Лунный свет

      Two Feet — Love Is A Bitch 🎶       Уже ближе к полуночи Нелли вернулась в свою комнату и тут же принялась нервно расхаживать от стены до стены, схватившись за голову. Чувствуя приступающий приступ панической атаки. Раз за разом прокручивая разговор за ужином. Думая о правильности своего решения. О готовности на такую… Жертву?       Как это можно было бы назвать?       Выйти замуж за едва знакомого человека, родить от него ребёнка, который будет страдать и болеть первые пятнадцать лет своей жизни, заставляя её сердце обливаться кровью. И всё ради высшей цели. Потому что кроме неё это не может сделать никто.       Нелли стало трудно дышать.       В дверь раздался глухой стук, после чего в комнату вошёл Тео и с ходу сказал:       — Не спишь? Я увидел, у тебя свет горит…       — Нет, проходи… — на выдохе ответила Нелли и села на кровать.       Нотт не сразу обратил внимание на состояние девушки, ведь его взгляд моментально зацепился за её образ. Тео судорожно сглотнул, с жадностью оглядев фигуру Нелли и нервно поправив воротник рубашки. Она выглядела просто… Потрясающе.       — Это моё платье? — расплывшись в улыбке, игриво спросил он.       — Нет, Тео, это моё платье, которое ты мне купил, — съязвила девушка в ответ, ухмыльнувшись.       Тео нахмурился.       — Разве? Я думал, я просто дал его тебе поносить, — съязвил он в ответ.       Нелли тихо рассмеялась.       — Как ужин с Кевином? — вздёрнув бровь, спросил Нотт и, наконец закрыв за собою дверь, подошёл и сел рядом с ней на кровать.       — С мамой, — тут же как-то нервно поправила его Нелли. — С мамой и Кевином.       — Ну да, — закатив глаза, ответил Тео.       Нелли взволнованно задышала, и Нотт нахмурился, внимательно разглядывая её лицо. Девушка показалась ему уж слишком встревоженной и подавленной одновременно.       — Что-то случилось? — тихо спросил он.       Открыв рот, Нелли уже собиралась было что-то сказать, но просто поймала воздух ртом несколько раз подряд, как немая рыба, и отвернула лицо, так ничего и не произнеся.       — Нелли? — уже более обеспокоенно повторил Тео.       Девушка повернулась к нему лицом и, судорожно выдохнув, внезапно выпалила всё на одном дыхании. Она говорила очень долго, стараясь не упустить ни одной важной детали. А Нотт молча слушал, пытаясь понять, пока его бровь задиралась всё выше.       Как только Нелли закончила, она замерла и молча уставилась на Тео, ожидая его реакции. И то, как он отреагировал, повергло её в шок.       — Вот стерва… — громко усмехнувшись, внезапно сказал парень и рассмеялся себе под нос.       — Что ты сейчас сказал?! — с возмущением вскрикнула девушка.       — Ты сама себя слышишь, Нелли?! — тут же прокричал он в ответ. — Какой ещё, к чёрту, брак, вы знакомы один день! А если он тиран?!       — Тео, моя мама не стала бы сближаться с тираном и уж тем более выдавать меня за него замуж!       — Выдавать за него замуж! — едко передразнил её Нотт и принялся дальше кричать. — Мы что, в восемнадцатом веке?! И с чего ты вообще решила, что её намерения чисты?! Вся эта ересь про брак звучит как притянутая за уши… Ересь про брак!!!       — Тео! — возмутилась Нелли.       Она совершенно не ожидала такой реакции. Девушка предполагала, конечно, что Нотт будет за неё беспокоиться, но рассчитывала, что мысль о том, что главная цель его жизни вот-вот будет достигнута, всё же обрадует его.       Но Тео совершенно не был похож на обрадованного человека. Скорее, взбешённого.       — Да ты только послушай её, как ты вообще можешь ей верить?! — прокричал он и стал издевательски изображать Женевьеву: — О, Нелли, я не хочу давить на тебя, но ты должна принять решение, от которого зависит судьба человечества, но я повторяю: я не давлю на тебя, помни, что они все умрут и сгорят в аду из-за тебя, но я приму любой твой выбор, ведь я не давлю!!!       — Я поняла твою мысль, Тео! — резко перебила его девушка. — Заткнись уже ради бога!!!       — Нелли, ты принимаешь серьёзное решение, от которого зависит вся твоя дальнейшая жизнь, просто поверив им на слово!       — Она моя мама, Теодор! — крикнула девушка, резко подскочив с кровати. — Ну прости за то, что я верю, что она не желает мне зла! И сердечно извини за то, что я верю, что она разбирается в вопросе, который досконально изучала почти восемнадцать лет!       — Нелли, я понимаю твоё желание доверять собственной маме, но взгляни правде в глаза… — Тео вскочил вслед за ней.       — Да отстань уже от меня!!! — раздосадованно прокричала Нелли и внезапно сильно толкнула его в грудь. — Уйди, оставь меня в покое!!!       Девушка с бешеным порывом вытолкала Нотта за дверь и гневно хлопнула ею у него перед носом.       Тео тяжело выдохнул, злобно глядя на закрытую дверь, и так и остался стоять перед ней ещё какое-то время, раздумывая, как быть. Тихо прорычав, он наконец резко развернулся и ушёл к себе в комнату, решив, что сейчас уже бесполезно с ней разговаривать.       