда Армане в отборе. Тогда их оставалось 4 кандидатки: Армана, Маргарита, Маргина и Альфия Дрейдел. Я помню, на коронации Арманы, Маргарита шипела, что не оставит этого так просто. Мотив есть, Арнольд. Главное, доказать, - уверенно сказала Катарина. - Идемте все в портал. Девочки, держитесь меня. Ян, Альберт, прикрывайте нас. Герман, мальчик мой, иди пока рядом с нами, чтобы тебя не задели. Они вошли в портал и он сразу же закрылся за ними. А вышло семейство фон Паскаль на обширной поляне около границы трех государств. Там они заметили еще несколько семейств, которые стреляли магией крови куда-то в небо. Катарина быстро увела девушек в сторону стоящих под деревом женщин с кандидатками. В это время, откуда-то сверху, раздался противный хохот и в них полетела арбалетная стрела. Катарина магией отбила ее и достала из-под юбки свой арбалет. Начала прицеливаться и стрелять. Марта остолбенела от увиденного. Увидела в толпе Маргину Бархок с Ангелиной. Подбежала к ним. Женщина увидела Марту и усмехнулась. Отдав Марте ее подругу, она тоже достала арбалет и присоединилась к Катарине в процессе отстрела атаки сверху. - Катарина, ты уже понимаешь, с кем мы имеем дело? - перезаряжая арбалет, спросила Маргина. - А то я вижу только участников и слышу хохот. Но из участников никто не смеется. - Вспомни финал отбора, Маргина. Кто именно проиграл моей сестрице? Я бы с удовольствием всадила в нее с десяток арбалетных стрел, - ответила мать Германа, тоже перезаряжая свой арбалет и, одновременно, отбивая рукой не долетевшую в нее стрелу противника. - Она еще жива? Я вообще слышала, что Анна ее отправила прочь из владений твоей сестры. Но я ее не вижу. Где она? - Маргина сузила глаза, высматривая в небе кого-то, но не увидела ровным счетом ничего. - Давай разделимся. Одна из нас будет отгонять участников, вторая стрелять на хохот. Вспомни, Маргарита славилась своей способностью к скрытности. У нее этот навык отточен до уровня мастера. Ах ты ж дрянь, Чехов! Получай! - в ответ, на полученную ею стрелу, в воздух полетела только что заряженная стрела, и участник от рода Чеховых был сбит. Он упал у подножия холма, где его обступили участники и, разоружив, связали. Маргина кивнула и отошла к группе девушек, сгрудившихся в кучу. Она отбивала стрелы, летящие сверху, но все равно, несколько стрел попало в участниц отбора. Они падали в центр круга, который сами и образовали. Как назло, как как раз в центре стояли Марта, Ангелина и Марианна Оранская. Подстреленные девушки падали на них, поэтому все трое получили множественные увечья и переломы. Матери родов, которые держали щит над девушками, бросились к упавшим и покалеченным, оттаскивая их в сторону от атаки и делая перевязки. Катарина же взбежала на другой холм и присела в высокую траву. Ее выдавали только седые волосы, но она на это не обращала внимания. Внезапно, она почувствовала сзади какое-то движение, выхватила из волос шпильку, широко вытянула руку и обхватила кого-то невидимого крепко, словно держала пойманного за шею. Шпильку она поднесла туда, где была невидимая голова. - Только дернись, и эта шпилька проткнет тебе либо глаз, либо ухо. Снимай невидимость, - прошипела она, наклоняясь к невидимому уху. - Маргина, я ее поймала! И теперь уже можно было видеть, что Катарина действительно держит кого-то. Этим "кто-то" оказалась женщина лет 35, с каштановыми волосами. Одета она была в облегающий латексный костюм и ботфорты. На поясе у нее был кинжал, который, подбежавшая Маргина, тотчас же вытащила из ножен и отбросила. Обыскав пойманную вампиршу и разоружив ее полностью, Маргина удовлетворительно кивнула, глядя на изъятый арсенал. Катарина поднялась на ноги, держа пленницу. Повела ее на центр поляны и остановилась. Подняла голову вверх и прокричала: - Аркан! Спускайся! Я поймала вашу сообщницу и она сейчас моя пленница. Иван уже сбит. Даже если ты и не один, сейчас сюда явятся гвардейцы с арбалетами. И вас все равно приземлят. Тем более, вы покалечили много кандидаток. Анна и Королева с Королем это так не оставят. А матери родов, тем более. Ты ведь понимаешь, что будет за умышленное увечье кандидатки? А их покалечено не меньше 5 человек. Лучше спускайся, до прибытия гвардейцев. - Госпожа Катарина! Вы мне не указ. Иван сам дурак, что не увернулся от вашей стрелы, хотя я его предупреждал, что вы профессиональный стрелок, несмотря на ваше прошлое. Он, в первую очередь, мой соперник, хоть и союзник. А вот ваши угрозы про гвардейцев - блеф. Никто не знает, что вы тут. А даже, если и знают - вмешаться не смогут. Барьер сможет снять только Королева, но вряд ли, она здесь будет. Барьер создан с частичкой ее крови. А родственников кровных у нее нет, - прокричал Аркан, присев на верхушку высокой ели. Маргина вдруг начала истерически хохотать. Вслед за ней начали смеяться и остальные матери родов. Они смеялись в лицо Михаэлю, не обращая внимания на его статус члена Совета Великих Лордов. - Да что с вами всеми такое? - недоуменно спросил он, немного спустившись с верхушки, но оставаясь на дереве. - Почему вы все смеетесь? Вперед вышла одна женщина с мелированными волосами. Она посмотрела на Михаэля и произнесла: - Ты разве не читал нашу домашнюю библиотеку? Не изучал историю предыдущих отборов? Сынок, не позорь меня своим невежеством. Это была мать Михаэля Аркана, Дирания Аркан. Она указала рукой на Катарину и произнесла: - Катарина фон Паскаль. Она сможет снять барьер. Лучше спустись по-хорошему. И Йоганну скажи спуститься. - Она не сможет снять барьер. Одна фамилия не дает кровного родства, - пробасил Йоганн, вылетая из-за высокого вяза. - Я - Катарина Карин фон Паскаль, родная кровная сестра Арманы Карин фон Паскаль. Какие еще нужны доказательства? - насмешливо произнесла Катарина и взмахнула рукой. Барьер тот час же пошел трещинами и рухнул. На поляну сразу открылось множество порталов и из них вышли десятки гвардейцев, которые немедленно взяли на прицел Аркана и Аргона. Парни вынуждены были спуститься и сдаться. Королева и Анна вышли из портала последними. Увидев раненых кандидаток, они быстро подошли к ним. Анна осталась помогать в лечении раненых. Королева подошла к сестре. Увидев Маргариту в руках сестры, Армана усмехнулась и оскалилась. Затем посмотрела на Михаэля и Йоганна с презрением и отдала приказ заключить их под стражу. Спросила, где Алекс. Маргина ответила, что ее супруг отправился на его поиски, как только понял, что все участники попали в ловушку. Катарина подсказала сестре, что среди нападавших был еще и Иван Чехов, и его тоже взяли под стражу. Королева кивнула, затем приказала найти кандидаток задержанных участников и увести их отдельно под присмотром Анны. Затем она попросила матерей родов открыть порталы в их владения и сообщила, что через три недели будет показательный суд над задержанными и Маргаритой. Герман с братьями подошли к Марте с