Игра судьбы.

Утро следующего дня началось слишком рано, как будто мир решил, что Мария должна проснуться до того, как солнце полностью взойдет над горизонтом. В шесть утра её разбудил настойчивый звонок телефона. Сонная, она потянулась к ночному столику, пытаясь понять, что происходит. — Мм, алло? — произнесла она, зевая и с трудом открывая глаза. — Мария, ты где? Я уже здесь, отправлялся в офис! — раздался голос Натальи. — Сейчас? — сонно произнесла Мария, ощутив, как сон всё еще окутывает её сознание. — Да! Запиши, что нужно кофе — три штуки с пенкой. Лаура решила поместить в сентябрьском журнале не новость о жакетах, а что-то более интересное! — продолжала Наталья, не обращая внимания на то, что младшая ещё спит в моменте. Мария вздохнула и с трудом вырвалась из плена сна. Скоро она уже была на ногах, наспех собираясь. Белокурая вышла из дома и направилась в сторону офиса, когда её телефон вновь зазвонил. Это была Наталья. — Да? — ответила она, стараясь звучать бодро. — Ну ты где? — снова поинтересовалась Наталья, но на этот раз в её голосе слышалась нотка нетерпения. — Иду я! — ответила Мария, улыбаясь про себя. В её руках уже был горячий стакан с кофе, который она купила в ближайшей кофейне. Лукина злилась с самого утра. Её раздражение накапливалось, как тёмные облака перед бурей, и вот сейчас оно выплеснулось наружу. — Почему мне не принесли моё кофе? — прорычала она, глядя на Наталью с таким выражением лица, будто та только что совершила величайшую ошибку в своей жизни. — Она что, умерла? — возмущённо добавила Лукина, её голос звучал так, словно она готова была устроить настоящий скандал. Наталья, не обращая внимания на накал страстей, лишь вздохнула. Она знала, что Лукина часто была такой — требовательной и нетерпеливой. Но в этот момент Лаура уже начала нервничать, её пальцы беспокойно перебирали документы на столе. В это время в кабинет вошла Мария, держа в руках долгожданный стакан с кофе. — Наконец-то! — воскликнула она, принимая стакан с трепетом. — Ты же понимаешь, что это сложная работа? Если не справишься, мне беды не миновать! Белова покачала головой и, не дождавшись ответа, отнесла кофе. Мария, сидевшая неподалёку, наблюдала за этой сценой с лёгким недоумением. Она только что устроилась на работу и ещё не успела понять всех тонкостей рабочего процесса. — Значит так, — продолжала Наталья, обращаясь к Марии, — Ты отвечаешь на мелкие поручения, а я веду её расписание и введение счетов. — Она усмехнулась, словно делилась каким-то секретом. — Самое главное: я еду с ней осенью в Париж на неделю моды. — Мм... — Белокурая незаметно закатила глаза. Путешествие в Париж казалось ей чем-то из далёкой сказки, а не частью её повседневной рутины. — Ладно, пойду в арт-отдел отнесу им книгу, — Произнесла Наталья, и Мария недоуменно посмотрела на неё.Наталья подошла к столу Марии и положила перед ней толстый журнал. — Вот эта книга. Это макет номера, который сейчас находится в работе. Мы каждый вечер доставляем его Лауре, а на утро она возвращается со своими пометками. — Наталья забрала книгу обратно, но её взгляд оставался сосредоточенным. — Вообще, это положено делать младшей ассистентке, но Лаура человек замкнутый и не терпит посторонних в доме. Так что пока она не удостоверится, что ты не совсем идиотка, этим буду заниматься я. С этими словами Наталья вышла из кабинета на обед, оставив Марию одну с её мыслями и неопределённостью. — Мария! Мария! — с нетерпением закричала шатенка, её голос раздавался в пустом коридоре, как эхом. Белокурая, погружённая в свои мысли, сначала не обратила внимания на зов. Но вскоре до неё дошло, что это её имя произнесли. Она вздохнула и решительно направилась в кабинет, где её ждала Лукина. — Наконец-то, Мария! Почему я не могу до вас дозваться? — с легким недовольством произнесла шатенка, её взгляд скользнул по наряду белокурой. Она оценивающе осмотрела её с головы до ног, словно искала недостатки. — Значит так, нужно пятнадцать юбок от Calvin Klein, — скомандовала Лукина, не оставляя места для сомнений. — Хорошо, а какие именно? — спросила