Scent of your blood

Тэхен тяжело дышит, переваривая слова Чонгука. Чимин жив? Его держат в плену? Он поверить не может, что спустя пять лет… Пять лет он жил с мыслями, что Чимин умер, оплакивал его, носил в себе эту вину каждый день. Но тот жив. Его можно спасти. Можно же? — С ним всё в порядке? Как он? — нервно начинает расспрашивать Тэхен, подаваясь вперёд, почти касаясь коленями колен Чонгука. — До моего изгнания из стаи он был… вполне в порядке, — Чонгук слегка отводит взгляд, и эта крошечная пауза говорит больше любых слов. Тэхен замирает. Внутри всё холодеет. Он понимает, что-то с Чимином точно было не так. — Прошу, Чонгук… Я должен узнать, как он. Я должен спасти его. Он смотрит прямо в глаза альфы, и в этом взгляде непоколебимая решимость. Тэхен принял решение. Он не оставит своего друга в плену, даже если для этого придётся рискнуть собственной жизнью. Он обязан ему. Он обязан Чимину всем, что у него есть. — Хосок держит его в закрытом охраняемом доме, — медленно начинает Чонгук, подбирая слова. — Он использует омегу во время полнолуния, когда наступает гон. Грязно, очень ужасно, — он сглатывает, чувствуя, как слова застревают в горле. — Но Чимин жив. В этом я уверен точно. Глаза Тэхена расширяются в тихом ужасе. Сколько же ужасов вытерпел его друг? Пока Тэхен жил обычной жизнью в городе, прятался от прошлого и лечил свои раны, Чимин жил в настоящем аду. Эта мысль пронзает его острее ножа. — Ты же понимаешь, что одному тебе никак не помочь Чимину? — голос Чонгука становится мягче, в нём слышится волнение. Он внимательно следит за реакцией омеги, боясь, что тот сорвётся. — Тебя ещё на подходе к деревне учуют. Это опасно. — Но и оставить его там я не могу, — голос Тэхена звучит глухо, отчаянно. Он устало прикрывает глаза, откидывая голову назад, и на мгновение позволяет себе просто выдохнуть. Слишком много произошло за один вечер. Голова разрывается от информации, воспоминаний, вскрытых старых ран. — Я пойду с тобой. Голос Чонгука раздаётся рядом. Твёрдый, решительный, не терпящий возражений. Тэхен шокированно открывает глаза, с неверием смотрит на мужчину. В этом голосе столько уверенности, что у Тэхена внутри не остаётся сомнений. На этого альфу можно положиться. — И вас двоих убьют, — раздаётся голос Юнги. Мужчина выходит из кухни, и вслед за ним валит тёплый воздух, наполняя помещение аппетитным ароматом рагу. Он вытирает руки о фартук и подходит к столу, тяжело опускаясь на стул. В его глазах давно зревшая мысль, которую он наконец решается озвучить. — Пора заканчивать это всё, — говорит он, и голос его звучит весомо, с металлическими нотками, которых Тэхен раньше в нём не замечал. — Всё это правление Хосока. — Что ты имеешь в виду? — Чонгук поворачивается корпусом к Юнги, внимательно вглядываясь в лицо друга. Юнги откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и смотрит на них обоих. — Сколько ещё стай должно пасть, прежде чем он успокоится? Он не остановится, Чонгук. Ты знаешь это лучше меня. Он делает паузу, давая словам осесть в тишине, и продолжает уже тише. — Нужно дать отпор. Собрать те стаи, что ещё уцелели. Напасть первыми, пока он не добрался до них. Это только вопрос времени. Лучше сделать это быстрее него. Юнги звучит так убедительно, что создаётся впечатление, будто он давно хранил эту мысль в голове. Пять лет вдали от леса, но он всё ещё не потерял надежду. Надежду на то, что мирная жизнь в лесу когда-нибудь наступит. Что кровь перестанет литься, и оборотни снова смогут жить без страха. Чонгук задумчиво