Продолжение

Часть 32. Дориан. Мы сидели так долго... и думали наверное об одном… - Может, нам тоже не стоит откладывать? – спросил я, посмотрев на Валентайна. - А мы и не будем, - ответил он, смотря на меня. Сердце у меня застучало сильней… - Так вы предлагаете…? – произнес я, еще не веря своему счастью. - Да, предлагаю, - сказал он. - Так чего же мы ждем? - Наверное, кэб, - неподражаемо улыбнулся Вэл. *** Кэб благополучно привез нас в Гринвич. Уставшие, мы еле добрались до спальни и тут же уснули, обнимая друг друга. Но утром, вдоволь выспавшись, мы с лихвой наверстали упущенное… Торопиться нам было некуда, начинались выходные… *** В перерыве между «хорошим взаимодействием», которое стало просто отличным, я спросил Вэла: - А что вы чувствуете, прикасаясь к призракам? - Холод, Дориан. Просто холод… Что-то плотное и холодное… - поморщившись, сообщил он. - А как вы узнали, что можете их касаться? – не унимался я. - Да случайно, - ответил Валентайн, - я и не знал сразу, но как-то получилось однажды, что я коснулся, призрак конечно отпрыгнул от неожиданности, я – тоже… А почему вы спросили об этом? – он уставился на меня. - Да не знаю, я вот не могу их касаться… - А когда вы поняли, что видите их? – спросил Валентайн. - Мне кажется, что с детства. Наверно я таким родился… И это для меня было вполне естественно… А вы? - Не сразу… лет до десяти ничего такого не было… А после того, как меня шарахнуло шаровой молнией, я стал замечать, что вижу тех, кого не видят остальные. И слышу при этом. У вас это врожденное, Дориан. А у меня – приобретенное, волею случая. - А много таких, как мы? – задал я вопрос. - Не думаю, что много. Шарлатанов – тех, кто выдают себя за медиумов, опустошая кошельки доверчивых людей – много. Тех, у кого врожденный дар – как у вас – наверное, единицы. А как у меня – трудно сказать… Может такие и есть, но я не встречал. - Трудно вам пришлось с этим? – проникновенно спросил я, глядя на него. - Да не особо, - ухмыльнулся Валентайн, - теперь то уже и беспокоиться не о чем, ведь у меня есть вы, - он хитро посмотрел на меня. - Я, знаете, тоже совсем не беспокоюсь почему-то, - улыбаясь, сказал я, - Ведь у меня есть вы, - я притянул Вэла к себе… Всё, что мне было нужно – это он. Единственный, неповторимый, незаменимый, обожаемый, ЛЮБИМЫЙ!!!! Как бы мне хотелось сказать ему об этом! Но было еще не время… если б я сказал сейчас, Вэлу некуда было бы деваться, а он еще был не готов… мне надо было ждать… *** Дни тянулись за днями… Рабочие будни, выходные… мы старались проводить их по возможности вместе. И даже если я не оставался ночевать у Вэла, такое не всегда было возможно, мы просто гуляли вместе по городу. Был обычный день… но утро сразу не задалось… я плохо спал, и проснулся с предчувствием, что что-то произойдет… нехорошее.. дурное. Собравшись на работу, я минут десять прождал кэб, плюнул и пошел пешком. И хорошо, что пошел. Выйдя на площадь, я увидел жуткий затор. Несколько повозок, экипажей, омнибусов, столпились на проезжей части и не могли разъехаться. Я обогнул площадь переулками и направился в бюро. Войдя в контору, я первым делом увидел Валентайна, но с ним было что-то не то… Он был очень бледный, а его левая ладонь была перевязана платком, на котором расплывалось алое пятно… Я подлетел к нему, едва скинув пальто. - Что с рукой? – обеспокоенно спросил я. - Да пустяки, Дориан. Напоролся на гвоздь. Вышел на задний двор, а наши соседи привезли старые доски, видимо купили их где-то по дешевке, они давно собирались сделать навес. С утра подморозило, и я поскользнулся, ухватившись рукой за одну из досок, а в ней торчал ржавый гвоздь. И я со всего маху проткнул им руку. - Вы хотя бы промыли рану? – я с ужасом глядел на него. - Ну, я просто перевязал ее