Волчьи оковы. Когда темнеет рассвет

      Равномерное постукивание пальцем по столешнице прервалось резким скрипом ножек стула о паркетный пол. Оставив на столе все документы, мужчина с грозным видом покинул кабинет. Его тяжёлые и торопливые шаги глухим эхом отражались от стен коридора, предупреждая, что к хозяину лучше не приближаться. Ризли был не в самом лучшем расположении духа и тому было множество причин. И одна из них была прямо в его доме.       Сильвейн заметил, что ему стало не всё равно, что Люмин проводит много времени с Тартальей. Казалось, что после возвращения телохранителя они стали еще ближе. И эта близость раздражала всё больше. Брюнет всё чаще стал ловить себя на мысли, что ему неприятно, когда к его супруге прикасается другой парень, что она звонко и искренне смеётся с его шуток, что-то рассказывает ему, вызывая на лице парня задорную улыбку. И даже сейчас, наблюдая за ними из коридора, внутри Ризли разрасталось эгоистичное желание подойти и увести Люмин с собой, лишь бы она не сидела рядом с рыжим парнем, лишь бы между ними не было этих бесед. Кулаки непроизвольно сжались, впиваясь ногтями в кожу, но мужчина одернул сам себя. «С этим… я разберусь чуть позже.» Он был решителен в намерении поговорить с Тартальей и напомнить ему об обязанностях. Конечно, он не собирался запрещать им общение, но надеялся ограничить его.       Отвернувшись, мужчина спешно ушёл, оказавшись вскоре на улице. Возле крыльца в это время остановился автомобиль, из которого через несколько секунд вышла Клоринда. Окинув взглядом большой дом, она поднялась по лестнице и остановилась рядом с другом.       — Как добралась? — поинтересовался Ризли, бросая взгляд за спину девушки, где её охранник доставал чемодан.       — Люди совершенно разучились себя вести, — посетовала она. — Летела с какими-то недоразвитыми и это в первом классе. В следующий раз выкуплю все места, чтобы спокойно отдохнуть в перелёте, — девушка закатила глаза, продолжая выражать свое недовольство, но тут же её лицо смягчилось, и она с сожалением посмотрела на брюнета. — Я знаю про Альберта. Соболезную…       Ризли кивнул в знак признательности.       — Пойдем в дом, — предложил мужчина, разворачиваясь.       Однако, открыв двери, он замер на месте. Холодный взгляд, брошенный на него всего на мгновение, ввёл в замешательство, Ризли только и смог проводить Люмин взглядом до кухни. Он искренне не понимал, что так могло переменить её отношение к нему, ведь ещё за завтраком всё было хорошо. Они мило беседовали, обсуждали планы на день и не было и намека на разлад в их наладившихся отношениях. Но громкий хлопок дверью холодильника только подтвердил: что-то всё-таки случилось. Даже Тарталья, стоя под кухонной аркой, растерянно посмотрел сначала на девушку, а потом и на господина, так же не понимая резкой перемены настроения юной госпожи, спешно прошедшей обратно в гостиную.       — Может из-за того, что завтра экзамен? — тихо начал рассуждать брюнет. — Хотя она говорила, что не переживает по этому поводу, — бросив взгляд в коридор, продолжил он.       Поежившись от холодного ветра, он словно очнулся и зашел внутрь, наконец запуская и Клоринду. Мужчина продолжал гадать, что же всё-таки могло произойти, но так и не смог найти должного объяснения. Решив, что узнает всё у неё немного позже, Сильвейн направился в кабинет, на ходу поймав одного из слуг и распорядившись, чтобы подали чай.       За прошедшую неделю в доме стало гораздо оживлённее. Прислуга возвращалась с выходных, немедля приступая к своим обязанностям, но стоило им узнать про Альберта, как Ризли почти каждый день слышал слова сожаления и не только в свой адрес. Часто он улавливал разговоры горничных и поваров, обсуждавших смерть Альберта, от чего на душе становилось паршивее, чем было.       Хотя, благодаря Люмин, ему было гораздо легче справиться со всем этим. Всё это время она была рядом, поддерживая его. Они впервые за все месяцы брака выглядели настоящей супружеской парой. Совместные завтраки и ужины, обеды в ресторанах, прогулки по городу, бесчисленные разговоры, в которых мужчина по достоинству оценил ум и сообразительность наследницы Чжун. Теперь он понимал, почему Нёвилетт так тепло отзывался о девушке после свадьбы. С ней и правда очень интересно вести беседу, слушать её смелые теории и предложения. Но всё это практически моментально испарилось, когда прошедшим вечером вернулся Тарталья. Всё очень быстро вернулось к тому, как и было. Конечно, они по-прежнему вместе трапезничали, но взгляд девушки изменился. Когда рядом находился Тарталья, юная Сильвейн выглядела более счастливой.       — Кажется, она снова не в духе? — едва усмехнулась брюнетка.       — Даже не знаю, что на неё нашло, — пожал плечами Ризли, проходя к столу. — Всё хорошо вроде было.       Девушка только хмыкнула на эти слова, проходя к дивану.       —Я слышала, что произошло в клубе, — деловито начала она. — Ты рисковал, Ризли, — укоризненно произнесла Клоринда, усаживаясь на диван. Перекинув ногу на ногу, она посмотрела на мужчину, сидевшего за столом и уже увлеченного какими-то бумагами.       — Никакого риска не было, — не отрываясь, произнес он.       — А Ильман утверждает обратное, — девушка покосилась на брюнета. — Ты много лет не дрался, так с чего вдруг сейчас? Решил снова «выпустить пар», как тогда, после смерти родителей? — с уловимым недовольством в голосе поинтересовалась она. — Ты уже не ребенок, чтобы так себя вести.       Голубые глаза исподлобья покосились на помощницу и вернулись к изучению записей в документах.       — А ты не моя мать, чтобы меня отчитывать, — парировал мужчина. — Я сделал то, что нужно было. Как я это сделал уже никого не должно касаться, — холодно отрезал он.       — Тогда не заставляй больше переживать за тебя. И не греби всё снова на себя, Ризли, — устало вздохнула брюнетка.       Сильвейн ничего не ответил, продолжая взглядом бегать по строчкам, хотя уже и не мог уловить то, что написано; слова просто расплывались по бумаге, а все его мысли были поглощены просыпающейся злобой. Почему-то сейчас ему меньше всего хотелось видеть подругу детства и выслушивать от неё всё то, что она говорила. Впервые слова Клоринды словно резали. И, кажется, он вдруг осознал, почему столь резко изменилось настроение Люмин, хотя и не смел всё же утверждать это прямо.

***

      Тарталья сочувствующе смотрел на подопечную, прекрасно понимая её чувства. На мгновение они оба позабыли, что над ними есть надзиратель в лице Клоринды, неустанно следившей за каждым шагом наследницы Чжун.       — Я могу попробовать поговорить с ней, — присел рядом с мрачной знакомой. — Хотя и не уверен, что у меня что-то получиться.       — Если с кем и нужно говорить об этом, то только с Ризли, — обняла колени Люмин. — Только он может повлиять на эту Клоринду. Если обращаться напрямую к ней, то она пошлет куда подальше. Уж не знаю почему, но она меня просто ненавидит.       — Мне кажется, что она просто слишком серьезно относиться к своей работе, — попытался как-то оправдать Аякс свою начальницу.       — Может и так, но это не дает ей право так со мной поступать, — фыркнула блондинка.       — Тут ты права… — вздохнул телохранитель. — Я постараюсь поговорить с господином, как только они закончат свои дела. Такое всё же лучше не обсуждать при Клоринде. Ну а пока, — удобнее устроившись на диване, он взял в руки пульт. — Продолжим смотреть фильм.       Люмин сдержанно улыбнулась и расслабилась, радуясь, что рядом с ней есть такой человек, как Тарталья. А ведь по началу она его терпеть не могла, а теперь они чуть ли не лучшие друзья, которые могут доверять друг другу. «Прямо как с Розалиной…» Девушка вмиг погрустнела, вспомнив подругу. Потянувшись к телефону, она открыла вкладку с сообщениями и пролистала их выше, читая всё, что она отправляла ей все те дни, как подруга исчезла с зимнего бала. Люмин беспокоило это. Розалина не отвечала ни на сообщения, ни на звонки, а недавняя попытка застать её дома не увенчалась успехом; особняк Лоэфальтер встретил прибывших супругов пустотой. Их не вышел встречать ни дворецкий, ни кто-либо ещё из слуг, в окнах не было видно и намека на то, что в доме кто-то есть. Незнание сводило девушку с ума, а попытки что-то узнать совершенно ничего не приносили. В университете тоже никто ничего не знал о ней, наоборот, все пытались узнать у Люмин, куда пропала её подруга. Но сдаваться она не была намерена.       Откинувшись на спинку и положив телефон рядом, блондинка устремила взгляд на телевизор, где шёл фантастический фильм, который и девушка, и парень давно хотели посмотреть, но сосредоточиться на сюжете сразу не получилось.

