Лунный свет

Кто-то крепко держал её руку, ласково поглаживая тыльную сторону кисти. От самых кончиков пальцев по всему телу разливалось тепло. Чей-то голос ласково шептал ей что-то убаюкивающее. Пытаясь разобрать хоть слово, Нелли прислушалась, пока откуда-то сверху не пролился яркий свет. Туман рассеялся, и тяжёлые веки с трудом разомкнулись. Девушка увидела перед собой большое солнечное окно. Она прищурилась. Было так ярко, что Нелли едва ли могла различить сквозь свет очертания вокруг себя. В нос тут же ударил запах больничной стерильной чистоты. Нелли лениво перевернулась на другой бок и спросонья расплылась в счастливейшей улыбке, увидев перед собой какую-то прекрасную белокурую девушку. В ярком свете солнца, обволакивающем её силуэт, она была похожа на самого прекрасного сияющего ангела.         Нелли перевернулась на спину и, потянувшись, закрыла ладонями глаза, неохотно их потирая. — Зайка… Зайка, ты проснулась? — послышался тихий нежный голос.  Нелли нахмурилась и повернула голову. Зрение наконец немного сфокусировалось, и она смогла узнать… — Дафна? — прошептала Нелли. — Привет… — расплываясь в слезливой улыбке, ответила та. — Дафна…  В порыве радости Нелли присела, желая потянуться и обнять её, но тут же пошатнулась от слабости, схватившись рукой за голову.  — Тише… — Подхватила её Дафна. — Не так резко, ну что ты… Я никуда не исчезну, — с улыбкой прошептала она. А затем сама обняла её. Нелли вцепилась в неё крепко, чувствуя такой знакомый и приятный сладкий цветочный запах.  — Ты похожа на ангела, — немного отпрянув, сказала Нелли и блаженно улыбнулась, плавно опускаясь обратно на подушку.  Дафна рассмеялась. — О, дорогая, один разговор с моей мамой, и она развеет твои заблуждения.  Нелли странно захихикала. — Как ты? — спросила Гринграсс, немного нахмурившись. — Хорошо… Только… Голова странно кружится… — расплывчато ответила Нелли, слыша странное эхо в голове от собственного голоса. — Это из-за лекарств.  Девушка кивнула и стала разглядывать сияющую Дафну, пока не заметила, как у той заслезились глаза. — Хэй, ты чего?  — Да я… — Дафна запнулась и вытерла пару слезинок с щеки. — Я просто так рада тебя видеть… — шёпотом ответила она и ласково провела костяшками пальцев по щеке подруги. А затем обхватила её ладонь обеими руками и нежно поцеловала. — И я тебя… — медленно пропела Нелли, расплываясь в улыбке, как вдруг занервничала и взволнованно привстала. — А где Тео?..  — Лежи, зайка, лежи… С Тео всё хорошо. Он в другой палате.  — Нас положили в разные палаты?.. Мы в больнице?.. Только теперь Нелли обратила внимание на белые медицинские ширмы, выставленные вокруг её койки. Глазам вдруг стало слишком ярко, и она зажмурилась. — Да, милая, мы в больнице. Когда вас нашли, вы трое были в критическом состоянии.  — Мы трое?.. А где Блейз?.. — И с ним всё хорошо, — утешающе поглаживая её руку, тихо ответила Дафна. — Он очнулся раньше всех. Он сейчас с Тео.  — А я… Могу его увидеть? Тео… Он…  — Он тоже уже очнулся. У него была трудная ночь, ему удаляли и заново выращивали кости левой руки.  — Кости? Выращивали?.. — испуганно переспросила Нелли, думая, что ослышалась. — Угу. Он сейчас отдыхает. Спит, скорее всего. Тоже спрашивал о тебе. Рвался сюда, как ненормальный… — Дафна тихо рассмеялась. — Вы увидитесь позже, хорошо?  Нелли грустно вздохнула.  — Да… Да, конечно…  — Может, ты хочешь чего-нибудь?.. — Пить…  — О, конечно, сейчас…  Дафна изящно взмахнула волшебной палочкой, и стакан в её руке наполнился водой. Она протянула его Нелли и помогла сделать несколько глотков. Нелли сделала странное действие: вытянула руку перед собой и принялась её разглядывать, нахмурившись и замерев. Дафна понимала отчасти, что с ней происходит, потому что ей объяснили целители. Но она даже близко не представляла, что именно видела Нелли. А видела она всё так, будто наелась какой-то кислоты. Рука девушки буквально светилась розовым, а кожа казалась стеклянной, но одновременно с тем мягкой. Она вся будто состояла из светящегося жидкого стекла. Это пугало и завораживало одновременно. — Всё… Такое странное… — вдруг прошептала она. — Это тоже из-за лекарств… Чтобы не было так больно… Нелли опустила руку и крепко зажмурилась, тряхнув головой, а затем снова открыла глаза и посмотрела на Дафну. Та улыбнулась ей и как бы невзначай проронила: — Впрочем, вряд ли на этом странности кончатся…  — О чём ты? — Зайка, мы теперь… Вроде как знаменитости.  — Мы — кто?.. — Нелли поняла, что вдруг забыла значение этого слова. Как и половину других.  «Господи, а сколько это вообще будет длиться…» — Нелли думала, что спросила это вслух и не поняла, почему Дафна не отвечает.  Но Дафна всё же продолжила говорить:  — В магическом мире вести быстро разносятся. Прошло уже три дня с момента, как все оборотни вдруг обратились в людей во время полнолуния… В общем… Авроры уже вовсю дают интервью. Я тоже дала. А то эти сволочи пытались захапать всю славу себе. — Она закатила глаза с улыбкой. — Нас всех ждет награда. Орден Мерлина первой степени.  — И даже мне? — Конечно, тебе, милая.  Нелли задумалась. — Но я же этот… Как его там… Наргл… — Магл… — Рассмеялась Дафна. — Нарглы — это вымышленные существа. А орден Мерлина дают и маглам. — Правда? — Да. — Голова кругом… — Нелли поморщилась и провела ладонями по лицу, осознав, что сильно хочет спать. — Конечно… Считай, жизнь разделилась на до и после. Твоя и Тео так точно. Нелли услышала знакомое имя, но не могла вспомнить лицо.  — Тео, я могу его увидеть?  Дафна ухмыльнулась. — Позже, милая. Обязательно. Может, хочешь чего-нибудь ещё, кроме воды? Может, сока или поесть… Ты голодна?  — Хочу увидеть Тео…  Чёрт возьми, и вспомнить, как он выглядит… Это была её последняя мысль, прежде чем весь мир вокруг закружился и поплыл, а глаза начали смыкаться. Нелли физически ощутила, как её качает на волнах. Сквозь туман в голове она услышала нежный голос: — Завтра, милая. Обязательно. 