платком. А что, надо было? - Эллис! – кинулся я ко входу в могильник, - у вас есть спирт? Элис показался из подвала, протягивая мне склянку с жидкостью. - Быстро на кухню! – сказал я Вэлу. Я размотал платок на его руке. Ладонь была проткнута насквозь… кровь не останавливалась… я подставил его руку под струю воды, потом плеснул на рану из склянки. Вэл дернул рукой и скрипнул зубами. Я потуже обмотал его ладонь чистым платком и крепко перевязал. Взглянул на своего друга, вид Валентайна был далек от здорового. Он был очень бледен. - Может вам поехать домой? И отлежаться? – обратился я к нему. - Да ерунда, - ответил он, - просто царапина, - и он прошел обратно в гостевой зал. Я вышел на задний двор и осмотрел доски. Они были старыми и местами уже прогнившими. Видимо остались от разборки какого-то дома… я заметил, что из многих торчали гвозди… Повернув одну из досок, я увидел, что на обратной стороне проступали еле заметные полустертые знаки… Они мне сразу не понравились, хоть разобрать их я не мог… Начертания, словно выжженные, казались странными и зловещими… Они были похожи на… на… я пытался вспомнить… на кабалистические символы, я видел их в одной книге… Я похолодел от ужаса и ринулся обратно в контору. Валентайн сидел за столом в кабинете, подперев здоровой рукой голову. Выглядел он не очень. - Вэл, - сказал я ему, - езжайте домой и отлежитесь… Мы справимся. Если что, дайте знать. - Да я в порядке, - он поднял на меня тяжелый взгляд. - Возражения не принимаются! Езжайте. Или мне поехать с вами? - Не надо, - отрезал Валентайн, - я поеду, раз вы настаиваете, Дориан. *** Отправив Вэла домой, я весь день мучился от тревоги и сомнений… Правильно ли я сделал, что отпустил его одного? Хоть он и позвонил, прибыв домой, и сообщил, что все нормально, просто чувствует себя уставшим и ляжет поспать, мое беспокойство от этого не убавилось. Раздираемый стремлением ехать к нему, я все-таки решил поехать домой, надеясь, что Вэл спит, и беспокоить его не стоит. *** Часть 32. Валентайн. Он не сразу почувствовал себя плохо. Приехав домой и, ощущая неприятную внутреннюю дрожь и вялость, он позвонил в бюро, сообщил Дориану, что благополучно добрался, и решил лечь поспать, следуя одному мудрому правилу – «кто спит – то выздоравливает». Оно всегда ему помогало. *** Он проснулся в пять утра от того, что его трясло от озноба. Он с трудом смог встать и спуститься на кухню. Рука горела. Все тело ломило. Видимо у него был жар, и при этом его всего колотило от холода. «Дело плохо, - подумал он, - такого со мной еще не было». Он хоть и редко, но все же болел. Он мог переносить высокую температуру, и это помогало ему довольно быстро восстанавливаться, не прибегая ни к каким микстурам. Он просто отлеживался пару дней в полудреме-полузабытье, и на третьи сутки просыпался уже почти здоровым. Но в этот раз что-то пошло не так… Взяв чашку с чаем, он еле дошел до гостиной и, поставив чай на стол, присел на диван, завернувшись в плед. Озноб усиливался. «Надо позвонить в бюро, но еще слишком рано» - он провалился в сон. *** Часть 33. Дориан. Я почти не спал в эту ночь, и ни свет, ни заря, приехал в контору. Едва открыв входную дверь, я услышал звонок телефона. «Даже самый сумасшедший клиент не позвонил бы в такую рань!» - подумал я, но все же подошел к телефону. - Похоронное бюро Хейзел энд Смит, - дежурным тоном произнес я, снимая трубку. - О, Дориан, слава Богу, что это вы – услышал я голос Вэла, - Мне что-то немного нехорошо, может, я отлежусь сегодня? Вы справитесь сами? В понятии Валентайна «немного нехорошо» могло означать только «очень плохо», и я это понял моментально. - Вэл, я скоро приеду! Только дождусь кого-нибудь из коллег. Вы сможете открыть мне дверь? - Вряд ли… но вы знаете, где ключ… - в