Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

Как гласит старинная поговорка: захочешь жить - не так раскорячишься. И пусть лично моей жизни сейчас ничего не грозит, но вот беспокойство за Зебрику в целом, а также семью в частности, заставило мыслительные процессы заработать в полную мощность. И первым, что я догадался сделать - это устроить мозговой штурм в лице дюжины своих двойников, одновременно с этим проведя ритуал по временному выходу из тела, чтобы оно не мешало физическими ограничениями. "Зверобоги... Что мне о них известно? Во-первых, их создали шаманы, чтобы использовать как большую дубинку против других гильдий, Цезаря, ну и Селестии, если придётся. Впрочем, вряд ли принцесса солнца впечатлилась бы настолько, что не смогла бы парой солнечных вспышек испарить противников, а подняла бы лапки и сдалась на волю магистров. Сами же лидеры монастырей собирались обрести бессмертие и феноменальную космическую мощь, но вместо этого прекратили своё существование как личности, тогда как зверобога воздуха Мозенрат определил в маленькую жилплощадь в печати Уно, огненного монстра Кризалис заразила своими идеями, словно агент Смит из Матрицы, земляной спрятался от магистров-биомантов... а водного выдрессировал Старсвирл. Учитывая же, что боевого мага-некроманта-целителя у Зебрики нет, а монстрики, вероятно, зародились более сильные... то рассчитывать на повторение истории не стоит", - все эти рассуждения не заняли и пары секунд реального времени, в субъективном восприятии растянувшись на минуты. ...Если бы мой нынешний босс ускорялся, а не уходил в безвременье, то у меня могла бы появиться возможность, чтобы потягаться с ним. Следовало просто придумать способ избавиться от биологических ограничений материального тела, с чем мог бы помочь дух жизни, способный ускорить процессы внутри оболочки отдельно взятого зеброга. "Нужно провести эксперименты. Желательно - не на себе. Однако же, я не о том думаю. Что делать со зверобогами? Прислала ли Селестия свою жрицу? Какими силами обладает Цезарь? Справится ли Старсвирл с гидрой? Впрочем, в последнем я не сомневаюсь: чем-чем, а грубой мощью его перебороть трудно", - мысли метались в моём разуме с огромной скоростью, из-за чего стремительно пустел резерв духовных сил, тем самым сокращая оставшееся на размышления время. ...Идея о том, как получить самую свежую информацию возникла при перетряхивании памяти на предмет полезных знаний бывших пациентов. В конце концов и Гривус Гладиус, и Зария имели не самый низкий доступ в своих организациях, и если разведка за попытку лезть к ним грязными копытами могла дать по ногам, то армия оставалась более уязвимой. В конце концов заменить пароли у тысяч рядовых зе-ботов - это не то же самое, что сменить коды доступа к центрам наблюдения за небом и землёй (хотя, от данных с разбросанных по стране радаров я бы отказываться не стал). Прийдя в себя, что в моём случае имеет самый прямой смысл, принимаюсь за призыв духов-ретрансляторов. В результате этого, пока двойники продолжали трудиться над фабрикой по производству клонов, мной была изобретена духовная сеть передачи данных, состоящая из элементалей воздуха и света. "В конце концов, духам не обязательно понимать то, что они делают. Да и отсутствие разума позволяет отправлять их в опасные места, куда даже низшие из-за подобия инстинктов не сунутся. Жаль лишь, что их оболочки слишком слабые и от излучения тех же зверобогов могут начать распадаться", - размышляя над несправедливостью судьбы, а также том, насколько эффективнее начинают работать мои мозги в критичной обстановке, запускаю первый нематериальный зонд-разведчик, а за ним - второй, третий, десятый, пятидесятый... Не уверен, что изобрёл нечто новое, так как шаманы и прежде умели передавать данные на большом расстоянии, выходить в духовный план и следить за врагами сидя в безопасности. С другой же стороны... меня можно назвать самоучкой, который тыкается словно слепой стараясь найти удачное решение. И знания из прошлой жизни, в