Продолжение

Часть 18. Дориан. После завтрака мы отправились в бюро. Никаких погребений на Банхил Филдс с утра у нас конечно не было, но миссис Раджани не обязательно было об этом знать. От моего дома до конторы было примерно полчаса пешком. День был погожий, и мы решили прогуляться. Придя на работу, Валентайн первым делом прошел к телефону и кому-то позвонил. Я в этот момент вышел на кухню и его разговор не слышал. Когда я вернулся в приемный зал, Валентайн спросил, не отпущу ли я его сегодня пораньше, ему надо было съездить к Сиду по одному делу. Я не стал возражать, но на всякий случай, уточнил, не связано ли дело с работой? Валентайн заверил, что это точно не по работе, просто у него есть одна идея, и ему нужно посоветоваться с Сидом по поводу ее воплощения. - Что за идея? – заинтересовался я. - Не могу пока сказать, - загадочно улыбнулся он, - но обещаю, если получится, вы, Дориан, увидите и оцените это первым. - Ну ладно, езжайте тогда, вы ведь уже договорились о встрече? – улыбнулся я в ответ. Валентайн направился было к выходу, но вдруг вернулся и подошел ко мне. Я стоял у рабочего стола, и входную дверь мне было хорошо видно. Он слегка наклонился и тихо сказал: - Побудьте сегодня вечером дома, мне кажется, у миссис Раджани есть, что вам рассказать. Увидимся завтра. Его губы были так близко, я замер… Валентайн не стал оглядываться, ему было достаточно, что я контролировал дверь. Он посмотрел мне в глаза, я дал понять, что никого нет. Мы поцеловали друг друга… *** После отбытия Валентайна по делам, я занялся работой, вечером закрыл контору и направился домой. «Что такого могла мне рассказать миссис Раджани?» - не понимал я. Но спрашивать не стал. Само проясниться, решил я и после ужина поднялся наверх, но почему-то не в свою спальню, а в соседнюю. Плюхнувшись на кровать, я устроился поудобней. Подушка еще хранила его запах… такой терпкий и будоражащий… Я все еще не мог спокойно вспомнить его слова… Неужели я их действительно слышал? Что бы это значило? Но мои размышления прервал стук в дверь. - Мистер Дориан, можно войти? – послышался голос миссис Раджани. - Да, конечно, - ответил я, не успев сообразить, почему она решила, что я здесь? Миссис Раджани прошла в комнату и присела на кресло рядом с кроватью. - Можно с вами поговорить, мистер Дориан? - Здесь? – я сел на кровати, - а как вы узнали, что я не в своей спальне? - Да можно и здесь, а догадаться было не трудно, вы ведь и ночевали здесь? – сказала она, мягко улыбаясь. - Я?? С чего бы это? – начал было отпираться я. - Дориан, вы ведь знаете, что Индия – моя родина. И там ко многим вещам относятся иначе. Вы ведь вряд ли слышали о хиджра? - Нет, не слышал. - Хиджра – каста неприкасаемых. Их еще называют людьми третьего пола. Они кажутся странными, но их очень почитают. Там есть мужчины, которые носят женскую одежду и выглядят как женщины, и среди них есть пары… Живут они большими общинами. Хиджра могут прийти на любой праздник, свадьбу или рождение ребенка, и танцуют, исполняя один из самых древних индийских танцев, сохранившийся именно благодаря им. И если к ним относятся благосклонно, угощают и благодарят, у них есть дар благословения. А если им не рады, они могут наслать бесплодие на женщин и бессилие на мужчин. Они вовсе не агрессивны, просто они такие – особенные. Я слушал внимательно, но мало что понимал. - А почему вы мне об этом решили рассказать, миссис Раджани? - Дориан, я же вижу, как вы смотрите на своего друга. И как он смотрит на вас. Я вас давно знаю и не помню вас таким счастливым раньше. Думаю, это как-то связано с мистером Смитом. Вы можете хорошо себя контролировать, но взгляд свой вы изменить не можете. Так смотрят только на тех, кого любят. Внутренне я похолодел, не зная, к чему приведут догадки миссис Раджани. Но она, увидев мое