Обычная история становления Богом

      Мара медленно открыла глаза. Зевая и немного щурясь от лучей солнечного света, попадающих в глаза, волчица осмотрелась. По началу её тело немного напряглось при виде незнакомого деревянного потолка, но, вспомнив и прокрутив в голове события вчерашнего дня, она облегчённо выдохнула.       «Я вроде бы задрыхла в другой комнате… — Волчица взглянула на диван, неизвестно откуда появившийся в приёмной, на котором она лежала, и чуть позже приметила отремонтированную входную дверь. — Как долго я спала?»       Потягиваясь и зевая, Мара осмотрела тело. Одежда, которую ей дал «Нил», была нетронута. В каком-то смысле это порадовало Мару. Когда она собиралась встать с дивана, то почувствовала, что от длительного сна её мышцы немного затекли. Это не было большой проблемой в сравнении с последней неделей.       Потягиваясь и нежась на диване, она медленно поднялась и встала босыми лапками на пол. Сделав небольшую разминку, волчица направила серые ушки на дверь, ведущую в кабинет мужчины.       «И всё-таки он странный, — проводя взглядом по просторной и хорошо обставленной приёмной, Мара снова зевнула, — хотя он спас меня, да и не врал… Да, пожалуй, он немного странный».       Мара едва заметно улыбнулась и слабо вильнула серым хвостиком. Не слыша никаких звуков, из кабинета, она решила осмотреть приёмную чуть лучше. Подойдя к столу, за которым сидела Лана, Мара заглянула под стол. Как и ожидалось, под ним ничего не было. …       В какой-то момент изучения приёмной дверь из кабинета открылась, и Мара увидела выходящую изнутри красивую женщину лет тридцати с серебристыми волосами и золотистыми глазами. Её рост был около метра восьмидесяти, может, чуть выше. Увидев лицо женщины, Мара сглотнула: от красоты буквально перехватывало дух.       На незнакомке было приталенное серое платье, украшенное серебром. Оно подчёркивало её стройную и в меру мускулистую фигуру. Пара изящных серег, выполненных из золота, и аккуратное серебристое колье придавали женщине благородный и, можно даже сказать, аристократический вид.       Проведя взглядом чуть подальше, Мара заметила мужчину, которого сопровождала женщина. Его рост составлял около ста восьмидесяти пяти сантиметров и почти достигал ста девяноста. На нём был приталенный серый костюм-тройка, белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей и лакированные чёрные туфли.       Узнать в нём «Нила» из канализации всё ещё можно было, но черты лица мужчины немного изменились, став острее и ещё более привлекательнее. Кроме того, в волосах, казалось, появился почти незаметный металлический блеск.       Заметив, что мужчина шёл под руку с незнакомкой, Мара легонько прикусила губу и на миг отвела взгляд.       «Ну конечно же, у него есть пассия. Да ещё и, видимо, из благородных… О чём я, блин, только думала… — Ей хотелось ударить себя по лбу. — Напридумывала себе всякого…»       — Доброе утро. — Из размышлений Мару вырвал приятный голос «Нила», который прозвучал почти рядом с ней. — Как спалось?       Немного вздрогнув, Мара вновь посмотрела на мужчину, уже стоящего в полутора метрах от неё. Заметив его добрую улыбку, она неосознанно мило махнула хвостиком.       — Доброе, — волчица снова отвела взгляд, но, осознав, что это может показаться грубым с её стороны, чуть опустила голову и вежливо кивнула, — спасибо за то, что дал переночевать…       «Милота. — Михаил внутренне улыбнулся. — Да… волчицы — это явно моя очередная слабость…»       Почувствовав лёгкое касание, он, не отводя от Мары взгляда, «посмотрел» на локоть Айлин, чуть прислонённый к его талии. По взгляду Богини Войны можно было с точностью утверждать, что она явно почувствовала направление его мыслей.       Айлин словно намекала: «Эй, я тоже очень милая!»       «Я рад, что мы стали намного ближе». — Тепло улыбнувшись, Михаил почти незаметно кивнул.       — Очень, — тихо пробормотал он ей на ушко.       Этой фразы оказалось достаточно, чтобы Айлин, уже очень довольная, вновь прижалась к его плечу. С усиленным до невозможности восприятием Михаил с улыбкой слушал её почти неслышимое мурлыканье. Для Мары, впрочем, услышать его было невозможной задачей.       — Рад, что смог помочь. — Хоть волчица и понимала, что эта тёплая улыбка была предназначена не ей, ей по какой-то причине хотелось почаще её видеть. — К слову, о помощи. Я так и не отблагодарил тебя за неё.       — Ты о чём? — Мара смутилась и мило наклонила голову набок.       — Если говорить обо всём коротко, то ты помогла «мне» вернуться и, что ещё ценнее, — мужчина тепло улыбнулся, — сделала ты это непреднамеренно.       