Он попал в мир Клинка

Хотару резко очнулся, словно его облили холодной водой. Открыв глаза и ощутив боль, он попытался понять, где находится. Комната напоминала квадрат, и демон не мог ни встать, ни лечь в ней полностью, ему удавалось только свернуться калачиком. — Я что, в коробке? — Глаза Хотаро болели, и он не мог понять причину этого. В тот же миг он услышал звук бивы и оказался перед Мудзаном. Осознав, перед кем стоит, демон упал на колени. Обнаружив, что вокруг никого нет, Хотару подумал, что, возможно, допустил какую-то ошибку, но когда он успел это сделать? Тишина, которую хранил Мудзан, только усиливала его страх. Сейчас Мудзан был импульсивным подростком, готовым убивать тех, кого посчитает виноватым, по малейшей прихоти. И несмотря ни на что, Хотаро не собирался умирать от руки Прародителя. — Хотару, где ты нашёл голубую паучью лилию? — спросил Мудзан с дрожью в голосе. Его тон был таким, словно он вот-вот сорвётся и начнёт кричать. Однако Хотару не стал обращать на это внимания, чтобы не провоцировать его. — Я услышал, как одна девушка рассказывала подруге о цветке, который цветёт только один раз в пять лет ранним утром осенью, но всего несколько часов. Когда я услышал его описание, я подумал, что это именно то, что вы ищете. — Хотару прекрасно осознавал, что задавать вопросы — значит вызывать у Мудзана агрессию. Поэтому он терпеливо ждал, пока Прародитель сам расскажет ему, что от него хотят, не давая Хотару спрашивать. —ты...сейчас думаешь?—Мудзан будто только сейчас осознал, то, что должен был еще в первую встречу. Такой вопрос удивил Хотаро, но он не стал спрашивать. — Да, господин, я думаю, — произнес Хотару, и Мудзан, словно призрак, появился перед ним. Его алые глаза встретились с серыми глазами Хотару, но не могли проникнуть в его мысли. Это раздражало Мудзана даже больше, чем то, что он не смог извлечь лилию из защитного панциря, не повредив его. — Я жду, чтобы ты принёс мне лилию, чего бы это ни стоило, — произнес Мудзан, и Хотару был изгнан из крепости бесконечности. — Неужели он не мог подождать, пока я очнусь? — размышлял демон, понимая, почему его снова отправили на поиски лилии. — Он разрушил барьер из огня силой, глупец! — ударил себя по лицу Хотару, решив снова сосредоточиться на накоплении силы. Если уж Мудзан оказался настолько неразумен, что смог уничтожить единственный цветок за тысячу лет, то он подождет еще. Сейчас у Хотару были другие планы. Он должен попытаться, подобно Незуко в будущем, обрести сопротивление солнцу. Демон не боялся, что его поглотят, поскольку осознал, что Мудзан не контролирует его и не может отдавать приказы или узнавать о его успехах. Однако Хотаро не был уверен в этом и решил проверить свои способности. Сейчас Танджиро семь лет, и через шесть лет он начнет свой путь в качестве охотника на демонов. Тогда Хотаро сможет в полной мере насладиться. — Хм, ну времени у меня много, испытаем силу на Хаширо? — сжал и разжал кулак Хотару, направляясь в деревню. Он начал потихоньку распространять слухи, чтобы заинтересовать Хаширо, и это ему удалось. В прошлом они уже сражались, но тогда Хотару выкладывался на полную и, хоть и убивал Хаширо, не мог сделать его демоном. К сожалению, тогда сил для этого не хватало. В деревню пришел охотник, получив задание на устранение демона. К сожалению, он еще не знал, с кем именно столкнулся. Хотаро сидел на крыше дома, ожидая появления охотника. Вскоре тот появился, и демон спустился вниз, оказавшись перед ним. Охотник сразу же вытащил катану, и Хотаро был поражен, узнав в нём Шиндзюро Ренгоку — знаменитого охотника, чей забавный