Паук со сгоревшего бульвара

«Малыш, ты уходишь?» Питер повернулся к Элизе. Было уже два часа дня, но они все еще заканчивали расставлять все по местам в столовой для бездомных. Он вернулся, чтобы помочь убраться после быстрой прогулки по окрестностям, но не ожидал, что это займет так много времени. «Да, Эрик вчера попросил меня помочь ему перенести книжный шкаф у него дома. Я уже немного опаздываю». «Ты всё время опаздываешь, малыш», — поддразнил Дэйв из кухни. «Купи себе часы». «Купи ему часы сам», — пошутил Грег, и Питер услышал, как тот отстранился от Дэйва, чтобы избежать удара по руке. «Кто такой Эрик?» — вмешался Нат, вернувшись после того, как вынес мусор через заднюю дверь. «Новый жилец в «Грин Дин», — вмешалась Белинда, ловко сложив несколько пластиковых стульев и переставив их к одной из стен. — Приходил сюда вчера со своим ребенком, помнишь?» «Ты же не можешь всерьёз ожидать, что я буду помнить каждого, кто переступает порог этих дверей?» — пожаловался Нат, но затем прищурился, глядя на Белинду. «Откуда ты знаешь, что он в «Зелёном Дине»?» Она пожала плечами. «Я спросила». «И он ответил ?» — Карлос поморщился, как и все присутствующие в комнате, включая Питера. «Правда? Я же вчера ему говорила, чтобы он так не делал», — добавила Элиза. Белинда глубоко вздохнула и продолжила складывать стулья. «Он здесь новенький. Он научится». «Это не оправдание», — Карлос закатил глаза, беря швабру со стены. — «Взрослый мужик. И у него есть ребенок. Даже ребенок ничего подобного не делал!» Карлос указал на Питера, который скрестил руки и мудро кивнул, а затем пошутил: «Если подумать, я не могу раскрыть свои личные данные, если мне негде это сделать». «Тебе же всё равно где-то нужно спать, правда? Я никогда не слышал, чтобы ты говорил, где именно», — настаивал Карлос. Остальные взрослые кивнули в знак согласия, а Питер вздохнул. «У меня есть место», — тут же ответил он, не оставляя места для дальнейших вопросов. Дэйв цокнул языком, но ничего не сказал. Вопрос возник вечером, когда он вернулся из своей небольшой поездки в Бристоль, когда Питер (довольно расплывчато) рассказал, что помог Лизе найти его младшего брата и горький конец их поисков. Она вернулась домой одна, пригласив его навестить Донни через две недели, но это была не последняя их встреча. С тех пор прошло четыре дня, и Лиза дважды ждала его в ресторане, оба раза требуя, чтобы Питер вернул пистолет, который он конфисковал при их первой встрече; Питер не собирался его возвращать, поэтому Лиза пригрозила приходить снова и снова, пока он этого не сделает. Питеру нравилось общество Лизы, и она тоже не слишком настойчиво пыталась вернуть пистолет, поэтому он был почти уверен, что она чувствовала себя одиноко, особенно если ей приходилось тратить те скудные средства, чтобы доехать на метро из дома до этого района. Но дело было не в этом. Суть в том, что после разговора о новом доме Донни, Дэйв долго смотрел на него со странным выражением лица, пока не спросил, есть ли у него дом. Вопрос был настолько неожиданным и настолько... полным эмоций, которые Питер не был готов осмыслить; стыдно признаться, но в тот момент он не знал, что еще делать, кроме как пробормотать «да» и уйти, не снимая тарелку с едой. Дэйв не остановил его, но на следующее утро, когда он вернул тарелку, Питер не смог посмотреть ему в глаза. На этом всё и закончилось. Пока Гектор между делом не задал ему тот же вопрос. После этого эта тема стала часто подниматься в группе. У них были благие намерения, Питер был в этом уверен, но его личные данные уже однажды были раскрыты, и он не собирался переживать это снова, поэтому он отверг любые попытки узнать о его нынешних жилищных условиях: у него было жилье, и это все, что нужно было знать о нем. «В общем, мне пора. Вернусь завтра, чтобы помочь с грузовиком». «Ах! Подожди, не уходи пока!» — Элиза