Три меча свободы

      Кэйя проснулся от того, что с него сдёрнули одеяло и тормошили.       – Кэйя, вставай. Вставай, я говорю. Проснись уже!       – Что?..       – Поднимайся и в душ.       Руки брата казались почти что раскалёнными. Всё ещё в полусне Кэйя поднялся, опираясь на него добрался до ванной, кое-как стащил штаны, в которых спал, и залез под душ – а потом на него словно обрушился водопад лавы.       – Дилюк!       – А я знал, что холодной водой тебя не пронять, – невозмутимо ответил тот, отвернувшись к двери.       – Возьму у Эолы пару уроков мести, – посулил Кэйя, сделав воду попрохладнее. Чего не отнять – проснулся он быстро и очень хорошо. – Сколько времени и что стряслось?       – Ещё не рассвело, а у нас проблемы.       – Опять?       – Как всегда. Слышал про банду этого… «великого обманщика», или как там его…       – «Великий разговорщик», – поправил Кэйя, вытираясь. – Недавно пил с его последователем. Болтают знатно, но такую чушь…       – Буквально только что прибежал парнишка, в ужасе говорил, что сначала отдал какому-то чародею все накопления, а потом только понял, что сделал. Чародей не из них часом?       – Как глупо, – Кэйя прикрыл лицо ладонью и вернулся в спальню. Дилюк последовал за ним.       – Парню двенадцать и он получил первое жалование подмастерья, а ему обещали золотые горы, ничего неожиданного. Оделся?       – Не так быстро, – Кэйя влез в рубашку и застегнул поверх корсет. – Где этот бедолага?       – Внизу сидит. Сьюзан за ним присматривает, она как раз возвращалась из патруля.       – Ага… – Кэйя набросил мундир. – Всё, побежали.       В коридоре тускло-тускло горели лампы, из окон падал слабый лунный свет, очерчивая прямоугольники. Город спал. И сволочи из банды великого разговорщика наверняка тоже спали. Кэйя твёрдо решил, что раз из-за них его сегодня подняли ни свет ни заря, им ближайшую неделю крепкий сон тоже не грозит. И для начала – выяснить у мальчишки, как он так опростоволосился.       Братья спустились в главный зал. Прямо на лестнице сидела зевающая Сьюзан, рядом с которой мялся мальчишка.       – Командующий, капитан, – Сьюзан сонно отсалютовала. – Иди спать, – махнул ей Кэйя, тоже сел на ступеньку и развернулся к мальчику. – Ну-ка, рассказывай.       – Я уже командующему всё рассказал! – насупился тот.       – А теперь расскажи мне. Дилюк, не подслушивай. Не видишь, тебя стесняются.       Тот прыснул, но послушно отошёл на пару шагов. Мальчишка всё равно дулся.       – Как будто командующий пересказать не может…       – Но ведь ты знаешь всё, а он – только то, что ты рассказал. Ну, что у тебя стряслось? И почему в такое время?       Хоть не в «волчий час». Ещё четырёх нет…       – Он так попросил. Сказал, что от солнечного света магия исчезнет…       Кэйя чудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Пожалуй, стоит подкинуть мелкоте ещё парочку мыслей об осторожности. Они очень внимательно слушают; глядишь, и останется что-нибудь в головах, если придумать историю понагляднее.       – Кто – он?       – Так этот же! Чародей. Который мне обещал…       – Что за чародей? Откуда он?       – Да такой… В мантии чародейской! И в остроконечной шляпе, как у вашего библиотекаря. Только со звёздочками.       – Как ты с ним встретился?       Если это правда человек из той болтливой банды, будет весело.       – Я маме ленты покупал. Но на самые красивые не хватало моры, и тут пришла девочка. Она обещала, что познакомит меня с чародеем. И познакомила! Он такой… такой чародейский.       «Такой чародейский» наряд Кэйя мог сшить из старой шторы: в детстве Аделинда научила их с Дилюком шить несложные вещицы и штопать. Не может же будущий рыцарь ходить в рванье! И это они до сложного ещё не дошли.       – Правда? У него есть глаз бога?       Мальчишка замотал головой. – Его силы совсем другие… Он сказал, что это особая земляная магия.       Складно соврал: ведь гео архонт ещё и божество богатства. Но подумать только, на что идут люди. И ведь не стыдно детей обманывать… Ладно приврать для красного словца, но как можно выманивать деньги?       – Магия, не магия… И что же вы с ним делали для колдовства?       Мальчишка отвёл глаза и покраснел.       – Я уже всё рассказал командующему!       – Но не мне. Я хочу поймать чародейского чародея – будет что рассказать вам с приятелями. Но постой, почему ты прибежал к рыцарям? Что такого сделал чародей?       – Он… Он сказал мне взять мору и пойти после заката к стене, знаете, в нижнем городе, за кузницей. Там есть такое дерево, у него у корней два спиленных сучка. Мы вместе закопали мешочек рядом с деревом, чародей сказал какое-то заклинание, побрызгал туда водой… Я тоже побрызгал. Это же мои деньги! А потом чародей сказал, что я должен повернуться и бежать домой, не оглядываясь и не останавливаясь, иначе дух богатства обидится на недоверие и заберёт всю мору себе. Я так и сделал. Но… это же гео дух. Мы не в Ли Юэ. Разве анемо архонт не помешал бы ему всё забрать?       Кэйя чихнул, чтобы не рассмеяться. Ну и россказни. Неужели дети сейчас сказки не знают? Этот мальчик младше их с братом всего на шесть лет! Кэйя помнил, как они читали по ролям сказку – точно так же в ней надурили главного героя. Но сказка закончилась счастливо: герой победил злобного тирана и его приспешников, помог своему приёмному отцу… Ну а сейчас Кэйя всего лишь намеревался исполнить свой долг и заодно немного поиграть с обнаглевшими мошенниками. Ещё не хватает, чтобы в Мондштадте «чародейские чародеи» грабили детей. Чем красочнее он расправится с одними мошенниками, тем крепче задумаются, стоит ли сюда лезть, другие.       – Так-так? А почему ты обратился к рыцарям? Не к церкви, скажем? Или не к искателям приключений?       – Но ведь действующий магистр может помочь в любой беде. Значит, вы с командующим тоже! Вы же дружите с детства.       – Пойдём туда, где ты закопал деньги, – вздохнул Кэйя. Он совершенно не видел логики… Наверное, это спросонья. – Дилюк, ты с нами?       – Да.       Мальчишка снова насупился; Дилюк хлопнул его по плечу.       – Пойдём. Слушайся Кэйю. Вчера мы с Эолой навестили Лоуренсов, – тихо сказал он, подойдя к Кэйе вплотную.       – Ты прямо мысли читаешь. Насколько открыто? – шепнул Кэйя в ответ.       – Мне Лиза подсказала. Сам догадайся. Господин Лоуренс готов был выставить нас силой, когда мы пришли.       – Рыльце-то в пушку?       – Похоже на то. Ты бы слышал, как ругалась Эола.       Кэйя невольно фыркнул. От их аристократичной Эолы точно не ждёшь ругани!       Мальчишка, идущий впереди, оглянулся и снова насупился. Он подумал, что Кэйя смеётся над ним?       – Зря смеёшься. Она не произнесла ни одного грубого слова, но лучше бы покрыла его в три этажа.       Кэйя задумался, что же такого могла наговорить взбешенная Эола.       – И ты не догадался записать?       – Под рукой ничего не было. Сам жалею.       Разговаривая, они прошли верхний город, не встретив ни души. Мальчишка уже начал позёвывать.       – Меня же родители будут ругать… – вдруг пробормотал он.       – Не будут, – отмахнулся Дилюк.       – Ты помогаешь ордену в расследовании, – подхватил Кэйя. – Как за такое можно ругать?       – Помогаю?       – А что, разве нет?       Мальчишка задумался, но послушно привёл братьев к дереву.       – Вот здесь, – он указал на пятачок рыхлой земли со следом ботинка. Кэйя присел рядом, разрыл землю и за завязку вытащил кошелёк с вышитой астрой.       – Забирай свою мору и иди домой. Тебе повезло, что твой чародейский чародей решил поспать. – Будешь его караулить? – уточнил Дилюк. – Не лично же. Порадую Эмбер поручением.       Дилюк зевнул и поднял взгляд на тёмное небо.       – Пойдём осмотрим стены, раз встали. Те Фатуи явно не лезли через верх.       – Я тоже об этом подумал. По правую сторону от главных ворот, да? Сначала поищем снаружи или внутри?       – Я вчера выкроил немного времени и нашёл схему старых стенных проходов. Они вроде бы заделаны, но кто знает.       – Насколько старых?       – Ещё на пергаменте.       Кэйя присвистнул: получается, это времена до бедствия. За пятьсот лет чего только ни произошло. Сейчас рыцари пользуются только проходами в башнях и самым верхним уровнем стен; в пару коридоров среднего и нижнего уровня братья в детстве залезали, но прошли совсем немного и решили вернуться. Может быть, сейчас Кэйя не испугается: он куда только ни успел забраться.       – Рядом есть какой-нибудь вход?       – Вон там, – махнул Дилюк. – Он заложен, но…        – Посмотрим, правда ли это. У нас пара часов: не хочу опоздать на собрание.       – За пару часов половину стены обежать можно.       – Так побежали. Веди.       Они прошли совсем немного. Первый вход оказался намертво заложен; дверные петли второго проржавели. А вот третья дверь нижнего уровня, прикрытая от улицы домами, открылась от лёгкого толчка, стоило Кэйе подобрать отмычку.       – Петли смазаны, – заметил он, не услышав даже намёка на скрип.       – Похоже на то, – кивнул Дилюк и осторожно зашёл, подсвечивая пиро. Чистый – насколько может быть чистым коридор в крепостной стене – ход, пустые кольца для факелов в стенах… обрывки горелой пакли на полу.       – У них не было факелов.       – Ещё бы они бегали с факелами перед городскими воротами, – хмыкнул Дилюк. – Наверняка оставили у выхода с той стороны.       – Давай посмотрим.       Они прошли по коридору до прохода наружу; Кэйя вскрыл замок, и из-за двери дохнуло утренней рассветной свежестью. Дилюк поёжился.       – Люди здесь пройти могут, факелов я не вижу… Копоть может быть и старая, – он подсветил над кольцом. – Закрывай, и пойдём в штаб. Как раз успеем. По остальным ходам пройдусь потом.       Кэйя послушался. Здесь стоит поставить пару меток – таких, чтобы Фатуи, если полезут снова, их нарушили. Рыцари ведь по этому коридору не ходят; даже братья, хоть и любопытствовали в юности, сюда не добрались. Да все эти коридоры не использовали десятилетиями. Дилюк теперь командующий – конечно, ему бы передали такие стратегические сведения.       Джинн ещё не пришла; братья сели на диванчик у окна, и Кэйя прислонился к Дилюку, намереваясь подремать немного.       – Ложись.       Кэйя улёгся ему на колени и закрыл глаз. Придёт Джинн – у неё можно будет попросить кофе…       Негромко хлопнула дверь; Кэйя приподнялся и неохотно сел.       – Вы уже тут? – удивилась Джинн. – Что-то стряслось?       – Ещё как. Давай по кофе, пока все собираются.       Джинн разожгла жаровенку и принялась готовить кофе. От запаха Кэйя проснулся окончательно и достал свою кружку. Они все хранили в кабинете что-нибудь: не всегда получается выбраться поесть даже в столовой штаба, не говоря уже о ресторанах. Дилюк только мученически смотрел, как Джинн разливает кофе.       – Какой-то мошенник из банды великого разговорщика, – начал Кэйя, – обдурил пацана-подмастерье и убедил его закопать деньги в условленном месте. Мне нужна Эмбер – проследить за этим местом и выловить мошенника. Думаю, она сможет притащить его нам.       – Не так. Тащить будут рыцари, а не она. Кэйя, я понимаю твоё отношение к носителям глаз бога, но Эмбер может быть… недостаточно убедительной. Её задача – найти нужного человека и указать на него, дальше… я попрошу Эолу помочь.       – Как скажешь.       – Помнишь Фатуи, которые перевозили травы для зелий? Мы с Кэйей, похоже, нашли проход через стену.       – Думаю, положу туда пару меток, – подхватил Кэйя, – и буду проверять их почаще. Мы там не ходим, если метки нарушат, значит, это чужие. А что чужакам делать в стенных ходах?       – Ничего хорошего… Ты отлично придумал. Менять патрули не стоит, а вот… слышала, ты подружился с сестрой Розарией?       – О дружбе говорить рано, но мы уже вместе работали.       – Этого достаточно. Можешь попросить её о помощи с этим.       – Она будет счастлива.       Джинн улыбнулась.       – Она хороший человек и готова трудиться на благо Мондштадта. Просто у неё сложная судьба.       – А у кого простая?.. – Кэйя допил свой кофе. – Если вдруг Фатуи попадутся на горячем, можно их побить?       – Валяй, – махнул рукой Дилюк. – Мы ловим банду. Перепутали: в темноте плохо видно, кто там шляется.       – И ты туда же! – рассмеялась Джинн. – Хорошо, что хоть предупреждаете.       – Разбираться с дипломатами придётся тебе. Не думаю, что это будет хороший сюрприз, если ты даже не будешь знать, к чему готовиться.       – Спасибо, – после паузы ответила Джинн. – Как прошли переговоры с Цисин, Кэйя?       Он пересказал то, что обсуждали они с Гань Юй; Дилюк слушал краем уха, читая свои бумаги. Джинн тоже раскладывала документы в каком-то явно важном порядке.       Дверь приоткрылась.       – Джинн! У тебя есть поручения для меня?       – Ты как раз вовремя, Эмбер.       – О, правда?       – В этот раз поручение есть у меня.       – Кэйя! – Эмбер топнула ногой.       – В прошлый раз тебе понравилось. Иди-ка сюда. Знаешь дерево со спиленными сучками за кузницей? Надо проследить за ним, не появится ли там какого-то странного человека, который будет выкапывать что-то из-под корней. Скорее всего, он появится ночью.       – Уже рассвело. Вечером пойду туда. У тебя есть поручения, Джинн?       – Сходи в Шепчущий лес осмотреться. Если ночью увидишь кого-то – не пытайся хватать его сама, зови патруль или Эолу.       – Ладно, ладно, – надулась Эмбер.       – Джинн, я тебе сегодня нужен? – спросил Дилюк, отложив какой-то лист.       – Что-то не так?       – Всё не так. Нужно проверить одно письмо… Его написал кто-то, не имеющий отношения к ордену, но при этом похожий на союзника, и написал мне лично.       – Будь осторожен.       Дилюк кивнул, взял письмо и вышел. Кэйя призадумался: похоже, сегодня ему нужно совсем не в храм Тысячи Ветров. Пора заняться разведкой.       Зашёл Альбедо.       – Действующий магистр.       – Да?       – Я был вчера в горах Буревестника. В них нет аномалий артерий земли и лагерей Фатуи.       – Ты так говоришь, словно нашёл их где-то ещё, – пошутил Кэйя.       – Пока не нашёл, – качнул головой Альбедо. – Я узнал кое-что, что может тебя заинтересовать.       – О? Я тоже хотел тебя кое о чём попросить.       Альбедо вздохнул. – Я случайно услышал, как двое искателей приключений обсуждают подземелье, рядом с которым собрались какие-то похитители сокровищ. Я не знаю подробностей. Кажется, одного из них зовут Ройс.       Кэйя не знал этого искателя приключений, но в гильдии так удобно собирать сведения. Опять похитители сокровищ… Ничего удивительного: где одни, там и другие.       Он не стал ждать остальных: только рассказал про лагерь контрабандистов и пошёл в гильдию. Раз так, Ройс нужен ему сейчас.       Это оказался не особо примечательный лицом парень со свежими повязками на руке и торсе. Он сидел на скамье неподалёку от здания гильдии и неспешно ел бутерброд.       – Капитан Кэйя?       – Ты Ройс, верно?       – Да… Чем могу помочь? – парень с волнением завернул остатки бутерброда в бумагу и вытер крошки с губ.       – Слышал что-то о подземелье, где решили собраться похитители сокровищ?       – Что? Откуда…       – Птичка напела. Так что же? Знаешь ведь. Расслабься, я не буду тебе мешать.       Ройс подумал немного. – Ладно, знаю, – наконец ответил он. – Мы с командой хотели исследовать одни руины. Должно быть самое то для новичков. Они должны быть пусты, а если бы мы заметили в них хиличурлов, могли бы убежать или попробовать обойти их. Но чудом разминулись с человеком в символике похитителей сокровищ.       – Отметь-ка на карте это подземелье. Я сам прикажу, чтобы поручений на него не давали мимо меня.       – Но капитан!..       – Неужели это единственное подходящее для тренировки подземелье? Злые похитители сокровищ не дали юным авантюристам поразвлечься.       Конечно, они полезут в это подземелье и спугнут всех похитителей сокровищ! Но тогда получится выловить их, всполошившихся, если проследить за подземельем через более опытных авантюристов. Не просто так же Дилюк с ними общался и таскал Кэйю за собой. Кажется, Юй Ся, хоть и горит Драконьим хребтом, сейчас тоже в гильдии вместе с Сайрусом.       Но там её не нашлось. Знакомцы сказали, что она снова отправилась к Хребту, и Кэйя решил сперва сбегать в собор к Розарии. Что-то он к ней зачастил… но ведь Джинн приказала ему позвать её на помощь.       В соборе Розарии не оказалось. В парке тоже. Раз сестра Виктория не сказала, что её услали на задание, Кэйя поднялся на самый верх собора и увидел в тени шпиля знакомую фигуру.       – Сестра Розария, – негромко позвал он. – Прекрасная погода сегодня, не находишь?       – Это снова ты.       – Как холодно, – Кэйя уселся рядом на черепицу. – У меня есть просьба. Совсем крохотная.       Розария только глаза закатила.       – Я слышала, что твои крохотные просьбы могут поднять на уши весь Мондштадт.       – Гнусная клевета, всего лишь парочку человек. Помнишь тех Фатуи с травами?       – Такое забудешь.       – Мы с Дилюком нашли, где они, скорее всего, вышли из города. Дай мне карту… Да не игральную, сестра Розария!       Она фыркнула и протянула ему карту города и окрестностей, такую же, как у рыцарей и авантюристов.       – Я должна была это сделать.       – Не ожидал от тебя такого чувства юмора, – Кэйя развернул карту, мельком увидел, что больше всего следов от пометок в самых опасных местах. Хребет, Вольфендом, горы Буревестника… Интересно, как много у Розарии шрамов? И кем надо быть, чтобы их увидеть… Наверное, целительницей с прочной верёвкой и глазом бога – чтобы Розария не сбежала, пока её не вылечат.       – Что ты улыбаешься?       – Ничего, – Кэйя крестиком отметил вход в стену. – Здесь должно быть заперто. Ночью присмотри за этим местом, и если вдруг появятся Фатуи…       – Может, лучше я послежу за их посольством?       – Не думаю, что они держат в посольстве этих людей, но этот ход не отпереть снаружи.       – Только предательства нам не хватает. Прослежу. Можешь не ходить к сестре Виктории.       – Я у неё уже был, – отмахнулся Кэйя. – И ещё… я подозреваю, что они могут появиться не только ночью.       – Вот как? И как они объяснят это действующему магистру?       – Если не попадутся, им не понадобится объяснять. Желаю удачи, сестра Розария!       – Иди отсюда, – махнула она рукой. – Иначе меня здесь найдут.       Кэйя спустился по крыше и распахнул планер. Порыв ветра ударил в лицо, заставив часто заморгать. Как обычно: под крыльями статуи, над черепичными крышами…       Приземлился Кэйя за отелем. Вдруг удача сегодня будет благосклонна и он наткнётся на провинившегося слугу? А тот расскажет что-нибудь интересное.       – Эй, кто там шляется? – рявкнул охранник. Кэйя пожал плечами и тихо-тихо прошёл с другой стороны дома. Конечно, он вправе тут быть, но не стоит дразнить Фатуи.       На соседней улице Кэйя наткнулся на Вэл.       – Вот я тебя и нашла.       – Что случилось?       – Есть кое-что интересное.       – О? Давай присядем. Объявился кто-то?       – Я бы не сказала, что объявился. Поговаривают, будто ты оказал добрую услугу одному главарю, избавившись от той банды, что перебралась к нам из Ли Юэ.       – Неужели он теперь у меня в долгу? Дорогая моя, а не расскажешь ли мне, где собираешь сведения? Неужели у разбойников есть свой штаб?       – Тебе всё равно к ним лично не подобраться.       – Ты не представляешь, как я ценю тебя, хотя мы знакомы совсем недолго, – проговорил Кэйя, пристально глядя на Вэл. – И я не могу позволить такому хорошему осведомителю пострадать. Боюсь, если кто-то посторонний узнает, что ты работаешь на меня, тебе будет нелегко выкрутиться. Так что скажи мне, где собираются такие люди.       – Да, это была я, – невпопад ответила Вэл. – Доволен?       – Когда? – переспросил Кэйя, надеясь, что скрыл удивление. О чём она говорит?       – Вы меня от хиличурлов спасли.       – Вот как. Тогда мне всё ясно.       Кэйя понятия не имел, о каких хиличурлах она говорит: они с братом много кого спасали в последнее время.       Вэл громко выдохнула.       – Так что ты от меня хотел?       – Я уже сказал. Расскажи, где ты добываешь сведения. Не ветер же тебе их приносит.       – Некоторые считают, что это ты подружился даже с ветром.       – Просто я очень везучий, – ухмыльнулся Кэйя. – Ты тянешь время? Его не так много: я не завтракал, а скоро время обеда. Рассказывай.       – Улица Бочек, – наконец неохотно ответила Вэл. Эта улица давно пользовалась недоброй славой. Когда-то на ней стоял трактирчик, чей хозяин мечтал стать достойным конкурентам Доле ангелов. Но – как рассказывал отец, – сосредоточившись на соперничестве, он забыл про людей, для которых и строят трактиры, прогорел, забросил заведение и уехал из Мондштадта, на все лады проклиная Рагнвиндров. Потом пошли дурные слухи, но сколько бы орден ни пытался разобраться, они никого и ничего не заставали. Джинн уже было планировала снести и бывшее здание трактира, и развалюхи по соседству, но почему-то отложила планы.       – Даже так? Это твои знакомые распускают слухи про призрачные тени?       – Не знаю, но там действительно бывают настоящие головорезы. Иногда сделки заключают в Шепчущем лесу. В последнее время, когда много монстров, некоторые осторожные люди предпочитают встречаться около храмов Ветров.       – Часто ли?       – Не знаю. Я всего лишь курьер. Ты хочешь проверять мои сведения? – прищурилась Вэл. – Ты не доверяешь мне?       – Ты ещё ни разу меня не подводила, но кто знает, что будет дальше? – Кэйя посмотрел ей в глаза. – Я бы не хотел, чтобы ты случайно ошиблась.       Через несколько секунд Вэл первая отвела взгляд.       – Когда определённые люди хотят побеседовать, – тихо-тихо сказала она, – под каменным столбом, что в Шепчущем лесу, появляется метка: воронье перо. Это значит, что следующим вечером на улице Бочек будет встреча. Иногда перо кладут в щель перил моста с той стороны. Не каждый готов тащиться в Шепчущий лес. Но если тебя заметят на улице Бочек…       – Они перенесут место встречи, и его придётся искать снова. Я знаю. Не первый день живу.       – Это в лучшем случае.       – Это в самом простом случае, – поправил Кэйя. – Меня в последнее время часто пытаются убить.       – Не хотелось бы, чтобы у них получилось.       – Да, я тоже хочу поиграть подольше… Как часто появляются перья?       – Самый короткий перерыв… Пять дней. Последнее я видела позавчера.       А вчера Кэйя только вернулся из Ли Юэ. Быстро же разносятся слухи. Два дня – и все банды знают, какая попала ему в руки.       – О чём договорились почтенные господа?       – Пока что они не будут действовать активно. Дороги будут свободны. Что касается Фатуи… о сотрудничестве с ними речи не шло. Но если Фатуи закажет что-то добыть из руин и хорошо заплатит, думаю, они согласятся.       – Ну и в бездну, – отмахнулся Кэйя. – Передай почтенным господам, что если я получу сведения о Фатуи вовремя, буду ловить их немного ленивее.       – Ты действительно?.. – опешила Вэл.       – Мне нужны сведения. Это приемлемо, на мой взгляд. А ты очень мне нужна, так что постарайся.       С таким расплывчатым условием Кэйя может творить что ему вздумается. Лучше парочка знакомых банд и знакомых мест, чем полный хаос, где непонятно, какой хвост ловить. Потом он и лично сходит познакомиться, но не сейчас. Сейчас он уже намеревался поесть.       – И ещё. Раз уж я оказал хорошую услугу одному доброму господину, и ты точно знаешь, какому, будь так добра, передай ему ответную просьбу. Они могут пощипать Фатуи. И если это случится, я ненароком отвернусь.       Вэл растерянно кивнула. Кэйя махнул ей на прощание и пошёл в нижний город, но его перехватила Лиза.       – Мой хороший, я сейчас гуляла по лавкам и заметила кое-что странное.       – Рассказывай, – вздохнул он. День определённо не задался… хотя с какой стороны посмотреть.       – Ты знаешь лавку «Древний узор»? Лавку тканей.       – А, тот натланец?       – Он не натланец. Они не могут покинуть регион без особого разрешения, да и не хотят. А получить это разрешение почти невозможно. Уж точно для такого нужно быть не простым лавочником. К тому же я упомянула некоторые реалии Натлана, и он понятия о них не имеет.       Кэйя устало вздохнул. Конечно, Лизе он верит, но почему всё происходит именно сейчас.       – Может быть, он родился не в Натлане, просто часто туда ездит… Мне он тоже не нравится.       – Он ни разу там не был и говорил со мной испуганно, хотя пытался это скрыть, хотя я всего лишь пришла взглянуть на ткани.       – Веди себя с ним естественно, он ничего не должен заподозрить.       – Я не так часто хожу по лавкам, – засмеялась Лиза. – Мой хороший, давай проведём один эксперимент. Купишь мне один отрез ткани? Я нашла очень красивый, коричневый с фиолетовым узором, ты сразу поймёшь, как увидишь. И взглянешь заодно на этого торговца.       Кэйя понимал, о чём она говорит. Он тоже рыцарь, но не так сведущ, и если что-то не так с тканями, торговец, скорее всего, не испугается… хотя дёргался же он, когда они с Дилюком зашли. И всё-таки надо взглянуть ещё раз.       – Хорошо. Считай это моим подарком.       Лиза улыбнулась.       – Если ты так настаиваешь.       Столько раз просить её о помощи и не оказать ответной услуги – Кэйя не такой невежа.       Торговец тихо-тихо беседовал с каким-то горожанином, которого Кэйя пару раз видел то тут, то там. Тоже торговец, что ли? Или счетовод. Стоило подойти, как оба подскочили и поспешно распрощались.       Приглянувшуюся Лизе ткань Кэйя нашёл быстро. Мельком взглянул, нет ли чего странного, осмотрелся даже чувством стихий, но не заметил элементальных следов. Лиза бы наверняка о таком предупредила, но и самому не помешает убедиться. Только вот после невинного уточнения, всё ли хорошо, торговец как-то суетливо начал прибираться за конторкой и отряхивать одежду. Он каждый раз суетился, когда Кэйя его видел. Это ничего не значит, это может быть простой человек, а Кэйя просто заигрался, и всё же так странно. Обычно при виде рыцарей мондштадцы расслабляются, а этот дёргается, хоть и не отсюда родом: туристы тоже спокойно относятся к ордену и знают, что никто не будет им даже вопросы задавать попусту.       Как хорошо, что торговые лавочки рядом с площадью нижнего города, а на площади стоит Хороший охотник. Но Кэйя только-только расплатился, как к нему подбежал запыхавшийся мужчина.       – Капитан Кэйя! Я не ошибся?       – Нет, – вздохнул тот. – Что стряслось?       – Моё имя Люсьен, я из Фонтейна… Действующий магистр сказала, что вы можете помочь мне.       – Если Джинн так сказала, это правда. С вашего позволения, я буду обедать. Рассказывайте.       Люсьен сел напротив, поёрзал на стуле, глянул на Сару, уже мило болтающую с Грейс.       – Я купец, – наконец заговорил он. – И я видел то, о чём должен сообщить властям.       – Я слушаю.       – В ущелье… В том, что глубокое, ущелье пьяницы, так, кажется… Мы нашли человека, на которого напали монстры.       – Так? Что за человек? Что с ним? Ему нужна помощь?       – Он похож на охотника и утверждал, что помощь ему не нужна. Раз может ходить, выздоровеет.       – Где он?       – Остался с моим помощником. Должно быть, сейчас они снимают комнаты в… – Люсьен замялся, явно вспоминая название гостиницы. Кэйя быстро перебрал в уме все, где останавливаются купцы.       – В «Придорожной яблоне»?       – Точно.       – Идёмте, господин Люсьен. Вы видели какие-то подробности?       – Нет. Только… жертву нападения.       – Следы боя?       – Капитан, боюсь, я не способен отличить следы боя от обычного пейзажа. Я… побаиваюсь крови, – смущённо признался Люсьен.       – Многие боятся, – отмахнулся Кэйя. – Говорите, словно не должны. Вы ведь купец, а не солдат.       Почему-то Люсьен облегчённо выдохнул. Неужели он подумал, будто Кэйя посчитает его недостойным чего-то? Что за люди.       Они прошли по улице к «Придорожной яблоне» – небольшой уютной гостинице, над дверью которой висела вырезанная из дерева цветущая яблоневая ветвь. Рядом росла яблоня; хозяйская рыжая псина лежала у крыльца, явно рассчитывая поживиться хоть огрызком. Увидев людей, она подняла голову, шевельнула ушами и снова улеглась.       – Месье Люсьен, комнаты найдены, – отрапортовал молодой приятного вида парень в фонтейнском наряде, как только они зашли в зал.       – Наш… гость остался в номере?       – Он отдыхает. С вами…       – Кэйя, – кивнул тот. – Один из капитанов ордена. Я пришёл к вашему гостю: расспросить его о нападении.       – Капитан, я боюсь, он нехорошо себя чувствует…       – Пусть расскажет мне всё – и сможет отдыхать сколько угодно. Если монстры снова перекрывают торговые пути, времени мало. Вы ведь не хотите застрять здесь?       – Сплошной убыток, – отрезал Люсьен. – Анри, проводи капитана.       Тот хоть и покачал головой, но провёл Кэйю наверх и негромко постучал. Оттуда донеслось слабое «сейчас», и несколько секунд спустя дверь открылась. Человек за ней выглядел… как жертва нападения: с перевязанной головой, бинтами под потрёпанной рубахой, ссадинами на лице.       – Иди, пожалуйста. Я хочу поговорить наедине, Анри.       Тот стрельнул глазами, но кивнул.       – Вам, конечно, виднее, капитан.       Что-то здесь показалось Кэйе необычным. Наверное, это потому что он молод… хотя этот Анри тоже не очень-то старый, ему вряд ли больше двадцати пяти. Что он хотел сказать? Он что-то знает? Этот человек опасен?       – Как тебя зовут? – для начала спросил Кэйя, когда дверь закрылась.       – Джонас, – негромко ответил тот. – Я искатель приключений.       – Влип в магов бездны?       Опять искатели приключений. Впрочем, им по статусу положено влезать во все неприятности мира.       – Они напали на меня, когда я шёл по ущелью. Я знаю, там бывают хиличурлы, но в этот раз не было ни одного. Только крио-маг.       – Всего один?       – Мне хватило и его. Я всего лишь простой человек: только мечом владею, да и то посредственно.       – И маг бездны просто на тебя напал?       – Да. Но не стал добивать, а потом появился господин Люсьен со своей подводой. Я не знаю, почему маг сбежал.       Нелегко угадать, почему маги бездны делают то, что делают; можно только найти его и расспросить. Крио-маг – неприятная тварь, Кэйя будет очень долго сбивать щит, а взять с собой кого-нибудь ещё… Дилюк и Эмбер заняты, а если он потащит Кли к магу бездны, Джинн его убьёт.       – Где точно это было?       – У озерца. Где часто останавливаются путешественники.       А ведь там они с Дилюком и Розарией напали на тех Фатуи. Просто совпадение, должно быть. Крио у воды очень удобно.       – Не нужно ли позвать сестёр церкви? Бой с магами бездны просто так не проходит.       Джонас кивнул сначала нерешительно, а потом уже уверенно.       – Спасибо, капитан.       Спустившись, Кэйя отправил местную посыльную за сестрой Вероникой, а сам поболтал немного с Люсьеном, уточнил место и пошёл в конюшни. На улицу Бочки он наведается попозже, а вот за магом бездны лучше поохотиться сейчас. До Спрингвейла на лошади, там оставит и добежит пешком – всё быстрее обернётся. Может быть, успеет ещё чем-нибудь заняться до ночи.       Мята недовольно всхрапнула и стукнула копытом, увидев Кэйю.       – Прости, прости, займусь тобой, как найду время, – повинился он и протянул ей яблоко. – Только не обижайся на меня.       Мята хрупнула яблоком и толкнула Кэйю носом в плечо, мешая ему застёгивать седло.       – Не вредничай. Мы с тобой едем развлекаться, совсем недалеко. Погуляешь немного в Спрингвейле. Ты ведь любишь Спрингвейл?       Лошадь снова потёрлась носом; Кэйя подставил под бархатистые губы ладонь, потрепал гриву и взялся за повод.       Выйдя за ворота, он вскочил в седло и толкнул Мяту коленями. В лицо ударил ветер. Даже жаль, что Спрингвейл так близко, а дорога такая знакомая; Кэйя хотел бы ехать дольше и не думать, что ждёт впереди. Что бы там ни было.       Он оставил Мяту в местной конюшне и поспешил дальше, даже не остановившись, чтобы поболтать. Время уходило слишком быстро. Маги бездны телепортируются: за прошедшие несколько часов он может очутиться на другом конце Мондштадта. И всё же Кэйя должен проверить.       Ожидаемо он не увидел следов. Крио-маг бездны… Будет увлекательно с ним столкнуться. Получится ли захватить мага бездны живьём? С одной стороны, он тоже крио, а с другой – у них слишком для многого нужен посох. Отбери его – и маг потеряет изрядно возможностей, у носителей глаз бога же таких ограничений нет. Кэйя тихонько усмехнулся: если он схватит крио-мага, Дилюк обзавидуется.       Безо всяких помех он вошёл в ущелье; только ветер дул, и шелестела трава наверху. Ни намёка на бой, а ведь прошло всего несколько часов. Да, его слабеньким чувством стихий такое не увидеть, а лёд растает, но должно остаться хоть что-то. Впрочем, маг бездны против обычного человека… Слишком уж неравные силы. Да и был ли здесь маг? Может быть… Кэйя прислушался, огляделся, но ничего не заметил. И пошёл дальше: он ещё не увидел всё ущелье.       В озере, как обычно, прыгали крио-слаймы. Здесь они мирные и людей не трогают, пока те не полезут прямо в воду. Кэйя не скрывался. И негде, и выманить врага на себя быстрее, чем гоняться за ним. Он всего лишь юный, самоуверенный и беспечный рыцарь – прекрасная добыча. Ну же, маг бездны. Так легко лишить орден Фавония его капитана…       Кэйя устроился на ящике, когда-то оставленном тут в подобии лагеря, и потянулся, всеми силами притворяясь, что не обращает внимания на происходящее. Он слышал что-то, но не понял, что. Не ветер же завывает.       Со знакомым треском рядом возник маг бездны; Кэйя, уже готовый к бою, отскочил и выхватил меч. Крио-маг пробормотал что-то злобное и укрылся щитом. Без огня ковырять его придётся долго. Интересно, у кого прочнее щиты: у мага бездны или у Кэйи?       