смотрит на друга, переваривая услышанное. Мысли бешено мечутся в голове. Он знает, что Юнги прав. Хосок не остановится. Но одной их силы недостаточно. — Осталось не так много стай, — медленно говорит он, размышляя вслух. — Не думаю, что хоть кто-то согласится выступить против Хосока. Слишком многие боятся его, слишком многие предпочтут спрятаться или подчиниться, — он прочищает горло и поднимает глаза на Юнги. — Но есть одна… Чонгук замолкает на мгновение, выдыхая. — Стая, которая дала отпор волкам Хосока. Её вожак — Ким Намджун. Он спокойный и рассудительный, довольно стойкий. У него есть опыт, есть ресурсы, и у него есть причины ненавидеть Хосока не меньше нашего. Он переводит взгляд на Тэхена и в его глазах читается вопрос. Решится ли омега на это? Согласится ли идти через горы, искать помощи у незнакомой стаи? — Возможно, он не откажет, — добавляет Чонгук тише. — Но для этого нам придётся отправиться к нему. Вместе. Повисает тишина. Тэхен смотрит на мужчин, сидящих перед ним. У него наконец-то появился шанс. Шанс на нормальную жизнь, на надежду. — Я готов идти. Можем выдвигаться завтра, — отвечает Тэхен, даже не задумываясь. Чонгук слабо улыбается, глядя на него. Он до сих пор не может поверить, что ему достался такой сильный омега. Тот не боится преград, готов идти до конца ради спасения друга. Это восхищает. С каждым часом он узнаёт Тэхена всё больше, и с каждым разом понимает, насколько ему повезло. Его волк внутри довольно урчит, наблюдая за решимостью омеги. — Только вот… — Тэхен мнётся, переводя взгляд на прилавок с выпечкой, и голос его становится неувереннее. — Мой книжный магазин… и твоя пекарня, Юнги. Кто-то должен за этим всем присмотреть. — Я не планировал идти с вами, — спокойно отвечает Юнги. — Разве это не твоя была идея? — Чонгук щурится, хитро глядя на друга. — Если Намджун откажет, у вас должен быть запасной план. Я найду других, кто сможет помочь. Я соберу информацию. Это не менее важно, чем идти в горы. Поверь мне, Чонгук, я делаю это не потому, что боюсь. Я делаю это потому, что так у нас будет шанс, даже если вы потерпите неудачу. Чонгук задумчиво кивает. Слова Юнги звучат логично, и он не может с ними поспорить. У них нет никакой гарантии, что Намджун согласится помочь. Идти так далеко, не имея запасного плана это безумие. Их путь лежит через старые территории стаи Тэхена. Одна неосторожность и ищейки Хосока заметят их раньше, чем они успеют скрыться. — Поверить не могу, что ты так долго вынашивал этот план, — усмехается Чонгук, и в его взгляде появляется новое уважение к другу. Он был не прав, когда решил, что тот полностью отказался от лесной жизни. — Я лишь ждал подходящего момента для его осуществления, — пожимает плечами Юнги, и на его губах появляется лёгкая, едва заметная улыбка. — Что-то мне подсказывает, ваша истинность неспроста. Тэхен смущается, опуская взгляд. Ему всё ещё неловко от упоминания истинности. Он отправляется с Чонгуком в дальний путь. Лишь вдвоём. От этой мысли щёки омеги заливает лёгкий румянец, и он старается скрыть это, делая вид, что разглядывает узор на столешнице. Чонгук внимательно следит за эмоциями омеги, замечает, как розовеют его щёки, как он поджимает губы и нервно перебирает пальцами край куртки. Такая реакция кажется ему безумно милой. Он сдерживает улыбку, чтобы не смутить парня ещё сильнее. — Тогда завтра утром выдвигаемся, — говорит Чонгук, возвращаясь к делу. — Дорога неблизкая, нужно подготовиться. Тэхен, ты сможешь обратиться в волка? Омега вздрагивает от неожиданного вопроса. Его