Между строк

– Кто там? А, Корвус… Корвус здесь, спускайтесь! – раздался голос из недр дома, как только они оказались в тесной прихожей. Электрическая лампа среагировала, по всей видимости, на движение и зажглась, отчего Драко вздрогнул и отшатнулся, чуть не попавшись под руку того, кого он преследовал. Мужчина, которого назвали "Корвус", закрыл за собой дверь и снял шляпу, вешая ее на крючок. Драко буквально задержал дыхание, все еще не веря тому, что он и в самом деле абсолютно невидим под мантией Поттера. Удивительная вещь. – Это я, – подтвердил мужчина, проходя в дом. – Есть новости… Как обстановка? На лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги, и дом буквально ожил. Малфой проследовал в тускло освещенную гостиную, стараясь двигаться осторожно. Наблюдая издалека, он все больше изумлялся тому, что видел. Дом, обставленный очень просто и по-магловски, изнутри казался гораздо больше, чем снаружи. В гостиной Корвуса ожидали несколько человек. Все они были чем-то заняты, но сразу же отложили свои дела и стали рассаживаться за столом. Остальные спускались по лестнице и присоединялись к ним. Казалось, все только и ждали его появления. Драко пытался сосчитать количество человек, но новые участники собрания все прибывали и прибывали. В конце концов, тринадцать человек расселись вокруг стола, а Корвус остался стоять. Драко был изумлен. Они предполагали, что в деле замешаны от силы человека три кроме самого Дрейкхарта. – Прошу прощения, что задержался. Наткнулся на авроров в Лондоне. Говорят, у них из изолятора сбежал преступник. Слышали что-нибудь об этом? – сказал он язвительно. Драко охватило неприятное чувство дежавю. Он бывал на подобных собраниях, только они проходили не в такой расслабленной обстановке. Кто-то обязательно заканчивал вечер Круциатусом. Присутствующие стали перебрасываться репликами и усмешками, реагируя на услышанное с явным удовольствием. Драко вглядывался в их лица, но не узнал ни одного, к тому же половину из них он не мог видеть из своего угла обзора. Все повернулись в левую часть стола, где в самом удобном кресле вальяжно развалился Флинт Дрейкхарт. Теперь Малфой его узнал – он снял капюшон своей толстовки и довольно улыбнулся, отчего его лицо неприятно исказилось. Некоторые из присутствующих смотрели на его изуродованные огнем черты с плохо прикрытой брезгливостью. – У них там ничего не держится, – сказал он не без удовольствия. – Кто удивлен? – Да, все Пожиратели-то на свободе, что уж тут говорить! – добавил один из сидящих за столом и издал громкий смешок, больше похожий на скрип. – Все-все… Давайте по делу, – прервал их Корвус слегка раздраженно. – Флинт, не вижу повода для радости. Ты нас всех поставил в опасное положение. – Есть новости, – раздался знакомый женский голос. – Насчет этого. Драко резко посмотрел на говорившую. Она сидела к нему спиной, но он мгновенно узнал ее по огненно-рыжей копне волос, собранной в хвост. С Роуз Грейвс они несколько месяцев провели в одном кабинете. Она тоже была маглорожденной, и пока его теория только подтверждалась. Впрочем, совсем не это удивило его в первую очередь. – Говорят, что Поттера нет на рабочем месте больше недели, – продолжила она с ярко выраженным недовольством. – Как вы думаете, на каком таком задании он может быть? Корвус смотрел на нее серьезно. – Нам всем надо быть начеку. Флинт, пока все не уляжется, ты больше не должен покидать этот дом. – Поттер бесполезен, – самодовольно усмехнулся тот. – Я ускользнул у него прямо из-под носа. – Не стоит недооценивать авроров, – настаивал Корвус. – Они и до этого пытались установить слежку, а теперь, когда ты выкинул свой безумный перфоманс, уж точно от нас не отстанут. Остальные лишь слушали их припирательство с удивительным терпением. Должно быть, подобные разговоры велись в этом доме не редко. – Зато мы теперь знаем наверняка, какую силу нам может дать Ядро, – важно заметил Дрейкхарт. – Мы и так это знали, Флинт! Его энергию можно направить на что-то более полезное и дальновидное! – не выдержала Роуз. – Да-да, деньги, власть и прочие глупости. Что-то я не заметил, чтобы ты, Грейвс, продвинулась дальше своей пыльной конторки! – Я действую осторожно! – Прекратите это, – огрызнулся Корвус, но его особо не слушали. Флинт вдруг встал, опираясь на трость. – Мой отец не для этого создавал свое изобретение, ясно вам? Оно может заставить их уважать нас! А вместо этого мы занимаемся этой чушью и прячемся по штабам. Пока я был в Румынии, вы ни в чем не продвинулись. Я хочу отомстить за