трубке что-то затрещало и соединение прервалось. Стив и Эллис появились минут через десять. Я ждал их уже в пальто, быстро сказал, что Вэл заболел, и сегодня им придется справляться самим. Попросил Стива на всякий случай записывать всех новых клиентов на следующую неделю и если возникнут вопросы – связаться со мной по телефону дома Валентайна, я буду там. *** До Гринвича я добрался довольно быстро. Звонить в дверь не стал, а сразу наклонился и просунул руку в маленькое окно-дверь, предназначенное для мистера Мейсона. Нащупав ключ, я вытащил руку и открыл дверь. Ни в кухне, ни в гостиной Валентайна не было. Я, скинув пальто, быстро поднялся наверх. Вэл лежал на кровати, свернувшись и накрывшись всем, чем только можно. У него был сильный озноб и жар. Его лихорадило. Он был в полузабытье. Я спустился вниз и позвонил своему врачу. Попросил его срочно приехать, назвав адрес. Тот пообещал быть через час. Надо было переместить Вэла в гостиную, где было теплее. Я осмотрел диван и заметил внизу ящик. Он легко выдвинулся. В нем я нашел одеяла, простыни и подушки. Придвинув диван ближе к камину, я быстро расстелил постель. Но как перетащить сюда Вэла? Я поднялся в мезонин и, подойдя к кровати, наклонился над своим другом. - Вэл, вы можете встать? – я растормошил его ото сна. Он очнулся и посмотрел на меня лихорадочным взглядом. - Вам надо спуститься вниз. Я устрою вас на диване. Обопритесь об меня, - я обхватил его руками за плечи, приподнимая. Он сделал над собой усилие и с трудом сел на кровати. Я перекинул его руку себе через плечо и, придерживая его другой рукой, потихоньку потащил вниз по лестнице. Он практически висел на мне, еле передвигая ноги. Но мы все-таки спустились в гостиную, и я уложил Вэла на диван, укутав одеялами и пледом. Подбросив угля в камин, я растопил его пожарче. Прошел в ванную и, смочив холодной водой полотенце, приложил его ко лбу Валентайна. Оставалось дождаться врача… *** Наконец-то раздался звонок в дверь… Врач осмотрел Валентайна и его рану. Она ему явно не понравилась. - Как давно он поранил руку? - спросил он у меня. - Вчера утром,- ответил я. - Дориан, - он отозвал меня из гостиной, - дело плохо. Если в течение суток не начать делать ему уколы, у него начнется сепсис – заражение крови… и тогда ему ничего не поможет. Он умрет. - Но ведь есть способ спасти его? – я умоляющее посмотрел на доктора… - Способ есть, но, видите ли, дело в том, что такой вакцины официально не существует… Я читал в одном научном журнале, что несколько студентов экспериментировали с зеленой плесенью, и вроде бы у них что-то получалось. Дориан, вам надо найти что-то с зеленой плесенью, которая способна бороться с инфекцией, иначе ваш друг погибнет. А пока купите вот это, - он быстро написал на листке рецепт, - Это стрептоцид. Он обеззараживает рану. Может быть поможет. Я зайду завтра днем. Удачи вам. Я проводил врача и схватился за голову. Времени было мало. Мне нужно было найти лекарство. Но и оставить Валентайна одного я не мог. Что же делать? Я вспомнил, что Вэл говорил о миссис Хаджинсон, которая жила в соседнем доме и помогала ему по хозяйству. Взглянув на Вэла, он все также пребывал в забытье, я выскочил из дома и, наплевав на все условности, нажал звонок соседнего дома. Дверь мне открыла крепкая и высокая женщина, в возрасте, но еще совсем не старая. - Здравствуйте,- произнес я, - могу я видеть миссис Хаджинсон? - Это я, - ответила женщина, - чем обязана, молодой человек? И тут я сказал, как есть, времени соображать у меня не было. - Прошу прощения, мы не представлены друг другу, - поклонился я, - мое имя – Дориан Хэйзел, я – компаньон мистера Смита. Он поранил руку, и ему очень плохо. Я должен найти лекарство, чтобы помочь ему, но я не могу оставить его