Эффект Силы

      – Приветствую, адмирал! – Саламея задорно отдала человеческое воинское приветствие взошедшей на борт фигуре в чёрном скафандре.       Еще на подлёте он оглядел корабль. Длиною чуть более сотни метров, выглядел корабль внушительно, хоть и не был новым.       – Получили этого малыша в подарок от наших друзей-контрабандистов. – Прояснила она его происхождение. И плавают ли его бывшие хозяева в открытом космосе, либо напиваются в баре после ночи безудержного секса, его не особо волновало. – И команда почти полностью укомплектована. – Она провела рукой, указывая на экипаж корабля из двадцати пяти человек.       Только одно было странно:       – Почему здесь… одни женщины? – Он со скепсисом посмотрел на Саламею.       – Азари – не женщины! – И верно, у них не было деления на пол. Но если про азари ещё можно было понять, то вот десяток человеческих женщин, тройка турианок, и даже одна кварианка... – Ну… знаешь, я беспокоилась, что парни могут начать тебя обижать. А нам ведь не нужны трупы на корабле.       Если она беспокоилась, то Ви – ханар!       – Цк. Плевать. Саламея, где здесь капитанская каюта? Отведи меня.       – О-о, ты наконец-то нашёл в себе совесть отблагодарить меня!       «Это существо неисправимо…»       …       – Значит, есть один о-о-очень хорошо скрытый корабль, который ты хочешь захватить, но так, чтобы никто не узнал. Для этого тебе нужна маленькая команда доверенных людей, в число которых будет входить охуеть какой рукастый техник и пара боевиков, во главе которых пойдёшь ты, и прикрывать вас будут кучка пушечного мяса, из которых если кто и выживет – пойдёт в расход, я правильно всё поняла? – Саламея размеренно диктовала только что услышанное, и, немного покрутив слова на языке, сказала. – Скажу честно, план пахнет хуями. В плохом смысле. Такая секретность, что начинает казаться, что ты пойдёшь штурмовать берлогу Серого Посредника.       Сказанное было скорее насмешкой, но от того, как она, пусть и случайно, но задела крупицу правды, у Винсента зародились мысли оборвать её жизнь прямо тут.       – Если дело выгорит – тебе больше никогда не придётся жить во всяких клоповниках вроде Омеги, у тебя будет лучшее вооружение, передовые корабли и девятизначная цифра на счету.       – Кха! – Только отпившая из стакана какую-то розовую бурду Саламея, услышав сказанное, поперхнулась. – Воу-воу-воу, парень, полегче, тебе не нужны столь медовые слова, чтобы я развела ноги.       – Сила, дай мне терпение для разговора с этим животным. – Проворчал Ви полушёпотом. – Найди техника с лучшими навыками взлома, какого сможешь достать, это ключевая часть. В штурмовую группу войду я, ты и двое штурмовиков из твоей свиты.       – Хорошо, ты здесь голова и большой начальник. – Она подняла руки. – Но мне понадобится пара-тройка дней чтобы нарыть технаря, а мяса наберём на Омеге. Только каждому понадобится скафандр и оружие, а с деньгами сейчас туго.       – Потому мы сейчас идём грабить.       – Оу, ну неужели! И на кого будет первый налёт, адмирал? – С задором спросила она.       – На Батарианскую Гегемонию.       – Ха! Никто не любит работорговцев!       – У Детей Саламеи ведь тоже есть рабы…       – Это просто обанкротившиеся и должники, отработают – пускай проваливают.       Обыкновенная софистика, но плевать, сейчас пришла пора принять несколько грузовых судов. Саламея улетела на мостик, собирать абордажную команду и отдавать распоряжения ко взлёту.       Сам же он думал о том, что она рассказала. Как и было оговорено, Топаз, которой предстояло рожать, была отправлена с Омеги на человеческую колонию, и выбор азари пал на зарождающуюся колонию Альянса на Горизонте. Умела она выбрать, ничего не скажешь. Но если не брать во внимание налёт коллекционеров, который случится через шестнадцать-семнадцать лет, то это был очень хороший выбор, а денег, выделенных ей, должно хватить лет на десять.       