Пёс-оборотень

Тайвину нравилось находиться на шаг впереди противника; нравилось побеждать; нравилось доминировать во время переговоров с верховными лордами вроде Мартеллов и Арренов; нравилось слушать ликующую толпу, скандирующую его имя. В конце концов мало кто на его месте оставался бы полностью хладнокровен... тем более, что всё это тешило самолюбие и подпитывало чувство собственной важности. ...В то же время лорд Ланнистер не позволял себе забыться и регулярно вспоминал, что невзирая на уже полученные способности - остаётся смертным человеком. Его успехи же были связаны с обладанием информацией, которой не имелось у подавляющего числа местных жителей. Теперь же, когда события начали развиваться иначе нежели в пророчестве писателя, ему предстояло на деле проверить собственные навыки управленца в равных с остальными условиях. "И всё же кое-какие преимущества у меня остались. Богатство, два из трёх крупнейших городов Залива Работорговцев, ну и репутация, которая стоит в этом мире даже больше чем золото", - примерно такие мысли блуждали в голове Никто, когда один из слуг принёс переданное посыльным письмо с просьбой о встрече от какого-то северянина. Верховный лорд Запада мог проигнорировать очередного просителя, которые время от времени появлялись перед его резиденцией: в конце концов у него и без того было достаточно много важных дел, чтобы тратить время на сомнительных личностей. Однако же тот факт, что на обратной стороне пергаментного листа была написана строчка алфавита, не существующего в этом мире, разом перечеркнул все возражения. В конце концов даже знать о языке из другого мира в Вестеросе могли очень немногие (их можно было пересчитать по пальцам одной руки). Прибывший на аудиенцию мужчина был то ли третьим, то ли четвёртым сыном какого-то мелкого северного лорда, но выглядел весьма презентабельно. Для начала стоило заметить, что он приехал на белоснежной лошади с чёрной гривой, на которой не стыдно было бы выехать в свет и самому Тайвину, а в дополнение на нём были весьма качественные, пусть и не роскошные доспехи, превосходящие снаряжение более чем половины рыцарей, обитающих в Королевской Гавани. Гостя провели в комнату, где их не могли подслушать (для этого безликий проверил стены Красного Замка своим особым зрением), а после этого слуги и охрана были выпровожены за дверь. Однако же прежде чем Хранитель Запада успел начать разговор, посетитель, усаженный в глубокое и низкое кресло, встать из которого являлось той ещё задачей, откинул голову назад и, закрыв глаза, резко захрапел. - И что это должно значить? - на всякий случай Сандор даже принюхался и прислушался к своему организму, чтобы определить влияние растворённого в воздухе яда, но успеха в этом не добился. - Прошу. Прощения, - буквально роняя каждое слово, будто оно было законченным предложением, каким-то не своим голосом произнёс Фелекс Темпер (крупный, мускулистый мужчина с правильным, но грубым лицом), вновь возвращая голову в нормальное положение, дабы уставиться на Ланнистера ничего не выражающим немигающим взглядом. - Рад. Нашей. Новой. Встрече... Тайвин. "Бринден Риверс?", - сам у себя спросил Никто, вглядываясь в ровное салатовое сияние, вовсе не кажущееся болезненным, как у того же принца Дорна. - Да, - губы собеседника дрогнули, будто бы он хотел улыбнуться, но затем лицо вновь вернулось к бесстрастному выражению. - Ты. Доказал. Что. Заслуживаешь. Право. Считаться. Равным. И. Теперь. Ты. Можешь. Принести. Пользу. Нашему. Общему. Делу. - Почему мне не приказать выкинуть тебя отсюда? - вскинул одну бровь безликий, полностью давя в себе эмоции, чтобы они не мешали принимать решения. - И почему столь... экстравагантный наряд? "Значит, он может брать под контроль не только животных. А ещё, проникнув в сон Трёхглазый получает не только возможность поговорить со сновидцем. Контролируемый лунатизм?", - в один миг человек, единожды уже показавший Сандору разницу в их возможностях, словно бы уже известного о нём было мало, по шкале опасности поднялся ещё выше. ...