***

      Вечер быстро захватил особняк, вынуждая его обитателей зажечь свет, чтобы противостоять наступившей тьме. Хотя в некоторых комнатах по-прежнему оставался полумрак. Тарталья осторожно, чтобы не разбудить, поправил сползший с девушки плед, заботливо подоткнув его. Подопечная недовольно засопела, почувствовав, что к ней прикасаются и нехотя открыла глаза.       — Прости, не хотел разбудить, — виновато произнес телохранитель, понизив голос.       Сфокусировав взгляд на рыжеволосом знакомом, Люмин повернула голову к окну и, заметив темноту на улице, посмотрела время на телефоне.       — Неплохо так выключилась, — чуть охрипшим голосом заметила она. — Чего не разбудил?       — Ты слишком мило спала, — сдержанно хихикнул Аякс. — Просыпайся тогда, а я схожу к господину Сильвейну.       Светловолосая девушка немного наклонила голову вбок, пытаясь понять, зачем ему идти к хозяину дома, но через несколько секунд вспомнила их разговор днем.       — Клоринда уже ушла? — встрепенулась блондинка, откидывая плед.       — Да, её нет в доме.       — Хорошо, — облегченно выдохнула девушка. — Иди, я сейчас умоюсь и тоже подойду. Думаю, если попросим вдвоём, то он наверняка что-то всё-таки сделает.       Тарталья лишь пожал плечами на это предположение, не уверенный, что всё пройдет именно так, как того желает его госпожа.       Как и условились, парень первым ушел в кабинет Сильвейна, намереваясь самостоятельно начать разговор и тем самым заранее оценить настроение босса. Сегодня утром, когда они пересеклись в коридоре, он заметил, что Сильвейн был не в лучшем расположении духа, и его подчиненному не хотелось оказаться бы крайним в каких бы то ни было делах. Уверенно постучав и дождавшись ответа, Аякс зашел внутрь.       — А, Тарталья, — несколько радостно встретил Ризли знакомого. — Хорошо, что ты зашел, я как раз хотел за тобой послать.       — Вы хотели что-то обсудить? — предположил рыжий парень.       — Да, есть один разговор, — кивнул брюнет. — К слову, ты же не просто так пришел? Что-то случилось? — чуть нахмурился он.       — Не совсем. Но я тоже хотел поговорить с вами, — признался Аякс, чувствуя, как уверенность, с которой он пришел, куда-то улетучивается.       — Вот как, — заинтригованно обронил мужчина. — Тогда начинай.       Тарталья нервно сглотнул, чувствуя, как ноги начинают напрягаться, едва не трясясь, а ладошки потеть.       — Не сочтите за дерзость, но я бы хотел обсудить действия госпожи Клоринды в отношении госпожи Люмин, — стараясь сделать голос максимально ровным, начал парень, но, поймав взгляд, ожидающий подробностей, вновь сглотнул. — Я ни в коем разе не осуждаю ваше решение назначить её руководителем охранного агентства, но, когда вы поручили ей охрану своей супруги, она… Крайне резко отреагировала на это.       — Что ты имеешь в виду? — поднес скрещенные пальцы рук к лицу и сдвинул брови Ризли.       Мысли, что посетили его днем, всплыли в памяти, как и подозрения, что настроение Люмин действительно могло испортиться из-за появления Рин. И если это действительно так, то почему девушка сама не пришла к нему с этим вопросом? Если его давняя подруга действительно сделала что-то, что оскорбило дочь Чжун Ли, то почему он не знает этого до сих пор? И, что ещё более важно, почему обсуждать этот вопрос пришел Тарталья?       Ризли сам не замечал, как его лицо темнело от одолевавших мрачных мыслей, а глаза неустанно смотрели на стойко державшегося под прицелом телохранителя. Навязчивый вопрос бесконечно крутился на языке, порываясь вырваться.       — Г-господин? — запнувшись, окликнул мужчину Тарталья, едва повернув голову к двери позади.       Взгляд Сильвейна прояснился, и он посмотрел на подчиненного, в чьих глазах читался потаенный страх.       — Продолжай, — откинулся он на спинку стула.       Он услышал, как парень сглотнул. Ещё раз бросив быстрый взгляд на дверь, подчинённый продолжил.       — После того, как вы поручили охрану госпожи Люмин госпоже Клоринде, она буквально…       — Скажи, — брюнет бесцеремонно перебил подчиненного, настойчиво смотря на него. — Между тобой и Люмин что-то есть?       Дверь в кабинет открылась, не успел Ризли закончить вопрос и его слова долетели до слуха зашедшей блондинки. Юная Сильвейн так и замерла в дверном проеме, потерянно смотря то на супруга, то на друга, невольно гадая, не послышалось ли ей то, что она успела услышать.       — Люмин?.. — ошарашенно выдохнул мужчина, не ожидая её тут увидеть.       Девушка усмехнулась и пару раз легонько кивнула, словно что-то подтверждая для самой себя. Сжав губы в тонкую линию, блондинка вошла в кабинет, тихо притворив за собой дверь. Поравнявшись с Тартальей, она взглянула на супруга, заставляя того увидеть в цитриновых глазах непонимание, обиду и зарождающуюся злобу.       — Не ожидал, что ты зайдешь, — прочистил горло брюнет.       — Мы вместе хотели обсудить один вопрос, но… Похоже, что я пришла как нельзя вовремя, ибо уж очень интересные беседы у вас тут ведутся, — Люмин шумно выдохнула, пытаясь держать в узде свои эмоции. — Позвольте полюбопытствовать, Ризли, — нарочно официальным тоном обратилась она к мужчине. — С чего у вас возникло столь абсурдное предположение?       Сильвейн сдержался, чтобы не скривить губы. То, что Люмин снова стала обращаться к нему на «вы» уже дало представление о том, что девушку сильно расстроили подобные слова. Поёрзав на стуле, усаживаясь удобнее, он вздохнул, понимая, что сейчас — очень вероятно — будет тяжелый разговор. Взглянув на супругу, он перевел взгляд на подчиненного, не решавшегося вставить и слова в начинающуюся перепалку, хотя и понимал, что может помочь этого избежать. Но мужчина легонько мотнул головой, поймав взгляд голубых глаз, безмолвно приказывая, чтобы тот пока всё же помалкивал.       — Это вполне закономерный интерес, — деловито, повторяя манер супруги, заговорил хозяин дома. — До меня дошли некоторые слухи, да и сам неоднократно видел, как вы вместе проводите много времени. Так что ожидаемо, что мне станет любопытно прояснить этот момент.       Бровь девушки взметнулась вверх.       — Даже если и так, то что? — резко и с вызовом в голосе, выпалила наследница Чжун.       Мужчина прикрыл глаза и медленно выдохнул. Этот провокационный ответ дал понять, что между ними определенно точно ничего нет. Он знал, прекрасно знал, что Люмин не из тех, кто будет гулять «на стороне» от мужа, пусть тот даже и фиктивный. Он это понимал, но всё равно не мог не среагировать на эти слова. Поддавшись импульсу, он кулаком ударил по столу и, встав со стула, сердито посмотрел на супругу.       — Ты моя жена, Люмин! — импульсивно напомнил он.       — Надо же, вы сами об этом вспомнили! — иронично воскликнула девушка, взмахнув руками. — Интересно, а помнили ли вы, что вы мой муж, когда миловались с Клориндой?! — перешла в решительную атаку светловолосая девушка. Она не была намерена выслушивать подобные обвинения, не имеющие под собой никакой почвы. — Осуждаете меня, но посмотрите на себя! — она сделала несколько шагов вперед, приближаясь к массивному дубовому столу — единственному, что разделяло супругов. — Так и этого вам оказалось мало… Вы решили тесно приплести её в нашу «супружескую» жизнь! — с характерным жестом продолжила напирать она, наблюдая за меняющимся выражением лица мужчины. — Ни с того ни с сего, теперь она отвечает за мою безопасность! А она и рада этому, заперла меня в комнате и лишнего вздоха без её ведома сделать не могу! — едва ли не брызжа ядом в голосе, лестно отзывалась девушка о подруге Ризли. — Хотя, согласно договору, это ваша обязанность! — подобравшись вплотную к столу, ткнула она пальцем в грудь супруга. — Кстати об этом, сразу после этой новости мой договор куда-то резко исчез! Случайно не знаете куда?       Мужчина только и успевал мысленно обрабатывать всё то, что слышал от Люмин. Но он никак не ожидал услышать, что девушку, как она сама смело утверждает, едва ли не держат в плену.       — Подожди, о чем ты? — гнев Сильвейна быстро сменился удивлением и не пониманием.       — Не притворяйтесь, будто ничего не знаете! — вскричала блондинка. — Это ведь был ваш приказ!       Шумно выдохнув, Люмин одарила супруга насмешливо-презренным взглядом и удалилась из кабинета, хлопнув напоследок дверью.       Озлобленный рык вырвал из груди мужчины, устало упавшего обратно на стул. Пальцами он потер глаза и откинул голову.       — Да твою ж мать… — вырвалось у него.       Рука потянулась к телефону, пальцы застучали по экрану и вскоре зазвучали протяжные гудки.       — Алло?       — Срочно ко мне, — приказал мужчина.       