Сквозь Силу

Барла Вон — финансовый консультант. Серый Посредник — таинственный черный торговец информацией. Сарен Артериус — один из лучших Спектров Совета. Джон Шепард — капитан фрегата «Нормандия». Что связывает всех этих разумных со мной? — размышляла я, вернувшись к себе в номер. После допроса Фабри, Нойша ещё не появлялась. Надеюсь, она не выкинет что-нибудь безумное — азари создавала впечатление довольно-таки нетерпимой ко лжи разумной. Собственно говоря, неплохо понимаю это по себе. Если бы мастера-джедаи сеяли ложь и наживались на ней же, я не стала бы с подобным мириться. Однако, думаю, не все так просто. Впрочем, не мне беспокоиться о других. В моих-то условиях. Медитировать на станции, где Эхо Смерти отражается от каждого миллиметра поверхности, было не самой блестящей идеей. Рана только увеличивалась от попыток ее лечения. Паршивая ситуация. И я не знала, что делать. Если поддамся ей, мне этого не простят, так ведь? Местные не поймут, когда подле меня начнет погибать всё, что может умереть. С другой стороны, мне нужна Сила. Кто они для тебя? Никто, — раздался шепот в голове. Тоже мне, мастер намеков! В последнее время подобные голоса стали уже привычными. Наверное, скоро доживу до бесед с ними. Так, хватит страдать фигней, Митра! — шлепнула саму себя по щекам. Раз вокруг меня вдосталь Темной Силы, то и даруемые ею способности, по идее, должны даваться легче. Стоит проверить… Стоп, что это за мысли?! Так скоро и опомниться не успею, как вот оно: здравствуйте, Дарт Митра Сурик. Интересно, какое прозвище я бы себе выбрала? Или как бы меня нарекли, ступи я на Темную Сторону?.. Дарт Сурик — это, знаете ли, как-то не звучит. Не внушает страха и трепета. Вспомнились дразнилки ребятни в детстве. Как же они меня обзывали? Курик? Ха. Забавно. И почему меня тогда злило одно упоминание этого слова? Хм… Теперь, при взгляде назад, в прошлое, мне все чаще кажется, что это была не я, а кто-то совсем другой. Ладно. Раз с медитацией пока не ладится, займусь-ка я чертежами клинка. Что там повторял все время мастер? Вспомнила его слова: …Все световые мечи содержат в себе следующие базовые компоненты: рукоять, кнопку или панель активации, предохранитель, матрицу эмиттера, систему фокусирующих линз, энергоблок, источник энергии, разъём подзарядки и от одного до трех фокусировочных кристаллов… Вот это да! Неужели действительно необходимо так много компонентов? И я правда все это собирала в Академии? Честно, даже немного опешила от подобного открытия. Пока копалась в собственных воспоминаниях, позвонили в дверь номера. Встала и поплелась смотреть, кого там принесла нелёгкая, тихо ворча про себя: где же искать все эти компоненты. Уже перед самой дверью меня настигла паранойя. Впрочем, для каких-нибудь головорезов или дружков того наемника, пришедшие как-то слишком вежливы, раз звонят в дверь, а не вламываются. На мониторе виднелась Нойша с пакетом в руках. Прервав бесплодные размышления, открыла дверь. Хотя, помнится, у азари был свой ключ. Нойша стояла и переминалась с ноги на ногу, любуясь полом и явно не решаясь начать разговор. Чего это с ней? — Что в пакете? — окликнула ее. Ответила она не сразу. Хм… — Аам… Лапша с морепродуктами… — прошептала азари. «Великая Сила, — в сердцах взвыла я, видя подобное поведение. — Что случилось-то?» — Нойша, ты бы зашла, что ли. Или спешишь куда-то? Наконец, она решилась посмотреть на меня. — Митра… Я, я не знала… Я просто… ну, выполняла задание. — А, ты об этом. Не стоит волноваться. Если честно, я что-то подобное и предполагала. Кажется, мои слова немного облегчили груз на сердце азари, и ее огромные глаза уставились на меня в немом вопросе. — Надеюсь, ты ничего этакого не натворила? — поинтересовалась я. — Что? А, нет, ничего. Просто, для меня это … как-то неправильно, что ли, — наконец-то вошла она в номер. Мда… Разве Спектры — не самая элитная разведывательная спецструктура этого мира? Они же должны быть как рыба в воде во всех этих заговорах, интригах и шпионаже. Хотя, возможно, Нойша была из принципиальных. Это похвально, но в деликатных делах создает определенные проблемы. Во время войны мне тоже приходилось принимать решения, шедшие вразрез с моими принципами. Но ради победы… Да, ради победы иногда стоит шагнуть во Тьму, чтобы Свет окончательно не померк. — Послушай, в этом нет ничего плохого. Это — твой мир, твоя работа, твоя жизнь. А я… я в этом мире — никто. — Что ты хочешь сказать? — Подумай и реши для себя, что для тебя важно. А я как-нибудь справлюсь. — Меня сняли с твоего дела. — Значит, появится кто-то другой? — Да. — Что ж, была рада поработать с тобой, Нойша С’лоана. Надеюсь, я не была обузой. Хм, а лапша весьма неплоха.