себя, и за своего отца! Показать чистокровкам, что вся их родовая магия ничто по сравнению с тем, что мы можем сделать! – он яростно постучал пальцем по виску. Роуз раздраженно выдохнула. Все стали молча переглядываться, пока Флинт с важным видом проследовал к лестнице и стал подниматься наверх. Драко судорожно соображал, стоит ли ему последовать за ним или остаться внизу. Воспользовавшись всеобщим замешательством, он сменил точку обзора и оказался на ступенях лестницы. Теперь он мог сполна осознать тот факт, что он находился в самом логове группы помешанных, и при любом неверном движении мог выдать свое присутствие. Даже если они не станут на него нападать и просто вышвырнут, стерев память, по тому, что он уже услышал, было понятно, что спугнуть их – значит совершить очень большую ошибку. Корвус махнул палочкой, наложив, по-видимому, на гостиную заглушку. – Он так и не сказал, как ему удалось сбежать из изолятора, – проворчал один из мужчин, крупный и довольно агрессивный на вид. – Как мы можем быть уверены, что он не выкинет что-нибудь еще? – Никак… Но выбора у нас нет, только он знает, как устроено Ядро, – заметил Корвус. – Роуз… Как обстановка в Министерстве? Как поживает мистер Таффин? Он все еще с нами? – Да, но… Дрейкхарт прав, этого не достаточно. Таффин лишь один из множества… К тому же в последнее время его авторитет заметно упал, – холодно сказала она. – После войны Министерство защищено как никогда. Ядро поможет нам аккумулировать достаточно энергии, и привлечь больше сторонников. Малфой замер, не веря своим ушам. Его сердце стало так громко колотиться о грудную клетку, что он невольно испугался, что его могут услышать в повисшей тишине. В своей собственной гостиной пять лет назад он слышал буквально те же самые речи. Все замолчали, словно обдумывая ее слова. – Думаю, нам стоит обновить Фиделиус, – вдруг сказала одна из женщин. – Я смогу это сделать, если хорошенько подготовлюсь. Дрейкхарта ищут, и тот факт, что мы все стали хранителями после смерти его отца, может теперь здорово нам навредить. Корвус кивнул. – Хорошая мысль, Оливия. Драко вдруг ощутил, как от услышанного у него похолодели пальцы. Он посчитал, что услышал достаточно, и попятился вверх по лестнице, намереваясь разузнать хоть что-то о том "Ядре", про которое они говорили. Пребывая в некотором оцепенении и страхе быть раскрытым он и забыл, что оказался здесь прежде всего для того, чтоб забрать обещанную Дрейкхартом информацию о семейном проклятии. Этот парень явно не спешил выполнять свою часть договора. Впрочем, это было ожидаемо. Драко не рассчитывал получить информацию честным путем. Теперь вся картина происходящего представала в совсем ином свете. По всей видимости, отец Флинта был тем еще выдумщиком и кроме проклятий изобрел полно других способов испортить жизнь неугодным. Шайка обиженных была не просто зловредной, но и представляла реальную угрозу стабильности Магического общества. Мистер Таффин, тот самый мистер Таффин, который вышвырнул Драко из отдела, на самом деле находился под Империусом несмотря на все меры предосторожности, которые применялись в Министерстве. Разве в это можно было поверить? Драко мог поклясться, что Мариус Таффин всегда был в точности тем засранцем, каким он оказался под действием непростительного заклятия. Роуз, по-видимому, знала, что она делает, и предпочитала действовать осторожно. Через него проходили десятки дел, о широте его влияния можно было только догадываться. Об этом Драко думал, поднимаясь на второй этаж. Он старался собраться с мыслями и быть повнимательней в той ситуации, в которой оказался, но адреналин неизбежно завладевал всем его нутром. Ему необходимо было втиснуть в исполнение плана свои собственные интересы, но дурацкий рационализм и непонятно откуда взявшееся чувство ответственности перед Поттером подсказывали ему, что их стоит придержать до того момента, когда вся шайка окажется обезврежена. Теперь до него уже не доносились голоса снизу, скрытые заглушкой, а на втором этаже царила полная тишина. Свет снова среагировал на движение, и Малфой замер, окидывая взглядом мрачный безвкусно выкрашенный голубой краской коридор. Он старательно прислушивался, но никак не мог понять, куда делся бывший заключенный. Решившись на риск, Драко почти беззвучно достал палочку, чтобы проверить этаж на человеческое присутствие, как вдруг дверь слева от него распахнулась, и обезображенное лицо Дрейкхарта, появившееся в проеме, чуть не заставило Драко закричать от неожиданности. На мгновение ему