одного. Вы могли бы побыть с ним, пока меня не будет? Миссис Хаджинсон внимательно посмотрела на меня, а потом сказала: – Подождите минутку, мистер Хейзел, я сейчас. Он прошла вглубь дома, о чем-то быстро переговорила с кем-то и, накинув на плечи шаль, вышла вместе со мной. - Я побуду с ним, не волнуйтесь. Добудьте то, что нужно. У вас есть ключ? - Да, есть, - растерявшись от такого быстрого ее согласия, ответил я. - Хорошо. У меня есть свой. Действуйте. Я увидел, как она заходит в дом Вэла, выдохнул, и, сжимая в руке рецепт, направился в ближайшие аптеки. *** Обойдя все, попавшиеся мне по пути, я даже стрептоцид найти не смог. В одной сказали, что был, но закончился, в другой – что изготавливать долго… Про вакцину с зеленой плесенью никто даже не слышал. Я почти запаниковал, но быстро взял себя в руки. «Думай, - сказал я себе, - и думай быстро». Я огляделся вокруг и заметил в глубине переулка еле заметную вывеску – «АПТЕКА». Я сразу направился туда. Протянув рецепт, я мысленно взмолился, только бы было! - Стрептоцид? – спросил меня провизор. – Да, есть, подождите немного, и он ушел куда-то за прилавок. Я остался ждать и вдруг заметил слабое свечение в одном из углов помещения. Я присмотрелся и различил призрак пожилого мужчины. Он заметил, что я его вижу, и колыхнулся мне навстречу. - Могу я чем-то помочь вам, молодой человек? В голове у меня пульсировала только одна мысль, и я выпалил отчаянно: - Мне нужно что-то с зеленой плесенью. Мой друг может умереть от сепсиса. - С зеленой плесенью? – задумался призрак, - Мне кажется, я знаю, что вам нужно… но… - тут он замолчал, а и из-за шкафов с микстурами вынырнул провизор. - Вот ваш порошок, - сказал он. Я услышал возле себя голос призрака: - Скажите, что вам еще нужен раствор Латты или раствор Рингера* для инъекций, бикса, шприцы Луер и иглы к ним, пинцет, стерильные повязки Листера**, а так же стрептоцидовая мазь, спирт и битны, - произнес он у меня над ухом. Все это я повторил провизору, и он снова скрылся за прилавком. - Я знаю, кто вам нужен, - призрак оказался рядом со мной, - Эта аптека принадлежала мне, кстати, я не представился – Джозеф Лоу, - произнес он, поклонившись, - а сейчас ей заправляет мой сын. Но он не настолько способный, хотя с пилюлями от кашля справляется неплохо. Одно время я читал лекции по фармакологии в медицинском колледже, и один из студентов проявлял немалый интерес к этой сфере. Он экспериментировал с зеленой плесенью и даже оборудовал лабораторию у себя дома… Его звали Адам… Адам… вот фамилию не помню, но помню его адрес. Вам надо туда. Надеюсь, он не сменил место жительства. - А вы? Вы отправитесь со мной? - Конечно, подождите меня у выхода из аптеки, - сказал призрак и растворился. Провизор принес металлический овальный ящик, который и оказался биксой, завернутые в крафтпакеты шприцы, контейнеры для их хранения с пеналами для игл, сами иглы, склянки с раствором и спиртом, банку с мазью, бинты и остальное. Все это я быстро оплатил и забрал, тут же выскочив из аптеки. Призрак уже мерцал у двери. *** Он шепнул мне адрес, и пока я ловил кэб, он витал у меня за спиной и вдруг вскрикнул: - Флеминг! Адам Флеминг***! Ну конечно! Мы направились к Флемингу. Пока мы ехали, призрак аптекаря объяснял мне, как пользоваться биксой, стерилизовать шприцы и иглы. Когда мы прибыли по адресу, дверь мне открыл взъерошенный молодой человек. - Вы - Адам Флеминг? – спросил я. - Да. А вы кто? - Я – Дориан Хейзел и мне нужна ваша помощь! – с надеждой произнес я, - Мне нужна вакцина с зеленой плесенью! Мой друг может умереть. Ваш наставник сказал, что вы можете помочь! - Мой кто??? – непонимающе уставился он на меня. Я обратился к призраку: - Скажите что-нибудь, что могли знать только вы и он! Какое-нибудь слово