Он ждал подвоха в любую секунду. Что маг сбежит. Что маг наколдует что-то действительно серьёзное: сосульки и холодный туман неприятны и мешают, но пока не сыплются градом, от них можно уклониться. Что появится ещё один маг бездны. Что этот маг окажется выносливее и атакует в короткую секунду, когда Кэйя переводит дух. Или что уже идущий трещинами от коротких тычков щит неожиданно станет прочнее.       Наконец щит осыпался осколками, маг мешком плюхнулся на землю, а Кэйя опустил меч, чтобы выдохнуть. И произошло… что-то. Кэйя только и успел, что сотворить барьер, когда воздух вокруг мага бездны взорвался ледяными осколками.       – Увернулся, подонок, – проскрипел маг бездны. Кэйя потёр плечо, по которому что-то попало. Хорошо хоть, мундир из плотной ткани, да ещё и с нашивками.       – Неплохо. Я этого не ждал.       Захватить мага не получится. Если он повторит это заклинание, Кэйя может и не защититься второй раз.       Маг бездны скрипнул издевательски и медленно взлетел, не творя щита. Удар сердца. Кэйя вскинул меч и ударил холодом. Мага оттолкнуло, вокруг завихрилась ледяная пыль. Взрыв стихии. Маг бездны попытался было остановить льдинку посохом, но она скользнула по металлу и рассекла его руки. И добить непросто. Что-то останавливало меч Кэйи, что-то сдерживало лёд. Но наконец и этот щит треснул, и клинок вонзился в белоснежный мех. Маг бездны булькнул в последний раз и свалился; Кэйя едва успел отпустить меч, чтобы его не потянуло следом. Маг бездны наконец-то мёртв? Похоже на то.       Кэйя присел рядом, с трудом вытянул меч и старательно оттёр его от крови. Мех мага бездны был жёстким и неприятным на ощупь; на него словно налипло что-то даже там, где он выглядел чистым. Жаль, что не хватило сил захватить мага в плен. Хоть взглянуть на него… Но маска словно приросла к лицу и не снялась, даже когда Кэйя дёрнул сильнее. Словно часть тела. Может, и правда часть, и отрезать её Кэйя не хотел. Не такой уж он любопытный.       Оттащив мага бездны – тяжеленный, тяжелее человека – подальше от входа в ущелье, Кэйя снова присел прямо на землю. Бой оказался сложным и долгим. Хорошо, что его элементальный навык исцеляет; кажется, Кэйя всё-таки пропустил какие-то мелкие атаки. Во всяком случае, на одежде остались мокрые пятна, а он даже не падал на землю.       Возвращался он уже не торопясь. Если маг был всего один… Хорошо, что он напал: иначе пришлось бы отправлять сюда патрули, причём сильные. И зачем маг раньше напал на одного-единственного человека – а потом оставил его в живых? Предупреждение? Нет смысла гадать; но у Эолы и её людей прибавится работы.       В лесу Кэйя остановился передохнуть в тени и прохладе. Его утомил бой, а спешить больше некуда. Если, конечно, ничего не случилось в городе… Но там Джинн и Лиза. Что-то шуршало, птички чирикали и посвистывали, под сосной сидела белка. Подманивать её Кэйя не стал: всё равно ведь не получится. Донеслись голоса. И как ни уютно сидеть под деревом, чувствовать запах смолы и трав, надо предупредить охотников. Где один маг бездны, там и два, там и хиличурлы…       Драфф нашёлся почти мгновенно: встретился на улице у самой границы деревни.       – Куда ты бегал, да ещё один? А, капитан? – поинтересовался он, забыв поздороваться.       – Ловил мага бездны. Прикажи охотникам быть предельно осторожными, – без шуток велел Кэйя.       – Эх, даже не напиться… Пришлёшь людей в подмогу? Маги бездны по одному не ходят.       – Пришлю, но смотрите по сторонам.       – Как водится. Узнаю что страшное – сразу отправлю кого-нибудь с донесением. Тут я распоряжусь обо всём.       – Как поживают дебоширы? – уточнил Кэйя, припомнив тех ремесленников.       – Дебоширы?.. – нахмурился Драфф. – А, те горшечники! Ты знаешь, они странные, – понизил он голос. – Я присматриваю за ними, но кот из дома – мышки в пляс, как водится. Тут бы тоже рыцарь не помешал.       – Я запомню. Напиши-ка донесение о них. Чем полнее, тем лучше. Брату пригодится, да и мне тоже. Тогда в Доле ангелов тебя будет ждать скидка.       Драфф просиял.       – Ну тогда ждите утром!       Кто бы сомневался! Сегодня-то уже поздно: пока напишешь, пока дойдёшь, уже стемнеет. Это Кэйе хорошо – вскочил на лошадь и вперёд. Мята припустила галопом, стоило её подтолкнуть. И на мосту они очутились раньше, чем Кэйе надоела скачка. В конюшне никого не было, кроме нескольких оставшихся лошадей. Мята отдохнула по пути от моста; Кэйя завёл её в стойло, расседлал и принялся вычёсывать и приводить в порядок. Он давно таким не занимался – лошадей обихаживал конюх, – но руки всё помнили.       Кэйя забрался на ограду стойла, чтобы расчесать и заплести гриву Мяты. Цветных ленточек под рукой не нашлось, но и время не парадное – подойдут и простые, некрашеного льна. После поездки Мята мирно жевала овёс и не дёргалась, позволив творить с ней, что захочется, и плести косы какие угодно сложные. В почти опустевшей конюшне пахло сеном; немногие оставшиеся в городе лошадки иногда шуршали чем-то или перефыркивались.       – Кэйя, – вздохнул пожилой конюх, – я твою лошадку-то и сам обиходить могу. Что же ты…       – Не утруждайся, – отмахнулся тот и похлопал лоснящийся лошадиный бок. – Как не порадовать такую красавицу.       Конюх рассмеялся.       – Да и красавицы тебе рады, смотрю. Меж тем моей внучатой племяннице пятнадцать уже, рукастая растёт – страсть. Всё умеет! Скоро, глядишь, и по камню ваять научится. А фигурки эти глиняные девать некуда, скоро из дома нас выживут.       Кэйя слушал, кивал и поддакивал в нужных местах: надо же человеку выговориться, – а сам доплетал косички.       – Что-то я разговорился, – неожиданно оборвал себя конюх. – А время-то идёт.       – Не стоит, – отмахнулся Кэйя и спрыгнул с ограды. – Я не занят. Передавай привет внучке!       – Иди уж отдыхать! Слышал, тебя до рассвета подняли, не человек ты, что ли.       Кэйя снова махнул рукой и вышел на улицу; начало смеркаться. Как раз открывается Доля ангелов, и сейчас пара бокалов не помешает. Лошадиного общества хватило только для небольшой передышки.       Картёжник, тасующий колоду движениями настоящего фокусника, был Кэйе знаком: Пять тузов, который никогда не играл на что-то дороже одной бутылки. Интересно, насколько он хороший шулер и получится ли хотя бы заметить жульничество. Кэйя попросил у Чарльза вино и подсел к Пять тузов.       – Ба, да это же юный капитан! – всплеснул тот руками. – Сыграть хочешь? Раньше меня такие люди своим обществом не жаловали.       – А вот и хочу сыграть. Ты ведь знаменитый игрок.       – Ну-ка, что ставишь?       Кэйя щёлкнул ногтем по бутылке.       – Мы оба ничего не теряем с такой ставкой.       Пять тузов проворно перетасовал колоду ещё раз.       – В подкидного для начала?       Кэйя кивнул: самое то. И думать особо не нужно, и за руками получится последить.       – Валет бубей, – бросил он, мельком заметив, кажется, карту.       – Эк я опростоволосился! – охнул Пять тузов. – Сноровку теряю.       – Приятно, что ты не отпираешься.       – Буду я ещё отпираться. Я же шулер! – гордо заявил тот. – Это все знают.       Они сыграли одну партию, потом ещё одну. Потом к ним подсела Марджори и предложила преферанс, только добавив, что не очень-то в нём сильна. Кэйя тоже не очень-то хорош в преферансе, особенно вечером, да ещё и когда его подняли в четвёртом часу утра. Он и проиграл, хотя пытался не совсем уж опозориться.       Отговорившись для виду трудным днём, Кэйя вышел из Доли ангелов, отошёл привычным путём, но не свернул налево, а прошёл прямо, к улице, о которой ходили слухи. В детстве они с Дилюком играли неподалёку, но ни разу не совались на саму улицу.       Место как место – разве что домики обветшали, дранка на крышах провалилась, а некоторые окна были забиты досками. Трактирчик всего в один этаж покосился, но вывеска – пивная кружка – почему-то уцелела, только выпал один гвоздь. Говорят, когда-то, во времена правления Лоуренсов, так выглядела половина города, а сейчас – одна-единственная улица и пара переулков по соседству, даже не квартал. И не сказать, что тут собираются преступники – если, конечно, Вэл не соврала.       Не то чтобы Кэйя рассчитывал что-то найти, так что совершенно не расстроился. Ни скрипа дверей, ни намёка на человеческое присутствие. Только крыса в локоть длиной выбралась из-за доски, приподнялась, угрожающе шипя, и перебежала улицу, когда Кэйя не шевельнулся. Бояться какой-то крысы, даже если она размером с кошку, носителю глаза бога немного не по чину.       Уже стемнело; Кэйя и так шёл сюда по сумеркам, а теперь ещё и набежали облака, скрывая слабый звёздный свет. Фонарь на соседней улице бросал отсвет на покосившуюся стену, и на миг Кэйе показалось, будто там шевельнулась тень. Только привиделось. Он устал и хочет что-то найти, вот и фантазия разыгралась. Да и крысы шныряют. Что-то зашуршало; Кэйя развернулся и быстро пошёл прочь. У него книга недочитана, а он тут гуляет в одиночестве.       Пока он не вернулся к себе, так и не понял, насколько устал. Только заглянул к Лизе – отдать ткань, – перекинулся парой слов со своими рыцарями и ушёл к себе. Но стоило Кэйе устроиться на диванчике с книгой, как в дверь постучали.       – Кто ещё?       – Это я, – Дилюк зашёл, сел рядом и завалился Кэйе на колени. – Ты ведь меня не прогонишь?       – С ума сошёл? С чего мне тебя прогонять, – Кэйя запустил руку ему в волосы.       – Отвратительный день. Вечно так: то нечем заняться, то как сегодня.       – Молись, чтобы как сегодня больше не бывало. Если сейчас и Фатуи снова вылезут на свет, мы сорвём джек-пот.       Дилюк прыснул.       – Я бы обошёлся без таких выигрышей. Куда ты сорвался посреди дня?       – Ты удивишься: ловил мага бездны.       – Почему?.. Да, точно. В последнее время это и вправду необычно.       – Да… – говоря, Кэйя почти машинально играл с волосами брата. – Жаль, не узнал, что он думает о тех полчищах. Пришлось бить насмерть, иначе мне и самому бы не поздоровилось.       – Хорошо, что не стал рисковать и хватать их живыми.       – Я хотел. Но он слишком уж для этого сильный. Вряд ли получилось бы долго его удержать.       – А я что говорю. Почитай вслух?       – С середины главы?       – Хоть так.       Кэйе совершенно не нравилось видеть брата таким смертельно усталым. Иногда он думал, что носители пиро вообще не могут уставать, когда поглощены своей страстью; но сейчас Дилюк просто лежал, и даже тепла от него исходило не больше, чем от обычного человека.       Кэйя вернулся на несколько страниц назад, к началу главы, и начал негромко читать. Замолчал он, услышав, что Дилюк размеренно дышит во сне.       – Что за коварство, – вслух усмехнулся Кэйя и осторожно выбрался: будить брата и выгонять в его комнату не хотелось. Поспит и на диванчике; там есть куда вытянуться, а под звук дыхания Кэйе и самому спалось куда лучше. Он неспешно положил книгу, переоделся ко сну и лёг, погасив лампу.       Проснулся он от шорохов, приоткрыл глаз, убедился, что это всего лишь Дилюк, и перевернулся на другой бок, зарывшись в одеяло. Половица скрипнула совсем рядом.       – Не смей мешать, – буркнул Кэйя. – Я сплю.       Дилюк негромко хмыкнул.       – Спи, спи. Спасибо.       Он почти беззвучно вышел, закрыл дверь, и Кэйя уснул снова.