Продолжение

Часть 46. Дориан. Этот день не предвещал ничего странного. Будний день в середине недели с обычной рутиной дел. Было лето, и мы, работая, думали о предстоящей поездке на «Дачу» в уик-энд, еще не зная, что нашим планам в этот раз не суждено было сбыться. Ближе к вечеру, когда прием клиентов уже был закончен, в конторе образовался неожиданный гость. Это был призрак мужчины средних лет, статного и даже можно сказать – весьма красивого. Черты его лица показались мне смутно знакомыми, хотя он не был нашим клиентом, и вскоре мы поняли – почему. Но тем не менее я не мог отделаться от ощущения, что точно видел такие же черты в ком-то другом. - Януш Камински, - представился он, изысканно поклонившись. Все в нем выдавало аристократа. - Чем можем помочь вам, мистер Камински? – Вэл как обычно выдвинулся навстречу гостю. - Я бы хотел оставить послание моей матери, - призрак явно испытывал сильное волнение, судя по его яркому мерцанию, - в Потустороннем мире говорят, что вы оказываете такие услуги? - Может быть, - промолвил Валентайн, - но не всем и не всегда. - О, я понимаю, я не мог быть вашим клиентом, ведь я – другого вероисповедания. Католического. Мои предки – из знатного польского рода, занимались торговлей и весьма успешно. Мой отец перебрался в Англию и был главой польской диаспоры. Все сделки шли через него. Он был очень богат. Моя мать унаследовала все его состояние. А я – их единственный сын. И последний из рода. Но не совсем. Вот об этом я и хотел бы сообщить своей матери. Сейчас, когда она уже в возрасте и больна, вопрос наследования встал со всей своей неизбежностью и очень остро. Вэл взглянул на меня. Я кивнул. - Хорошо, мистер Камински, о чем бы вы хотели написать в своем послании? Призрак еще больше разволновался и замерцал сильнее. - Я очень благодарен вам, господа, но дело очень личное и… деликатное… - Вы можете положиться на нас, - заверил я, усаживаясь за стол. В своем письме Януш Камински сообщал своей матери, что у него есть дочь – Анна. В свое время он очень любил одну женщину – Эмилию Кларк. Но разность веры и предрассудки по поводу знатности рода и прочего не позволили ему жениться на ней. Мать Януша, узнав об их связи, категорически отвергла саму возможность такого брака, желая для единственного сына более престижной партии. И, опасаясь огласки, настояла на том, чтобы сын отправился служить в Южные колонии. Однако, она не знала, что связь Януша с Эмилией не прервалась на этом. Янушу было известно, что у них родилась дочь, и он, как мог, старался помогать, но в силу обязательств воссоединиться с ними ему было невозможно. Когда до него дошли сведения, что родители Эмилии отказались от нее, практически ни с чем выгнав на улицу с ребенком на руках, он был в отчаянии. Он собирался бросить все и просить у матери благословения на брак. Но не успел. Желтая лихорадка настигла его, и к английским берегам корабль доставил всего лишь его тело. Януш просил мать разыскать Эмилию, познакомиться со своей внучкой и признать ее единственной наследницей рода Камински. Это все, что он мог сделать для своей дочери… Странная догадка пронеслась у меня в голове… Эмилия… Анна… Я уже открыл было рот, чтобы спросить: - А.., - но тут ладонь Валентайна, как обычно лежащая на моем плече когда мы писали очередное послание «с того света», слегка, но вполне ощутимо, чуть надавила мне на плечо, словно призывая: «Молчи!» Я понял сигнал, но начав фразу, дабы не показаться нелепым, все же нужно было ее продолжить.. - А… это все, что вы хотели бы написать, мистер Камински? Рука Вэла едва заметно сжала мое плечо в знак одобрения. - Да, пожалуй, все. Благодарю вас, господа. Надеюсь, вы передадите это письмо моей матери? - Можете не сомневаться, - произнес я, - Диктуйте адрес. Убедившись, что я правильно записал на конверте данные, призрак Януша испарился. - Ну, Дориан, - Вэл снова положил руку мне на плечо, - будем ждать гостей… И гости не заставили себя