или фразу, чтобы он понял, что вы здесь, - попросил я. - «Делириум трэвэл»,- отозвался призрак. - Делириум трэвэл?? – что это? – спросил я его. - Безумное путешествие, - ответил призрак, - мы путешествовали с Адамом по Европе, и, будучи в Бельгии, засели в одном баре под названием «Делириум тременс» - «Белая горячка» в переводе. Адам быстро перефразировал это в «Делириум трэвэл». Об этом никто не знает, кроме меня и его. - Делириум трэвэл! – выдохнул я, глядя на Адама. Он попятился от меня… - Этого никто не мог знать… - ошеломленно произнес он… – Не может быть! - Может, - ответил я, уверенно проходя в дом, - у меня мало времени, так вы изготовите вакцину? - А сколько вам нужно? – Адам все еще не мог прийти в себя. Я посмотрел на призрака. - Минимум 20 доз,- ответил он, - я буду говорить вам, что делать, а вы передавайте Адаму, и помогайте ему по возможности, у вас мало времени. *** На изготовление вакцины ушло несколько часов.. Когда 20 пузырьков с лекарством были готовы, я обратил свой взгляд на призрака, не понимая, что с этим делать дальше. - Спросите Адама, как делать уколы, - сказал призрак. - А как колоть? – спросил я Адама. - Да не сложно, - ответил он. Колоть надо каждые 3 часа. Можно в предплечье, - он показал место на руке, - но не больше 5 уколов в одну руку. И еще - в ягодицы. В верхнюю крайнюю от центра часть, если разделить на квадраты. Шприц держите вертикально, вход иглы на пару дюймов, и медленно нажимайте на поршень. Каждую дозу разводить раствором, который у вас есть, и время на укол – не более 2-3 минут. Я поблагодарил мистера Флеминга, распрощался с Джозефом, и, забрав все, что нужно, скорей направился в Гринвич… вторые сутки были на исходе… нужно успеть… *** Я не думал тогда ни о чем, кроме как спасти Валентайна. Все эмоции и чувства отключились. Остались только действия. *** Когда я прибыл в Гринвич и открыл дверь своим ключом, я застал миссис Хаджинсон в гостиной. Она, увидев, меня – спросила только одно: - Вам удалось? - Да, - ответил я, - но гарантии нет, уколы нужно делать каждые 3 часа. - Я принесу вам поесть и кофе, - сказала она и исчезла в прихожей. Первым делом я размотал руку Валентайна, и, промыв рану спиртом, насыпал на ладонь стрептоцид, а на внешнюю сторону нанес мазь. Вэл дернулся от боли, но я быстро замотал рану специальной повязкой и посмотрел на часы. Было 9 часов вечера. Я набрал в шприц раствор для инъекций, впрыснул его в пузырек с чем-то бурым, встряхнул и наполнил этим шприц. Закатав рукав туники Валентайна до плеча, я протер его руку спиртом и, выпустив воздух из иглы, как учил Адам, сделал первый укол. Следующий должен быть в полночь. Я засек время и расположился в кресле рядом со своим другом. В гостиную бесшумно вошла миссис Хаджинсон. - Я принесла вам поесть, мистер Дориан, - она поставила на стол кастрюльку с горячим супом, - И кофе. Очень крепкий. Вам нельзя спать. Я и забыл, что ничего не ел с раннего утра, и с благодарностью посмотрел на нее. Горячий суп и несколько чашек кофе заметно меня взбодрили. Дождавшись полуночи, я сделал Вэлу второй укол и стал ждать еще 3 часа… Вслед за миссис Хаджинсон появился мистер Мейсон. Он сразу улегся на Валентайна и не отходил от него ни на шаг. *** Каждые следующие три часа давались мне все труднее… Между уколами я кипятил на кухне шприцы и иглы, промывал и перевязывал рану. Чтобы не уснуть, я взял с полки в гостиной несколько книг и стал читать. Когда замечал, что по нескольку раз вожу глазами по строчкам, не улавливая содержания, я откладывал книгу, шел в ванную и плескал на лицо холодной водой. Но все это помогало не на долго. Усаживаясь в кресло после очередного умывания, я погладил кота, возлежащего в ногах Валентайна. - Ох, мистер Мейсон, - обратился я к нему, - я