показалось, что он раскрыт, и его сердце ушло в пятки. – Полезное и дальновидное, – проскрипел мужчина себе под нос. – Шатал я вашу дальновидность, неудачники. Он отвернулся и побрел в другую комнату. Драко, еле живой, собрался с мыслями и хотел было последовать за ним, но, заглянув в то помещение, откуда Флинт только что вышел, предположил, что это была лестница, ведущая на чердак. Не долго сомневаясь, он нырнул за дверь ведомый интуицией и некой безумной жаждой риска. Некоторое время еще было слышно ворчание Дрейкхарта, затем хлопнула дверь в его комнату, и вновь воцарилась тишина. Ступени, оббитые мягким ковром, не издавали ни единого звука, и, очень скоро оказавшись возле двери, Драко лишь понадеялся, что она была не заперта. Он со всей осторожностью повернул ручку и вошел. Сердце замерло в надежде увидеть ответ, и, заглянув внутрь, Малфой невольно застыл с открытым от удивления ртом. Яркий свет на мгновение сбил его с толку, ведь во всем доме было довольно темно – он снова опасался, что может быть замечен, но в помещении никого не было. Драко оказался на чердаке, простом и видавшим виды, избавленном от когда-то хранившегося здесь магловского скарба. И если бы он не был воспитанным в далеком от маглов мире, ничего в остальных помещениях не казалось бы ему необычным. Но то, что находилось на чердаке… Громкое слово "Ядро" сразу же пришло на ум при виде этой странной штуковины. Посреди унылого протертого паласа возвышалась великолепная в своем уродстве установка, напоминающая одно из странных магловских устройств, которые они встречали по стране, пока скитались с Поттером и Уизли. Состоящая из сотни элементов, она вся переливалась и мерцала от снующих внутри импульсов. Они освещали комнату так ярко, словно внезапно наступил день. Драко различил символы, выгравированные по ободку чаши в самом сердце прибора. Слово начиналось с такой же точно буквы "Н", что он видел на странных артефактах, остальные буквы было сложно разобрать под слоем копоти. Он мог прочесть слово "кровь", а впереди было написано "Новый" или "Нет". Какое-то время Малфой разглядывал свою находку, стараясь запечатлеть в памяти то, как она выглядела, а затем перевел внимание на предметы, которые находились здесь помимо нее. Беспорядочно сложенные в углу магловские вещи и небольшая стопка книг, будто бы небрежно забытая возле покосившегося стула. Драко подошел ближе, имея привычку в первую очередь заходя в помещение оценивать именно книги. Его руки потянулись к стопке, и он вдруг понял, что видит их. Свои собственные руки. Малфой вскочил и завертелся в попытке окинуть взглядом свою одежду. Серебристая невесомая ткань мантии-невидимки лишь закрывала его плечи, но уже не скрывала его от глаз как прежде. Он мог видеть ее. Он мог видеть себя. – Мерлин… – пробормотал он, встревоженно оглядываясь. Было похоже на то, что близость к странному устройству постепенно нейтрализовала магию мантии. Если кому-нибудь придет в голову подняться на чердак, он пропал. Малфой схватил книги сверху стопки и стал бегло просматривать их, как вдруг внизу послышались голоса. Кто-то хлопнул дверью. – Нет-нет-нет, – взволнованно зашептал он, окидывая взглядом помещение в поисках хоть какого-то пути отступления. Спрятаться в комнате было просто негде. Окно существовало, но оно было ничтожно маленьким, и, возможно, вообще не открывалось. Драко пихнул книги под одежду и достал палочку. Рядом с этой светящейся штуковиной палочка вообще могла быть бесполезна, но он старался не давать себе впасть в панику. Метнувшись к окну, он попытался нащупать ручку или какое-то иное устройство, но чертовы магловские изобретения, даже окна, не поддавались никакой логике. – Эванеско, – прошептал Драко единственное заклинание, что в этот момент пришло ему в голову. В комнату ворвался свежий воздух. Стекло исчезло из оконной рамы. Малфой нырнул в нее с таким порывом и отчаянием, что уже совершенно не заботился о том, чтобы остаться целым при прыжке с высоты третьего этажа. Дверь скрипнула и распахнулась в тот момент, когда он уже летел вниз, прикусив язык от тупой боли, вызванной ударом голенью о деревянное перекрытие. "Арресто моментум" вовремя спасло его от свернутой шеи, и Драко, извиваясь в траве, перевернулся на бок, стараясь не издавать ни единого звука. – Это еще что такое… Эй! Он повернул голову и увидел, как из окна выглянул один из тех, кого он видел на кухне ранее, и стал вглядываться в темноту. – Что там? – Да ничего, вроде… Что с окном? – Не знаю… – Оно такое и было? – Нет, конечно. – Хм.

