Столкновение миров. История 2

      Посетовав на время, Стенфорд пожелал всем доброй ночи и, растворив в столешнице свою пустую кружку, исчез в дверях покоев. Поглядывая в окна, за которыми сгущалась ночь, он медленно направлялся к своей комнате.       Тай с поклоном удалился еще раньше, ему отказали в повторной вылазке, он нужнее был на месте, тем более, что на днях должны были возродиться сожженные Амарантой проклятые.       Сизый как раз возвращался обратно и почувствовал демона, как холодок безэмоциональности. И завернул в сторону его покоев.       — Стен? Уже уходишь?       — Да. — Демон резко повернулся в сторону звука, поймав глазами Ленни. — Уже поздно, а последние дни вышли тяжелыми. Нужно отдохнуть.       — Перекинемся парой слов? — Рогатый подошёл почти вплотную и теперь смотрел снизу вверх.       — Если есть нужда. — Стен приподнял бровь, не понимая причин для столь позднего общения.       — Есть, — Ленни, в прежней манере наглого засранца, сам толкнул дверь в покои Сатана и вошёл. Но хозяйские замашки работали недолго, демон шагнул к рабочему столу, да там и замер.       Стенфорд прошел следом, прикрывая дверь и складывая руки на груди. Деловито обошел стол и уставился на демона.       — Ты… и вправду считаешь эту плату нормальной? — Сизый внешне пытался держаться, но бровь нервно подергивалась кончиком от бьющейся жилки.       — Что? — Демеург дрогнул. — Сахипу? Да, я считаю, что расплатился даже дешевле, чем мог.       — Да ты что. — Демоненок натянул искусственную улыбку. — И ты не видишь… в этом никакой ценности?       — Я немного не понимаю, о чем ты вообще говоришь. Какая ценность?       — Ладно, зайдём с другого бока. А что, если мы могли бы решить все проблемы с высшим звеном Ада, и за аналогичную плату. Только платил бы, например, я?       Стенфорд осознал, что Ленни не просто догадывается, а знает наверняка. Сделав шаг навстречу, он прижал инкуба к столу, нависнув над ним.       — Для демона, пытающегося меня в прошлом совратить, ты слишком сильно беспокоишься за мою неприкосновенность. Платить, не желая такой платы, и согласиться добровольно — разные вещи. Или ты надеялся, что после всего я буду затворником до скончания веков?       Инкуб проглотил слова и опустил глаза. Правда колола и скручивала внутренности.

***

      Кай баюкал Кенни на руках под взглядом Зака, который все прокручивал в голове разговор, пытаясь найти еще зацепки.       — Тебе Стен рассказал, на чем они сошлись с Сахипом в итоге? — поинтересовался Ржавый.       — Нет. Он сказал, что мне не о чем беспокоиться, но это не мое дело. Точнее, что он в мои дела не лезет и со мной откровенничать не намерен, — морф недовольно дернул щекой.       — Я думаю, что беспокоиться тогда действительно не о чем.       — А я думаю, что он просто самоустраняется, — Серый вздохнул и безвольно откинулся на спинку топчана, — он постоянно подчеркивает, что это не его дело и тут он непосвящен и так и сяк и наперекосяк.       Драконыша кольнуло чувство беспокойства от пришедших со стороны Ленни эманаций. Он просто встал и вышел из покоев, жестом показав метаморфу, что ненадолго, только уже на лестнице он толкнулся в сознание инкуба немым вопросом.