так боюсь, что могу уснуть, а спать мне нельзя, чтобы не пропустить укол, - я вздохнул. Мистер Мейсон глянул на меня своими желтыми глазищами и мявкнул в ответ. Что означал его ответ, я не знал. Почесав кота за ухом, я еще раз проверил, все ли готово к следующему уколу, и снова взялся за книгу. Наверно, я все-таки в какой-то момент почти заснул, книга выпала из моих рук, но тут же на меня вспрыгнуло что-то тяжелое и издало пронзительное «МЯЯЯУУВ!». Я подскочил в кресле. Мистер Мейсон потоптался на моих коленях, потом снова переместился на Валентайна и устроился на нем в позе сфинкса. Сонливость вдруг прошла. Мистер Мейсон каждые три часа издавал свой МЯУУВ и взирал на меня. И я уже не опасался случайно заснуть. Его вопль мог разбудить все дома в округе. *** Я не спал вторые сутки, но это было не важно. Оба предплечья Валентайна уже были исколоты и превратились в сплошные синяки… Врач пришел в полдень, и очень удивился, увидев пузырьки с бурой смесью на столе. - Где вы это раздобыли, Дориан? – рассматривая их содержимое, спросил он. - Долго объяснять, – ответил я, - Это действует? - Судя по всему - да, но будет кризис, и тогда все решится. Продолжайте делать инъекции и обрабатывать рану. Возможно - все получится. *** По 5 уколов в одну руку. Оставалось еще 10. И колоть их надо было ТУДА… - Вэл, - я разбудил Валентайна от забытья, - надо, чтобы вы перевернулись на живот. Колоть в руки больше нельзя. Пожалуйста. Вэл очнулся и посмотрел на меня непонимающим взглядом. Я еще раз изложил ему свою просьбу. Он отрицательно помотал головой. Я уговаривал его и так – и сяк, и все было без толку. Он уперся как скала… У меня оставался последний аргумент. Хоть это и был запрещенный прием, но выбора у меня не было. На кону была его жизнь. Со всей возможной строгостью я произнес: - Мистер Смит! Если вы сейчас же не повернетесь на живот и не предоставите мне свой зад для укола, это будет равносильно вашему самоубийству! А вы дали слово ничего с собой не делать! Валентайн мрачно взглянул на меня, потом нехотя повернулся на живот, пробурчав при этом в подушку: - Умеете вы, Дориан, уговаривать! Я оттянул пояс его штанов и сделал укол в ту часть, о которой объяснял Адам. - И давайте договоримся, - произнес я, откладывая шприц, - что следующие 9 раз обойдемся без уговоров! Вэл, кряхтя, перевернулся на бок и, не глядя на меня, сделал вид, что спит. *** Врач пришел на следующий день. Осмотрев пациента, он с изумлением отметил, что ситуация небезнадежна. И есть еще шанс… Я выдохнул. Я готов был бороться до конца. Предстояло еще несколько уколов и целая ночь впереди… *** Когда до последней инъекции оставался час, силы мои были уже на исходе… Шли бессонные третьи сутки. Я сидел в кресле рядом с Валентайном… Вдруг я почувствовал откуда-то жуткий холод, хотя камин горел жарко… Мистер Мейсон вскочил на лапы, выгнув спину и распушив хвост. Шерсть его вздыбилась, а уши прижались. Он издал предупреждающий мяв, смотря куда-то позади меня. Я обернулся и замер от ужаса…. Тьма сгущалась в дальнем углу комнаты, приобретая очертания чего-то странного… это был не призрак… нет… это было что-то другое…. потустороннее… Похожее на… ЧЕРНОГО АНГЕЛА. «Черный Ангел! – страшная догадка ледяной иглой пронзила мне сердце, - ПОСЛАННИК СМЕРТИ». В детстве родители рассказывали, что Черный Ангел приходит за умирающими, чтобы забрать их души, но живые не могут его видеть… а тот не может приблизиться, пока кто-то живой находится рядом с человеком, за которым он пришел. Но стоит присутствующему на минуту выйти или хотя бы отойти и отвернуться, Ангел Смерти сделает свое дело… Я напряг все свои силы и, обратившись к сгустку мрака, уверенно сказал: - Вы зря пришли. Вы не получите его. Я вам не позволю! Из угла раздалось