Пятница, 18-25

      В толпе студентов с педагогического она всегда по-своему выделялась.       Слишком нежная и приятная внешность, аккуратные черты лица и лёгкий стиль одежды. Её светлые волосы оставались такими же мягкими на вид; она покрасила несколько прядей в тусклый красный — ей подходили любые эксперименты. Её звонкий голос дробил череп, но когда-то, год назад или полтора, он казался мёдом. Кадры перед глазами почти ослепляли, смотреть на них было невыносимо. Её руки на волосах, что нежно гладили, обезоруживающая улыбка после каждой разлуки, нарочисто низкий голос, убаюкивающий и пленящий. Её взгляд был полон теплоты и любви, она смотрела с нежностью, с обожанием. С искренностью.       Она лгала. Но ложь её звучала как чистая правда.       Когда Хари оборачивается, улыбка мгновенно сходит с её лица. Она смотрит на Кая какое-то время, с лёгким неудобством, с неуверенностью и робостью. Может быть, парень даже замечает, как собственный силуэт в её глазах рассыпается, пока подруги девушки с неодобрением не предлагают ей уйти подальше. Она уходит. Оборачивается только раз, и Кай оттягивает воротник, чувствуя духоту.       — Какого чёрта они так пялятся... — недовольно отзывается Джей, рассматривая толпу в другом конце зала.       — Забей, — Коул демонстративно отворачивается. Неизвестно, к кому он обращался: к Уолкеру или Смиту. — Вся их группа с приветом.       Кай глубоко вдыхает: в зале как назло много народу и мало кислорода. И так задолбанный учебным днём и тренировкой парень мог чувствовать, как его мутит — в попытке взять себя в руки Смит закрывает глаза, слегка спустившись вниз по сидению.       Ему с трудом удаётся понять, когда начинается презентация. Женщина приятным успокаивающим голосом объявляет название проекта, рассказывает его суть, копошится с пультом, перелистывая слайды на огромном экране. Кай только потом замечает, что всё это время на его плече лежала ладонь Коула. Что друзья молчали, но в воздухе волшебным образом витали слова поддержки, будто заклинание. Всё нормально. Ему не так уж и плохо.       Телефон вдруг вибрирует, и Кай спустя паузу достаёт его из кармана.       На экране светится сообщение.       Мерчант       обернись, красавчик в красной куртке)       последний ряд       Не медля ни секунды, Кай выпрямляется и оборачивается.       На последнем ряду, словно элита, восседают парень с девушкой. Узнать юношу оказалось не сложно — им был с недавних пор знакомый студент юрфака, Морро. Дождавшись взгляда в свою сторону, Мерчант игриво помахал ему ладонью. Рядом с ним с нескрываемым интересом глазела светловолосая красивая мадам: её белые пряди ложились на вырез на груди, а чёлка касалась длинных ресниц. Не то чтобы Кай в первую очередь замечал какие-то броские детали — девушка выглядела дерзко, но ужасно круто. Мерчант, на удивление, тоже выделился: он сменил прежде тёмный наряд на какой-то лёгкий зелёный свитер, и больше не казалось, словно он вылез из преисподней.       Кай чувствует некое смущение (?) и неловко кивает в знак приветствия. Морро показывает ему на свой мобильник, и, когда Смит снова оборачивается к сцене, в его гаджете показывается фраза «печатает...».       Мерчант       нужно поговорить. найдётся время?       Где-то в углу жалкой душонки Смита взывает его гадкая и мстительная личность, желая припомнить Морро его же слова, однако Кай решает, что это слишком грубо, поэтому отвечает проще:

Смит

зачем?

      Мерчант       обдумал твою просьбу насчёт репетиторства       такие разговоры не по телефону       :-)       Добавив в составленный в голове список отправленный смайлик, Кай становится на сто процентов уверен, что жалеет о собственной просьбе.       Кажется, он совсем позабыл о своей душевной судороге, и какое-то время думал, как лучше ответить. Делать было, наверное, нечего — лучше всего было встретиться и выслушать доводы третьекурсника. Вряд ли он собирался отказать, раз предложил целый разговор с глазу на глаз, но теперь отказывать планировал сам Кай. Наверное, стоило придумать какую-нибудь подходящую отмазку, чтобы случаем не обидеть и не задеть чужое достоинство. Косых взглядов ему уже предостаточно.       Немного пораскинув мозгами, Кай снова отвечает:

Смит

      после презентации у меня нет дел

можно встретиться у колледжа

      Мерчант       тогда найду у входа в админку       ...       ты будешь в красной куртке?       Теперь Кай жалеет и об отправленном на первой встрече сообщении.

