Обычная история становления Богом

      — Ч-что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Мара, всё ещё напуганная резкой сменой поведения Айлин.       — О, ты бы знала, что произошло с теми вампирами… — Богиня хищно улыбнулась, чем вызвала мурашки, пробежавшие по спине волчицы. — Это был тысяча шестьсот тридцать восьмой… ***       Серпент. 1638. Пустошь между королевствами Одор и Розали.       Молодой парень лет двадцати пяти совершенно непримечательной наружности неспешно брёл по заброшенной железной дороге. Между шпалами уже давно проросла трава, а железо, из которого отливали рельсы, покрылось слоями ржавчины.       Вспоминая разговор с королём Розали Эдвардом IX Мудрым, Альтер не мог не ухмыльнуться.       «Ему промыли мозги, как и остальным министрам. Похоже, что эти подонки чуть лучше, чем я предполагал». — Он неспешно шёл по железной дороге, когда-то соединявшей два королевства.       С каждым шагом они всё ближе и ближе приближался к станции Фэлхоуп…       — Ты ведь знаешь, что ты не обязан. — Рядом с ним резко появилась Айлин. — То, что было в прошлом, останется…       — Я просто хочу кое-что у них узнать. — Голубые глаза, ранее изменённые «Доплером» на карие, на миг вернулись. В них, как и всегда, была заметна сильная привязанность к появившейся женщине.       — Но… — Айлин нерешительно посмотрела в направлении города, в котором она прожила всю жизнь. Когда она собиралась продолжить, Альтер уже крепко прижал её к себе и мягко погладил по спине.       — Поверь, я просто хочу с ними поговорить. — Увидев мягкую улыбку на его лице, Айлин не могла сопротивляться, хоть в её сердце всё ещё была толика горечи: мысль о возвращении в родной город вызывала фантомную боль.       Альтер, прекрасно чувствовавший состояние своего самого главного ангела, тихо вздохнул. Только благодаря их отточенному контролю эмоций и остаткам симпатии к невиновным он всё ещё не сорвался с места и не велел стереть с лица земли Дэйнстоу.       Когда Альтер впервые услышал полную историю прошлого Айлин, ему стоило невероятных усилий усидеть на месте. Это уже было после покорения Ада, поэтому, чтобы отвлечься, он и сосредоточился на оттачивании навыков и составлении планов по уничтожению «враждебного» королевства.       Да что там Альтер, Фаркас и Леон тоже пришли в бешенство, когда узнали, через что пришлось ей пройти. Затаив злобу, они, прекрасно осознавая возможность божественной интервенции, как и в случае с подземельем, всё-таки решили перестраховаться и подготовиться на случай, если она действительно произойдёт.       — Я тебя очень ценю. Ты самая важная из всех, кого я знаю в этом мире.       Айлин, заметно покраснев, почти мгновенно забыла о прошлом. Её сердце наполнили любовные нотки. Хоть она и понимала, что ни Альтер, ни Фаркас, ни тем более Леон не могли ответить взаимностью на её чувства, подобной признательности ей было достаточно, чтобы почувствовать себя нужной и высокоценимой.       — А как же Кайден? — игриво спросила она.       — Кайден – второй по важности, — положив голову ей на плечо, честно ответил Альтер. — Без него я вряд ли бы пережил своё безрассудное решение переночевать в подземелье…       — Ха-х... — Айлин покачала головой. — Если бы это было всего одно безрассудное решение.       — Кх-м. — Альтер тихо кашлянул. — Справедливо. Как же хорошо, что у меня есть ты, чтобы вовремя меня остановить.       — Именно. — Женщина, довольная тем, что её заслуги признали, мягко улыбнулась.       — Хочешь пройтись вместе со мной? — резко предложил он.       — … Да, — тихо ответила Айлин, принимая протянутую руку. Богиня мгновенно вспомнила, как он и тогда протянул ей руку, спасая от перерождения в очередную жертву «Судьбы».       Мягко взяв Айлин за руку, Альтер продолжил идти вместе с ней по железной дороге.       Через какое-то время они подошли к станции Фэлхоуп. Небольшой перрон давно зарос травой, а будку билетёра разобрали на доски.       — Ты?.. — Голубые глаза вопросительно посмотрели на Айлин.       — Я бы не хотела, если ты не против…       — Хорошо. — Он мягко потянул её вперёд, и они пошли дальше. ***       Два дня спустя.       Ночное небо, раскинувшееся над ними и покрытое множеством звёзд, могло вдохновить многих художников написать лучшие работы в своей жизни, поэтов – сочинить красивейшее стихотворение, воспевающее Луну...       Что же до Айлин и Альтера? В каком-то смысле каждый из них был по-своему вдохновлён, смотря на разросшийся Дэйнстоу.       — Кайден. — От тени Альтера мгновенно отделилось небольшое серое облачко, которое в мгновение ока стало двухметровым святым рыцарем. — Закройте пространство.       — Какую-то определённую область? — вежливым тоном спросил он.       — Весь город, — холодным голосом ответил Альтер, смотря на Айлин, чей взгляд потерял всякую жизнь. — Закройте весь город и ближайшие двести километров от него. Ни один из этих ублюдков не должен сбежать.       — Слушаюсь. — Склонив голову, Кайден начал телепатически раздавать приказы.       — Эй, ты как? — мягко погладив Айлин по руке, спросил Альтер.       — М-м? — при звуке его голоса в её взгляде снова появилась жизнь. — Ты уверен, что?..       — Да, тебе не стоит жить прошлым. Мы лишь пришли, чтобы сжечь все обиды.       — Кто ещё будет с нами? — Айлин косо взглянула на Кайдена.       — Кайден и его подразделения будут поддерживать барьер, ровно столько, сколько потребуется. Я планировал взять твой легион на подстраховку, но было бы лучше, если бы мы разобрались с этими животными лично. — Альтер посмотрел на «спящий» город.       — У-угу. — Айлин кивнула, опуская голову. Снова увидеть этот город… Ей было морально тяжело на него смотреть.       — Эй, — Альтер осторожно повернул её голову в свою сторону, — ты и я. Мы сожжём это поганое место дотла. Слышишь меня?       — Д-да. Да! — В глаза женщины вернулся огонь. …       Пять минут спустя подчинённые Кайдена окружили ближайшие двести километров от города, выставив нечто на подобии блокпостов.       — По вашей команде, — тихо произнёс генерал, стоящий рядом с Альтером и Айлин.       — Закрыть пространство, — уверенно скомандовал мужчина.       В следующую секунду небо над городом покрылось невидимым серебристым полем. То была улучшенная версия «Сокрытия», разработанная Альтером специально для архангелов и святых рыцарей.       После того, как город и окрестности были скрыты, на небе, под невидимым куполом, возник второй слой. Он лишил всех, кроме Альтера и его подчинённых, находящихся под сферой, возможности бежать.       — Начнём, пожалуй. — Поправив чёрные ножны и надев на голову железную маску, чем-то напоминающую рыцарский шлем, мужчина перестал скрывать свою истинную внешность. Его волосы быстро поседели, черты лица стали привлекательнее и намного острее, чем раньше.       Впрочем, все эти изменения полностью скрыла маска. Единственное, что было видно, так это лёгкое голубоватое свечение, исходящее из прорезей, предназначенных для глаз. Предложив Айлин руку, мужчина вместе с ней медленно пошёл в направлении городских окраин. …       Полчаса спустя.       *Тук-тук-тук* — Альтер, чьё лицо было скрыто железной маской, стучал в дверь дома на окраине. Рядом с ним стояла красивая женщина, чьи серебряные волосы купались в свете Луны. На её лице было сложное выражение.       — Кто там? — Открыв дверь, низший вампир стёр с краёв губ капли крови.       Вместо ответа Альтер, сдерживая силу, ударил бледного парня прямо в лицо.       *БУХ* — Пролетев через всю комнату, вампир практически проломил своим телом каменную стену.       — К-ХА! — Выплюнув всю кровь из пищевода, упырь даже не смог подняться – удар о каменную стену раздробил ему позвоночник. Не будь он вампиром, одного удара Альтера хватило бы, чтобы убить его на месте. Кроме того, скорость атаки была столь велика, что упырь даже не успел среагировать.       