приглушенное шипение: - Жжживыыые не могут видеть насссс… - Я могу, - твердо ответил я. - Я подожжжду… - просипела тьма. Вэл тревожно заворочался во сне… Я приник губами к его губам, положив свою руку ему на лоб - давая понять – что я рядом, я – с ним. Он задышал ровнее… Я шепнул ему на ухо, что надо сделать… он безропотно повиновался. Сделав последний укол, я вызывающе посмотрел в сторону сгустка тьмы. Вэл повернулся на спину и тихо застонал… Силы мои были на исходе, и я, не придумав ничего другого, просто лег рядом с Валентайном, закрывая его собой от посланника смерти. Я обхватил своего друга за плечи и прижался лбом к его лбу. «Господи, я знаю, что ты меня слышишь, – взмолился я, - пожалуйста, помоги мне! Сделай так, чтобы Валентайн выжил. Ты все можешь, пожалуйста, оставь его в живых. Я люблю его…» Через какое-то время я чуть приподнял голову и заметил, что тьма стала постепенно рассеиваться… Черный Ангел отступил… Я рухнул на Вэла и провалился в бездну… *** - Ох, Дориан, вы меня так задушите,- услышал я сквозь сон голос Валентайна. Он мягко перевалил меня с себя на бок и посмотрел прояснившимся взглядом. - Вам лучше?? – еще не веря в чудо и протирая глаза спросонья, спросил я. - Намного, - улыбнулся Вэл, - а что со мной было? Я чуть с дивана не свалился от радости. - Да вроде ничего такого,- сказал я, улыбаясь, – просто небольшое недомогание. - Небольшое недомогание? – Вэл с сомнением посмотрел на меня. - Да, но вам еще нужно набраться сил, поэтому постельный режим никто не отменял пока. А мне пора на работу, коллеги едва справляются одни. Оставляю вас на попечение миссис Хаджинсон, она скоро придет, и мистера Мейсона, - кот мявкнул с кресла, на котором устроился и созерцал нас своими янтарными глазами. Нежно поцеловав Вэла, я быстро ушел собираться. Я чувствовал, что еще немного, и все то, что я пережил за эти дни - от ужаса, отчаяния и страха - до счастья от осознания, что его жизни ничего уже не угрожало, и что он поправится – прорвется во мне слезами... Но Валентайну не нужно было их видеть. И скрыться в ванной было самое подходящее на тот момент… *** Кое-как справившись со своими эмоциями и приведя себя в порядок, я встретил миссис Хаджинсон, поручил ей своего друга, пояснил, как делать перевязку, и поехал на работу, пообещав вернуться в 6 вечера и сменить ее. *** Эллис и Стив справились просто отлично. Они очень беспокоились о Валентайне, и, увидев меня, сразу принялись расспрашивать – что и как он. Я ответил, что с ним все будет хорошо и опасность миновала. Мне надо было как-то собрать остатки сил, дел предстояло много, но только я вошел в кабинет и сел за стол, как все напряжение этих дней лавиной сошло на меня. Я уснул прямо за рабочим столом, и проспал наверно пару часов… я проспал бы и больше, но гул голосов посетителей в гостевом зале нарастал все сильнее… надо было как-то включаться в работу… *** Вечером я сменил миссис Хаджинсон. Она доложила, что больной чувствует себя лучше, накормлен и спокойно спит со свежей перевязкой на руке. Я подошел к Валентайну и приложил руку к его лбу. Жара не было. Он спал спокойно и уже не метался от боли. Я присел в стоящее рядом кресло… Теперь на нем предстояло спать мне… Но, несмотря на накопившуюся усталость, уснуть я не мог… Я смотрел на осунувшееся лицо своего друга, прислушиваясь к его дыханию. Просто смотрел на него, понимая, что я бы все отдал, и жизнь свою тоже – за него. *** ___________________ * Сидней Рингер в начале 1880-х годов определил оптимальные концентрации физраствора для инъекций. ** Их изобрел Джозеф Листер – английский хирург, создатель первого антисептика. ***Прототип Адама Флеминга - Александр (Алек) Флеминг. Через 30 лет он изобретет пенициллин – антибиотик, который спасет миллионы жизней.