прервала то, что делала, и поспешила обратно на кухню, вернувшись с полиэтиленовым пакетом. Она осторожно передала его Питеру. «Раз уж ты идёшь в ту сторону, не мог бы ты пройти мимо и оставить это у дома 301 по Лексингтон-авеню?» «301? Это же Кэтлин Берк?» — спросила Белинда, подняв бровь. «Том сказал мне, что она сломала ногу, ее сестра должна была помочь ей дома, но ты же знаешь, какая у нее семья», — Элиза скривилась, и Белинда согласно кивнула. Нат был прав. Поразительно, как хорошо Белинда запоминала имена. С сумкой в ​​руке Питер помахал группе на прощание и убежал, пробегая по улицам, чтобы наверстать упущенное время. Передвижение по Готэму отличалось от жизни Человека-паука в Квинсе, не только из-за вездесущего насилия, но и потому, что не прошло и недели, а люди больше не смотрели на него, когда он проходил мимо, по крайней мере, жители его нового района. — Преимущество мира, полного героев, как он полагал. Мысль о том, что герои — обычное явление в этом мире, всё ещё приводила его в восторг, однако Питер не встречал ни одного из них во время своих ночных прогулок; большинство людей говорили ему, что Бэтмен патрулирует по ночам, и он слышал, как люди на кухне обсуждали его последнюю драку, так как же возможно, что они до сих пор не пересеклись? Хуже всего было то, что Питер не был уверен, хочет ли он встретиться с этим человеком или нет, или вообще с кем-либо из своей группы. В какой-то момент ему придётся поговорить с ними, чтобы, возможно, связаться с колдуном и снять заклятие. Одна только мысль об этом повергла его в шок. Как он собирался объяснить, в чём проблема, если не мог говорить о себе? Почему-то Питер не думал, что, подойдя прямо к Бэтмену и потребовав встречи с колдуном, он сможет добиться успеха. Объяснять, что он может разрушить реальность, просто назвав своё имя, вряд ли было бы хорошим способом изложить свою просьбу. Если он чему-то и научился у Мстителей, так это тому, что сложные проблемы, как правило, решаются в 50/50: они либо попытаются ему помочь (в идеале), либо попытаются от него избавиться (в худшем случае). В реальности, или, скорее, в надежде на лучшее, кто-то, возможно, и захочет ему помочь, а кто-то другой будет изо всех сил стараться ему надрать задницу. Сравнивать себя с участниками инцидента с Соковианскими соглашениями было, пожалуй, слишком эгоцентрично, но, учитывая его послужной список... Сказать, что он нервничал, — значит ничего не сказать. Так что Питер не прятался, но и ничего не делал, чтобы найти помощь, и неопределенность начала его терзать. Честно говоря, это полностью его вина. Добравшись до небольшого дома по адресу Лексингтон 301, он постучал в его входную дверь, перекатываясь взад-вперед на пятках в ожидании ответа. «Кто это? Я не заинтересована в покупке!» — раздался изнутри голос пожилой женщины. «Здравствуйте, мэм! Я Человек-паук, меня послала Элиза из столовой для бездомных с едой». Наступила короткая тишина, прежде чем Питер услышал шепот « Кто, черт возьми?», доносившийся с другой стороны двери. Металлический звук открывающихся замков послышался перед тем, как дверь приоткрылась, едва заметно, и изнутри выглянул глаз, тут же устремившись к маске Питера; его взгляд расширился, когда она узнала его. «Одну секунду». Кэтлин закрыла дверь, сняла две цепочки, которые держали её закрытой, и распахнула её настежь, открыв перед собой своё отражение в инвалидном кресле. Она выглядела худой и хрупкой, но недоверие было очевидно на её лице, покрытом морщинами от нахмуренного лица. «Это новое имя, не так ли?» «Человек-паук?» Она кивнула. «Нет, меня так зовут». «Чушь, все просто называют тебя малышкой», — настаивала она. «Я не могу отказать», — Питер передал ей пакет с едой. «Жаль, что люди не пользуются им чаще, я много думал об этом. Я так много ночей не спал из-за этого». «Наверное, у тебя вены