ждать… *** Почта в Лондоне работала неплохо, и два дня спустя в наше бюро вошла пожилая женщина, богато и со вкусом одетая, с прямой и гордой осанкой и лицом, еще сохранившим черты былой красоты. Но возраст и болезнь уже давали о себе знать. Передвигалась гостья с трудом, опираясь на изящную трость и останавливаясь через пару шагов, чтобы отдышаться. Предложив посетительнице кресло, мы с Вэлом хоть и догадались, что это скорей всего мать Януша, но все-таки ждали официального представления. С достоинством опустившись в кресло, дама привычным жестом извлекла из ридикюля роскошный веер, небрежно обмахнулась им несколько раз и протянула руку в перчатке для приветствия. Вэл элегантно склонился над рукой гостьи, назвал себя, представил меня и поинтересовался, кому обязаны честью визита. - Я знаю, кто вы, господа, произнесла посетительница низким, но приятным голосом, - я получила письмо со штемпелем вашего бюро. Я – Каролина Камински. Письмо было от моего сына – Януша. Но он скончался несколько лет назад, а письмо было отправлено позавчера. Как вы объясните это, джентльмены? Я глянул на Валентайна, а он – на меня, слегка кивнув. Я вышел вперед и обратился к гостье. - Видите ли, миссис Камински, если после кончины у человека остались незавершенные дела, мы определенным образом помогаем их уладить, передавая послания от ушедших в мир иной оставшимся родственникам, дабы они выполнили их просьбы и поручения, а души умерших – обрели покой. И хотя нам приходится быть посвященными в ситуации, с которыми к нам обращаются души усопших, мы строго храним конфиденциальность информации и тайну личной жизни. - Значит, вам известно, что мой сын написал мне? – леди Камински внимательно изучала нас взглядом. - Да, миледи, нам известно содержание письма, - ответил Валентайн. - Но почему Януш выбрал именно вас? - Этого мы не знаем, миледи, но возможно, он надеялся, что именно мы каким-то образом сможем помочь вам исполнить его просьбу, если вы конечно согласитесь ее исполнить, - Вэл говорил уверенно, но взвешивал каждое слово. По его интонации я понимал, что пока намерения миссис Камински не ясны, что-либо предпринимать преждевременно. - Вы хотите сказать, что могли бы разыскать его дочь – мою внучку? - Может и могли бы, но смотря для чего, - Вэл кинул на меня предостерегающий взгляд. Каролина Камински задумчиво обвела взглядом похоронный антураж нашей конторы, веер в ее руках все чаще замирал, словно в такт ее сомнениям, но потом, остановившись окончательно, был решительно свернут. - Если бы я не поверила словам сына, я бы не пришла сюда, господа. Я была против его брака, думая, что ребенок мог быть не его. Я ошибалась. И если я могу что-то исправить сейчас, то я это сделаю. А вы… вы поможете мне в этом? – в ее голосе было больше требовательности, чем просьбы. - Мы подумаем, что можем сделать для вас, миссис Камински, и сообщим вам об этом через несколько дней,- вежливо, но сдержанно произнес Валентайн, - а пока скажите, где похоронен ваш сын? - На католическом кладбище Сэйнт Мэри на Харроу-роуд. По лицу Вэла прошла тень. Он знал это место. Оно находилось рядом с Кенсал Грин и просто кишело призраками неупокоенных душ. Однако, он ничего не сказал, почтительно поклонился, а я проводил посетительницу до двери, где ее ждал собственный экипаж и сопровождавшие ее слуги. Когда я вернулся в гостевой зал, Валентайн ждал меня у входа в кабинет. - Дориан, надо поговорить, - он указал в сторону нашего рабочего стола. *** Часть 46. Валентайн. Еще до прихода миссис Камински, когда призрак Януша диктовал свое письмо, Валентайн конечно догадался, что речь идет о той самой Эмилии и ее дочери – Анне, - знакомыми Дориана. И уловив, что и Дориану пришла в голову та же мысль, Вэл намеренно дал понять своему другу, что пока лучше промолчать и подождать, каков будет ответ матери. Вэл почему-то был уверен, что беспокойство за судьбу родового имени и отсутствие иных прямых наследников заставят Каролину