***

– Черт возьми, Малфой! Где тебя носило? Драко ввалился в палатку, стаскивая мантию-невидимку. Весь в грязи и листьях, он вытер лоб и выдохнул. Поттер все еще смотрел на него испытывающе. – Только не говори, что ты выдал наше присутствие, – протянул Рон. Малфой усмехнулся и метнул на вынужденного товарища ядовитый взгляд. – Он был хранителем. Я влез в дом. – Что? – возмутился Гарри. – Какого хрена? Мы же сто раз это обговаривали! – Мне пришлось действовать по ситуации, и, поверьте мне, если бы я не рискнул, шанс мог бы быть упущен, – объяснил Драко и вдруг поймал себя на том, что стоял и оправдывался перед Поттером. – Слушайте… Все серьезно. Более чем. Гарри и Рон остались стоять, а Драко, взволнованный от увиденного, продолжил расхаживать перед ними, слегка прихрамывая. Изложив весь свой рассказ, он наконец смог перевести дух. Гарри судорожно соображал, пока Рон казался растерянным. – Значит… Они соорудили там какую-то штуку. Что-то вроде магического генератора? – Гарри взъерошил волосы, пытаясь представить то, что увидел Малфой на чердаке. Тот развел руками: – Понятия не имею, что такое "генератор", Поттер, но по тому, как они обсуждали это устройство, я понял, что оно может усиливать магическую энергию. Ничего подобного я прежде не встречал. Обычно магическая энергия контролируется самим волшебником. Только волшебная палочка позволяет ей управлять, но даже она не может усилить мастерство, – рассуждал Драко, пытаясь припомнить все, что он когда-либо читал об этом. В этот момент он уж слишком напоминал друзьям Гермиону. – Они говорили про родовую магию… О ней я прежде читал в библиотеке Мэнора. В кругу чистокровных принято считать, что их магические способности превосходят тех, чья кровь не такая чистая. Рон не сдержался и громко фыркнул. – Именно, Уизли. Ты этому прямое опровержение. – Малфой… – предостерег его Гарри. – Шучу. Само собой, вся эта родовая теория – ложь, – уверенно заявил он и продолжил свои размышления: – Мастерство зависит лишь… Глаза Рона вдруг расширились так, словно он понял что-то очень важное: – А если нет? – вдруг воскликнул он. – Послушайте! Мы не встречали артефактов, аккумулирующих магическую энергию, но мы встречали те, что ее подавляют. Именно эти артефакты, которые мы нашли… Что, если они являются своего рода проводниками? Понимаете? Драко замер и уставился на Рона. Уже второй раз подряд он был вынужден признать, что Уизли не был настолько бесполезен, как он предполагал прежде. – Мерлин… Это же очевидно, – пробормотал он. – Не для всех, – возразил Гарри, который все еще не совсем понимал, о чем была речь. – Артефакты не блокируют магическую энергию, а перенаправляют ее в этот… генератор, тем самым усиливая ее, – тараторил Драко взволнованно. – И если подключиться к нему, можно заполучить такую мощь, которая превзойдет любые врожденные способности. Дрейкхарт сказал, что устроив взрыв в кафетерии он смог проверить мощность этого "Ядра". Должно быть он лишь трансфигурировал свое оружие в рог для отвода глаз. Мощность взрыва была куда сильнее. Таким образом они могут усиливать любые свои заклинания. В том числе непростительные. – Я отправлюсь к Кингсли сейчас же и заполучу у него разрешение на рейд, пока они не обновили Чары Доверия, – встрепенулся Гарри. – Это может быть опасно. Надо понять, как нейтрализовать эту штуковину, – предостерег его Рон. Драко кивнул и достал из своей мантии пару книг. – Мы с Гермионой попробуем найти здесь что-то полезное. Вы зайдете в дом с ордером, а я проникну наверх в мантии-невидимке… – Не стоит, Малфой. Ты и так достаточно сделал, – сказал вдруг Гарри. – Не думаю, что твое присутствие необходимо. Это дело станет слишком резонансным. Рон кивнул, удовлетворенный тем, что его друг придерживается с ним одного мнения. – Что? Нет, я