лопнули от одной мысли об этом», — поддразнила женщина с озорной улыбкой. «Я тоже чуть не сошёл с ума», — добавил Питер, и Кэтлин усмехнулась ему. «Что-то мне подсказывает, что ты уже была такой. Скажи Элизе, что она святая, а не как моя сестра». Она оставила сумку на коленях, пока поворачивала стул, чтобы закрыть её, но прежде чем это сделать, повернулась к Питеру. «Хочешь? У меня есть тарелка, которую я не прочь потерять». «О нет, я просто опаздываю на другое мероприятие, но спасибо... Но... Есть ли у вас какие-нибудь книги, которые вы больше не читаете?» «Книги?» — Кэтлин удивленно подняла бровь. «Да, я подумывал о строительстве уличной библиотеки, хотя бы для того, чтобы скоротать время». «Ты странный, малыш. Подожди, есть одна книга рецептов, которую я ненавижу, и ты можешь помочь мне от нее избавиться». Книга была маленькой, и некоторые страницы отсутствовали из-за частого использования, до такой степени, что он спросил Кэтлин, действительно ли она хочет отдать ему эту книгу; он размышлял о том, как он мог бы внести свой вклад в жизнь района помимо своих патрулей, и, даже если ему нравилась идея небольшой библиотеки, было рискованно посмотреть, будут ли люди ею пользоваться или ее забросают за ночь. «Возьми, я больше им не пользуюсь», — это всё, что она ответила. С книгой в руках он добрался до «Зеленого декана» меньше чем за десять минут. Когда Эрик открыл дверь, он, казалось, удивился появлению Питера, пусть и немного опоздав. «Спасибо, что пришли, но, эмм, я не ожидал увидеть вас с…» Чтобы подчеркнуть свою мысль, он провел рукой перед лицом. «Я стесняюсь, но да! Никаких проблем!» Питер принял приглашение войти и мысленно отметил, что нужно сказать ему, чтобы на этой двери было больше замков. Или, по крайней мере, чтобы он был осторожнее, открывая её кому-то, кого лично не знает. Запах мгновенно настиг его, вернув в подвал несколько дней назад. Питер нахмурился, поднес руку к носу, и его взгляд остановился на старом книжном шкафу посреди гостиной. Он был высоким и старым, почти касался потолка. Нижняя половина была обильно украшена металлическими элементами и даже имела металлические ножки, что, вероятно, делало его еще тяжелее. «Да, там ужасно пахнет», — Эрик извиняюще улыбнулся Питеру. «Кажется, за этой штуковиной есть комната, и я спросил у арендодателя, может ли он позвать кого-нибудь, чтобы тот её передвинул, но он, по сути, послал меня куда подальше». «Откуда вы знаете, что там есть дверь?» «Если заглянуть под книжный шкаф, его довольно хорошо видно, но как бы я ни старался, я не могу его сдвинуть с места». Заинтригованный, Питер подошел ближе к мебели и опустился на колени, чтобы заглянуть под нее. Как и предсказывал Эрик, с другой стороны, вместо стены, был край двери. Пол также был немного продавлен вокруг металлических ножек из-за веса мебели. «Хм, кажется, его давно никто не двигал», — заметил Питер, вставая и еще раз оглядывая книжный шкаф. «Пол просел там, где ножки». «Вы не можете его сдвинуть?» В голосе Эрика явно слышалось разочарование, но Питер уверенно воскликнул: « Ха! ». «Просто посмотрите на меня, это будет легко». Питер крепко схватился за боковые стенки книжного шкафа и легко поднял его, однако верхняя часть ударилась о потолок, отчего мебель отскочила обратно. Он на мгновение ошарашенно уставился на шкаф, удивленный тем, что такое произошло. Его щеки покраснели, когда он слегка повернул голову и увидел, что Эрик смотрит на него, явно пытаясь сдержать громкий смех, его смешок был отчетливо слышен обостренным чувствам Питера. Смирившись с судьбой, Питер был осторожнее во второй попытке и без проблем отодвинул шкаф, открыв за ним дверцу. «Что это?» — Эрик указал на что-то на полу и шагнул вперед, чтобы взять это. Мужчина осмотрел предмет, а затем, подойдя ближе, предложил его Питеру. Это был пыльный конверт. Питер перевернул