обещай мне

выдержав следующие несколько раундов, Мин Су почувствовал себя ничуть не лучше, чем после первого. в голове у Мин Су раздавались выстрелы, и единственным, что могло отвлечь его, был голос Ген Су, который шептал, что его кровь теперь на руках Мин Су, забилась под ногти. холодным голосом он сказал, что такой незнакомец, как он, циничен. набрав воздуха в горло Мин Су, он назвал его манипулятором, мошенником, жалкой фигурой, которая проскользнула внутрь, потому что ему повезло. Мин Су мог только согласиться, поймав себя на том, что смотрит, как кровь просачивается на подошву его ботинка. платформа снова двигалась по земле под ними, из динамиков, вращаясь, звучали детские мелодии. люди вокруг него выглядели не более дезориентированными, чем он сам, с прилипшими ко лбу волосами и руками, лежащими на коленях, чтобы сделать последний вдох. взгляды всех присутствующих скользили по их спутникам, перебирая возможные пары и группы, которые они могли бы сформировать в зависимости от того, кто будет вызван следующим. он начал игнорировать причины, по которым Танос вел себя так, как он вел себя во время эпизодов этих игр, еще до того, как осознал причину этого, и в какой-то момент даже начал закатывать глаза, когда внезапный прилив радости охватил тело парня. крест, висевший у него на шее, хорошо справлялся со своей задачей, и Мин Су сначала задумался, действительно ли прием этих "конфет" был стратегическим шагом, избавляющим от страха перед возможной смертью. преимущества заключались в том, что в глазах не было пота, а руки не дрожали от выброса адреналина. затем Мин Су увидел в них существенный недостаток, когда голос из динамика потребовал собрать группы по четыре человека. Танос толкнул Ген Су, улыбаясь, когда заявлял о своем намерении, и ушел, не моргнув глазом. однако воспоминания о случившемся исчезли прежде, чем он смог взять на себя ответственность, прежде чем он смог утонуть в чувстве вины за косвенное убийство союзника, друга. вместо того, чтобы играть эту роль, Мин Су начал понимать последствия расслабления, что расслабление означает потерю концентрации. сосредоточенность - это то, что необходимо на мгновение, чтобы запечатлеться в вашей памяти. платформа останавливается, заставляя людей восстановить равновесие. все оживляются, чтобы услышать следующий номер, их умы уже готовы, а тела готовы двигаться. Мин Су не оглядывается по сторонам, чтобы посмотреть, кто за ним наблюдает, и не молится, чтобы на него положились, полностью сосредоточившись на своих ботинках. он уверен, что знает, чьи взгляды прикованы к нему. он также уверен, что ему не нравится внимание, которое он чувствует, ощущая жжение в затылке. —три человека, - говорит женщина в динамике. он немедленно бросается к людям, которые, по его мнению, способны спасти ему жизнь. Нам Гю говорит первым, его голос дрожит от вновь обретенного страха. —кого нам взять с собой? разум Мин Су неподвижен, а вспышка распространяется на самые дальние уголки его мыслей, из-за чего он перестает быть тем, кто берет на себя ответственность, и вместо этого беспомощно ждет, пока кто-нибудь примет решение за него. —камень, ножницы, бумага! - кричит Танос. он в восторге от этой идеи, его тело трясется от отчаяния. —камень, ножницы, бумага! – он кричит снова, громче, перекрывая голоса других участников, которым нужно найти спасительную тактику. рука Се Ми едва касается его предплечья, прежде чем она говорит. —пошли со мной. он смотрит на ее протянутую руку и думает. Мин Су думает, что по мере того, как на таймере отсчитываются драгоценные секунды, он обнаруживает, что не в состоянии сделать очевидный выбор, лучший выбор — вместо того, чтобы играть наудачу, и лидерство Таноса с каждой игрой все больше ослабевает. это ситуация, которая приводит к тому, что в их головы может прийти мысль о предательстве, и это возможность, которой он слишком боится воспользоваться. но, когда Се Ми поднимает голову, он ловит на себе решительный взгляд, и, возможно, ему удастся сделать вид, что это им на руку. —мы можем разделиться на пары, - предлагает Мин Су, все еще глядя на Се Ми, — найдите по одному человеку на каждого. Танос убирает руку с того места, где он был готов подать сигнал, проживет ли Мин Су еще один раунд в качестве слабого выжившего, и бросается вперед, хватает Мин Су за плечи и яростно трясет их. Нам Гю свирепо смотрит на него с того места, где он стоит в нескольких футах позади. —Мин Су, my boy, только не говори мне, что ты слишком напуган, - говорит он. затем он прижимается губами к уху Мин Су и, вяло улыбаясь, шепчет, —мы всегда можем