Контракт на счастье

***

      Сяо ненавидел пустые разговоры, офисные интриги и ложь. Но больше всего он ненавидел чувствовать себя беспомощный. Когда Итэр перед самым вылетом в другой город взял с него обещание присматривать за Люмин, Сяо думал, что это будет простая аналитическая задача. «Приглядывать» в его понимании означало подстраховать в случае реальной, осязаемой опасности. Но реальность оказалась куда сложнее. Опасность не носила нож в кармане и не караулила в темных переулках. Она маскировалась под счета за коммунальные услуги, бесконечные строчки логистических таблиц и тихий, изнуряющий стресс, который медленно убивал сестру его единственного близкого друга.       Сяо видел Люмин каждый день. Они работали на одном этаже, их столы разделяло каких-то пятнадцать метров открытого пространства опенспейса, но между ними стояла глухая стена из её обожженной гордости. Люмин вела себя как загнанный в угол зверь: спина всегда натянута как струна, движения резкие, а в глазах — глухая защита. Она ни у кого не просила помощи.       Сяо знал от Итэра всю её историю и понимал, почему она так ожесточилась. Но смотреть на то, как она увядает от усталости, с каждым днем становилось всё невыносимее.       Спустившись на подземную парковку холдинга, Сяо прошел мимо ровных рядов автомобилей к своему строгому черному внедорожнику. Здесь, внизу, пахло сырым бетоном, автомобильной резиной и выхлопными газами. Бетонные опоры паркинга глухо вибрировали — наверху, над Ли Юэ, уже гремели первые раскаты грома, предвещая мощный шторм. Сяо сел за руль, но не стал заводить мотор. В полумраке салона тускло светилась приборная панель. Он открыл лежащий на пассажирском сиденье рабочий ноутбук, и его пальцы привычно побежали по клавиатуре, открывая закрытую панель администратора внутренней системы безопасности «Liyue Harbor Logistics». Будучи ведущим аналитиком IT-департамента, он имел полный доступ к камерам и логам здания. Сяо не следил за Люмин буквально, как сталкер — это было бы глупо и нерационально. Он следил за её цифровым следом. На экране ноутбука замелькали строчки кода и графики. Сяо вывел на дисплей три окна: тайминг её электронного пропуска, камеру у турникетов на первом этаже и статус её рабочей станции.       Вот лог её логистического терминала: Люмин зашла в сеть ровно в 8:24. За весь день она не заблокировала экран ни разу больше чем на четыре минуты — даже обед она провела за монитором. Вот запись с камеры у лифтов: Люмин судорожно сжимает ремешок сумки, её плечи подняты, а лицо бледное, как бумага. Профессиональный взгляд Сяо безошибочно считывал эти маркеры — система её выносливости работала на критическом пределе, в режиме жесткого овертайма.       Сяо дождался, пока на мониторе загорится зеленый статус — Люмин приложила пропуск на выход и скрылась в подземном переходе в сторону метро, — и только тогда закрыл крышку ноутбука и достал из кармана телефон. Нажав на быстрый набор, он прижал трубку к уху. Гудки длились недолго. — Сяо! — в динамике раздался знакомый, немного шумный голос Итэра. На заднем плане слышался детский смех — его близняшки опять что-то не поделили. — Привет, дружище. Как дела? Как там... Ли Юэ?       Итэр нарочно спросил про город, но Сяо не собирался тратить время на светские приличия. Он перехватил телефон поудобнее, устало потерев переносицу. — Она плохо выглядит, Итэр, — без предисловий глухо сказал Сяо, глядя на капли воды, которые уже начали сочиться сквозь вентиляционные люки парковки. — Сегодня она едва держалась на ногах. Консилер под глазами уже не скрывает синяков. Она берет на себя слишком много овертаймов. Я видел, как у неё дрожали пальцы на клавиатуре.       На том конце провода повисла тяжелая, густая тишина. Детский смех на заднем плане затих — видимо, Итэр вышел в другую комнату. Когда он заговорил снова, его голос звучал глухо и надломленно, растеряв всю свою привычную солнечную легкость. — Я знаю, Сяо. Я пытался перевести ей деньги на прошлой неделе. Сказал, что это «подарок для Майи на будущий день рождения». Она вернула их через десять минут и написала, что если я сделаю так еще раз, она заблокирует мой номер. Она с ума сошла со своей независимостью. Ей кажется, что если она примет помощь, то снова окажется слабой и глупой, как тогда... с ним. — Итэр тяжело вздохнул в трубку, и Сяо почти физически почувствовал его отчаяние. — Твоя сестра упрямая как стадо вьючных яков, — повторил Сяо слова самого Итэра, сказанные полгода назад на пустой кухне. — Наш контракт становится слишком сложным. Я не могу просто подойти и отобрать у неё работу. Она узнала меня сегодня. Взгляд был такой, словно она готова была запустить в меня степлером. Стоит мне сделать шаг, и она решит, что я под нее копаю или испытываю жалость. А жалость она ненавидит. — Пожалуйста, Сяо, не бросай её, — в голосе Итэра послышалась настоящая, неприкрытая мольба. — Ты единственный, кому я могу доверять. Для неё ты просто мой старый школьный знакомый, хмурый парень из прошлого. От тебя она хотя бы не ждет давления. Если наступит критический момент... просто будь той скалой, об которую она сможет опереться, даже если сама этого не хочет. Сделай это ради меня.       Сяо закрыл глаза, крепче сжав руль свободной рукой. Стальные часы на его запястье тихо и методично отсчитывали секунды. Внутри него боролись привычное желание закрыться от чужих проблем, защитить свой собственный душевный покой и нерушимое, въевшееся в подкорку чувство долга перед человеком, который когда-то помог ему выжить в старшей школе. — Я дал слово, Итэр, — тихо, но со стальной, железной решимостью ответил Сяо. — Контракт в силе. Я присмотрю за твоей сестрой и мелкой. Но если она обо всем узнает, разгребать это будешь сам. — Спасибо, бро. Я твой должник.       Сяо на нажатие кнопки отбоя и бросил телефон на пассажирское сиденье. За лобовым стеклом, на выезде с подземной парковки, стеной обрушился жуткий тропический ливень.       Небо над Ли Юэ окончательно разорвало молнией, и тяжелый раскат грома заставил сработать сигнализации у нескольких машин на парковке. Сяо завел мощный мотор внедорожника. Внутри него шевельнулось странное, непривычное и липкое беспокойство. Он включил фары, разрезая темноту подземного яруса двумя лучами теплого света.       На сегодня его официальный рабочий день аналитика был закончен, но невидимые обязательства по школьному контракту только начинались.