Вернув телефон на стол, брюнет посмотрел на топчущегося на месте парня. У Ризли уже не было никакого желания вести какие-либо беседы, он уже намеревался отправить подопечного, но его опередили.       — Господин, если позволите, то я хотел бы разъяснить некоторые моменты, обсуждавшиеся здесь, — осторожно заговорил Тарталья. — Первым делом, я бы хотел развеять любые подозрения, касательно меня и госпожи. Между нами ничего нет и быть не может. Не стану отрицать, что мы действительно несколько сблизились, но я лишь стал тем самым другом, которого ей здесь так не хватало. Как вашему подчиненному мне следовало раньше всё рассказать, но как её друг, я не хотел, чтобы она потеряла ко мне доверие, которое между нами выстроилось. А этим поступком…       Ризли задумчиво хмыкнул, понимая, какая складывается ситуация. Тарталья, если можно так сказать, оказался меж двух огней, и потому никому и ничего не рассказывал, не желая потерять уважение и доверие никого из них.       — Я понимаю твои помыслы, но тем не менее ты обязан был обо всем мне доложить, — произнес Сильвейн. — Если бы я обо всем знал, то этой ситуации бы не было, — вздохнул он, метнув взгляд на захлопнутую пару минут назад дверь. — Но с этим теперь ничего не поделаешь. Лучше поведай мне о словах Люмин касательно Клоринды.       Аякс покорно кивнул.       — Как известно, перед новым годом вы передали ей охрану над госпожой. В моем понимании это подразумевало увеличение охранников, сопровождающих её, но… Госпожа Клоринда посчитала, что будет проще, если госпожа Люмин всё время будет под её собственным наблюдением. В тот вечер госпожа Клоринда решительно заявила, что госпожа Люмин не может покинуть особняк ни под каким предлогом. Исключением являлась лишь учеба в университете, где она должна была присутствовать. Помимо этого, мне она так же отдала распоряжения: я буквально должен был докладывать о каждом шаге юной госпожи. Когда мы отбыли из дома, когда прибыли в университет, с кем она там общалась. Это звучит крайне абсурдно, но таков был приказ. И я обязан был подчиниться, поскольку госпожа Клоринда с того вечера стала моим прямым начальником.       Плечи мужчины поднялись и медленно опустились. Поведанное стало неожиданным открытием, ведь Клоринда докладывала ему совершенно иное. И если всё-таки сопоставить рассказ Тартальи и реакцию Люмин с её словами, то вычислить лгуна не составляет проблемы. «Хотя я мог бы сам всё проверить…»       — Почему ты мне этого не рассказал раньше? — повторил брюнет заданный ранее вопрос. — Твою мать, Тарталья! — негодующе воскликнул он. — Разве я тебе не говорил, чтобы ты лично докладывал мне обо всем, что связано с Люмин?! Тем более о таких вещах!       Рыжеволосый не мог ничего сказать, понимая, что его босс абсолютно прав. Несмотря на то, что руководителем охранного агентства стала Клоринда, нанял Тарталью именно Ризли, о чем он успел забыть. И именно ему он должен был отчитываться обо всем. Но он пренебрег этим приказом. Да, он мог сослаться на то, что отчитывался непосредственно Клориндре, но это нисколько не умаляет его вины. Аякс понимал, что натворил этим самым бед, причем немалых.       — Скройся с глаз моих… — сдержанно попросил мужчина.       Сильвейн злился и был готов сорваться в любой момент. Обычно хладнокровный и спокойный, он был даже удивлен, что так остро на всё это отреагировал. Но, с другой стороны, он сам себе доказал, что ему не всё равно на то, что происходит с его супругой и о чем она переживает. И это же подтверждает, что он всё-таки привязался к ней, чего совершенно не планировал. И он чувствовал собственную вину за то, что ничего не знал.       Встав из-за стола, Сильвейн вышел из кабинета и торопливо поднялся на второй этаж, устремившись к комнате девушки. Негромко постучав, он дернул ручку, но дверь не поддалась. «Закрылась изнутри…» — подметил мужчина.       — Люмин, пожалуйста, открой! — он чуть повысил голос, чтобы его наверняка услышали. — Я хочу тебе всё объяснить!       Но в ответ была тишина. Мужчина рассерженно выдохнул. Девушка определенно была в комнате — он слышал, как за дверью копошились, что-то собирая и перекладывая, доносился приглушенный топот.       — Люмин, пожалуйста, — вновь попросил он, но и дальше в ответ ему было молчание. — Хорошо, тогда я скажу так. Это правда, что я поручил Клоринде твою охрану. Но я не знал, что она устроит нечто подобное. На это у неё не было никаких полномочий, — словно извиняясь, виноватым голосом начал он. — Это… мой личный недосмотр. Я могу представить, что ты чувствовала все это время, и ты имеешь полное право злиться… — брюнет замолчал, пытаясь подобрать слова. — Слушай, мне правда жаль, что так всё вышло. Я ни в коем разе не собирался ни в чём тебя ограничивать. И я прошу простить меня за это… Пусть это и может оказаться сложным… — поникнув на долю секунд, он прижался лбом к прохладной древесине. — Я правда не хочу, чтобы наладившиеся отношения между нами — вот так испарились… — тише добавил он. — Это… будет очень печально…       Ризли стоял так некоторое время, теша себя надеждой, что девушка всё же откроет дверь и даст ему возможность объясниться с ней нормально, но надежды оказались абсолютно пустыми. Пожелав супруге доброй ночи, мужчина спустился вниз, аккурат вовремя, чтобы встретить Клоринду, спешно вбежавшую в дом.       — Я приехала так быстро, как только смогла, — с легкой одышкой заговорила она. — Что случилось?       Сильвейн молча развернулся и одним движением руки приказал следовать за ним, желая избежать лишних свидетелей. Ему предстоял ещё один безрадостный разговор и мужчина уже всем сердцем начинал ненавидеть сегодняшний вечер. Открыв дверь, он пригласил подругу в кабинет и зашел следом за ней.       — Какого черта ты творишь?! — с ходу возник брюнет. Девушка непонимающе на него посмотрела. — С каких пор ты занимаешься самоуправством за моей спиной?! Какое у тебя было право запирать Люмин в доме?!       Брюнетка незаметно закатила глаза. Подобного разговора она ожидала, хотя думала, что он всё-таки случиться несколько раньше.       — Ты сказал, чтобы я обеспечила её безопасность. Это я и сделала, — холодно отчеканила она. — С самого начала следовало обозначить такие границы. Эта девчонка слишком избалована, и она попросту не понимает, что ей угрожает какая-то опасность.       — Это всё равно не позволяет тебе так поступать с ней! — гневно воскликнул мужчина. — Ты должна была беспрекословно исполнить мой приказ, а не выдумывать новый!       — «Достижение цели любыми средствами», — напомнила Рин. — Этого девиза вы придерживались долгие годы. Я добилась поставленной задачи максимально эффективным способом, — она посмотрела на мужчину беспристрастным взглядом.       — Люмин — не цель, — уверенно изрек Ризли. — Она — моя жена. И если я прошу о ней позаботиться, то это вовсе не означает, что её следует запирать, у тебя не было на это никаких прав! — повторился он. — Ты больше не будешь отвечать за безопасность Люмин, — заявил Сильвейн. — И… лучше тебе здесь не показывать какое-то время.       Фиалковые глаза расширились в изумлении. Она ожидала, что он скажет нечто подобное, что будет злиться, но удивило её вовсе не это. Клоринда внимательно наблюдала за другом, пока наконец не заметила то, что боялась заметить давно: теплоту во взгляде, когда он о ком-то говорит. Ризли всегда был прагматичным человеком, во всем искавшем выгоду. Окружающие для него были лишь удобным инструментом и существовала всего пара человек, которыми он действительно дорожил. Когда Сильвейн заключил контракт с Чжун Ли Клоринда была уверена, что это всё лишь для укрепления собственных позиций, ведь подобный союз сулил немалый прирост сил и влияния среди прочих. Но сейчас девушка видит, что её друг руководствуется уже не личными интересами и рамками договора, а зарождающимися в нем чувствами к дочери Чжун Ли.       Не говоря больше ни слова, Ризли ушел из кабинета. Брюнетка проводила его взглядом, после чего позволила вздоху полного разочарования вырваться наружу.       — Значит, ты выбрал её, — удрученно констатировала она. — А ведь говорил, что ни за что и никогда, даже когда я питала к тебе чувства. И что же теперь?       Горькая усмешка вырвалась против воли. Новость о свадьбе известного холостяка и так взбудоражила всех мафиози и высшие слои, но обсуждение стихло, когда стали доходить слухи о фиктивности этой женитьбы. Но если вдруг станет известно, что он действительно влюбился… Много кто может воспользоваться этим, чтобы свергнуть вознесшегося мужчину. Но, как бы то ни было, Клоринда сделает всё возможное, чтобы такое не случилось — давнее обещание, которое она дала сама себе.       Поправив выбившуюся из хвоста прядь, девушка покинула кабинет, погасив за собой свет.