Сердце волчицы пропустило удар. В конце концов, увидеть подобную улыбку, направленную кому-то, и получить её лично для себя — разные вещи.       — Д-да я, — Мара скромно опустила голову и завиляла серым хвостиком с белым кончиком из стороны в сторону, — я же ничего не сделала…       — Ха-х. — Мужчина тихо вздохнул, но на его лице всё также красовалась мягкая улыбка. — Полагаю, если я захочу убедить тебя в обратном, мы потратим слишком много времени. Кстати, мы так и не были официально представлены.       — Ну, моё имя ты уже знаешь. — Пара кристально-голубых глаз посмотрела прямо в серо-металлические глаза мужчины. Мара начала тонуть в них.       Отведя взгляд, волчица посмотрела на красивую женщину, сопровождающую его, и неловко подняла когтистую лапку.       — Привет, я Мара, если что.       — Привет, а я Айлин. — Женщина мило улыбнулась и вежливо кивнула, чем застала Мару врасплох. К зверолюдам было плохое отношение, ведь многие, включая дворян и даже простых людей, видели в них животных, а не людей.       — Меня ты можешь звать Михаилом. — Чуть прислонив голову к Айлин и улыбнувшись, мужчина продолжил:       — Впрочем, при остальных людях, исключая присутствующих в комнате в данный момент, я бы предпочёл, чтобы ко мне обращались как к Майклу. Для них моё полное имя — Майкл Мун.       — Луна сильно на тебя повлияла, да? — Айлин мягко улыбнулась, прижимаясь к Михаилу чуть сильнее. — Получается, я тоже Мун?       Мара немного непонимающе посмотрела на парочку перед ней.       — Да, — тепло улыбнувшись, он поцеловал Айлин в чуть розоватую щёчку, — получается.       — То есть вы муж и жена? — Наблюдая за нежностями, Мара почувствовала себя некомфортно. Уже после того, как спросила, она осознала, что подобный вопрос могут счесть грубым, но перефразировать его ей возможности не дали.       — Официально мы не расписаны, но да, — Михаил кивнул, — она моя жена.       — … Понятно. — Зверолюдка, явно расстроившись, отвела взгляд.       — Я хочу кое-что тебе предложить. — Вновь услышав голос Михаила, Мара навострила ушки. — Ты помнишь, что ты чувствовала, сидя в той камере?       Подняв немного нахмуренный и озадаченный взгляд, волчица встретилась с серьёзным взглядом Михаила. По какой-то причине она чувствовала, что ситуация повторялась: это ощущение было похоже на то, когда он спрашивал её о прошлом.       В очередной раз доверившись своим инстинктам, Мара ответила честно.       — Одинокой и слабой. — Из-за недавно пережитых событий проговаривать их всё ещё было тяжело, но она справлялась с неприятными чувствами. — Одинокой, потому что знала, что никто не придёт меня спасать, а слабой… Х-ах…       Волчица тяжело вздохнула и отвела взгляд.       — Хочешь перестать чувствовать себя слабой? — Такой простой вопрос, но от него у Мары пробежали мурашки по спине. — Я могу помочь тебе стать сильнее.       — И сколько душ надо продать ради такого предложения? — попыталась отшутиться она.       — Ни единой. — Михаил улыбнулся. — Ты уже спасла одну.       — Почему ты продолжаешь это говорить? — Мара легонько топнула. — Я не спасала тебя, не помогала. Это ты меня спас! Зачем ты пытаешь приписать мне то, чего я не совершала?       — Я лишь дал ответ на твой вопрос. — Михаил мягко улыбнулся.       Моргнув, Мара обнаружила, что он уже стоял почти впритык к ней. Волчица хотела было отпрыгнуть назад, но её инстинкты не говорили об опасности, поэтому она через силу осталась.       Читая её язык тела, Михаил медленно поднёс ко лбу Мары руку.       — Не переживай, я просто передам тебе часть истории для полноты картины. — Эта мягкая улыбка могла растопить айсберг… Как ей могла противостоять молодая девушка, которая прожила всего двадцать лет?!       С его прикосновением ряд воспоминаний, словно сценки из жизни, наполнил разум Мары. Душа, разбитая на части, год одиночества и скитаний, встреча с молодой женщиной, что стояла рядом с ним… Годы странствий и работа детективом, чтобы отвлечься от проблем.       Мара не была уверена, правдивы ли эти воспоминания, в конце концов, она видела лишь фрагменты, но последние дни были показаны чётко. Расследование Нила, спасение её из западни и диалог, в ходе которого у него родилась идея о способе «исцеления» своей души.       — … Выходит, ты не шутил? — Мара неверящими глазами посмотрела на мягкую улыбку мужчины перед ней.       — Ни капли. — Михаил собирался погладить её по голове, но остановился на половине: силу прикосновения он ещё мог контролировать, хотя это и требовало усилий, но неосторожное движение руки могло ранить волчицу. В конце концов, это была не Айлин.       Заметив, что его рука остановилась в нерешительности, Мара, немного прикусив губу, подлезла под неё и немного потёрлась о раскрытую ладонь. Это прикосновение, словно удар тока, пронеслось по телу девушки.       