Интегрированный попаданец

      Крутанув посох в руках перед собой, а затем и над головой, искренне наслаждаясь тем, что такие простые трюки получаются без ошибок и неловких промедлений, перехватываю древко поудобнее и встаю в защитную стойку. Амин, вооружившийся тренировочной саблей, поправив шляпу указательным пальцем и дёрнув хвостом, скользящим шагом начал обходить меня по кругу, заставляя поворачиваться следом.       Чувства азарта, нетерпения, беспокойства и любопытства растекались будто сироп, но никто из зрителей, находящихся за пределами импровизированной арены на носу корабля, не произносил ни единого громкого слова, чтобы подбодрить или посоветовать. Разве что Фригга, вместе с Баттерфляй и Сансет расположившаяся в первом ряду, поглядывала на серого кота очень многозначительно, а коготки её передних лап успели оставить на досках палубы несколько царапин.       — Какая кошечка… — пользуясь тем, что грифина находилась у него за спиной, капитан выразительно ухмыльнулся (насколько я понял — предвкушающее веселье принадлежало именно ему).       «Говорить, что у нас чисто деловые и дружеские отношения будет бесполезно?», — промелькнула мысль у меня в голове, что совпало с очередным шагом во время которого я оказался спиной к солнцу.       Амин поймал солнечный луч плоской гранью тренировочного меча (тупого, но металлического), дабы направить его мне в глаза и ослепить на секунду. Я сделал шаг назад и взмахнул своим оружием горизонтально, чтобы увидеть, как кот пригибается и тут же делает выпад, кончиком оружия касаясь моего живота. Невзирая на эфирное тело, если бы удар был настоящим, то на этом всё могло и закончиться.       — Один ноль в мою пользу, — отскочив, котжит поправил шляпу и отсалютовал мне своим оружием. — Реакция неплохая, но опыта маловато. Продолжим? Твоя очередь нападать.       …На протяжении следующих десяти минут мы менялись ролями, но несмотря на это итог лишь дважды отличался от самого первого: один раз мой посох просто двинулся очень неуклюже, из-за чего Амин не сумел уклониться (всё же ситуации, когда мастер меча спотыкался и натыкался на оружие более слабого противника — не просто сказки), ну а второй… я рассердился и пнул заигравшегося кота. Подобного поворота противник точно не ожидал, отчего даже крякнул и подлетел на месте, а когда до меня дошло содеянное и рот открылся для извинений — заржал как конь. Моя тренировка на этом завершилась, а котжит, поправляя шляпу на голове, поучительным тоном заявил:       — Был бы ты помоложе — получился бы неплохой рубака: во всяком случае, навредить противнику ты не боишься. Правда выбор оружия… не одобряю. Палка — это баловство.       — Правда? — наивно-вопросительно удивилась чейнджлинг, покинувшая ряды зрителей и, скромно цокая копытцами, подошедшая ко мне справа. — Тогда, может быть, проверим это утверждение?       — Мр? — приподняв край шляпы, серый кот взглянул на мою… девушку (всё ещё странно это осознавать), после чего посмотрел на меня. — Что скажешь, Жора? Я, конечно, видел как твоя подружка гоняла птаху, но… буду совсем не против потанцевать.       — Можно, Жора? — посмотрела на меня снизу-вверх перевёртыш, состроив просящие глазки и прижав ушки к голове.       «Обычно, когда твою девушку приглашают танцевать при тебе, чувствуешь раздражение и ревность. Сейчас же меня захлёстывает азарт и предвкушение… явно не мои», — помня о возможностях, которые показывала подруга на наших тренировках, возражать было как-то неуместно, так что мне оставалось лишь пожать плечами.       — Не дрейфь, босс! — неожиданно поддержала напарницу птица-тигрица. — Баттерфляй его размотает как клубок.       — Хм-пф… — Амин на это залихватски поправил шляпу и взмахнул мечом. — Вызов принят.       — Можно? — поднявшись на задние ноги, остающаяся в облике пегаски чейнджлинг протянула копытце к посоху, который сейчас казался для неё слишком большим.       «Она определённо что-то задумала», — констатировал мой внутренний голос.       Передав оружие подруге, отступаю к грифине и аликорночке… ну и другим зрителям. Тем временем перевёртыш несколько неуклюже опёрлась на палку, удобнее утвердилась на задних копытцах и, навострив ушки, предложила капитану:       — Нападай.       — Желание кррасотки — закон, — ухмыльнулся кот и скользящей походкой двинулся вперёд, чтобы на очередном шаге резко ускориться и… животом напороться на один из концов посоха, тут же согнувшись и выпустив воздух из лёгких. — Да, у тебя есть коготки…       — Один ноль в мою пользу, — отступив на шаг, на этот раз стоя на задних ногах вполне уверенно, для чего ей практически не приходилось балансировать при помощи крыльев, констатировала моя подруга. — Продолжим? Я нападаю.       — Кто-нибудь объяснит, что это было? — спрашиваю у своих спутниц, так как попросту не успел увидеть, как вроде бы обычная деревяшка дёрнулась, чтобы оказаться на пути у капитана дирижабля.       …Теперь же посох и вовсе гудел, словно бы изображая из себя пропеллер кукурузника, а Амин, перестав улыбаться и лишившись шляпы, с широко открытыми глазами извивался и отпрыгивал, даже шерсть вздыбив от напряжения.       — Жульничество, которым пользуются пони и другие копытные, — проворчала, но как-то совершенно беззлобно грифина.       — Завидовать плохо, — фыркнула, а затем усмехнулась Сансет, но поймав на себе мой взгляд, вздохнула, после чего подняла взгляд к воздушному шару, находящемуся над нашими головами. — Жора, ты же знаешь о том, что мышцы, какими бы сильными ни были, имеют… предел скорости сокращения?       — Ну… предположим, — согласно киваю. — И-и-и?       — Жучиха использовала контактный телекинез, — вместо янтарной пони, вызвав её раздражённый вздох, констатировала Фригга. — Вечно вы — пони, любите вокруг всего магического разводить таинственность.       — Так просто? — вырвалось у меня удивлённо, из-за чего огненногривая кобылка совсем не аристократично фыркнула. — Ладно-ладно. Не просто. Сама знаешь, что я в этом не разбираюсь.       Положив ладонь на шею Шиммер, слегка треплю её по гриве, но тут же убираю руку, вспомнив, что авторитет принцессы подобными действиями ронять не стоит. Сама волшебница, одарив меня смесью из досады, смущения и раздражения, вернулась к просмотру того, как пропеллер имени Баттерфляй гоняет капитана дирижабля по импровизированной арене.       — Она правда использовала контактный телекинез, который в тренированных копытах может работать со скоростью мысли, — бросив предупреждающий взгляд на грифину, принцесса убедилась в том, что она не собирается её перебивать, и продолжила импровизированную лекцию: — Только вот рефлексы часто работают быстрее разума, а потому, чтобы эффективно использовать подобный навык, пони нужно тщательно контролировать свои мысли. Но даже при этом никто не избавлен от необходимости тренировать сам телекинез, чтобы не терять контроль над инструментом прямо в процессе исполнения приёма. И, честно говоря, такие навыки я ожидала увидеть у земнопони, а не пегаса или единорога… или чейнджлинга.       — Неприятно осознавать, что рог на голове не делает уникальной? — подколола Сансет птица-тигрица, но тут же пошла на попятную и вздохнула, грустно добавив: — Когда я впервые увидела, что земнопони творят со своим контактным телекинезом — думала, поседею. Мало того, что они им камни колют, так ещё и по стенам с потолком бегать умудряются. Вам, рогатикам, для этого специальные заклинания нужны.       — Понятно, — решаю прервать этот разговор, пока он не перешёл на личности. — И долго они так будут?       — Пока твоей кобылке не надоест, — заявила янтарная аликорночка, а я же почувствовал раздражение, досаду, зависть, злорадство.       «Понять бы ещё, чьи это эмоции», — пробурчал внутренний голос на грани сознания.       — Ну или пока ты жучиху не позовёшь, — пихнула меня крылом грифина, весело подмигнув одним глазом, после чего почесала когтем левой передней лапы под клювом и пояснила: — Ей не понравилось, что капитан решил за твой счёт покрасоваться. Мне, к слову, это тоже было неприятно. Но и вмешаться, вроде как, не за что…       — М… Я ничего такого не заметил, — произношу негромко, усиленно при этом шевеля мозгами. — Вы ничего не напутали?       — Просто, Жора, ты ня знаешь наших традиций, — вздохнула Сабира, незаметно подкравшаяся со спины, а затем и пролезшая вперёд, вклинившись между мной и Сансет (к Фригге она лезть постеснялась). — Высокопоставленный гость, спутник принцессы, с личной охраной и друг посла Северного Котжита… Ня твоём фоне легко можно распушить хвост, формально оставаясь в пределах приличий. Ведь как-то унизить тебя Амин не хотел, а вот показать себя с лучшей стороны — очень даже.       — И… почему никто не сказал мне об этом заранее? — с этим вопросом смотрю на Фриггу.       — Босс, да откуда нам знать, что у вас — самцов, в головах творится? — возмутилась птица-тигрица. — То вы общаетесь как лучшие друзья, а то берёте и начинаете мериться длиной хвостов!       — Ну… — в памяти всплыла парочка случаев, когда мы с ребятами, ещё будучи старшеклассниками, пытались произвести впечатление на одних и тех же девчонок. — Ну… В чём-то ты права.       — Вот-вот, — гордо покивала моя телохранительница, затем указала на Баттерфляй и добавила: — Но нравится такое не всем. И если пони обычно более спокойны, то… грифина, к примеру, может обидеться. А Баттерфляй — не совсем пони…       — Сдаюсь! — увернувшись от в очередной раз пронёсшегося рядом с мордой конца посоха, серый кот откинул оружие и выставил перед собой лапы-руки. — Признаю своё поражение.       — Спасибо за тренировку, — остановив вращение «пропеллера», маскирующаяся под жёлтую пегаску перевёртыш положила посох на доски палубы и, словно бы потеряв к котжиту всякий интерес, с довольным видом подскакала к нам. — Сабира, ты уже собралась? Я чуть-чуть проголодалась…       Однако же ответить госпожа (бывший?) посол не успела, так как над палубой разнёсся крик дежурного матроса:       — Судно по правому борту! Белый флаг!       — Мр? — озадачилась белая барс, выпрямляясь в полный рост и прикладывая кончики пальцев правой кисти к щеке. — Ня помню, чтобы мы должны были с кем-то пересекаться. Сансет?       — Тоже не слышала ни о чём таком, — янтарная аликорночка нахмурилась. — Идёмте взглянем на этот дирижабль. Может быть, разумеется, это кто-то от графика отстал…       — Но ты, принцесса, в это не веришь, — констатировала подобравшаяся Фригга, которая вроде бы даже выглядеть стала выше.       — Маршрут прокладывали так, чтобы мы ни с кем не пересекались, — пожала плечиками Шиммер. — Небо — не городская площадь, где копыто поставить некуда. На просёлочной дороге-то не каждый час путника встретишь. Тут же…       «Второй раз выбираюсь подальше от Кантерлота… и второй раз вляпываюсь в приключение. Или в третий? Чейнджлинги считаются или нет? Хотя, в столице пони тоже были проблемы… Чувствую себя героем приключенческого романа. Правда — каким-то второстепенным. Может это история про Баттерфляй? Жизнь у неё действительно богатая на события. М-да. Не хотелось бы. А то автор для драматического эффекта ещё решит избавиться от романтического интереса самым радикальным способом, чтобы начать арку мести», — дабы избавиться от глупых мыслей, пришлось ущипнуть себя за мочку уха, что вызвало вопросительные взгляды у двух из четырёх спутниц.       — Воображение разыгралось, — виновато улыбаюсь и внутренне радуюсь тому, что не решил отвесить себе пощёчину (а то ведь это действие почти вошло в привычку).       — Идёмте к борту, — решив не акцентировать внимания на моём поведении, Сабира первой устремилась к цели.