Прошло три дня.       Всё это время они лишь с гневными лицами сталкивались где-нибудь в доме, не говоря друг другу больше ни слова.       Нелли просто хотела верить своей маме. Хотела спасти всех оборотней. Хотела поддержки в этом непростом деле…       И безумно боялась… Что, если Тео на самом деле… Был прав?       Поэтому она даже смотреть на него не могла. Ей нужно было привести в порядок свои чувства и мысли. Понять, как разобраться с этой ситуацией и получить подтверждение правильности своего решения.       Тео же был просто в гневе. Он вообще никого видеть не мог.       Какой ещё, к чёрту, брак?       Да пошли они все нахрен, не может такого быть. Это какая-то чушь.       И он был решительно настроен найти доказательства своей правоты. Но, к сожалению, пока не знал, как именно и с чего вообще начать. Он каждую ночь читал дневник, который выкрал из комнаты Нелли, изучая перевод Эррана и пытаясь перевести остальное самому, украв несколько словарей из местной библиотеки. Весьма богатой, к его очередному удивлению.       Так ничего подозрительного и не обнаружив, Тео решил всё же пойти помириться с Нелли, потому что… Да потому что он снова по ней соскучился. За что тоже уже стал злиться на неё.       Какого чёрта она так на него влияет?       Постучав в дверь комнаты Нелли, Нотт вошёл и увидел шикарный букет цветов.       Он стоял на полу, потому что был таким огромным, что стол или комод просто не выдержали бы.       Там были красные розы. И их была сотня, не меньше.       — Что за цветы? — с ходу спросил Тео, как всегда не поздоровавшись.       Нелли лежала на кровати и читала книгу. Бросив на парня надменный взгляд, она снова вернулась к страницам и слегка обиженно произнесла:       — Кевин теперь приносит мне цветы каждое утро. Его в школе тиранов этому научили.       — Оно и видно, — поджав губы, съязвил Нотт. — Отвратительные.       Он не очень понимал, что его так укололо. Но почувствовал, как в сердце что-то защемило.       Нелли резко подскочила с кровати, отбросив книгу, и подошла к парню.       — Тео, если ты пришёл опять ругаться со мной, то…       — Нет, я пришёл… — уверенно перебил её Нотт, как вдруг услышал лёгкий стук в дверь, которую забыл закрыть.       — Нелли? — послышался голос Кевина, и глаза Тео тут же закатились.       — Мы тут вообще-то разговариваем, — грубо сказал он.       — Ничего страшного… — немного раздражённо сказала Нелли. — Кевин, что ты хотел?       — Ох, нет, ничего, я просто хотел показать тебе кое-что важное… Но это подождёт, конечно, договорите сначала. Я подожду внизу.       Тео громко чихнул.       — Да, давай, у меня уже на тебя аллергия, — съязвил парень.       Нелли закатила глаза, разозлившись на него.       — Хорошего дня, Теодор. Кевин, мы договорили, идём.       Девушка гордо вышла из комнаты, направившись в сторону лестницы. Кевин злорадно ухмыльнулся, посмотрев на Тео как победитель.       Взгляд же Тео был пропитан ненавистью.       Нелли быстро убежала вниз, отчего ей пришлось остановиться и дождаться, пока Кевин её догонит.       Они вместе вышли во внутренний двор, пройдя мимо бассейна и летней беседки, пока не приблизились к какой-то небольшой и красивой оранжерее. Кевин любезно открыл перед девушкой дверь, приглашая её внутрь.       Как только Нелли вошла, то сразу же окунулась в мир сладких трав, нежных бутонов и зелёных листьев. Она стала тонуть в умиротворении и внезапном приливе любви ко всему миру, спровоцированному этим невероятно тёплым и особенным местом.       Тут было кофейное дерево, от запаха которого у неё мгновенно закружилась голова. Немного подальше — белый, как свежие простыни, только что распустившийся цветок магнолии. Синие ирисы, розовые гортензии, жёлтые нарциссы и вот же они… Великолепные пышные красные розы.       — Что это? — с придыханием спросила Нелли, не в силах оторвать глаз от этой красоты.       — Это всё твоё, — тихо ответил Кевин, смущённо улыбнувшись и проведя рукой по волосам.       Девушка ошарашенно на него уставилась.       — В смысле?       — Я сделал её для тебя.       — Сделал? Сам? Как ты успел?!       — Ну, мне немножко помогла Женевьева, — неловко сощурившись, ответил парень. — Но цветы сажал я сам!       — Ты сам их сажал?! — широко улыбаясь, удивлённо спросила Нелли и посмотрела на него. — Так вот почему от тебя пахло удобрениями все эти дни?       — Чёрт, как неловко… — пробубнил Кевин, рассмеявшись.       — Я поверить не могу… — продолжая оглядываться, с изумлением прошептала девушка.       — Я не знал, какие цветы твои любимые… И посадил… Ну, наверное, все… — скромно ухмыльнувшись, игриво пропел Кевин.       — Это потрясающе… Спасибо большое… — Нелли взяла его за руку и посмотрела в глаза, расплываясь в счастливой улыбке.       Кевин тепло улыбнулся ей в ответ.