замешательство, успокоила меня, ласково погладив по руке. - Не волнуйтесь, я просто хочу, чтобы вы знали - вам не нужно ничего выдумывать, чтобы побыть со своим другом. Я рада за вас и за мистера Валентайна тоже. Я не знал, что сказать… Мне вспомнились слова Валентайна, что женщин не проведешь… так он, значит, раньше понял про миссис Раджани? - Странно, мистер Смит почему-то сказал мне сегодня, что вы возможно что-то мне расскажете. Я что-то пропустил вчера? - Лучше вам спросить об этом своего друга, - улыбнулась миссис Раджани, выходя из комнаты. *** Оставшись наедине с собой, я поразмыслил над ее словами. Тревоги я не ощущал. И если миссис Раджани спокойно отнеслась к происходящему между мной и Валентайном, то это очень облегчало мне задачу время от времени отлучаться из дома. Правда, был еще мистер Блэк… *** Часть 18. Валентайн. Валентайн остановил кэб, забрался в него и сказал кэбмэну адрес Сида. Ехать было далеко. Есть время подумать. То, что рассказал ему Дориан, было похоже на правду. Он знал про тот район. И когда Дориан начал рассказывать, Валентайн сильно напрягся. Одна мысль была в его голове – он убил бы любого, кто посмел бы причинить Дориану хоть какой-то вред. Будь то физический или душевный. Убил бы сразу, без раздумий и сожалений. И осознав сейчас эту мысль, он поразился тому, что раньше с ним ничего такого не происходило. Он никогда ни о ком так не беспокоился, не тревожился, и не готов был на всё ради кого-то… Когда он понял, что ничего плохого с его другом не случилось, он мысленно выдохнул, и вроде бы для Дориана, то, что он видел, не стало травмирующим фактором. Он четко видел разницу. Валентайн снова отметил про себя, что у Дориана весьма крепкая психика, и он сильнее, чем кажется, хотя сам вряд ли знает об этом. Валентайн даже сам себе позавидовал, как же ему повезло. Однако, беспокойство не оставляло его. Он уже понял, что ради Дориана он готов пойти на все, и охранять его даже ценой своей жизни. Но вот если бы пришлось охранять его от себя самого? Что тогда? Смог бы он? Валентайн задумался. Его чувства к Дориану проникли уже настолько глубоко в него, что для Валентайна сделать это было бы очень трудно. И он не был уверен, что смог бы. И лишь надеялся, что ему не придется испытать такое. *Ему не придется*. И он не знал, чего он на самом деле больше боится – не довериться Дориану или наоборот – довериться? Его кредо по жизни было: «никогда и ни в чем не признаваться». Но с Дорианом все выходило иначе. Прошлой ночью Валентайн чуть было не сказал лишнего… и хорошо хоть Дориан тоже промолчал… Кому он больше не верил? Себе или ему? Валентайн отчаянно понимал, что не доверял он прежде всего себе. Пока колеса кэба стучали по мостовой, Валентайн вел сам с собой такой монолог: «Если сейчас, Вэл, ты позволишь своему прошлому помешать твоему НАСТОЯЩЕМУ, ты – идиот. Причем полный. Сейчас все иначе. И ты это знаешь. Сколько тебе нужно времени, чтобы проверять себя? Год, три, десять? А у тебя будет столько времени? Можешь все и не говорить сразу. Но кое-что прояснить тебе все-таки придется. Только вот что? И какими словами?» Услышав стук возницы в крышу кэба, он понял, что приехал, расплатился и вылез из кэба. *** Сид был на месте. Они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием. Контора Сида находилась на первом этаже дома, где он и жил сам, занимая второй и третий этажи, второй под само жилье, а третий – под мастерскую. Валентайн вкратце обрисовал Сиду свою идею. Сид нисколько не удивился и сразу провел Валентайна на второй этаж дома и открыл дверь в ванную. - Ты это имел в виду? – он показал на странное устройство в виде огромной лейки, привинченной к стене и огороженной металлической дугой. Недавно себе поставил. Удобная штука. - Да, оно самое. Сможешь установить мне такое? - Думаю, что да, но надо