Спокойно переступив порог дома незнакомца, мужчина, чьё лицо было скрыто железной маской, медленно обнажил меч. Одного взгляда вампира на это чрезвычайно острое лезвие, отлитое из метеоритного серебра, хватило, чтобы понять... Такое оружие с лёгкостью может его убить.       — Знаешь, я бы мог сам выбить эту дверь, не дожидаясь ответа, мог бы сжечь твой дом, чтобы ты и тебе подобные выбежали на улицу, мог бы скомандовать своим людям, и весь город обратился бы в пепел… но так уж вышло, — мужчина в маске, чей голос заставил низшего вампира дрожать от страха, покосился на женщину, стоящую на пороге дома, — что я не настолько добр, чтобы лишать вас всех удовольствия познать, что такое настоящая смерть.       Тяжёлые шаги мужчины, который, как смутно разглядел парень, был одет в чёрно-красную кожаную броню, заставляли весь дом содрогнуться, или так, по крайней мере, казалось низшему вампиру.       — … — Когда он открыл рот и попытался что-то спросить, то с удивлением обнаружил, что не может говорить.       — Я не хочу слышать оправданий. — Прохладное серебряное лезвие легло на шею обездвиженного вампира. — Я не святой и пришёл сюда не за тем, чтобы искать виновных в её смерти. Я пришёл сюда, чтобы вырезать всех вас подчистую.       С этими словами мужчина в железной маске хладнокровно отрубил вампиру голову, чьё тело мгновенно сгорело, оставив за собой белый скелет.       “Функция автоматического поглощения активна. Душа низшего вампира полностью…” — Альтер проигнорировал сообщения системы.       — Мы пришли сюда не ради справедливости, — напомнил он Айлин. — Мы лишь ищем мести.       — Н-но ведь у них же тоже... — Айлин не успела договорить, ведь в этот самый момент со второго этажа спустилась бледнолицая женщина-вампир.       — Где Кодви? Кто вы?! — напыщенно возмутилась она, не чувствуя скрытые заклинанием могучие ауры незнакомцев.       Альтер мгновенно оказался рядом с ней. И прежде, чем женщина успела закричать из-за того, что заметила скелет мужа, её тело мгновенно лишилось головы, которая с широко раскрытыми глазами скатилась по лестнице на первый этаж, сгорая в процессе.       — Я и так довольно милосерден и не пытаю их. — Медленно Альтер прошёл в детскую. Айлин, прикусив губы, последовала за ним. — ... пока что.       На аккуратной кроватке маленькая девочка притворялась спящей. Нейтрально смотря на неё, мужчина занёс над телом меч.       — П-подожди! Она же… — Ситуация была настолько схожа и одновременно разнилась с той, через что Айлин прошлось пройти, что она не знала, как поступить.       — Ты ведь знаешь, что произойдёт, если мы оставим хоть одну из этих тварей в живых, верно? — Голос под маской звучал механически.       — Д-да, но… — Альтер коснулся краешком меча испарины на лбу ребёнка. Девочка вздрогнула, и в следующее мгновение меч покрылся голубовато-зелёной энергией. Широко раскрыв глаза от удивления, Айлин смотрела, как на бледное лицо ребёнка вернулась жизнь.       — Ч-что ты только что?..       — Я снял неё проклятье. Только и всего. — Убирая меч в ножны, Альтер, на миг положив на плечо Айлин руку, прошёл в коридор. — Я не тороплю.       — … — Около минуты женщина смотрела на маленькую девочку, которая впервые в своей жизни стала обычным человеком. — ... В какой-то мере это даже более жестоко, чем просто убить её…       Ещё немного постояв в детской комнате, Айлин вышла к Альтеру в коридор.       — Что ты собираешься?..       — Те, кто сегодня выживут… Мы сотрём им память и отправим в обычные семьи или детские дома. Взрослые вампиры будут убиты. Каждый из них. Я лично лишу их возможности на перерождение. — Голубоватый свет, исходящий из глазниц шлема, на миг сменился багрово-красным. — Ты со мной?       — Да. — Одну руку Айлин положила на рукоять меча, второй взяла мужчину за протянутую кисть.       Спустившись в подвал, Альтер сочувственно посмотрел на то, что осталось от людей после постоянного кормления вампирами. Айлин тихо охнула и поёжилась, увидев состояния их тел.       — Ты и я знаем, что их можно спасти. Какой выбор ты сделаешь? — В голосе Альтера не было ничего. Он не ждал от неё чуда, не ждал, что она прекратит их страдания. Альтер просто констатировал факт и нейтрально задал ей вопрос.       — К чёрту этих божков. — Айлин прикрыла глаза, и в этот раз всю комнату охватило голубовато-зелёное сияние.       Хоть Доменами Айлин были Война и Любовь, это не значило, что круг её сил ограничивался только ими. Благодаря системе она всё ещё могла использовать заклинания жрецов. Более того, после становления Истинной Богиней их мощь значительно возросла.       В мгновение ока сияние окутало раненых, и уже спустя считанные минуты их конечности мгновенно отросли, раны – исцелились, а зрение вернулось. На миг сфокусировавшись, Айлин удалила из разумов спящих людей все воспоминания о годах рабства.       — ... Тебе хотелось бы, чтобы кто-то вроде нас спас тебя тогда? — Альтер мягко положил руку на плечо тихо плачущей женщины.       Айлин даже не думала над ответом и сразу же покачала головой.       — Нет. Если бы я знала, что так смогу встретить тебя… — Айлин посмотрела на мирно спящих людей. — Но я бы хотела, чтобы Гвен выжила... Если бы не её гибель, то я бы сказала, что оно того стоило.       Давно снявший маску Альтер грустно улыбнулся и мягко обнял женщину, по щекам которой текли слёзы. …       Десять минут спустя пара, оставив в здании одну из подчинённых, покинула его и подошла к следующему дому. Цикл повторился вновь… Разве что в этот раз Айлин, крепко держа Альтера за руку, уже чуть легче могла смотреть на состояние жертв. ***       То же самое время. Небесная Канцелярия.       — Двадцать тысяч душ, твою мать! — Высокий белый рыжеволосый мужчина, одетый в бронзовую кирасу, с силой ударил по компьютерному столу, мгновенно сломавшемуся от приложенной силы. — Объясни-ка мне, как же так вышло, Нулл?       Темноволосый мужчина, одетый в чёрный костюм, тихо вздохнул. За последние два года более двадцати тысяч душ бесследно пропали из «Анубиса». Даже с учётом совместной работы «Предсказателя» и «Оракула» он не мог определить источник проблемы, словно её и вовсе не было в созданной им системе.       После месяцев перепроверки кода программы Нулл так и не нашёл в ней ошибки. Признаться, он до сих пор не знал, из-за чего возникла проблема и почему пропало именно двадцать тысяч и две души.       По разным причинам, в основном потому что он не хотел ударить в грязь лицом, Нулл не связывался ни с кем из тройки Богов, чью силу использовал «Анубис». Но вот настал сегодняшний день.       Бог Войны Гортинус каким-то образом прознал про его ошибку.       Нулл старался не думать о том, каким толстолобым идиотом был мужчина перед ним, поэтому всё, что ему оставалось, так это, как и раньше, тихо склонить голову и выслушивать всю сыплющуюся на него брань.       — КАКОГО ЧЁРТА ТЫ МНЕ НЕ ОТВЕЧАЕШЬ?! ТЫ, МЕЛКИЙ ПОЛУБОЖОК! — Очередной стол был успешно разрушен.       Если бы не тот факт, что Боги не могли прямым образом ему навредить, Нулл бы уже давно лежал на полу с оторванными конечностями. Единственное, чем он мог гордиться, был грамотно составленный контракт, который с ним подписал весь пантеон Серпента.       Это произошло сразу после запуска «Анубиса». Тогда все малые и Истинные Боги были в приподнятом настроении из-за того, что теперь им не надо было столько напрягаться при сортировке душ.       Поэтому Нулл, естественно, воспользовался подобной возможностью на полную, уговорив их подписать «маленький и незначительный» контракт.       С тех пор жить ему стало полегче, но не настолько, чтобы этим достижением можно было бы гордиться. Склонив голову, Нулл косо посмотрел на экраны.       — Что там опять? — тяжело вздохнув, Гортинус посмотрел в их направлении.       «Душ, пропавших без вести: 36267… 36278…36279…36281…»       — Опять началось? — Истинный Бог приподнял бровь.       — Да, — тихо ответил Нулл.       — Найди ответственных, или я уговорю остальных разорвать контракт. — Хлопнув дверью, Гортинус покинул просторный кабинет.       — … — Скрежетнув зубами, Нулл начал вводить в компьютер команды для локализации мест, в которых в последний раз находились души. К сожалению, обнаружить эти точки он не смог.       Тупо пялясь в монитор, темноволосый мужчина тяжело вздохнул, потирая лицо.       — Похоже, мне придётся обратиться к госпоже Анариэт… ***       Серпент. Дэйнстоу.       Вдыхая прохладный уличный воздух, Альтер прикрыл глаза. Рядом с ним стояла Айлин. Недавно они закончили с десятым домом и собирались зайти в одиннадцатый.       — Знаешь, я тут подумал, — начал мужчина. — Давай-ка сначала заглянем в замок.       — ... Зачем? — Айлин, всё ещё находящаяся в некотором смятении, нерешительно, но очень крепко держала его за руку.       — Я думаю, что нам стоит навести визит источнику проблемы. Домами займутся рыцари и ангелы.       — … Хочешь пойти в змеиное логово?       — Да, что-то вроде того. — Погладив женщину по руке, Альтер вопросительно посмотрел на неё. — Ты как?       — Мы ведь можем исцелить их всех, знаешь… — не ответив на вопрос, заметила Айлин. — Как со всеми теми детьми… Так почему ты?...       — Дети заслуживают нового шанса, это правда. Но их родители, которые сознательно держат… — Около двадцати секунд Альтер подбирал подходящее слово. — Сознательно держат рабов... Им я подобного счастья не дам.       — … — Айлин промолчала.       — Айлин, — Альтер повернул её к себе и снял маску, — ваши ситуации кардинально отличаются. Вы были жертвами, когда на вас напали. Большинство, по крайней мере. Ты жила простой жизнью, но пришли они…       Он указал на большой замок, красующийся на горизонте.       — Они отняли у тебя и остальных мирные жизни. Не приди мы, то я уверен, что жертв с годами стало бы намного больше. Ты видела состояние тех людей. — Он мягко погладил её по спине. — Не испытывай сочувствия к подобным животным. Хотя называть их таковыми... Это даже оскорбление для животного мира.       Айлин молча слушала Альтера, не говоря ни слова.       — Давай заглянем в замок и разберёмся с главным источником проблем. — Он погладил её по плечу. — Что скажешь?       — Хорошо. — взгляд Айлин немного изменился, став более резким и сфокусированным, чем раньше. Похоже, что постановка целей немного помогла ей решиться. …       Двадцать минут спустя.       Наша знакомая парочка подошла к массивной крепостной стене, которая должна была служить для защиты замка от вторженцев. Сметив десятиметровую стену взглядом, мужчина под маской тихо вздохнул.       — Ты или я? — нейтрально спросил он.       — Давай ты, — предложила Айлин. Она всё ещё не решилась выпускать «ту» часть себя.       — Как скажешь. — Сделав шаг вперёд, Альтер приложил кулак к каменной стене, как бы примеряясь для удара.       — Ты собрался?.. — немного удивлённо спросила Айлин.       — Ха-х. - Он тихо хмыкнул. — Конечно, нет. Я мог бы, но будет слишком пыльно. А ещё я, как и ты, не хочу играть с ними в догонялки.       Достав из ножен меч, Альтер посмотрел на его чрезвычайно острое лезвие. Вложив оружие в ножны, он встал в полутора метрах от стены.       Взмахнув мечом настолько быстро, что только полубоги пиковой стадии смогли бы рассмотреть удар, он беззвучно утопил лезвие, покрытое еле заметным серебристым свечением, в камень.       Не было никаких сверхзвуковых волн, не было шума. Даже скрежета камня не было слышно. Повторив процесс ещё три раза и «нарисовав» на стене прямоугольник, Альтер тихо вздохнул, убирая меч в ножны.       Прилепив к стене маленькую тёмную коробочку, он нажал на единственную скрытую в корпусе кнопку. Ранее их окружал двадцатипятиметровый магический купол, предотвращающий распространение звуков наружу, поэтому, несмотря на шум, никто в городе не поднял тревогу.       Функционал этой коробочки был намного проще: она просто «гасила» все звуки определённом радиусе. Повернув голову к Айлин, Альтер телепатически спросил её о том, готова ли она. Собравшись с мыслями, женщина кивнула.       