Выбери другого в бесконечной гаче

***(позже)***

[ Вы проиграли! ] (системное сообщение) --- “НАШЁЛ.” (неизвестный голос)

***(ещё позже)***

Я пришёл в себя с ощутимым трудом. Что неудивительно, учитывая недавний (надеюсь) взрыв. Поначалу, мне требовались большие усилия, чтобы восстановить контроль над телом после очередной порции неожиданных приключений, врывающихся в мою достаточно тихую и спокойную жизнь. Потому что я обычно никого не трогаю, когда меня никто не трогает. В отличие от всяких там авантюристов, с шилом в заднице, кому рутина повседневных дел кажется слишком скучной. Но я не всегда поступал столь разумно, будучи в трезвом уме и твердой памяти. Не говоря уже о действиях, под влиянием “друга”, гормонов, эмоций, или не самых безопасных (для жизни) веществ. Зато теперь, пройдя через многое, могу очнуться и в условиях, когда другим это сделать было бы... затруднительно. Впрочем, именно “здесь”, не думаю, что есть большая разница, пролежу я минуту, или сто. Полностью белое пространство, без возможности разглядеть что-либо определенное, очень прозрачно намекало, что торопиться уже поздно. И, скорее всего, некуда. Взрыв был действительно... впечатляющим. Надеюсь, останки моего тела надежно кремировало. И редким знакомым, кому не безразлична моя судьба, не придется тратиться на мало кому нужные похороны бренной оболочки, отслужившей свой срок до самого конца, без заметных нареканий. Разве что слегка напрягает необходимость заново приводить себя на пик формы, из состояния бестолкового комка вечно орущей и гадящей под себя плоти. Но сам факт того, что я могу связно мыслить, когда вроде как уже нечем, внушал некоторый оптимизм... Да и потратить ещё раз, десяток-другой лет на то, чтобы не чувствовать себя развалиной уже к полтиннику - это сущая ерунда, а не достойная плата за “второй шанс”. Я ожидал гораздо худшего. Как и всякий временами всё-таки здраво и прагматично мыслящий человек, воспитанный почти что реликтом старой закалки, ещё помнящим времена и батюшки царя, и резни, и научного коммунизма. Жаль, что слом уходящей эпохи, с последующим крахом всего, что он снова, раз за разом, строил всю жизнь, лишил его желания продолжать жить дальше. В его роду немало было предков, кто и больше ста лет продержался. Ненадолго, правда, да и мировой рекорд так никто и не побил, но мне и такого хватило бы... Хех, да я мог бы и пра-пра-правнуков понянчить! Но не сложилось. Из-за клятой феи! Где она, кстати? Если нас перенесло вместе, я не против поговорить-таки по душам. Ведь ничего другого у нас не осталось (и это грустно, однако). Или можно устроить второй раунд, если ей опять захочется получить неиллюзорных звиздюлей... Время шло. Фея не появлялась. Наверное, это и к лучшему. Зато из бесконечной белизны стали проступать пока редкие, но все более многочисленные силуэты каких-то объектов. Не опасных, что удивительно. Древние, покосившиеся от времени колонны, устремленные в небеса. Фрагменты мозаики, будто зависшие в воздухе, с куском оконной рамы. Забытая кем-то тряпичная кукла с одной пуговкой-глазом. Опыт прочитанных произведений, не раз выручивший меня в бою с феей, настойчиво подсказывал подобрать игрушку. Редко в каком творении, с таким мистическом антуражем, будет только одна “страшная маленькая девочка”. И вторую, ищущую свою куколку, можно будет отвадить подходящим предметом. Или я зря на это надеюсь... Но, блин, второго боя за гранью возможностей, я сейчас не вывезу! Вот и цепляюсь за откровенно сомнительные способы продлить свое жалкое и никчемное существование. Потому что бездарно продуть мелкой соплюшке, после всех пройденных испытаний - это удел настоящего мусора... Впрочем, мое путешествие, аки ежик в тумане, могло закончится быстрее, чем хотелось бы. На что недвусмысленно стал намекать густой дым от близкого пожарища, крики умирающих и довольный рёв каких-то чудовищ. Потому что я не мог воспринимать как людей тех, кто убивает невинных. Монстры в обличье людском? Да. Люди? Точно нет. Я криво усмехнулся, чувствуя ещё и долгожданное возвращение контроля над мелкой мимикой. После чего начал привычную разминку, предназначенную для общего разогрева