А ведь Старки, как и другие лорды Севера, продолжали поклоняться Старым Богам, голосом коих являлся Бринден Риверс. Учитывая же теоретическую возможность варгов полностью переселяться в тела животных, а то и других людей, нынешней своей демонстрацией Трёхглазый Ворон говорил, что не так уж и сильно привязан к своему трону из чардрев. - Выгода, - коротко уронил собеседник, в очередной раз попытавшийся улыбнуться. - Ты. Доказал. Что. С. Тобой. Имеет. Смысл. Иметь. Дело. Я. Могу. Предложить. Многое. ...Говорить с живым ретранслятором мыслей того, кто мог просмотреть разные версии этого разговора, чтобы заранее составить нить беседы наиболее удобным для себя образом было неудобно. По сути, Сандор находился в заведомо проигрышном положении и понимал это, но вовсе не желал мириться с данным положением дел вечно. - И чего же ты хочешь за свою помощь? - уточнил лорд Ланнистер, имеющий собственные догадки. - Армию. Для. Войны. С. Королём. Ночи, - констатировал устами Темпера Риверс. - Враг. Уже. Близко. Десять. Или. Двадцать. Лет. И. Он. Начнёт. Активно. Действовать. Я. Давно. Готовлюсь. Но. Сделанного. Слишком. Мало. Вера. В. Старых. Богов. Должна. Получить. Место. В. Эссосе. Готов. Предоставить. Тебе. Военную. Помощь. Готов. Предоставить. Учителя. Варговству. Готов. Предоставить. Финансовую. Помощь. Нуждаюсь. В. Торговом. И. Военном. Флоте. Хочу. Использовать. Семерых. Для. Частичного. Вытеснения. Других. Богов. Могу. Показать. Разработанный. План. Предлагаю. Фелекса. Темпера. Как. Человека. Для. Общения. Можешь. Сделать. Его. Вассалом. В. Обмен. На. Меч. Из. Валирийской. Стали. "Ещё недавно ты, Тайвин, мечтал получить себе подобный клинок. Сейчас, благодаря захвату двух городов Залива Работорговцев, металла нам хватит на создание рыцарских доспехов. И вот приходит реликт прошлого и предлагает ещё один меч, просто как предлог для того, чтобы рядом со мной находилась "говорящая голова"", - мысленно констатировал Сандор, чувствуя негодование остатков личности Льва Запада. - Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, - заметил лорд Ланнистер вслух, серостью собственных эмоций буквально насыщая пространство вокруг. - В. Случае. Успеха. Я. Получу. Гораздо. Больше, - слегка пожал плечами ретранслятор воли Трёхглазого Ворона. - В. Худшем. Случае. Потери. Будут. Незначительны. Если. Ты. Откажешься. Я. Не. Расстроюсь. А. Возьмусь. За. Другой. План. Но. Должен. Предупредить. Что. Волантис. И. Лис. Уже. Готовятся. Предложить. Союз. Миэрину. Но. Даже. Если. Они. Не. Успеют. То. Заключат. Союз. Между. Собой. И. Предложат. Баратеону. Не. Вмешиваться. Чтобы. усмирить. Вассала. - Ты не открыл для меня ничего нового, - пожал плечами Тайвин. - Правда... я слегка удивлён, что другие игроки Эссоса остаются в стороне. И, кроме учителя варговства, а также не столь уж и нужного сейчас меча, ты не предложил ничего конкретного. - Ты. Плохо. Обо. Мне. Думаешь, - укорил Льва Запада Бринден. - Двадцать. Тысяч. Мужчин. Двадцать. Великанов. Пятьдесят. Мамонтов. Кавалерия. На. Единорогах. Варги-разведчики. Стая. Лютопсов. - Лютопсов? - поднял брови в удивлении хранитель Запада, чувствующий как картина мира вновь принимается трескаться (не то, чтобы названное количество войск по-настоящему поражало воображение, но для застенья армия, равная тому же Дорну - это более чем внушительно). "А ведь это, наверняка, далеко не всё. Бринден не стал бы делать ставку только на экспедицию на Эссос. А значит...? У него есть резерв, который за грядущие десять-двадцать лет пополнится нынешними детьми. И как Стена ещё не пала под скоординированным ударом одичалых?", - крутящиеся в голове мысли вызывали беспокойство даже через пелену безэмоциональности. - Помесь. Лютоволка. И. Охотничьей. Собаки, - пояснил