стиль причёски и цвет волос напомнили ему его будущего сына. —*Эээ, ладно, попробуем ка, — подумал Хотаро, не желая убивать того, кто в будущем всё равно уйдёт в отставку. Хотя что он теряет, если сделает Кёджуро охотником чуть раньше? Шиндзюро атаковал первым, но Хотаро отбил его удар кулаком, решив сымитировать поединок Кёджуро и Аказы в будущем. Отец первого как раз вовремя пришёл на помощь. От мощного удара мужчина отлетел и покатился по земле, а Хотаро прыгнул на него сверху. Удар не достиг цели, потому что Шиндзюро успел перекатиться, но всё же сумел расшатать землю, образовав глубокую яму. Ренгоку видел, что на поясе у демона висят два клинка, и не мог понять, почему тот дерется с ним на кулаках. —*его глаза, — размышлял Ренгоку, замечая надпись в глазах демона— "нулевая высшая луна". Но он не мог припомнить, чтобы о таком демоне когда-либо слышал. Охотники уже были осведомлены о низших и высших демонах, но их знания ограничивались первой высшей нулевой луной. Откуда же взялась нулевая? Эти мысли не давали Шиндзюро покоя во время боя, но его отвлекаемость и отрешённость уже начинали раздражать Хотаро. Он старался контролировать свою силу, чтобы не навредить охотнику, а тот словно пребывал в мире грёз. — Эй, ты вообще-то в драке, от которой зависит твоя жизнь, — воскликнул Хотаро, подбегая к охотнику на расстояние вытянутой руки. Он резко провёл приём из тхэквондо, который изучал в прошлой жизни, "Юпчаги", и, опустив корпус чуть ниже, чтобы усилить удар, отбросил Ренгоку на несколько метров в воздух. Затем, подпрыгнув в воздух, он со всей силы ударил Шиндзюро, едва успевшего защититься. Удар о землю был настолько сильным, что Хотаро испугался, не переборщил ли он, вложив в удар столько силы. Однако из облака пыли, которое осталось после столкновения, человека и земли, выпрыгнул живой охотник, его катана была окутана огнём. — Вау, это твоё дыхание огня? — воскликнул демон, уклоняясь от удара, направленного ему в шею. Он подпрыгнул ногами к небу, а головой вниз, сделав сальто назад и приземлившись на ноги. Хотаро тут же бросился в атаку, сделав обманный выпад рукой. Но в последний момент он изменил траекторию и, развернувшись, ударил хаширо ногой в бок. От этого удара Шиндзюро снова отлетел назад. С помощью своего дыхания он мог контролировать кровотечение, но усталость не поддавалась контролю. Тяжело дыша, Ренгоку опирался на свою катану. Хотаро посвятил более четырёхсот лет изучению боевых искусств, а его демоническая природа делала его силу поистине невероятной. Несмотря на усталость и сломанные кости, охотник не переставал атаковать. Но каждый раз, когда Шиндзюро пытался нанести удар мечом, он сталкивался с крепким блоком, хозяин которого не позволял противнику добраться до своей шеи. Регенерация демона была его главным преимуществом: через мгновение отрубленная часть тела восстанавливалась. Сколько бы Ренгоку ни наносил удары, его катана не могла отсечь больше, чем нужно, поскольку отрезанные части тела мгновенно восстанавливались. Несколько раз Ренгоку пытался поразить шею демона, но даже когда ему удавалось нанести точный удар, ему не хватало сил, чтобы разрезать её. А Хотаро заливался смехом и всё сильнее ломал кости охотнику. Он играл и думал одновременно. Сил Шиндзюро не хватало, чтобы одолеть его, и демон мог одним ударом разломать мужчине голову. Однако ближе к утру Хотаро решил просто сделать его калекой, но оставить жить. Очередной удар, от которого у Ренгоку сломались ещё пара костей, отбросил его в один из заброшенных домов. Мужчина уже прощался с жизнью, когда к нему подошёл демон. —У тебя есть