just оставить эту bitch позади. прежде чем Мин Су успевает среагировать, Танос хватает его за руку и начинает тянуть вперед, к краю карусели, Нам Гю следует за ним по пятам. Мин Су внезапно почувствовал, как в его груди зарождается паника, распространяясь от тела к голове, где он почувствовал, как отчаянно забилось его сердце. он поворачивает голову к Се Ми, которая стоит безучастно, наблюдая за разыгрывающейся перед ней сценой, как будто этого следовало ожидать. быстро обернувшись, чтобы посмотреть на таймер, он видит, что секунды отсчитываются от пятнадцати. принимая первое правильное решение, которое он когда-либо принимал до этого момента в игре, Мин Су использует руку, которую держит Танос, и отводит локоть назад от своего туловища. Танос сгибается от боли и отпускает руку Мин Су, отступая на несколько шагов только для того, чтобы быть пойманным Нам Гю. Мин Су бежит, не теряя ни секунды. вернувшись на платформу, Мин Су пробегает мимо толкающихся и пинающихся людей, чтобы добраться до двери, и быстро направляется к Се Ми. во время суматохи Мин Су видит, что она нашла еще одного партнера. он даже не смотрит в их сторону и использует это время, чтобы сделать то, что должен был сделать в тот момент, когда ему представился шанс. он берет Се Ми за руку и тянет их к открытой двери, которую увидел, когда его уводили. надеясь, что она достаточно быстро сориентировалась, чтобы ухватиться за третьего участника, Мин Су не оглядывается назад и несет на себе вес всей команды, намеренно отсчитывая десять секунд, чтобы казалось, что время работает против них. кровь предыдущих игроков отражается от пола, как от пустого зеркала, освещая только их движения, выделяя лица на таком высоком уровне, что до них невозможно дотянуться. дверь желтая, и это счастье, что никто не воспользовался этой возможностью. отсчитывая пять секунд, его рука упирается в массивную дверь, и кажется, что она вот-вот слетит с петель. они вваливаются внутрь, и Мин Су вздыхает с облегчением, когда третий человек, мужчина, которого он только что заметил, вваливается внутрь. запыхавшись, с отяжелевшей головой, он прислоняется к стене и наклоняется. он думает, что если будет смотреть в пол достаточно долго, комната перестанет расплываться и вращаться вокруг своей оси. он слышит, как в двери поворачивается ключ, чтобы запереть их комнату, а затем наступает момент тишины, который дает ему время заткнуть уши. раздаются выстрелы, похожие на приглушенные взрывы, которые повторяются хором. он задается вопросом, нашли ли Танос и Нам Гю другого игрока, и новая волна вины захлестывает его, когда он понимает, что, возможно, тоже несет ответственность за их смерть. его тело ломается под напором адреналина, и он позволяет своему телу соскользнуть по стене вниз, так что теперь он сидит с закрытыми глазами и зажимает уши руками, как ребенок. когда выстрелы наконец перестают доноситься до его ушей, он наконец позволяет себе открыть глаза. он поднимает взгляд и видит, что Се Ми нежно наблюдает за ним, в ее взгляде нежность, восхищение и благодарность. она слегка наклоняет голову и поднимает ее - спасибо. он переводит взгляд на другого игрока, мужчину средних лет, с волосами, обрамляющими его лицо. справа от груди у него изображен круг на синем фоне, который дает Мин Су понять, какое место он занимает в этой игре. игрок 203. на глаза у него снова наворачиваются слезы, и как только он ловит взгляд Мин Су, он берет его за руки и подходит к нему. Мин Су инстинктивно выпрямляется во весь рост, не позволяя никому поймать себя в ловушку, возвышаясь над собой, как родитель, отчитывающий ребенка. однако он делает это слишком быстро, и мужчина, спотыкаясь, отступает на несколько шагов, страх от игры за свою жизнь, похоже, еще не совсем покинул его. но страх исчезает из его глаз, как только он вспоминает причину своего приближения. —спасибо вам, - говорит он, низко кланяясь. -я бы умер, если бы вы не появились, - он произносит эту часть со слабым смешком, из его глаз вытекает несколько слезинок, и он неуверенно кланяется еще раз. двери щелкают, сигнализируя о том, что они открыты, но первые несколько секунд никто не двигается с места. удивительно, но первым двигается мужчина, который неуверенно берется за дверную ручку и поворачивает ее, чтобы увидеть последний гроб, который выкатывают из главного зала. на полу осталась свежая кровь от тех, кто не смог найти достаточное количество подходящей людей, и от менее удачливых групп, которые были недостаточно быстры. он выходит, пошатываясь, и поворачивает голову, чтобы проследить за другими игроками, выходящими