***

Заседание Совета по делу Сарена Артериуса подходило к концу. Капитан Шепард и его команда представили доказательства, добытые ими за последние дни. Не все из них казались весомыми, но Совет, в стремлении унять скандал вокруг нападений на колонии Альянса Систем и последнего инцидента в нижних уровнях, пошел на некоторые уступки. Даже Спаратус был мягок, хотя всем своим видом демонстрировал, сколь великое одолжение делает людям. Добытые юной кварианкой сведения по-началу восприняли прохладно. Но информация от дальней разведки СПЕКТРа подтвердила данные о передвижениях флотилии гетов за границей Вуали Персея. Пожалуй, последнее более всего обеспокоило Советников. Опасные территории лежали костью поперек горла. Показания наемников также не казались достоверными, но фигурировавшие в них имена Сарена и Серого Посредника заставили усомниться в Артериусе. И, напоследок, словно в подтверждение всех обвинений, турианец перестал отвечать на вызовы Совета. Сразу после первых претензий, предъявленных экипажем «Нормандии» несколько дней назад. Спектр буквально пропал с радаров всех спецслужб. Вдобавок ко всему, Совет стремился всеми силами откреститься от связей с Серым Посредником, который слишком уж часто упоминался в ходе расследования. Ни для кого не секрет, что политики нередко обращаются к нему за помощью. Следовало признать, что иногда он был весьма полезным инструментом, но подобная самостоятельность, независимость и скрытность никогда не нравились Совету, стремящемуся к тотальному контролю над всем происходящим в Пространстве Цитадели. Несмотря на усиленные поиски агентов СПЕКТРа, истинная личность Серого Посредника все еще оставалась загадкой. — Совет Цитадели принял свое решение, — проговорила Советница-азари, — Очевидно, Сарен Артериус предал Совет. — Нами будут предприняты все меры, чтобы призвать его к ответу, — раздался голос Спаратуса. — Меня беспокоят сведения об этих Жнецах, кто они? — подключился Советник саларианцев. — Почему о них у нас так мало информации? — Нам мало известно. Из памяти гета удалось выяснить лишь то, что они — раса, уничтожившая всех пятьдесят тысяч лет назад. Геты считают их своими богами, а Сарена — пророком, который приведет Пожинателей из глубин космоса, — прочитал со своего планшета адмирал Андерсон. — Это всё, что удалось расшифровать из ячейки памяти гета-прайма. — Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Мы думаем, что Сарен придумал легенду о Жнецах, чтобы контролировать гетов… — Но у нас… — Пожалуйста, не перебивайте, Посол, — Спаратусу явно не нравилось поведение Удины. — Так или иначе, мы согласны, Сарена Артериуса надо остановить. Он пятнает честь Совета и СПЕКТРа. — Отлично! Пусть флот Цитадели устранит Сарена! — вмешался Посол Удина. — Флот не будет атаковать одно-единственное существо, Посол. И мы не можем позволить себе трения на границе с системами Термина. Галактическая конфронтация нам ни к чему, — отрезал Спаратус. — Что? Что тогда?! — опешил Удина. — Почему бы с Сареном не разобраться Республике Азари? Ведь второй голос принадлежит матриарху Бенезии, не так ли? «Вот же, хитрый турианец! Откуда он узнал? Видимо, специально хочет ослабить наше влияние», — мысленно сплюнула в сторону Спаратуса Тевос. — Матриарх Бенезия? Кто она? — переспросил Шепард. — Матриарх Бенезия — уважаемая и могущественная азари. У нас нет доказательств ее сговора с Сареном. Но, возможно, есть способ выяснить правду и без помощи флота или вмешательства армии. «Что задумала эта старушенция?» — почуял неладное Спаратус. — От имени Республики Азари мы согласны принять Джона Шепарда в ряды Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели. — Саларианский Союз согласен. Взгляды Советников и наблюдателей обратились в сторону Спаратуса. — Возражений нет… — нехотя согласился тот, поняв, что остался в меньшинстве.