      Смит

ищи по лицу

      Кай на мгновение оборачивается, чтобы заметить на Мерчанте, смотрящему в свой телефон, улыбку, и спешит наконец обратить свой взор на распинающуюся у экрана женщину.

***

      Презентация вышла такой же скучной и унылой, какой парни её себе и представляли. В основном ничего бомбезного не показали — ремонт, новые блоки, общага и интерьер и так далее. Слушать и вникать Кай не старался: в любом случае, к моменту этих сумасводящих изменений он давно выпустится и, вероятно, успеет уйти на пенсию.       Парень предупредил друзей о внезапных планах и сказал, что домой пойдёт один. Конечно, от отзывчивости найденного репетитора они слегка прифигели, но сочли это как исключительно хороший знак. Кай их энтузиазм не разделял, но спорить не стал — не было ни желания, ни сил.       На крыльце Смит просто махнул друзьям на прощание. Он заметил Морро у одной из скамеек: в своей вери блэк куртке тот топтался на снегу, отстранённо разглядывая окружение. Прямо как поэт в поисках вдохновения.       Кай подходит к нему первым. Несмотря на апатичный вид парня, при виде него Морро усмехнулся.       — До завтра, Смит! — рядом проходит одногруппник Кая — староста группы, простой и дружелюбный паренёк, и на ходу хлопает юношу по руке.       В расслабленном состоянии Кай не контролирует собственную ладонь, ухватившую локоть с синяком. Староста замечает лишь прощальный кивок, зато Мерчант улавливает момент целиком.       — Мы пойдём или будем тут стоять? — интересуется Кай.       Морро без промедлений разворачивается, и оба парня наконец ступают в сторону ворот.       Колледж... Место, что стало для Кая новым миром, ступенькой в счастливое будущее.       Для Кая этот двор всегда отзывался внутри не просто воспоминанием. День, когда он впервые оказался перед этими воротами с телефоном в руках — сжимая его, чтобы в любой момент набрать дядю или маму. Странное, неизвестное, но приятное волнение перед таким серьёзным шагом. Что будет, когда я окажусь в этом месте? Что меня ждёт? Примут ли меня, как приняли в школе, легко ли будет найти знакомых и вообще?       Наверное, Каю повезло больше некоторых — с первого дня рядом были друзья со школы. Кажется, это было совсем недавно: их первый день, первые впечатления, первая вечеринка-знакомство и первый студенческий отходняк. Смит сам не знает, почему больше приятных воспоминаний таило в себе именно это место — двор, ворота и дорожка за ними. Возможно, счастье после окончания пар. Перебежки от спортзала до магазина и обратно за едой во время окон...       А может, дело было в дне, когда они втроём попали в баскетбольную команду. Тогда осень подходила к концу; на улице лежал только-только выпавший снег, тут и там встречались лужи, но погода оставалась тёплой и приятной. Кай выбежал из спорткомплекса как угорелый, поскользнулся на середине пути и упал: тогда заветные ворота колледжа сменились небом, а приятная усталость после недели учёбы — болью в спине и заднице. Он, Джей и Коул дурачились до самого дома, загадывали бомбезные матчи, обсуждали тренера по первому впечатлению и шутили о сборных, в которые они попадут после первой же тренировки. Сейчас Кай и не вспомнит, почему был так окрылён. Почему простое участие в клубе так его завлекло, почему жизнь казалась сказкой и ею хотелось наслаждаться.       Может, он что-то... потерял? Переосмыслил, взглянул иначе. Если это не зависть к прошлому себе, то, наверняка, просто непонимание. Сейчас Кай в какой-то мере чувствовал себя моральным инвалидом, переживающим ностальгию, но отчаянно утратившим возможность повторить её снова.              — Если быть честным, я не занимаюсь репетиторством, — начинает Морро, когда они минуют пешеходный переход. Кай, словно утопающий, выныривает из своих мыслей. — Мне казалось, из меня плохой учитель. К тому же ко мне почти никто не обращался.       О... Это же... отлично! Звучит как причина, по которой Морро откажется, и Кай, не проронив даже слезинки, снова спокойно вернётся к своим видеоурокам. Однако Морро продолжает:       — Но сейчас ситуация складывается иначе. Ты говорил, что собираешься поступать в полицейскую академию. Почему?       Этот вопрос застаёт Кая врасплох.       — Я не знаю, — честно отвечает он. — В смысле, наверное... просто хочу работать в полиции? Мне это интересно.       — Почему не поступил на юриста?       — Мне показалось это сложным. Если бы я пролетел с академией, пришлось искать работу по профессии. Из меня вышел бы плохой юрист.       