из своих дверей. Мин Су наблюдает, как он, кажется, находит то, что или, скорее, кого искал, и несется через всю главную комнату, отчаянно крича, чтобы его услышали. он не двигается дальше, чтобы посмотреть, к кому именно побежал мужчина, но приподнимает уголки губ, понимая, что это одна из причин. он отрывает взгляд от дверного проема, за которым виден внешний мир, только когда чувствует, как чья-то нежная рука касается его плеча. —Мин Су, - говорит Се Ми, слегка сжимая его руку, - я рада, что ты меня не обманул. не зная, что ответить, Мин Су кивает, встретившись с ней взглядом. они оба покидают замкнутое пространство, которое стало причиной их выживания, и присоединяются к другим игрокам, которых постигла та же счастливая, но далекая судьба. именно тогда Мин Су прилагает усилия, чтобы не испачкать пол свежей кровью, зная, что позже он будет использовать это, чтобы отвлечься. он пытается сделать так, чтобы это выглядело незаметно, когда он ищет Таноса и Нам Гю, какая-то часть его надеется, что им будет все равно, если они выживут, и они не будут потакать ему. он слегка отшатывается, когда видит, что они уже ждут на карусели, оживленные и оглядывающие толпу в поисках того, кого Мин Су принимает за него. уже находясь в нескольких футах позади Се Ми, он молча отходит на несколько шагов вправо, чтобы его фигура не попадала им в поле зрения. Се Ми замечает это, и вместо того, чтобы отругать его за то, что он трус и прячется, как ожидала Мин Су, она тянется назад и хватает его за запястье, притягивая ближе. восстановив равновесие, Мин Су молча благодарит ее, опуская запястье так, чтобы ее рука оказалась в его ладони, и сжимая ее чуть сильнее, чем, вероятно, следовало бы. они идут вот так, взявшись за руки, но никто не бросает на них странных взглядов, и Мин Су вскоре понимает, что это потому, что они, должно быть, выглядят нормально по сравнению с остальными в комнате. он ругает себя за то, что думает об их положении, когда из всех углов комнаты доносятся крики, оплакивающие потерю друга или партнера, которые пострадали из-за детской игры. они делают свой первый шаг на платформу, пытаясь сохранить свою анонимность за лицами остальных людей, которые вернулись, но было неизбежно, что они могли скрывать свою личность так долго. довольно скоро Мин Су слышит звук громких и отчетливых шагов, приближающихся к их месту на карусели, заглушающий усталую шарканье ног других игроков. Се Ми приходит к тому же выводу, что им не избежать конфронтации, и не двигается с места, но прямо перед тем, как они добираются до них, она тянет его вперед, так что он оказывается рядом с ней, отпуская его руку. он быстро двигается так, чтобы его рука ни к чему не тянулась, и обхватывает ее другой рукой, прижимая к животу. когда он чувствует себя достаточно уверенно, чтобы поднять глаза, он видит Таноса, нависающего над ним, Нам Ню слева от него и двух других игроков, стоящих в нескольких шагах позади них и ухмыляющихся, как будто Мин Су предал их в равной степени. —Мин Су, my little boy, я рад, что ты выжил, bro, - говорит Танос, его голос обманчиво спокоен, несмотря на обстоятельства. - и я вижу, с тобой Се Ми. ты чувствовал себя с ней лучше, чем с нами? вопрос сформулирован таким образом, что Мин Су хочет обдумать свой ответ. настоящим ответом было бы подтверждение его доверия к Се Ми, что в дальнейшем обеспечило бы ему необходимую поддержку в будущем с ее стороны — но только с ее стороны. ответ, который они хотят услышать от него, заключается в том, что в тот момент он запаниковал, что на него оказали давление из-за того, что его неохотно разлучили с человеком, которого он предал бы, уйдя, что, по крайней мере, вызвало бы у Таноса извращенную симпатию, о которой он позже забудет. Мин Су, вероятно, смог бы завести этот разговор после игры, и Танос не смог бы его вспомнить. —бросив вас, придурков, он спас жизни, которые были бы потеряны, если бы он не пришел, - заявляет Се Ми, скрещивая руки на груди, излучая уверенность, которую Мин Су даже не пытался понять. Нам Гю выходит вперед и встает рядом с Таносом, тыча пальцем в грудь Се Ми. —ты манипулировала им, заставляя чувствовать себя виноватой, просто стоя там, как безнадежная сучка, - выплевывает он, затем поворачивается к Мин Су, сузив глаза от ненависти, порожденной хаосом азартных игр между жизнями, —и этот идиот был одурачен этим. —давайте просто надеяться, что Мин Су не придется звать нас в следующий раз, - говорит Танос. он начинает уходить, и остальные следуют за ним, бросая на него сердитые взгляды, прежде чем отвернуться и затеряться в толпе.