Ангелиной, забрали Марту, осторожно положили ее на расстеленные плащи Яна и Альберта и пошли в портал, открытый Катариной. Двое гвардейцев сняли свои плащи, уложили туда Ангелину и пошли за Маргиной. Антуан уже укладывал Марианну на плащ своего брата и просил свою мать открыть портал. Остальные матери родов с нескрываемой злобой смотрели на задержанных и скалились, обнажая клыки и острые ногти. Маргарита, глядя на эти оскалы, лишь усмехнулась. Но ее ухмылка сошла с лица, едва к ней подошли Анна с гвардейцами. Анна сняла с головы одну из лент и связала ею руки пленницы. Гвардейцы тотчас же взяли Маргариту под руки и подвели к задержанным парням. Королева, убедившись, что все семьи уже покинули поляну, открыла огромный портал и велела идти всем туда. Маргина прибыла в замок Кёсег в Венгрии. Она попросила гвардейцев занести кандидатку в общий зал и поблагодарила их за помощь. Гвардейцы поклонились и покинули Кёсег. Женщина позвала слуг, велела отнести девушку в женскую половину замка и отправилась в свои покои. Там уже ее ожидал супруг. - Ну что там? Ты его нашел? - спросила она мужчину, едва слуга закрыл двери за ней. - Да. Этот идиот решил вернуться к ложному порталу, думал вернуться в мир смертных, найти новую кандидатку, вместо Ангелины. О, я смотрю, у тебя руки дрожат, дорогая. Что случилось? - Битва. На границе. Эти подонки, Аркан с Чеховым и Аргоном, устроили ловушку участникам отбора. Около 8 раненых участниц, среди них наша Ангелина, Марта фон Паскаль и Марианна Оранская. Эти трое получили тяжелые увечья. Ангелина сейчас под наблюдением нашей лекарки, пока курьеры созывают лучших врачей во владении. Густав, ладно бы те трое напали. Но там же еще была Маргарита, сестра Анны. Через три недели показательный суд над ними. Знаешь, мне их не жаль совсем. Я хочу расцарапать грудь Аргону и Аркану. - Подожди! Йоганн Аргон напал на участников? Как так? Я ведь знаю его род, они блюстители порядка и традиций. - Да, Йоганн Аргон. Более того, он из арбалета отстреливал кандидаток. Матери родов его бы разорвали, если бы не Королева. И еще. Катарина сегодня публично объявила, что она кровная сестра Королевы. Понимаешь, что это значит? - Поблажки ее сыну в отборе? Не думаю, что Королева будет делать поблажки племяннику. Успокойся насчет этого, - улыбнулся Густав Бархок и притянул супругу к себе. - Алекс сейчас сидит взаперти в подвале. Хочу, чтобы сырой воздух ему прочистил мозги. В это время в подвале замка Алекс ходил по сырой камере из одного ее угла в другой и тихо рычал. "Я совершил настолько глупые поступки, что аж смешно. Ведь знал про альбиносов и укусил одного. Мой слуга говорил, что перед инициацией обязательно нужно голодать и чистить зубы. А я сразу после смертной еды только рот прополоскал водой и укусил Ангелину. Идиот! Родители меня ругали за мои поступки. А толку? Если бы они мне больше внимания уделяли, было бы намного лучше. Взять хотя бы Аргонов. Йоганн с самых пеленок окружен заботой родителей. Михаэля Аркана тоже до самого совершеннолетия мать окружала заботой и любовью. Один я, как бурьян придорожный, рос. Я не знаю любви - ни родительской, никакой другой. Я вижу что они с отцом любят друг друга, нежность между ними. Но не ко мне. Почему? Неужели я не заслуживаю этой любви, этой нежности? Да, меня окружили заботой слуг и гувернеров, но меня не окружали родительской любовью матери к сыну. Я не умею любить. Когда мы были в мире смертных, кандидатка фон Паскаля стояла рядом с ним так, словно была уверенна, что она для него не только цель к трону, но и что-то большее. Ангелина смотрела на меня таким же взглядом. А я не могу ей ответить взаимностью. У смертных есть машины такие - роботы. Они не умеют чувствовать, делают только то, что им прикажут через программы. Я ничем не отличаюсь от этого робота. Единственное, чему меня научили - убивать, ненавидеть полукровных вампиров, слушать приказы, бояться наказания. Меня не научили чувствовать любовь, уважение. Я чувствую только ненависть, злость и страх. Я из-за своей глупости, больше не смогу никого инициировать, Ангелина была единственной. Я испытываю к ней какие-то добрые чувства, но боюсь сделать ей больно. Я ненавижу всех вокруг. Даже своих родителей. Если прийти к ним и сказать, что я хочу выбыть из отбора, получу лишь презрение и обвинение в слабости, недостойной отпрыска нашего рода. А смысл дальше участвовать? Ангелина, даже если и станет Королевой, сразу найдет себе нового Короля. Я ведь стану самым бесполезным вампиром в нашем королевстве. Каждый Король должен иметь за плечами множество инициаций. А у меня? Возможно, я сам виноват, что не сказал родителям раньше, что не умею инициировать. Тогда, отец, возможно, не вписал бы мое имя в свиток участников. Либо, они бы просто отреклись от меня и я жил бы низшим. Может, проще будет сказать им, когда отец выпустит меня отсюда, чтобы они отреклись от меня и не мучились. Наверное, так и сделаю" - думал он, глядя на закрытую дверь с решетчатым оконцем. Сколько прошло времени с момента его заточения здесь, он не знал. Постучал в дверь, попросил стражника принести ему еды. Ответом было "Велено вас не кормить, господин Алекс". Это разозлило Алекса. "Как так? Я же их сын. Хотя, наверное, они меня презирают за мои ошибки. Да, я виноват, не отрицаю этого. Но морить меня голодом. Уверен, в Королевском дворце, самого последнего преступника кормят, независимо от его деяний. А меня запретили кормить. Что же это за родители такие?! А может я им не родной сын? Да нет, я похож характером в отца, а внешне - на мать. Я их дитя. Почему же ко мне такое отношение? Они хотят меня так сломать?" - пронеслось у парня в голове. - Не выйдет! Слышите? Не выйдет меня сломать! Алекс Бархок не сломается! - крикнул он в пустоту камеры. - Господин Алекс, не шумите! - стражник открыл оконце. - Только крыс распугаете. Ваши родители вас не слышат. - Сколько мне здесь сидеть? - спросил Алекс. - Как решит лорд Густав. Точного срока вашего заключения он не назвал. - А сколько я уже здесь сижу? Окна на улицу же нет. - Почти сутки. Госпожа Маргина вернулась с кандидаткой. - Ангелина здесь? - не поверил в услышанное Бархок. - Как она? Она спрашивала обо мне? - Ее осматривают врачи. Ее принесли гвардейцы. Что с ней, мне неизвестно. Я говорю, то что слышал от остальных стражников. Алекс покопался в карманах своего камзола, в который переоделся, пока разбирались с порталом в Карпатах. Нашел там 3 золотых монеты. Подошел к двери и показал их стражнику. Прошептал: - Видишь? Это золото. Одна монета тебе за то, что ты меня сейчас выпустишь. Вторая - служанке, которая меня проведет в крыло с Ангелиной. Третья - врачихе за молчание. Идет? Стражник смотрел на монеты в руках молодого господина и молчал. У него в кармане уже был мешочек с золотом от лорда Густава за то, чтобы Алекс три дня никуда не выходил из камеры и голодал. И три монеты