Заметив, что её взгляд в кои-то веки прояснился, он ударил кулаком стену. Гладко вырезанный каменный прямоугольник бесшумно сдвинулся на тридцать сантиметров вглубь.       Чуть пройдя вперёд и ударив вновь, Альтер завалил эту часть стены и прошёл внутрь. Нейтрально посмотрев на её толщину, которая составляла пятьдесят сантиметров, Айлин, не сильно удивляясь, тихо последовала за ним.       Оказавшись в свете магических фонарей, пара неспешно изучала внутреннюю обстановку в замке. Сейчас Альтер и Айлин оказались в одном из скрытых коридоров, по которым обычно ходили слуги, следовательно, в нём не было никаких излишеств.       Выбрав случайное направление, Альтер, дождавшись Айлин, отправился с ней куда глаза глядят.       Пройдя через множество коридоров и бесшумно и почти мгновенно убивая низших вампиров на месте, они спустились в подвал.       Не потратив на сражение с двумя охранниками и пяти секунд, мужчина спокойно срубил с петель железную дверь, ведущую к камерам пленников. Воздух здесь был тяжелее, словно здесь почти не проветривали. Впрочем, это не помешало Альтеру и Айлин зайти внутрь.       Первым, что их встретило, была развилка. Коридор разделяется на три направления, поэтому Альтер чуть лучше всмотрелся вдаль.       Благодаря «истинному зрению» он прекрасно видел всё в радиусе полукилометра. Как и ожидалось, камеры с пленниками шли по обе стороны центрально прохода.       Проверив сначала левый, а потом и правые пути, Альтер подтвердил своё предположение: там были аналогичные проходы с камерами по обе стороны.       Вернувшись к центральному коридору, Альтер и Айлин прошли по нему вглубь, параллельно изучая состояние пленников, находящихся в камерах.       Немного неожиданным было то, рабам в «главном» замке жилось немного получше. Хоть им и выкололи глаза и вырвали языки, их конечности всё ещё были на месте. Кроме того, их одежда была более-менее чистой, и у каждого пленника была отдельная камера.       Пройдя дальше, пара столкнулась с новой дверью. Надо ли говорить, что она тоже не смогла сдержать силы Альтера?       Выбив её с петель, они попали в новое помещение. Камеры здесь не были решётчатыми, как в прошлом. Все они были закрытыми.       Оказавшись у одной из них и открыв железные жалюзи, Альтер заметил стоящего у решётчатого окна эльфа. Его длинные светлые волосы были ухожены, тело не подавало признаков истощения, даже одежда казалась изысканной и дорогой.       Комната, в которой находился пленник, тоже значительно отличалась от клеток, которые они видели ранее. Здесь была удобная кровать, туалет, раковина, зеркало, стол, стулья, даже небольшое окошко.       Почувствовав на себе чужой взгляд, парень перевёл тоскливый взор на дверь.       — Кассандра, я уже говорил тебе, что не… — Увидев пару горящих голубых глаз, смотрящих на него через прорезь, эльф испуганно упал на зад и попятился к стене. — К-кт-ктоо в-вы?       Закрыв ставни, Альтер быстро проверил остальные камеры. Как и ожидалось, все в них были мужчинами разных рас, но роднило одно... Да, их всех можно было назвать «красавчиками». Он тихо вздохнул. У него начал формироваться образ того, с кем им придётся рано или поздно встретиться…       Впрочем, узнай его мнение об их внешности Айлин, она бы посчитала его спорным. В конце концов, она считала истинный облик Альтера очень привлекательным. Для неё он был намного красивее их всех вместе взятых.       Пройдя вместе с Айлин до конца коридора, Альтер с некоторым удивлением посмотрел на укреплённую стальную дверь. Наклонив голову набок, он ловко срубил её с петель. Убрав помеху в сторону, а точнее, отбросив её назад, мужчина принюхался.       Немного подождав, они вошли в очередной коридор. В этот раз он был очень коротким, и камер было всего пять. Две с каждой стороны и одна в конце. Даже не заглядывая в них, Альтер чувствовал характерный запах собачьей шерсти. Открыв жалюзи одной из ближайших камер, он с удивлением обнаружил, что та пуста.       