Мария, стараясь сосредоточиться и запомнить все детали. — Пожалуйста, не утомляйте меня вопросами, — отрезала Лукина, её терпение явно иссякало. Мария лишь кивнула, понимая, что в этом состоянии лучше не спорить. Когда, наконец, младшая собиралась уйти, Лукина снова окликнула её: — Мария! — её голос стал более резким, она вновь посмотрела на наряд девушки с явным разочарованием. Шатенка покачала головой, недовольная тем, как выглядит её помощница. — Это всё! — сдерживая раздражение, воскликнула она. Мария почувствовала, как напряжение нарастает, и решила не задерживаться дольше в этом кабинете. Она быстро развернулась и направилась к выходу, стараясь не обращать внимания на недовольный взгляд Лукиной. Третьякова вышла из машины, её шаги звучали уверенно по асфальту, когда вдруг раздался звонок. На экране телефона высветилось имя Лукина. — Лаура, — произнесла она, отрываясь от своих мыслей. — Вы уже там? — спросила Лукина, её голос был немного напряжённым. — Я почти подхожу, — ответила Третьякова, ощущая, как волнение поднимается в груди. Она сбросила трубку. Когда Третьякова наконец добралась до офиса, её руки были полны пакетов и стаканов с кофе. Похоже, шатенка сильно увлекалась этим бодрящим напитком, не оставляя места для сомнений: без него не обойтись в мире моды. Её встретила Белова, которая быстро забрала все пакеты из рук Третьяковой, словно это было её священное право. Белокурая женщина с лёгкой улыбкой на губах уже была готова к новому дню. Она только что разделась, когда зашла шатенка. Лукина по хозяйски кинула на стол Марии свою сумку и пальто, словно это были обычные вещи, которые не стоило даже вешать. Третьякова быстро повесила их на вешалку, осознавая, что время поджимает. — Будь готова, в пол первого у нас примерка, и народ в панике. Телефон будет звонить беспрерывно, — произнесла Наталья, её голос звучал решительно. — Ага, примерка, — кивнула Третьякова, пытаясь собраться с мыслями. В этот момент в офис вошла Лиза — подруга Натальи. Она выглядела свежо и уверенно, словно только что вышла из модного журнала. — Я с Лизой иду на ланч, а ну это она... — начала та, но перебила её. — Здравствуйте! — Белокурая улыбнулась Лизе, её лицо светилось дружелюбием. — Я думала, ты шутишь! — воскликнула Лиза с лёгким смехом. Они обменялись взглядами и ушли. У Третьяковой был перерыв в двадцать минут, и она решила провести это время в столовой офиса. Здесь царила спокойная атмосфера, а запах свежезаваренного чая и кофе создавал уют. За столом, рядом с ней, сидел Виктор, с которым они перекинулись парой фраз. — Сюда мало людей ходят, — заметила Третьякова, потягивая горячий чай. — Да, потому что изменились параметры, нужно быть худыми,— ответил Виктор, его голос звучал немного задумчиво. Третьякова сделала глоток, наслаждаясь теплом напитка. Внезапно раздался резкий звонок на его телефоне. — Алло? Я понял, — произнес он, внимательно слушая собеседника. Третьякова заметила, как его лицо стало более серьезным. — Лаура перенесла прогоны на двенадцать. Она всегда приходит за пятнадцать минут. Действительно, это было так. Шатенка была известна своей пунктуальностью; она всегда приходила раньше положенного времени, что становилось огромным плюсом в её работе. Лаура делала акцент на том, во сколько кто приходит, и это создавало определённый порядок в их хаотичном мире моды. Они направились в кабинет, где Лаура уже примеряла наряды. В комнате царила атмосфера лёгкого беспокойства: ткань шуршала, а зеркала отражали образы моделей, готовящихся к предстоящей фотосессии. — Нет, всё это я уже видела, — произнесла Лаура, перебирая наряды на вешалках с лёгким недовольством. — Где все остальные платья? — Несколько здесь, — ответила одна из девушек, стоявших рядом. — Я думаю, она будет смотреться... Брюнетка даже не обратила внимания на то, что ей предложили. Лаура прервала её: — Нет, я просто никак не возьму в толк, почему нельзя было приготовить всё к примерке? Вам дано было на это безумное количество времени. Я в полном недоумении. — Она закатила глаза, выражая своё раздражение. — У нас есть