Обычная история становления Богом

      Серпент. 1637 год. Окрестности Лор-Нуа.       На идеально гладкой поверхности монолита появились трещины. Мелькнула короткая синеватая импульсная вспышка, за которой последовал почти бесшумный взрыв, и осколки монолита, когда-то ведущего в подземелье Норвелла, разбросало по небольшому пустырю городской окраины. ***       Небесная канцелярия.       Нулл, смотря на экраны, довольно улыбнулся и вытянул ноги, поставив их на невысокую табуретку. Хоть сегодняшний день и начался паршиво, – он потерял главные подземелья в Лор-Нуа - его продолжение заставило порадоваться.       — Ну и идиот. — Темноволосый мужчина покачал головой. — Ты залез в моё подземелье, думая, что сможешь просто сбежать? Наивный…       Широко раскрыв глаза, Нулл в шоке посмотрел в монитор, на котором резко появилось изображение лесного дракона.       — Этот засранец! У него есть возможность телепортироваться?! — Даже когда Нулл всё ещё был смертным, его максимумом было начертание магических кругов и телепортация в тот, чей орнамент он смог полностью выучить. Возможности этого «мечника» оказались намного выше, чем Нулл предполагал!       — Я ошибся. Он не магический мечник. Что же мне… А! Просто заблокирую ему пространственное перемещение на Сепрент. Он погибнет либо в разрушающемся подпространстве, либо попытается перенестись на другой план… В таком случае… что ж… удачи ему. — Написав несколько строчек кода, Нулл нажал на клавиатуре «Далее», и один из компьютеров зашумел. — Готово. Хе-хе.       — Что это тут у нас? — Бросив косой взгляд на другой монитор, Нулл заметил молодую эльфийку с морозно-голубыми волосами, которую выплюнул другой монолит. — Эта ханжа выжила? Ха-х. Полагаю, мне следует задать ей парочку вопросов...       Нулл собирался коснуться одной из раций, когда его резко прервали.       — Постой. — При звуке голоса Анариэт по телу пробежали мурашки. Повернув голову, он увидел прекрасную, но недосягаемую Богиню Судьбы, которая положила ему руку на плечо. Молодая женщина лет тридцати с тёмно-серыми волосами и глубокими тёмными глазами внимательно смотрела в экран. Её аккуратный носик на миг полностью поглотил всё внимание мужчины.       — … — Нулл с трудом сглотнул подступившую к горлу порцию слюны. — В-вы что-то хотели, госпожа?       — Я перестала видеть судьбу этих двоих, - указательным пальцем Богиня постучала по мониторам, - поэтому не посылай к ним наших ангелов. Они могут не вернуться, ведь даже я не могу предугадать исход подобной встречи.       Нулл нервно сглотнул, косясь на монитор.       — Кто-то или что-то вмешалось, и боюсь, что, если мы примем в этом участие, то для нас это может иметь очень серьёзные последствия. — Голос Богини, как и всегда, был немного сонным и отстранённым. — Оставь всё воле судеб других. Думаю, что проблема с драконом разрешится сама собой.       — Как скажете, госпожа. — Немного прикусив язык, Нулл вежливо кивнул.       — Угу. — Зевнув, Анариэт убрала с Нулла руку и неспешно покинула комнату.       «Чёрт, если бы я мог... — Заметив очередное уведомление, он улыбнулся… — Значит, Ад, да? Ну, там он точно не выживет…»       Тяжело вздохнув, Нулл потёр переносицу.       «Хотя что он мне лично сделал плохого? Пару подземелий разрушил? Пф-ф, это ерунда. Попытался влезь в «Тиран»? Он ведь даже не дракон, чего уж говорить… Да, он силён. Может, спусти я ему это с рук, его бы тоже поймали Боги и мы бы встретились уже как коллеги… — Он потёр гладко выбритый подбородок. — А может быть, и нет…»       За чуть больше чем двести пятьдесят лет почти непрерывной работы Нулл устал. Устал от того, что его вклад не ценят: в надежде на продвижение и становление малым Богом именно он предложил создать систему разделения душ. Боги поддержали эту идею и, следуя задумке Нулла, создали «машину», которая сняла с их плеч огромный груз работы. Мужчина ожидал повышения или хотя бы того, что его освободят от работы и дадут, наконец, спокойно пожить, но, увидев в задумках иномирца потенциал, Боги лишь нагрузили его ещё большим объёмом работы.       Нулл снова тяжело вздохнул.       — Кто бы знал, что моя вторая жизнь будет состоять из одной работы в офисе… — тихо пробормотал он, откидываясь в кресле. ***       Небо над Лор-Нуа.       Это был обычный летний день в столице королевства эльфов. Многочисленные дома природного единения и бани, возведённые на горячих источниках, держали свои двери широко раскрытыми для постояльцев. Вечно молодые эльфийки и эльфы зазывали клиентов внутрь.       В какой-то момент на покрытом кучевыми облаками небе возникла небольшая тёмно-зелёная фигура. Издали можно было рассмотреть лишь пару крыльев, которая несла существо всё выше и выше.       Скрывшись за облаками, Норвелл слезящимися глазами смотрел на дневное солнце, стоящее в зените. Крылья лесного дракона, сплетённые из лиан и покрытые зелёной листвой, магическим образом поддерживали его в небе.       — Ха-х... — Вдыхая чистый и, самое главное, настоящий воздух полной грудью, он не мог успокоиться. — Не закат и не рассвет, ха-х…       Забыв о времени, Норвелл просто следил за ходом солнца, наслаждаясь дневным светом. Тело дракона, изголодавшееся по солнечным лучам, жадно впитывало их, незаметно возвращая ему былую силу.       В какой момент Норвелл опомнился: он так и не поблагодарил своего спасителя. Понимая, сколь неблагородным был подобный поступок, дракон стряхнул слёзы и полетел в направлении, где когда-то стоял обелиск, ведущий в его тюрьму. …       За несколько секунд до уничтожения обелисков. Подземелье Королевы Зимы.       Морозно-голубые волосы Кейры развивались по ветру, который нежно ласкал красивое лицо эльфийки. Её небесно-голубые глаза апатично смотрели вдаль. Лёгкое синее платье, на которые она накинула белую зимнюю шубу с подпушкой, резко контрастировало с ледяным троном, одиноко стоящим на краю арены.       Сейчас Королева Зимы была разбита. Когда она ощутила, что все Короли, кроме неё, погибли, ей было не трудно догадаться, что произойдёт с её душой в дальнейшем. Она чётко помнила требования, которые поставил им Кеален.       «Убейте или заприте Лесного Дракона. Он - угроза нашему виду, и вы должны покарать его прежде, чем это сделает он! — Голос Бога-покровителя эхом отозвался в сознании Кейры. — Мне не важен способ. Я хочу, чтобы это создание исчезло с моей земли как можно скорее».       Хоть Кейре и не хотелось предавать бывшего друга, она не могла противостоять сразу трём королям одновременно – ей пришлось согласиться. Они, к слову, приняли предложение Кеалена довольно быстро – у них не ушло и пары минут.       «Как только он узнает, что я единственная живившая, на меня, скорее всего, натравят всех остальных эльфов, а потом запытают в попытке узнать хоть что-нибудь о том чужеземце… — Снова вспомнив парня, окружённого странными ангелами и рыцарями, Кейра вздрогнула. — Он не был похож на избранника этих Богов… Быть может, я зря молила о пощаде? Он хотя бы даровал бы мне быструю смерть…»       — ?! — Именно в этот момент перед ней появился чёрный обелиск, который без её согласия всосал её внутрь. Она даже не успела пискнуть. Выплюнув эльфийку рядом с Аль-Нуа, обелиск развалился на части, оставив за собой горстку обсидиана.       — Что во имя?.. — Поднимаясь с земли, Кейра осмотрелась. Одного вздоха и взгляда хватило ей, чтобы понять, что она вернулась на Серпент.       Волна из воспоминаний острой болью отозвалась в сознании. То, как их раса пришла в этот мир, покидая собственный разрушающийся. То, как в этом самом лесу они встретили совсем юного лесного дракончика. То, как он приютил их, дал кров и место для жизни…       У Кейры заболело сердце. Она до сих пор раскаивалась и сожалела о своём поступке. В какой-то момент эльфийка ощутила, что к ней на большой скорости приближается множество других живых существ.       «Ну конечно же, за мной уже выслали один из тех отрядов. — Призывая короткий лук, полностью состоящий изо льда, Кейра до упора натянула тетиву. — Мне больше нечего терять. Даже в глазах того человека я ничего не стою… Хотя бы перед смертью я заберу парочку этих ублюдков».       Когда она собиралась выпустить ледяную стрелу в ближайшую цель, из кустов выскочил молодой эльф. Заметив наряд девушки, её очаровывающий внешний вид и короткий ледяной лук, парень упал на колени.       — Дуллеан из дома Шонар приветствует первую Королеву Лор-Нуа Кейру Эрлен! — Склонив голову, светловолосый эльф покорно ждал её ответа.       Немного приспустив тетиву, Кейра прищурилась. Ощущая приближение остальных, она всё ещё не утратила бдительность, но каждый раз сценка перед ней повторялась. Молодые девушки и парни падали на колени, выражая своё уважение и почтение.       — Вы хорошо знакомы с нашими традициями, — не отпуская лук, заметила она.       — Мы сочтём этот комплимент за честь, — ответили эльфы почти синхронно.       Примерно в тот же самый момент кто-то из подбегающих уже более взрослых эльфов прокричал:       — Моя королева, дракон, которого вы с королями смогли заточить двести пятьдесят три года назад, сбежал! Нам нужна ваша помощь! Прошу, спасите столицу!       Кейра внутренне ухмыльнулась. Все эти годы эта кучка лицемеров не посещала её, но сейчас, когда возникла угроза, с которой они могли не справиться в одиночку, о её существовании резко вспомнили.       Мысленно отмотав время назад, Королева Зимы заметила, что эльфы побежали к ней не сразу. Возможно, её первоначальное появление и вовсе осталось бы незамеченным, не появись в небе дракон.       — О, конечно же, я вам помогу. — Кейра, в отличие от безрассудных идиотов, прекрасно понимала, что сейчас она была окружена. Какой бы сильной ни стала её ледяная магия, численное преимущество ей было не преодолеть.       — Как и ожидалось от нашей Королевы! — воскликнули эльфы. ***       Пара огромных тёмно-зелёных крыльев создавала мощную тень. Из-за нахождения на солнце размер тела Норвелла увеличился. Длина его тела, включая хвост, превысила сорок метров, а размах крыльев составил исполинские восемьдесят два метра.       Лесной дракон пытался найти человека по запаху, который, он, к слову, умудрился запомнить, но тщетно. Обыскав ближайшие полкилометра от поляны, на которой располагался обелиск, Норвелл так и не нашёл следов присутствия «Айзека».       «Может ли быть так, что из подземелья мог уйти лишь один?.. — Дракон нахмурился. — В «правилах» об этом ничего не говорилось. Его подчинённые смогли перенести меня сюда без проблем. Значит ли это, что кто-то не дал ему возможности вернуться?»       Погрузившись в мысли, зависший в небе дракон с резко ощутил присутствие эльфов, которые пытались скрыться в листве деревьев.       «Даже спустя столько лет, нет, столько веков, они всё так же самонадеянны и… — Норвелл почувствовал среди подступающих знакомую ауру. — В прошлом я был слишком добр к ним… Погоди-ка…»       Принюхавшись и вспомнив всё произошедшее за последние два дня, дракон осознал, что косвенно ощутил, как умерли Короли Осени и Весны.       «Тогда почему Айзек пощадил её?» — Мысль о том, чтобы сразу же напасть на предательницу, временно потухла, и Норвелл решил узнать причину, по которой человек пощадил Кейру. …       Королева Зимы, в свою очередь, вновь увидев это величественное создание, уже почти полностью вернувшее прежние силы, грустно улыбнулась про себя.       «В прошлом, чтобы одолеть его, нам пришлось объединить свои усилия. — Смотря на то, как из-под крыльев громадины вздымаются клубы пыли, Кейра тихо вздохнула. — Даже если бы я и хотела убить его, это невозможно. Даже с учётом сил остальных мы не одолели бы его…»       — Почему ты до сих пор жива? — Тяжёлый голос Норвелла вырвал её из размышлений.       — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ С НЕЙ... — стоило «храброму» эльфу заметить, что дракон сильно отличался от прошлой версии себя, его голос начал затихать, — т-таким образом?       Под конец он и вовсе почти перешёл на писк.       — Оставьте нас, — приказала Кейра холодным голосом.       Эльфы, облегчённо вздохнув, поохали, мол «ну как же мы можем», но учитывая скорость их отступления, они были очень не против ретироваться как можно быстрее и дальше.       Спустя считанные секунды дракон и королева остались наедине. Всё это время Норвелл терпеливо ждал – не из уважения к ней, из уважения к человеку, который по какой-то причине пощадил её.       — Когда его меч уже был рядом с моей шеей, — Кейра тяжело сглотнула и отвела взгляд, — он остановился. Используя магию, человек задавал мне вопросы и, как я понимаю, читал мои воспоминания. Он спрашивал о нашем общем прошлом…       Дракон хмынул, из его ноздрей вылетели два облачка тумана. И всё же Норвелл ничего не сказал, лишь коротко кивнул, намекая: «продолжай».       — Полагаю, раз я до сих пор жива, Кеалан окончательно отвернулся от меня, поэтому я расскажу тебе всё. — На миг кристально-зелёные глаза лесного дракона и небесно-голубые глаза Королевы Зимы пересеклись взглядами. …       Полчаса спустя.       — … вот, значит, как. — Норвелл, сидя на земле, словно кошка в засаде, ещё раз посмотрел Кейре в глаза. Эльфийка не соврала ему и рассказала правду, оставив его с тяжёлым сердцем. В каком-то смысле их случаи были похожи, но разница была слишком велика.       В то время как Кейра «наслаждалась» изоляцией с феями, общалась с лютоволками, медведями и йети, Норвелл провёл двести пятьдесят лет в одиночестве. Но хуже было не это: за всё время его убили тридцать пять раз, включая последнюю смерть.       Дракон не мог её простить и простить её народ. Если бы он так поступил, то его можно было бы называть не лесным драконом, а слизняком. Немного подумав, Норвелл прервал установившуюся почти идеальную тишину.       — Этот лес даровал вам укрытие на долгие столетия, но вы, первые короли эльфов, предали мою дружбу и моё доверие. Я, Норвелл Тонн Гроссив, изгоняю тебя и твоё племя из Высокого Леса. Больше вам здесь не рады. — Кейра слушала его слова, опустив голову. — У вас будет пять дней на то, чтобы вы собрали вещи и покинули мою территорию, в противном случае…       Лёгкий ветерок пронёсся по округе. Подняв глаза, Королева Зимы встретилась взглядом с духом воздуха Саркитом. Она сразу узнала его в форме белого лиса: он был Королём духов Ветра, ещё до того, как жадность заперла её в собственную ловушку. Рядом с Саркитом в воздухе витали Королева духов Воды Хайякси в форме морской птицы Сваны, Королева духов Огня Эллерен в форме Огненного феникса и Король духов Земли Марус, принявший облик бурого медведя. Духи укоризненно смотрели на неё, и Кейра прекрасно понимала, что с их помощью Норвеллу не составит труда и вовсе перебить весь эльфийский род.       С потерей их поддержки многие эльфийские элементалисты потеряют большую часть своих сил, поэтому Кейра, когда-то являвшаяся Королевой, решила попытаться сделать эльфам последний подарок. Склонив голову к земле, она взмолилась.       — Я и мой род виновны в своих преступлениях. — Она говорила искренне. — Почтенные духи, мы виновны, но прошу вас, не наказывайте детей с пока ещё чистыми сердцами! Те, кто не вредили лесу, те, кто не вредили дракону подле вас. Прошу, не губите их судьбы.       — По какой причине мы должны так поступить? — Королева духов Огня встрепенула перышки.       — Потому что, в отличие от нас, низших существ, вы обладаете благородством и щедростью. — Кейра не поднимала головы. — Я лишь смею просить вас об этом, чтобы следующее, всё ещё чистое в душах, поколение эльфов…       — Довольно, — резко прервал её Саркит. — С сегодняшнего дня все великие духи откажутся от контрактов с вашим родом. Это продлится до тех пор, пока эльфы действительно не извлекут урок из этого, несомненно, печального случая.       — Малые и обычные духи, впрочем, сохранят контракты с теми, кто чист душой, а также будут предлагать их тем, кто утратил покровительство старших духов или тем, кто ещё не успел запятнать свою душу, — добавила Кайякси. — Естественно, те, кто ещё не успел сформировать контракты и подпадают под наши условия, всё ещё получат возможность их заключить.       — Благодарю! — Кейра вздохнула с некоторым облегчением.       — Прощай, Королева Зимы. — Услышав отдалённые голоса и подняв голову, эльфийка заметила, как духи исчезли, оставив её с Норвеллом наедине.       Лесной дракон в последний раз смерил Кейру взглядом. Покачав головой, Норвелл неспешно поднялся в небо, оставляя её наедине с самой собой.       — … да... Прощай, Королева Зимы, — тихо повторила она.