сын? — неожиданный вопрос, которого Ренгоку никак не ожидал услышать от демона. —И жена тоже есть? — демон не предпринимал никаких действий, просто стоял и ждал ответа. Но Шиндзюро смог только откашляться кровью вместо ответа. —Можешь не отвечать, я и так знаю, что есть, — Хотаро посмотрел в небо, где поднималось солнце, и решил ускориться. —Я не убью тебя, ты слишком слаб, чтобы так легко умереть. Я дождусь твоего сына, и он не выживет, — с этими словами демон оторвал Ренгоку руку и сбежал. Шиндзюро пришёл в себя в штабе охотников. Как и говорил демон, он отрубил Ренгоку правую руку, которой тот держал катану, но оставил его в живых. Охотник был в недоумении: демон, который не убивает своих жертв? Вскоре на собрании все охотники узнали о новом демоне нулевой луны, который оставляет своих жертв в живых. Эта ложная информация прочно закрепилась в их сознании. Они думали, что нулевая луна не представляет опасности, но это было не совсем так. Если кому-то из охотников посчастливилось встретиться с Хотаро, то он давал один шанс на выживание. Однако если тот же человек встречался с демоном во второй раз, то Хотаро убивал его быстро и без колебаний. Однако так происходило только с теми, кто был слаб. Сильных же Хотаро убивал сразу и пытался превратить в демонов, но каждый раз его попытки заканчивались неудачей. Хотаро не терял времени даром и усердно тренировался, чтобы противостоять солнцу. Он не обманывал Мудзана, когда говорил о голубой паучьей лилии. Этот цветок действительно расцветает осенью, ранним утром, всего на пару часов. Однако это происходит каждый год, а не раз в пять лет. И его цветение продолжается несколько дней, после чего он увядает. Хотаро тщательно разыскивал эти удивительные цветки и прятал их в капсулы, окружённые огнём. Эти капсулы представляли собой опасную силу, способную обжечь любого, кто осмелится прикоснуться к ним, за исключением самого владельца или того, кому он передаст капсулу. О свойствах этих капсул Хотаро узнал совершенно случайно, когда в его обжитый дом пробрались воры. Увидев на столе капсулу с цветком внутри, они решили её украсть. В тот момент Хотаро только вернулся с прогулки и стал свидетелем того, как человек, коснувшийся капсулы, мгновенно вспыхнул. — Ага, значит, к капсуле могу прикоснуться только я и господин, — подумал Хотаро, убравшись в доме. Затем он сел за стол, где его внимание привлек рецепт лекарства, составленный врачом. Пытаясь воссоздать это лекарство, Хотаро несколько раз терпел неудачи, и даже с цветком его лекарство часто взрывалось, не успев как следует приготовиться. Пять лет спустя, ранним осенним утром, когда цветы лилии начали распускаться, к дому Хотаро пришли несколько человек. За свою тысячу лет он создал клан, куда принимал тех, кто чувствовал себя в долгу перед ним. Это были дети, брошенные на улице, и взрослые, потерявшие смысл жизни. Он протягивал им руку помощи, обучал письму, чтению и борьбе. Люди не видели в нем демона, и даже странные письмена в его глазах не пугали их — они полностью доверяли своему спасителю. — Господин, мы нашли голубую паучью лилию! — один из пришедших постучал в дверь дома, но не стал заходить внутрь. Это было приказом Хотаро — не заходить в дом, пока он сам не откроет дверь. И люди последовали этому правилу. Дверь открылась, и на пороге появился Хотаро. Дом стоял в тени солнца, и его лучи не достигали Хотаро, поэтому с улыбкой он принял из рук своих людей горшок с цветком. Они заботливо выкопали и пересадили его, чтобы тот не завял. — Молодцы, Роан, кто это? — Хотаро увидел маленькую девочку, прятавшуюся за спиной одного из