***

      Ризли встрепенулся, услышав громко заигравший будильник. Открыв глаза, он посмотрел на время и тяжело вздохнул, понимая, что так и не смог толком поспать, обдумывая, как бы исправить всё то, что сам и натворил. А виноват во всем был только он — к этому выводу он пришел, разобрав по пунктам все свои действия. «Наверное, действительно было большой ошибкой доверить Люмин Клоринде. Если бы я только знал, что из этого выйдет… Нет. Я вообще не должен был этого делать. Люмин права, именно я должен был заниматься её безопасностью. Удивительно, что Чжун Ли ещё ничего об этом не знает… Хотя, как знать.» Неспокойные мысли без устали напоминали о совершенной ошибке, ни на миг не давая отвлечься на что-то другое.       Потерев переносицу, мужчина сел на кровати, заставляя свой организм проснуться от мимолетного сна. Встав на ноги, он, чуть пошатываясь, решительно направился в ванную намереваясь принять душ.       Сегодня, когда после вечерней беседы все остыли, Ризли намеревался ещё раз поговорить с Люмин. И для этого он собирался сам отвезти её в университет и забрать оттуда, однако, когда он спустился на первый этаж, Тарталья убавил его пыл.       — У неё сегодня важный экзамен, — негромко произнес парень. — Будет лучше, если она сейчас сосредоточиться на нём. Вам, господин, лучше встретить её после сдачи, — посоветовал он.       Сильвейн согласился с этим планом, понимая, что девушку лучше действительно не отвлекать. Он слышал, что из-за всего, что с ней было до нового года, она немного скатилась по учебе, вызвав негодование у преподавателей. И ему не хотелось бы, чтобы из-за него супруга завалила важный предмет. Порешав на этом, Сильвейн лишь пожелал Люмин удачи, получив в ответ недовольный взгляд и молчание. «Все ещё злится значит… Ну да, вряд ли бы она остыла так быстро. Я ведь её, по сути, пытался обвинить в измене… Хотя мне она ответила тем же…» Мужчина усмехнулся собственным мыслям. Надев пальто и обувшись, он вышел из дома, собираясь поехать практически следом. Он решил, что уж лучше подождет там, чем будет ждать звонка Тартальи, как они условились. Главное, чтобы его не заметили раньше времени, иначе весь план на примирение пойдет по наклонному пути.       С окончанием праздничных выходных машин на дорогах стало значительно больше. Несколько раз мужчина даже попал на участки с затрудненным движением, тихо молясь, чтобы это затруднение не стало полноценной пробкой. Но удача благоволила ему, позволяя быстрее добраться до пункта назначения. Остановившись возле магазина неподалеку от университета, откуда хорошо просматривалась вся парковка, Ризли убедился, что Люмин зашла в учебное заведение и только после заехал на автомобильную стоянку, остановившись рядом с машиной Тартальи.       Выйдя из машины, он нисколько не удивился сразу же наткнуться на подчиненного.       — Значит, мне не показалось, — с легкой улыбкой произнес рыжеволосый.       — Проще ждать уже на месте, — пожал плечами мужчина и повернулся к зданию. — Ты можешь быть свободен сегодня.       — Уверены? — настороженно спросил парень. — Я собирался сейчас идти внутрь, чтобы продолжать охранять её.       — Я сам этим займусь, — беспрекословно заявил Ризли. — Можешь быть свободен.       Аякс покорно откланялся и уехал. Он не стал настаивать на том, чтобы остаться — в конце концов, что может случиться с Люмин, когда рядом с ней будет Ризли?       Попрощавшись, брюнет направился в университет, намереваясь подождать супругу там, однако, суровая охрана никак не хотела пропускать его, аргументируя это тем, что нечего отвлекать студентов от сдачи экзамена. Решив, что споры ни к чему хорошему не приведут, мужчина принял предложение дождаться девушку здесь. Конечно, он мог бы настоять на своем и всё-таки пройти, но… Лучше не нарушать порядок, а то, чего хуже случится, его выгонят попросту.       Хотя мужчину всё же насторожил столь настойчивый человек — насколько он помнил, в подобных заведениях всегда можно было пройти куда надо, предупредив того же самого охранника. «Может я просто надумываю лишнего? Если экзамен действительно столь важный и тяжёлый, то даже обычный звонок может сильно отвлечь…» Предположив, что вся эта настойчивость действительно из-за проходящего экзамена, Ризли не стал забивать этим голову. В конце концов он и так дождется девушку.       И пока есть время, Сильвейн решил заказать столик в ресторане, заранее зная, что Люмин наверняка будет голодна после экзамена. К тому же, что он хотел максимально улучшить её настроение перед тем, как он заведет разговор. И избежать его вряд ли выйдет, а если и получиться, то явно ни к чему хорошему это не приведет — недомолвки в будущем могут вылезти боком для обоих, так что самым лучшим вариантом будет разрешить всё сейчас.       