***

      — Ты прав. Но я… всё равно не согласен. — Тихо заговорил Ленни. — И мне жаль… что тебе приходится идти на это, как твой сюзерен, я облажался.       — С чего это ты облажался? — Стен чуть отдалился, выпрямившись. — Слушай. Несмотря на то, кто он, в прошлом нас многое связывало. Он жаждал этого тела, — демон показал на себя, — и я предоставил ему возможность, неплохо развлекшись с ним. Он доволен, я доволен. У вас никаких проблем, а у тебя еще и знания. В чем промах?       Ленни проглотил вставший в горле ком и кинул дракону мысль: «Всё в порядке. Не вмешивайся, дай нам поговорить».       — В тебе, Стен. — Чуть хрипло отозвался парень. Плечи опустились, он как никогда ощущался много моложе своего визави. — Ладно. Похоже, мы слишком по-разному смотрим.       Парень выпрямился и наклонился к уху.       — Но скажи мне вот что. Зачем ты засовываешь свои эмоции в подсознание? А, Стенфорд? Поэтому ты и боишься брата, он может вытянуть то, чего ты не хочешь?       Инкуб отстранился, чтобы посмотреть в бесстрастное лицо.       Демиург протяжно выдохнул.       — Нет. Это мое обычное состояние. — Спокойно проговорил он. — Буду учеником, я много тренировался, чтобы враг никогда не нанес мне атаки ментально. Кенни здесь ни при чем, но его успехи и правда поразительны. Честно говоря, если когда-нибудь он меня расколупает, я буду только рад, поскольку пойму, каких высот он достиг.       Стенфорд оставался Стенфордом. Чистый и острый, как скальпель. Сейчас Ленни завидовал его способности. И ненавидел её. Впрочем, ничего не менялось год от года. Парни влипали, дворецкий разгребал. Только с течением времени это стало отражаться и на его жизни.       — Может и расколупает. Пора заняться и мне его тренировкой. — И продолжил уже спокойнее: — Ладно. Больше не буду тебе мешать. Отдыхай.       Сизый скользнул к двери.       Демон так и остался застывший у стола, глядя в пустоту. Не в силах выдавить из себя что-то путное.       — Доброй…       Сизый вылетел на лестничную площадку, словно фурия. Волосы шипели, из-под кожи проявлялись огненные узоры. Даром, что пар из ушей не шёл, он был похож на закипающий чайник.       — Спать. Идём. — В ультимативной форме сообщил опешившему дракону и, подхватив под локоть, потащил наверх.       Хотя планам могла помешать лишняя энергия. Демон чуть не треснул себя по рогам, вспомнив, что хотел ещё поделиться энергией. Но возвращаться побоялся: сейчас он мог ещё чего-нибудь наговорить уставшему дворецкому, да и концентрации для передачи не было и в помине. Сам же демиург устроил в комнате безумный эмоциональный ураган, предварительно закрыв все пространство вокруг непроходимым щитом. Кто мог подумать, что рано или поздно у Ленни получится выбить из-под его ног шатающиеся бревна.       — Л-ладно… — Ржавый решил, что сейчас лучше выждать и вести себя тихо, пока его персональное чудовище не успокоится хоть немного.

***

      Кай так и сидел с задремавшим Кенни на руках в общей комнате, он поднял голову и проводил их взглядом, но спрашивать вслух не стал, поймав от Зака образ того, как инкуб взлетел на лестницу.       Теперь метаморфу вконец расхотелось спать. Когда за Ленни и Заком захлопнулась дверь, он потормошил Красного за плечо.       — Милый, ты спишь?       — Мгм… — сонно пробурчал расплывшийся от чувства безопасности и алкоголя инкуб. — Давай в четверг вырастим банки… Не сезон…       Морф аккуратно перенес Кенни в постель и укрыл одеялом. Сунул ему в лапку записку о том, что он дома, и покинул покои.

