Обычная история становления Богом

      – Фы-ф... – Майк выдохнул скопившийся в лёгких воздух и неспешно побрёл к таверне.       По пути он прошёл около здания, в котором располагался Бронзовый Компас.       «Завтра, наверное, загляну к Артуру. Может, у него найдётся что-нибудь полезное для охоты...»       Спокойно идя по улице, Майк заметил, что у одного из крупных домов собралось много народу. Немного сконцентрировавшись, он смог услышать и прочитать по губам крики глашатая.       – Вступайте в охранную компанию Сиревена! Сегодня и только сегодня ВЫ ПОЛУЧИТЕ ДВОЙНУЮ ОПЛАТУ ЗА ПЕРВЫЙ МЕСЯЦ работы! – Молодой юноша, может, чуть моложе Майка активно зазывал прохожих.       Наблюдая за этим цирком с двухсот метров, - да-да, паранойя была уже настолько сильна, что Майк просто боялся приближаться к толпе - он покачал головой и пошёл к гостинце.       Примерно через двадцать минут Майк уже стоял у знакомой стойки регистрации, и молодая администратор вновь записывала его данные в книгу посетителей.       – На какой срок вы планируете остановиться? – Белла подула на чернила, чтобы они побыстрее высохли.       – На… - Майк немного задумался. – На четыре дня. Оплачивать буду каждый день отдельно, если такое возможно.       – Да, такое возможно с учётом того, что вы уже были гостем нашей таверны, – кивнула девушка. – Какой номер пожелаете снять?       – Как и в прошлый раз, я арендую комнату с удобствами за два серебряных эри.       – Хорошо. Вот, пожалуйста, распишитесь вот здесь. – Девушка протянула Майку перо и книгу посетителей, в которой он и расписался. – Пожалуйста, вот ключ от вашего номера. Хорошего отдыха.       Майк, вежливо попрощавшись и забрав ключи, отправился в номер. Он почти ничем не отличался от его предыдущего. В первую очередь парень посетил ванную, где он тщательно мыл руки на протяжении пяти минут.       Конечно, это ударило по его запасу медных монет, но выбора у него не было: только после многократного проделывания этой процедуры ему стало немного легче на душе.       – Время пересчитать мои текущие активы. – Майк вернулся в спальню, сел на простой деревянный стул и рассыпал монеты по круглому столику. ...       Спустя пять минут тщательного пересчёта.       «Сорок семь медных и тридцать девять серебряных. Чёрт, да я могу закупиться метательными ножами…»       «Сэр, рекомендую пообедать, организм проявляет лёгкие признаки истощения».       – Как скажешь, – тихо пробормотал Майк, пряча монеты в мешочек. – Может, поискать у Артура меч?       «Я бы тебе этого не советовал. Старик, конечно, кажется неплохим человеком, но вот держать у себя боевое оружие он вряд ли будет. Нужен ли нам красивый декоративный меч, который сломается после пары ударов? Думаю, что нет...»       «...тем более в оружейной лавке Эдвардса ты уже видел цены на нормальное оружие. Короткий меч, как и рапира, обошлись бы нам в двадцать серебряных. Если не хочешь новую паническую атаку, обойдёшься пока ножами. Тебе просто нужно больше тренироваться. Оружие купим позже».       Майк хотел было что-то возразить, но его снова прервали.       «Сэр, боюсь, Фаркас прав. С текущими материальными ресурсами наиболее эффективно было бы потратить доступное нам время на физическую и умственную подготовку. Вам следует повысить Ловкость до 14. Полученные средства позволяют нам спокойно прожить неделю и лучше подготовиться к предстоящей вылазке из города. К слову, возможно, нам удастся найти гильдию авантюристов...»       – Ну... с самим собой довольно глупо спорить, не находите? – Майк слабо улыбнулся. В ситуации чувствовалась некая ирония.       «Только не забудь купить оружие. Не тебе одному некомфортно от того, что ты ходишь без него», – напомнил Фаркас.       – Да-да, хорошо. – Майк потянулся и вышел в холл с целью пообедать. ...       Четыре дня спустя. Раннее утро.       Молодой парень лет двадцати стоял на голове, опираясь руками о пол. Лучи восходящего солнца падали в комнату, окрашивая её золотистым цветом. Адские тренировки, через которые парень прогонял своё тело в течение последних дней, окупились. Перед его глазами пробежала строка системного уведомления.       “Хост повысил параметр Ловкости до 14!”       – Фууууух... – Выдохнув, Майк принял горизонтальное положение на полу. Его тело, на котором день ото дня появлялось всё больше мускул и меньше жира, не переставало радовать.       – Интересно, могу ли я продвинуться дальше? – Последние пару дней его мучал этот вопрос, но он не хотел его задавать. Их у Майка осталось всего два, и теперь они были слишком ценны. Сказывался его опыт "игрового" барахольщика.       Вытерев полотенцем пот, он отправился в ванную, где принял освежающий душ. Смотря на своё отражение в зеркале, Майк довольно кивнул. Его физическое и психологическое состояния немного улучшились за последние дни. Из-за регулярных и эффективных физических тренировок ему и правда стало чуть лучше и он смог отвлечься.       Приведя в порядок волосы и обтерев полотенцем тело, Майк вернулся в спальню. Высыпав на столик, который он придвинул к кровати, содержимое своего кошелька, он ухмыльнулся. То, что несколько дней назад он считал состоянием, таяло очень быстро.       Каждый день у него в среднем уходило около двух серебряных и семидесяти медных монет. По итогу за четыре дня он умудрился потратить чуть больше тринадцати серебряных эри. Кто-то назовёт личную ванную излишеством, но для Майка это было критически важным моментом, и дополнительная трата монет его полностью устраивала.       «Итого у меня осталось двадцать пять серебряных и семьдесят три медных эри. А я ещё даже оружие не купил. Что уж о броне говорить…»       «Может быть, имеет смысл взять уровень в классе монах? – поинтересовался Альтер. – Согласно описанию, на первом уровне произойдёт укрепление вашего тела, а также значительно возрастёт скорость реакции на опасность. Не говоря уже о том, что Вы узнаете основы безоружного боя».       «Это всё хорошо, но наша первая цель в сражениях на данный момент, которую ты мне сам же и предложил – избегать прямой конфронтации. Терять уровень на получение сомнительной защиты я пока не собираюсь».       «И что же ты тогда думаешь выбрать?» – Фаркас звучал заинтригованно.       «Барда. Получу дополнительное базовое знание, кроме того на втором уровне я открою особый навык – Губку. Он должен облегчить жизнь в будущем».       «Весьма оригинальный выбор, сэр. Вы уверены, что он… рационален?»       «Класс заклинателя, способный получить знания от системы без необходимости в покупке свитков заклинаний. Класс, который в теории может позволить получить компетентность в двух навыках на третьем уровне. Класс, который имеет доступ к исцеляющей магии и при этом не привязан к определённой религии. Мне продолжать?»       «Нет, это логичный выбор». – Оба ответили в унисон.       – Именно. Кроме того, мне всегда было интересно посмотреть на себя в роли музыканта или артиста. – Майк почесал немного отросшую бороду.       Его радовало то, что за последние несколько дней по его душу так никто и не явился. Либо то существо не принадлежало к ковену, либо убийцу не искали, либо просто пока не нашли…       В любом случае сейчас в городе был более активный топик для обсуждений, нежели убийство ведьмы в лесной чаще. Орки, точнее сказать одно из их племён, мигрировали в окрестный лес. Естественно, количество нападений на торговые караваны и обычных путешественников увеличилось.       Последние дни Майк не только тренировался. Понимая, что походы в лес стали намного опаснее чем раньше, он разведывал обстановку, ища агентства, похожие на гильдии авантюристов. В Солдесе таких организаций оказалось на удивление мало, и их число можно было буквально пересчитать по пальцам одной руки.       “Пламенные зимородки”, “Лазуритовые стражи” и “Небесный орден” - три самые крупные гильдии были единственными, принимающими авантюристов “с улицы”. Оставшиеся две – “Кровавый дозор” и “Солдеские охотники” представляли из себя закрытые сообщества, попасть в которые оказалось невозможным из-за отсутствия у Майка связей с аристократией и Сообществом Ремесленников.       Но это было не всё из того, что он узнал за последние несколько дней. Цены на алхимические зелья во много раз превзошли его ожидания. Малое зелье лечения стоило сродни комплекту качественной дубленой кожаной брони.       Найти объяснение подобному удалось довольно быстро – в этом городе не было ни церквей, ни храмов, следовательно, не было жрецов, которые могли бы лечить раненных святой магией.       Да, Майк предполагал, что “Небесный орден” располагал жрецами и паладинами, но он был в этом не уверен, да и публично эта информация не афишировалось.       