от самого Алекса ничего не решали. Поэтому, он равнодушно посмотрел на них и закрыл окошко на двери. Послышались удаляющиеся шаги. В это время в Бернштайне, в Австрии разворачивалась серьезная дипломатия и политика. Едва Марту отнесли в покои, где за ней тут же начали ухаживать врачи и знахари, как к лорду-советнику пришел Мигель и сообщил, что в Бернштайн прибыл глава Совета Великих Лордов королевства, Альфред Дрейдел. "Он очень серьезен. Сказал, у него к Вам дело не терпящее отлагательств" - добавил слуга. Арнольд фон Паскаль кивнул слуге и велел просить гостя в большой зал, и позвать туда всех домочадцев. Слуга поклонился и пошел выполнять приказ. Все спустились в большой зал. Там уже около стола стоял лорд Дрейдел. Он был очень взволнован. Увидев хозяев замка, он кивком поздоровался с ними и спросил, обязательное ли присутствие Катарины и сыновей. Арнольд пояснил, что они только что после боя, так что тоже хотят прояснить ситуацию для себя. Альфред Дрейдел удовлетворительно кивнул и начал свой рассказ. Он рассказал, что несколько дней назад был созван Совет Великих Лордов, по просьбе лорда Густава Бархока, для определения дальнейшей судьбы его сына в этом отборе, чтобы Король с Королевой приняли это решение, основываясь на рекомендациях Совета. Все рода, входящие в этот совет (а это, в основном, чистокровные вампиры), явились на совет. - Вначале, все шло штатно. Но, едва выяснилось, что одной из тем будет Алекс Бархок, отец Михаэля Аркана, который заменяет сына в Совете, на время его участия в отборе, высказал протест, сказав, что "этот мелкий гаденыш не достоин нашего обсуждения, раз он сейчас путешествует вместе с фон Паскалями"... - Простите, лорд Дрейдел, - вмешался Альберт. - Но откуда лорду Аркану стало известно, что Алекс был вместе с Германом? Об этом знали только наш отец и Анна с Их Величествами. Значит, сговор с Маргаритой был с самого начала? - Я прощаю тебя, Альберт. Да, сговор имел место быть. И я об этом понял тогда, когда Анна забила тревогу, что только 2 участника прошли центральный портал в Польше. Затем я отправился во дворец, где выяснил, что с оригинальной карты порталов было снято копий больше, чем участников отбора. Плюс, чернил было потрачено больше. Я понял, что где-то были подтасовки. И пазл сложился. Я начал опрашивать слуг в Королевском дворце, кто имел доступ к комнате с картами. И выяснил, что это была Маргарита. Но я отклонился от разговора. Я виноват в том, что не сообщил Вам, лорд-советник, о готовящемся нападении на участников с кандидатками. Лорд Аргон прямо на Совете высказался, что он не потерпит участия "полукровных" вампиров в отборе, особенно Германа. Наверняка, это связано с тем, что Ян вызвал его сына на поединок и Йоганн чувствует себя уязвленным. В общем, из 13 членов Совета, 7 высказались в поддержку Аргона и Аркана. Чеховы автоматически поддержали Аркана. Мирры думали долго, но отказались от поддержки Аргонов, аргументируя свой отказ верностью короне. И вот с этих слов начался раскол Совета. Я прибыл сюда официально заявить: Совет Великих Лордов нашего королевства перестал существовать из-за амбиций нескольких чистокровных родов, - закончил лорд Дрейдел. Все стояли молча, вникая и принимая услышанное. "Совет перестал существовать. Значит, кроме Их Величеств, больше нет рычага власти ни у кого. Кроме отца" - подумали одновременно все братья фон Паскаль. Герман вообще сник. Жорж надеялся на влияние отца, чтобы продвинуть свою кандидатку. Теперь, этого влияния не было. Не было и сдерживающего фактора для чистокровных. Теперь отбор становился практически игрой в боулинг, где полукровные вампиры были кеглями, а чистокровные - шаром, для их выбивания. Затем лорд Дрейдел сообщил еще одну новость. Оказалось, что в его владениях было разорено несколько поселений, и похищено много красивых молодых девушек. Часть девушек удалось вернуть живыми и невредимыми, часть были зверски убиты и из них выпили всю кровь. Около 5 девушек так и не нашли. В это время, в окно влетела черная летучая мышь, сложила крылья и обернулась парнем среднего телосложения с каштановыми волосами и золотистыми радужками глаз. Это был Жорж Дрейдел, сын Альфреда и участник отбора, союзник Германа по коалиции. Он поклонился всем в знак приветствия и сообщил, что на поляне, где происходила битва, он увидел среди кандидаток одну из девушек из их владений. И когда девушек нападавших уводили, она оказалась среди них. - Чьей кандидаткой она была? - спросил Герман. - Если не ошибаюсь, Аркана. Кандидатка Аргона, Арина, смотрела на покалеченных с ухмылкой. Кандидатки Чехова и Аркана, наоборот, потупили взгляд при этом. Так что, нужно иметь ввиду. И еще, та девушка владеет способностью очаровывать и затуманивать разум. Нам бы всем очиститься от влияния той девицы, - сказал Жорж. Катарина вызвалась помочь и, в течение часа, очистила разум сыновей и гостя. Поблагодарив хозяйку за помощь, Жорж улетел вместе с отцом, а лорд-советник, отправив всех по своим покоям, отправился к себе в кабинет, заниматься государственными делами и обращениями к другим родам о создании новой коалиции и нового"парламента", взамен переставшего существовать Совета Великих Лордов. В замке Кёсег прошло около недели. Алекс в подземной камере кричал стражникам о том, что от него неприятно пахнет, и ему нужно сменить одежду. Стражник, слушавший эти крики, принес ему тазик с водой и чистую одежду. Проследил, пока парень обмылся и переоделся, забрал все и ушел, снова закрыв камеру на замок. Алекс ходил по камере и рычал. Он не знал, за что отец его сюда посадил и чего от него хочет. Подошел снова к двери и прокричал стражнику, что хочет поговорить с отцом. Окошко закрыли, и послышались шаги по ступеням наверх. "Наверное пошел звать отца. Вот и правильно. Уверен, что это другая смена стражников. Надо будет его подкупить. Благо, я те три монеты спрятал в углу камеры и присыпал сырой землей, чтобы не отсвечивали в отсветах фонаря" - подумал молодой Бархок, стоя у двери и прислушиваясь к звукам из коридора. Он уже начал дремать, как вдруг услышал шаги по лестнице. Спускалось двое человек. Шаги приближались. Вот они остановились у двери. Алекс быстро отошел в центр камеры и стал ровно. Послышалась возня с замком, наконец дверь открылась и в камеру, пригнувшись, вошел Густав Бархок с фонарем в руке. Он посмотрел на сына и попросил стражника закрыть за ним дверь на замок и ждать снаружи. Едва он услышал лязг замка, подошел к сыну и спросил: - О чем ты хотел со мной поговорить? - Может, для начала, поздороваешься? - вопросом ответил Алекс. - Или я теперь узник, к которому не применимы правила приличия? - Ты будешь мне говорить о правилах приличия, Алекс Мартин Бархок?