***

      Следующей ночью Тео лежал в кровати, изо всех сил пытаясь уснуть. Мешали ему мысли о Нелли. И об омерзительных цветах Кевина.       «Да там по-любому какая-нибудь зараза в них. С Кевина напрыгала», — закатив глаза, подумал он и, нервно выдохнув, накрыл голову подушкой и глухо прорычал в неё.       Как вдруг в комнату раздался тихий стук, и Тео удивлённо посмотрел на дверь. Ведь стояла уже глубокая ночь…       — Войдите? — сказал он, и дверь отворилась.       В комнату вошла Нелли.       В одном лишь нижнем белье. Том самом… Голубом.       Нотт резко присел на кровати, шокированно уставившись на неё. Сам он тоже спал в одном лишь нижнем белье.       — Нелли? Что ты…       Девушка плавно поднесла палец к губам, давая понять ему, чтобы он замолчал, и медленно поплыла к его кровати.       Тео смотрел, не отрывая глаз от её лица, и судорожно сглотнул, когда Нелли опустилась коленями на постель и, встав на четвереньки, поползла в его сторону.       Нотта стало разрывать от переизбытка чувств. Удивление, недоумение, непонимание, ступор и моментально охватившее его возбуждение. Такое сильное, что закружилась голова, напряглись все мышцы, а там внизу уже вовсю был большой и просто каменный…       — Я скучала… — внезапно прошептала Нелли и села на него сверху, склонившись к его уху.       Девушка начала медленно и неистово приятно целовать его шею, посасывая кожу, прикусывая зубами. Тео судорожно выдохнул, приоткрыв губы, с которых сразу же сорвался глухой стон. Он схватился руками за её бедра, чувствуя, как Нелли стала плавно раскачивать ими, настойчиво ёрзая по его члену. Вперёд и назад…       Его пульс резко подскочил, а сердце было готово вырваться из груди. Запах её волос пьянил до безумия, и голова Тео закружилась сильнее, заставляя его теряться в урагане эмоций, которые на него нахлынули. Нелли чувственно провела языком по ладони и опустила её вниз, аккуратно подцепив пальцами кромку белья Нотта и крепко сжав его твёрдый член. Парень громко простонал.       — Нелли, я не… О, чёрт… — Он шумно выдохнул, почувствовав, как девушка повела рукой вниз по всей длине. — Я не понимаю… Нет, я только за, я просто в замешательстве… — еле выдавил он из себя, продолжая прерывисто дышать и едва держа глаза открытыми.       Нелли тихо ухмыльнулась и поднесла губы к его уху.       — Я уже говорила, что хочу тебя? — томно прошептала она и снова стала медленно и чувственно целовать его шею, на этот раз… Настойчиво спускаясь всё ниже.       Грудь Тео поднималась и опадала в такт дыханию, пока он с интересом наблюдал за действиями девушки. Её любопытные губы скользили всё ниже и ниже, пока не оказались на рельефном прессе, отчего каждая мышца его тела напрягалась.       Нотт смотрел на неё, не отрывая глаз, пока девушка вдруг не посмотрела на него в ответ.       Чёрт, этот взгляд…       Нотт ясно видел, как в нём уже вовсю отплясывали тысячи маленьких похотливых чертей. Тео медленно огладил ладонью её лицо, проведя большим пальцем по её нижней губе.       Лукаво улыбнувшись, Нелли обхватила его палец губами, и Тео скользнул им внутрь, медленно проводя вдоль её языка.       Дыхание застревало у него в груди, пока тянущий, тугой и сосущий жар словно сводил его внутренности.       Нелли тихо простонала, и этот звук отлетел от барабанных перепонок Тео. А затем, медленно выдохнув, девушка продолжила целовать его живот, устремляясь вниз, пока внезапно не стянула белье и не опустилась губами прямо на…       Тео резко дёрнулся, проснувшись.       — ТВОЮ МАТЬ! — взревел он на всю комнату, в которой не было никого, кроме него.       Разумеется.       — Не-е-ет… — с болью в голосе провыл он. — Нет-нет-нет-НЕТ!       Нотт резко плюхнулся лицом на подушку, плотно закрыв глаза. Агрессивно пытаясь срочно заснуть обратно.       Но как бы он ни пытался, ничего не выходило. Его организм уже был слишком перевозбужден.       Нервно перевернувшись на спину, Тео обречённым взглядом уставился в тёмный потолок и устало провёл рукой по лицу.       Нелли.       Чёрт.       Нелли, Нелли, Нелли.       Может, на самом деле и нет никакой скрытой угрозы? Может, он просто бесится из-за того, что девушка достанется Кев… Нет. Стоп.       Это полнейшая чушь. Тут точно что-то не так, и теперь Нотт был готов душу продать, лишь бы всё выяснить. И убедиться в своей правоте. Никакой чёртовой свадьбы не будет. Нет, это бред. Это не может быть правдой.       Тео решился действовать смелее, желая теперь нарыть компромат на Женевьеву или Кевина как можно скорее. Предъявить его Нелли. Унести её отсюда прочь, подальше. Разобраться в загадке с проклятием самостоятельно. Без «помощи» этих извращённых ублю…       — Тео?.. — В комнату ворвалась ошарашенная Нелли.       