Обычная история становления Богом

      Подземный мир       «… корабль постепенно сбавил скорость, поскольку они уже давно оторвались от преследования. Капитан Вернан Атиас посмотрел на межгалактическую карту.       — Давай попробуем начать всё с чистого листа. — Он вбил координаты планеты с атмосферой, схожей с Галтеей до периода её колонизации. — Ты уверена, что хочешь последовать за мной, Кэт?       — Естественно. — Женщина, которой на вид не было и тридцати, улыбнулась. — Иначе ты опять наломаешь дров. Я не хочу повторения Никарагуа.       Капитан мягко улыбнулся и тихо рассмеялся. В душе он был рад. Все проблемы, через которые им пришлось пройти, остались позади. Их более ничего не держало на Галтее.       За годы странствий ему удалось подобрать верный экипаж, украсть корабль, способный перенести их на другой конец вселенной и что самое главное — встретить Кэт, изменившую его жизнь навсегда…       Топливные баки, загруженные под завязку сжатым водородом, направляли в ядро корабля горючее, обеспечивая работу всех систем.       — Готовьтесь к скачку. — Капитан активировал межпространственный двигатель. Из машинного отделения раздалось легкое гудение.       Секунда, вторая, третья. Гул увеличивался, и корабль окружало силовое поле. Пространственный двигатель разорвал пространство и корабль влетел в образовавшуюся червоточину. Прошло мгновение, и гигантское судно, ранее плывшее по бескрайнему космосу, исчезло…» — Молодой парень лет двадцати двух закончил рассказывать очередную историю.       Он всё так же был одет в синие джинсы и голубую рубашку с коротким рукавом. Михаил не знал точно, сколько прошло времени с момента его смерти. Впрочем, он уже успел рассказать свыше тысячи разнообразных историй. Некоторые, как эта, были длиннее, некоторые — короче. Сидя на удобном стуле, он поставил чашку с кофе на аккуратный чайный столик.       Всё это время собеседница внимательно слушала его рассказ. Парень уже знал, что она, как всегда, наслаждалась послевкусием, остающимся после каждой рассказанной истории. Богиня проживала её, представляя, что тоже была участницей событий. Впрочем, как и сам автор.       По привычке Михаил снова взглянул на мрачный пейзаж, окружающий их со всех сторон. Несмотря на аккуратный столик и пару антикварных стульев, удобств здесь немного. Сейчас пара находилась на небольшом холме, с которого можно было увидеть тёмный еловый лес и глубокую реку с тёмной водой.       Единственными источниками света в этом странном, но уже привычном для Михаила месте были Луна и далёкие звёзды. Они создавали слабое освещение, придавая округе и девушке перед ним загадочность.       Марена открыла глаза в тот момент, когда Михаил вновь посмотрел на неё. За годы, проведённые в этом месте, он научился улавливать эмоции, скрытые за холодным выражением лица Богини.       Кроме того, девушка, представившаяся правительницей загробного мира, была первой, кого Михаил встретил сразу после смерти. И хоть его поразила её красота, но, узнав о своей скоропостижной смерти, он быстро отбросил пошлые мысли в дальний угол сознания.       Общаясь с ней на протяжении многих лет, Михаил узнал, что сейчас его душа находилась в мире мёртвых и ожидала перерождения. В самом начале это место показалось ему крайне пустынным и одиноким.       «А ведь правда… За всё время я не видел никого, кроме неё», — подумал парень, смотря в холодные голубые глаза, в которых, казалось, можно было утонуть.       Изначально Михаилу приходилось рассказывать истории в окружении практически непроглядной тьмы. Тогда девушка перед ним, помнится, сидела на троне, собранном из костей и черепов. Парень, в свою очередь, стоял на некотором удалении от неё.       Из-за разницы высот ему часто приходилось держать голову поднятой, чтобы увидеть лицо своего слушателя. Это требовалось для понимания, интересно ли ей слушать его сказки. Хоть подобное положение и было не очень удобным, но с ним могло произойти нечто более худшее…       С годами отношения Богини и смертного менялись, как и окружающая атмосфера.       Мрачная тронная зала сменилась тёмным лесом, их отношения крепли и росли, сродни стволам деревьев. Вместе они гуляли по завядшим лугам и песчаным берегам лесного озера… Можно с уверенностью сказать, что за эти годы эта странная парочка обошла всё царство мёртвых.       Теперь это место более не казалось таким пустынным и одиноким.       За прошедшие года Михаилу удалось уговорить Богиню менять окружающую обстановку, чтобы та соответствовала атмосфере его рассказов.       История, которую он сейчас закончил, была про космос, поэтому он порекомендовал слушать её под ночным светом Луны и звёзд. Это было правильное решение: несмотря на холодное выражение лица Марены, Михаил заметил довольный блеск, сверкнувший в её тёмно-голубых глазах.       — Как же ты любишь открытые концовки. — Она легонько вздохнула, внешне сохраняя холодность. — Сколько бы я ни слушала… большинство твоих рассказов заканчиваются слишком хорошо для главных героев.       