должен быть там, – с жаром возразил Драко и сразу же убрал книги обратно. Не для этого он рисковал своей шкурой, слоняясь по дому, полному агрессивно настроенных к нему волшебников. – Зачем тебе это? – твердо спросил Гарри, сложив руки на груди. Малфой замялся. Рано или поздно все должно было упереться в этот вопрос. – Я хочу довести дело до конца, это коснулось и моей семьи тоже. И меня самого, – сказал он с раздражением. – Нет. Не пытайся убедить меня, что дело в мести, Малфой! – Гарри не собирался отступать. – То, что Гермиона тебе так слепо доверяет, для меня еще ничего не значит! Я не могу взять бывшего Пожирателя Смерти на такое важное дело. Ты сам-то понимаешь, о чем просишь? Драко стиснул зубы и метнул на бывшего врага яростный взгляд. – Именно, – крякнул Рон. – Я обязан быть там! – прорычал Малфой. – Флинт в долгу передо мной за его освобождение! Я не могу позволить всему этому повториться, к черту ваши долбаные принципы! Гарри и Рон смотрели на него выжидающе. Он с шумом выдохнул и взъерошил волосы, решаясь на дальнейшие объяснения. – Ладно. Мерлин с вами. Я все расскажу… И если есть в вас хоть капля совести, вы мне поможете, ясно?

***

Гермиона удобно устроилась под пледом в гостиной на Энселм Плейс. Пластинка только закончила играть, и она лениво потянулась за палочкой, переворачивая ее другой стороной. Музыка ввела ее в мечтательное настроение, и она представляла себя где-то далеко, бродящую по узким улочкам на юге Франции на закате летнего сезона или в тесном джаз-баре, где ее никто не знает. Где их никто не знает. Она уже не представляла себя одну. Засыпать не хотелось, но глаза слипались от усталости. Завтра ей предстоит еще один насыщенный рабочий день, придется делать вид, что в данный момент ее интересует что-то, кроме того, чем заняты Гарри, Рон и Драко. Скорей всего, они все еще пытаются вернуть подозреваемого обратно под охрану, но неизвестность и ощущение беспомощности доводили ее до полного уныния. Иногда Гермиона так злилась на них, что обещала себе обрушить все недовольство на первого из этой троицы, кто попадется ей на глаза. Веки уже отяжелели и закрывались, когда камин в гостиной вдруг зашумел с характерным звуком, изумрудная вспышка заволокла его широкую пасть легким туманом, и в комнату вошел долгожданный гость. Гермиона откинула плед и вскочила на ноги. – Драко! – Ты тут, – выдохнул он, лишь одним небрежным движением смахивая пыль с рукава. Гермиона сразу же подошла к нему, пытаясь понять, все ли в порядке. – Где ты был? – тихо прошептала она, окидывая его взглядом. – Мерлин, что случилось? Куда вы пропали? Драко был одет и выглядел примерно так же, как в их последнюю встречу, только вся его одежда была испачкана землей, травой и какой-то пылью. Темные круги под глазами указывали на то, что за прошедшие дни он толком не спал и теперь смотрел на Гермиону немного ошалевше. Он странно улыбнулся, сразу же привлекая ее в свои объятия. – Все нормально… Надо только кое-что закончить, – бормотал он, смотря на нее с лукавым огоньком в глазах. Щеки его были красными от ночных скитаний, волосы в беспорядке. Глаза бегали по ее лицу с каким-то безумным оживлением. – Драко! – Гермиона схватила его за ворот мантии, намереваясь привести в чувство. Но ее строгий взгляд, казалось, не произвел на него никакого впечатления. Он наклонился и с жаром поцеловал ее. Гермиона опешила. – Эй… – пробормотала она, с трудом отстраняясь от него. – Ты мог бы меня предупредить, что у вас там случилось… Я волновалась. Теперь ее упреки уже не звучали так уверенно, как ей бы хотелось. Драко с виноватым видом кивнул. – Знаю, прости. Я не знал, выйдет ли все так, как я задумал. Сейчас я все расскажу, – выходнул он, беря ее за руку. – Как ты? Как Скорпиус? У вас все хорошо? Он прижал ее ладонь к губам