Закончив с необходимыми приготовлениями, Ризли взглянул на время, удрученно отметив, что прошло почти полчаса и он мог только гадать, столько же еще ему нужно ждать девушку. Хотя, Люмин довольно умная — это он точно знал, и потому должна быстро со всем справиться.       Внимание ожидающего и даже несколько скучающего мужчину привлекла вбежавшая в парадный холл бригада скорой помощи, вызвав у мужчины невольную усмешку. Не часто, но бывает, что особо впечатлительным студентам становится плохо. И похоже, что и сейчас произошло нечто подобное. Женщина-фельдшер смерила брюнета мимолетным взглядом, направившись прямиком к охраннику, чтобы узнать нужную аудиторию. В полглаза Ризли наблюдал за парой медиков, не в силах побороть любопытство. В темноволосой голове даже мелькнула насмешливая мысль, что охранник сейчас и фельдшеров выдворит прочь, но, ожидаемо, этого не произошло. Получив нужную информацию, они подозрительно быстро в сопровождении подорвавшейся с места охраны взбежали на лестницу.              — Да уж, кому-то стало слишком плохо, — вскинув брови, прошептал Ризли.       Устремив взгляд в телефон, он продолжил изучение последних новостей, тихо ужасаясь возросшему числу убийств и похищений, но шальная и навязчивая мысль слишком сильно билась в голове, чтобы её игнорировать. Метнув взгляд на пустую стойку, за которой восседал мужчина, Сильвейн принял волевое решение воспользоваться моментом и проскользнул к лестнице, торопливо поднявшись на второй этаж, памятуя, что там находился информационный стенд с расписанием и там же наверняка должна была быть указана аудитория, в которой проходил экзамен.       — Группа сто два… Вот, четыреста пятнадцатый кабинет, — вслух произнес он и тут же нахмурился. — Туда же вроде и скорая направилась…       Нахмурившись, Ризли целенаправленно двинулся к лестнице, но остановился, услышав звонок. Глухо зарычав, он достал телефон из кармана.       — Что-то срочное, Ильман? — приняв вызов, хмуро спросил Сильвейн.       — Доброе утро, господин, — вежливо отозвался парень. — Я выяснил с кем в тот день встречался Лоэфальтер, — невольно мужчина напрягся еще сильнее, готовый к тому, что эта информация явно может ему не понравиться. — Это был мужчина по имени Зандик. К сожалению, мне не удалось выяснить, о чем шла беседа. Но, покопавшись в прошлом этого мужчины, я узнал, что ранее он работал вместе с господином Чжун Ли.       Внутри Ризли отчего-то всё сжалось, а в голове стала складываться непонятная пока картина, образовывая треугольник связи, в центре которого странным образом оказывалась Люмин. Нарастающее чувство тревоги подбивало немедля сорваться с места и бежать к аудитории. Сбросив вызов, брюнет поспешил на четвертый этаж, столкнувшись по пути с поникшим парнем.       — Ты с четыреста пятнадцатой идешь? — взволнованно спросил он юношу.       — Д-да, — в легком испуге отозвался тот.       — Люмин всё ещё в аудитории? — напористо спросил Ризли, не давая студенту продолжить путь.       — Она вышла передо мной, минут десять назад. Вы разминулись с ней, — с сомнением смотря на мужчину, ответил парень.       Глухой рык вырвался из груди брюнета и он, перепрыгивая ступени, поднялся всё-таки на этаж. Если бы Люмин спускалась по лестнице, то он бы точно это услышал, находясь рядом с ней. Значит, что она должна быть всё ещё где-то здесь… «Туалет!» Стремглав мужчина помчался в правое крыло, следуя указателям и найдя нужную дверь, резко открыл её.       — Люмин, ты здесь? — прикрикнул он, но окинув взглядом уборную комнату и заметив, что все кабинки открыты, он озлобленно закрыл дверь. — Куда ты делась?! — прошипел он под нос.       Тяжелыми шагами он направился обратно, приметив боковым зрением аудиторию, где проходил экзамен у девушки. Остановившись и прильнув к двери, он прислушался, вспомнив, что сюда же направлялась и бригада скорой помощи. Но в аудитории стояла тишина. Предчувствие, зародившиеся после разговора с Ильманом, разрасталось всё сильнее. В памяти Ризли прокручивал события последних минут, но никак не мог вспомнить, чтобы мимо него проходили врачи.       — Эй, вы что здесь делаете?! — раздался недовольный голос, в котором мужчина сходу узнал охранника.       Плюнув на всё, брюнет побежал вниз, чтобы убедиться в единственном факте, способном опровергнуть ужасающие мысли. Выбежав на улицу, он судорожно начал взглядом выискивать машину скорой помощи, но её нигде не было. Ни на парковке, ни перед входом, ни где-либо ещё по близости. Кулаки крепко сжались, а сам мужчина впадал в ярость, понимая, что только что его очень и очень ловко провели прямо под его носом.