- вскипел Густав и фонарь к его руке дрогнул и колыхнулся. - Ладно, доброго времени суток, сын. Ты просил разговора со мной. Я тебя слушаю. - Как давно я здесь? Чего ты добиваешься, посадив меня под замок? И почему стража говорит, что ты велел меня не кормить? - Я велел тебя не кормить первые три дня. Затем тебе должны были приносить еду. После моего ухода ты поешь. Насчет твоего вопроса о цели твоего заключения. Я хочу, чтобы ты понял: за свои поступки нужно отвечать. И это касается всех, от господ до самого последнего сажечиста и пастуха. Я получил подробный отчет от лорда-советника обо всех твоих действиях в мире смертных. Алекс, если ты заблудился в своей локации, ты же мог обратиться к прохожим и спросить, где что находится... - Я спрашивал. Но в ответ, они меня спрашивали, какой именно университет. Я думал, он в том городе один единственный, - как-то с обидой произнес Алекс. - У смертных, в больших городах, да и не слишком больших тоже, много университетов и ВУЗов. Ты не мог запомнить название того, в котором тебе надо было быть? - Нет, я забыл. Отец, я осознал свои ошибки. Прошу тебя, выпусти меня отсюда. Я хочу увидеть свою кандидатку. - Боюсь, это невозможно. Она сейчас с лекарями. Введена в искусственный лечебный сон. Они с матерью и остальными кандидатками попали под атаку сразу трех участников: Аркана, Аргона и Чехова. Йоганн Аргон начал отстреливать кандидаток, покалечил твою Ангелину, Марту фон Паскаль и Марианну Оранскую. И еще несколько других кандидаток. Мы знаем, что ты создал с ними коалицию. Более того. Тот портал, откуда мы забирали Ангелину, оказался ложным. - Я не знал, - упавшим голосом ответил Алекс. - Не могу верить твоим словам. Скажи, кто тебя забирал тогда, на выходе из портала? - Анна... - Это была не Анна. Кто это был? Отвечай! - Вы же сами с матушкой видели, что это была Анна и гвардейцы. Зачем это глупый допрос? - Тогда объясни мне, сын, каким образом ты оказался снова около ложного портала, где я тебя нашел? Сомневаюсь, что Анна тебя бы отпустила. Кто был в ее обличье, Алекс? - Густав Бархок навис над сыном. - Да, это была не Анна. Я не знаю, кто она. Едва мы вышли из ее портала, как она сменила обличье и сказала, что я свободен. Советовала мне идти к границе трех государств - Австрии, Словакии и Венгрии. Показала на карте точку. Сказала, что это место привала. Я почуял неладное, решил вернуться к вам. Но когда вернулся, там никого не было. Портал не работал, я хотел открыть сам другой портал, и тут явился ты и забрал меня. Я хотел вас предупредить, но опоздал. - Ты мог отправить курьера к нам. Знал же, что один высоко парил над тобой. Мог ведь отправить его к нам. Возможно, мы бы спасли и Ангелину и Марту фон Паскаль. Ведь благодаря ей ты со своей кандидаткой еще в отборе. - Ты меня выпустишь отсюда? Я осознал свою ошибку и принял наказание. Отец, пожалуйста! - Парень упал на колени на грязный и сырой пол камеры. - Встань! - приказал лорд Бархок. Юноша встал. - Сейчас я уйду, тебя покормят. Через 2 дня, если состояние Ангелины улучшится и я получу ответ лорда-советника на свое письмо, тебя выпустят. Пока посиди здесь. Может вспомнишь, кто именно принимал обличье Анны. Иначе, пойдешь со своими союзниками по коалиции под суд. Густав подошел к двери и постучал. Стражник открыл ее, выпустил господина, снова закрыл. Через полчаса Алексу принесли еду. Парень ел без аппетита, не чувствуя вкуса. "Еще 2 дня. 2 долгих дня в ожидании. Чего ожидать? Суда? Меня будут судить? Но за что? Я ведь ничего не делал! И я действительно не знаю, кто принял обличье Анны. Ладно. Буду ждать" - подумал Алекс, садясь в угол на влажный мох. Взял в руки маленькую крысу, которую приручил, сидя в заточении. Принялся гладить ее и шептать ей какие-то слова. Прошло 2 дня. Густав снова пришел к сыну. Его лицо было таким же строгим, но в глазах была доброта и отеческая забота. Он сказал сыну подниматься и выходить из камеры. Отвел его наверх, затем повел к выходу из Кёсега. Они спустились от ворот на проселочную дорогу и пошли по ней. Густав опирался на свою трость, периодически посматривая на осанку сына. - Ты стал еще бледнее, Алекс. Это не очень хорошо. - Если бы был нормальный доступ воздуха, было бы лучше, - буркнул парень. - Что ты хотел? Ведь ты меня вывел не для прогулки - ты их терпеть не можешь. - Наблюдательный, - хмыкнул лорд Бархок. - Я решил пройтись с тобой, поговорить. Совета Великих Лордов более нет, законодательной власти тоже. Она осталась только у Их Величеств и лорда-советника. Ты ничего не вспомнил, я это вижу. Значит так. Через неделю будет публичный суд над твоими союзниками по коалиции. Ты публично на том суде откажешься от союза с ними и примкнешь к фон Паскалям. Мирры уже готовы к этому, ждут суда. Фактически, наше королевство перекраивается из-за этого нападения на границе. - Что с Ангелиной? - Она пришла в себя, но еще слаба. Лорд-советник поговорил с королевской четой и велел всем пострадавшим от нападения родам прибыть на суд вместе с кандидатками. Мы туда явимся в полном составе и доставим туда Ангелину, чтобы Аргон видел, что он натворил. - Ты меня просто ставишь в известность? Или же это совещание со мной? - Это приказ, Алекс. Мой. Личный. Приказ. Впереди речка. Скупнись, слетай в поселение, найди себе там пищу. Приведи себя в порядок. Завтра ты, вместе с матерью, навестишь Ангелину. Вечером ждем тебя за общим столом. И лорд Густав развернулся и пошел по дороге к замку. Он не знал, верить ли сыну, верить ли его эмоциям. Сейчас он хотел посоветоваться с супругой, чтобы понимать, чего ожидать от сына. В их покоях Маргина уже ожидала его, сидя на мягком диванчике. Выслушав опасения мужа, вампирша улыбнулась и сказала, что суд все покажет. "Если он публично откажется от коалиции с Арканом и примет сторону фон Паскалей - это будет только половина дела. Нужно, чтобы он также начал заботиться об Ангелине и не мешать остальным участникам, соблюдая правила конкуренции." - сказала женщина, немного обнажая плечо и томно вздыхая. Густав облизнулся и нежно поцеловал жену. Она застонала и он удовлетворенно зарычал, раздевая ее и раздеваясь тоже. Они слились в единое целое и вскоре на весь замок были слышны их стоны и рычание лорда. Неделя прошла и в Королевском дворце в Трансильвании снова было тесно от собравшихся аристократов. Перед дворцом было расставлено множество палаток, и придворные врачи бегали из одной палатки в другую постоянно. Слуги сновали между аристократами, предлагая кубки с вином, но никто не желал пить алкоголь. Те рода, которые не принимали участие в отборе, тихо перешептывались, не забывая поглядывать в сторону палаток. - Неужели нельзя было обойтись без этого цирка? - громко возмущалась одна пышно одетая вампирша, указывая на одну из палаток. - Кто-нибудь из вас верит, что там кто-то тяжело больной? Я не верю! - Это ваше право, миледи, - ответил ей лорд-советник, проходящий рядом. - В данный момент там действительно никого нет. Но к началу суда, в каждой палатке будут пациенты. - Сколько? Две-три