Вся эта картина казалась немного странной. Фэнтезийный мир, в котором магия и божественные чудеса были смещены на второй или даже третий план техническим прогрессом. Эти странности проявлялись во многих сферах повседневной жизни.       Например, в Солдесе уже была общая канализация, в частных домах было проведено паровое отопление, а гуляя по улицам Майк иногда встречал несущиеся по каменным мостовым механические экипажи. Но всё-таки люди пока не смогли полностью отказаться от магии.       Подтверждением тому было городское освещение. Изначально Майк думал, что фонарные столбы освещали улицы за счёт сжигания природного газа, но каково же было его удивление, когда он узнал, что их работу обеспечивают ядра монстров.       Добытые специальными отрядами охотников из мэрии или авантюристами ядра отдельно устанавливали в каждый из фонарей для поддержания их работы в ночное время суток.       Майк не совсем понимал суть этого процесса, но если описывать его простыми словами, то специальный магический алгоритм “зажигал” фонари под вечер, высасывая ману из ядер монстров. Кроме того, раз в день специально обученному инспектору требовалось заменять “батарейки” в погасших фонарях.       Каким же было его удивление, когда Майк узнал, что он, и сам того не подозревая, регулярно использовал силу мана-камней. Их энергия питала магические руны, нанесённые на ядра и отвечающие за подогрев, охлаждение и поставку свежей воды в номер.       Ядра монстров, как и камни маны, оценивали по объёму находящейся в них энергии – мане. Чем больше её находилось в ядре, тем ценнее оно было. Наверное, логично будет предположить, что ядра было довольно легко купить? А вот и нет.       В отличие от мана камней, гильдии и местное градоуправление жёстко контролировали рынок сбыта. Продажа ядер могла быть осуществлена только компаниям и в очень редких случаях частным лицам.       Объяснялось это тем, что ядра, в отличие от мана камней, подходили для создания големов. Во избежание рисков, связанных с утроением мятежей или восстаний, государство вместе с гильдиями пытались полностью контролировать рынок.       Именно поэтому покупка ядер для Майка была практически невозможной. Даже найдя продавца мана камней он не смог бы их себе позволить: ценник начинался от двух золотых за самое крошечное ядро, содержащее от одной до пяти единиц маны. И цена росла в геометрической прогрессии.       Ядра с объёмом от шести до десяти единиц стоили уже десять золотых эри. От десяти до пятнадцати единиц – двадцать. Из-за этого Майк был… в некотором отчаянии. С другой стороны, получив столько знаний о мире, он прокачал интеллект до 13.       «Я сомневаюсь, что смогу заработать столько золота за месяц… нет… за год».       Примерно в то же время он узнал о местных “вратах” или же “подземельях”. Здесь его тоже ждало новое потрясение, но более слабое. Частично потому, что это были не совсем врата и не совсем подземелья.       По информации, полученной от местных, в районе поселений то и дело появлялись обсидиановые обелиски. По высоте они в среднем были около двух – двух с половиной метров, ширина же их составляла около полутора.       Подойдя к обелиску, человек мог, если достоин, принять участие в испытании, посланном Богами. Это было довольно странно видеть, учитывая то, что духовенство занимало менее приоритетные места, чем городские чиновники, маги и ремесленники.       «Похоже, Боги и их испытания считаются здесь чем-то обыденным». – Майк мог лишь покачать головой.       Отправился ли он зачищать обелиски? Конечно же нет! Без должного снаряжения, без хотя бы приблизительного понимания механизма работы обелисков он не собирался даже смотреть в их сторону. План всегда был однообразен и прост до невозможности:       Изучить всё что написано про объект изысканий в книгах> Разузнать информацию у местного населения> Узнать про объект у очевидцев (в том числе и о наградах)> Проследить, в данном случае, за походом группы авантюристов в обелиск> И ТОЛЬКО ПОТОМ ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ О ДАЛЬНЕЙШИХ ДЕЙСТВИЯХ.       Да, он был осторожен, да, это занимало много времени и да, чёрт возьми, общение с людьми утомляло его психически, но подобная подготовка была необходима. У него не было дополнительных жизней, возможности остановки времени или какой-нибудь другой имбалансной способности.       