Морро просто кивает и на какое-то время замолкает. Возможно, Каю показалось, но этот парень был первым незнакомым человеком за последнее время, с которым он мог... поговорить. В смысле, поднять действительно серьёзную тему и не столкнуться с осуждением или безразличием. Наверное, Кай даже... не имел желания с кем-либо разговаривать. Что-то обсудить, поделиться своей жизнью, своими планами. В последнее время даже с друзьями какие-то откровения давались тяжело.       Отличие было и в том, что Морро сам разбирался в этом вопросе. Третий курс, будущий юрист или кто-то там ещё. Может, прокурор? Он бы неплохо смотрелся в мантии.       —... Я не могу судить, какой из тебя выйдет полицейский, — вскоре продолжает Мерчант. — Я не знаю тебя и твоих мыслей, чтобы сразу читать нотации, мотивировать, желать удачи или что-то в этом духе. Но я готов тебе помочь. Если быть уж совсем честным, я не хочу делать вид, что разглядел потенциал, и мне не нужны твои деньги.       Кай удивлённо на него оборачивается.       — Но я хотел бы сделать из этого «услугу за услугу».       — В смысле... — Смит недоверчиво щурится, пытаясь рассмотреть в лице собеседника намёк на разъяснение. — Мне тебе... прислуживать что ли? Бегать в магазин за едой и провожать до дома? Или...       С каждым новым словом лёгкая улыбка Морро всё больше сходит с лица, пока не перевернётся и не превратится в грустную рожицу, как в мультфильмах. Эти перемены убирают из мыслей Смита все странные варианты, но он озвучивает последний, доводя свой монолог до логического завершения:       —... притвориться твоим парнем?       Морро уводит нечитаемый взгляд в сторону. Кажется, ему требуется немного времени, прежде чем таким же нейтральным тоном ответить:       — Я похож на того, кому нужен фальшивый парень?       Кай пожимает плечами и отдаляется на шаг.       — Без понятия. Я не знаю тебя и твоих мыслей.       На этот раз Морро усмехается, и Смит, довольный своей зеркалкой, тоже расслабляется.       — Так и что? Что за услуга?       — Я хочу вступить в баскетбольный клуб.       Кай в очередной раз за день удивлённо на него оборачивается.       Морро выглядит спокойным, умиротворённым. У него не блестят глаза от ожидания и нетерпения, в них не видно безумной любви к спорту или просто... интереса. Кажется, наоборот: грусть. Лёгкая грусть с ностальгией или чем-то вроде того. Обычно такой взгляд у стариков лет за семьдесят.       — Я ушёл оттуда в конце первого курса. Было бы славно сейчас вернуться и тряхнуть стариной. Отвлечься от учёбы и проветрить мозги.       — Разве у вас не завал? — спрашивает Кай. — Вам же столько учить, в конце лета сессии, практика. У тебя будет время на тренировки?       — Клуб отличный вариант, чтобы расслабиться. Может, я бы задумался об этом, если бы имел кучу долгов. Но, кажется, природа наградила меня большими мозгами, и с учёбой проблем не возникает.       Парень задумывается.       ... А не пойти ли ему нахрен в эту же секунду, если он продолжит допытываться до старшего с вопросами?       Серьёзно, это же просто выигрыш в лотерею! Совсем недавно Кай думал о том, чтобы уйти из клуба. Разумеется, хотелось бы минимальных потерь: он не хотел подводить и расстраивать тренера так внезапно, да и уменьшать численность и так небольшой команды. А что, если он уйдёт, перед этим представив команде нового игрока?       Морро совсем не смахивает на какого-нибудь идиота. С виду у него неплохое телосложение, подходящий рост. Раз он уже бывал в клубе, знает, что такое баскетбол и с чем его едят. Боже, да что там — наверняка он и с тренером знаком! Мало того, что Кай позаботится о замене, так ещё и знакомые лица окажутся в команде. Наверняка он хорошо играет. Насчёт самой игры Смит знать не мог, но голова у этого парня точно работает. Разве это не идеальная возможность? Как знак с небес или типа того? Класс!       — Я согласен.       Морро в очередной раз за день удивлённо моргает, взглянув на собеседника.       —... Я о том, что это может доставить проблем. Иначе я не просил бы помочь. Я ушёл не на самой приятной ноте, вряд ли ваш тренер встретит меня с распростёртыми объятьями.       — Даже не парься насчёт этого, — усмехается Кай, махнув рукой. — Если тебе нужен человек, у которого самые лучшие отношения с тренером, то ты уже его нашёл. Я тебе помогу.       Спустя паузу Морро удаётся кивнуть, и Смит просто устремляет взгляд в небо. Кажется, его радость до сих пор теснится с долей печали, от которой нельзя было избавиться, но Кай был доволен положением дел. Пока другой человек будет как следует поддерживать команду своими умениями, парень займётся учёбой, и жизнь станет в разы спокойнее.       Не это ли выгодная сделка?