и взволнованно улыбнулся. Гермиона покачала головой, окончательно растаяв. – Да… Дафна помогла мне… – Она здесь? – Была днем… Хочешь чего-нибудь? – Нет, времени не так много. Все это потом. Ты должна помочь мне… Он потянул ее за руку в свой кабинет, и только сейчас Гермиона заметила, что он хромал. – Ты ранен? – Просто неудачно приземлился. У тебя еще есть бадьян? – спросил Малфой так, словно это было совсем не важно. – Конечно, я принесу, – Гермиона хотела было метнуться к своей сумочке, но Драко ее остановил. – Нет-нет, не сейчас. Сначала дела… Посмотри-ка сюда. Он достал из своей мантии пару внушительных книг и положил их на письменный стол. Гермиона удивленно подняла брови. – Откуда они? – она сразу же подошла ближе и провела рукой по одной из старинных обложек. После того, как Драко больше недели скитался по Англии, она не ожидала, что в качестве главного трофея он притащит ей книги. – Это и надо понять. Вот эта полностью написана рунами, а вторая… язык настолько архаичен, не проще рун... Драко рывком отодвинул кресло для Гермионы и левитировал себе еще одно. Упав в него, он вытянул ноги, едва заметно поморщившись от боли. Гермиона заметила это, но не стала снова выражать свою обеспокоенность. Она бегло пролистала страницы. – Что мы хотя бы ищем? – спросила она, прикидывая необходимый объем информации. Перспектива стать, наконец, полезной для их общего дела, ее мгновенно вдохновила. – Присядь, Грейнджер. Она уже успела увлечься содержимым фолианта и заставила себя сесть, водрузив его себе на колени. – Тебе не понравится то, о чем я расскажу, – начал Малфой, с особым трепетом любуясь ее взволнованным от возникшей задачи лицом. – Не уверен, что мы с Поттером сошлись на едином мнении о происходящем… К тому же ситуация может вызвать нежелательный резонанс... – Драко. О чем ты? Что вы узнали? – не выдержала Гермиона, метнув на него нетерпеливый взгляд. Он вздохнул и устало потер лоб. Его рассказ начался с того, что он напомнил ей детали произошедшего с его отцом и Асторией, затем продолжился историей недавно найденных аврорами артефактов и помешанного взрывателя кафетерия. Драко пояснил ей, что все виновники этих происшествий оказались не просто родственниками, но и последователями одной безумной идеи мести. В конце концов, он выложил ей все, что увидел в доме в Корнуолле, а также пересказал их разговор с Гарри и Роном, который состоялся около часу назад. Гермиона удивленно открыла рот, не зная, как на все это реагировать. Теория родовой магии, превосходящей по мощи магию нечистокровных волшебников, явно не пришлась ей по вкусу, но Драко мгновенно заверил ее, что и сам не доверяет этому варианту. Однако, единственным способом для них что-то прояснить было разобраться в этих самых книгах, которые могли содержать более полную информацию. И если бы им удалось раскрыть идею изобретателя этого странного "генератора", способ снять проклятие Малфоя наверняка оказался бы где-то рядом. – Прямо сейчас Поттер получает у Министра ордер на обыск. Завтра мы должны быть в Корнуолле, – наконец закончил Драко свой рассказ. – Что? – вскинулась Гермиона. – Уже? Но… Как же мы найдем ответ так быстро… Зачем такая спешка? Если этот прибор такой могущественный, это ведь может быть опасно! Драко кивнул. – Знаю, но они собираются обновить Фиделиус. Пока меня случайно сделали хранителем, я могу привести туда авроров. Потом это будет проблематично. Гермиона покачала головой, но спорить не стала. Она села ровнее и, развернув книгу на столе, стала доставать письменные принадлежности. Драко невольно улыбнулся от ощущения некоторого дежавю. – Кстати о спешке… – сказал он небрежно, внезапно меняя тему разговора. – Поттер пригласил меня на свадьбу. Думаешь это хороший знак? Я могу надеяться стать крестным их с Уизли первенца?