конверт, но ничего на нем не обнаружил ни с лицевой, ни с оборотной стороны. По краям были приклеены кусочки скотча, но они были покрыты пылью и грязью, из-за чего клей оказался практически бесполезен. «Странно, как давно это здесь находится?» «Не знаю, но если это деньги, то они мои», — пошутил Эрик и открыл дверь, чтобы заглянуть внутрь, но тут же закрыл её. «Уф, там дохлая кошка. Сейчас вернусь». «Вам нужна помощь?» «Нет, я просто беру сумку», — сказал Эрик, уходя. Чтобы развлечь себя, Питер еще раз осмотрел конверт и заметил, что он не запечатан. Судя по тому, как долго он там пролежал, клей, вероятно, уже не сработал. Самое важное в конверте — это всегда его содержимое, поэтому он сжал его, чтобы открыть, и перевернул конверт вверх дном. Один сложенный лист бумаги выскользнул ему в руку... Питер потряс конверт, и, не получив ничего, заглянул внутрь, чтобы убедиться, что он действительно пуст. «Что было внутри?» — спросил Эрик, возвращаясь с полиэтиленовым пакетом и метлой. «Вот это», — Питер поднял листок бумаги. Эрик с интересом взглянул на листок бумаги, но интерес угас, как только он заметил, что это не деньги. «Так что же там написано?» Питер пожал плечами и развернул его, пока Эрик входил в комнату, оставляя дверь открытой и позволяя запаху медленно распространяться по квартире. Боже, если бы Питер мог открыть окна, он бы это сделал, но они уже были открыты настежь, а в квартире все равно ужасно воняло , и он будет чувствовать запах этой кошки всю оставшуюся неделю на своей одежде. Желая отвлечься, он посмотрел на листок бумаги и моргнул. Слегка выцветшими карандашными штрихами были написаны шесть адресов, которые он, будучи новичком в городе, не мог узнать. К ним также прилагались небольшие записки, например, на первой из них сразу после адреса было написано: « За фонтаном, перед кирпичной кладкой ». Совершенно ничего подозрительного. «Это поздравительная открытка», — соврал Питер, засовывая бумагу обратно в конверт и кладя его в карман джинсов. «Тебе нужна помощь?» «Не знаю, как еще ты мог бы мне помочь, малыш. Это работа из разряда «убрать и убрать за собой»». «Я могу оставить сумку открытой, пока ты будешь убирать кошку?» — предложил Питер. Эрик не ответил сразу, вместо этого из комнаты раздался скрежет метлы по полу, затем звук перемещаемого пластика и невнятные стоны самого Эрика. Примерно через три минуты Эрик вздохнул. «Да, хорошо, помогите мне» Положить маленькое тело на мешок было совсем несложно: один подметал, а другой держал мешок на месте. Однако вымыть пол было необходимо, и Питеру пришлось помочь Эрику открыть окна комнаты, так как многолетняя грязь забила их наглухо. Каким-то образом запах стал еще хуже, когда окна были полностью открыты. Тем не менее, уборка оказалась не такой уж сложной, когда они вылили на испачканный пол опасное количество отбеливателя, чтобы избавиться от запаха. В обычных обстоятельствах Питер не стал бы использовать такое количество химикатов в плохо проветриваемом помещении, но в отчаянных ситуациях приходится принимать отчаянные меры. Нед бы сошёл с ума, если бы услышал от него что-то подобное. Спустя чуть более тридцати минут они оба сидели на маленькой кухне квартиры, Эрик с банкой пива в руке, празднуя свою победу; запах не только почти исчез, но и он получил комнату, которая не была указана в договоре аренды. «Мне просто нужно заменить разбитое окно», — сказал он Питеру с широкой улыбкой на лице. «Я могу принести вам картон, чтобы вы могли пока закрыть дыру». «Я только что переехал, парень, у меня одни картонные коробки, но спасибо за предложение. Ты точно не хочешь выпить? Я не скажу твоим родителям». «Нет, после этого я планирую залезть на стену здания». Эрик поднял бровь, глядя на Питера, которого эта идея глубоко позабавила, но который явно не поверил ни единому слову Питера. «Не рассказывай