признать внучку и официально оформить все должным образом. «Но, - думал он, - вряд ли Эмилия рассказывала Анне о том, кто ее отец, и для девочки это может стать большим потрясением». После событий двухлетней давности, когда Анну удалось освободить от злого духа, вселившегося в нее и совершающего свою кровавую месть на улицах Лондона, Валентайну пришлось убедить Эмилию согласиться принять предлагаемую Дорианом помощь. А позже – при содействии отца Майерса, который, отправившись по делам в Южный Уэльс, нашел школу для девочек, недавно открывшуюся, - устроить туда не только Анну на обучение, но и Эмилию в качестве учительницы французского языка, который та прекрасно знала. Из писем Эмилии, в которых она рассказывала об их новой жизни в Хейбердешерс, а Дориан всегда делился с Вэлом новостями, они знали, что Монмаут Скул отличалась прогрессивными взглядами на образование, там не применялись телесные и унижающие учеников наказания, уделялось большое внимание музыкальному и эстетическому воспитанию. Анна училась хорошо, но не совсем прилежно, отличаясь непоседливостью и чрезмерным любопытством. Эмилия же познакомилась там с учителем музыки – французом Ивом Лерье – со слов Эмилии - весьма одаренным музыкантом, веселым и добрым человеком. Вскоре пришло сообщение об их помолвке и предстоящей свадьбе, которая должна была состояться этим летом, по окончании учебного года. Но получилось так, что Иву нужно было сначала вернуться во Францию, получить разрешение на брак, а Эмилия с Анной собирались прибыть на несколько дней в Лондон, а оттуда уже отправиться на родину Ива. Пока же они ждали отца Майерса, чтобы уладить вопрос с церковью, ведь Эмилии предстояло принять католичество, а местные священники неохотно соглашались на это. И вроде бы все складывалось удачно, но что-то беспокоило Вэла, какое-то нехорошее предчувствие, как железом по стеклу, неприятно царапало внутри. Что именно ему не нравилось во всем этом, он пока не мог уловить. Когда они прикрыли дверь в кабинет, хотя в бюро и так не было ни души, Валентайн поделился с Дорианом своими сомнениями. - Я понимаю, друг мой, что когда Эмилия и Анна приедут, нужно познакомить их с миссис Камински, ведь для Анны это единственный шанс обеспечить свое будущее, и весьма неплохое. Но это очень опасно для нее. Чем именно – я не знаю, но возможно она захочет побывать на могиле своего отца, а учитывая ее чувствительность к миру призраков, это может плохо кончится. И мы не сможем ни предотвратить это, ни уберечь ее от опасности. - Но, Вэл, если мы не расскажем, мы поступим нечестно по отношению к ним и к Янушу, и к миссис Камински. Может быть, все обойдется просто знакомством и формальностями? Когда они приедут, я предоставлю им гостевые комнаты своего дома, мистер Блэк присмотрит за ними, да и отец Майерс тоже, ему же надо будет где-то остановиться. А на Сэйнт Мэри и мы можем быть рядом. В конце концов, они пробудут здесь всего несколько дней, что может случиться за это время? - Да все, что угодно, Дориан, может случиться хоть за день! – Вэл вдруг остро ощутил тревогу за своего друга, словно именно Дориану, а не семейству Кларк грозила опасность, но почему? Не найдя никакой видимой причины, Вэл отмахнулся от своих мыслей. - Ладно, согласен, будь по-вашему, Дориан, рискнуть все же стоит. Когда они приезжают? *** Часть 47. Дориан. Гости ожидались в воскресенье, поэтому на «Дачу» мы не поехали, а прибыли на вокзал Чарринг-Кросс к полудню, до этого заехав с визитом к миссис Камински и сообщив ей, что мы согласны помочь ей исполнить волю ее сына. Поприветствовав отца Майерса, вышедшего из вагона первым, мы помогли следовавшим за ним Эмилии и Анне сойти на перрон. Эмилия казалась очень счастливой. Она и вправду была влюблена в Ива, и я был очень рад за нее. Анна заметно повзрослела и вытянулась, обещая вскоре превратиться в прелестную девушку, но пока еще не утратив детской наивности и непосредственности. Я с интересом