плечи напрягаются, и он опускает голову, сжимая руки в замок. — Я не обращался с того самого дня, — голос его звучит тихо и отчаянно. — Страх и боль заблокировали мою связь с волком. Я его совсем не чувствую… Чонгук и Юнги переглядываются. Оба знают что идти через горы на двух ногах безумно опасно. Если что-то пойдёт не так, омега не сможет быстро спрятаться или защитить себя. Силы будут неравны. Это делает их ситуацию ещё более сложной. — Мы что-нибудь придумаем, — Чонгук поднимается и подходит к омеге. Он мягко кладёт руку ему на плечо, чувствуя, как тот вздрагивает от прикосновения. — Главное — не волнуйся. У нас есть время. Я помогу тебе, если захочешь. Тэхен поднимает голову и встречается с ним взглядом. В глазах Чонгука лишь тепло и искренняя забота. От этого становится легче дышать. — Спасибо, — шепчет он. — Тебе стоит поесть и лечь спать. Отдых не помешает. Завтра будет долгий день. Тэхен кивает, всё ещё чувствуя на плече тепло его ладони. Он старается не показывать, как сильно прикосновение альфы действует на него, но внутри всё трепещет. Он встаёт и направляется за Юнги на кухню, где уже доносится аппетитный аромат.

***

В голове Чонгука слишком много мыслей, чтобы надеяться на спокойную ночь. Они роятся, сталкиваются, перебивают друг друга, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Он сидит у стола, перед ним листок с набросками маршрута, но взгляд всё время уходит в пустоту. Нужно продумать всё до мелочей. Самый безопасный путь, такой, чтобы омега не выбился из сил, чтобы они могли укрыться в случае опасности, чтобы ни одна ищейка Хосока не напала на их след. Чонгук прокручивает в голове карту, сначала через редколесье, потом вдоль реки, затем подъём в горы. Он должен быть лёгким для Тэхена. Достаточно лёгким. За горами распологаются снежные леса. Там холодно, ветрено, и ночи будут особенно долгими. В горах им придётся спать на камнях, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Нужно взять плед. Тёплый, плотный, чтобы укрыть обоих. Еду Чонгук сможет добыть сам, его волк будет стараться поймать самого упитанного кролика для своей омеги. Эта мысль неожиданно вызывает у него тёплую улыбку. Впервые в жизни он может показать себя альфой, который достоин своего омеги. На его плечи ложится серьёзная ответственность. Ответственность за Тэхена, который доверился ему, хотя имел все причины бежать. Ответственность за другие стаи, что пали под гнётом его брата, пока он молчал и ничего не делал. Ответственность за Чимина, который много лет терпит настоящий ад в плену. Чонгук сжимает край стола, чувствуя, как дерево впивается в ладони. Если у него есть шанс загладить свою вину за долгие годы молчания, то этот шанс прямо перед ним. Он не упустит его. Даже если всё пойдёт ужасно, даже если их план рухнет, он сделает всё, чтобы Тэхен остался жив. Он готов отдать свою жизнь за омегу. Без колебаний. Без сомнений. Такая уверенность в том, что он ни на секунду не задумается, если Тэхену будет угрожать опасность, нисколько не пугает Чонгука. Его волк одобряет это решение, рычит довольно при мысли, что омега будет в безопасности. Чонгук знает, он пойдёт до конца. Он не позволит Тэхену пострадать. Даже ценой собственной жизни. Ночь будет определённо долгой. Но будет лучше, если Тэхен хорошенько выспится перед дорогой. Чонгук проводит ладонью по лицу, устало выдыхает и снова смотрит в окно, где за стеклом уже темнеет. В голове прокручиваются бесконечные «что если». Но он отгоняет их. Завтра всё начнётся, и он должен быть готовым.