Михаил пожал плечами, виновато улыбаясь.       — Я ничего не могу с собой поделать. Мне неприятно видеть, когда герои страдают понапрасну. Всё чего я хочу, так это того, чтобы каждому из героев достался подходящий финал… Ведь самое неприятное, что может произойти, это гибель персонажа до того, как он реализует свои цели. Хуже может быть только то, что на протяжении всей истории он так и не изменится. Тогда весь рассказ не имеет никакого смысла. — Договорив, он осознал свои слова и грустно вздохнул.       Марена заметила это. Как Богиня Смерти, она должна была проследить, чтобы душа забыла все свои воспоминания и переживания перед тем, как она вновь отправится на цикл перерождения. Но… за последние несколько столетий это был самый интересный собеседник, с которым ей довелось общаться. Его фантазия помогала им коротать время.       Вначале Марена ожидала новой души, чтобы «отпустить» Михаила, но время шло… Годы сменялись десятилетиями… И вот уже почти прошло сто лет, но новых душ не было. Кроме того, она и сама уже не хотела отпускать его. Ведь они провели столько времени вдвоём. Без его присутствия Подземный мир опустел бы окончательно.       Богиня привыкла к его незатейливым разговорам и лёгким рассказам. Кроме того, ей больше не хотелось снова оставаться одной. За семьсот с небольшим лет Марена наконец устала от одиночества и только сейчас поняла это. Проблема была в том, что задерживать цикл перерождения на более, чем сто лет было опасно для самой души: она могла разрушиться.       Марена провела холодным взглядом по своему царству. Раньше оно было намного больше, но из-за потери последователей, чьи души попали сюда раньше, с каждым десятилетием его размер всё уменьшался и уменьшался. Нынешний Подземный мир был лишь блёклой копией прошлого себя. На миг Марена окунулась в меланхолию.       Михаил, немного прищурив глаза, заметил, что во взгляде Богини появилась тоска и лёгкая апатия. За эти годы он перестал её опасаться. Более того, его доверие к ней многократно возросло.       В конце концов за всё время, что он общался с ней, Марена никогда ему не вредила и, что ещё важнее — была, хоть и единственным, но очень внимательным слушателем. Эту роль, которую она добровольно на себя приняла, Михаил очень ценил.       — Марена, — негромкий голос Михаила привлёк её внимание, — вас что-то опечалило? Взгляд показался мне грустным. Мне рассказать другую, более шутливую историю?       Марена посмотрела на человека, и в её взгляде мелькнуло удивление.       «Он заметил?» — Хоть Михаил иногда, как богиня думала, «угадывал» её эмоции, сейчас это было очень точное попадание.       — Нет. Это ерунда. — Как и всегда, её голос остался холодным. — Тем более за эти годы ты так и не научился шутить…       — Кх-м… — Он неловко кашлянул и почесал затылок.       — Лучше расскажи мне вот что… — Ставя чашку с чаем на чайный столик, Марена посмотрела на смущённого парня. — Ты говорил, что в нескольких историях была некая система, верно?       Резкая смена темы немного озадачила Михаила, но он умел быстро адаптироваться, поэтому ответить на подобный вопрос не казалось ему сложной задачей.       «В конце концов, она всегда была любопытной», — внутренне улыбнувшись, отметил он.       Сама того не замечая, Богиня каждый день помогала ему… За эти годы в его душе наступило спокойствие и умиротворение. Михаил искренне радовался, что он смог, наконец, найти собеседника, который с интересом слушал придуманные им истории. Ему казалось, что у них было всё время мира… Естественно, он ошибался.       — Кх-м, прошу прощения, если поднял тему, которую вы не хотели обсуждать. — Михаил вежливо улыбнулся. — Да, подобные истории существовали. В них присутствует как таковая «система», позволяющая главным героям получать большую силу.       В сравнении с их противниками у героев есть больше скрытых карт в рукаве. Свою силу они обычно получают благодаря сражениям с монстрами, поглощению их ядер или выполняя задания, которые предоставляет система. Единственная проблема подобных произведений — частое отсутствие адекватного объяснения, как именно работает система.       К примеру, персонаж убил монстра, а система сразу же наградила его очками опыта. Он не поглощал его энергию — просто убил, но это не самое худшее из возможных… Иногда герою дают возможность зарабатывать «очки», а после их первого получения ему открывают доступ в «системный магазин». — Только представьте. — Михаил фыркнул. — Герой находится далеко от цивилизации и у него закончились зелья лечения. В обычной ситуации ему следовало бы собрать трав и приготовить зелья самому. Ну или на худой конец вернуться в город… Но с системным магазином, убив монстров и заработав за их убийство очки, а иногда и очки вместе с опытом, ты можешь купить себе хоть с десяток зелий. Они создаются буквально из воздуха. И не только это! У тебя есть противник, которого не берёт твой меч? Подготовка к сражению? Пф-ф! Зачем? Купи лучший меч в магазине! Прямо во время боя! Противник слишком силён? За системные очки ты получишь временную неуязвимость… остановить время? Не проблема…       Какое-то время Михаил продолжал недовольно бормотать, говоря о халатности авторов и иногда к отсутствию хоть какого-то логичного объяснения подобному. Марена, как и всегда, внешне спокойно слушала его тираду, впрочем, уголки губ Богини были немного приподняты. Она находила ворчливость парня довольно милой — его возмущённый вид забавил её.       