девочки, из служанок? Я не верю во все это, - не унималась дама. Подошла Анна и попросила тишины и порядка. В это время недалеко от входа в замок начали открываться порталы и из них потянулись процессии. Покалеченных девушек несли королевские гвардейцы, отправленные во владения заранее. То есть, назвать происходящее фарсом мог лишь совсем бездушный. Мимо этой дамы прошли все 8 процессий, каждую девушку несли аккуратно, словно она была из хрусталя. Палаток было 4, в каждую занесли по 2 покалеченных девушки. Гвардейцы занесли кандидаток в палатки, вышли и стали у входа в них. Врачи тут же принялись оценивать состояние пострадавших. Лорд-советник входил в каждую палатку, слушал мнение врачей и записывал что-то себе в блокнот. Выйдя из последней палатки, он кивнул Анне и всех повели в большой тронный зал, где уже привели всех задержанных. Иван Чехов смотрел в пол, не смея поднять глаза на свою семью. Михаэль Аркан был с синяком под скулой и рычал. Йоганн Аргон смотрел на всех враждебно. Увидев семейство фон Паскалей, он рукой в кандалах показал, что готов убить каждого члена этого семейства. Маргарита стояла отдельно. Ее руки по-прежнему были связаны той самой лентой, что и в момент задержания. Она смотрела на Анну и злобно скалилась. Как только все собрались, Анна кивнула и мажордом объявил: - Их Величества, Королева - Армана Карин фон Паскаль, Король - Артур фон Паскаль. Публичный суд объявляется открытым. Все присутствующие склонились в почтительном поклоне, пока королевская чета шла к своим местам. Едва Королева села на свой трон, как вперед выступил Густав Бархок, низко поклонился и попросил слова. В зале поднялся ропот, что он нарушил этикет и обратился к королям без разрешения. Армана подняла руку в качестве призыва к тишине и кивнула Густаву. Мужчина кивком поблагодарил ее за это и попросил не включать в качестве подсудимого его сына. Король хмыкнул, и произнес, что Алекса пока никто и ни в чем не обвиняет. Густав поклонился и, немного сконфуженный, вернулся на свое место. Вокруг него аристократы немного похихикали, но тут же смолкли, когда наперед вышел старый лорд-советник. В руках у него было несколько листков с обвинением. Он прокашлялся, осмотрел всех в зале, задержался взглядом на задержанных и начал читать. Он зачитывал события, начиная с того дня, как раскол Совета привел к прекращению его существования. Затем он зачитал события на поляне у трех границ. И вот в эти минуты в зале начался гул: - Милорд советник, этого не может быть! - кричал молодой аристократ из третьего ряда. Правилами же запрещено нападение! - Вот именно! - поддержал его другой аристократ. - Вы реально верите в то, что у Вас там написано? Это же практически измена! - Измена! Измена! Измена! - начались крики по всему залу. Гвардейцы стояли у стены с руками на ножнах. Они ждали сигнала. Нет, не от аристократов. От Анны, от лорда-советника, от Королей. Они присягали Короне и роду тех, кто на троне. Остальные для них были просто вассалами Короны, которые не имеют права на указ им. Но сигнала не было. Пока не было. - Тихо!!! - голос Арнольда фон Паскаля прогремел в этих стенах так, что все разом затихли и вжали головы в плечи. Лишь Королева благосклонно кивнула лорду-советнику, чтобы он продолжал. - Да, я верю всему, что тут написано. Потому что я там был, я участвовал в отражении атаки на участников и их кандидаток. Там были все мои сыновья, моя жена, матери других родов. Катарина, выйди сюда. Расскажи, почтенным и не очень, лордам, что происходило на поляне 3 недели назад. - Это подтасовка. Она заинтересованное лицо. Нужен кто-то незаинтересованный. - выкрикнула та самая дама, которая сомневалась в девушках. Вперед вышла Дирания Аркан. - Хоть моего сына судят, но я была там. Поскольку я все видела. И я видела, как мой сын, вместе с Йоганном Аргоном и Иваном Чеховым стрелял по участникам и девушкам. А потом Йоганн Аргон начал из арбалета стрелять по кандидаткам. Я ЭТО ВИДЕЛА СВОИМИ ГЛАЗАМИ!!! Мне вы все поверите? - Как мы удостоверимся, что девушки в палатках именно кандидатки? - спросил седой аристократ с красными глазами. - Хоть и после инициации девушка брала фамилию участника, инициировавшего ее, мы просили, чтобы они брали с собой свои документы - паспорта. Они все здесь. Перед судом я у родов, пострадавших от нападения, собрал эти документы. В них написано все. Могу зачитать, кому интересно. - Зачитайте, милорд, - попросил Король. - Да, Ваше Величество. Старик подошел к столу, взял один из паспортов, поднял его, чтобы все присутствующие видели государственный герб на нем, и прочитал: - Гражданка Польской Республики, Анчишка Марана, после инициации Анчишка Мурон. Дальше. Гражданка Российской Федерации, Ангелина Ежова. После инициации Ангелина Бархок. Далее. Гражданка Российской Федерации Марта Арефьева. После инициации Марта фон Паскаль. Гражданка Французской Республики Марианна де Болье. После инициации Марианна Оранская. Последние три названные мною девушки прибыли во владения участников в тяжелейшем состоянии. 2 недели глубокой комы, множественные переломы и увечья. Тройные переломы ключиц и предплечья. Что это значит, думаю, никому не стоит пояснять? Эти три девушки смогут превращаться в летучих мышей, но летать... Увы, не смогут. По залу прошелся приглушенный вздох и перешептывания. Многие аристократы были в шоке от услышанного. - Йоганн, среди травмированных девушек есть твоя кандидатка, Арина. Она растянула связки на руках и у нее перелом коленной чашечки. Ты так увлекся отстрелом девушек, что напрочь забыл о том, что среди них были ваши кандидатки тоже. Или ты надеялся, что потом это можно будет свалить на кого-то из соперников? - спросил его лорд-советник. - Я не обязан отвечать на ваш вопрос, лорд-советник! - дерзко ответил Йоганн и сверкнул своими зелеными глазами. - Да как ты смеешь, щенок? - с первого ряда вскочил его отец, Максимус Аргон и влепил сыну звонкую пощечину. - Ты на суде перед Их Величествами! Ты обязан отвечать на все вопросы, независимо от того, кто их задает! - Да пошел ты, лизоблюд чертов! - прорычал Йоганн и сплюнул на пол кровь. - Я знаю, где я нахожусь. Но не собираюсь пресмыкаться перед "полукровными". На троне должна сидеть "чистая" кровь, а не инициированные. Даже если и Амира дожила бы до сегодняшнего дня, я бы с удовольствием устроил здесь резню. Да, Ваши Величества, и все присутствующие здесь. Я официально признаюсь, что Амира была мне ненавистна. И я ее убрал 5 лет назад с помощью Маргариты и мелкой служанки. Я планировал потом сместить род фон Паскалей вместе с лордом-советником, самому занять трон, а Маргарита была бы моей Королевой. Арина мне нужна была только для участия в отборе. Возможно, потом, она бы стала Королевской фрейлиной. Возможно. А моя истинная партнерша - Маргарита Силех, сестра нашей Королевской фрейлины. В зале воцарилась гробовая тишина после этих