***

Ночью к ней прокрался Тео. Нелли с умилением улыбнулась, глядя в полумраке, как Нотт тихо, на цыпочках, приблизился к её кровати, задёрнул за собой ширму, а затем аккуратно залез к ней под одеяло, чтобы не разбудить. Но оказавшись с девушкой лицом к лицу, он наконец заметил, что она вовсе не спит.  — Мне дали странное лекарство, — расплываясь в чудаковатой улыбке, прошептал Тео. — Тебе тоже?  — Кажется, да. Розовое такое? — Да. У меня всё сиреневым расплывается из-за него.  — И смеяться хочется. — Немного.  — Зато ничего не болит и негрустно.  — Вообще. Они глупо посмотрели друг на друга пару секунд и тихо захихикали.  — Нас не будут ругать? — прошептала Нелли. — За что? — За то, что ты здесь…  — Да, наверняка.  — И что мы им скажем?  — Что искали уборную и заблудились.  — У меня в кровати?  — Невероятное стечение обстоятельств непреодолимой силы.  — Какой? — Я соскучился. Нелли тихо рассмеялась, а затем положила голову Тео на грудь. Нотт крепко обнял её, поцеловав в макушку.  — Пахнешь чем-то сладким. Вкусная.  — Только не ешь меня, — со смешком отозвалась девушка. — Не могу обещать.  Десять минут они пролежали в тишине, обнимаясь и ласково поглаживая друг друга, чувствуя лёгкую эйфорию от близости и от того, что действие чудотворного лекарства никак не «отпускало» их, хоть и ослабило хватку… — Нелли… — Да? — Я тебя люблю, — прошептал Тео на выдохе. Девушка улыбнулась.  — И я тебя люблю. Минута тишины, и Нотт снова её позвал:  — Нелли… — М? — с улыбкой промычала она. — А ты порой сама вообще осознаешь, насколько ты красотка? Нелли тихо рассмеялась.  — Да, порой я догадываюсь. И снова недолгая тишина. — Нелли… — Что? — Она улыбнулась шире, держа глаза закрытыми. — Я должен кое-что спросить. — Что же? Тео выдержал паузу. — Я понял, что много говорил об этом, но так ни разу и не спрашивал твоего мнения.  — Ну так спрашивай уже.  Тео снова выдержал паузу, и Нелли открыла глаза, посмотрев на него. — Я аристократ.  — Это вопрос? — Это утверждение. — И ты хочешь узнать моё мнение об этом? — с широкой улыбкой спросила она. — Нелли… — Что? — Ты не даёшь мне договорить.  — Вероятно, ты делаешь слишком долгие паузы. — Потерпи, — сказал он и замолчал на целую минуту. Нелли снова закрыла глаза и улеглась поудобнее на его груди.  — А сколько терпеть?  — Так вот, — словно проснувшись, тут же заговорил Тео дальше. — Я самый красивый и уморительный в мире аристократ с очень большим… Нотт снова замолчал. — Ты специально сейчас паузу… — Поместьем, — резко перебил он.  — Ну конечно, — на ироничном выдохе прошептала Нелли.   — Запиши в мою характеристику, прежде чем ответить на вопрос.  — Записала, давай уже свой вопр… — Ты же будешь жить со мной?  Нелли быстро открыла глаза и привстала на локтях.  Она разглядывала его лицо почти минуту, наблюдая странный сиреневый свет, который будто исходил прямо от кожи. А затем широко улыбнулась и молча легла обратно с закрытыми глазами. — Это пауза из мести? — нахмурившись, спросил Нотт. — Не знаю, — блаженно пропела Нелли. Тео нахмурился сильнее. — В смысле «не знаю»? Не знаешь из мести ли пауза или будешь ли со мной жить?  Нелли ещё немного помучила его ожиданием, прежде чем тихо и игриво промурлыкала: — А в большом поместье мне можно будет завести настоящего большого хаски? Тео улыбнулся.  — В своём доме тебе будет можно всё что угодно. — Даже котов? — дёрнув бровью, решила подловить его Нелли. — Если тебе нравится, когда я всё время чихаю, то да, — поджав губы, вполне спокойно отозвался Тео. — Учту. — Угу. — А твой папа… — Мой папа только рад. — Честно? — Да. — Честно-честно? — смеясь, ещё раз спросила Нелли. — Да-а, — устало протянул Нотт. Нелли выдохнула и замолчала, сквозь улыбку ощущая, как сильно её уже клонит в сон. — Ну так что… Завтра домой? — нежно прошептал ей на ухо Тео, приобняв сильнее. — Завтра выписка? — Да.  Нелли выдержала паузу и, утопая в счастье, прошептала в ответ:  — Хорошо… Завтра домой. Тео крепко её поцеловал и прижал к себе, прежде чем их двоих быстро склонило в сон.

***

Прошла неделя с того момента, как Нелли и Тео пересекли порог Нотт-мэнора. Нелли была, мягко говоря, шокирована, когда на вопрос «Где наша комната?» услышала в ответ: «Выбирай любую, наша часть поместья — западная».  — Боюсь увидеть твоё лицо на Рождество.  — Рассмеялся Тео. — А что на Рождество?  — Традиционный приём в поместье Малфоев.  — А что с их поместьем? — не понимала Нелли. — Представь наше и умножь на три.  Нелли открыла рот, чуть не уронив челюсть на пол от потрясения. — Да-да, вот такое. — Тео рассмеялся громче. В первый же вечер состоялся семейный ужин, на котором девушка познакомилась с Ноттом-старшим. Нелли была без преувеличений очарована. Тем, как мистер Нотт держался, как размеренно он говорил, как смешно перекидывался шутками с сыном, принимая его таким, какой он есть. Его любовь была такой кристальной, такой очевидной, ни на секунду не вызывающей сомнений…  А главное, Нелли была приятно удивлена тем, как тепло отец Тео принял её. Однако она не восприняла это на свой счёт. Лишь ещё раз убедилась, насколько мистер Нотт принимает и уважает решения и выбор своего сына. Ни в одной его реплике не было слышно, чтобы он хоть как-то хотел оспорить их союз.  Казалось, ничто не сможет теперь омрачить их счастливое будущее. Но сюрпризы подкрались оттуда, откуда их совсем не ждали…  Нелли чувствовала себя очень странно. Она даже не могла описать это чувство: когда тебе головой хорошо, а физически хочется умереть. И это противоречие просто раздирало на части.  Нелли понимала, что она в безопасности, что всё позади, что она счастлива. Видела глазами, как красиво в новом доме, как тепло и солнечно за окном, ведь на дворе уже вовсю разыгрался жаркий июль. Но её кожа будто не ощущала тепла. Язык не чувствовал вкуса. Веки всегда были тяжёлым. А там, внутри, где должно размеренно биться сердце… Ощущалась лишь снедающая пустота. Девушка стала имитировать эмоции, не понимая, почему не может испытать хоть одну. И почему ей не снятся сны.  Нелли просто закрывала глаза и через пару мгновений черноты открывала их уже утром, чувствуя, что могла бы проспать ещё сутки, если бы не надо было вставать и делать вид, что живёшь…  Самым странным казалось то, что её даже не посещали дурные мысли. Вообще никакие мысли не посещали, кроме как: пойти туда, сделать это, принять лекарство от головной боли, лечь спать. Спустя неделю девушку навестила тревожность, когда она посмотрела на календарь и поняла, что день награждения уже послезавтра. И так и осталась с ней, лишив её теперь ещё и сна.  Нелли больше не могла лежать в кровати, смотреть в черноту и отсчитывать минуты, потому что овцы закончились. Поэтому она встала, лениво потянулась и решила заняться тем, что всегда ей раньше помогало: отправиться на кухню.  Её маленький персональный рай. Тихая гавань, где есть только она и то, в чём она превосходна, несмотря ни на какие обстоятельства. В любое время. В любую погоду. Эльфы устали носить подносы, и не осталось практически ни одной поверхности, куда бы можно было ещё их втиснуть. Грохот стоял такой, что, казалось, должен был перебудить всё поместье, но Нелли слышала лишь белый шум. Пока вдруг не услышала низкий бархатистый голос, который пронзил её от испуга: — Какой чудесный аромат.  — Мистер Нотт?.. — с замиранием сердца прошептала Нелли. — Я могу угоститься? — Да, конечно, да… Я, я… — Нелли испытала жуткий стыд, оглянувшись на бардак, который развела. — Я всё уберу, я просто… Боже, простите… — Она прикрыла лоб ладонью. — Да не переживай ты так. — Непринуждённо махнув рукой, мистер Нотт откусил кусочек шоколадного бисквита. — Милая, у нас же есть эльфы. Салазар, помоги… — внезапно резко высказал он и замер, закрыв глаза. — Что-то не так? — с тревогой спросила Нелли и нахмурилась.  