об этом людям, они тебе поверят». «Надеюсь, что так и будет, нехорошо пить и прыгать одновременно», — Эрик не рассмеялся над своей шуткой. Питеру пришлось признать, что это была не лучшая его шутка. «В любом случае, думаю, я ухожу». «Ты знаешь, где дверь», — Эрик поднял банку, прощаясь с Питером, и добавил: «Обещанные книги лежат у двери». Как он и сказал, на полу в пластиковом пакете лежали четыре тонкие книжки, поэтому Питер взял его и положил туда же книгу рецептов. Поскольку Эрик, судя по всему, не собирался вставать из-за стола, Питер позволил себе отпереть дверь и открыть её, испытывая внутренний конфликт из-за доверия, которое ему оказывал этот человек. Теперь он отчасти понимал Лизу, было непривычно видеть кого-то настолько доверчивого в Готэме. Питер просто хотел, чтобы Эрик научился быть немного осторожнее, не дожидаясь, пока что-нибудь плохое случится. «Не забудь запереть дверь!» — напомнил он Эрику из-за двери и подождал, пока тот что-нибудь невнятно проворчит в подтверждение, а затем подождал еще немного, ожидая услышать, как Эрик встанет из-за кухонного стола. Этого не произошло. Питер глубоко вздохнул и ушёл. Было ещё довольно рано, поэтому Питер быстро заскочил, чтобы оставить книги вместе с одеждой, а затем отправился обратно, следуя своему обычному маршруту по окрестностям, то есть гуляя без особого плана. Дело не в том, что он не пытался организоваться и следить за всем районом, но он так легко и часто отвлекался, что отказался от этой идеи в тот же день, когда она ему пришла в голову. Однажды он попросил Стива и Тони помочь ему придумать способ организовать патрульные маршруты, чтобы стать лучшим Человеком-пауком, однако это закончилось полным провалом. Именно в тот день Питер узнал, что никто из Мстителей не патрулирует улицы так, как он, действуя на близком расстоянии, что, теоретически, не должно было быть проблемой; и Стив, и Тони имели опыт планирования и разработки стратегий, так что это должно было сработать… Это был полный провал. У них были не только разные представления о том, как лучше передвигаться по городу, но и очевидно, что оба отдавали приоритет определенным районам, вместо того чтобы пытаться сбалансировать различные зоны. Кроме того, через несколько минут они перестали воспринимать происходящее всерьез и начали соревноваться друг с другом в дружеском состязании, кто сможет составить лучший маршрут патрулирования по Нью-Йорку. Они так и не воспользовались ими. Таким образом, Питер применил тот же метод, что и дома: Человек-паук отправлялся туда, где, по его мнению, он был нужен. И он был нужен. К тому моменту, как он вошел в «Мин Экспресс», он был измотан беготней повсюду. Как этому городу удавалось иметь столько людей, следящих за порядком, и при этом быть полным преступности? Что-то постоянно происходило, и его обостренные чувства чаще всего были перегружены. Его коллекция конфискованного оружия росла с пугающей скоростью, и картонная коробка, которую он для нее выделил, заполнится через месяц — это было нелепо! «Дэйв, как вообще кому-то удаётся выжить в Готэме?» — пожаловался Питер, волоча ноги к прилавку и положив на него голову. «Что? Наш дружелюбный сосед сегодня не в себе?» — усмехнулся Дэйв. Питер застонал, понимая, что сейчас произойдёт. «Люди будут воспринимать тебя серьёзнее, если ты им надерёшь задницу, и я имею в виду, по-настоящему надерёшь. Я видел, на что ты способен, у тебя есть всё необходимое». Вылечить задницу . Он застонал, вспомнив это. Сказать было гораздо проще, чем сделать. «Знаете, несколько исследований показали, что насилие как ответ на проблему, как правило, способствует созданию среды, благоприятствующей насилию, тем самым загоняя нас в бесконечный цикл, который в долгосрочной перспективе только усугубляет ситуацию». Дэйв на секунду замолчал. «Иногда я забываю, что ты ходил в школу». «Мне