На миг волчица почувствовала безмятежность и спокойствие, словно она оказалась в диком лесу. Хоть и казалось, что в нём была только она, девушку не покидало чувство, что здесь она не одинока. Придя в себя, Мара немного смущённо посмотрела на улыбающегося Михаила.       — … Ты странный, — тихо пробормотала волчица, виляя хвостиком.       — Ха-ха, — очень осторожно он погладил Мару по макушке, от чего та снова на миг потеряла связь с реальностью, — я знаю… Какая же у тебя милая реакция. Кто бы мог подумать, что зверолюди так чувствительны к созданиям природы…       Мара, очень смущённая, даже не могла ответить. Эти ласки были слишком приятны, чтобы вот так просто от них отказываться.       Айлин, наблюдая за всем происходящим, лишь тихо покачала головой.       «Он смог всего за секунду сменить её раздражение и недоверие на смущение и усиливающийся интерес, — как Богиня Любви женщина прекрасно понимала, куда вело подобное развитие событий. — Если он счастлив, то и я счастлива».       Почувствовав взгляд своего дорогого, Айлин услышала его голос в голове.       «А если ты счастлива, то счастлив и я». — Его тёплая улыбка буквально заставила Айлин немедленно сократить дистанцию между ними и крепко обнять Михаила со спины. Так они и стояли какое-то время… ***       На границе измерений. В момент, когда пространство комнаты было запечатано Драконьими рунами.       — Какого чёрта?! — пытаясь смахнуть с себя заклинание, прорычал Демон. — Разве он не должен быть на уровне полубога?       Этот вопрос, откровенно говоря, сейчас крутился в головах каждой из присутствующих версий.       — Больше меня поражает не то, что он нас заметил, — Смерть слепыми глазами провёл по всем присутствующим, — а то, что его попытка оказалась успешной…       Именно в тот момент сущности увидели перед глазами сообщения с похожими текстами.       «Сравнение уровней допуска… — Костяно-белый текст всплыл перед глазами Смерти. — Вашего уровня недостаточно. Прямой приказ более высокого приоритета — блокировка зрения. Длительность эффекта с учётом ранга силы — полчаса. Рекомендация. Ближайшие сутки наблюдайте за кем-нибудь другим…»       — Я ведь не один это видел? — Подобное тяжело можно было осознать.       Каждый из них был Королём Богов, сущностью, которую боялись Верховные Боги. Конечно, была рыба и покрупнее, взять те же самые столпы мультивселенной — Первородных сущностей. Одного их желания хватило бы, чтобы вся группа мгновенно перестала существовать.       — Он ведь только что нарушил баланс, нет? — Костюмчик, озираясь из стороны в сторону, попытался что-то нащупать. — Чё за хрень-то?       Нащупав что-то, лысый парень попытался пожамкать существо перед ним… За что мгновенно и получил по голове тяжёлым хвостом.       — Придерш-ши-ка руки, — недовольно прошипел Змей. — Идиот. С-столько лет с-с нами путеш-шес-ствуеш-шь, а основы так и не понял. Нет никакого баланс-са…       — И не было никогда. — Маг поправил чёрный колпак. — Хаос и Порядок сосуществуют, как Жизнь и Смерть. Кто-то скажет, что они находятся в равновесии, но правда в том, что размер чаши весов хаоса постоянно меняется. Они то больше, то меньше. Если бы Порядок постоянно менялся, в чём бы было его отличие от Хаоса?       — Ни в чём. — Рыцарь, закованный в доспехи, до этого сидевший в полной тишине, неожиданно для всех ответил на вопрос. — Порядок остаётся порядком, а Хаос — хаосом. Они сосуществуют, но не уравнивают друг от друга. Как и Жизнь со Смертью. Погибни во вселенной всё живое, её сразу же покинет Жизнь. И уже чуть позже за ней последует Смерть, ведь после ухода Жизни больше будет некому умирать.       — Поэтому мы иногда наталкивались на вымирающие миры? — спросил Лучник, опираясь на длинный лук.       — Да, — нехотя подтвердила Аберрация. — К слову, даже в поглощённом мире существует Жизнь и Смерть. Ведь хоть Боги и бессмертны, даже они рано или поздно умирают…       Примерно в этот момент их зрение вернулось.       — Полагаю, нам не следует их беспокоить. — Тень, скрытая собственным плащом, неловко кашлянула.       — … Да, полагаю, не стоит. — В такой ситуации даже Шут был серьёзен, что сильно повлияло на решения остальных. В конце концов, из всей группы он был одной из самых любопытных сущностей. …       В момент, когда Айлин и Михаил покинули комнату.       Короли мгновенно ощутили перемену, ранее скрытую и уже произошедшую во вселенной Дер Са Яна. Мужчины, ангел, змея и аберрация недоумённо и немного испуганно переглянулись. Причина?       — Что… Что это такое?.. — Ангел нервно сглотнул подступившую порцию слюны. — Змей?       — Ш-што? — Пара жёлтых глаз с горизонтальными зрачками внимательно всматривалась в покрытые неимоверно мощной Драконьей магией человеческие контуры. — Вы впервые увидели подобное?       — Она какая-то неправильная. — Маг казался обеспокоенным, листая страницы своего гримуара. — Я чувствую, что в этой вселенной произошла большая перемена…       — … Его душа должна была сильно измениться, — заметил Смерть. — Но я не могу на неё взглянуть, а это может значить лишь две вещи…       — Либо его прикрывает кто-то более сильный, чем мы, либо, что ещё более невероятно, он стал Императором. — Ковбой нервно положил руки на рукоятки револьверов. — Но ведь оба эти варианта невозможны, да?       Наступило молчание.       — Невозможны ведь, да? — Он нервно пошарил в карманах в поисках сигары.       Как же мало они знали о своих собственных системах, которые и были тем, что заблокировало возможность изучения более приоритетного носителя… ***       Вернёмся в детективное агентство «Сокол».       Прошло примерно десять минут, прежде чем Михаил прекратил поглаживания Мары. Айлин, впрочем, всё так же стояла позади него, крепко обнимая и положив голову на левое плечо любимого.       — Подумай над тем, хочешь ли ты стать сильнее. С ответом я тебя не тороплю, — Михаил мягко улыбнулся, — тем более что перед отъездом я хотел бы увидеть город.       — Ты хочешь уехать? — Мара удивлённо раскрыла глаза.       — Да, — поддерживая мягкую, пусть и немного опечаленную улыбку, признал он. — Мне нужно стать намного сильнее… но сначала я планировал забрать кое-что из одного разрушенного храма…       — Но ты же и так сильный? — Когда она вспомнила то, с какой лёгкостью мужчина перед ней вырвал железные решётки, Маре показалось, что этой силы было достаточно, чтобы защитить себя от большинства неприятностей.       –… — Михаил не ответил, лишь грустно улыбнувшись. — Моё предложение таково. Я могу помочь тебе стать сильнее, но для этого придётся покинуть город. Возможно, на несколько лет, хотя это уже зависит от того, какой путь ты для себя выберешь.       — Я ведь могу подумать?       — Конечно. — Михаил резко перевёл взгляд на потолок. На миг его серые глаза блеснули, словно отполированное лезвие стального меча.       «Теперь я тебя вижу, — наблюдая за светящимся трёхмерным летающим кубом, заметил он. — Но те взгляды пропали… Вряд ли они ушли. Впрочем, после того, как я покинул «зону временного сокрытия» те сущности не напали, как и эта. Скорее всего, ими движет любопытство. Впрочем, как и всегда, лучше заранее готовиться к войне, чем встретить её с голой задницей».       — Конечно, можешь, в конце концов, я сказал об этом в начале.       — Спасибо. — Волчица неловко кивнула в ответ.       — У тебя ведь остались дела в городе, верно? Если ты решишь остаться, то почему бы мне не помочь хотя бы с ними? — Михаил мягко улыбнулся. — А уже после мы осмотрим весь город.       — На это может уйти больше дня. — Мара неловко отвела взгляд. — Да и места, которые придётся посетить… Ну…       — Ты видела часть моих воспоминаний, поэтому, думаю, чего-то нового я там точно не увижу, поверь.       — Ну ладно. — Мара, умудрившаяся выживать и прожить на улицах почти всю свою жизнь, доверяла инстинктам, которые кричали о том, что с ним безопасно. — Но предупреждаю, район там, ну… Он своеобразный?..       Хотя отчасти на её решение значительное влияние оказала открытость Михаила: он не лгал, а если что-то и скрыл из собственных воспоминаний, то только потому, что у каждого, в понимании зверолюдки, были «тёмные» моменты в прошлом, которыми не хотелось делиться.       — В таком случае договорились. — Он довольно улыбнулся. — Ты голодна?       При звуке тихого урчания, доносящегося из живота Мары, улыбка и взгляд мужчины стали мягче.       — Немного, — смущённо ответила Мара. — Я знаю одно местечко, в котором можно вкусно позавтракать. Хотя цены там чуть выше…       — В таком случае заглянем туда. К слову, если потребуется, то ванная справа по коридору.       — Да, спасибо. Я как раз хотела спросить. — Мочевой пузырь начал давать о себе знать совсем недавно, поэтому волчица испытала облегчение, когда услышала, что в доме можно воспользоваться туалетом и ванной.       — В таком случае мы подождём тебя здесь. — Нежно обняв талию Айлин, Михаил сел на одно из удобных кресел в приёмной.       «Кайден, если не сложно, подготовь Мирона в качестве моей замены на роль детектива. Не хотелось бы бросать этот город на полпути».       «Будет исполнено. — Как и всегда, первый рыцарь был очень вежлив. — Мой господин, тридцать шестая группа докладывает, они поймали того оборотня».       «Отлично, пусть пока приведут её на второй этаж конторы. Перед отъездом я хотел бы с ней немного переговорить».       «Слушаюсь». …       Пятнадцать минут спустя.       Более-менее умытая и ухоженная волчья мордочка осторожно заглянула в приёмную. Тёмно-синие длинные волосы, зачёсанные назад и спадающие до плеч, на удивление хорошо гармонировали с серой толстовкой, которую два дня назад Мара получила от Альтера.       Пара кристально-голубых глаз, немного скрытых удлинённой тёмно-синей чёлкой, поблёскивали. Хоть мужчина перед ней и оказался «женат», его пассия отнеслась к ней нейтрально и, можно даже сказать, довольно по-доброму. По мнению зверолюдки, это было очень хорошим знаком.       Возможно, Мара слишком часто сталкивалась с расистами в юности…       — Готова? — Михаил неспешно поднялся с дивана. Айлин, как и следовало ожидать, словно хвостик, последовала за ним.       — Угу. — Мара кивнула.       По какой-то причине её обычная уверенность и дерзость резко пропадали, когда она общалась с ним. Сегодня утром ей впервые за несколько лет пришлось принимать «холодный душ».       «Серьёзно… — умываясь, думала Мара. — Эти его ласковые прикосновения могут вызвать зависимость…»       — В таком случае пойдём позавтракаем. — Михаил протянул свободную руку девушке. Вторую уже оккупировала Айлин.       Мара, немного смущённая галантным приглашением, осторожно вложила когтистую лапку в его руку. Признаться, косвенно она немного побаивалась, что её когти могли поцарапать его, но ощутив жёсткость и одновременную бархатистость кожи Михаила, она перестала об этом волноваться.       Спустившись на первый этаж и выйдя на улицу, они остановились около тротуара. На миг прикрыв глаза, Михаил вскоре снова открыл их. Хоть Мара ничего и не заметила, Айлин почувствовала лёгкие колебания маны.       «Что ты задумал?» — Женщина чуть крепче прижалась нему, выжидающе разглядывая окрестности.       Прошло несколько секунд…       — Мы кого-то ждём? — Кристально-голубые глаза Мары напоминали бескрайний синий океан…       — Да, он уже скоро будет. — Михаил тепло улыбнулся, смотря куда-то вдаль.       — Он? — Айлин удивлённо приподняла бровь.       Постепенно все трое услышали тихий урчащий звук пятилитрового восьмицилиндрового смол-блока. Выхлоп, в котором чётко слышалось характерное для классических маслкаров бульканье и тихое подвывание объёмного нагнетателя, каким-то магическим образом был неслышен для остальных прохожих.       Прошло несколько секунд и вот, наконец, на брусчатую дорогу с одной из сторонних улочек выехал классический Форд Мустанг 1969 года модификации Босс 302. Его белый кузов-купе, словно слоновая кость, блестел в лучах солнечного света, а глянцевые чёрный капот и крышка багажника отражали в себе бескрайнее небо.       Боковые наклейки с надписями «Босс 302» начинались на краешках передних крыльев перед самыми дверьми и проходили через весь корпус, заканчиваясь только в месте, где начинался задний бампер. Как и передний бампер, он тоже был хромирован. Окантовка решётки радиатора, дверные ручки, как и края фар тоже были хромированы.       — Что это? — и Айлин и Мара почти синхронно задали вопрос, смотря на машину, двигающуюся без водителя, на чёрной решётке которой была изображена хромированная эмблема скачущей лошади.       Михаил не ответил. Он молча и неспешно подошёл к капоту автомобиля. В краях его глаз были заметны еда различимые капельки слёз. Смотря на круглые фары, белые зеркала-пули, встроенный с завода чёрный сплиттер, матовые чёрные жалюзи на заднем стекле, задний чёрный спойлер и тонкий деревянный руль, он грустно улыбнулся.       — Хоть в прошлой жизни мы встречались лишь в играх, — слушая тихое мурлыканье двигателя, которое казалось ему песней для ушей, Михаил нежно погладил автомобиль по капоту, — я рад, что мы встретились, Сноу…       — Рррауурр! -Тихое мурлыканье двигателя на миг сменилось гулким рёвом, пронёсшимся по улочке. И без того мощный мотор, раздуваемый объёмным нагнетателем, резво разогнался до пяти с половиной тысяч оборотов, раскачивая корпус машины из стороны в сторону.       Со стороны казалось, что автомобиль, словно верный и преданный пёс, наконец дождавшись встречи со хозяином, яростно махал хвостом.       — Я тоже рад тебя видеть, дружище. — Погладив крыло и смахнув несколько слезинок, Михаил перевёл взгляд на озадаченных его поведением девушек.       Для Мары всё происходящее казалось, мягко говоря, странным, но интересным: необычная машина без водителя вначале привлекла её внимание, но резкая смена настроения Михаила заставила её немного забеспокоиться.       