слов. Королевская чета сидела с каменными лицами. Лишь Арнольд чувствовал гнев и бурю в их душах, особенно в душе Арманы. И он понимал, что Йоганн сейчас себе подписал самый ужасный приговор. Остальные подсудимые смотрели на него с нескрываемым ужасом. Даже Маргарита. Она впервые видела Йоганна таким самоуверенным. Она искала в нем черты того паренька, которым она ловко манипулировала 5 лет назад, когда просила кинжал и яд для вина. Но сейчас она видела гневного чистокровного вампира, которого она начинала бояться. Вампирша уже пожалела о той ночи у алтаря в родовом замке Аргонов, где она поклялась Йоганну в вечной любви и верности, а также приняла благословение на истинное партнерство. Сейчас она хотела сбежать от него, но понимала, что не сможет. Во-первых, она была беременна от Аргона, во-вторых их связывала кровная клятва и заклинание, которое наложил на нее Йоганн. Тогда она думала, что он его вскоре снимет, но теперь понимала, что он ее переиграл и захватил в свои сети, из которых она не выберется. Она с мольбой посмотрела на сестру, которая стояла около Королевы и губами прошептала едва слышно "Помоги". Анна это заметила и усмехнулась. Едва заметно коснулась рукава Арманы. Та наклонилась к ней, и Анна что-то ей прошептала. Королева едва заметно кивнула и Анна спустилась к Йоганну и стала напротив него. - Йоганн Аргон, твоя речь нас всех впечатлила, многих даже лишила дара речи. Но... Ты назвал мою сестру своей истинной партнершей. При этом всем, ты жутко ненавидишь всех полукровных. А как же Маргарита? К ней ты ненависти не испытываешь? - А должен? - Я была инициирована, я полукровная вампирша. Маргарита - тоже.... - ЧТО??? Она полукровная? - Да, я полукровная. Я думала, ты меня действительно полюбил. - прошептала Маргарита, но ее услышали даже в дальних рядах. - Ой я дурак!!! Ой дурак!!! Ненавижу полукровных и связал себя узами крови с такой... Плевать. Связь уже не разорвать! И заклинание я снимать не буду. Ты моя и точка! Армана Карин фон Паскаль презрительно посмотрела на всех парней, затем на лорда-советника и произнесла: - Пусть внесут заключения придворных лекарей, осматривавших девушек в палатках. И внесите самих девушек. Я хочу, чтобы Йоганн видел последствия своих действий. Девушки, которые получили меньше травм, выйдите сюда вместе с матерями ваших родов. Приказ начали приводить в исполнение. Королева подняла руку и Йоганн взмыл в воздух, насколько позволяла длина цепи. Когда всех девушек из палаток внесли и разместили на лавках, Армана двигала рукой так, что парень пролетал над каждой из них медленно, всматриваясь в их травмы. Затем она пронесла его перед теми, кто стоял рядом с матерями родов. Женщины скалились и закатывали рукава. Эти жесты с их стороны означали, что они готовы превратиться в гаргулий и царапать обидчика. А может, и рвать его на части. Они были уверенны, что Королева даст им эту возможность. Ведь так само поплатилась та служанка, которая отравила Амиру вином. Ее Армана разорвала собственноручно. Пока Королева передвигала по залу Йоганна, Арнольд фон Паскаль зачитывал монотонным голосом заключение лекарей по каждой девушке. Многие были в ужасном состоянии и оно не улучшилось даже за эти 3 недели. С каждым зачитанным заключением аристократы в зале понимали, что дальше так продолжаться не может и нужно что-то менять. Слышались приглушенные фразы: " Если он бил даже по своей кандидатке, то чего можно еще от него ожидать?"; "Мы думали, что главная опасность - смертные. Но опасность ходит среди нас и улыбается нам в лицо!"; "Бедные девушки. Вы посмотрите на кандидаток, что на носилках. На них живого места нет!" и многое другое. Все сводилось к тому, что парень виновен. На вину Михаэля Аркана и Ивана Чехова мало кто обращал внимания, ведь они стреляли по участникам отбора, по парням. А Йоганн... Он стрелял по беззащитным девушкам, которые только проходили трансформацию. Это было циничной жестокостью с его стороны, которую невозможно было оправдать ничем. Даже влиятельными родителями. Кстати, о его родителях. Максимус Аргон был лордом-попечителем в академии, где обучались малолетние аристократы. Его супруга, Марисия Аргон была душой компании и хозяйкой уютного (по меркам вампиров, конечно), кафе, где она собственноручно выпекала прекрасные пироги и готовила изумительные блюда. У Йоганна были еще малолетние брат и сестра, но их оставили дома, дабы не травмировать детскую психику. И сейчас его родители были в состоянии смятения и испанского стыда. В итоге, Максимус Аргон поднял голову и попросил слова. Армана опустила Йоганна на его место вместе с остальными подсудимыми и дала слово. - Ваши Величества, милорд советник и все присутствующие. - Его голос дрожал, сам мужчина немного согнулся, словно на его плечах была непосильная ноша. - Я видел достаточно за свою жизнь. Моя супруга тоже. Йоганн кичится тем, что он чистокровный. Я его понимаю, эту кичливость мы сами ему привили с детства. Но, то что я увидел сейчас... Это выше наших с Марисией сил. Мы отрекаемся от Йоганна. И не хотим видеть его более в нашем родовом поместье, даже по окончании отбывания наказания. А сами хотим с семьей отбыть в добровольное изгнание из Вашего королевства. - Что?! Отец, ты не можешь так поступить! - вскричал Йоганн, бросаясь к мужчине, но не смог, так как цепь дальше не пускала. - Могу. И делаю. Мы с твоей матерью тоже полукровные. Но... Чтобы ты знал на будущее. Чистокровные вампиры рождаются не только в чистокровных семьях, но и в полукровных... Мы сами воспитали тебя таким, но хотим нести искупление без тебя. Мы отрекаемся от тебя. Отрекаемся!!! - его голос окреп и громом прокатился по залу. - Марисия, идем. Нас дома дети ждут. - Милорд Аргон, - послышался сзади голос Короля. - Прошу вас остаться. На вынесение приговора. - Да, Ваше Величество, - покорно ответил мужчина и они с женой вернулись на свои места. - Предатели! Только о своей репутации и думаете! - сплюнул себе под ноги Йоганн, садясь на свое месте. Потом зачитали обвинение остальным участникам нападения. Выслушали их попытки оправдаться. Маргарита, единственное, просила, чтобы ее держали подальше от Йоганна и ни в коем случае не выдавали за него замуж. Также она призналась в том, что беременна от него, в надежде на снисхождение от королевской четы. Когда всех выслушали, Армана с Артуром поднялись и ушли обдумывать свое решение. Арнольд фон Паскаль подошел к жене и сыновьям. Герман стоял сжав кулаки и сцепив зубы. Ян и Альберт стояли сзади и удерживали его. - Герман, успокойся. Он понесет наказание за свои действия. Поверь. Матери родов ему не дадут просто так дышать в темнице. Смотри, твоя мать тоже готовится к превращению в гаргулию. Уж она за Марту постарается, - произнес старик. - Я. Хочу. Его. Убить. До оглашения приговора. - И тем самым будешь дисквалифицирован, - резонно заметил Альберт. - Плевать. По его вине