Вероятно, она услышала, как он кричал почти на всё поместье, и прибежала убедиться, что с Ноттом всё в порядке.       В одежде.       В ночной сорочке. Которая, впрочем, выглядела не менее сексуально, чем…       — Нелли, уйди с глаз долой ради бога, умоляю! — раздражённо крикнул Тео и кинул в неё подушкой.       Девушка ошарашенно на него уставилась.       — Всё хорошо! Просто уйди!       — Тебе кошмар приснился?..       Тео подскочил с кровати и быстро приблизился к Нелли, настойчиво выталкивая её из комнаты.       — Жуткий, страшный, неописуемый кошмар, не дай бог в жизни такое не случится. В смысле случится. Ой, всё, просто уйди, — суетливо протараторил он и закрыл дверь, оставив шокированную девушку по ту сторону. В коридоре.       Прислонившись к двери спиной, Тео запрокинул голову наверх и закрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. Изо всех сил стараясь заставить себя перестать представлять, как он быстро открывает дверь, хватает её за руку, затаскивает обратно в комнату, прижимает к стене и одним резким движением срывает с неё эту чёртову сорочку. А дальше…       Резко выдохнув, с этой мыслью Нотт отправился в ванную, чтобы принять контрастный душ и сбросить всё это разрывающее на части напряжение…       Утром Нелли снова постучалась в его дверь и, услышав громкое «войдите», робко переступила порог комнаты.       Тео выглядел очень вымотанным, будто вовсе и не спал этой ночью. Девушка сильно за него забеспокоилась и, нахмурившись, спросила:       — Тео? Ты в порядке?..       Устало проведя ладонью по лицу, Нотт посмотрел на неё с ухмылкой и неожиданно съязвил:       — Ты там утреннюю доставку от курьера не пропустишь?       Нелли закатила глаза, улыбнувшись, и, присев на кровать, неожиданно обняла его.       — Я разволновалась за тебя, — прошептала она куда-то ему в оголённую грудь. Чувствуя щекой его приятное тепло. Слыша, как размеренно стучит его сердце.       — Всё хорошо, волчонок, — ухмыльнувшись, прошептал он в ответ и запустил руку в её волосы, приятно массируя пальцами голову. — Говорю же, просто кошмар приснился.       — И что тебе снилось?..       Тео закусил губу, зажмурившись и еле сдержав смех.       — Ты, — с широкой улыбкой ответил он, за что моментально получил удар в плечо.       Нотт был рад, что они с Нелли наконец-то помирились. Впрочем, учитывая их манеру общения, следующий раунд был где-то не за горами. Поэтому он решительно настроился до того момента обзавестись железными аргументами и доказательствами.       Дождавшись, когда Женевьева, Кевин и Нелли отправятся на ужин, Тео поднялся на второй этаж и тихо прокрался в кабинет Женевьевы, взломав замок Аллохоморой.       Он сразу подскочил к столу, принявшись судорожно его обыскивать. Открыв все ящики, парень очень разозлился, не обнаружив в них ничего особенного. Тогда Нотт принялся за книжные полки в шкафах. Но и там ничего не нашёл. Вернувшись к столу и оглядев на нём всё внимательнее, он решил ещё раз пройтись по ящикам. Как вдруг его взгляд зацепился за прозрачную папку с какими-то квитанциями, на которую, суетясь, он сперва не обратил должного внимания.       Достав папку из ящика, Тео открыл её и стал изучать квитанции, которые в ней были. Это были платежи. Перевод денег на счёт Женевьевы. Огромные, баснословные суммы денег. Копаясь дальше, Тео нашёл и документы на поместье, которое принадлежало какому-то Кристиану Аддерли. Там же были и документы на четырёхкомнатную квартиру в Британии. Оформленные на него же. Только вот Нотт точно знал, что никаких Кристианов в поместье не было. И всё это ему показалось жутко подозрительным.       Переписав адрес квартиры на листок, Тео решил наведаться к этому загадочному человеку, чтобы попытаться выяснить, что вообще происходит и с чего бы ему переводить Женевьеве такие суммы денег. Да, возможно, он всего лишь спонсор движения последователей Фриды. Возможно, он и сам оборотень и желает найти исцеление, доверяя Женевьеве. А возможно, что нет. Внутреннее чутьё Нотта кричало ему, что тут что-то не так.       Спрятав папку обратно в ящик, Тео уже было хотел закрыть его и приняться за другие в поисках ещё каких-нибудь зацепок, как вдруг его взгляд зацепился за уголок листа бумаги, который торчал из щели поддона. Нотт нахмурился и достал из ящика всё. Подцепив пальцами поддон, Тео обнаружил целое скрытое отделение, в котором лежали какие-то письма, написанные на странном языке. И рисунок…       Нотт достал рисунок, пристально его разглядывая. Это был портрет углём какой-то девушки с букетом незабудок в руках, совершенно не похожей на Нелли или ещё кого-то, кого он видел тут… И, очевидно, зачарованный так, чтобы не терять свой первозданный вид. Он выглядел так, будто к нему относились с трепетом…       — Теодор, — внезапно послышался холодный женский голос.       