Пёс-оборотень

Одевшись в платье для верховой езды, состоящее из, собственно, самого платья с укороченной до верхней трети голеней юбкой из красного бархата, тугого корсета подчёркивающего пышную грудь, коричневого жакета из шерсти, а также кожаных штанов и высоких бархатных сапожек, Серсея спустилась в зверинец, где содержали львов, волков, других зверей, подаренных её отцу пытающимися подлизаться лордами или торговцами. Несмотря на то, что высеченный в камне зал был просторным, а в расположенные под высоким потолком окна то и дело задувал ветер, вонь здесь стояла ничуть не лучше чем в конюшне, так как выгуливать хищников на природе никто не собирался (слуги и дрессировщики, некоторые из коих были выкуплены из бродячих цирков, день и ночь ухаживали за бесполезными злобными тварями, только и умеющими жрать, а затем - гадить). "И зачем отцу эти животные? Ладно - львы, являющиеся нашим гербовым зверем, но медведи и волки?.. Лучше бы вместо этого отправил армию на помощь принцу", - бездействие родителя раздражало девушку, так как по её мнению, он упускал отличную возможность доказать королю свою верность, тем самым лишая её возможности произвести впечатление на Рейгара, чтобы стать королевой (ведь в худшем случае они могли бы согласиться и на роль второй жены, как когда-то было заведено у Таргариенов... после чего дорнийская шлюха могла не пережить рождения очередного ребёнка). Тётя Дженна пыталась объяснить, что бездействие Тайвина обусловлено как раз тем, что нынешний король, во-первых, оскорбил её отца, во-вторых, отнял у него наследника, забрав его в Королевскую Гвардию, в-третьих, отказался от союза двух домов. С тем, что безумный король и вправду не заслуживает их верности девушка была согласна, но ведь Эйрис не вечен, а Железный Трон очень опасен для своего владельца. Принц же, несмотря на слухи о том, что он похитил северную дикарку - совсем другое дело... "Ведь он такой... такой... красивый, галантный, умный. Такие люди не бывают безумцами", - уверенно констатировала про себя будущая королева, намеренная убедить отца в необходимости выдвинуть свою армию, чтобы нанести сокрушительный удар по мятежникам. - Ты что-то хотела, Серсея? - не оборачиваясь к дочери, стоя перед вольером с львицей и тремя котятами, одетый в красно-золотой дублет, холодным тоном спросил Лев Запада, руки коего были сцеплены за спиной. - Папа, почему ты всё ещё медлишь...? - едва требовательным, вмеру капризным голосом начала говорить девушка, как её родитель плавно развернулся и впился ей в лицо немигающим взглядом ярких зелёных глаз, будто бы заглядывающих в саму душу. - ...Если наша армия присоединится к принцу, то он разобьёт мятежников. Последние слова были произнесены значительно тише, нежели Молодая Львица (как себя именовала дочь хозяина Кастерли Рок) собиралась. Впрочем, никто из нынешних обитателей замка не смог бы обвинить её в трусости, ибо даже последней поломойке было известно то, что великий лорд изменился после нападения. Его взгляд стал ещё более пронизывающим, от чего хотелось закрыться, а выражение лица выражало хмурую задумчивость, заставляющую мурашки бежать по спине. - То, что ты не видишь, что что-то делается, не означает того, что я бездействую, - негромко, но от того ещё более внушительно изрёк лорд Ланнистер. - Ты станешь королевой, Серсея. Но это произойдёт не из-за глупой влюблённости какого-то там принца. Однако же не рассчитывай, что после этого твоя жизнь станет лёгкой и приятной как в дамских романах: от тебя будет требоваться объединить королевскую и нашу династии. Тебе придётся работать над тем, чтобы простой народ тебя любил... и это не обсуждается. Откажешься выполнять мои условия и я рассержусь. Поверь, тебе не понравится видеть меня сердитым. - Я... поняла, папа, - впервые за долгое время (возможно - вообще впервые в жизни) Серсея начала завидовать проклятому карлику, изгнанному с Запада в Астапор вместе с дядей Герионом. - Очень хорошо, - отец