Корабль тряхнуло, и через несколько минут они покинули доки Омеги, а еще через пару часов Батарианская Гегемония лишилась своего первого, но не последнего сухогруза, курсирующего между родной системой волусов и Кхар’Шаном, столичной планетой Гегемонии.       Но листовки о наградах за их головы так и не вышли в тираж… ограбленные не могли вспомнить несколько дней из своей жизни, что уж говорить о нападавших. Налёты длились несколько дней, и продолжать грабежи становилось уже слишком опасно даже на стелс-фрегате.       – Фух, это уже совсем другие цифры. За три дня получить на руки несколько миллионов кредитов – это что-то! Но! Эта цифра могла б быть в разы выше, если бы не охуевшие цены точки сбыта!       Ви не пытался что-то говорить по этому поводу, так как посредники берут разумную цену за работу с краденым товаром. Крали они, в основном, ресурсы: топливо, металлы и прочее, груз высокогабаритный и заметный, а его хозяин – одно из самых милитаризованных космических государств. Так что сбыть подобный танкер стоило больших усилий и ещё больших денег.       – У тебя уже есть техник на примете? – Перевёл он разговор в деловое русло.       – Ну, что-то вроде того… - Саламея почесала подбородок, призадумавшись, и вздохнула. – М-м, да не, думаю, этот вариант не очень. – Она мысленно отмахнула какую-то кандидатуру.       – Важны только способности. Выбери лучшего. В случае чего после миссии от инженера можно избавиться.       – Цк, да никого лучше мне на ум и не приходит. Но, понимаешь ли, между людьми и турианцами отношения, скажем… как у двух варренов.       – Это не проблема. – Ви сразу понял, что ту беспокоит. – Война первого контакта прошла как-то мимо меня. Приглашай его.       – Эх, мимо тебя-то да, но вот она в ней принимала непосредственное участие.       У Винсента дёрнулся глаз. Женщина? Опять? Саламея, что у тебя за проблема?!       – Могу, конечно, попробовать её позвать, глядишь, и не подорвёт никого. – Она набрала кого-то на комлинке и поудобнее развалилась на диване в его каюте.       Сам Винсент вернулся к чтению диссертации на тему виртуального и искусственного интеллекта за авторством некой Кали Сандерс. Знакомое имя, но без медитации он вряд ли вспомнит подробности о ней. К этому времени Саламея помахала ему рукой, привлекая внимание.       – Что ж, это было проще, чем я думала. Она согласна, сказала, как раз закончился контракт. Нужно заскочить забрать её с Иллиума. – Винсент кивнул и вернулся к диссертации:       – Оставляю это тебе.       Корабль оставался в системах Терминуса, неподалёку от ретранслятора, пока челнок летал до Иллиума и обратно, привезя с собой инженера, и следом безотлагательно направился на Омегу, собирать штурмовой отряд.       Сами наём и сборы заняли ещё несколько дней, за это время Ви успел «проверить» своего нового инженера, взломав её инструментрон. Уже успев разочароваться, что та этого даже не заметила, он продолжил изучать ИИ, пока не попытался выйти из каюты.       Если бы она просто сломалась, с его некоторыми техническими способностями открыть её не составило бы труда, но в итоге ему пришлось подключаться к системам корабля, взламывать неясно откуда взявшийся файрволл, параллельно отбивая DDOS-атаку на свой комлинк. Что ж, возможно, теперь кое-кому стала известна часть его контактов, а на его инструментроне появилось несколько лишних терабайт порно с элкорами, но когда системы корабля были перезапущены, а дверь - открыта, снаружи как раз стоял его новый инженер. Турианка пожевала мандибулами.       – И зачем, спрашивается, вам понадобилась я, если ты и сам весь из себя на дудке игрец.       – Предпочитаю сложные задачи доверять профессионалам. – Уклончиво ответил он. – Да и какая разница, пока тебе платят?       На самом деле он не мог позиционировать себя как инженера, чтобы взломать систему безопасности корабля Серого Посредника, понадобится тот, у кого имеется большой опыт в таких делах. А за взломанный инструментрон извиняться он не стал. Ему еще терабайты порно со своего удалять.

