Петля

      Эриду в этот момент не волновало ничего, кроме её сына и других студентов колледжей. Именно колледжей — обоих. И Токийского, и Киотского. Как бы девушка ненавидела этого надоедливого старика Гакугандзи, дети были ни в чём не виноваты. А она, к своему же удивлению несколько лет назад, любила детей и оставить их в опасности просто не могла, даже если и верила в их силу и их способности.       Почувствовав точное месторасположение Фушигуро-младшего, Эрида метнулась в ту сторону, совсем не беспокоясь о маленьких деревьях и кустах, которые попадались ей по пути и которые она сносила, совсем их не замечая. Добралась до места назначения девушка быстро, а главное — неожиданно, причём для всех — как для юных магов, так и для проклятого духа, с которым те сражались. Рёмен-младшая в прямом смысле слова влетела в проклятого духа, ударив его ногой с разворота и отправив тем самым в полёт, после чего приземлилась рядом со студентами.        — Мегуми! — она посмотрела на парня. — Как вы? — и тут же перенесла своё внимание на Инумаки. — Чёрт…       Девушка вмиг оказалась рядом с ним на коленях. Младшая сестра Короля проклятий приложила одну ладонь к груди юноши, вторую — к горлу, — и тут же начала использовать свою исцеляющую магию, параллельно следя своим чутьём и шестым чувством за передвижениями того проклятого духа.       «Он был тогда вместе с Кэндзяку, — промелькнуло у неё в голове, а злоба и гнев исказились на её лице. — Сволочь…»        — Удивительно… — прошептал Камо, наблюдая за этой картиной. — Проклятие особого уровня залечивает раны магу… — он тут же осёкся. — Залечивает раны? Она может залечивать раны?        — Во-первых, я тебя слышу, — прорычала девушка. — Во-вторых, будь добр, оставь весь свой интерес и все свои вопросы на потом. Тогэ, — она посмотрела в его глаза, — как ты?        — Ло-сось…        — Точно?        — Лосось… лосось…        — Постарайся не двигаться. И больше не используй проклятую речь, хорошо? Со мной вы в безопасности, — она тепло улыбнулась и, получив положительный кивок от студента, потрепала его по волосам, после чего поднялась на ноги и, словно по воздуху, переместилась к Фушигуро-младшему, тут же отражая удар от того же проклятого духа.        — Что?.. — опешил Камо, отпрыгнув ближе к Инумаки, что сделал и первогодка Токийского магического колледжа. — Я его даже не заметил…        — Эриду не просто так причисляют к особому классу, — заметил Фушигуро-младший. — К тому же… думаю, она сейчас куда сильнее Двуликого в его состоянии. А это значит, что на данный момент Эрида — сильнейшее проклятие. Рядом с ней мы и правда в безопасности.        «До сих пор не понимаю, почему ты с ними так возишься», — прозвучал у всех в головах голос проклятого духа.        — Куда вам, ничтожествам, следующим по глупому и бессмысленному пути, понять? — задала вопрос Рёмен-младшая.       В этот же момент её тело начало покрываться полосами, чёрные густые волосы, словно порывами ветра, уложились в лёгкую зализанную назад причёску, а чёрные ногти стали ещё более острыми. Как только произошло обращение, вся территория, даже та, на которой находились маги-преподаватели, включая небо, наполнилась проклятой энергией Двуликого. А точнее — его младшей сестры. И сам-то Короля проклятий отчётливо её ощутил, даже будучи запечатанный в теле юнца.        — Давай, — проклятие особого уровня протянула вперёд руку с загнутыми безымянным и мизинцем, подозвав противника остальными пальцами, словно бездомную собачонку, — нападай.       Два раза приглашать не стоило. Ханами, а так звали этого проклятого духа, не только вызвал из-под земли огромного количество корней, которые тут же направились к Рёмен-младшей, желая её как минимум захватить, как максимум — раздавить, — но и сам решил атаковать, тем самым надеясь ввести в заблуждение своего противника. Но, увы, сражался он против младшей сестры Двуликого, а не кого бы-то ни было. Справиться с двумя атаками разом ей не составило труда: всего лишь пришлось поставить барьер с той стороны, с которой приближались корни (а также там, где стояли студенты), — сама же девушка заблокировала атаку проклятого духа, ударяя в ответ, да так сильно, что правая руку противника была оторвана, а само тело снова отброшено.       «У этого проклятого духа удивительная прочность, неплохая скорость и сильная регенерация, — заметила Рёмен-младшая, внимательно наблюдая за всем существом своего противника. — Таких проклятых духов я ещё ни разу за свою долгую жизнь не видела. Их эволюция прогрессирует — это и удивляет, и настораживает одновременно. Как далеко зайдёт развитие проклятых духов? И к чему приведут все их нынешние действия? Как долго будет происходить то, что задумал Кэндзяку?..»       Ханами вновь напал. И вновь неудачно. Каждая проведённая им атака была не только заблокирована, но и отражена. И это, признаться, начало выводить проклятого духа из себя.       «Как бы мне убить его, не раскрывая всех своих сил? — задумалась младшая сестра Короля проклятий. — Ладно, будь тут только Мегуми, я бы и не подумала о сокрытии своих сил — он никому не расскажет. Но тут ещё и Тогэ с Норитоши. Ничего не имею против первого, но раскрывать все свои способности мне не очень хочется. Это то, что я хотела бы скрывать как можно дольше, иначе… выйти из себя и влиться в бой — плёвое дело. А вот остановиться… это уже проблема посерьёзнее».       В какой-то момент Рёмен-младшая почувствовала приближение Дзенин Маки. Как только студентка добралась до их месторасположения и попыталась напасть на проклятого духа, младшая сестра Короля проклятий тут же, почувствовав колебание под ногами девушки, переместилась к ней и, подхватив, словно принцессу, подпрыгнула в сторону оставшихся на крыше здания других студентов. К сожалению, ей пришлось уклоняться от атаки и во время своего небольшого передвижения, не в силах отразить удар и нанести новый, пока её руки несли небольшую ношу.        — Не нападай так бездумно, — проговорило проклятие особого уровня, опуская девушку на крышу рядом с другими студентами, — особенно, когда не знаешь, какого уровня и с какой силой перед тобой проклятый дух.        — Думать особо времени не было, — заметила Дзенин.        — Но ведь у тебя зоркий взгляд, — усмехнулась Рёмен-младшая. — Не смотри на меня так, я прекрасно заметила, как ты следишь за боем, ещё во время тренировок. Да и во время сегодняшних боёв один-на-один ты хорошо себя показала. Ты наверняка заметила не только всех остальных на крыше, но и меня.        — Тск… — девушка недовольно цыкнула, однако обиды или недовольства в её глазах не было.       «Хватит вести с ними любезные разговоры, пока ты сражаешься со мной!», — со злостью проговорил проклятый дух, за считанные секунды снова оказавшись перед младшей сестрой Короля проклятий.        — Ты. Слишком. Медленный! — прорычала девушка, сжав правую ладонь в кулак и, незаметно для всех покрыв её алым пламенем, ударила в живот проклятому духу.        — Как-то ты слишком медленно с ним возишься, — заметила Дзенин.        — Растягиваю удовольствие, — соврала Рёмен-младшая.       «Этого огня максимально мало, — тут же подумало проклятие особого уровня. — Можно использовать Рассечение — эта техника Сукуны известна всем, как и Расщепление. А я произошла от Сукуны, так что никто не удивится, что я ею могу пользоваться… К тому же, — она краем глаза посмотрела на студентов, — я не могу сражаться во всю силу, пока они тут, даже просто физически. Их просто может задеть, — продолжала свои размышления девушка, параллельно сражаясь с Ханами. — Им бы уйти, однако все, кроме Маки, сильно побиты. Момента на исцеление у меня нет. Пришёл бы кто сюда и забрал их… было бы куда проще».       К её же счастью, спустя некоторое время, даже после использования проклятой техники Рассечение, она почувствовала приближение ещё троих — того широкоплечего, высокого паренька со шрамом на лице — Тодо Аой, — Панды и своего нового любимого пацанёнка — Итадори Юджи. Как только они прибыли, Рёмен-младшая тут же приказала им увести раненных за барьер.        — Подождите, — подал голос Тодо, выставив перед собой руку с выпрямленной ладонью. — Позвольте нам с моим братом остаться и дать возможность сразиться. Юджи необходимо развиваться.       «Братом? — тут же промелькнуло в голове младшей сестры Двуликого. — Он только что назвал Юджи… братом?..»        — Чего?! — в свою очередь, воскликнул Фушигуро-младший. — Нет! Эрида, не давай согласия на просьбу Тодо! Тебе ведь для сражения во всю силу нужно, чтобы мы ушли? Мы уйдём!        — Фушигуро, — с лёгкой, тёплой, как солнце, улыбкой на лице позвал своего друга Итадори, — всё хорошо, — и не только улыбка освещала его раненное, запылённое лицо, но и глаза, сияющие добром и светом. — К тому же, мы с Тодо будем не одни. Эрида останется с нами, не так ли? — он посмотрел на проклятие.        — Да, — кивнула Рёмен-младшая. — Я не уйду.        — Эрида!.. — с мольбой в голосе и в своих тёмных глазах обратился к ней сын.       «Отпустить их и покончить с проклятым духом раз и навсегда или позволить остаться и дать возможность развиваться? — подумала младшая сестра Короля проклятий, переводя взгляд с Итадори на Фушигуро-младшего, а после — на Тодо. И так несколько раз. — С одной стороны, уйди они все, я справлюсь в два счёта — никто не увидит моей силы и не пострадает. С другой стороны, если я позволю этим двоим остаться, Юджи и правда сможет развиться. К тому же, я хотела бы увидеть его в бою, чтобы понимать, чем ему потом помогать. Да и я буду рядом, они точно сильно не пострадают от этого проклятого духа. Хорошо, — она кивнула сама себе. — Решено!»        — Панда! — девушка посмотрела на проклятый труп. — Забирай их и уводи из-под завесы, — после перевела взгляд на Фушигуро-младшего. — Не беспокойся. Я не дам их в обиду.       Парень закусил нижнюю губу, но всё-таки кивнул, соглашаясь с её выбором и доверяя ей.       «Хорошо, — подумал он. — Пускай будет так. Эрида ни за что не подведёт».       Как только все ушли, остались четверо — два мага, проклятый дух и проклятие особо уровня.        — Я не собираюсь вмешиваться, — снова подал голос Тодо, скрестив руки на груди, — до тех пор, пока Итадори не использует «чёрную вспышку».        — «Чёрную вспышку»? — удивилась Рёмен-младшая. — Ты умеешь её использовать? — она смотрела на пацанёнка.        — Да! — уверенно произнёс сосуд Двуликого. — Научился у Нанамина! — а это вылилось из его уст с гордостью.       «Нанамин? — девушка усмехнулась. — И как ты, Кэнто, всё-таки позволил ему себя так называть? Хотя-я… зная, какой ты у нас добряк», — она кивнула сама себе.        — Тогда покажи, на что ты способен, Юджи, — младшая сестра Короля проклятий подбадривающе улыбнулась, отпрыгнув поближе к студенту Киотского магического колледжа.        — Я удивлён, — заметил тут же Тодо, не отводя взгляд от своего названного, видимо, им же, брата. — Причём вдвойне удивлён.        — Чему же? — поинтересовалась девушка, также занимаясь наблюдением со стороны, будучи готова вступить вновь в бой в любую секунду (к слову, в человеческую форму она не возвращалась).        — Вы помогаете магам, спасаете их, но при этом и спокойно выполнили мою просьбу, — он взглянул на неё лишь краем глаза, всего лишь на жалкую долю секунды. — С первого взгляда и не поймёшь, чего Вы добиваете своими действиями.        — Как формально — на «Вы», — усмехнулось проклятие особого уровня. — Отвечу на твоё замечание так: я помогаю магам, и это правда, причём по своей воле — и это тоже правда; а то, что я позволила вам обоим остаться, это ещё не означает, что я желаю вашей смерти. Я рядом, а значит, никто из вас не умрёт. Я хочу увидеть Юджи в действии, особенно после того, как узнала, что он научился использовать «Чёрную вспышку».        — Значит, и в Вас есть этот огонёк битвы, — как-то задумчиво произнёс юноша.       «Огонёк битвы, да? — горькая усмешка слетела с её уст, и Тодо не смог её не заметить. — Знал бы ты и видел, что я вытворяла в прошлом… не назвал бы тогда это простым и жалким «огоньком» битвы»…»       Продолжать разговор не стал никто из них двоих, уставившись на Итадори Юджи, что, спросив что-то у проклятого духа, тут же атаковал его, получив, по всей видимости, удовлетворительный ответ. А может, и нет? Кто знает?       «Проклятие, что выглядит как человек со сшитым лицом? — повторила описание про себя Рёмен-младшая. — Такого не встречала. Видимо, среди них есть кто-то, с кем уже встречался Юджи. И, раз он сказал проклятие, то… быстро развивающиеся не только проклятые духи, но и проклятия. События принимают опасный поворот… для магов, конечно же».       Бой продолжался. Эрида была удивлена силе и скорости пацанёнка. Она знала, что он достаточно силён, особенно для обычного человека — это девушка услышала ещё от Фушигуро-младшего, когда тот встретил Итадори ещё без Двуликого в своём теле. Однако она не думала, что он настолько силён и быстр.       «А ведь он ещё растёт… — заметило проклятие особого уровня. — И это далеко не его предел».       Рёмен-младшая сильно удивилась, когда Тодо сдвинулся с места и, оказавшись рядом с Итадори, дал ему хорошую пощёчину. Это привело девушку в негодование. Правда, когда студент Киотского магического колледжа начал объяснять своему названному брату его ошибки, младшая сестра Короля проклятий усмехнулась, сдерживая весёлый смех в недрах своей груди.       «Вот ведь… а меня ещё спрашивают, почему я так привязалась к магам! — подумала она. — Только посмотрите на них… они ведь все чудаки! Среди проклятий и, уж тем более, проклятых духов такого не встретишь. Всё одно на уме, а тут… Вот чудилы, честное слово», — девушка скрестила руки на груди, с гордостью наблюдая за небольшим диалогом двух юношей.       «Чёрная вспышка», которой воспользовался Итадори Юджи, воодушевило проклятие особого уровня. На что, правда, девушка не знала. Однако чувство воодушевлённости точно промелькнуло у неё в груди. И оно возросло, когда в бой вступил Тодо Аой, решивший помочь своему названному брату. Вот только проклятый дух явно держал козырь в рукаве, а точнее — под огромной тканью, под которой прятал свою левую, на вид чёрную с белыми пальцами и красным цветком на плече, руку. Сила Ханами тут же увеличилась, что заметила не только Рёмен-младшая, но и студенты магических колледжей. Правда, скорость после этого чуть снизилась. Однако даже так проклятый дух смог застать юных магов врасплох, сначала вызвав огромный корень толщиной в целое здание, а за тем резко его убрав, тем самым заставив людей падать. Младшая сестра Короля проклятий не стала влезать в их битву, продолжая наблюдать: ей действительно было интересно, на что они способны — юные маги; тем более… проклятую технику Тодо Аой она ещё не видела, а это значит…       «Изумительно! — подумало проклятие особого уровня, увидев «Буги-вуги» Тодо Аой. — Подумать только… такая простая на вид, но до боли надоедливая и проблемная техника, — он нахмурилась, слегка наклонив голову набок. — К тому же, этот парень далеко не глуп, даже если таким и кажется. Против него нужно быть осторожным, — девушка зло усмехнулась, нахмуренность тут же спала с её лица. — Сразиться против него было бы интересно. Особенно используя только физическую силу…»       Бой продолжался. И был он в пользу студентов-магов. Правда, до тех пор, пока проклятый дух не вырастил из-под земли, у себя за спиной, странное растение, тут же начавшее выпускать неопознанные снаряды. На это Рёмен-младшая больше не могла закрывать глаза. Она быстрым движением перенесла студентов к себе и, выставив вперёд руку со слегка растопыренными пальцами, создала барьер, защищающий их от атак этого растения.        — Эрида! — тут же отозвался Итадори.        — Достаточно, — сказала она, через плечом посмотрев на Тодо. — Вы хорошо себя показали.        — Этого мало, — возразил студент Киотского магического колледжа.        — Подарю тебе одну тренировку со мной. Сойдёт? — и усмехнулась.        — И что ты будешь делать? — в свою очередь, поинтересовался сосуд Двуликого.        — Я? О, ничего, — и снова — усмешка. — Всё сделает он, — девушка взглядом указала на небо, где уже успела пропасть завеса, а вместо неё во всей своей красе объявился некто иной, как «сильнейший».       «Хотя, признаться, я была бы не против продолжить бой… — промелькнуло у неё в голове. — Однако показывать свою силу я не намерена. Пока что. И, раз Тору наконец разобрался с завесой, значит, разберётся и с этим проклятым духом. Мне всего лишь необходимо проследить за мальчиками, чтобы те больше не поранились. Всего-то».       Не прошло и пары минут, как мимо них, прямо по тому месту, где стоял этот проклятый дух, пролетел фиолетовый шар огромных размеров. Это заставило Рёмен-младшую усмехнуться, в то время как тёмно-красные глаза её горели восхищением и гордостью за этого мага. Ещё бы, ведь он был её, он принадлежал ей, а она не только видела, как он растёт, как развивается, но и знала, на что он был способен и к чему готов был стремиться.       «И всё-таки, — девушка продолжала стоять неподвижно, устремив взгляд на то место, где только что стоял проклятый дух, — что им понадобилось? Зачем они напали на студентов? Был ли это способ проверить их на силу или же это являлось обычным отвлекающим манёвром? — она медленно подняла взгляд к небосводу. — Чего ты пытался этим добиться, Кэндзяку? Какие цели ты преследуешь? И как сильно далеко ты готов зайти ради них?»        — Эрида! — Итадори дотронулся до её плеча, не переставая тепло улыбаться. — Может, нам пора возвращаться?        — Да, — проклятие особого уровня кивнуло, посмотрев в эти добрые, невинные глаза, — ты прав. Пойдёмте. Думаю, Тору нас уже заждался.       «Необходимо это всё обсудить с остальными, — подумала в этот же момент Рёмен-младшая. — Узнать, что происходило в других местах. И, если это действительно был отвлекающий манёвр, что им было необходимо достать? И… удалось ли им это?»