В свою очередь Айлин, чувствовавшая по духовной связи его эмоции в тот момент, видела происходящее было чуть более чётко. Михаил чувствовал тоску, сильное облегчение и искреннюю радость, когда увидел «старого друга».       — Ха-х… — Мужчина неловко улыбнулся. — Совсем забыл вас представить. Девушки, это — Сноу. В моей прошлой жизни его игровой прототип часто помогал мне выплеснуть стресс в гонках. С ним у меня связано много хороших воспоминаний.       — Рыыр… — Мустанг тихо заурчал.       — Да, конечно. — Тепло улыбнувшись и погладив белый Форд по крылу, Михаил продолжил. — Конкретно эта версия по-своему особенная. Вряд ли вам это что-то скажет, но его двигатель был модифицирован. Сейчас он развивает 375 лошадиных сил при 500 Ньютонах на метр крутящего момента. Это довольно много, если учитывать, что у обычных лошадей это число варьируется от одной до пятнадцати. Кроме того, в Сноу установлены улучшенные тормоза и резина: он тормозит намного лучше и быстрее своего оригинала. Но самое уникальное в нём — его настраиваемая мягкая подвеска и полный привод. Благодаря модификации первой максимальный дорожный просвет составляет двадцать шесть сантиметров, а благодаря второй — все четыре колеса крутятся одновременно, позволяя быстрее набирать скорость и чуть легче двигаться по пересечённой местности.       Закончив короткий ликбез и не упомянув модифицированную коробку, возможность «призывать» на крышу оптику, неуязвимость к обычному физическому урону и многое другое, Михаил, мягко улыбаясь, похлопал автомобиль по крылу.       — А какая у него максимальная скорость? — Мара, как девушка, уже однажды разбившая (и случайно взорвавшая в процессе) стим-байк, очень заинтересовалась новым видом транспорта. Она впервые видела что-то подобное.       Автомобили этого времени напоминали классические машины 1910-х годов, смешанные с технологиями паровых двигателей. Они были шумными, сложными в управлении и взрывоопасными, поскольку синтезировать качественное и стабильное топливо пока не смогли.       — Из-за разницы величин, полагаю, это информация вряд ли будет корректной, но он может разгоняться до двухсот шестидесяти пяти километров в час. — Подходя к пассажирской двери, Михаил очень осторожно коснулся хромированной ручки.       Он очень плавно открыл дверь и откинул переднее пассажирское сиденье, предоставляя возможность сесть в удобный, потому что его внешний вид был изменён на современный, задний ряд. Бросив косой взгляд на ремни безопасности, мужчина мягко улыбнулся и погладил кожаную обшивку салона.       — Айлин, если ты не против… — Предложив ей руку, он помог любимой забраться на сиденье и удобно устроиться. — А вот так ты пристёгиваешься. Это нужно не только для безопасности тебя, но и для безопасности остальных пассажиров.       — Хорошо. — Вставив язычок в замок, Айлин поправила ремень безопасности.       Приятный запах свежей кожи в салоне и необычно удобное кресло заставили её расслабиться и даже немного развалиться на заднем ряду. Вернув сиденье на место, Михаил предложил Маре занять пассажирское место. Как уже удобно, что именно в этой спинке оказался зазор, в который волчица смогла без проблем просунуть хвостик.       Усевшись, Мара тоже была пристёгнута к сиденью Михаилом. Пока она разглядывала салон, её глаза загорелись ещё большим интересом, чем прежде. Она впервые сидела в чём-то настолько уникальном и роскошном на вид.       Тихо захлопнув пассажирскую дверь, Михаил вскоре и сам оказался в кресле. Закрыв водительскую дверь, он пристегнул ремень и, погладив руль, положил руку на рычаг коробки передач, выполненный в форме шара.       В тот же самый момент внутренний бардачок раскрылся, чем изрядно напугал Мару. Улыбнувшись милой и немного напуганной волчице, мужчина заглянул внутрь. Ухмыльнувшись, он достал чёрные авиаторы и пару кожаных перчаток с обрезанными пальцами.       — Извини, если он тебя немного напугал. — Михаил мягко улыбнулся переводящей дух девушке.       — Д-да всё в порядке. — Мара была немного напряжена, но сидение, словно почувствовав это, стало ещё мягче, и постепенно она успокоилась.       — Давненько я не сидел за рулём, — привыкая к сцеплению, пробормотал Михаил, надевая очки и перчатки. — Ну что… поехали?       Раздалось синхронное «угу».       — Тогда показывай дорогу. — Он улыбнулся, проверяя зеркала.       Михаил включил поворотник, и утреннюю улочку озарил свет ближних фар. Михаил плавно выжал сцепление и включил первую передачу. Кивнув самому себе, он включил обдув. Плавно выжав газ, одновременно отпуская сцепление, Мустанг, тихо рыча, медленно тронулся с места. ….       