Неужели и это она теперь растеряла?.. — Ну, смотря с какой стороны посмотреть. — Он дожевал и улыбнулся, дёрнув бровями. — Кажется, я только что распрощался с фигурой, потому что теперь хочу есть это каждый день, — с ироничной деловитостью закончил он, кивая. Нелли смущённо рассмеялась, накрыв глаза пальцами. — Серьёзно, Нелли, у тебя просто талант. Тео говорил мне об этом, но я даже не представлял, что настолько.  — Спасибо… — Девушка скромно ему улыбнулась. Мистер Нотт окинул её обеспокоенным взглядом. Нелли даже не догадывалась, как были заметны её трясущиеся руки и потерянный вид. Она-то этого совсем не чувствовала. Чувствовала только, как сердце неприятно покалывает. — Милая, ты как? Какая-то ты бледная.  Нелли вдруг впала в ступор и посмотрела на мистера Нотта смущённым взглядом, не в силах вымолвить ни слова. Впервые этот вопрос задал ей не Тео, из чьих уст он уже ощущался обыденно, как некий ежедневный ритуал с отрепетированным ответом.  — С тобой всё в порядке?  — Да… — неуверенно ответила девушка и внезапно ощутила, как почему-то защипало глаза.  Этот накат произошёл так неожиданно, что Нелли даже не успела его осознать. Успела лишь ощутить жгучий ком в горле и разыгравшуюся тахикардию… Она вдруг только теперь осознала свою сильную усталость и ватные ноги.  Девушка медленно обхватила себя руками, а затем прикрыла пальцами рот и, не отрывая затравленного взгляда от мистера Нотта, отрицательно помотала головой.  И расплакалась. Мистер Нотт нахмурился и отложил бисквит на поднос, отряхивая руки. А затем раскрыл их для объятий и убаюкивающим голосом призвал: — Ну-ну, милая, иди сюда.  Нелли неуверенно прильнула к его широкой груди и только сейчас осознала, что отец Тео почти на три головы выше неё. Это должно было ощущаться… Неловко. Как будто бы. Взрослый, почти незнакомый ей мужчина, отец Тео; ночь, её короткая пижама, уединение, физический контакт.  Но почему-то это так не ощущалось… Совсем не ощущалось. Его крепкие объятия были такими тёплыми и такими… Покровительскими?.. Заступническими? Родительскими? Отцовскими?.. Как вдруг… Шёпот: — Не плачь, дочка, не плачь. Всё будет хорошо.  И Нелли разревелась у него на груди, вцепившись в мистера Нотта мёртвой хваткой. Сквозь дрожь она ощущала, как он одной рукой гладит её по голове. — Откуда вы знаете? — несвязно пробормотала девушка, шестым чувством ощутив, как его губы изогнулись в тёплой улыбке. — Потому что мы все теперь есть друг у друга. Это главное, а всё остальное временно. Нам всем сейчас нелегко. Ты поможешь Тео, Тео поможет тебе, а я помогу вам обоим. Не переживай, хорошо?  Нелли слегка улыбнулась и кивнула, отпрянув и смахнув слёзы. — А кто поможем вам?.. — с заботой спросила она. Мистер Нотт поджал губы и взял теперь вишнёвую булочку, с наслаждением откусив и одобрительно закивав головой. Нелли тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой. Мистер Нотт внезапно нахмурился так, будто его посетила гениальная мысль, и внимательно оглядел все подносы с невероятным разнообразием выпечки. — Слушай, — заговорил он, вознеся палец вверх и едва ли дожевав, — а ведь Тео упоминал, что ты, кажется, в детстве мечтала открыть свой ресторан… Это правда?  — Ну… — Нелли смущённо кивнула. — Ещё мечтаешь?  Девушка стеснительно пожала плечами.  — Ты подумай об этом. Мне кажется, тебе было бы приятно иметь своё дело. Да и, честно говоря, это просто эгоистично скрывать от людей такую вкуснотищу.  Нелли рассмеялась, и мистер Нотт издал приятный бархатистый смешок вместе с ней. — Стойте, вы сейчас… Серьёзно? — с улыбкой и неверием в голосе спросила Нелли. — В смысле… — Открыть твой ресторан? Да, конечно, почему нет, — ответил он, доедая и снова отряхивая руки от сахарной пудры. — Не переживай, мы с Тео возьмем на себя всю юридическую и финансовую часть.  Нелли широко заулыбалась, ощутив, как в груди вдруг стало тепло. — Даже не знаю, это как-то… В смысле, это очень щедро и… Я даже не знаю, что сказать…  — Скажи, хочешь ты этого или нет. Об остальном не думай, пожалуйста. Только об этом, ладно?  Девушка уставилась в его глаза с полной растерянностью, даже не ожидая, что мистер Нотт вдруг смешно нахмурится, склонит голову набок и приободрительно вздёрнет кончик её носа вверх.  — Ладно?.. — повторил он с улыбкой. — Да… — Растаяла Нелли.  Мистер Нотт кивнул и развернулся в полной готовности уйти. Он уже сделал пару шагов в сторону выхода, как вдруг остановился, будто что-то забыл, и развернулся обратно. Он подошел к подносу и, взяв ещё одну булочку, замер. А затем сморщился и пробурчал: — Да кого я обманываю, бегать потом ещё туда-сюда.  И забрал с собой весь поднос.  — Это будет очень выгодная инвестиция. Я заинтересован. Надеюсь, ты согласишься, — договорил он уже на ходу. Нелли рассмеялась, провожая его взглядом, а потом замерла с улыбкой, посмотрев на черничные кексы. Она мечтательно склонила голову набок, пальцами одной руки накрыв губы, а второй огладив край подноса. 

***

Чувство лёгкого воодушевления, обещающего, что вот-вот жизнь заиграет красками и всё наладится, испарилось буквально через час. Просто улетучилось, будто всё было миражом. А мистер Нотт словно и вовсе к ней не приходил, а был галлюцинацией, что щедро выдавил из себя мозг на издыхании, чтобы совсем не загнуться.  Нелли так и не смогла уснуть.  Жаркий полдень ощущался как душный вакуум, а в голове словно был аквариум. Происходящее вокруг ощущалось как сон, и Нелли понимала, что она сама не своя и ей уже точно, стопроцентно, гарантированно нужна помощь. Но завтра был день награждения — очень важный день, перед которым совсем не хотелось наводить суету и беспокоить кого-либо.  Поэтому Нелли просто стояла в комнате перед ростовым зеркалом и примеряла самое скучное в её жизни платье, которое планировала завтра надеть. Строгое, слегка приталенное, но полностью закрытое. Длинные рукава, вырез под самым горлом, длиной ниже колен. И отвратительный, просто кошмарный грязный серый цвет. Цвет мокрого асфальта дождливой осенью.  Девушка сама купила его позавчера. А теперь стояла, медленно застёгивая молнию сбоку, и пыталась понять, о чём она вообще думала.  Закончив, она стала внимательно рассматривать себя в зеркале. А затем надолго засмотрелась в отражение собственных глаз. Нелли понимала, что это было всего лишь воспоминание. Но она погрузилась в себя так глубоко, что будто наяву увидела, как две крепкие мужские руки перекидывают через её шею цепочку и защёлкивают сзади замочек.  Девушка быстро встряхнула головой и проморгалась. Она посмотрела в окно.  Вот бы и на душе было так же солнечно… Почему всё не так?.. Как вдруг в дверях послышался громкий, полный негодования голос: — О… Мой… Бог… Нелли в испуге обернулась и увидела в дверях возмущённую Дафну.  Вот кто даже во время зомби-апокалипсиса будет выглядеть безупречно. Дафна выглядела как эталон моды 50-х. Она будто заскочила на чаепитие к Мэрилин Монро перед скачками или сошла с экрана в самый разгар фильма «Завтрак у Тиффани». Жемчужное колье, чёрная шляпка и белые перчатки идеально завершали образ и подходили к её чёрному платью и уложенным волнами светлым волосам. В одной руке девушка изящно держала солнечные очки, приподняв предплечье вверх, а во второй — маленькую черную сумочку.  А вот чувство такта Дафна, как всегда, забыла дома. Или потеряла в сумочке.  — Зайка, это просто отвратительно, — с непередаваемой уверенностью прокомментировала она. Нелли ухмыльнулась и снова повернулась к зеркалу, безразличным тоном проронив: — Ну, либо так, либо одно из летних платьев с глубокими декольте.  — Где ты его вообще откопала? — Бросив по пути сумочку и очки на кровать, Дафна подошла к ней. — Мы ходили с Тео в какой-то бутик… Мне не нравилось всё, что он выбирал…  Гринграсс с удивлением на неё посмотрела. — Слишком… Сексуальное. И в итоге он оставил меня одну ненадолго… Куда-то отошёл по делам.  Теперь взгляд собеседницы окрасился недоумением. — Угу… Ты, бутик, много денег, не понимаю, что пошло не так?.. Нелли утомлённо вздохнула, продолжая разглядывать своё отражение. — Я… Просто нервничала. Не хотела выглядеть вульгарно. Я магл и вовсе не аристократка и… — девушка запнулась и поджала губы, подбирая нужные слова. — Не хотела, чтобы меня посчитали какой-то обворожительницей мага-богача…  Дафна устало закатила глаза. — Что ж… Слава Мерлину, я как знала и пришла.  Девушка взмахнула волшебной палочкой, заставив маленькую чёрную сумочку открыться. Оттуда тут же вылетело десять разных платьев и выстроилось в ровный ряд, повиснув прямо в воздухе.  — Ну что ты, вовсе не стоило… — с доброй улыбкой сказала Нелли и слегка нахмурилась, посмотрев на Дафну. — Не хочу даже слышать. — категорично возразила та. — Мерь.  Она палочкой призвала три платья поближе. — С чего начнём? Может, белое, как символ чистоты и… — Только не белое! — неожиданно вскрикнула Нелли. — Хорошо-хорошо… — выпучив глаза, тут же ответила Гринграсс. — Тогда… Давай голубое. Тебе чертовски идёт этот цвет. И он тоже небесный.  Нелли кивнула и принялась переодеваться.   Взмахивая палочкой тут и там, чтобы подогнать размер и помочь Нелли натянуть рукава, Дафна наконец встала у неё за спиной, магией застёгивая молнию. Она бросила обеспокоенный взгляд на подавленное и уставшее лицо подруги. И наконец решилась как бы невзначай проронить: — Так… И что случилось в нашем мирном гнездышке?  — О чём ты? — разглаживая ткань на пышной юбке, безразлично уточнила Нелли. — Перестань, я уже видела Тео. У вас обоих всё на лицах написано. Так что случилось? Нелли отвернулась, уставившись куда-то в пол, и немного помолчала, медленно и тихо выдохнув.  Конечно, Дафна не могла не спросить. И без ответа она не уйдёт… — Я… — Нелли вдруг покраснела, будто сильно смутилась. — Даже не знаю, как объяснить…  — Объясни хоть как-нибудь, а то, глядя на тебя, я уже начинаю думать, что кто-то умер, — с лёгким смешком проронила Дафна и тут же в испуге замолчала, когда увидела, как Нелли крепко сомкнула веки и слегка сжала губы. Дафна молча смотрела на неё какое-то время, нахмурившись, а затем подошла к кровати и села на край, жестом руки пригласив присесть тоже. Нелли нехотя, почти вальяжно доковыляла до неё и опустилась рядом. Гринграсс в ожидании замерла, обратив всё внимание к ней. Нелли не хотела тревожить Тео… И его папу тоже. И с эльфами ещё подружиться не успела… А ведь… Разговоры с Дафной так хорошо её всегда отрезвляли… Помогали… Даже утешали порой… Они же с ней вообще теперь… Вроде как… Подруги?  Подруги же делятся друг с другом… Всем?.. Нелли решила хотя бы попробовать быть открытой, несмотря на то, что тема предстоящего разговора… Была крайне для неё неловкой.  — Ну… Просто… У нас не получается, — тихо пробубнила она.  — В смысле?.. — Дафна искренне удивилась, взмахнув кистью руки и принявшись жестикулировать, как настоящая итальянка. — Вы живёте вместе, только воссоединились, признались друг другу в любви, что тут может не получаться?  — Нет… Я не об этом… — Нелли запнулась, задумавшись, провела языком по щеке и покраснела ещё больше. — В том-то и дело… Всё так хорошо… Но стоит нам начать… Ну… — Оу… А, оу… — Дафна перешла на шёпот. — Ты про секс? Нелли неловко сморщилась, кивнув. — И в ком… — Во мне. Дело во мне.  — И что именно… — Я не могу расслабиться… Все мышцы сковывает… И может начаться паническая атака…  Нелли будто виновато посмотрела на Дафну, и брови той взлетели ввысь от неожиданности. — Вау… — Угу… Мы пробовали несколько раз и… Каждый раз одно и то же… Ну никак… А в последний… Кажется, я сломала ещё и Тео.  — Он не смог? — с шоком на лице прошептала Дафна, склонив голову ближе. — Это было просто ужасно… — Нелли накрыла ладонью лицо. — Он так нервничал, а я не знала, что сказать… Просто из-за всех моих реакций… Он теперь тоже не может настроиться… Говорит, что боится сделать мне больно…  Минутная пауза, и тишина будто сгустила воздух в комнате настолько, что Гринграсс взмахнула палочкой, чтобы открыть окна настежь.  — Зайка, даже не знаю, что сказать. Это просто кошмар. — Она приложила руку к груди. — Ты не представляешь, какой… В первый раз меня вообще чуть не стошнило… — Нелли бездумно уставилась в пол с круглыми глазами, вспоминая, и вальяжно взмахнула кистью, договорив: — Я просто убежала в ванну и не могла выйти, мне было так стыдно…  — А что Тео? Нелли пожала плечами, продолжая избегать зрительного контакта и изучать орнамент ковра на полу.  — Испугался. Ждал меня под дверью полночи. Пришлось немного рассказать ему… Потом… Чтобы объяснить… Но это как будто только хуже сделало… Когда он понял, в чём дело, стал совсем не свой…  — Ну а… В чём же дело?.. Ты знаешь, в чём причина? — Я думала сначала, что это из-за того… Что чуть было… Не произошло со мной… Там… В том месте… Где меня держали…  — О чём ты? — Дафна насторожилась. — Там… В первую ночь… Были мужчины… И… Нелли вдруг замолчала, закрыв глаза и закусив губу чуть ли не до крови оттого, настолько этот диалог казался ей невыносимым и нужным одновременно.  Как только Дафна поняла, то чуть не подпрыгнула на месте, закрыв руками рот и в ужасе вытаращив глаза на бедную подругу. — Ты… О боже… Мерлин милостивый, не может быть, тебя… — Нет-нет… До… Процесса не дошло… — успокоила её Нелли. — Но здорово перед этим досталось… Не знаю, понимаешь ли ты… — Да! Да… Я всё поняла… Зайка, мне так жаль… Какой ужас… Я даже не знала, я так рада, что всё обошлось…  Дафна крепко её обняла. Нелли неловко улыбнулась и кивнула ей как бы в знак благодарности, отпрянув. — И теперь Тео всё время спрашивает разрешения, чтобы ко мне прикоснуться. А я не этого хотела… Впрочем… Не знаю, чего я вообще хотела… — на тяжёлом выдохе закончила девушка, опустив голову на ладони. — Но… Ты думаешь, дело в этом? В смысле — ты уверена? Тебя сковывает, потому что ты видишь этот момент?.. Нелли выпрямилась и немного подумала.  — Я… Сначала так думала… Но всё… Немного сложнее. Я не вижу конкретно момент с теми мужчинами. Но я вижу, как… — Нелли запнулась, и её голос вдруг сделался в три раза тише. — Я вижу, как приходит Кевин. И останавливает их. Я вижу его.  Нелли выдержала паузу, уставившись в пол, а Дафна немного прищурилась… Пока вдруг Нелли медленно не повернула к ней лицо и её глаза не заблестели от влаги, когда она почти шёпотом отчаянно проронила: — Я вообще… Везде… Постоянно… Вижу его… Опустошённое выражение лица Нелли не изменилось; только слёзы градом посыпались из глаз. Девушка нервно рассмеялась, пытаясь проморгаться и отогнать их. — Я не шучу, он буквально мерещится мне повсюду, это уже начинает пугать! А самое главное… Знаешь… Это так иронично, ведь когда я была там, с ним, я постоянно видела Тео. Думала только о нём… — её голос стал громче, а интонация начинала приобретать налёт подступающей лёгкой истерики. Нелли рассмеялась сквозь слёзы, накрыв ладонью лоб, а Дафна взяла её за другую руку. — Зайка, обещаю, что всё останется между нами. Но тебе точно нужно выговориться до конца. Чтобы хотя бы самой разобраться…  — Да, да… Спасибо… Я доверяю тебе, просто… Сама не могу сформулировать… — Какие именно отношения у вас были с Кевином?  