организма. Будет это погоня за убегающим врагом, или бегство от него же, не суть важно. Мне в любом случае потребуется полная мобилизация всех сил. Посмотрим, насколько сильно я заржавел. Если “девочка-с-пальчик”, в несколько жалких сантиметров (в кепке и прыжке) оказалась смертельной угрозой, то я ничуть не удивлюсь, если через пару минут мне придется позорно сваливать от какого-нибудь блохастого пса, грозного гуся (который, между прочим, очень больно щипается!), или, скажем... а, точно, гоблина! Грязного, вонючего, тощего, никчемного гоблина, с откровенным хламом вместо снаряжения. Бомж затарился на помойке и теперь вышел на “тропу войны”, блин. Именно тот противник, слив которому растопчет остатки моей самооценки окончательно и бесповоротно, заставляя смириться и принять новые правила игры. Что ж, я никогда не любил надолго откладывать неприятные дела. Это всегда плохо заканчивалось. А потому... приступим! Я сделал решительный шаг вперёд (внутренне готовый в следующее же мгновение трусливо броситься наутек), но ничего этого не потребовалось. Потому что меня остановила незримая преграда, будто бы зависшая в воздухе, посреди разрушаемой (прямо сейчас) деревни. Жителям это, очевидно, не нравилось. Да и мало кому понравиться, если неведомая сила не позволяет убежать от смерти! Мне это тоже не нравилось. Поскольку я не мог помешать резне. Ну... или хотя бы попытаться. И гоблину происходящее не нравилось (по роже видно). Менталистика же молчала, не подсказывая мне действия врага. Это тоже понятно. Трудно прочесть мысли того, у кого их попросту нет. Или желания настолько безумны, что их лучше не узнавать, ради сохранения собственного рассудка. -- Керк! Керк! -- Сам такой. Не, ну а что? Он первый начал! А если серьезно, то чем ещё заняться, не в силах спокойно смотреть на массовые убийства? Хоть настроение одному из убийц подпорчу. Считай, не зря ждал... не понятно чего. Впрочем, прагматичный смысл в моих действиях имелся. Например, я услышал собственный голос, будто бы со стороны. И он мне очень сильно не понравился. Потому что это тоже прозвучало как: -- Керк! Керк! Опыт прочитанных произведений рекомендовал посмотреть на свои руки (или то, что их заменяет), глянуть в любую отражающую поверхность, но в этом уже не было нужды. Я и так понял, что судьба решила напоследок пошутить (и пошалить). Или мое тело в реальности, скажем, задохнулось от утечки бытового газа, а то что я вижу, от феи до гоблина, это лишь глюки умирающего мозга. Но не суть. Реальность - это то, что дано нам в ощущениях. Какие бы мозговыносящие галлюцинации не посещали мой угасающий рассудок, я буду бороться до конца. Тогда можно проснуться от кошмара и выскочить из дома ДО взрыва, о приближении которого подсознание сообщало не самым очевидным образом. Или уйду в иной мир без сожалений, твердо уверенный, что умер, пытаясь, а не сдох как трусливая собака, забившись в канаву. Вроде бы и то и другое - конец, и в конечном счете мы все равно умрём, чтобы не делали, но мы можем выбрать обстоятельства смерти. А то и отдалить неизбежный конец, на некоторое время. Может зачтется в карму, кто знает..? Не зря же мировые религии не одобряют самоубийства. В том числе, своими же действиями загонять себя в могилу раньше отмеренного Свыше срока. Есть в этом что-то... неправильное. В отличие от убийства врагов, ворвавшихся в твой дом, чтобы грабить, насиловать и убивать твоих сородичей. Особенно, если противники ещё и принадлежат к другому биологическому виду. Потому война будет идти на уничтожение, а не до заключения очередного перемирия, как принято действовать при междоусобицах. Чтобы такие вот гоблины, или те же феи, не заменили человечество на менее суицидальную расу, в нелегком бремени доминирования на планете. Пусть это, очевидно, и не Земля. Или не та Земля, которую я знал. О чем очень красноречиво напомнило то, что гоблин понял меня. И смертельно обиделся. -- Керк! Керк! А я, в свою очередь, понял его. Но не обиделся. Просто ответил, в том же стиле. -- Ага, ага, и тебя туда же. Мелкие, злобные глазки-бусинки ксеноса налились дурной кровью. Он яростно взревел. Потряс ржавым, тупым