Кто-то может посчитать усиленное восприятие и невозможность быть захваченным врасплох неимоверным преимуществом, но без должной силы и ловкости скорость реакции на опасность не так важна.       Чем хорошо то, что ты видишь летящий в тебя нож, но не можешь от него уклониться? Поэтому всё, что Майк мог делать в данный момент, так это действовать осторожно. Впрочем, это тоже было спорное утверждение...       «И в чём же оно спорное?» – Майк, по обыкновению рассуждая, задал сам себе вопрос.       «Ситуация, сложившаяся в лесу. Вы были неосторожны. Не провели должную разведку местности заранее. На тот момент ваши знания об окрестностях были сильно ограничены. Если вспомнить тот факт, что в ваш второй день вы чуть не полезли в лес и вовсе без подготовки… – Альтер первым начал критиковать действия Майка. – Иногда ваша рациональность может быть поставлена под вопрос».       «На самом деле мне близок твой подход к решению проблем, но с таким слабым телом я бы не советовал лезть на рожон, – добавил Фаркас, мысленно посылая в Майка очередную колкую стрелу. – Будь ты сильнее, да и здоровья побольше, я бы полностью поддержал твоё стремление к битве, но ты пока слишком слаб. Тренируйся, купи снаряжение. Не забывай: у нас всего одна жизнь».       Под конец бархатистый голос Фаркаса стал на удивление серьёзным.       – Эх-х, да я знаю. Знаю... – Майк потёр лицо руками.       «На самом деле я не сильно удивлён, что в городе практически невозможно купить парализующий или сильнодействующий яд. Сам представь, сколько недовольных жёнушек и муженьков потравили бы друг друга?»       «Почему именно потравили?» – полюбопытствовал Майк.       «А где ты за последние…»       «Фаркас, я рекомендую тебе не поднимать эту тему». – Чопорный Альтер практически мгновенно осадил вторую личность.       «Как скажешь. – Прозвучало так, словно Фаркас в знак капитуляции поднял руки вверх. – Ты прав, лучше эту тему не поднимать».       «Альтер, Фаркас… Каковы шансы моего выживания в данных условиях?»       «Город может оказаться в осаде, из-за этого могут начаться проблемы с продовольствием и, следовательно…» – начал было Фаркас.       «Фаркас, ты не учитываешь того факта, что уже существует огнестрельное оружие. Его существования хватит чтобы сдерживать орков достаточно долго. Впрочем, это касается только того случая, если у города достаточно боеприпасов…»       «Основываясь на том единственном разе, когда нам довелось лицезреть подобное существо, можно сделать вывод, что монстры подобрались довольно близко. Однако пока что не было зафиксировано ни одной попытки нападения на город». – Может ли это быть вопросом времени? – осторожно спросил Майк.       «Вероятность нападения орков существует», – согласился Альтер.       «Они скорее всего сейчас накапливают силу. – Бархатистый голос Фаркаса совсем не соответствовал его личности и тому, что он говорил. – С учётом того, что эти твари налетают на караваны, я думаю, их цель не только продовольствие, но и захват пленников. Мужчин они вырезают на месте. Женщин же используют как инкубатор для создания потомства. Эти отвратительные…»       «К-хе… Мне неприятно это признавать, но Фаркас прав, сэр. Основываясь на полученных данных в ходе посещения библиотек, можно сделать вывод, что в этом мире популяция орков представлена исключительно мужским полом…»       – Значит, город может оказаться в осаде… – Голос Майка стал холодным, таким же, как и его глаза в тот момент. – Из огня, да в полымя, да?.. Хе-хе. ...       Майк уже какое-то время сидел на кровати, то и дело поглядывая в окно. На улице было солнечно. По мощёным улочкам проходили люди, спешащие по своим делам.       – Что же мне делать? – Он снова тяжело вздохнул.       «Участие в подобном конфликте несёт большие риски. Учитывая невозможность и чрезмерный риск при сражении в первых рядах, ваша роль может быть определена как роль атакующего с дальней дистанции. К сожалению, мы всё так же не можем позволить себе купить лук…»       – Ты видел цены на них? – Голос Майка даже на йоту не был ироничным.       «Да, сэр…» – ответ Альтера был короток.       «Эти торгаши явно сошли с ума. – Фаркас как всегда был несдержанным. – Тридцать серебряных за кусок дерева с тетивой».       – Вот и я о том же. – Майк помассировал виски. – Так что вы предлагаете?