коих так и зияют провалы там, где должна находиться личностная информация, с каждым годом помогают всё меньше. ... Воздушная линза, созданная элементалями соответствующей стихии выстрелила лучом света, невидимого для обычного глаза, чтобы попасть в другую такую же линзу, перенаправившую сигнал дальше. Подобная передача информации была не столь удобна как с колебаниями волн, но зато исключала вероятность случайного перехвата почти полностью, а ещё оказалась быстрее, пусть и незначительно для органических существ. Впрочем, использующий данную методику шаман, всё же применивший духа жизни для ускорения протекания жизненных процессов внутри своего тела, уже не был полностью материальным... "Обнаружен отклик на коды доступа. Идентификация... Охранный зе-бот первой модели, порядковый номер...", - стремительно меняя интенсивность луча, дух-ретранслятор, находящийся на конце импровизированного соединительного кабеля сообщал о подключениях к десяткам, сотням, тысячам механических солдат, созданных по единому шаблону, пусть и доработанному после выхода прототипа из тайной лаборатории. Не прошло и десяти минут, как через сеть зе-ботов стали отправляться короткие команды, в результате чего в офицерской пирамиде появились "призраки", занимающие должности деканов. Часть из них когда-то и вправду служили Цезарю, но погибли безвозвратно, другие продолжали нести службу, третьи никогда не существовали, а их роль исполняли рядовые роботы, отправляющие запросы по цепочке к шаману. Могло показаться, что вклиниться в информационную паутину армии Цезаря было легко, однако же это являлось не совсем правдой: основными причинами скорости, с которой духи-разведчики справились со своей работой стало то, что их призыватель обладал знаниями о внутреннем устройстве сети, паролями, а также сам разрабатывал многие системы. Ну и немалую роль в успехе сыграло то, что старых зе-ботов, переживших сражения с гильдиями друидов и некромантов, предпочитали не списывать и отправлять на модернизацию, а собирать в отдельные центурии, чтобы использовать как резерв. Самым удивительным оказалось то, что даже в Риме обнаружились техномагические воины первого-второго поколения, до сих пор изображающие статуи на площадях рядом с фонтанами, либо у входов в здания. Получив доступ к их "мозгам" и устройствам связи, можно было осмотреть город через служебные камеры, предназначенные исключительно для офицеров первого легиона. Шаман, осознавший, насколько оказалась уязвима созданная зеброгами и верными Цезарю одарёнными зебрами система, какое-то время искренне желал устроить небольшую диверсию и заставить командование обратить внимание на информационную безопасность. Однако же справиться с этим приступом удалось достаточно быстро, так как именно отсутствие опыта борьбы на данном поле и позволило ему добиться успеха, тогда как остальные жители Зебрики считали предпринятые меры вполне надёжными. ...Сам бункер правительства был защищён куда лучше и требовал согласования с живым оператором, чтобы получить право на соединение с внутренней сетью. Таким образом изобретателем было принято решение не рисковать, пусть соблазн проверить свою удачу никуда и не делся. ... "М-да. Страна непуганых... зебриканцев. И как у нас ещё половина роботизированных войск не перешла под командование врага? Ведь просто пароли доступа дал и - всё. Ни тебе проверок, ни отчётов вышестоящему командованию о том, что некий учёный-легат-дипломат оказался совсем не там, где должен был. А ведь зе-боты даже не запоминают того, кто и что им приказывал совсем недавно. Или это у меня комплексы на тему безопасности развились из-за того, что пришлось почти всю эту жизнь провести в условиях, где каждый пук фиксировался наблюдателями-камерами?", - потратив некоторое время на рефлексии, усилием воли заставляю себя вернуться к первоначальной теме. Благодаря списку офицеров, которые уже отдали долг родине, мне удалось официально запросить информацию об обстановке в стране. И то, что выяснилось благодаря разведке