оружием. Скорчил свою мерзкую зеленую рожу в еще более уродливую гримасу. Выставил вперед тощую, впалую грудь и постучал по ней тощими, слабыми лапами, в тщетной попытке меня впечатлить. А может, напугать, кто ж его знает? Я может и понимаю общий смысл слов (неким магическим образом), но всё же не улавливаю всю многогранность жестов этого, конкретного племени ранее не виденных (вживую) гоблинов. Поэтому провёл небольшой эксперимент. Показал на придурка пальцем, а затем провел себе по горлу. Гоблин хищно оскалился и повторил жест. А затем между нами внезапно пропала невидимая преграда, порождая освежающий поток воздуха, несущий тяжелый запах гари, крови, боли и смерти. Совсем скоро к нему добавится новая нота аромата хищника, ставшего жертвой. [Дуэль начата по взаимному согласию! Особое условие: бой до смерти!] Хех, как будто кто-то сомневался в кровожадных намерениях этого уродца. Или в моих. Каким бы черствым я не выглядел в чужих глазах, спокойно смотреть на смерти людей, которые лично мне ничего плохого не сделали, я не стану. -- Керк! Керк! Ке.. хе-е... э...х... Гоблин успел сделать только шаг. И упал, захлебываясь собственной кровью. С небольшим кусочком обугленной деревяшки, пронзившей его не такой уж и крошечный (вероятно) мозг. С первого же, сугубо пробного броска первого же подвернувшегося под руку предмета. Остальные попадания, сделанные уже по устоявшейся привычке валить любого врага сразу и наглухо, оказались слегка... излишними. Но я не настолько глуп, чтобы, без разведки, с ходу лезть в рукопашную с опытным, вооруженным противником. Сначала требовалось проверить скорость реакции. Вердикт: недостаточная для выживания. То ли мне гоблин бракованный попался, то ли фея была заметно сильнее этого отброса. Пока не понятно. Нужно больше подопытных для экспериментов. Я нанес контрольный удар в сердце, и голову (вдруг притворяется?), затем обыскал тело (не в моей ситуации брезговать даже хламом). Но снова уперся в преграду. На этот раз, не позволяющий взять свой заслуженный трофей с первого лично убитого врага в этом мире, в честной дуэли, по взаимному согласию сторон. -- Эй, что за беспредел?! “Что с бою взято, то свято!” Неведомые мне силы остались глухи (как обычно). Поэтому я применил более действенные методы противодействия магической (вероятно) преграде. Благо бой с феей показал, что не такая уж эта мистическая защита и несокрушимая, на самом деле. У неё есть уязвимые точки. Надо их только найти... И сделать это ДО того, как очередная пироманьячка меня нахрен взорвёт, со всей этой клятой деревней, фермерами, их нехитрым скарбом и гоблинами, в придачу! [Недостаточно средств. Вы будете оштрафованы]. Тц! Именно "недостаток средств" я и хочу сейчас исправить! [У вас нет чертежей. Вы будете оштрафованы] Каких, ежа вам в подмышку, чертежей? Нахрена?! Чтобы взять в руки ржавый, тупой нож, которым преспокойно пользовался даже тупой гоблин?!!! [У вас нет ремесленников. Вы будете оштрафованы]. А... ясно... Теперь я понял... У вас там, наверху, всё совсем плохо, да? Будто в ответ на мои предположения, появилось до боли знакомое окошко внутриигрового интерфейса с - тадам! - его величеством, тетрисом! [Выберите сложность головоломки. Чем выше, тем лучше награда!] Кто нибудь может заметить взаимосвязь между укладыванием на скорость фигур в стакан, для исчезновения собранных рядов, с самой возможностью просто взять и подобрать эту чертовую железку? Я этой связи в упор не вижу. Но реакция небесной “Системы” была... показательна. -- ... Ладно уж, чего там, времени у меня сейчас полно. Внешний купол исчез только на пути к конкретному гоблину. Да и у того, похоже, был снят с его стороны, а не моей. Дальше хода нет, вещи мне нужны, а для этого надо... э... вспомнить былое и показать мастер-класс в когда-то горячо любимом тетрисе. Пока не пришлось соревноваться с азиатами, в слепом прохождении уровней, где я позорно слился, нда... Я демонстративно засучил (несуществующие) рукава. Размял короткие, крючковатые, зеленые пальцы, с острыми даже на вид когтями. Такими “хваталками” надо добычу на части рвать, а не на виртуальном интерфейсе изображать виртуоза-пианиста. Или