не стоило бросать учебу», — простонал Питер, прислонившись к стойке. «Я был так хорош!» «Так говорят все, а теперь уходите от стойки, у меня сегодня настоящие клиенты». Питер сделал, как ему было сказано, но не уступил дорогу. «Можно мне сегодня рис? Мне бы не помешали углеводы…» Он ахнул. В ночи раздался душераздирающий, отчаянный крик. Он эхом разнесся вдали, но Питеру он был слышен отчетливо. Кто-то бежал, умоляя оставить его в покое, позвать на помощь; его дыхание было прерывистым, как и сердцебиение. Второе сердцебиение неумолимо приближалось к нему, быстро, они собирались его догнать. «Ты получишь всё, что мы сможем дать, так что давай, парень, двигайся!» — сказал ему Дэйв, но его слова остались без внимания. «Нужно идти» Питер развернулся и выбежал из ресторана, распахнув дверь. Дэйв крикнул ему вслед, в его голосе звучала какая-то загадочная эмоция, которую Питер не успел распознать. Еще один крик. Да, пожалуйста, продолжай, продолжай бежать. Инстинкт подтолкнул его сбежать с улицы на крыши, перепрыгивая через щели между зданиями, не позволяя себе терять скорость. Они были близко, звук эхом разнесся немного дальше от его района, но это не имело значения, Питер мог следовать за ними. У него перехватило дыхание, когда он услышал, как они упали. Нет, вставай, ему нужно время, чтобы добраться туда. Вставай! Второе сердце попыталось наброситься на первое, но он, мужчина, смог снова подняться. Он кричал о помощи, и Питер заставил свое тело двигаться быстрее, почти пролетая между крышами. Его веб-шутеры. С ними он будет быстрее, и Питер сожалел, что не приложил больше усилий к их усовершенствованию. Мужчина закричал, и Питер услышал это. Он почувствовал, что за ним гонится опасность. Ровное сердцебиение тоже начало выходить за пределы его территории и следовать за криками. Ноги Питера болели от напряжения, и такая же сильная боль появилась после особенно длинного прыжка. Он был ближе, он справится. Но мужчина с глухим стуком упал на пол. Нет. Нет, нет, нет, нет. Вставай! Питер услышал, как тот ползет по полу, пытаясь, но безуспешно, подняться. Пожалуйста. Пожалуйста . Питер попытался перепрыгнуть через еще одну пропасть, едва осознавая, что это не переулок, а улица. Он сможет перепрыгнуть. Он должен . Он болезненно фыркнул, врезавшись в фасад здания напротив, но времени на боль не было. Питер, не обращая внимания на боль в мышцах, вскочил обратно на крышу и побежал, как только его ноги коснулись земли. Второе сердцебиение уже прошло мимо мужчины, и отголоски борьбы на полу вызвали дрожь по спине Питера. Он был близок, так близок. Что-то разорвало воздух, сильно и ужасно ударив первого мужчину и вырвав у него крик. Они снова боролись, мужчине удалось оттолкнуть второе сердце, но он едва ли оставил себе место. Второй удар последовал быстро, издав тот же влажный звук в ушах Питера. Почти на месте, пожалуйста, Питер почти на месте. Мужчина умолял, и второе сердце бешено колотилось над ним. Третий, четвертый и пятый удары были яростными и жестокими; а второй мужчина продолжал смеяться над мольбами, все громче с каждым словом. Шестой. Седьмой. Они становились все быстрее, и мужчина больше не пытался защититься. Он почти перестал жаловаться. Восьмой. Девятый. Первый мужчина не издал ни звука. Питер приземлился на улице и тут же набросился на цокающего камнями мужчину, схватив его за спину за рубашку и отбросив в сторону. Мужчина поднялся, смеясь широко раскрытыми и безумными глазами, нож все еще был в его руке; Питер приготовился к драке, но мужчина повернулся и убежал от Питера, слезы текли по его лицу. Готовый догнать его и обезвредить, Питер сделал шаг, а затем остановился. Он повернулся к лежащему на полу мужчине, и его глаза расширились от ужаса — это был тихий и слабый крик, но сердце все еще билось. Без колебаний Питер взял мужчину на руки, покрывая