Тео схватился за сердце от испуга и посмотрел в сторону двери. В проходе стояла мама Нелли. Поймав его за руку за его занятием.       — Женевьева, — кивнув ей, Нотт спокойно продолжил заниматься своими делами, убирая письма обратно в ящик.       — Что ты тут делаешь? — на удивление спокойно, но весьма надменно спросила женщина.       — А вы как думаете?       Поджав губы, она скрестила руки на груди и прислонилась к двери, расслабленно облокотившись на неё.       — Ищешь на меня какой-нибудь компромат, чтобы представить его Нелли в качестве доказательства, что мне нельзя доверять?       Нотт улыбнулся, взглянув на неё исподлобья и устанавливая поддон ящика обратно.       — Вот единственное, за что вы мне нравитесь, Женевьева, так это за ваш неоспоримо острый ум.       Женщина громко усмехнулась.       — Ну и как? Нашёл? — спокойно спросила она.       — Я ещё не закончил. Вы меня здорово отвлекаете.       Женевьева вздёрнула бровь, продолжая наблюдать за парнем, пока не заметила, что он взял в руки портрет девушки.       — Что у тебя в руках? — резко спросила она и тут же напряглась, выпрямившись.       Нотт пристально уставился на неё, нахмурившись. Женевьева тут же подлетела к нему, грубо выхватив рисунок из рук, и угрожающе наставила на него палец.       — Убирайся прочь, паршивый щенок.       Тео презрительно усмехнулся и прищурился, немного склонившись к ней лицом.       — Я ещё вернусь, — едко бросил он и направился к двери.       Женевьева проводила его гневным взглядом.       Часом позже Тео собрал свои вещи и направился на выход, выискивая глазами по дороге Нелли, чтобы предупредить о своём отъезде. В комнате он её не нашёл.       Тео столкнулся с девушкой во дворе: она возвращалась из своей оранжереи. Отвратительной, разумеется, по мнению Нотта. Полная безвкусица. Он бы сделал лучше. И больше. Однозначно больше.       — Тео? Куда ты?..       Увидев в руке Тео его сумку, куда он обычно складывал вещи при переездах или долгих путешествиях, она запаниковала. Сердце заклокотало в её груди, обещая вот-вот остановиться навсегда. Или выпрыгнуть вовсе.       — Ты уходишь? Я тебя чем-то обидела? Ты злишься на меня? — с паникой в глазах принялась расспрашивать Нелли.       Ей стало очень страшно. Каким-то неведомым образом Тео уже успел стать некоторой опорой для неё. Островком спокойствия и надёжности. Безопасности. Как бы они ни ругались, всё это было либо в шутку, либо просто чтобы выпустить пар, либо от эмоций — такие уж были у них характеры. Но внутренне Нелли была уверена, что доверять безоговорочно способна лишь ему одному.       И ей было страшно сталкиваться со всем, что произойдёт дальше, в одиночку. Тео был ей нужен.       Он так лихо ворвался в её жизнь и сразу же стал так искренне заботиться о ней и переживать… С мамой у неё не было ничего подобного. Нелли всё ещё чувствовала от Женевьевы холод. Просто мечтала об обратном. Она не знала, почему, но рядом с мамой, а тем более уж с Кевином у неё пока не было таких же ощущений внутри, как с Тео.       Нелли вдруг ясно осознала, что боялась оставаться с ними одна… И поняла она это только тогда, когда подумала, что Тео уходит.       — Тео? Не молчи, пожалуйста… Ты… Ты так зол, что хочешь уехать… Именно от меня или, может…       — Нелли… — уверенно остановил её Нотт и вдруг резко приблизился к ней, крепко обняв. — Ты бесишь меня каждую минуту каждого дня. Вот честно.       Нелли удивлённо отпрянула от него, посмотрев на парня со вздёрнутой бровью и возмущением.       — Но я ни за что от тебя никуда не уеду, — улыбаясь, продолжил Тео. — Кто ещё, кроме меня, расскажет тебе о том, как ты во всём неправа? Никто. Я этого не допущу.       Нелли закатила глаза и облегчённо выдохнула, рассмеявшись.       — Ты придурок.       — Ты неправа.       Нелли снова закатила глаза и недовольно цокнула.       — Так… Куда ты?       — Я должен уладить одно дело, и потом я сразу вернусь.       — Какое дело?       Тео молча подмигнул ей и пошёл в сторону ворот.       — Тео! Какое дело?! — схватив его за руку и резко развернув к себе, потребовала ответа девушка.       — Я не хочу пока говорить. Пусть это будет сюрпризом. Но вся эта шайка что-то скрывает, что-то мерзкое. И я собираюсь выяснить, что, чтобы потом предъявить тебе это в лицо и, закатив глаза, громко прокричать: «Я же говорил»!       