его невезучего коллегу, который играл, как умел, за что его и застрелили... Отбросив посторонние мысли, попробовал, для начала, пройти “лёгкую” сложность. И это действительно оказалось легко. С моими-то опытом. А вот награда... не порадовала, мягко говоря. Грубый, ржавый, тупой кусок даже неочищенной руды, с кое-как приданной ему формой режущей кромки, попросту рассыпался в пыль. [ Успех! Получено: железная пыль (х5) ! ] Я со сложным выражением то ли лица, то ли морды, посмотрел на выскочившее уведомление. Серьёзно? Пыль? [Выберите сложность головоломки. Чем выше, тем лучше награда!] Ну, допустим... Пусть будет “норма”... Да и уродливое подобие шлема мне и не очень-то и нужно... Стало заметно посложнее. Но не прям на порядок. Раза в два, от силы. [ Успех! Получено: изношенный кожаный ремешок ! ] Вся остальная часть шлема исчезла без следа, оставив только грязную, вонючую полоску из... человеческой кожи? Неужто и завалящей свиньи в хозяйстве не нашлось? Нафиг мне вообще нужно "это"?! [ Выброшено: изношенный кожаный ремешок ! ] Так-с, количество доступных вариантов всё больше сокращается... И появился таймер, с указанием о двух использованных попытках. Из трёх возможных. Тогда попробуем нательную броню и максимальную сложность. Если что, подгоню под свою новую комплекцию. Или хоть выясню, что это за испытание, которое и азиаты, которые все делают лучше, называют “кошмаром”? -- ... После попытки пройти натуральный “пулевой ад”, где вместо пуль летели самые разные фигуры явно побольше четырех стандартных кубиков, я молчал где-то с минуту, занимаясь исправлением последствий не в полной мере обдуманного решения. Потому что всё, что хотелось сказать, было матерным. И никак не могло бы помочь справиться с творящимся бардаком. Зато “Система” (или то, что её здесь заменяло), выразилась достаточно ёмко. [ Полный провал! Все ресурсы уничтожены! Вы получаете травму: вывих пальцев! ] Строго говоря, травма была не штрафом за провал. Я получил её во время тщетной попытки угнаться за безумной скоростью, что не снилась и любителям подкрученных игровых автоматов. Да и исчезновение железного песка, ставшего утешительным призом при попытке обретения металлического меча, отметил как сопутствующие потери. Значит, тут мало просто добыть ресурс, надо ещё и донести до безопасного места, не потеряв в процессе. И защитить от тех, кто захочет его отобрать, естественно. Даже если им этот хлам нафиг не нужен. Это же любимое развлечение для азиатов, кого рисом не корми, дай только испортить жизнь ближнему своему. А у меня, на ближайшее время, появилось достаточно адекватное (по местным меркам) занятие. Привлекать внимание обнаглевших в край убийц, бесить их неприличными жестами, а потом “грабить награбленное”, когда излишне самоуверенные придурки становились доступными для атаки. Как и предупреждала “Система”, подсветив значок трех израсходованных попыток, больше у меня лута не было. Ни хорошего, ни плохого. Вообще никакого. Потому что сложность всех последующих запусков мини-игры сразу устанавливалась на максимальную (тот самый “кошмар”). С издевательским предложением зайти в игру на следующий день, когда лимит обновится автоматически. Я бы рад последовать совету, но... как? Если бы смог выйти в нормальный мир, без гоблинов, магии и невидимых барьеров, то точно бы не вернулся. Наверное, потому меня и не выпускали, нда... Как и очень многих несчастных, кто сейчас страдал от налета, отличающегося особой жестокостью. Гоблины не опасались что добыча разбежится и показывали простым фермерам всю глубину своей премерзкой натуры. И то, что я выглядел как один из них, ничуть им не мешало пытаться меня убить. В том числе, без всяких провокаций с моей стороны. Как говорится у каннибалов, дичь - это хорошо, но соплеменник вкуснее! Или я достаточно явно показал свои намерения. Чтобы, скажем, опустить невидимую репутацию до враждебности. И стандартная безразличная реакция мобов к простому статисту из массовки сменилась на агрессию к явному врагу их вида. Не то, чтобы я был ксенофобом, или, упаси боже, ксенофилом... Но вид их мерзких зеленых рож вызывал далеко не самые теплые чувства. Особенно, когда