Риверс. - Слушает. Человека. Помогает. Охотиться. И. Выживать. В. Холодную. Погоду. Могу. Подарить. Щенка. Для. Сестры. Последние слова, невзирая на всё тот же безэмоциональный тон и отрывистую манеру речи, явно были насмешкой и намёком на род, к которому на самом деле относился Сандор. Впрочем, укол прошёл мимо, так как бывшего Клигана подобное не трогало даже тогда, когда он официально считался наследником псаря. - Буду признателен, - спокойно ответил Тайвин, после чего спросил: - И каким образом я должен перевести всю эту толпу из-за Стены? Или же Ночной Дозор совсем забросил свои обязанности по патрулированию моря, из-за чего флот кораблей Запада останется никому неинтересным? - Кто. Сказал. Что. Они. Находятся. За. Стеной? - на этот раз собеседник точно усмехался, на что намекали всё же подёргивающиеся уголки рта. - Север. Большой. Заселён. Слабо. Там. Могут. Пропадать. Целые. Деревни. А. Для. Опытного. Варга. И. Древовидца. Не. Так. Уж. Сложно. Спрятать. Пару. Маленьких. Поселений. "А теперь он прямым текстом говорит, что имеет своих сторонников-подчинённых-последователей на территории северного региона Семи Королевств. И Старки об этом не знают... А не знают ли? Предположим, что начало серии книг пророка - почти полная правда. О чём там говорится? О том как лорд Эддард и его дети находят лютоволчицу, родившую волчат для всех отпрысков Волков. После этого Тихий Волк отправляется на юг, чтобы стать десницей, его сын остаётся править, а племянник, несущий в себе кровь Драконов, уезжает на Стену. Чем не удачный расклад для того, чтобы подготовиться к войне с Королём Ночи? А если учесть, что армия одичалых и... великанов, уже на этой стороне Стены, то всё становится и вовсе интересно. Может ли он захватить тело человека против его воли? Не удивлюсь, если ответ "да". А это значит, что Бринден получает очень большую широту возможностей. Вплоть до становления королём Севера, а то и всего Вестероса", - вслух, разумеется, Сандор свои предположения не озвучивал, да и вообще постарался запрятать их как можно глубже в тёмные уголки своего разума. - Это звучит уже интереснее, - признался лорд Ланнистер. - Однако же, мне следует серьёзно всё это обдумать. Кроме того, совсем скоро у меня назначена ещё одна важная встреча, отменять или переносить которую не в моих интересах. - Я. Понимаю, - отозвался Фелекс Темпер. - Союзы. Должны. Заключаться. Когда. Это. Наиболее. Выгодно. Предлагаю. Обсудить. Вопрос. Подробнее. Завтра. После. Полудня. Я. Принесу. Валирийский. Меч. Как. Доказательство. Своих. Намерений. "Намерений меня убить? С мечом из валирийской стали это сделать будет проще чем без него", - сухо отметил Никто, продолжая прокручивать в голове всё услышанное за время этого разговора, сопоставляя известные факты и достраивая цепочки предположений, кажущихся вполне реалистичными. Сидящий напротив Тайвина мужчина уронил голову на грудь, всхрапнул и вздрогнул, после чего вскинулся и начал ожесточённо моргать, едва удерживаясь от желания начать растирать лицо. Наконец его взгляд обрёл осмысленность и, выражая некоторую неуверенность, он спросил: - Лорд Ланнистер, я могу быть свободен? Особое зрение безликого показало, что салатовая сила, чем бы она ни являлась, покинула тело собеседника почти полностью, а вот другие цвета, отображающие эмоции самого Темпера, вернулись на своё место в полной мере. Задерживать его дальше не имело смысла, а задавать вопрос "Что ты запомнил?" не спешил уже Сандор. - Буду ждать вашего следующего визита, - ответил Лев Запада. - Ступайте. Гость поднялся из кресла, что далось ему не без труда, поклонился, а затем, когда в комнату вошли стражники, торопливо вышел в коридор. Никто тоже поднялся на ноги, так как ему требовалось перейти в другое помещение, чтобы встретиться с верховным лордом Простора (во время этих переговоров присутствие шпионов не только не возбранялось, но было желательным).