***

      У морфа не было идей, чем заняться, но наличие в доме чужого не давало уснуть, поэтому он просто бесцельно бродил по этажам и курил, бесшумно ступая и оставляя за собой тонкий шлейф табачного дыма с нотками вишни.       Сахип стоял на одной из балконных балюстрад и, потягивая длинную тонкую сигаретку с каким-то фруктовым ароматом, смотрел в горизонт пустыни.       — Доброй ночи, — Кай бродил в облике Моргана, пренебрегая необходимостью маскировать точку смыкания на челюсти и немного приподняв прячущийся в волосах на затылке гребень.       Но мага меньше всего заботил внешний вид. Казалось, он и вовсе чувствовал приближение метаморфа уже давно, поэтому, затянувшись, продолжал смотреть перед собой, немного улыбнувшись.       — Доброй ночи. Я успел отвыкнуть от пустынных пейзажей.       — Скучаешь? Я вот скучал как раз по таким скалистым пустошам, — морф подошел и встал рядом. — Я не помешаю?       — Не помешаешь, — выдохнул густой дым маг. — Редко бывают моменты, когда я скучаю по местам, в которых бывал.       Сахип выглядел куда более живым, чем ранее. Стеклянный взгляд был мягким и с каким-то здоровым огоньком. А ранее бледный цвет симметричного лица немного горел румянцем.       — Ты определенно изменился, — Серый не стал скрывать своих наблюдений. — Я бы хотел тебя отблагодарить за сделанное. Не в смысле оплаты, а именно в смысле благодарности. Можешь считать меня сентиментальным.       Сахип рассмеялся и, бросив взгляд на морфа, облокотился на перила, затягиваясь.       — Действительно… Все мы в чем-то сентиментальны. Ну раз хочешь, отблагодари.       Морф достал небольшую, перетянутую резинкой записную книжку размером с ладонь и протянул ее магу.       — Держи, если любишь загадки и имеешь трезвую голову, это выведет тебя в одно очень особенное место, там можно найти остов цитадели Теней. Если нет, то продай коллекционеру. — Кай усмехнулся и посмотрел вниз на происходящее во дворе, до тонкого слуха донеслись голоса проклятых, как всегда очень шумно проводящих свободное время.       — Ценная вещь. — Зажав в губах уже почти дотлевшую сигарету, маг зажмурился от дыма и оглядел блокнот внешне, после чего приоткрыл, заглядывая внутрь. — Думаю, сам поищу. Нужно же хоть иногда вылезать из логова.       Блокнот был заполнен рисунками, изображающими примерную карту троп с пояснениями на ли-гои, схемы и какие-то цитаты и стихи.       — Да, проветриться бывает полезно. Только… Послушай совета, — морф сощурился, — собери все слухи про это место и не думай, что это просто слухи, а то есть шанс, что ты там и останешься.       — Прислушаюсь. — Проговорил с сигаретой в зубах маг и сунул блокнот в нагрудный межпространственный карман.       — Я могу узнать, почему ты отклонил мое предложение оплаты? И денег, и контракт. Получается, ты все еще должен мне ром и золото, хотя, учитывая изменившиеся обстоятельства, я б предпочел поставки свежей рыбы и морепродуктов для моих волчат вместо последнего. — Метаморф улыбнулся шире, поддаваясь расслабленному настроению.       Маг повернулся на него с легким удивлением, разминая в пальцах оставшийся бычок.       — Что касается поставок, говори, что нужно и в каком объеме. Буду поставлять то, что есть. А касаемо оплаты…       Сахип заметно смутился и вновь увел взгляд.       — Честно говоря, я давно не видел Сатана. И даже думал, что он уже мертв. Если бы твои парни сказали, что я должен лечить его, я бы решил, что вы спятили, и не пошел бы. А так, был приятно удивлен увидеть его живым и здоровым.       Он мягко улыбнулся.       — Я так понимаю, ты помнишь его в тот период, когда он не умел держать эмоций и ходил на арену смотреть бои? — за словами послышался рокочущий мягкий смешок. — Тогда он сильно отличался от прежнего…       — Да-а-а… — потянул размашисто Сахип и замолк, повернувшись на морфа. — А ты откуда знаешь?       — Встречал его там, он смотрел мой бой, — Серый пожал плечами и затянулся, а потом вытолкнул дым изо рта и втянул носом, — я же не всю жизнь прятался по норам или пугал паству.       — Интересно. — Маг улыбнулся и положил подбородок на руку, уперев ее о перила. Он смотрел на морфа снизу вверх. — Тогда да. В то время он только начал искать способы сдерживать эмоции. А я готовил свой план побега из того ненормального места. Ты, кстати, знал, что у Сатана отсутствует одна из эмоций? Как и у меня.       — Не интересовался, я сам не особенно полноценный в этом смысле. Раньше у меня и вовсе чувств, кроме голода и страха, не было, так что… — он чуть склонил голову на бок, откровенно разглядывая лицо Сахипа, — вам повезло, что недостает всего лишь одной эмоции. Хотя, исходя из опыта, при желании можно собрать полный комплект.       — Лично у меня она выжжена и добита мной же. Честно говоря, прекрасно живу без страха. Я уеду с утра, как проснусь. Возможно, до того, как все встанут. Если что-то потребуется, знаешь, где меня отыскать.       — Я всегда думал, что страх — это хорошо, — метаморф скользнул взглядом в сторону, а потом поднял глаза к небу и закусил внутреннюю сторону щеки, ухмыляясь своим мыслям. — Хотя со мной мало кто согласен. Так же, как и с другими тезисами.       — Мне отсутствие страха не мешает. — Маг покрутил в руках окурок и, сунув его в карман, достал новую длинную сигарету. — Мой наставник считал мой страх моей слабостью. И избавил нас от слабостей.       — Страх придуман не просто так, я б вряд ли дотянул без него до нынешнего своего состояния и силы, — взгляд вернулся к магу, Серый с явной охотой поймал тему. — Настоящий наставник учит выворачивать свои слабости себе на пользу, изучать и владеть, а не удаляет их хирургическим путем.       — Это была дань. Жертва в его пользу. Обычно хитрые наставники, которые не делают учеников, а создают инструмент, берут что-то, что могут использовать лишь они. Так и вышло с нашей стороны.       — Да уж… Я чего-то не знаю о наставниках, видимо, хотя… — он потер висок кончиком пальца, — моим учителем был кицуне, а не демон.       Маг рассмеялся, выкашливая дым.       — Если б Рауль был хорошим учителем, Сатан бы его не убил. Стравить учеников между собой, подумать только…       — Это дикость, тут кто бы спорил. Хотя традиция выбраковок у демонов достаточно всеобъемлюща. Хаторни говорил, что наставничество нужно во имя сохранения и приумножения мастерства, что ученики должны идти дальше и сами становиться учителями, чтобы школа жила, — кай продолжал посматривать на мага. — А еще он говорил, что все беды мира от тайн.       — Поистине, — согласился Сахип. — Ну, похоже, Сатан нашел себе ученика. А я, пожалуй, подожду еще пару веков.       — Определенно, — он бросил взгляд за спину, как будто там внезапно сейчас появится тот, о ком они говорят. — А отсутствующее чувство пощупай, можешь получить интересный опыт. При всем желании ничего, кроме страха, не даст такой точной мгновенной расстановки приоритетов и мобилизации всего, что у тебя есть.       — Обязательно опробую твой совет здесь. — Улыбнувшись, маг похлопал по нагрудному карману, куда спрятал записную книжку. — Если ты говоришь, что место интересное, значит, и всё новое лучше опробовать там.       — Сожрут. — лаконично констатировал морф.       Улыбка Сахипа обрела чуть кошмарный оскал. Словно это то, чего бы он непременно хотел опробовать.       — Да… это, несомненно, будет интересное путешествие. Лицо вернулось в свой строгий вид. Чуть поодаль щелкнула заглушка покоев Стена.       — О! — Маг сунул в рот сигарету и затянулся. — Открылся. А я уже думал, что он до утра будет там сидеть.       — Развлекайтесь, детки, — добродушно усмехнулся морф и подмигнул, отворачиваясь. — Я исчезну, чтоб не смущать его, если хочешь.       — Шутишь? — За один вздох Сахип скурил остаток сигареты и, стряхнув пепел, запрятал окурок в карман. — Я пойду к себе в комнату. Не хочу от него получить за прогулки по коридорам.       — Уж и позубоскалить нельзя. — Он улыбнулся шире. — Не получишь, если это со мной прогулки. Это мой замок.       — От него точно получу. — Маг прошел мимо морфа, кивнув ему на прощанье. — Если что, я молчал как рыба и ничего не говорил тебе. Сатан скромный парень и стеснительный. Хоть это и скрывается за маской безразличия. Доброй ночи!       Сахип подмигнул взглядом с еще живым блеском и, напевая под нос печенку, убрел в гостевую комнату. Серый перекрестил себе рот и кивнул.