своих людей. Малышка держала Роана за хаори и не решалась выглянуть. — Мы нашли её в лесу, она плакала и звала брата по имени "Танджиро"— Роан нежно погладил девочку по голове и мягко улыбнулся. — Не бойся, Господин не причинит тебе вреда — с этими словами из-за спины Роана выглянула малышка, и Хотаро сразу же понял, кто это. Он и так догадался, когда Роан назвал имя, которое звала девочка. — *Ханако? Разве такое было в оригинальной истории? Она не должна была пропасть — Хотаро опустился на колено, чтобы быть на одном уровне с ребёнком. — Малышка, ты знаешь, где твой дом? — демон уже начал думать, что у него проблемы с математикой и у Танджиро уже убили семью, а Ханако просто сбежала. Но их семью убил сам Мудзан, и он бы точно не отпустил малышку. К тому же, гора, где жила семья Камадо, была довольно далеко от того места, где обжился Хотаро. — Мы спрашивали, она сказала, что не помнит, убежала от страха и отбилась от брата — стоявший рядом с Хотаро парень подал голос. — Понятно, малышка, твоя фамилия Камадо? — вернув свой взгляд на девочку, Хотаро задумался, что ему делать. Он мог бы отвести малышку в её дом сам или поручить это одному из своих людей. Также он рассматривал вариант того, чтобы отвести Ханако в город поблизости и отдать её местным жителям, ведь они точно знают, кто она. — Да — краткий ответ от малышки вернул Хотаро к реальности, и он, улыбнувшись, погладил её по волосам. — Не переживай, мы поможем тебе найти твоего брата — отдав Ханако девушке, которая работала няней и была обучена Хотаро, он назначил её и тут на эту роль. Девушка не только следила за детьми, но и тренировала их. Обычно она обучала девочек, но и мальчики у неё в учениках тоже были, правда, только до десяти лет. Позже их переводили к другому учителю-мужчине, который становился мальчикам заменой отца, тренируя, обучая и направляя их. Любой вопрос, даже самый глупый, и мужчина был готов ответить. Это было правилом Хотаро — относиться к детям как к своим собственным. — Идите на гору Сагири, рядом с ней есть город, опросите его жителей, знают ли они Ханако Камадо. Также на самой горе найдите домик и спросите там, знают ли они такую. Если найдёте семью — сразу ко мне— Хотаро дождался, когда малышку уведут, и ближе к вечеру, собрав своих людей, отдал им приказ. Приняв приказ, пятеро парней сразу же отправились выполнять его. Хотаро стоял в своем доме, держа в руках цветок, и размышлял о том, как ему поступить. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Ханако, а за ней — Рея, ее няня. — Господин! Прошу прощения, малышка сегодня такая резвая, — произнесла Рея, не переступая порог, и не сразу заметила, что Хотаро держит малышку на руках. — Рея, дети всегда такие, — с улыбкой ответил демон, одной рукой держа малышку, а другой — протягивая ей игрушку, вырезанную из дерева. Ханако с интересом взглянула на игрушку, но вскоре взяла ее, а через мгновение оказалась в руках Реи. Когда девушка и малышка ушли, Хотаро закрыл дверь на самодельный ключ, который он сам создал, чтобы открыть ее можно было только изнутри. Затем он снова принялся за приготовление лекарства. На предпоследнем этапе в пробирку он добавил свою кровь, хотя раньше всегда использовал только человеческую — как обычную, так и от Маречи, но безрезультатно. Вскипятив лекарство, Хотаро в конце добавил сок голубой лилии и оставил его на несколько минут. Сидя перед котелком, он ожидал, что сейчас произойдет, но лекарство было готово. Не дожидаясь, пока оно остынет, демон выпил его, и по его телу разлилась жгучая боль. Упав на колени, он тяжело дышал, дрожал, а затем потерял сознание.