Брови Нелли высоко задрались.       — Так что поверь. От тебя я никуда не уеду.       Тео ласково поцеловал её в щёку и пошёл дальше.       — Тео! — крикнула Нелли ему вслед.       — Можешь пока репетировать извинения, Нелли, я буду их ждать! — крикнул он из-за спины в ответ, не оборачиваясь.       Нелли так и осталась недоумевающе стоять на месте и смотреть ему вслед.       Наблюдая за ними издалека с летней веранды, Женевьева сделала медленный глоток вина.       — Проблема решена? Он ушёл? — спросил Кевин, подойдя к ней, также заметив удаляющегося Нотта вдалеке.       — Нет, ещё нет, — выдохнув, спокойно ответила она. — Он собирается вернуться, а она будет его ждать.       — Почему просто не попросить Джона решить эту проблему?       — У-у… — Женщина отрицательно помотала готовой. — Ещё рано. Нелли должна сама захотеть выбрать тебя. Добровольно пойти к алтарю, ничего не боясь и не сомневаясь. Чтобы и люди кругом не беспокоились, понимая, что она делает это по собственному желанию. Иначе всегда найдутся храбрецы-спасатели, которые вмешаются. И она сама должна прогнать его. Если она будет думать о нём, узнает о его смерти… Она поймёт, что это мы.       — Как она поймёт?       — Она не дура, Кевин. У неё и так большие проблемы с доверием: если бы я не была её мамой, она бы и нам не верила. А этот паршивец помогает ей держать внутренний баланс и чувствовать безопасность. Если он вдруг исчезнет, когда поехал что-то про нас вынюхивать, она превратится в параноика и станет выяснять, что с ним случилось. Это риск.       — Ты не боишься, что он что-то вынюхает?       — Нет, он нашёл квитанции и поехал к Кристиану.       — М-м-м…       — Не бойся, Джон проследит, чтобы всё прошло гладко.       Парень молча кивнул ей в ответ.       — Кевин, у тебя есть две недели, чтобы заменить его. Я хочу всё сделать уже в это полнолуние. Я не могу больше ждать. Но Теодор может всё испортить. Мы сможем избавиться от него, только когда Нелли почувствует безопасность рядом с тобой. В идеале — влюблённость. Теодор же всё испортит своей назойливой паранойей. Я рассчитываю на тебя.       — Чем именно он ей так нравится?       — Я думаю, спонтанностью. Он пробуждает в ней яркие эмоции. Притом заставляя чувствовать её рядом с собой в безопасности.       — Ясно.       — Ты должен удивить её, Кевин. Воспользуйся его отсутствием и переключи внимание на себя.       — Я уже сделал ей целую оранжерею.       — Молодец. Продолжай в том же духе.       Кевин озадаченно нахмурился.       — Хорошо, — ответил он.       Женевьева ласково погладила его по щеке и ушла, оставив парня одного на веранде смотреть за ошарашенной и негодующей Нелли, кричащей оскорбления и проклятия вслед Тео.

***

      Нотт отсутствовал в поместье уже два дня.       Всё это время Кевин неустанно вился вокруг девушки, используя всё своё обаяние, чтобы очаровать её. Чем больше они общались, тем больше Кевин ловил себя на мысли, что ему действительно нравится Нелли. Нравится как человек. И он ясно видел, что тоже нравился ей. Был приятен. Но этого было мало. И Кевин решился действовать смелее.       — Я хочу пригласить тебя на свидание, — лучезарно улыбаясь, сказал он, войдя в её комнату утром третьего дня.       — Свидание? — ошарашенно переспросила девушка.       — Ты так удивлена, — со смехом прокомментировал Кевин, поджав губы. — Ты станешь моей женой, Нелли. Я бы хотел, чтобы мы получше узнали друг друга до этого момента. Я обещаю, что удивлю тебя. Я задумал кое-что… Очень необычное.       Нелли озадаченно уставилась на него, вздёрнув бровь, и, придя в себя, смущённо пролепетала:       — Я… Ну… Да, конечно, почему нет? Звучит логично.       Логично.       Нехороший ответ. Кевину он не понравился. Она всё ещё была внутренне не настроена воспринимать его в романтическом ключе, сколько бы цветов он ни дарил и шуток ни рассказывал. Парень напрягся, но виду не подал.       — Сегодня? — улыбаясь, спросил он и игриво дёрнул бровью.       — Сегодня?.. — на выдохе переспросила Нелли.       — У тебя какие-то планы?       — Нет, нет. Хорошо, давай сегодня…       — Вечером. Перед закатом. Я зайду за тобой.       — Как мне одеваться?       — Легко и удобно, мы пойдём в красивое место на природе… По правде говоря… — он склонился к ней и продолжил шёпотом. — Моё любимое тайное место, которое я ещё не показывал ни одной живой душе.       — Интригует… — с мягкой улыбкой ответила Нелли.       Кевин улыбнулся ей в ответ и пошёл к двери.       — О, и… — Он обернулся на неё, щёлкнув пальцем. — Надень купальник.       Кевин подмигнул и наконец ушёл.       