сделал несколько быстрых шагов, нависнув над не ожидавшей такого дочерью, наклонился и начал говорить ей на ухо: - Мне наплевать, чем вы занимаетесь с Джейме. Но если из-за этой связи у тебя родятся дети с золотыми волосами - я не посмотрю на то, что вы - мои дети. На кону стоит судьба всего нашего рода, Серсея, и мы не имеем права на ошибки, вольности, капризы. Если ты не готова послужить роду как его верная дочь - я найду иной вариант. Мы поняли друг друга? - Отец, я не понимаю, о чём... - начала было возмущаться девушка, но почувствовала как её лицо сжали широкие ладони, заставившие запрокинуть голову и посмотреть на Тайвина снизу вверх, вздрогнув от того, что чувствовала его дыхание на своей коже. - Я поняла. Только... Договорить Молодая Львица не смогла, так как её рот оказался заткнут чужими губами. Поцелуй был коротким, но властным, от чего колени девушки задрожали, а мысли из головы вымело будто бы ураганным ветром мелкую пыль. Впрочем, сколь неожиданно это началось, столь же стремительно закончилось: вот Щит Ланниспорта стоит рядом, подавляя любые намёки на сопротивление, а вот уже вновь вернулся к вольеру со львицей и её котятами, будто ничего и не было. "Что это было?", - растерянно прикоснувшись к своим губам кончиками пальцев правой руки, Серсея устремила взгляд широко распахнутых глаз в спину отца, кажущегося неподвижной, невозмутимой статуей, выточенной из скалы. - Продолжай свои уроки с тётей Дженной, - ровным тоном приказал Тайвин. - И помни наш разговор. - Да... папа, - сердце в груди билось часто-часто и тяжело-тяжело, в то время как лицо буквально пылало от эмоций, которые Молодая Львица и сама понять не могла. - Я пойду?.. - Ступай, - разрешил Лев Запада, после чего Серсея наконец-то развернулась и, стуча каблуками своей обуви, практически сбежала из зверинца. ... Глядя на настоящую львицу, а не девчонку, что себя таковой только мнит, Никто прислушивался к эмоциям маски, воспроизводимым остатками личности Тайвина. Вообще, из-за долгого ношения одной и той же личины, он чувствовал как чужие мысли и устремления просачиваются в уже его собственную сущность, что грозило частичной, а то и полной потерей себя. Однако же вот такие действия, не характерные Льву Запада, помогали встряхнуться и провести разграничивающую линию, должную продержаться ещё сколько-то дней. Тайвин бесновался из-за поступка "себя", так как это было одновременное предательство жены и дочери, но в то же время в нём бушевало негодование, вызванное информацией о связи близнецов. Джейме, его идеальный наследник, после того как были разбиты розовые очки (неожиданно, но даже жестокие тираны оказались подвержены иллюзиям в отношении родных), в глазах лорда Ланнистера обратился избалованным мальчишкой, ставящим превыше всего сестренские и свои прихоти. "Нужно было отправить его в отряд пограничных матёрых рыцарей, которые не стали бы подтирать сопли сыну сюзерена, а устроили настоящую школу полевой жизни, включая и походы по борделям, чтобы яйца на мозг не давили. Теперь же... чтобы его изменить, придётся совершить чуть больше действий. Во-первых, повалять по земле хорошенько, чтобы прочувствовал, что не является самым сильным и непобедимым. Во-вторых, не позволять видеться с сестрой хотя бы пару-тройку лет. В-третьих, назначить его управляющим какой-нибудь перспективной, но не имеющей особой важности в настоящий момент территории. Отправить восстанавливать замок Рейнов? Но сперва нужно вытащить его из Королевской Гавани, причём, желательно, здоровым", - глядя на большую кошку и её котят, не обращающую никакого внимания на двуногого, от коего сейчас не чувствовалось ни страха, ни угрозы, безликий обдумывал планы по распространению слухов, что спасут репутацию Цареубийцы (ведь какие бы слова ни говорил Старк, если в первую очередь люди узнают, что королевский гвардеец призрел собственную честь ради их спасения - отношение к герою будет минимум неоднозначное). Благодаря отчётам, что