Вопрос показался слишком резким. — Я не сделала ничего предосудительного, — нервно и испуганно отрезала Нелли. — Милая, я вовсе…  — Я даже не думала о нём… — перебила она. — Так. Не представляла даже, — немножко слукавила Нелли, и её щеки покраснели, но Дафна деликатно «не заметила» этого. — В смысле — я всегда думала только о Тео. Он снился мне каждую ночь, я так хотела вернуться к нему… И… Нет, я, конечно, видела, что Кевин думал обо мне в этом ключе… И, если честно… Мне было это любопытно… Мне нравилось… Нравиться ему… Но это же вовсе не значит… — она запнулась, неуверенно замотав головой. — Конечно не значит, дорогая, — успокоила её Гринграсс, снисходительно улыбнувшись. — Мы все любим кому-нибудь нравиться. Это не значит, что мы имеем на них виды, просто человеческое эго — немножко сложная штука. Нелли нервно выдохнула. — Просто… Не знаю, всё так сложно… Я просто никак не могу отпустить это… То, что он сделал, вопреки всему… И то, что он сказал мне перед тем, как… Как я думала, что он умер… Но…  — Ты говорила об этом с Тео? — О Кевине? Боже, нет, конечно… — Её глаза округлились под нервный смешок. — Почему? — Да я просто… Что я скажу ему, если сама не понимаю, что теперь чувствую?.. В комнате опустилась тишина. Дафна смотрела на подругу, чувствуя, будто сердце обливается кровью. Она ещё никогда так не переживала ни за одну подругу. Не испытывала к ним такой эмпатии… Она будто пропустила через себя каждое слово Нелли и вложенную в него эмоцию… И её просто настигло такое глубокое… И убивающее изнутри понимание… Она обхватила её ладонь обеими руками и обратила внимание на себя, проникновенным шёпотом заговорив: — Зайка… Всё же просто… Нелли наконец посмотрела ей в глаза, и в них было столько надежды… Желания наконец-то получить ответ. И она получила. Самый неожиданный. — Ты скорбишь.  Нелли нервно рассмеялась. — Нет! Нет? В смысле… Как я могу скорбеть по тому, кто жив? Я же теперь знаю, что произошло с ним, — суматошно протараторила она. — Ты знаешь это головой, — спокойно ответила Дафна. — Что где-то там теперь существует новая версия Кевина, что он свободен и с ним всё хорошо. Но для тебя он умер. Тогда. В той хижине. Того Кевина, которого ты знала… Той… Человеческой версии… С которой ты говорила и обрела некоторую связь… Больше не существует. Твоего друга, который понял, поддержал и помог тебе… Друга, которого ты полюбила… Больше нет. И тебе нужно это пережить.  Нелли выглядела так, будто впала в шок.  — Я ведь… Правда полюбила его… — ошарашенно прошептала она.  — Я понимаю.  — Но я… Не в этом смысле, я не влюблена в него… Правда…  Нелли расплакалась. Дафна обняла её, поглаживая по спине. — Знаю, милая, и так тоже бывает. Существуют разные виды любви… Я ведь тоже люблю тебя, но вовсе не собираюсь отбивать у Тео.  Нелли снова нервно рассмеялась, сквозь слёзы пробубнив ей в плечо: — Ты девочка. Это другое.  — Так я и Тео люблю, — возразила Гринграсс. — Но стоит мне подумать о нём как о романтическом партнере, прости, дорогая, но у меня подступает рвотный позыв.  Нелли рассмеялась громче и отпрянула от неё, вытирая щёки. — Да, он тоже говорил, что ты ему как младшая сестра.  — Которая нафиг ему не сдалась.  Нелли удивлённо на неё посмотрела. — Да, я знаю, — с улыбкой добавила Дафна. — Мне он тоже это говорил.  Они обе рассмеялись и немного помолчали, обдумывая весь разговор. Теперь и Дафна принялась изучать орнамент на ковре с потерянным видом. — И что же мне делать?.. — опустошённым голосом спросила Нелли.  Дафна пожала губами, продолжая разглядывать пол.  — Признать, что тебе нужна помощь, и не стыдиться этого. Очень нехорошо, что все эти сложные чувства наложились еще и на травматичный сексуальный опыт… Вот и… Вылезло… Ну, а потом… Когда ты наконец примешь все свои чувства и проживёшь свою скорбь… Желательно с поддержкой кого-то с дипломом по этой части, кто разбирается получше, чем я… — усмехнувшись, с иронией протараторила она последнюю фразу. Нелли тоже усмехнулась и в ожидании на неё посмотрела, с нетерпением желая услышать заключение… Дафна бросила на неё лёгкий взгляд. Прицел… — Ты перестанешь испытывать вину перед Тео за чувства к Кевину и ощущать себя предательницей… И перестанешь испытывать вину перед влюблённым в тебя героем Кевином за то, что ты выбрала Тео, а не его.   Выстрел. Вот оно. Непосильное чувство вины. Вот, что сковывает её медными цепями и обращает в камень.  Вина. Нелли с восхищением ухмыльнулась, не переставая поражаться тому, с какой точностью Дафне всегда удаётся попадать в самую цель.  — Знаешь, Даф…  — М? — Я правда считаю, тебе стоит получить диплом.  Гринграс иронично запрокинула голову и задумалась. — Думаешь?  Нелли рассмеялась и активно закивала, поджав губы. — Ещё как.  Дафна сморщила нос и улыбнулась. А Нелли поняла, что кое-что чуть не упустила…  Ведь это был первый раз, когда… — Хэй, Даф… — позвала она и девушка посмотрела на неё. — А ещё я тоже тебя люблю.  Дафна расплылась в улыбке, смущённо махнув рукой. А затем снова задумалась, запрокинув голову, и вдруг заговорила в своей привычной манере: — А ведь знаешь, моя подруга Вивьен, ну, та, по переписке, как раз учится на этой специальности. Только магловской… Папу точно взбесит, если я туда поступлю… — Девушка задорно дёрнула бровью и закусила губу. Они обе рассмеялись, как вдруг Дафна сделалась какой-то хитрой и прищурилась… — Может… Сделаю это… Сразу после… Этого! — внезапно вскрикнула она и резко сорвала с руки перчатку, гордо демонстрируя невероятной красоты кольцо на безымянном пальце. Они обе непроизвольно подскочили на ноги, и Нелли открыла рот, схватив её за руку и разглядывая просто огромный бриллиант… — Боже, Дафна! Я, я, я… — с восторгом затараторила Нелли. — Я просто не знаю, что сказать! — Скажи, что будешь подружкой невесты! — радостно прокричала Гринграсс, подпрыгивая на месте. — Конечно, буду!  Они обе глупо запищали, прыгая уже вместе и держась за руки. — Можно к вам? — вдруг послышался голос в дверях, и они остановились, обернувшись.  — Да, конечно, — ответила Нелли, смущённо убрав волосы за ухо, когда увидела Тео. — Чего верещите?  Дафна гордо вытянула руку, и Тео, увидев кольцо, шутливо запрыгал на месте и вдруг тоже запищал на девичью манеру.  Они все вместе рассмеялись.  — Поздравляю. — Тео обнял Дафну. — Спасибо! Думаю, Блейз сегодня попросит тебя быть шафером, сделай вид, что ты слышишь всё это впервые, пожалуйста. — Не вопрос.  — Так чего ты хотел? — поинтересовалась Нелли. — У меня вообще-то тут одно дело… Не терпящее отлагательств.  — Это что-то… Личное? Или Дафна может… — Нет-нет, ничего такого, Даф, можешь с нами пройти.  — Пройти? Куда?.. — Дафна нахмурилась. Тео хитро заулыбался и лунной походкой прошмыгнул в коридор. Девушки с непониманием переглянулись и последовали за ним. Нотт привел их в другую спальню, чуть дальше по коридору. Девушки увидели в самом центре, на кровати, большую зелёную коробку с серебряным бантом. Нелли ещё раз растерянно переглянулась с Дафной, не понимая, что всё это значит, а затем с вопросом в глазах посмотрела на Тео. Тот довольно улыбался. — Открывай. — Он указал головой на коробку.  Нелли робко присела на край кровати и начала развязывать бант. Очевидно, на неё были наложены заглушающие чары, ведь стоило ей лишь едва приоткрыть крышку, послышался щенячий писк. Нелли оцепенела, уставившись в огромные, проникновенные голубые глаза серебристого хаски… По щекам девушки невольно скатились слёзы, улыбка застыла на щеках, а сердце застучало так быстро, будто вот-вот выпрыгнет… — Тео, я… Поверить не могу… В смысле… Это так скоро… — Ты счастлива?  — Шутишь? — Она подскочила и мигом его обняла. — Ещё как… Только… — Девушка вдруг запнулась и помрачнела. — Что? — Тео насторожился и отвёл её в коридор, пока Дафна осталась играться с щенком. — Так что такое? — повторил он, прикрыв дверь. — Не знаю… — Нелли неуютно обхватила себя руками. — Какое-то мерзкое чувство, будто я этого не заслужила…  — Почему?  Нелли смутилась. — Ну… У нас… Будто… Всё не очень хорошо… Из-за меня. Ты делаешь меня счастливой, а я тебя… Не очень-то… — Категорически возражаю. — чётко проговорил Тео. — Категорически? — с улыбкой переспросила Нелли.  — Критически. Катастрофически. Колоссаль… — Я поняла. — перебила она, рассмеявшись. — Почему? — Во-первых, я с тобой счастлив. А во-вторых, все эти проблемы… Это же временно. Знаешь, что постоянно? — Что?..   — Можно? — тихо спросил Нотт и протянул ей руку. Нелли сдержанно выдохнула и проглотила раздражение от очередного осознания, что он теперь даже руки её боится коснуться без разрешения. Однако комментировать это в такой момент как-то не решилась… И лишь молча протянула ему руку в ответ с улыбкой. Тео внезапно закружил её и прижал к себе, наклонив в сторону и поцеловав в щёку. — Это, — прошептал он и игриво укусил её за кончик носа.  Нелли рассмеялась, хоть и расстроилась, что поцелуй был лишь в щёку… Её с волной накрыло чувством, что она в этом виновата. Виновата в том, что не может контролировать… В том, что Тео теперь вовсе боится любого интимного контакта с ней… — Думаешь… Это временно?.. — с надеждой прошептала она. — Конечно.  — Твой папа так же сказал… Вчера. — Девушка улыбнулась.  — Конечно, он прав. Нелли, мы же типа дохрена чего пережили. Открой в словаре слово травма — там будет наше совместное счастливое фото.  Нелли рассмеялась, а Тео закружил её в лёгком раскачивающемся танце. — Целители разума на нас обогатятся. — У нас это называется психологи.  — У нас это подкатегория целителей. Папа, кстати, дал контакт, я уже записал нас на приём. Послезавтра.  — Хорошо… — Нелли испытала облегчение от мысли, что Тео не собирается оставлять всё как есть и спешит всё исправить… — А знаешь, ещё… Твой папа вчера… Назвал меня дочкой…  Тео тепло улыбнулся. — Ну, на самом деле, неудивительно. Он всегда хотел дочку. Тем более с таким неугомонным сыном, как я.  — Правда? — со стеснительной улыбкой спросила Нелли. Нотт кивнул и прокружил её ещё раз. — Я же говорил, он будет рад.  — А можно вопрос?..  — Конечно, какой? — Если твой папа так хотел дочку… Ну, в смысле… — Нелли сначала заговорила, а только потом подумала, какой, наверное, неуместный вопрос у неё возник. — Он не так уж и стар… Почему он… — Почему он ещё не женился? — легко отреагировал Тео. Нелли поджала губы и неловко кивнула, испытывая неподдельный интерес. — Знаешь, я как-то тоже спрашивал его об этом.  — Правда? — Угу. Сказал, всё просто: мама всегда была женщиной темпераментной. Она просто не примет его после такого на том свете.  Нелли снова рассмеялась. — Серьёзно? Тео пожал плечами, продолжая танцевать с ней. — Он однолюб. Никаких больше жён. Он будет ждать встречи только с ней. Сколько бы времени это ни заняло.  Нелли вдруг застыла, и её глаза заблестели.  — Ты чего? — В смысле?.. Это же… Так трогательно.  — А, это… Согласен, — улыбаясь, ответил Нотт и снова закружил её в танце, пока Нелли вдруг каким-то случайным образом не оказалась прижатой спиной к стене.  Они оба замерли. Тео посмотрел ей в глаза, а Нелли взволнованно задышала, когда он не очень уверенно провёл руками вниз по её талии и остановился. Нотт опустил взгляд на её губы.  Нелли умирала от ожидания, но Тео будто никак не решался, аккуратно выписывая узоры большими пальцами на её бедрах. Голова девушки закружилась, и она начала заметно волноваться. Тео неправильно счёл этот сигнал и поднял руки выше, пока вовсе не переместил их на плечи. Нелли так сильно злилась. Если раньше они могли хотя бы нормально целоваться, то после последних событий теперь и тут они натыкались на преграду. Нелли видела это в глазах Тео. Видела, как он хочет, но будто просто не может. Будто что-то его сдерживает, что-то непреодолимое… И это уже стало ощущаться как проклятье. Они вместе, они всех победили… Но быть вместе так и не могут.  Это ощущалось как самая настоящая мука.  Вот же он… Прямо перед ней… Ну что не так? Как это пересилить?..  Как вдруг Тео решился и уверенно потянулся к её губам. — Хэй!! — внезапно раздался громкий голос Дафны, и их будто окатило из ведра. Тео резко отпрянул от Нелли от неожиданности, а она отвернула голову и засмущались. Глаза оба спрятали в пол. Ну точно проклятье. — Я вам в няньки не нанималась! — снова прокричала Дафна из-за приоткрытой двери. Нелли посмотрела на Тео, будто молча спрашивая его, пойдут ли они в комнату прямо сейчас… Нотт игриво сморщил нос и снова потянулся к её губам, не желая оставлять эту «недосказанность» между ними. Нелли улыбнулась и закрыла глаза в предвкушении… Но не успел Тео её коснуться, как Гринграсс снова закричала через дверь так громко, что оба от внезапности подскочили на месте, отпрянув и нервно взмахнули руками в разочаровании.  — А если ваша собака сейчас же не вернёт мою бриллиантовую серьгу через рот, я подам на вас в суд!!!  — Что?! — тут же хором прокричали они и мигом ринулись в комнату.

***

Нелли никогда раньше не была в таком эпицентре внимания. Вспышки камер, репортёры, зрители, сам, чтоб его, грёбаный Министр магии вешает ей на грудь золотую медаль на зелёной ленте.  Тео не отпускал её руку ни на минуту, принимая удар на себя и отвечая на все вопросы, пока девушка молча улыбалась и сияла в нежно-лиловом шёлковом платье, что заботливо выбрала Дафна. Нелли нравился лиловый. Почти так же, как голубой. Только об этом она и могла думать, чтобы не сойти с ума, пока мероприятие наконец не окончилось.  Вечером они с Тео вернулись домой и неловко попытались принять вместе тёплую ванну. Нелли начала задыхаться, стоило только Тео опуститься позади неё и прижаться к ней своим горячим обнажённым телом. Нотт тут же нервно вылетел из ванной, а Нелли осталась в одиночестве и горько расплакалась из-за его реакции, которую спровоцировала её реакция на него.  Это уже начинало сводить с ума.  Тео вернулся через пять минут одетый и молча сел перед ванной на пол, облокотившись на стенку спиной и взяв девушку за руку, утешительно поглаживая её кисть большим пальцем.  Нелли просто не представляла, откуда у него столько любви и терпения. Откуда он просто находил силы каждый раз такими способами говорить ей: «Я всё равно буду рядом». А ещё Нелли никогда не ходила на терапию. Даже не была знакома с кем-то, кто когда-либо ходил. Тео тоже. Оба в первый же день согласились, что это ощущалось странно.  Рассказывать какому-то незнакомцу о своих чувствах, пока он хитрыми способами вытаскивает из тебя самое сокровенное, в котором себе-то порой стесняешься признаться.  Говорить друг с другом, будто этого незнакомца рядом нет, и вспоминать о его присутствии, когда он вдруг комментирует ваш диалог. Да, всё это сперва казалось настолько странным и некомфортным, что Нелли даже хотела прекратить. Она даже пыталась притвориться, что заболела, когда Тео настаивал идти и продолжать. У Нелли не получилось. Нотт был настойчив и решителен. Девушка даже не расстроилась; его непоколебимая вера в успех была… На удивление заразительна.  «Некомфортно, некомфортно, некомфортно», — думала Нелли каждый день. И она видела то же самое в глазах Тео. Но уже к концу первой недели это чувство полностью растворилось. У обоих.  Разумеется, у Нелли диагностировали сильное тревожно-депрессивное расстройство и ПТСР. Но, к её удивлению, это же диагностировали и у Тео, хотя по нему не было заметно ничего подобного. Оказалось, он старательно скрывал своё состояние от Нелли, чтобы не усугублять её. И теперь девушка чувствовала себя виноватой ещё и в этом. Это было похоже на какой-то нескончаемый снежный ком из вины, который рос в геометрической прогрессии. Им обоим назначили пить сильнодействующие лекарства. А отец Тео с тревогой следил, чтобы дети о них не забывали, справляясь об их самочувствии за каждым ужином.  Все дни вдруг слились в какую-то бесконечную медицинскую рутину и совершенно не были похожи на то обещанное «долго и счастливо» из сказок, где герои побеждают злодеев и красиво уезжают в закат жить свою самую лучшую жизнь.  