свою одежду красным, красным, красным. Насыщенным, тёмно-красным . Он смутно представлял, где находится, и знал о небольшой больнице, о которой Дэйв упоминал ранее. Питер старался двигаться как можно быстрее и осторожнее, мчась по улицам с мужчиной на руках, понимая, что может только усугубить ситуацию, но также зная, что времени осталось мало. Зловещий смех продолжал доноситься издалека, с каждой секундой удаляясь, но сердце неуклонно билось в том направлении. Не то чтобы Питер мог об этом беспокоиться. В городе что-то изменилось, пробудив его паучье чутье, заставившее его лениво шевелиться и расти в глубине сознания, шепча предупреждение, говоря, чтобы он был готов к тому, что грядет. Что бы это ни было, оно быстро росло. Каждый шаг причинял боль, но он видел больницу, он не мог сдаваться сейчас. Мужчина все еще был у него на руках, глаза закрыты, словно он спал, но сердце продолжало биться. «Помогите! Мне нужна помощь!» — закричал Питер, ещё не успев открыть дверь, его голос дрожал. Но это не имело значения. «Пожалуйста! Мне нужна помощь!» Никто не удивился, увидев ребенка, несущего на руках окровавленного мужчину. Медсестра на ресепшене вскочила со стула и поспешила к нему, зовя других людей подойти к ней. «Что случилось?» — спросила женщина, уже проверяя жизненные показатели мужчины. Ее лицо выражало полную неутешительность. «Его ударили ножом. Он потерял много крови, но он жив! Я слышу биение его сердца». Медсестра бросила на него презрительный взгляд, но кивнула в ответ на его слова, отбросив всякое осуждение ради той небольшой надежды, которую вселяли слова Питера. Группа людей подошла с носилками, забрала мужчину из его рук и быстро побежала по коридору, куда Питер не мог последовать; кто-то спросил, нужна ли ему тоже помощь, но Питер покачал головой и так же быстро остался один. Всё его тело дрожало, и Питер не был уверен, от напряжения или от того, что всё ещё слышал влажный звук ножа, раздирающего ткань и кожу. Он пытался смахнуть слёзы. Он опоздал. Если бы только он был быстрее. Питер пытался успокоиться, но дыхание снова прервалось, когда он посмотрел на свои руки и увидел, что они красные. Конечно, они были красными, он носил в них человека, но всё, о чём он мог думать, это тётя Мэй, слабо дышащая у него на руках и просящая дать ей немного времени, чтобы прийти в себя. Это было не то же самое. Это было не то же самое. Его больше не было дома. Ее не стало, прошло уже неделю. Это была не ее кровь. Мужчина был еще жив, его сердце билось слабо, но все еще билось. Дрожь пробежала по его телу, и Питер не смог удержаться на ногах, упав на колени. Наконец, потекли слезы, оставив маску влажной на ощупь. Это было не то же самое. Он знал, что это не то же самое. И все же это не уменьшало боль, и призрак ее прерывистого дыхания окружал его, тяжесть в его руках казалась трагически реальной. Он опоздал. Если бы только он был быстрее. Питер всхлипывал, зовя свою тетю, хотя знал, что она не придет, чувствуя себя еще более сломленным этим фактом. Он попытался глубоко вздохнуть, но захлебнулся слезами. Это была не ее кровь. Он больше не дома. И никогда не будет дома. Он скучал по ней. Он так сильно по ней скучал. Почему она не могла быть с ним? Почему она не могла обнять его, когда он так в ней нуждался? Это была его вина. Он сам это сделал, и это причиняло ему такую ​​боль. Это была его вина. Это была его вина. Зловещий смех вернул его в настоящее. Отголоски разнеслись далеко от больницы – Нет, не отголоски. Был второй, третий и шестой. Они доносились из разных мест и размножались. Опасность была здесь, и в ужасный момент прозрения Питер понял, что они приближаются со стороны его района. Тело Питера болело от напряжения, но он все равно встал. Когда окружающий мир погрузился в смех, Питер выбежал из больницы и побежал домой, преисполненный решимости.