Марта не может летать. По его вине она лежит на носилках с травмами сильными. Она не сможет ничего. Не сможет родить мне детей. - По его щекам потекли слезы. - Э, братец. Ты чего? Из-за Марты? Она тебе что, дорога не только как кандидатка? - в один голос спросили братья. Реакцию Германа увидели Катарина и Маргина. Они подошли. - Что случилось? - Скорее всего, Герман влюбился в кандидатку. Хочет убить Аргона, - произнес Ян. - Алекс тоже, - произнесла Маргина Бархок. - Наши кандидатки дороги нашим детям. Катарина, не знаю, как ты, а я за слезы Алекса готова порвать любого. - Я тоже, Маргина. Покажем Аргону не только нашу боль, но и боль наших детей. Мальчики, уведите Германа на улицу, напоите вином. Пусть успокоится. Сейчас Густав туда выведет Алекса Бархока. Следите там за ними. Вас потом позовут стражники на оглашение приговора. Ян с Альбертом кивнули и увели брата на улицу. Туда же вывели Алекса и парни пили вино, успокаиваясь. В зале тем временем между аристократами началась жаркая дискуссия о том, что же делать дальше? - Если Совета больше нет, у кого тогда осталась власть, кроме королевской четы и лорда-советника? - спросил молодой лорд Меклон - Нужно создать новый Совет. Но без Арканов и Аргонов в нем. - А толку? В том Совете право вето было только у чистокровных. Нужно создать подобие парламента, где будут и чистокровные и полукровные. И у всех членов этого парламента равные права, без права вето. - А у кого будет это право? - спросил лорд Мирр. - Либо у лорда-советника, либо у Их Величеств. - Но это конец монархии и аристократии. Если мы создадим парламент, Королева не нужна будет. - В Великобритании конституционная монархия. Монарх есть, но законодательная власть у парламента. Мы можем сделать подобное и у себя, - выступил Густав Бархок. - Создаем парламент, в нем чистокровные и полукровные равны в правах и высказываниях. Парламент принимает законы, решения по тому или иному вопросу. Фиксирует все документально. Передает Королеве. И вот здесь самое интересное. Право вето только у королевской четы. Не у лорда-советника, а у Их Величеств. Только они могут утверждать или ветировать решение парламента. Некоторые аристократы согласно закивали головами, другие задумались над словами лорда Бархока. Подсудимые сидели за спинами обсуждавших и дрожали от страха. До них начал доходить весь смысл происходящего и последствия их поступков. Практически, они, своим нападением, запустили механизм смены государственного строя в своем королевстве. В итоге, все аристократы пришли к выводу, что парламент будет наиболее подходящим вариантом. Мажордом объявил возвращение королевской четы и все заняли свои места. Армана Карин фон Паскаль вошла в зал и встала напротив подсудимых. Ее муж, Артур фон Паскаль прошел и сел на свой трон. Когда аристократы сели на лавки, Армана приказала всем четырем подсудимым встать для оглашения приговора. Затем она начала говорить. - Иван Чехов, представитель довольно могущественного чистокровного вампирского рода. Твоя вина состоит лишь в пособничестве амбициям Михаэля Аркана. Ты всячески старался соблюдать правила, за исключением того боя на трех границах. Твое наказание: дисквалификация из отбора. Твоя кандидатка остается с тобой в качестве твоей "пищи". - Легкое наказание, - буркнули одновременно Аркан и Аргон. - Не удивлюсь, если его родители приплатили за смягчение наказания. - Тишина! - резко сказал один из гвардейцев. - Йоганн Аргон, представитель уважаемого вампирского рода. Наверняка, суд над вами всеми войдет в историю нашего королевства. Но твое наказание точно войдет в историю. Я прикажу его вписать туда. Итак, тебя обвиняли в умышленном отстреле кандидаток в той битве. Здесь ты признался еще и в умышленном убийстве моей дочери и планировании государственного переворота, что приравнивается к государственной измене. В дополнение ко всему ты резко высказался в неприязни к полукровным вампирам, хотя воспитывался полукровными родителями. Ты проявил неуважение к моему супругу в начале отбора, перебив его, проявил неуважение к собственному отцу. Я их поддерживаю в их отречении от тебя, как от их сына. Твое наказание: дисквалификация из отбора; клеймо исключения из рода на груди и спине, ты становишься низшим; нанесение незаживающих ран матерями родов, которые особенно пострадали от твоих действий; твоя кандидатка выставляется на торги в качестве рабыни для аристократов. Если ее никто не купит - она станет "пищей" для одного из пострадавших родов и ее иссушат на месте. Ты же станешь золотарем в Королевском дворце. И тебе будет запрещено даже приближаться к остальной прислуге. Фактически, ты становишься "прокаженным" низшим вампиром. Также, я принимаю добровольное изгнание твоих родителей. Они свободны. Михаэль Аркан аж замер от ужаса от этого приговора. В зале даже перестали дышать. Более унизительного наказания не существовало ранее. Максимус Аргон вместе с супругой бросили на Йоганна презрительный взгляд и поднялись со своих мест. Не смотря ни на кого, они прошли к выходу из зала и покинули это заседание. Их поступок был сигналом для Йоганна, что родители действительно отреклись от него. Он рухнул на скамью и уткнулся лицом в руки. Его плечи затряслись, и послышался приглушенный вой вперемешку с всхлипами. - В-ваше В-велич-чество, - простучал зубами ошарашенный Михаэль. - Я Вас прошу, не наказывайте меня так. Я готов на все, лишь бы не быть "прокаженным". - Успокойся, Аркан, - ледяным голосом произнесла Армана и все в зале от этого тона поежились. - Вы с Аргоном правильно тогда сказали: Чехов отделался самым легким наказанием. Твое наказание чуть легче, чем у Аргона. Тебя обвиняли в нападении на участников отбора. Твоя цель ясна: ты планировал задержать остальных участников. Но... Как, впоследствии, выяснилось, ты украл свою кандидатку из владений соперника. Агентами не было зафиксировано твое прибытие в нужную локацию. Зато было зафиксировано неоднократное прохождение тобой портала из мира смертных в наш. Это грубое нарушение правил отбора. Твое наказание: гнев матерей родов, пострадавших от вашего нападения на них, проявленный в виде нанесения незаживающих ран; тюремное заключение в казематах Королевского дворца до моего особого распоряжения; запрет на свидание с родственниками; запрет на лекаря; запрет на применение любого вида магии, включительно с магией крови и лечебной магии. Твоя кандидатка пройдет ритуал очищения от твоей крови и будет использована в качестве "пищи" родом того участника, у кого ты ее украл. Михаэль побледнел от своего приговора. "Почти такое же, как и у Аргона. Но Йоганн всего лишь заигрался в отстрел" - подумал молодой вампир. Он поднял голову и произнес: - Ваше Величество, это все Маргарита. Они с Аргоном меня подтолкнули к отстрелу участников. Мне обещали пост главы Совета Великих Лордов, в случае победы Йоганна. Я купился на это