Продолжение

Часть 15. Дориан. После случая с Томом и Майклом у меня из головы не выходили слова Валентайна, сказанные тогда на озере. Почему он взял с меня такое обещание? С чего вдруг? Сводить счеты с жизнью я явно не собирался. Наоборот, собирался быть как можно дольше рядом с моим другом. Я все никак не мог подобрать момент, чтобы спросить Валентайна, что он имел в виду под «давно уже уяснил для себя»… И не знал как начать такой разговор. Но Валентайн кажется просто видел меня насквозь. Он словно знал, что именно меня беспокоит, и что я собирался у него спросить… Но не спешил облегчить мне задачу. Видимо он раздумывал, готов ли он что-то рассказать мне, и хочет ли он это рассказать… Пока мы оба ходили вокруг да около, в бюро привезли очередного покойника. Это был мужчина средних лет. Он повесился. Пока ван Доффер разбирался с телом, в гостевом зале появился призрак нашего клиента. Он сначала озирался по сторонам, видимо был не уверен, туда ли он попал, потом, увидев нас с Валентайном, вроде успокоился и обратился к нам. - Добрый вечер! Если не ошибаюсь, вы и есть мистер Смит и мистер Хейзел? - Не ошибаетесь, - Валентайн как обычно вышел навстречу посетителю, прикрывая меня спиной, мало ли чего ожидать от очередного призрака. - Позвольте представиться, Джон Хайден. Часовщик. - И что привело вас сюда, мистер Хайден? - Я бы хотел, чтобы вы занялись моими похоронами. Здесь у меня нет родных. Но есть счет в банке. Я слышал, что распорядители похорон могут получить доступ к вкладу, если в банке есть поручение от владельца. Валентайн хотел было обернулся ко мне, но, увидев, что я уже стою рядом с ним, кивнул мне, подтверждая, что такое есть. - А вы неплохо осведомлены, мистер Хайден. Но если вы все продумали, что заставило вас полезть в петлю? - Я не собирался. Счет я открыл давно, зная, что родственники далеко, и вряд ли быстро узнают и смогут приехать. Да и обременять их лишними расходами я не хотел. Я жил один. У меня была небольшая часовая мастерская, особого дохода не приносила, но на жизнь хватало. Пару месяцев назад со мной произошел несчастный случай – на меня упал фонарный столб. Я легко отделался и серьезных травм не получил. Но что-то после этого пошло не так. Я плохо себя чувствовал, был слаб, был один, и вся жизнь показалась мне какой-то бессмысленной и не нужной. Я не хотел ее продолжать. Призрак стал совсем прозрачным и тонким, словно таял на глазах. Мы с Валентайном тоже молчали, не зная, что сказать… - А чем мы можем помочь вам, кроме как организовать ваши похороны? – спросил я. Призрак уловил мое сочувствие и перестал таять. - Да больше ничем. Я бы хотел быть похороненным в тихом месте, чтобы рядом были деревья и небо… *** Мы исполнили его просьбу. Найджел помог уладить вопрос с банком, и похороны мистера Хайдена были оплачены. В его случае скрыть самоубийство было невозможно. Раньше таких как он хоронили за оградой кладбища без всяких церемоний. Но самоубийц становилось все больше, и теперь на каждом из некрополей, будь то новое кладбище, или при расширении уже существующего, оставляли часть земли неосвещенной для таких захоронений. Такие участки находились в дальних, самых заброшенных концах кладбищ. Могила Джона Хайдена небольшим холмом из неосвещенной земли располагалась на самой окраине кладбища, и была окружена молодыми кленами, сквозь кроны которых проглядывало сентябрьское небо… Мне было не по себе… одиночество убивало больше людей, чем все войны и эпидемии этого мира… Валентайн тоже был печален и молчалив. Закончив работу, нам обоим необходимо было поговорить друг с другом. Мы уже знали, где мы можем это сделать. *** - Вот видите, Дориан, - сказал Валентайн, когда мы пришли на наше озеро, - минутная слабость, стоит ей поддаться, и человека уже нет. А перетерпи он этот момент, жил бы дальше, и все бы у него наладилось. Нужно было только перетерпеть… Вы же об этом все собирались со мной поговорить? – Валентайн смотрел мне прямо в глаза. - Да, об этом. И я видел, что вы этого ожидали. С вами тоже было что-то подобное? - Если б было, я бы тут с вами уже не сидел, - Валентайн усмехнулся, - Просто маялся кое-какими мыслями, может хотел заглянуть за тот порог, куда раньше времени заглядывать не следует, но до конца не пошел. Это меня и спасло. Да и давно это было уже. - Что было то? Валентайн вытянул левую руку и отвернул манжет рукава рубашки. Я всмотрелся в его запястье и ахнул… несколько тонких, уже еле заметных белых линий пересекали его… Это были шрамы от порезов. И шли они поперек вен. - Не стоило этого делать. Теперь я понимаю, да и тогда понимал… просто в тот момент… - Валентайн тяжело вздохнул, - мне надо было просто выйти на улицу и пройтись… От его вздоха я весь сжался от боли… и ужаснулся мысли, что мог бы никогда не встретить Валентайна… Я прижал его ладонь к своей щеке, не заметив, что щека мокрая от слез, потом поднес его израненное запястье к своим губам и поцеловал, словно хотел стереть эти шрамы с его руки и с его сердца. Валентайн обхватил руками мое лицо, вытирая слезы, и смотрел на меня так, что я просто не мог отвести глаз… - Я очень рад, что тогда вовремя остановился. Иначе я бы не встретил вас. Я очень дорожу вами, Дориан, - тихо сказал он. ***