В течение всей дороги Мара засыпала Михаила вопросами об устройстве чудо-автомобиля, на которые он с удовольствием отвечал. Айлин, впрочем, тоже не осталась в стороне и задавала вопросы, в том числе узнав, что похожих машин было выпущено всего 1628 экземпляров.       Через пятнадцать минут очень комфортной езды они оказались в Юго-западном районе Берга, который ещё называли «Красным» округом города. Почему округ назывался «Красным»? Хотя здесь было полно публичных домов, управляла всем «Красная Мэрия».        По данным, полученным совместной работой ангелов и рыцарей, Михаил уже косвенно знал владельца, хотя вернее сказать владелицу. Ровно как и то, что она была взрослым драконом…       «Не думал, что Мара приведёт меня сюда сразу после трансформации». — Он ухмыльнулся, плавно останавливая Мустанг рядом с роскошным зданием, в котором располагался ресторан и салун.       Когда волчица предложила позавтракать в одной из кафешек, он не предполагал, что она решит позавтракать в самом известном ресторане, расположенном в «Красной мэрии». Снова взглянув на Мару и Айлин, Михаил тихо вздохнул.       «Впрочем, о чём мне переживать? Хоть силу я контролирую всё ещё так себе, эффективность заклинаний значительно возросла. — Мустанг был идеальным примером эффективности работы нового «Сокрытия» и «Призыва»: люди видели в машине паровую повозку или вовсе не обращали внимания. — Единственное, что может нам сейчас угрожать, кроме вторжения Богов Серпента, это нападение тех сущностей… Ладно, об этом позже. Думаю, сейчас меня ждёт интересный второй завтрак».       Помогая девушкам отстегнуть ремни безопасности, Михаил немного порадовался тем, что им очень понравилась поездка: благодаря подвеске и мягким шинам все неровности дорожного покрытия были практически неощутимы. Казалось, что они плыли на большой барже по спокойной проточной реке.       Мара хотела было предложить оставить машину на парковке рядом с мэрией, но, заметив, что Мустанг медленно тронулся с места и поехал в направлении центра города, решила остаться при своём мнении.       «Чудо-машина, поведение, одежда и женщина… Все маги такие? — Волчица сомневалась в этом. — В любом случае, следует ли представить его мадам?..»       Пока она размышляла, группа подошла ко входу. Мара хотела выйти вперёд, но не успела. К двум коренастым громилам первым подошёл Михаил. Их немного грозный вид ни капельки его не напрягал.       — Ваше имя? — Молодой полуэльф со светло-зелёными глазами и золотистыми волосами, держащий список гостей и стоящий чуть поодаль их за небольшой уличной стройкой, обратился к мужчине.       На полуэльфе, как и на громилах, была бордовая униформа. Единственным отличием от между ними было то, что полуэльф носил чуть розоватую рубашку и пурпурный галстук-бабочку.       — Майкл Мун. — На миг серые глаза мужчины блеснули. — Столик на четверых.       Инстинктивно охранники нервно сглотнули: по какой-то причине им показалось, что выполнять роль слепой, глухой и, самое главное — пока ещё живой и недвижимой стены — лучшее, что они умеют в жизни.       Полуэльф, в свою очередь, угрозы не почувствовал, но посмотреть на сопровождающих мужчину женщин он по какой-то причине не мог. Сверившись со списком, он собирался вежливо попросить гостей записаться заранее и покинуть главный вход, но в этот момент зазвонил проводной телефон.       — Ало? — Полуэльф, немного удивившись, поднял трубку. — … Да, мисс Орианна. Я понял. Хорошо, я передам.       Повесив трубку, полуэльф привычно улыбнулся: связи в этом городе решали всё.       — Уважаемые гости, прошу, проходите. — Он вежливо кивнул. — Мисс Орианна спустится через одну минуту. Прошу, подождите её у стойки регистрации.       — Хорошо. — Предложив Айлин руку, Михаил вместе с ней прошёл через главный вход.       Мара какое-то время несколько остолбенело смотрела на троих работников. Бальс и Зерк были известны своим устрашающим молчаливым присутствием, но сейчас эти двое играли роль статуй?       Китен, хоть всегда и казался галантным с посетителями, на самом деле, как и все эльфы, был себе на уме. И вот этот полуэльф так спокойно и без пренебрежения пропустил их без записи? Это было что-то ненормальное!       Даже Маре, хотя она и была в меру известным подпольным бойцом, пришлось бы использовать связи и знакомства, чтобы занять столик. Не то чтобы это было несложно, но всё же… Кроме того, её не узнал ни одни из работников!       «Да кто же ты?» — Немного прищурив глаза с целью изучить Михаила ещё лучше, Мара сразу последовала за ним.       Когда они покинули вход, ранее давившее напряжение исчезло, и вышибалы смогли выдохнуть. Всё это время они и взглянуть на двух других гостей не посмели: неуютное чувство, словно перед ними хищник, исходящее от седоволосого мужчины, взяло приоритет над их чувствами… …       Оказавшись в роскошном фойе, которое могло бы сравниться по вычурности и роскошности с МГМ Гранд, Михаил провёл красавиц к стойке регистрации.       — Добрый день. Чем могу помочь? — Молодая красноволосая девушка с чуть округлым лицом мило улыбнулась.       — Добрый. Мы ожидаем мисс Орианну, — немного облокотив свободный локоть о стойку, ответил Михаил.       — Оу? — Администратор на миг показалась немного удивлённой. — Тогда не буду вам мешать.       Вежливо кивнув, она пересела на другое свободное место, оставив Михаила, Айлин и Мару наедине.       — Как тебе? — прислонив к Айлин голову, спросил он.       — Немного вычурно, но, думаю, — нежно поцеловав Михаила в щёку, Айлин мягко улыбнулась, — мы сможем здесь найти, чем себя развлечь.       — Ха-х… — Погладив её по предплечью, он улыбнулся в ответ. — Думаю, ты права.       Спустя несколько минут молодая девушка лет двадцати пяти спустилась с роскошной лестницы, ведущей на второй этаж. Её яркое оранжевое платье подчёркивало рыжие волосы и приятное веснушчатое лицо. Пара карих глаз радостно приветствовали Михаила.       — Доброе утро, господин. — Девушка вежливо поклонилась. — Желаете подняться в обеденный зал?       — Доброе утро, Орианна. — Михаил, немного улыбнувшись, вежливо кивнул. — Да, было бы неплохо. Что сейчас в меню?       — Мой господин, всё осталось по-старому, и новых блюд пока не добавляли, — группа последовала за Орианной на второй этаж, — впрочем, рекомендую попробовать молочный суп из золотого лосося с киранскими травами. С ним хорошо сочетается салат из Леморка и красное полусладкое из Тунге.       — Звучит неплохо, хочешь попробовать, Лин? — Впервые с момента «жаркой» ночи Михаил ласково назвал Айлин «Лин». Она инстинктивно захотела прижать его к себе, но по итогу прижалась сама… впрочем, даже так она осталась очень довольной.       — Угу, — прислонив голову к его шее, тихо муркнула Айлин.       Попав в роскошный обеденный зал, оформленный в светлых тонах, Михаил провёл нейтральным взглядом по постелям. Дипломаты, чиновники, банкиры и аристократы… Это место ничем не отличалось от остальных по типу посетителей.       — В таком случае… Четыре порции супа из золотого лосося, четыре салата из Леморка и бутылочку полусладкого, думаю, пятнадцатилетней выдержки. — Подойдя к столику, Михаил помог Айлин сесть. — На десерт мы будем мороженое.       — Конечно. — Орианна вежливо кивнула, помогая Маре. — Если захотите что-то ещё, вы знаете, как меня призвать…       — Конечно. — Михаил кивнул, вежливо улыбнувшись.       — Тогда я на какое-то время вас покину. — Вежливо улыбнувшись, Орианна отошла от столика, оставив их наедине.       Мара тем временем отчаянно пыталась вспомнить, видела ли она эту девушку работающей у мадам раньше, но тщетно. Орианна казалась новенькой, либо они вращались в настолько разных кругах, что Мара до момента похищения с ней попросту не пересекалась.       Со стороны выглядело, что по какой-то причине Михаил пока что не занял своего места. Чего-то или кого-то ожидая. К слову, из-за того, что Орианна помогла Маре сесть, так вышло, что волчица сидела лицом к месту, за которым должен был сидеть Михаил. Когда Мара хотела пересесть…       «Я знаю, что тебе тоже хочется позавтракать с нами. — Передавая мысли Марене, Михаил немного улыбнулся. — Выходи».       В следующую секунду рядом с ним из ниоткуда появилась красивая темноволосая женщина в элегантном чёрном платье. Её тёмно-голубые глаза казались холодными и подчёркивали её немного овальное, чуть бледноватое личико.       — Марена, — Михаил представил темноволосую женщину, — это Мара. Мара, Марена. Полагаю, теперь вы хоть немного знакомы.       Богиня Смерти слабо кивнула, но не проронила ни слова. Как и с Айлин, Михаил помог женщине сесть рядом с ним.       Количество вопросов, которые хотела задать Мара, увеличилось в экспоненциальном порядке. Но сейчас её, как и любую другую девушку, волновало не это…       — Так, э… — Взглянув на роскошные платья, которые носили женщины перед ней, Мара почувствовала себя немного неуютно. — С-слушай, я хотела сбегать бы пере…       *щёлк* — Михаил щёлкнул пальцами.       В мгновение ока штаны и толстовка превратились в простое, но в меру изящное приталенное тёмно-синее платье с короткими рукавами. Что самое удивительное, всё это время никто из зала не обращал на группу ни малейшего внимания.       — Подойдёт? — Михаил хитро улыбнулся. Он словно чувствовал ход её мыслей. Не то чтобы она была против…       — Д-да? — Мара взмахнула хвостиком. — То есть… Да, спасибо.       — В таком случае подождём наших блюд. — Мужчина полуулыбнулся.