отметил, что она действительно очень похожа на Януша, вот почему черты призрака показались мне знакомыми. Валентайн тоже заметил сходство и украдкой кивнул мне. Разместив гостей в своем особняке на улице Святого Джеймса, мы с Вэлом тихонько отозвали Эмилию для разговора, пока Анна в сопровождении отца Майерса и миссис Раджани с увлечением осматривала дом. Выслушав суть дела и предстоящего визита к ее несостоявшейся свекрови, Эмилия разволновалась. - А что если она не признает Анну? И мне ведь придется рассказать дочери об отце. - Ну, Анна уже не ребенок, и для нее это путь в надежное будущее, - сказал Вэл, присаживаясь рядом с Эмилией и беря ее за руку. Но будет лучше, если вы заранее поговорите с дочерью, а знакомиться поедете завтра. Эмилия растерянно посмотрела на меня. Я тоже присел рядом с другой стороны. - Да, так будет лучше, не волнуйтесь, мы отвезем вас завтра к миссис Камински. Она тоже переживает по поводу встречи с вами, Эмилия. Но может быть пришло время примириться с прошлым. После торжественного обеда, искусно приготовленного миссис Раджани, мы с Вэлом ушли на свою половину дома, оставив гостей отдыхать. - Может, переночуем сегодня здесь? – предложил я. Валентайн как-то замялся, видимо идея ему не очень нравилась, хотя мы уже давно обзавелись каждый вторым комплектом личных вещей, находившимся в моем доме, и сменной одеждой, на случай, если нам нужно будет разместиться здесь. Наши комнаты располагались в отдельном крыле дома и даже мистер Блэк не наведовался сюда. Немного поколебавшись, Вэл все же согласился, и мы уединились в наших апартаментах, заняв одну из двух спален. Но ни ему, ни мне не спалось. Я чувствовал смутную тревогу Валентайна, но объяснить ее причину он не мог. - Может, поговорим о чем-нибудь другом? – предложил он, поворачиваясь ко мне. - А как вы жили раньше? До нашей встречи? Валентайн очень удивился вопросу. - Да так и жил, Дориан, пил в основном. Занимался делами, работал. - А о чем вы думали? - Да ни о чем я не думал, просто жил, чем меньше задумываешься, тем проще. А вы? Как вы жили? Я помолчал немного, а потом сказал: - Да также наверно, пока мистеру Блэку не пришло в голову сделать из меня трезвенника, но окончательно в этом деле он не преуспел. Жизнь казалась мне какой-то бессмысленной чередой дней, которую заполняешь чем угодно, только бы не ощущать эту безысходность. А вы мечтали о чем-то? Теперь пришла очередь Валентайна впасть в задумчивость. - Наверное… нет, - не сразу ответил он, - мечтать - это роскошь, а вот желать чего-то, это другое, но чем больше желаешь, тем недостижимей это кажется. А вы, Дориан, мечтали о чем-то? - Мне почему-то кажется, что я мечтал о вас. Еще не зная, что вы существуете, и даже никак вас не представляя, я хотел встретить вас. И иногда мне становится страшно от мысли, что не получи я наследство, не купи дом с черными ставнями и не обратись я к Найджелу найти мне дело, мы бы с вами не встретились… - А я думаю, мы все равно встретились бы… Не в этом мире, так в другом… - Уж лучше в этом! Так долго ждать я не согласен! Вэл тихо рассмеялся, обняв меня. - А знаете Дориан, когда Найджел рассказал мне о вас, я сразу почему-то заинтересовался. И не вашими возможными инвестициями, а вами. Еще ни разу вас не видя. Мне почему-то очень захотелось познакомиться с вами. Ну а бизнес скорей был поводом, чем причиной. Хотя я даже не ожидал, что вы проявите такую сноровку в похоронных делах. И я бы ни за что не упустил бы вас, увидев вас однажды. - Долго же вы ходили вокруг да около, - хмыкнул я. - Да уж, походить пришлось, - улыбнулся Вэл, - не так-то это просто оказалось. - Ну ведь и не сложно? – посмотрел я на него, - не жалеете? - Жалею, что не раньше… - вздохнул Вэл, - но видимо всему свое время. Давайте уже спать, Дориан, завтра тяжелый день, - он нежно поцеловал меня. Я прижался к нему, уткнувшись в его плечо и обхватив рукой, и, засыпая, желал только одного – чтоб ТАК было всегда. ВСЕГДА… ***