Марена, как и остальные Боги, могла сотворить всё, что хотела, если у неё было достаточно Божественности — энергии, позволяющей манипулировать законами вселенной. Впрочем, сейчас Михаилу об этом знать не стоило.       «За эти годы я скопила довольно много…» — В глазах Марены появился еле заметный огонёк.       — Так что же ты считаешь «правильной» системой? — Она выпила немного чая.       — Возможно ту, которая даёт персонажу знание о его текущем прогрессе. Помнишь, — Михаил мог иногда случайно начинать говорить с ней неформально, но Марена не считала это оскорбительным, — я рассказывал тебе про ту настольную игру?       Богиня кивнула, внутренне улыбаясь.       — Если бы у персонажа был подобный выбор классов и навыков, возможно, всё было бы более-менее честно. Впрочем, я бы дал ему начать с самого начала. От обычного человека до кого-то большего… — Михаил на миг погрузился в свои мысли. — Каждый уровень он мог получать всего два очка характеристик, которые бы визуально открывали ему возможность становиться сильнее, но только визуально. Они бы не ограничивали сам прогресс.       — То есть? — Марена немного наклонила голову.       — То есть у него бы не было ограничений, связанных с ростом. — Михаил слабо улыбнулся. — Ведь нет предела совершенству.       — Хорошо, но что произойдёт, когда он достигнет максимального уровня? В твоей игре их всего двадцать, верно? — напомнила Марена. — Неужели на этом конец?       В её голосе мелькнуло любопытство.       — Да, это правда. Их всего двадцать. Я помню. Если бы историю писал я… Я бы дал ему возможность стать ещё сильнее, но персонаж сам должен прийти к этой мысли. Сам найти способ вознестись. Пока он не поймёт, что система не ограничивает его, а лишь предоставляет возможность к росту, он не сможет пойти дальше. — Михаил на миг замолчал, погрузившись в мысли.       — К-хм. Так вот… Я считаю, что персонаж сам должен осознать, что система — лишь помощник на пути силы, но не более. Системе не подвластны время и пространство, и она не может спасти персонажа от гибели. Он должен уметь сам за себя постоять.       «Пойти дальше… — Марена мысленно повторила его слова. — Может ли быть так, что за последнее столетие он начал серьёзно задумываться о возможности становления Богом? Да, в некоторых из его историй главные герои становились ими, но процесс был описан не совсем корректно…»       На миг у Марены появилось желание спросить у него, как бы он сам провёл подобный ритуал, но она сдержалась. Смертные практически не могли стать Богами. Это время давно прошло… Но так было только в этом мире…       Взглянув на душу Михаила, Марена заметила, как небольшая паутинка из множества трещин начала покрывать её. Богиня интуитивно чувствовала, что их время уже почти закончилось — ещё немного, и он начнёт распадаться.       Она в последний раз осмотрела окрестности.       — Знаешь, мне было приятно с тобой общаться. — Марена в мгновение ока оказалась перед Михаилом. — Я надеюсь, что мы ещё увидимся.       Богиня грустно улыбнулась. По её щеке незаметно стекала единственная слеза. Она уже давно перестала надеяться на возрождение их пантеона. Кто-то назовёт это глупостью или эгоизмом, но Марена решила попробовать.       Она решила попробовать дать шанс себе и этому сме… нет. Она решила дать им обоим шанс на новую жизнь.       «Напиши свою собственную историю. — Марена мягко поцеловала озадаченного парня в лоб. — И когда будешь готов, вспомни обо мне».       Мгновение — и они вместе исчезли в столпе тёмно-серебристой энергии. ***       Вспышка огромной силы сотрясла Небесное царство. Перун в удивлении смотрел на разрушающийся Подземный мир.       «Твою мать!» — Это была мысль всех Богов и мелких Божеств славянского пантеона.       Они были удивлены не только разрушением целого плана, нет… Боги были шокированы силой, которую хранила в себе Марена. За последние столетия она накопила достаточно Божественности, чтобы стереть другие пантеоны с лица Земли.       Кто-то выдохнул в облегчении — этой же самой силой могли убить и их. Даже Перун не смог бы ей противостоять. Но многие были обеспокоены — разрушение Подземного мира не проходит незаметно — другие пантеоны уже наверняка обратили на это внимание.       Столь яркая вспышка силы не могла остаться незамеченной.