модель от... — вновь попыталась вставить слово девушка, но шатенка не дала ей договорить. — О, как тебе это? — спросила Лаура у Виктора, показывая пышное платье с роскошной юбкой. — Ох, вы же знаете, что моя слабость — пышные юбки, — ответил он с улыбкой. — Мм, вы подготовили пояс к этому платью? — поинтересовалась она. — Сейчас... — Девушка побежала за поясом. Лаура не скрывала своего гнева: — Почему опять всё не готово? — Вот, выбрать трудно, они разные! — попыталась оправдаться одна из девушек. Мария усмехнулась в этот момент; ей казалось, что платья совершенно одинаковые. Для неё они были лишь вариациями одного и того же стиля. — Что смешного? — строго спросила Лаура, её голос звучал как удар молота. — Нет, ничего смешного. По-моему, они выглядят абсолютно одинаково... — произнесла младшая. Лукина рвала и метала в этот момент. Она продолжала утверждать, что ремни разные и каждый из них имеет свою уникальность. Мария лишь пожала плечами, не в силах что-то сказать в ответ на её напор. Вечер медленно опускался на город, окутывая его мягким светом уличных фонарей и нежной тишиной. В уютной квартире Марии царила атмосфера уюта и тепла. На кухне, где раздавался аромат свежезаваренного чая и только что испечённых пирожков, суетилась её подруга Евгения. Их дружба была долгой и насыщенной — здесь были и моменты безудержного смеха, и горькие слёзы, которые они делили друг с другом в самые трудные времена. — Я думала, она мне сейчас голову оторвёт, — на это Евгения посмеялась.— Не смешно! — ответила Мария, закатывая глаза. — Довольна она бывает только тогда, когда все в панике или на грани самоубийства. — Ахах, Маша! Ты, конечно, попала! — Евгения рассмеялась, но её смех был полон сочувствия. — Кстати, ожидаемо, что Лукина достигнет таких высот. Она же кинула тебя ради этого… — Ой, блять! Не напоминай!— Мария резко прервала её, и в голосе её звучала нотка боли. Воспоминания о предательстве всё ещё были свежи и резали как острый нож. Евгения посмотрела на подругу с пониманием. — Изменилась она? — спросила она осторожно. — Очень… Холодная как лёд, — ответила Мария, её голос дрожал от эмоций. — Все трясутся, видя её. Но я не дам ей меня мучить! Последние месяцы: Лукина будто издевалась над ней. Каждое утро на столе у Марии неизменно лежала верхняя одежда старшей и её сумки, как напоминание о том, кто здесь главный. Белокурая пыталась что-то сказать, но Лукина всегда приходила не в духе, словно мир вокруг неё был окрашен в серые тона. — Закажите мне столик в ресторан. Каким рейсом я лечу? Купите мне тот столик. Нужно съездить! — это были единственные слова, которые слышала белокурая каждое утро. Старшая словно наслаждалась тем, что могла контролировать её жизнь, а белокурая чувствовала себя всё более беспомощной. Вечер пятницы окутывал город мягким золотистым светом, а воздух наполнялся ароматами свежей выпечки и уличных фонарей. Блондинка шла по тротуару, наслаждаясь прогулкой с новой знакомой, с которой познакомилась совершенно спонтанно на недавней выставке. Их разговор был легким и непринужденным, смех раздавался вокруг, словно музыка, создавая атмосферу уюта и тепла. Однако внезапно этот идеальный момент был прерван резким звоном мобильного телефона. — Да, Лаура, — произнесла Мария, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри её охватила тревога. — Это безобразие! — раздался в трубке раздражённый голос Лукиной. — Мой рейс отменили! Какая-то нелепая проблема с погодой... Мне нужно вернуться домой, завтра утром у меня выступление у знакомых. Младшая почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она знала, что Лукина не терпит неудач и всегда ожидает идеального исполнения своих требований. — Хорошо, я что-то попытаюсь придумать, — ответила она, стараясь говорить уверенно. Всю прогулку мысли Марии были заняты поисками решения. Она пыталась найти билет обратно в город, но все её усилия оказывались тщетными. Внутри неё нарастало чувство паники: если Лукина не сможет добраться до дома, она непременно разразится гневом на свою подчинённую. Внезапно раздался новый звонок. Это