Пёс-оборотень

...Смерть мятежного короля железнорожденных имела неоднозначные последствия: Роберт, не желающий возвращаться в Королевскую Гавань даже на краткий отдых, отправил в столицу своего тестя, отдав ему корону Грейджоя, приказав помогать деснице во всём, что касается подготовки к походу на Лис. Сам же верховный Олень остался на Железных Островах, принявшись ожесточённо "вытаптывать" любые ростки инакомыслия, щедрой рукой награждая верных себе людей замками, стоящими на лишившихся лордов землях. Тайвин же, невозмутимо приняв почётную немилость сюзерена, передал командование силами Запада в руки Джейме и сел на корабль, отправляющийся в Ланниспорт. Факт того, что для него военный поход закончился раньше запланированного был неожиданным, но даже приятным: в конце концов... Лев Запада не считал себя гениальным тактиком, без которого королевские войска не смогут захватить Лис. "Впрочем, отправить послание Гериону и Тириону не помешает. Пусть возьмутся за материковых союзников Лиса всерьёз, чтобы они трижды подумали о возможности отправить подкрепление", - это решение было принято в самом начале пути от островов к Вестеросу, когда негостеприимные берега бывшей пиратской вотчины только-только скрылись из поля зрения. ...В отличие от истории, в другом мире написанной пророком, железяне понесли гораздо более тяжёлые потери как в людях, так и имуществе. У них больше не было флота, один из островов полностью лишился лордов-капитанов, да и верховный лорд погиб. Таким образом в будущем даже если и найдутся те, кто захотят восстать против Оленей, у них не будет ни единства, ни реальной военной силы. На месте Роберта, Никто женил бы дочь Грейджоя и своего младшего брата, таким образом создав побочную ветвь, власть которой в первые несколько поколений держалась бы исключительно на помощи от железного трона. В будущем же архипелаг мог превратиться в морскую крепость вроде Драконьего Камня, где можно было бы разместить часть королевского флота, чтобы контролировать водные пути. Только вот логика подсказывала, что в нынешнем своём состоянии Баратеон если и выслушает совет, то поступит строго наоборот просто из принципа. ...Так как во время плавания безликому было особенно нечем себя занять, он развлекался полётами в теле Гарри, ну и подслушиванием чужих разговоров ушами Стила. Время от времени прогуливаясь по палубе, чтобы его не посчитали больным или слишком близко к сердцу принявшим свою отсылку, мужчина обдумывал причины, из-за которых Драконы не усадили на троны верховных лордов своих родственников, как это было сделано в Штормовых Землях. "Вместо того, чтобы отдавать Простор Розам, завоеватель мог сделать одну из своих сестёр-жён временной верховной леди, которая носила бы этот титул до рождения первого сына. Испуганные рыцари, чья армия только недавно сгорела в драконьем огне, легко приняли бы подобное и даже не думали бы говорить, что ими правит кто-то недостойный. Наоборот - перед мальчиком бы в очередь выстраивались невесты, чтобы войти в королевскую семью. То же самое можно было провернуть и в Речных Землях, после того как был сожжён самый большой на материке замок. Если же завоевателю были нужны невестки с валирийской кровью - мог заключить брачные союзы в Эссосе. Он же ограничился тем, что создал Королевские Земли, считая будто бы обладание драконами само по себе сделает его потомков непререкаемыми авторитетами", - разумеется, зная историю из книг мейстеров, живших в те же годы, что и погибшие короли, легко было предлагать способы предотвращения многочисленных неудач, но даже настоящий Тайвин в годы своей юности считал, что предки тогда ещё его друга поступали максимально нерационально, импульсивно, эгоистично. ... Возвращение Льва Запада в порт Ланниспорта произошло без помпы: три корабля, два из которых служили сопровождением и охраной, встали у причалов и их команды сошли на берег. Вскоре Тайвин Ланнистер уже скакал на лошади в сторону утёса, в окружении гвардии Красных Плащей. Киван тут же попытался переложить на верховного лорда часть обязанностей, вывалив ему на голову целую кучу новостей разной степени важности, но был обрадован известием, что через несколько дней вновь станет полноправным хозяином родового замка. Всё же пусть приказ о личной доставке короны Железных Островов в столицу и был формальной причиной избавиться от тестя, игнорировать волю короля, демонстрируя своё к нему пренебрежение не стоило. Впрочем, нестись сломя голову один из влиятельнейших людей Вестероса тоже не намеревался, чтобы не уронить собственное достоинство в глазах окружающих. Три дня Никто отсыпался в мягкой постели, отъедался деликатесами, разминался с мечом на тренировочной площадке замкового гарнизона, читал и писал письма. Утром и вечером он летал переносясь в тело Гарри, либо же превращаясь в попугая, если хотелось почувствовать ветер собственными крыльями. Наконец на четвёртое утро, когда прибыли молодые рыцари из ближайших вассальных домов, процессия из всадников и карет выдвинулась в сторону Королевских Земель. Безликий, не желая скучать в карете, тренировался управлять своим конём при помощи варговства, не отодвигая разум жеребца от управления телом, а отправляя мысленные приказы напрямую в голову. Таким образом в роскошной колеснице чаще всего ехали только пёс и молодой лев, успевший изрядно подрасти за время отсутствия хозяина. Западная процессия двигалась без особой спешки, но в то же время и не задерживалась нигде дольше чем на одну ночь: Тайвин вовсе предпочёл бы не сворачивать с прямого пути, но приходилось мириться с необходимостью принимать гостеприимство не участвующих в войне лично лордов, либо леди замков. ...