***

      Планета Хагалаз, Туманность Песочные Часы.       Стелс-фрегат Винсента спустился в атмосферу в сопровождении нескольких гражданских транспортов и вошёл в грозовую бурю на стыке смены дня и ночи на планете. Радары сбоили, как и системы навигации, но он приказал не менять курса и прошерстить весь пояс бури, и через несколько часов, летя на встречу уходящему солнцу, впереди показалась тень…       «Попался». Стелс-фрегат приближался к неопознанному кораблю с хвоста, ведя за собой более полудюжины корветов.       Винсент, Саламея, инженер Туллия и двое штурмовиков-азари были наготове.       – Какая красотища… - Присвистнула Саламея.       – Этот корабль… следуя за грозовой бурей, поглощает электрические разряды, генерируя из них энергию! – Прокомментировала Туллия.       – Мы готовы высадиться в любой момент. – Дала сигнал пилот.       Винсента в момент, когда он увидел корабль, захлестнули воспоминания. Когда-то очень давно он видел эту картину на экране монитора, но здесь и сейчас… всё было такое же и совсем иное. Он прикрыл глаза, восстанавливая спокойствие, и заговорил:       – Действуем, как было оговорено.       …       – Это будет намного сложнее, чем я думала, мне нужно ещё пять минут! – Крикнула Туллия, возясь со взломом двери внутрь корабля, пока на них нападали многочисленные солдаты Серого Посредника. Они ещё не попали внутрь, а пятая часть сброда, нанятого на Омеге, уже полегла. К счастью, они выполняли свою задачу на отлично и отводили огонь от основной штурмовой команды.       Винсент, не показывая особых способностей, лишь вслушиваясь в голос Силы, успешно отстреливался и уже единолично успел положить около десятка солдат из простого крупнокалиберного пистолета.       Это заняло некоторое время, но Туллия свой наём оправдала и, в конце концов, открыла дверь, за которой их ждали укреплённые позиции сил Серого Посредника. Пушечное мясо выполнило свою роль и задавило живой силой вражеские баррикады, но их потери были велики, и из полусотни боевиков осталась лишь дюжина.       Разумеется, среди наёмников были те, кто понял, что они пришли не на простое ограбление, встретившись с высокоорганизованными и неприлично хорошо вооруженными солдатами Серого Посредника, и попытались сбежать, но Винсент не просто так шёл замыкающим… Вскоре на хорошо укреплённые точки бросались обезумевшие наёмники со связкой гранат.       Через двадцать минут основная штурмовая команда стояла перед кабинетом Серого Посредника. Туллия разблокировала замок. Пятеро медленно вошли в помещение, осторожно осматриваясь, но взгляд Винсента сразу привлёк силуэт впереди, и когда тот шевельнулся, четыре ствола мгновенно взяли его на мушку.       – Какая неожиданность. Сам Сфинкс посетил мою обитель. – Из тени вышло грузное тело весом не менее чем в полтонны и с тяжелым пулемётом в руке. – Я бы спросил, как ты нашёл меня, но, думаю, ты сам потом расскажешь.       - Пст, кто-нибудь скажет мне какой болван додумался одеть яга в деловой костюм? – Полушёпотом спросила Саламея, но никто не обратил на неё внимания.       Винсент нахмурился. Серый Посредник знал его лабораторное прозвище и, что ещё удивительнее, узнал его. Не говоря ни слова, он активировал световой меч.       – Пфр, что за игрушка. – И, удерживая пулемёт будто пистолет, зажал спусковой крючок, двое азари-штурмовиков, бросившись врассыпную, открыли ответный огонь, Туллия запустила несколько дронов, а Саламея возвела барьер. В комнате разразилось сражение, но все ужаснулись, когда Винсент, обогнув барьер, плавными, но быстрыми движениями сблизился с ягом почти вплотную!       – Какого чёрта ты делаешь, мальчишка! – Гаркнула Саламея, но в момент, когда дуло пулемёта упёрлось ему в лицо… Росчерк света, и оружие падает на пол вместе с кистью. Яг не успел закричать от боли, как Винсент исполнил приём Ваапада, поделив Посредника на несколько неравномерных кубиков плоти и костей.       Винсент отключил меч, убирая рукоять на пояс. Битва уже была окончена, Саламея и ко застыли с открытыми ртами, до этого Ви ограничивался простым пистолетом, но этот меч был что-то с чем-то! Двое молодых азари и Туллия были поражены мощью оружия, прошедшего через всю защиту яга, как горячий нож сквозь масло, но Саламею обеспокоило, то с какой филигранностью был выполнен приём. Эта ловкость и плавность на уровне уже немолодой азари…       – Сал, бери команду и возвращайся на корабль, сбейте транспорты наёмников и отступите к ретранслятору, ждите, пока не поступят дальнейшие указания.       Азари пришла в себя, когда Винсент удалялся в конец комнаты. Странно, что он велел отступать, когда они даже не взяли трофеев, но, увидев, как тот после небольшой возни с экранами дал объявление по частотам корабля, она всё поняла.       – Внимание персоналу, атака была отбита, провести подсчёт потерь и отчитаться. – Выключив канал, он повернулся. – Вы всё еще здесь?       Осознав, что дело оказалось много сложнее, чем она предполагала, Саламея кивнула и увела команду на корабль, вскоре на поверхность планеты упали обломки транспортёров.       В это время Винсент стоял перед многочисленными галдящими экранами.       – Посредник, что произошло? Вы пропадали.       – Мне срочно нужно укрытие, меня почти нашли, я заплачу любую цену!       – В СБЦ был успешно внедрён еще один агент, пришлось потратиться и подмазать некоторых турианцев.       – Эта информация стоит того…       – Слишком дорого!..       …       Винсент вздохнул и сказал. – Глиф. Дай сводку операций в порядке убывающей важности. А, и ещё, переведи на счёт Саламеи Артеус, главарю пиратской команды с Омеги сто миллионов кредитов.       – Будет исполнено, Посредник. – Отозвался Виртуальный Ассистент.       Падший джедай медленно опустился в кресло Серого Посредника.       «Пришла пора распорядиться этими ресурсами правильно», – он смотрел на сотни отсортированных незакрытых в данный момент сделок…