посмотреть на месте. - Поехали. В доме Валентайна Сид внимательно осмотрел ванную комнату. - Ну, для отдельной конструкции у тебя маловато места. Можно установить эту штуку прямо над ванной, посередине. Но насос придется заменить на более мощный, иначе напор будет недостаточный. А бак поменять на больший с дополнительным верхним подводом. - И как быстро это можно сделать? - Валентайна интересовали сроки. - А как быстро надо? - До Рождества. - Хм… - Сид задумался, потом словно что-то вспомнил и тряхнул головой. - Тебе повезло. Я когда себе собирался ставить – все заказал в двойном экземпляре, на всякий случай. Так что если удастся быстро найти насос и бак, думаю, что успею. - Сид, постарайся, пожалуйста. - Да ты даже не спросил, во сколько тебе все это удовольствие обойдется! - Неважно, но это еще не все. Посмотри, можно ли еще вот это сделать? После изучения стен мезонина и перекрытий, Сид сказал: - С этим будет сложнее. Протянуть воду на второй этаж только по внешней стене дома через чердак можно. Но это точно будет не быстро и не просто. И сейчас я не смогу это сделать, тем более зимой. Тут подумать надо. Подожди хотя бы до весны. Пойдем, глянем на чердак. Валентайн порылся в ящике шкафа, достал ключ от незаметной двери в стене, отпер ее и, взяв керосиновую лампу, повел Сида на чердак. Пока Сид изучал технические возможности помещения, Валентайн присел на видавший виды сундук, стоявший в углу. В нем он хранил какие-то старые вещи и то, что он привез когда-то из Индии, но давно уже не заглядывал в содержимое. После положительного вердикта Сида, они спустились в гостиную и пропустили по стаканчику бренди. Договорились, что Сид в ближайшее время займется поиском и заказом всего необходимого, и как только будет готов, сразу начнет установку. - А ты не хочешь окончательно переквалифицироваться в эту сферу деятельности? – полушутя спросил Валентайн. - Да я подумываю об этом, заказов становится все больше, - усмехнулся Сид. - А закажи тогда еще полный комплект для целой ванной, с этой штукой в придачу. - Тебе нужна еще одна ванная комната? - Не мне. Скорей всего, Дориан тоже захочет у себя полную модернизацию сделать. Так что еще один заказ у тебя, считай, в кармане. - А с чего ты так решил? – удивленно спросил Сид. - Ну, я собираюсь показать ему эту новинку в Рождество. - Так он был у тебя дома??? - Был. И не раз. - Даже так, - Сид еще более изумленно посмотрел на Валентайна. Тот выдержал его взгляд. - Теперь понятно. Ну, поздравляю. Ты же знаешь, я – могила. Валентайн в этом не сомневался. Он решил, что помощь двух надежных друзей может в случае чего понадобится. Стив уже знал. На Сида тоже можно было вполне положиться. Проводив Сида, Валентайн снова поднялся на чердак и, поставив лампу на пол, открыл сундук. Перебрав то, что лежало сверху, в том числе старые настенные часы, которые уже лет сто как не ходили, он наткнулся на какую-то запечатанную коробку. Кажется, он привез ее из Индии. Спустившись с коробкой в руках в гостиную, Валентайн распечатал крышку и увидел внутри дюжину жестяных банок среднего размера. Откупорил одну из них. Внутри оказалось что-то похожее на густую полупрозрачную мазь, которая ничем не пахла. Взяв немного мази в ладонь, он растер ее в руках. Ладони легко заскользили, но липкими не были. Валентайн прошел в ванную и отвернул кран. Подставил ладони под струю воды. Просто водой мазь не смывалась, а вот с мылом и теплой водой смылась отлично. Он вытер руки и снова зачерпнул из банки немного, нанес на запястье и сгиб локтя. Кожу не щипало. «Неплохо. Получше вазелина будет, - подумал он, - еще бы вспомнить, где я ее взял». Но вспомнить он не успел, раздался звонок в дверь. Пришла миссис Хаджинсон. С ней Валентайну нужно было обсудить кое-какие хозяйственные дела. «Я подумаю об этом позже», - решил он. ***