Проделав похожие действия ещё два раза, Альтер, открыв жалюзи в третьей камере, заметил лежащее на полу изуродованное человеческое тело. По основным признакам можно определить, что это был мужчина.       Срубив дверь с петель и отставив её в коридор, Альтер и Айлин молча зашли в камеру. Они уже знали, что это был труп. Просто решили проверить, так ли это.       Рассмотрев тело вблизи, Альтер предположил, что мужчина перед ним когда-то был человеком. Хоть его уши, глаза, губы… в общем, по основным признакам, он казался человеком.       — Мне вернуть его? — Айлин вопросительно посмотрела на Альтера.       — Нет. Судя по состоянию тела и запёкшейся крови, он уже давно умер, точно больше недели назад. Похоже, что он сильно разозлил владелицу замка, — указав на раны, характерные при пытках, проговорил он. — Я почти уверен, что этот парень уже попал в мясорубку и вряд ли сможет вернуться целым… Не стоит.       — Как скажешь. — Айлин и сама это понимала, поэтому не горела энтузиазмом сразу же возвращать незнакомца с того света.       Выйдя из камеры, лишённой каких-либо удобств, Альтер, тихо вздохнув, посмотрел на последнюю – пятую камеру. Подойдя к ней, он привычным жестом срубил дверь с петель и отставил её в коридор.       Айлин заметила пленницу первой. У неё были грязные растрёпанные тёмно-светлые волосы, закрывающие всё лицо. Некогда мускулистое тело, закрытое изодранной тканью, было истощено, и его покрыли многочисленные шрамы. Большинство из них были свежими.       Альтер, прекрасно слыша тихое дыхание, неспешно подошёл к девушке, зная, что её жизни ничего не угрожает. Айлин последовала за ним.       Изучив камеру и следы побоев, мужчина тихо вздохнул. Приподняв длинную чёлку, он посмотрел на покрытое многочисленными шрамами некогда красивое женское лицо.       Примечательно было то, что в сравнении с новыми шрамами у девушки был один старый шрам, проходящий через всю левую бровь, веко и краешек левой щеки.        Присмотревшись чуть внимательнее, Альтер определил, что это был след от когтя животного. Чувствуя её тихое дыхание на его руке, он посмотрел на Айлин.       — Что ты собрался делать? — Закончив осмотр камеры, она вернулась к нему.       Вместо ответа тело девушки покрыло яркое сине-серебристое сияние. Айлин, мгновенно узнав «руку милосердия», чуть приподняла бровь, но заметив, как тело девушки инстинктивно содрогнулось, она на миг хитро улыбнулась и покачала головой.       Когда свет померк, Альтер убрал руку с плеча выжившей. К тому моменту большинство её ран зажило, и дыхание стало чуть увереннее.       Зная, что она в сознании, пара никак на это не отреагировала: если ей не хотелось представляться, они могут и подыграть.       — Я исцелил основные раны и вывел токсины, но… Можешь наложить регенерацию? — нейтрально спросил Альтер.       — Да, конечно. — Мгновенно тело девушки охватило голубовато-зелёное свечение, и уже спустя считанные секунды все раны и новые шрамы исцелились.       Пройдя за спину девушки, Альтер бесшумно вынул из ножен меч. Кайли, ранее притворяющаяся спящей, на миг напряглась. Она не знала их, не знала, как и зачем они сюда пришли. Одно было точно. Девушка не могла учуять запах женщины.       Это могло значить две вещи. Первая – она была призраком. Даже у вампиров был свой запах, и Кайли хорошо знала, как пахнут враги её клана. Второй вариант – в камере был только мужчина, и он зачем-то говорил разными голосами...       Если бы не тот факт, что она могла учуять его чуть сладковатый запах, Кайли бы не поверила, что в её камере вообще кто-то был. Удивительно было то, что она не могла почувствовать присутствия обоих. Отметя оба варианта, Кайли ждала развития событий.       *Тиньк-тиньк*       Перерубив адамантиновые оковы, словно они были из бумаги, Альтер вложил меч обратно в ножны. Вернувшись к Айлин, он в последний раз посмотрел на пленницу.       — Посиди здесь ещё немного, и потом можешь бежать, куда захочешь. — Это были последние слова Альтера, которые слышала Кайли. Потом мужчина и женщина ушли.