На терапии Тео узнал всё про Кевина. Абсолютно. Со слезами на глазах Нелли даже призналась про прощальный поцелуй и про то, что хотела его поцеловать. В последнем ей пришлось признаться сначала себе.  Нелли ума не могла приложить, о каком невероятном прогрессе говорил целитель, учитывая, что после этого сеанса прикосновений друг к другу у них с Тео стало ещё меньше. В ту ночь он даже не обнял её и не проронил за весь вечер ни слова.  «Разумеется», — думала девушка, мысленно попрощавшись уже и с поместьем, и с мистером Ноттом, и с мечтами о своём ресторане, и со всем-всем по списку, пока не дошла до последнего и главного пункта: Тео. Любовь… Всей, мать её, жизни…  Девушка всё утро проплакала на полу в ванной, пока вдруг… Совершенно для неё неожиданно дверь тихонько не отворилась и в комнату не вошел Тео, сев позади и крепко обняв со спины.  — Я безумно люблю тебя… — не оборачиваясь, прошептала Нелли сквозь слёзы. — Знаю. Я тебя ещё больше.  — Серьёзно?.. — Я злюсь на себя, а не на тебя. Ну ладно, ещё немного на тебя. Ладно, много. Но я понимаю все причинно-следственные связи и ещё… — Что ещё?.. — Нелли в ожидании замерла. — Я с ума по тебе схожу. Я просто не смогу без тебя. Не хочу.  И это был первый раз за этот бесконечно долгий месяц, когда Нелли повернулась к нему, и Тео тут же обхватил её лицо и страстно впился в губы самым убийственным поцелуем, что когда-либо у них был. Чёртов целитель знает, о чём говорит…  На следующий же день на терапии настала очередь Нелли открывать для себя самые неожиданные и удивительные уголки сознания Тео, когда чувствами делился он.  Она даже не подозревала, что они плывут в одной лодке, пока не услышала, какое чувство вины сжирало Нотта. Из-за того, что не исполнил обещание, данное ей, не защитил ее и позволил похитить, не смог стать ей опорой и поддержкой в самый ужасный период её жизни. И из-за того, что в итоге другой занял его место и спас её вместо него.  — Никто… Никогда не займёт твоё место… Даже рядом не встанет… — обхватив ладонями его лицо, поклялась Нелли, глядя ему прямо в глаза. — А если бы он был сейчас жив? — просевшим голосом спросил Тео, и этот вопрос…  Чуть её не уничтожил. — Но он жив… — растерянно возразила девушка. — Ты поняла меня. Жив, как человек. — Это бы ничего не изменило… — Ты уверена?  — Конечно. — А я нет.  В этот день Тео первым покинул кабинет, не дожидаясь Нелли. Она ещё какое-то время провела с целителем, после чего эльфы забрали её домой. Этой ночью Нелли тоже не спала. Её до глубины души возмутило сомнение Тео, хотя головой она и понимала причину. Но теперь она чувствовала себя просто обязанной найти доказательства и тыкнуть в них его сомневающуюся в её чувствах физиономию.  Нелли составила письмо самому Министру с просьбой вернуть дневник, принадлежащий её роду. Девушка удивилась оперативности, когда с утра получила удовлетворительный ответ на свою просьбу. Уже к вечеру дневник был у неё с самыми наилучшими пожеланиями и благодарностью за выдающийся героизм и жертву.  Только после этого события Нелли начала осознавать своё новое положение в магическом сообществе… Тео и Нелли не ходили на терапию по выходным. И все эти два дня девушка потратила на самостоятельное изучение непереведённой части дневника, что казалось просто пыткой для человека, который никогда в жизни не имел дел с рунами…  С Тео они все два дня почти не контактировали. Но это больше не расстраивало Нелли, а наоборот — придавало сил и решимости. Она вообще практически перестала испытывать грусть и удушающую тоску. Лекарства, что имели накопительный эффект, наконец начали действовать. Вечером воскресенья Нелли, подобно разъярённой фурии, ворвалась в гостиную, где прятался Тео и думал, что она не знает об этом. Девушка с громким шлепком опрокинула раскрытый дневник на деревянный столик перед диваном и в порыве швырнула в Нотта листы с переводом. — Вот. Читай, — злобно высказала она. — Что это? — собирая листы в кучу и снимая их со своей кудрявой головы, удивлённо отозвался Тео. — После освобождения хозяином фамильяр может выбрать человеческий облик.  — И что? — И что? Серьёзно? — Брови Нелли задрались на лоб. — Что это должно мне… — А почему, по-твоему, он не выбрал остаться человеком, если у нас такая неземная любовь?! — внезапно закричала девушка.  — А с какой стати ты вдруг повысила на меня голос?! — тоже прокричал нерастерявшийся Нотт и поднялся на ноги. — Да потому что я ненавижу тебя сейчас!!! — прокричала она ещё громче. — Это взаимно, голубка! — Тео повысил голос вслед за ней принципиально. — А куда подевалась волчица?! — Канула в лету! — Да как ты… Да как ты смеешь, глупый засранец! — Я очень умный засранец! — Тогда читай! Раз такой умный! — Нелли вырвала у него из рук какой-то лист и с силой вжала в его грудь.  — Вот и прочитаю! — прокричал Тео, чуть не упав. — Вот и читай! Он знал, что может остаться человеком и до сих пор может им стать, но он не захотел, как думаешь, почему?!  — Почему?! — Да потому что знал, что я не выберу его! Даже Кевин верил в мои чувства к тебе больше, чем ты!!! — Нелли уже покраснела от криков и злости, но остановиться не могла.  — Что ж, я очень рад узнать, что он всё ещё может стать человеком! — язвительно выплюнул Нотт. — Сейчас мы доругаемся, и у тебя будет отличный выбор!!! — Какая же ты скотина, разве я ринулась на его поиски?! — Нелли уже хотелось его ударить. — Да мне плевать на этот факт! Я стою и распинаюсь тут перед тобой, если не заметил! Да, он поддержал меня в самый уязвимый момент моей жизни, защитил и стал настоящим человеком у меня на глазах! Да, у меня были к нему чувства! И в первую очередь — чувство благодарности!!! Но все эти чувства, в которых я, мать твою, не виновата, даже близко не стоят с теми чувствами, что я испытываю к тебе!!! И если, чтобы доказать это, мне надо побриться налысо или спрыгнуть с крыши, я, чёрт возьми, сделаю это!!! — Ты сумасшедшая! — импульсивно возразил Нотт. — Я сумасшедшая?! — Абсолютно! Конечно, я выберу крышу, какое ещё, к черту, налысо?!! Оба внезапно замерли и тупо уставились друг на друга в оцепенении… Пока вдруг не раздались заливистым смехом.  — Прекрати! — утирая слёзы и пытаясь перестать смеяться, крикнула Нелли.  Тео уже держался за живот, а она вдруг резко встрепенулась и снова сделалась очень строгой.  — Я ругаюсь на тебя вообще-то!!! — Да, прости! — так же громко крикнул Тео, перестав смеяться. — Продолжай!!! — Тебе смешно, я не понимаю?!  — Нет! — Тогда прекрати язвить!!! — Нелли уже почти визжала от ярости. — Не могу, это мой способ психической защиты и контроля ситуации! Ты вообще слушаешь, о чём мы говорим на сеансах?! Или только ждёшь своей очереди, чтобы поговорить о любимом Кевине?!  — Да как ты… Я… Да я сейчас УБЬЮ ТЕБЯ!!! — отчаянно взвизгнула она, с силой согнув пальцы рук и впервые жалея, что там больше не растут когти. — Ты совсем охренел?! А может, мне вспомнить эту твою Песню, Хэнсу, Шлюхсу… — Серьёзно? Шлюхсу? — неожиданно тихо переспросил Тео, вздёрнув бровь.  — Которую ты засосал у меня на глазах, хотя она даже жизнь тебе не спасала!!! — уже проорала девушка, ведь Тео начал кричать поверх её реплики. — Сколько ещё раз я должен повторить, чтобы до тебя дошло, что это был неоспоримый акт домогательства С ЕЁ СТОРОНЫ!!! — И неоспоримый акт бездействия С ТВОЕЙ!!! — Да с какой стати мы вообще о ней заговорили?!! — С какой?? Как удобно! А с какой стати ты не веришь, что я люблю тебя, дебила, больше жизни?!!! — Ты переходишь все границы, волчица!!! Я бескрайне умён и любознателен, это даже написано в моём аттестате! Уж поумнее всяких кошек! — Он знал двадцать языков!!! — взвизгнула Нелли, зажмурившись. — Несите камеры, у нас феномен: слабоумный полиглот!!!  — МЫ ОБЕЩАЛИ ДРУГ ДРУГУ! — отчаянно перекричала его Нелли, и оба внезапно замерли.  Они громко дышали, уставившись друг другу в глаза, пока Нелли не продолжила: — Ты ещё помнишь?! — Она импульсивно взмахнула руками. — Больше никаких чёртовых Кевинов, никаких Фрид, никаких свадеб, никаких проклятий и прочей дряни!!! И если тебе просто не терпится теперь избавиться от меня, то посмотри мне прямо в глаза и скажи, что я тебе… Не успела она докричать, как Тео будто подлетел к ней, одним уверенным порывом притянул к себе и с отчаянной злостью впился в её губы. — Даже. Не смей. Говорить это, — оторвавшись, гневно прошептал он и вдруг укусил за нижнюю губу. Нелли простонала. — Ты нужна мне всегда. Даже когда я терпеть тебя не могу за то, что ты кричишь на меня.  Нелли ошеломлённо ахнула, прежде чем он снова накрыл её губы своими и они сплелись языками в их взаимном отчаянии.  Они оба чувствовали, как заложили в этот сумасшедший поцелуй абсолютно все свои чувства.  Нелли буквально опрокинула Тео на пол и агрессивно оседлала его, крепко обвив руками за шею, практически придушивая его, испытывая непередаваемый гнев.  Тео до боли впился пальцами в её оголённые бёдра, выражая животный страх, что в один день она просто снова исчезнет. Он с яростью разорвал её чёртовы шорты, швырнув ткань в камин рядом с ними, что разгорался алым пламенем. Нелли ответила тем же, сорвав с него уже до ужаса осточертевшую ей белую рубашку, и пуговицы со звоном разлетелись по полу.  Это превратилось в какое-то состязание ярости и отчаяния, которое Тео не намеревался проигрывать, одним уверенным движением разорвав её тонкий пижамный топ посередине. Он с диким рвением обхватил губами её сосок и с силой втянул его в рот, укусив. Нелли вскрикнула, тут же инстинктивно вцепившись в его волосы что есть сил и оторвав его голову от себя.  На секунду-другую она испугалась, что увидит испуг в глазах Тео от такой несдержанности по отношению к своей сахарной принцессе, которую может ранить даже случайно опустившаяся на её плечо пылинка, и пришла в полный восторг, когда не увидела в них ничего, кроме животной страсти и дикой похоти.  Одним резким движением она приложила Тео спиной о пол так сильно, что кислород с шумным выдохом выбился у него из лёгких. Нелли впилась в его губы страстным поцелуем-укусом и впервые не то что за месяц, а вообще в жизни ощутила, что она не просто возбуждена до предела, но и даже внезапная ядерная война за окном её сейчас не остановит.  Девушка опустила руку между их разгорячёнными телами, импульсивно расстёгивая его ремень и брюки. Она впервые мысленно восхвалила Мерлина, когда Тео лишь чуть приподнял бёдра и брюки сами слетели с него вместе с бельём просто по волшебству.  Оставляя влажную и хаотичную дорожку, Нотт опустился губами к её шее и втянул нежную кожу в рот, оставляя там алый след. В этот же момент он двумя руками яростно разорвал эту чёртову нить между её ягодиц, что она зовёт бельем, и Нелли с наслаждением ахнула, ощутив, как напряглись его мускулы в её ладонях. Она впилась в его мышцы ногтями и проскребла ими вниз по плечам. Тео с удовольствием прошипел, задыхаясь от вожделения, охватившего его целиком и без остатка.  Одной рукой Нотт аккуратно схватил её за горло, а затем немного сжал его и опустил вторую руку между ними. Он шумно выдохнул, когда услышал громкий стон, вызванный его пальцами на её клиторе. Тео ритмично закружил ими, ощущая, что девушка и без того уже мокрая до предела. Не стерпев этой пытки и пообещав себе довести дело до конца позже, он отнял руку от неё и обхватил свой твёрдый член, уже пульсирующий от ожидания.  Не успела Нелли опомниться, как он одним уверенным толчком вошёл в неё до конца и замер, когда оба прокричали в унисон. Нелли закатила глаза в наслаждении, а Тео крепко зажмурился, запрокинув голову от неимоверных ощущений. Оба поймали себя на том, что громко выдохнули с облегчением. Тео опустил обе ладони на её грудь, с силой сминая и всё ещё держа глаза закрытыми, а Нелли начала двигаться, плавно делая круговые движения бёдрами и ощущая в себе всю его длину. Нотт громко простонал, когда девушка изменила темп и стала двигаться вперёд-назад, опустив одну руку на его горло и несильно придушив.  Тео опустил руки на её ягодицы, крепко вцепившись пальцами в палящую кожу, и стал приподнимать и опускать девушку на себя, встречая её бёдра своими.  Темп становился всё быстрее, движения — всё ритмичнее и жестче; Нелли громко стонала, а Тео часто дышал, с неподдельным восторгом глядя на неё снизу и любуясь её телом.  Чувствуя, что уже находится на грани, и не желая прекращать всё прямо сейчас, Нотт внезапным рывком прижал девушку к себе и перевернул на спину, оказавшись сверху. Он снова вошел в неё и начал двигаться, опустив руку между ними и накрыв пальцами её клитор.  Нелли громко вдохнула, ощутив, как искры пробежали по всему её телу, и выгнулась в спине от наслаждения. Тео впился в её губы поцелуем, и Нелли коснулась ладонью его груди. Ритм его сердца совпадал с её. Скорость движения их бёдер, его язык, её дыхание, напряжение, постепенно нараставшее внутри, — совпадало всё. Бёдра девушки уже почти не двигались, только встречали его собственные, когда он стал безжалостно вколачиваться в неё, одной рукой сжимая её волосы на макушке, а пальцами второй продолжая двигать вдоль её клитора.  Всего несколько мгновений, и она вскрикнула, когда её мышцы сжались вокруг его члена. Тео громко простонал и уткнулся лицом ей в шею и волосы. Немного погодя, он вышел из неё и перевернул спиной к себе. Приподняв бёдра девушки, он снова вошёл в неё, прижавшись к ней всем своим телом и переплетя их пальцы.         Его бёдра двигались агрессивно, но Нелли было всё равно. Его сладкие стоны и её громкие крики звоном стояли в ушах. Нотт тяжело дышал и ругался, а её мышцы всё ещё сокращались вокруг его плоти. Он укусил кожу девушки за ухом и что-то закричал, толкнувшись последние четыре раза, прежде чем прижал её к себе ещё крепче, ощущая пульсацию где-то между их разгорячённых тел. Нелли громко застонала, в очередной раз ощутив, как её мышцы пульсировали в такт ему.         Перед глазами плыли звёзды, и казалось, что ничто не играло роли, кроме необходимости дышать. Тело Нелли дрожало, голову Тео повело, и они оба отчаянно глотали воздух, упиваясь пережитым.         — Чёрт, — хрипло проронил он на быстром выдохе, и его горячее дыхание опалило её кожу чуть ниже уха. — Такого… У нас ещё не было…  — Не вздумай ругаться со мной теперь только ради того, чтобы это повторить, — с улыбкой пропела Нелли, всё ещё немного задыхаясь. — Только если будет веский повод. — Улыбнувшись в ответ, он вышел из неё и опустился рядом, обессиленный. Они лежали так долгих десять минут в тишине и упоении. Тео, проложив лёгкую дорожку поцелуев от её губ до ключиц, прислонился головой к её груди и крепко обнял, прижав к себе. Нелли обеими руками обхватила его голову, запустив пальцы в волосы и делая приятные массирующие движения. Прижимая парня к своей груди ещё крепче и расплываясь в самой счастливой улыбке на свете.  — Тео… — почти шёпотом позвала она, держа глаза закрытыми. — М? — тихо промычал он, растворяясь в её прикосновениях. Девушка отпрянула и привстала на локте, посмотрев в его глубокие, синие, как море, глаза. Другой рукой она нежно огладила его лицо и, едва касаясь, провела кончиком пальца по его профилю. — Два слова… Тео посмотрел на неё, вздёрнув бровь с игривой улыбкой. — Ты лучшее, что было в моей жизни.  Нотт ухмыльнулся.   — И ты в моей.  И притянул её к себе для поцелуя.  — Будешь ругаться со мной долго и счастливо? — прошептал он ей в губы, улыбаясь. — Только если ты продолжишь оплачивать целителя разума.  — Я же обещал, что он на нас обогатится.  Нелли звонко рассмеялась.