слал мейстер Красного Замка, служащий не только королю, но и своему главному спонсору, Никто примерно представлял события, происходящие в столице. И, во всяком случае - пока, они вписывались в известную из книг историю А тем временем Эддард Старк уже успел вернуться на Север, где вступил в права наследника Винтерфелла, после чего со своей армией двинулся на юг, а дома оставил младшего брата. Дойдя до Речных Земель он подтвердил договорённость о женитьбе на девушке из рода Талли, благодаря чему получил поддержку воинства речников (пусть и не всего, так как некоторые лорды "опаздывали на сборы"). В тот же период Роберт Олень Баратеон, вернувшийся в Штормовые Земли, возглавив лояльные силы разбил собственных мятежников, остававшихся на стороне короля, чтобы бодрым маршем пойти на Север... и попасть под каток рыцарей Простора. "А теперь Мейс Осадник, ещё не получивший своё звучное имя, с большей частью войск "приводит к покорности" Штормовые Земли, уже устроив осаду Штормового Предела. И его лепету о том, что если не держать армию, превосходящую численностью силы мятежных регионов в землях Баратеонов, то на столицу двинутся новые полчища повстанцев... верят. И кто после этого идиот?", - с этими мыслями бывшего лорда Клигана были согласны и остатки личности Тайвина, более не концентрирующегося на своих обидах и планах возвышения семьи. Со дня на день должно было произойти сражение у Каменной Септы... если события, разумеется, и дальше продолжат развиваться согласно сценарию пророка-недоучки. Впрочем, Трёхглазый Ворон вряд ли станет что-то менять, а возможно и подыграет мятежникам, чтобы не произошло какой-нибудь досадной случайности, которая приведёт к разгрому альянса четырёх регионов. "Возможно изменится место, но итог должен быть один. А это значит, что и мне пора ускорить свои планы", - лорд Ланнистер держал наготове армию в двенадцать тысяч мечей, из коих рыцарями являлись четыре тысячи, а поддерживали их Алые Плащи, чего было более чем достаточно, чтобы сместить чашу весов в любую сторону (разве что Простор решит поддержать соперника, просто из спортивного интереса). Инструкции для Кивана, который должен будет в случае победы принца присоединиться к нему, а в случае победы Роберта - выдвинуться в Королевскую Гавань были готовы и ждали своего часа. Ему предстояло командовать армией из десяти тысяч человек, тогда как Тигетту оставалась тысяча рыцарей для патрулирования Запада, чтобы разбойники и мародёры не думали поднять свою голову. Двенадцатая же тысяча, состоящая из отборных гвардейцев, вместе с Никто готовилась погрузиться на корабли и отправиться в Астапор... "Планы-планами, но никогда нельзя забывать про подстраховку. Тем более, что у нас будет внушительный груз золота, который без охраны оставлять нельзя", - на то, что безупречных удастся купить без лишних сложностей лорд Ланнистер надеялся, но был готов к разного рода случайностям вроде той, когда продавец что-либо прознает заранее и решит наказать излишне наглого закатника. Но сейчас, пока силы основных противников были более или менее равны, а о падении Драконов не говорило ничто, безликому оставалось ждать новостей от осведомителей. Впрочем, ожидание не было томным благодаря зверинцу, предоставившему выбор из разнообразных хищников, одних из которых поймали в Вестеросе, а других доставили из-за моря. "Ланнистер, превращающийся во льва - символично? А в медведя? С другой стороны, если человека можно скрыть за маской животного, то почему нельзя поступить наоборот? Скажем... надеть маску женщины на львицу. Станет ли она полноценно разумной или останется животным? Смогу ли я заставить человеческое лицо стать новой мордой для зверя? Любопытно, занимался ли кто-нибудь до меня подобными изысканиями?", - решив не нервировать молодую мать, будто бы почувствовавшую чрезмерный интерес человека к себе, а потому начавшую негромко ворчать, Никто отвернулся от вольера и начал прогуливаться среди других питомцев...