Нелли испытала жуткое волнение после этих слов… Но не то волнение… Приятное… Которое принято испытывать перед романтическими свиданиями… А просто жуткое беспокойство и смущение.       Чёрт, она вдруг подумала о том, как бы хотела взять с собой на это свидание Тео. Просто для поддержки… И спокойствия… Желательно вообще оставив Кевина дома.       Девушка невольно вспомнила их совместный день, проведённый в Оссегоре… И грустно вздохнула. Это даже не было свиданием. Они просто гуляли вместе в ожидании информации. Делать больше было нечего. Ей вообще пора перестать думать о Тео, он ей даже не парень… И никогда им не будет…       Ей пора начать привыкать к мыслям о Кевине…       Только вот как себя заставить?..       Вечером Нелли переоделась так, как сказал Кевин. Она надела голубой купальник, который купил ей Нотт во Франции… И, ещё раз печально вздохнув, надела платье… Которое купил ей Нотт во Франции. Ещё одно теперь её любимое платье. Цвета молочной кости, что красиво подчёркивало её загорелую после Оссегора кожу. Шёлковое, приталенное и короткое. На тонких бретелях… С открытой спиной.       Встретившись с Кевином внизу, девушка испуганно дёрнулась, когда он притянул её к себе для поцелуя в щёку…       — Прости… Я, наверное, сделал это слишком резко… И неожиданно… — стал оправдываться парень.       — Нет-нет, всё в порядке… — любезно улыбнувшись, принялась успокаивать его Нелли.       — Просто ты такая красивая, я не смог устоять… Мне, кстати, очень нравится твой вкус в одежде, — улыбаясь, сказал он и подмигнул ей.       — Спасибо, — заправив волосы за ухо, ответила она и смущённо рассмеялась, осознав, что по сути Кевин только что похвалил Тео. Ведь платья выбирал он.       Взяв девушку за руку, Кевин уверенно повёл её куда-то за пределы поместья. Они ушли далеко в лес, заходя всё глубже и глубже, пока Кевин всю дорогу рассказывал Нелли какие-то истории из жизни, ведь девушка была пока не очень настроена на разговоры о себе.       Нелли часто смеялась над его шутками и потихоньку расслаблялась, чувствуя, что ей становится комфортно с Кевином. Парень явно старался быть очень обходительным. Он был вежливым и обаятельным. Просто идеальным. Подавал ей руку, галантно придерживал за талию, помогая пройти в трудных участках леса. Много улыбался, ни разу ей не нагрубил и поднимал только те темы, которые гарантированно не могли вызвать ощущение дискомфорта.       Нелли невольно сравнила его с Ноттом.       Ведь они были просто полными противоположностями. Тео не вёл себя вежливо. Он почти только и делал, что грубил девушке, но зачастую делал это настолько смешно, что Нелли с трудом удавалось обижаться.       Она смело дерзила ему в ответ и видела, что ему тоже нравится её юмор.       Нотт не старался ей понравиться.       Он просто был собой. Он был честным и не притворялся, чтобы угодить ей. Наверное, именно поэтому она и начала ему так быстро доверять, вопреки своим убеждениям.       Нелли просто не смогла по-другому: она верила Тео, прекрасно зная, что он тут же выскажет ей всё, если ему хоть что-то не понравится. А когда ему что-то нравилось, это было тоже искренне, а не просто любезно.       С ним всё было по-настоящему. С ним и самой не хотелось притворяться. Держать себя в руках, любезничать, вести себя прилично. Можно было и наорать на него, и тут же в голос расхохотаться, когда он что-нибудь обязательно следом ляпнет. Можно просто быть собой.       Чёрт. Прочь из головы, Теодор.       Кевин.       Кевин. Кевин. Кевин.       Чёрт, а имя и вправду… Так, стоп.       Мысли девушки немного поутихли, когда она вдруг услышала шум… Водопада?       Они вышли к какому-то неописуемо красивому обрыву посреди леса. Внизу простиралось озеро… Сказочный большой бассейн у подножия водопада, где вода падала скачками на камни…       Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая всё вокруг своими тёплыми оранжевыми лучами. Нелли словно оказалась в раю…       — Вау… — шёпотом сказала она.       — Нравится? — улыбаясь, спросил Кевин.       — Да… — смущённо заправив волосы за ухо, ответила Нелли. — Очень красиво.       Кевин достал из корзины для пикника, которую он взял с собой, покрывало и постелил его на краю обрыва.       Они сели на покрывало напротив друг друга и стали полдничать, продолжая общаться и потихоньку узнавать друг друга       — Какой твой любимый цвет? — внезапно спросил парень, когда в разговоре повисла тишина.       — Голубой. А у тебя?       — Зелёный. Как трава. Не как море.       Нелли улыбнулась.       — Ты закончила? — спросил он с улыбкой, указывая на фрукты, которые она ела.       — Ну… Да.       — Отлично, — сказал Кевин и неожиданно поднялся, снимая с себя белую футболку и песочного цвета штаны.       