Оставалось радоваться, что характер старшего Ланнистера был хорошо всем известен, а потому желающие подлизаться люди не устраивали пышных пиров, после которых пришлось бы минимум до полудня ожидать пока оклемаются все сопровождающие. Вместо этого им предлагали припасы в дорогу, свежих лошадей для упряжки, услуги кузнецов, портных, сапожников. Ещё одной причиной посещать почти каждый замок на пути между Ланниспортом и Королевской Гаванью было то, что именно туда прилетали почтовые вороны, доставляющие важные новости. Многого, разумеется, так было не узнать, да и доверять бумаге по-настоящему секретную информацию никто не собирался, но даже нескольких ключевых слов, о которых Лев Запада договорился с Киваном хватало, чтобы примерно представлять ход дел в своей вотчине, на Железных Островах и в Эссосе. ...А за один дневной переход до столицы, Тайвина нагнала новость о том, что королева родила принцессу. Это стало причиной, чтобы ускорить темп путешествия, отправив вперёд Гарри, чтобы через него попытаться узнать какие-либо подробности (ну и заодно оценить обстановку как в городе, так и королевском замке). ...В распахнутые ворота лорд Ланнистер въезжал на взмыленном коне, в окружении запыхавшихся рыцарей и стражников, под радостные возгласы выстроившейся вдоль дороги толпы. Получилось так, что новость о рождении дочери короля и внучки уважаемого среди народа Льва Запада наложилась на победу над железнорождёнными, в результате чего Никто приветствовали как триумфатора и героя, бросая цветы под копыта лошадей, крича и размахивая руками. "Интересно, как Роберт воспримет новость, что мне достались почести победителя Кальмаров? В конце концов - он сам отправил меня сюда, не желая лишаться славы завоевателя Лиса из-за моих подлых, бесчестных манипуляций", - с лёгкой иронией размышлял безликий, продвигаясь вглубь столицы, старательно игнорируя дикую смесь запахов, витающих на её улицах. К счастью, последний отрезок пути окончился и вскоре процессия западников втянулась в замковые ворота, чтобы оказаться на просторном внутреннем дворе. Здесь Тайвин спешился и, отдав распоряжения насчёт своих людей и питомцев, отправился в тронный зал на встречу с десницей старшего Оленя. Джон (Старый Сокол) Аррен встретил Хранителя Запада сидя на железном троне, в окружении толпы придворных лизоблюдов и остальных членов малого совета Семи Королевств. Мужчина изо всех сил старался казаться величественным, но... кроме гордости и превосходства, в его ауре мелькали подозрительность и опаска, направленные на Льва Запада. Впрочем, Никто быстро потерял интерес к своему "сопернику за власть над государством", так как рядом с престолом находились более интересные люди. Первым являлся младший из братьев Баратеонов, одетый в чёрно-золотой камзол. По словам многих - он был маленькой копией Роберта, а некоторые злые языки вовсе предполагали, что мальчик - вовсе не брат короля, а его первый сын. Впрочем, каких-либо подтверждений этому никто предоставить не мог, да и причин поступить именно так, а не откупиться от матери бастарда безликий не видел. "Разве что тогда ещё юный Олень поступил в традициях Драконов. Но это было бы глупостью, достойной исключительно страниц какого-нибудь низкосортного романа", - мысленно констатировал Тайвин, переводя своё внимание на наследника короля, чтобы встретиться с необычно серьёзными для ребёнка, тёмно-зелёными с синим отливом глазами. Стеффон Баратеон был высок для своего возраста, худощав (по всей видимости - из-за быстрого роста), задумчив и хмур, будто бы подражал старшему дяде. Однако же куда важнее оказалось то, что его будто кожура луковицы, слой за слоем укутывали благословения Семерых, совершенно не позволяющие особому зрению лорда Ланнистера увидеть, что творится в душе мальчика. "Такого я ещё не встречал. Неужели Семеро сделали ставку на старшего сына Роберта...? Хм-м-м. Серьёзный, даже подозрительный взгляд. Мог ли старый Сокол настроить внука против его деда? Это было бы самым логичным объяснением. Логичным, но правильным ли? Раз уж я сумел переродиться собственными силами, а Трёхглазый Ворон, вероятно, планирует сделать это в будущем, то нельзя отбрасывать вероятность...", - оборвав свои мысли, Никто вернул взгляд к деснице. Сейчас было не время размышлять и делать поспешные выводы: в конце концов у него теперь будет достаточно времени, чтобы пообщаться с "внуком" и, задав несколько наводящих вопросов - подтвердить или развеять подозрения. Пока же следовало отдать старому Соколу корону Железных Островов, чтобы он сохранил её для верховного Оленя, а затем встретиться с дочерью и великим мейстером. ...И как раз к старику у Льва Запада образовалось несколько серьёзных вопросов, от ответов на которые будет зависеть, останется ли он в Королевской Гавани, либо уступит своё место кому-то более молодому, амбициозному, исполнительному. "У меня в коллекции как раз не хватает лица великого мейстера".