зебрасов-шаманов, совсем не радовало: зверобоги всё же зародились, из-за чего духовный-магический фон разом упал процентов на девяносто, что ударило по всем сферам деятельности. Лишь благодаря генераторам энергии, установленным как в Риме, так и в поселениях на севере страны, зависящие от духов производства не встали. Сами зверобоги отличаются от своих описаний из моего рассказа: гидра имеет три головы и, как следует из отчётов, достигает в высоту тридцати-сорока метров, и сейчас активно превращает место своего обитания во внутреннее море (пока что - озеро). Земляной дракон похож на ходячую гору, медленную и ленивую, но упорно двигающуюся в сторону столицы, вероятно из-за того, что чувствует там источник дармовой силы. Гиппогриф, являющийся наиболее мобильным, к удивлению многих никуда не спешит, а лишь собирает вокруг себя тучи и создаёт ураганный ветер. "Возможно, что шаманы сумели что-то с ним сделать при зарождении. А то я просто не понимаю, чего он ждёт", - констатировав своё бессилие в данном направлении, отправляю запросы на тему последнего из четырёх чудовищ, которое в изначальной истории было заключено в ловушку для духов. ...К некоторому моему удивлению, огненный зверобог проявил себя только при зарождении, о чём сообщила разведка: на месте храма огня осталось стеклянное озеро, постепенно остывающее, но всё ещё фонящее жаром. Однако же куда он делся после этого - неизвестно (не могли же говорящие с духами с ним совладать?). "А если шаманы всё же справились? Тогда... мне страшно даже представить, на что они были способны в пике своих сил. И совсем уж непонятно, почему столько времени сидели тише воды и ниже травы. Хотя... Мог ли Старсвирл выбрать себе иную цель? Вместо водного приспешника - огненного, с гораздо большей разрушительной мощью? Теоретически... Но как он это сделал нигде не засветившись? Ведь даже меня выкрал использовав прикрытие из некромантов! Да если бы у него были такие возможности, то заказанная мне армия была бы нужна как зебре пятая нога", - покрутив эту мысль и так, и эдак прихожу к выводу, что ничего исключать нельзя (ведь мало ли какие артефакты могут храниться у старика). И вот я вернулся почти к тому, с чего начал: что делать с монстрами, которые и в оригинальной истории заставили Зебрику напрячь все ресурсы, а тут и вовсе имеют какие-то гипертрофированные размеры? При этом союза с гильдиями некромантов и друидов у Цезаря не предвидится, своего карманного архимага тоже нет, а зе-боты и рядовые зони кажутся не слишком хорошей альтернативой закалённым в боях магистрам. "Нет, с высшей нежитью они, конечно, справлялись, но тут уровень чуть-чуть другой. Успеют ли вызвать Селестию для поддержки? Пока что, по всей видимости, время есть. Да и мне нельзя вмешиваться... Да и что я могу? Впрочем, можно попробовать привлечь к работе своих двойников, если они, разумеется, всё ещё существуют. На них-то ограничение действовать не должно...", - приняв решение, начинаю планировать способ того, как отправить сообщение своим водным клонам, с учётом истощённого духовного фона и наличия аномалий, перерабатывающих в топливо для существования попадающихся на пути духов. ...Чувствую, что мои дубликаты, когда всё же получат моё сообщение, вспомнят своего оригинала парой-тройкой десятков добрых слов. Впрочем, если подсластить пилюлю своими последними разработками, а также наблюдениями, касающимися армии зе-ботов, то может и удастся сменить гнев на милость. "В любом случае, они - это я. А потому должны быть ничуть не менее заинтересованы в том, чтобы защитить маму и сестёр", - подкрепив свою уверенность такими мыслями, начинаю отправку зашифрованного (человеческим языком) послания при помощи духов, параллельно ища способ выйти на контакт с Кнопкой так, чтобы это осталось незамеченным возможными наблюдателями. Очень надеюсь, что Уно смогла защитить эту тарелочку от вскрытия нашими безопасниками. Всё же за годы нашего общения её личность развилась достаточно, чтобы ничем не уступать, а то и превосходить зебр...