Нелли отвела взгляд, смутившись, когда он остался в одном лишь нижнем белье.       Чёрт…       Его тело было просто потрясающим. Объективно.       — Что ты делаешь? — робко спросила Нелли.       — Я? Собираюсь купаться, — широко улыбнувшись, ответил он, довольно уперев руки в боки. — Ты же надела купальник?       — Я… Да… А как ты… Я не вижу, где тут можно спуститься вниз… — Нелли стала обеспокоенно оглядываться по сторонам.       Кевин загадочно улыбнулся и подмигнул ей, прежде чем…       Сиганул с обрыва вниз.       Нелли взвизгнула, подскочив на ноги и бросившись к самому краю, выискивая глазами парня внизу.       — Кевин?! Кевин!!! — испуганно закричала она.       — Прыгай! — послышался задорный голос снизу.       — Ты сумасшедший?! — крикнула Нелли с недоумением и даже возмущением.       — Это безопасно! — заверил её Кевин.       — Нет! Я не буду этого делать!       — Обещаю: с тобой ничего не случится!       — Кевин, даже не пытайся, я…       — Нелли, я обычный человек и со мной всё в порядке! — продолжая кричать, перебил её он. — А ты первородный оборотень! Ничего с тобой не будет! Давай же! Я так хотел тебя сюда привести! Пожалуйста! — смеясь, кричал Кевин уже умоляюще.       — Чёрт… Чёрт-чёрт-чёрт!!! — прокричала в ответ Нелли, нервно тряся кистями рук и делая то шаг назад, то шаг вперёд. — Но учти, что, если я выживу после этого, я, скорее всего, убью тебя за то, что ты вообще меня уговорил!       — Так я тебя уговорил?! — широко улыбнувшись, всё так же задорно кричал Кевин.       — Я не…       — Да прыгай уже! — смеясь, перебил её он.       — Чёрт… Ладно… Так… — судорожно забормотала девушка себе под нос.       Ей было страшно… Но, честно говоря… Нелли хотелось это сделать.       Собравшись с духом и раздевшись, она нервно попрыгала на месте, чтобы сбросить хотя бы часть напряжения, которое сковало её тело… Затем девушка сделала пару широких шагов назад и… Зажмурившись так крепко, как только могла…       С визгом разбежалась и прыгнула с обрыва вниз.       Нелли резко вошла в воду стрелой, чувствуя, как сердце бьётся набатом, пока она стремительно погружалась на самое дно. Всё глубже и глубже…       Вода была тёплой, как парное молоко. Она не ударилась ни о какие камни или воду, неудачно столкнувшись с ней, и это заставило её немного расслабиться и почувствовать, как приятный жар и мандраж стали расплываться по всему её телу, воспламеняя нервные окончания.       Нелли почувствовала, как Кевин схватил её за руку, нырнув за ней, и потащил на поверхность воды.       Девушка вынырнула, сделав громкий и жадный вдох. Она была в таком шоке и восторге одновременно, что невольно рассмеялась, как только её зрение наконец сфокусировалось, а дыхание выровнялось, и она увидела перед собой вовсю улыбающегося Кевина. Парень рассмеялся вместе с ней, как вдруг Нелли принялась рьяно забрызгивать его водой.       — Я не верю, что ты… Ты просто… Я… — смеясь, она пыталась выговорить хоть что-то вразумительное, но от столь яркой вспышки адреналина не могла связать и двух слов.       — Нет, ну всё! Перестань! — смеясь, кричал Кевин, брызгаясь в ответ.       Как вдруг он резко приблизился и затянул её под воду вместе с собой, закружив.       Они вынырнули прямо под водопадом. Тёплые и сильные руки Кевина всё ещё придерживали Нелли за талию, и он плавно притянул девушку к себе, поставив её ногами на небольшой камень на дне. Нелли немного потряхивало, и она невольно прильнула к его широкой и крепкой груди, прижав руки к своей… Между ними. Всё ещё подсознательно пытаясь держать хотя бы небольшую физическую дистанцию.       — Ну всё, всё, ты молодец, — стал убаюкивающе говорить ей Кевин, запустив руку в её мокрые волосы на макушке. — Я вообще не думал, что ты согласишься, если честно.       — Да неужели?       — Угу, — с изумлённым смехом подтвердил он и посмотрел ей в глаза.       Чёрт, у него очень красивая улыбка. Объективно… А эти заострённые клыки…       — Ну, значит, не одному тебе удивлять сегодня, — улыбаясь, тихо ответила девушка, всё ещё пытаясь отдышаться.       Кевин снова рассмеялся и крепче прижал Нелли к себе, положив свою голову на её.       Нелли не понимала, что чувствует… Резкий выброс адреналина мешал здравомыслию, искажая и усиливая восприятие окружающего мира…       Девушка определённо почувствовала сближение с Кевином…       А его объятия… Это было… Приятно.       Но его запах… Он был хорошим, конечно… Но каким-то… Не таким?       Каким-то не таким как у Нотта? Может, хватит уже?!       Нелли зажмурила глаза и, резко расцепив ладони, крепко обняла Кевина в ответ.