***

следующий раунд проходит слишком гладко, виновато гладко, как будто удача пытается поиздеваться над ними. им пришлось создавать группы по шесть человек, и казалось, что они либо заручились поддержкой окружающих игроков благодаря показательной игре Таноса и его новой группы союзников, либо их расположение было просто правильным, чтобы другие команды могли зацепиться за них. довольно скоро пятеро других людей, стоящих вокруг него, почему-то не пытаются заманить его в ловушку, чтобы получить легкий доступ к следующему, по-видимому, финальному раунду. единственный человек, стоящий чуть ближе, - это Се Ми, но Мин Су не считает нужным жаловаться. они придвигаются ближе друг к другу, подсознательно замечает Мин Су, когда игрок 001 начинает говорить о том, что, возможно, последним числом будет два, и в пятидесяти комнатах хватит места только для ста человек, чтобы выжить. что-то в уверенности, звучащей в его словах, позволяет Мин Су рискнуть и остаться за бортом группы, а вместо этого надеяться, что он одним из первых доберется до нужной двери. песня даже не успевает закончиться, потому что Мин Су замечает, что свет гаснет еще до того, как карусель останавливается, и красное свечение таймеров - единственный яркий источник света, который достигает его. не раздумывая, Мин Су вслепую хватает Се Ми за руку, впиваясь ногтями в ее рукав - он почти готов ослабить хватку, но он слишком сосредоточен на звуке, достигающем его ушей, и не замечает, даже когда вторая рука касается его, такой же отчаянный. —два человека, - эхом разносится по комнате голос девушки, доносящийся из динамика. почти сразу же ноги Мин Су начинают двигаться, делая рывок вперед. Се Ми следует за ним с той же настойчивостью, и они начинают бежать к ближайшей двери, которую видят. это почти кинематографично в том смысле, что люди почти быстрее находят других партнеров, оставляя своего предыдущего третьего позади. это просто вопрос того, кто ближе всего, кто готов бежать с тобой, от этого зависит судьба тех, кто выживет, а кому придется смириться с тем, что смерть от огнестрельного оружия была проще, чем разбираться с проблемами за пределами этих стен. они доходят до выбранной двери, и Мин Су проскальзывает внутрь вслед за Се Ми, беря на себя смелость закрыть дверь, чтобы никто не попытался разыграть свою жестокость, отчаяние овладевает им все сильнее, когда секунды становятся все ближе к тому, чтобы перестать считать. Мин Су слышит крики, мольбы, из-за их двери. он не осмеливается выглянуть в щель на двери. нездоровое искушение - вот что заставляет его создавать кошмары для своего воображения, которые мучают его, когда он спит. наконец, их дверь со щелчком закрывается. Мин Су отпускает ее, позволяя своим рукам найти новую цель - прикрыть уши. только на этот раз, когда он закрывает глаза, он чувствует, как кто-то заводит руки ему за голову и тянет его вперед, чтобы он коснулся чего-то мягкого. вскоре он понимает, что это плечо, и что он практически обнимает Се Ми, его щеки вспыхивают, когда он пытается отстраниться. прежде чем он успевает это сделать, она прижимает его голову к своему плечу. без особого энтузиазма убедившись, что он не собирается отступать, Мин Су чувствует, как ее руки опускаются вниз и она обхватывает его за спину, а он не может ничего сделать, кроме как смотреть. ее голова покоится на его голове. она шепчет. —мне нужно, чтобы ты выжил, Мин Су, потому что сейчас я не могу справиться с этим в одиночку. крепче сжимает его руку, ее голос становится едва слышным. —обещай мне..