была Лукина снова. — Алло, Лаура, рейс отменили из-за непогоды. — Брось, тут просто слегка моросит! — возмутилась брюнетка. В это время за окном бушевал настоящий шторм: ветер завывал, а дождь лил как из ведра. — Должны же быть какие-то самолёты! Выполняйте уже! Это ваша работа! — повысила голос Лукина и резко сбросила вызов. Мария почувствовала, как внутри неё нарастает тревога и безысходность. Неужели всё это свалится на неё? Она пыталась успокоить себя, но мысли о том, что Лукина может её убить за это недоразумение, не покидали её. Два дня спустя Мария уже была в кабинете у старшей и ощущала на себе напряжённый взгляд старшей. — Концерт у моих знакомых прошёл великолепно! — произнесла она с холодной яростью. — Все были в полном восторге, все кроме меня! Ведь меня, увы, там не было! — её глаза сверкали от недовольства. — Лаура, мне так жаль... — попыталась сказать Мария, но её слова были прерваны. — Знаете, почему я вас взяла? — продолжала брюнетка, не обращая внимания на её извинения. — Я всегда беру одинаковых девушек: стройных, стильных, разумеется. Но часто им не хватало частности и ума. А вы… — она начала ходить по кабинету, словно оценивая каждое слово. Третьякова стояла как вкопанная, чувствуя себя всё более уязвимой. — С таким приличным резюме и громкими словами о серьёзном отношении к работе я подумала... почему бы и нет? Я сказала себе: «Попробуй. Доверься толстой умной девушке». Глаза Марии наполнились слезами. Ещё никто никогда не оскорблял её так откровенно. Она чувствовала себя униженной и беспомощной. — Я понадеялась... В итоге вы разочаровали меня сильнее, чем любая из этих глупых девочек! — завершила Лукина свою речь с презрением в голосе. — Я сделала всё, что зависело от меня. — произнесла Мария с последними остатками сил. — Это всё! — закатила глаза Лукина, словно её слова были пустыми и незначительными. Мария молча вышла из кабинета, чувствуя тяжесть в сердце и горечь от несправедливости. Лукина смотрела ей в след с холодным презрением, показывая ей её место. Мария медленно шла по коридору, её шаги отдавались эхом в пустом офисе. Сердце стучало в унисон с тревожными мыслями, которые не оставляли её в покое. Она зашла в кабинет Виктора. — Виктор, — произнесла она с легким дрожанием в голосе, — она ненавидит меня. Виктор, погружённый в работу, отвлёкся от монитора и посмотрел на неё с удивлением. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло понимание. — Это меня касается так как...? Нет. Стоп, это меня не касается, — произнёс он, возвращаясь к своим делам. Мария почувствовала, как её охватывает раздражение. — Я уже не знаю, что придумать. Если я делаю всё правильно, она не заметит и даже не скажет спасибо. А если я допускаю ошибку, она рвёт и мечет! — её голос дрожал от эмоций.Виктор посмотрел на неё серьёзно. — Так увольтесь, — сказал он просто. — Что..? — Мария была поражена его прямотой. — Увольтесь. Я найду другую девушку за пять минут. Ту, которая хочет работать, — добавил он с лёгкой усмешкой, намекая на то, что та плохо работает. — Я не хочу увольняться! Это несправедливо! Неужели не видно, что я стараюсь? — воскликнула она, чувствуя, как внутри нарастает обида.Виктор наклонил голову и посмотрел на неё серьёзно. — Мария, давайте серьёзно. Вы не стараетесь. — Что...? — её голос стал тише, полон недоумения. — Вы хотите, чтобы я вас пожалел? Злая Лаура к вам придирается? Бедняжка Мария... — он говорил с иронией, но в его взгляде было что-то более глубокое. — Очнитесь, милочка! Она просто делает своё дело! Слова Виктора ударили по ней, как холодный душ. Она почувствовала себя уязвимой и растерянной. — Согласна, я всё делаю не так. Я теряюсь и не знаю... — вдруг осенило её. Взгляд Марии стал настойчивым. — Виктор... Она смотрела на него так, что он понял без слов: ей нужна помощь. Он должен был помочь ей найти себя в этом хаосе. Виктор вздохнул и медленно подошёл к ней. Он знал, что ей нужно немного больше уверенности в себе и понимания своего стиля. Они начали обсуждать её гардероб и предпочтения. Виктор дал ей мотивацию, она утрёт нос шатенки.