я видел, чем они занимались до того, как погибали в битве со мной. Как и раньше, от подручных предметов. Пусть знаю, что они слабы, хватит и точного удара ребром ладони, чтобы сломать им кадык, но... мне просто не хочется марать о них руки. Даже такие же грязные, вонючие, уродливые и зеленые, как у этих отбросов. Потому что, блин, это теперь МОИ руки! А я не привык, без веской причины, совать их во всякую дурно пахнущую гадость! Так можно этих самых рук и лишиться, между прочим! В магическом мире наверняка существует особо убойная чума, которая заставит гнить заживо даже гоблина... Вот, кстати, ко мне бежит живой (пока что) образчик того, что будет, если соблюдать даже элементарную гигиену. Не стоит подпускать "это" близко. Очередной гоблин воспользовался короткой заминкой, из-за не смертельного удара (импровизированное оружие подвело-таки на этот раз). Конечно, второй меткий бросок оборвал его бесполезную жизнь. Но меня всё равно окатило черной, густой и невероятно отвратительной, давно испорченной и свернувшейся кровью. Фу! Какая же это ме-е-е-рзость (особенно, на вкус)! Будь проклят тот негодяй, кто натравил на меня несвежего зомби из гоблина! Или чертов фрик забил на себя ещё при жизни, дохаживая под солнцем последние дни, до полного разложения, лишь по недосмотру Свыше. Я уже видел как “боги” халатно относятся к поддержанию местного порядка. Ну, подумаешь, одного недомертвяка проглядели... На фоне незримых барьеров, поощряющих массовые убийства, это вот совсем не бросается в глаза! Пока под барьером не окажется тот, кто станет охотиться уже на самих хищников. И если характер надсмотрщиков хоть немного совпадает с “золотым стандартом” аниме, то скоро кто-то вмешается, защищая всех из себя безобидных, белых и пушистых гоблинов от такого злобного меня. И всех убитых крестьян на меня же и повесят, устроив показательную казнь, чтобы остальным не повадно было. -- ГРА-А-А!!! Я приподнял бровь и смерил оценивающим взглядом типичного такого, фэнтезийного огра. Крупный, с толстым, выпирающим брюхом, злобный (как все захватчики), широкий в кости, уверенный в себе альфа-самец, а на деле простой жиробас... Хм... Я уже упоминал, что он толстый? Так вот, он не просто имеет "немного лишнего веса". Он, едрить его в капустную кочерыжку, реально толстопуз! А ещё кишки, из его распоротого живота, выпадают на диво быстро и обильно. К дождю, наверное. Не силен я в кровавых предсказаниях жидомассонствующих друидо-индейцев с Нибиру. Но пока этот гад не сдох от банальной кровопотери, мне пришлось изрядно побегать. Дурной силушки у этого бугая имелось в избытке. Сойтись с ним “на кулачках”, значит, выписать себе смертный приговор. А я еще жить хочу. Пусть и в таком странном месте... К слову, жить хотел не один я. До крошечного мозга огра, где имелось только одна извилина, дошла-таки простая мысль, что он, весь из себя такой крутой, умирает (вот так неожиданно, да?). После чего наши “догонялки на выживание” приняли особенно извращенный характер. Потому что я так и не смог найти ничего, схожего с удачно попавшейся на глаза остро заточенной железкой, торчавшей посреди догорающего дома какого-то зажиточного фермера. Кажется, когда-то это был меч бывалого наемника, прошедший через многие битвы. Но точно не скажу. Ножны и рукоять сгорели в пламени, поглотившим тело бывшего владельца, вместе с другим, горючим барахлом. Потом и огр сумел выдернуть железку, расширив рану (глупое решение, кстати), сломал “острую бяку”, как безрассудный ребенок, да продолжил тупо бежать в объятия смерти. Конечно, это его личный выбор. Не осуждаю. Но и не одобряю. Предаваясь праздным мыслям, я банально тянул время, пока тяжело раненный враг сам не сдохнет, не имея более быстрых способов его упокоения. Злить, раздергивать внимание, не давать закрыть рану. Например, усиленной регенерацией, затыканием разреза куском шкуры, или хотя бы обращением к шаману. Тут же есть у огров шаманы, верно? Или, на худой конец, у гоблинов? Или я слишком высокого мнения об их дикарской культуре? Будущее покажет. Пока прогноз неутешительный. Убийство мирных жителей - признак вовсе не высоко духовной цивилизации.