***

Гермиона провела за переводом всю ночь. Драко стойко помогал ей первые пару часов, но после длительной слежки и скитаний по стране он и так выглядел неважно. Наконец, ей удалось заставить его принять восстанавливающее зелье и отправиться спать. Только после этого она переместилась в гостиную вместе с добытыми им фолиантами. Гермиона давно не имела дел с таким объемом рун, но отработанные в школе навыки беглого перевода и умение систематизировать источники помогли ей быстро просканировать книги и перевести именно те фрагменты, которые показались ей наиболее значимыми. Подскочив утром раньше положенного, Драко застал ее на полу гостиной. Разложив перед собой книги и справочники, она была буквально погребена под ворохом своих записей в обнимку с очередной чашкой кофе. – Мерлин, сколько времени? – пробормотал он, сонно окидывая взглядом гостиную. Первые лучи солнца красноватыми полосами вытянулись вдоль стены. Гермиона взглянула на стоявшие на камине часы. – Шесть. – Ты не ложилась? – Я почти закончила… Но… Ох… – она устало потерла глаза. – Не знаю, что из этого можно использовать. Драко нахмурился, не обрадованный такими выводами. Он уселся рядом с ней на пол и взял один из кусков пергамента, исписанный ее мелким почерком. Даже английский текст не совсем складывался перед ним в предложения после такого скудного отдыха. Драко поморщился. – Кратко, в чем тут дело? Гермиона размяла пальцы и отложила перо. – Что ж… – начала она уже более оживленно. – В этих книгах действительно находятся исследования древней и мало изведанной магии. Ты был прав. Она потянулась и взяла ту из книг, что была написана на архаичном варианте английского. – Вот здесь идет речь о той самой родовой магии. Автор верит, что волшебные семьи передают ее из поколения в поколение и все такое, – она стала аккуратно листать скрипящие от старости страницы. – Проблема в том, что все это не имеет конкретики. Боюсь, что это всего лишь теории, Драко… Он кивнул. – Именно так, как я и думал. В библиотеке Мэнора было полно такого добра. Гермиона кивнула и открыла самый первый разворот. В углу первой страницы виднелось тиснение с монограммой. – Это… – Лонгботтом, – усмехнулась она. Эта фамилия для нее никогда не стояла рядом с безумными теориями чистоты крови. – Должно быть, кто-то из них расчищал семейную библиотеку от всякой ереси… Так она и попала в руки к Дрейкхарту. – Интересно… Что насчет второй книги? Гермиона отложила первый том и взялась за тот экземпляр, который и переводила всю ночь напролет. – Откуда она взялась – не понятно. И тут действительно много полезного. Должно быть, ее бросили там потому, что никому не придет в голову расшифровывать руны, чтобы ее прочесть… Но… Ох… Здесь целая путаница. Гермиона села ровнее и стала разбирать свои записи, показывая Драко то, что ей удалось выяснить за эту бессонную ночь. Постепенно он окончательно проснулся и был готов выводить нумерологические формулы вместе с ней.

***

Дафна появилась к завтраку, и они с Гермионой и Скорпиусом приятно провели время в семейном кругу. Дафна, казалось, была в хорошем настроении, и Драко посмел надеяться, что лед между ними, связанный с его косвенной виной в смерти ее сестры, когда-нибудь растает. Во всяком случае, у него появилась еще большая мотивация поскорее найти способ разрушить проклятие, забыть о нем, как о страшном сне, и снова вернуться к своей налаживающейся личной жизни. Спустя несколько часов Драко, Гарри и Рон аппарировали обратно в Корнуолл. За минувшие сутки им всем удалось немного отдохнуть, разжиться необходимой информацией и уладить бюрократические вопросы. Теперь Малфой и два аврора шагали по проселочной местности, приближаясь к уже знакомому им городку, чтобы приступить к исполнению составленного им плана. – Ну и жара сегодня, – выдохнул Рон, поправляя свою кепку, которая абсолютно не подходила под его форму аврора. – Будем надеяться, что все разрешится быстро, – Гарри взглянул на часы, подарок его невесты на прошлый день рождения. – Джинни была довольна на сегодняшней репетиции, но если задержание займет больше, чем мы планируем, и я не успею как следует подготовиться к церемонии, она оторвет мне голову. – Вот, чем ты был занят, Поттер? Репетировал вальс? – Драко метнул на него странный взгляд и ухмыльнулся. Гарри пожал плечами. – Поверь мне, это дело куда более опасное, чем