Посольство Альянса

В приподнятом настроении пребывали все участники последнего заседания Совета со стороны Альянса. Особенно радовался Удина. Он улыбался и просто сиял от счастья, довольный проделанной работой. Наконец-то человечество достигло того, к чему столь упорно шло много лет. Первый человек в рядах СПЕКТР! Это было по-настоящему историческим событием. Джона поздравили все его коллеги и сослуживцы. Хотя сам капитан не чувствовал себя достойным. Скорее, совсем наоборот — пешкой в чужой игре. Удина с Андерсоном, обсудив детали, решили сделать Шепарда полноправным капитаном «Нормандии». Теперь он будет командовать фрегатом и его экипажем. Идентификационный номер судна оперативно внесли в базу данных СПЕКТРа, выведя из состава флота Альянса Систем. Джон, поблагодарив кварианку и турианца за помощь, предложил им место на борту «Нормандии». Бывший СБЦшник думал не долго, а Тали была благодарна за свое спасение, так что оба дали свое согласие. — Поздравляю еще раз, Шепард. Тебе осталось лишь посетить штаб-квартиру СПЕКТР для подтверждения полномочий, — похлопал Джона по плечу Андерсон. — Тали’Зора, Гаррус Вакариан, добро пожаловать на борт. Можете пока устраиваться на корабле. Шепард отправил новых членов команды на «Нормандию», а сам направился в штаб СПЕКТРа. Чтобы попасть в главное здание, Джону пришлось преодолеть несколько КПП. Многие до сих пор не верили, что человека приняли в СПЕКТР, и провожали его изумленными взглядами. У главного терминала Шепард получил информацию о своих новых привилегиях и доступ в арсенал Спектров. Его имя гордо высветилось в списке агентов. На выходе, возле информационного стенда, он заметил знакомую азари, уникальный цвет кожи которой явно выделял её среди соплеменниц. Нойша беседовала с турианцем, и, судя по тону, разговор не был приятным. — Что значит, она пропала?! — Объект Митра Сурик не появлялся в номере со вчерашней ночи. Может, вы в курсе, где она? — Чего?! Ты вообще, кто? — Это меня назначили вместо вас нянчиться с объектом. — Почему вы уверены, что она пропала? Может, она спит? Вчера, после краткого разговора Нойша покинула номер Митры. Ей вспомнились последние слова человеческой женщины: «…Реши, что для тебя важно…». И она решила. Ещё со времен службы в десанте Азари ей хотелось служить справедливости, быть защитником слабых и невинных. «Но не могла же она пропасть?!» — встревожилась Нойша. Если подумать, то Митра была вполне способна решиться на что-нибудь эдакое. Да уж, им слишком мало было о ней известно. — Отслеживающее устройство на её идентификационной карте перестало работать. И, судя по журналу посетителей, номер она покинула в 00:32 по местному времени. Вот я и собирался расспросить вас. Может, вы знаете, где ее искать? «Что? Как она узнала о жучке в карте? Без денег и документов у нее не получится уйти далеко… Разве что, нелегально…» — но в этом Спектр сомневалась. — Может, вернется, — не нашла иного ответа Нойша и мысленно добавила: «Что же ты делаешь, Митра?!». — Это маловероятно, Спектр Нойша. В ее номере я обнаружил остатки волос и сгоревших вещей. Похоже, она сменила одежду и изменила внешность. — Не может быть!..

Где-то в нижних этажах доков Цитадели

В тесной металлической комнате дожидались отправки в колонию немногочисленные добровольцы. Из-за тяжелых условий жизни на Феросе мало кто решался отправиться туда на «заработки». За мизерную плату на работу в колонии брали всех, у кого имелись руки и ноги. Корпорация «Экзо-Гени» имела на планете несколько поселений, основной целью которых было изучение протеанских руин. Из-за сложностей с перемещением по поверхности, корпоранты экономили на тяжелой технике, так что все раскопки велись вручную. Контингент колонистов составляли, в основном, особо бедные слои населения, то есть люди, испытывающие нужду хоть в каких-нибудь деньгах. Среди ожидающих вылета находилась женщина, лицо которой скрывалось в тени широкого капюшона теплой куртки. Она сидела в углу, подтянув ноги, обутые в тяжелые армейские ботинки. Кисти рук укрывали перчатки. Рядом громко разговаривали двое: — Лудо, ты с рождения такой тупой? — ЧЕ? — На Феросе — не курорт, а ты одет как долбаный турист. — ИДИ ТЫ! Я лечу всего лишь на месяц. — Ты и дня не продержишься в своем прикиде. — Заработаю, тогда и куплю. — А? Ты что, пришел сюда за большими деньгами? А-ХА-ХА. — Чего ржешь? Сам-то уже бывал там? — А то! Иначе б не ржал с тебя, придурка. Кстати, зачем тебе-то туда? — У меня тут карточный долг. — А-ХА-ХА, тогда понятно. Там тебя за яйца никто не схватит! КХЕ-ХА-ХА, — словно задыхаясь, громко смеялся лысый мужичок, пристававший по-очередно ко всем соседям. Подобные разговоры слышались повсюду. Кто-то бежал от проблем. Кто-то — от жизни. Иные — от нежелательных лиц. А я — самовольно отправила себя в изгнание. Если останусь в этом металлическом склепе галактического масштаба, ничего хорошего точно не выйдет. Мне нужна Сила. Её Светлая Сторона. Хотя бы капля.