обещание. - Совет Великих Лордов прекратил свое существование за неделю до вашего нападения на участников, - выступил вперед лорд-советник. - И ты не мог этого не знать, Михаэль. Отец должен был это тебе рассказать. Дать возможность Йоганну Аргону выиграть в обмен на несуществующую должность. Идеально. Михаэль Аркан перевел взгляд на отца. В его глазах плескался гнев и вопрос. Лорд Аркан едва заметно кивнул и молодой вампир обессилено рухнул на свое место. В зале стояла гробовая тишина, сохранившаяся с момента оглашения приговора Йоганну Аргону. Все присутствующие затаили дыхание, было слышно лишь всхлипывания Аргона и звон его тяжелых цепей. "Вот и все. Я лишился своего членства в Совете. Да и сам Совет распущен. Прекрасно. А все из-за амбиций" - пронеслось в голове у Михаэля. - Маргарита Силех, - обратилась Армана к девушке, которая стояла опустив голову. - С тобой ситуация немного иная. Если от участников-парней еще можно было ожидать подобного, то ты меня разочаровала. Чего тебе не хватало? Анна тебя устроила в наш дворец фрейлиной, ты могла выбирать любого аристократа, жить так, как хотела. Зачем тебе понадобилось участвовать в перевороте и, уж тем более, подбивать участников к нападению на соперников? Что тобой двигало? - Вы знаете сами, Ваше Величество, - не поднимая головы ответила Маргарита. - Ты не простила мне своего проигрыша? Так я напомню тебе. В том отборе я оказалась вынужденно. Я заменила Катарину, поскольку она была беременна. И тогдашняя Королева приняла мое прошение о замене без раздумий. Фактически, ты проиграла отбор не мне, а Катарине. При чем была Амира? Зачем было устраивать нападение? - Я виновата, Ваше Величество. И готова принять любое наказание от Вас - Наказание тебе придумает Анна. Ты ведь предала не столько Корону, а семью, свою сестру. Не мне тебя судить, а твоей сестре. Анна, тебе слово. И Армана Карин фон Паскаль прошла к своему трону. Верхний трон, который должен был принадлежать принцессе Амире до сих пор стоял, как и 5 лет назад, задрапированный черной тканью и с маленькой тиарой на драпировке. То есть, даже на этом публичном суде, дух Амиры присутствовал. Анна подошла и стала напротив сестры. Смотрела на нее долго, словно выбирая, как же наказать ее. В итоге, она вдохнула в грудь побольше воздуха и шумно выдохнула. Маргарита от этого звука поежилась. Задние ряды нетерпеливо заерзали, кто-то шумно высказался, что слишком затягивают судебный процесс, но осекся на половине фразы. Анна произнесла грудным низким голосом, словно придавая и так официальному моменту еще больше официоза: - Маргарита, ты была моей младшей сестрой, которую я поклялась защищать ценой своей жизни. Но я никогда не думала, что ты воткнешь нож предательства мне не в спину, а в сердце. Твоя вина, вроде бы и незначительная, но для меня она велика. Ты предала не меня, ты предала мою веру в тебя, мое доверие к тебе. За это я отрекаюсь от тебя, как от своей младшей сестры по крови. Твое наказание: клеймо исключения из рода Силех, нанесенное на запястья; запрет носить платья с длинными рукавами; ты становишься низшей и будешь работать на кухне в Королевском дворце, выносить помои и мыть посуду после приготовления еды и мыть полы на кухне. Маргарита, услышав приговор, рухнула на пол без сил и чувств. Подошедший лекарь поводил у нее под носом ватным тампоном с нашатырем и девушка очнулась. Гвардейцы помогли ей подняться на ноги и один из них поддерживал девушку за руку. Анна, отвернувшись от сестры, прошла к трону Королевы стала около не него. Затем кивнула мажордому. Тот набрал в грудь воздуха, чтобы огласить окончание суда, как в зале поднялась рука в черной перчатке и к тронам вышел Густав Бархок. За ним потянулись несколько аристократов. Около него стал Алекс. Все вышедшие поклонились перед Королями и Густав сказал: - Прошу прощения за мою дерзость, но у меня есть одно предложение. Пока Ваши Величества выбирали наказания для нападавших, наша аристократия немного посовещалась. Поскольку Совет Великих Лордов прекратил свое существование, то мы хотим предложить создание парламента вместо него. С правом вето только у Ваших Величеств. Парламент принимает решения, указы, законы. Вы их утверждаете или ветируете. - Какова цель этого парламента? Ведь в нем будут аристократы, - заметил Король. - В Совете было превосходство "чистой крови" над полукровными по умолчанию, плюс только чистокровные рода, и то не все, имели право вето и ветировали предложения, которые им были невыгодны. В парламенте планируется равноправие этих фракций, - пояснил лорд Мирр. - Ваша идея имеет место быть, - задумчиво произнес Артур фон Паскаль. - Армана, мне нравится их предложение. А тебе? Королева внимательно посмотрела на вышедших вперед аристократов и заметила Алекса. Она кивнула, соглашаясь с супругом, и обратилась к Густаву: - Лорд Густав, я вижу здесь Вашего сына. Вы мне обещали, что сами его накажете. Я Вас слушаю. - Да, Ваше Величество. Мой сын был доставлен в Кёсег, полторы недели просидел в сыром каземате, почти неделю ничего не ел и не пил. За это время его мозг немного прочистился и он хочет сделать небольшое заявление. Если Вы, конечно, позволите. Армана благосклонно кивнула и Алекс выступил вперед. Он посмотрел на своих бывших союзников, сидевших на скамье подсудимых. Затем посмотрел на остальных участников, сидевших отдельно от родителей. Затем посмотрел на кандидаток, лежавших на скамьях и стоявших вместе с матерями родов. Вздрогнул, задержав взгляд на Марте и Ангелине, лежавших на соседних лавках, и произнес дрожащим голосом: - Ваше Величество и все присутствующие здесь аристократы. Я тоже должен был быть здесь, на скамье подсудимых. Но я отбыл свое наказание, самое легкое. Даже легче, чем у Ивана Чехова. Я выхожу из коалиции, которую создавал с Арканом, Аргоном, Чеховым и Мирром. Вместо этого, я готов вступить в коалицию с фон Паскалем и всеми, кто пострадал от нападения на трех границах. Эта коалиция, я надеюсь, продержится до самого финала. Я сам должен был выбыть из отбора еще в самом начале. Но, кандидатка одного из моих соперников заступилась за меня перед арбитром и попросила оставить меня. Ей я обязан жизнью, участием в отборе и сохранившейся честью рода. В зале послышались перешептывания. Все присутствующие вполголоса начали обсуждать услышанное. Дамы кивали, мужчины рьяно обсуждали. В итоге, Короли приняли признание Алекса Бархока и предложение о создании парламента. Его назвали "Совет порядка и равенства". Его поддержали единогласно все аристократы. Королева с Королем поднялись со своих тронов и направились к боковой двери, чтобы покинуть суд. Анна осталась в зале, чтобы проследить за выполнением всех четырех приговоров. Мажордом объявил о завершении суда и начале приведения приговоров в исполнение. По его окончании, все аристократы покинули Королевский дворец и отправились в свои владения.