нейтрализация шайки сумасшедших. Рон усмехнулся, затем поднял ладонь и резко остановился. – Тебе лучше надеть мантию уже здесь, Малфой. Драко, наверное, впервые в ответ на реплику Рона лишь молча кивнул. Все его мысли сегодня были заняты лишь его частью предстоящего плана. Достав из внутреннего кармана серебристую ткань, он уже через мгновение скрылся под ней из виду. – Прекрасно, – Гарри даже не взглянул в сторону Малфоя, и они продолжили идти. – Еще раз, все просто: мы с Роном проводим официальный рейд, стараясь занять их внимание хотя бы на пару часов, а ты как можно скорее пытаешься нейтрализовать эту штуковину на случай непредвиденных обстоятельств. Ну и… разбираешься со своими семейными делами. В случае чего, связываемся с помощью монет. – Все упирается в то, что они не будут оказывать сопротивление кому-то вроде тебя, Поттер. План надежен, как швейцарские часы, – усмехнулся Малфой. – И все же, последние два года именно этот расчет и помогал нам раскрывать дела, – спокойно сказал Гарри. Впрочем, план действий уже прежде обсуждался несколько часов кряду. Так что любые комментарии теперь были излишни, и все трое продолжили свой путь практически в тишине. При свете дня найти нужный адрес было не сложно, и как только Драко приблизился к дому, его громада выступила перед всеми тремя, открыв свое местоположение новым посетителям. Фиделиус все еще не был обновлен. Гарри и Рон напоследок переглянулись, и Гарри постучал в дверь. Учитывая то, что дом был скрыт Чарами Доверия, предполагалось, что его обитатели не станут добровольно впускать в свое логово авроров. В таком случае, они будут готовы проникнуть внутрь без приглашения, для чего и были получены необходимые полномочия от Министра Бруствера. Однако, разрешения не потребовались. Ко всеобщему удивлению, дверь вскоре отворилась, и на пороге их встретил тот самый Корвус, который прежде представлялся торговцу в Лютном Переулке как мистер Гримвуд. – Мистер Поттер, мистер Уизли, – он расплылся в доброжелательной улыбке. – Чем могу быть обязан? – Мистер Гримвуд, – кивнул Гарри и продолжил в своей строгой министерской манере. – У нас есть основания полагать, что в этом доме находится человек, которого мы разыскиваем. У нас есть ордер на обыск. Драко дождался момента, когда дверь откроется достаточно широко, и, не мешкая ни минуты, проскользнул внутрь. В гостиной никого не было. Пока он следовал наверх, ему так и не встретился никто из многочисленных завсегдатаев штаба. Должно быть, все резиденты в течение дня были заняты работой и прочими обычными делами. Дверь на чердак все еще была не заперта, и, проверив свой дальнейший путь на человеческое присутствие с помощью "Гоменум ревелио", Драко уверенно направился вверх по ступенькам. Он был готов наконец выполнить первую и самую важную в своей жизни ликвидаторскую работу. Помещение выглядело так же, как и накануне вечером, даже оконная рама по-прежнему пустовала. Драко снял мантию-невидимку за ненадобностью и убрал ее во внутренний карман. Излучающий свет генератор поблескивал и крутился, переливаясь золотистыми лучами. Он несколько мгновений наблюдал за этим завораживающим процессом, стараясь собраться с мыслями, затем достал свою палочку и приступил к чтению необходимые строки на латыни. Из палочки один за одним вылетали тонкие лучи света и разноцветные линии, кружа по комнате и опутывая странный предмет. Для начала нужно было проанализировать то, какие чары приводили "генератор" в действие. К удивлению Драко, многое из того, что удалось выяснить Гермионе, на начальном этапе пришло в действие с неожиданной легкостью и быстротой. Он позволил себе расслабиться и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Но тут до его чуткого слуха донесся слабый щелчок. Затем раздался хлопок, и в следующее мгновение комната погрузилась в кромешную тьму. Драко распахнул глаза, но порошок мгновенной тьмы не оставил ему шансов разобрать, в чем же дело. Он даже не успел испугаться и вспомнить, где находится его монета для связи с Поттером, как его тут же оглушили. – Петрификус тоталус! – услышал Драко яростное шипение, и в ту же секунду его руки прижались к бокам, тело вытянулось струной, и он словно бревно завалился на пол. – Вы только посмотрите, кто вернулся… Мастер работы под прикрытием. Мало тебе, Малфой? Что-то липкое и мокрое, похожее на плевок, окропило его лоб.