Шиноби Огня

Сидя за столом вместе с королевской семьëй, я чувствовал себя несколько неуютно, хоть и не показывал этого. Вот уже неделю я живу во дворце как друг принца и принцессы и за это время успел собрать довольно многое слухов о королевской семье и понять их образ в глазах других людей. И пожалуй сильнее всего этот образ расходился с действительностью у принцессы Азулы. В глазах слуг она хитрая, циничная, жестокая личность, что обожает поджигать чужие вещи. Я же видел в этих действиях девочки попытки привлечь к себе внимание, особенно родителей. Как я успел заметить за это время, Озай очень занятая личность и увидеть дети его могут только на приëмах пищи, а вот Урса постоянно находится около Зуко и балует его, на дочь она часто смотрит если не с ненавистью, то где-то близко. И я даже выяснил почему. Магия Огня. Жене принца не нравилось, что еë дочь занимается неподобающим для принцессы делом, которая даже продемонстрировала это Хозяину Огня. Особенно задевало женщину, что талант девочки был больше чем у принца Зуко. Только вот тут я не согласен. Согласен, Азула имеет талант, но не сильно больше чем у брата, но в отличии от него она отрабатывает приëмы на тренировках пока не начнëт валиться с ног, чего нельзя сказать о принце, что после отведённого на тренировки время идëт заниматься чем-то другим... О чëм я и сказал прямо на одной из тренировок. Всë же я сам предпочитаю целиком отдаваться тренировкам, а тут они мне даже нравятся ощущениями гуляющей по телу ци, чакра подобных ощущений не приносила. И Азула похоже тоже разделяет моë мнение, чего не сказать о Зуко, что после моей речи со становлением его сестры в пример, пошëл и банально пожаловался Урсе. Потом девочке сильно досталось от матери, что она якобы забирает у Зуко друга. И этот поступок меня очень не обрадовал, ведь девочка после него заперлась в комнате, а на ужине держала лицо холодной маской. И это несмотря на неофициальную атмосферу ужина, что показывает принятие меня за своего, когда многие правила этикета опускаются и можно даже поговооить за столом. Даже слуг нет, что позволяет королевской семье самим себе брать еду или наливать в чашки напитки. - Азула, что-то случилось? - обратил внимание на состояние дочери Озай, быстро вильнув по мне взглядом. Ясно, отчет будет. - Ничего... мне просто приснился кошмар, - соврала девочка. - И что же тебе приснилось? - еë отец чуть выгнул бровь, но попыток приободрить дочь не сделал. - Мне приснилось... что дядя Айро проиграл, - ответила она, упомянув гуляющий сейчас по столице слух. Наследный принц Айро и старший брат Озая, что сейчас вместе с армией штурмует самый неприступный город Царства Земли, Ба Синг Се, который окружен огромными стенами. И этот штурм длиться уже год, что ведëт к довольно большим тратам ресурсов, в том числе и человеческих. Вот и пошëл слух, если уж сам Дракон Запада, особый говорящий о чуть ли не легендарной силе мага титул, не смог ещё покорить город, то и не сможет. И пусть это был только слух, но он вызвал шевеление у аристократов. Подробности мне неизвестны, всякие интриги я невзлюбил после вырезания клана из-за одной из них, но что-то связанное с поддержкой принцев намечается. Вроде даже уже начинает из-за этого зреть конфликт между аристократией и военной фракцией, но дальше нескольких грубых слов дело обычно не заходит. - Мы знали, что Ба Синг Се будет сложно взять. Это очень большой город, окружённый несколькими стенами, говорят, что внешняя длиной более сотни километров и выше нашего дворца… - сказал ее отец. - Но если у твоего дяди получится, то мы сможем остановить Столетнюю войну. И наконец победим... правда если тебя волнуют кошмары, то могла подойти к маме, - произнес он и я заметил как дёрнулась при этих словах девочка. Почти незаметно, но дёрнулась. - Может ей вовсе не плохой сон приснился, - бросив на неё презрительный взгляд, едва не процедила женщина. - Может она опять сделала гадость кому-то из слуг или что-то подожгла, - продолжила Урса, словно не замечая уже готовую заплакать девочку. - А когда еë заметили... - Прекратите! - сам не ожидая от себя подобного, резко встаю и повышаю голос на члена королевской семьи, смерив еë ледяным взглядом. Пусть у меня отношения семьёй в прошлом мире были и хуже чем в этом, но даже там так низко не опускались, чтобы подобным образом унижать собственного ребенка. - Вы ужасная мать! Как можно подозревать своего ребёнка в мерзких вещах, особенно без всяких доказательств! Урса даже приоткрыла рот от удивления, с изумлением уставившись на меня, как и все присутствующие за столом. Особенно много удивления было во взгляде Азулы. Даже догадываюсь почему, вряд ли за неë когда-нибудь заступались, причëм так, что заступника могут вполне заслуженно убить. Только вот это в данный момент меня слабо волновало, в случае сражения мало не покажется всем. - Извините, - извиняюсь без всякого раскаяния в голосе. После чего обращаюсь к Озаю. - Можно мне пойти, я уже наелся, - хотя ещё наполовину полной тарелке понятно, что это не так. - Иди, - дал своë разрешение принц, смерив меня каким-то оценочным взглядом. - Я тоже наелась, можно выйти? - услышал раздавшийся за спиной голос принцессы. - Да, - ответил её отец во второй раз. - Зуко, ты тоже иди, - обратился он к сыну. - Но я… - Иди, - с нажимом сказал Озай, и все отпрыски королевской семьи покинули за мной столовую, в которой принимали пищу. Правда тишина между нами продлилась до первого поворота. Ожидаемо причиной стал Зуко. - Всё из-за тебя, Азула! - закричал на сестру Зуко, обвинительно указав на неë пальцем. - Я почти не успел ничего съесть, - после чего переключился на меня. - Зачем ты вмешался в разговор взрослых, Итачи, и начал выгораживать Азулу? Мама права: она всё время делает всем гадости! - такое отношение принца к младшей сестре меня задело, ведь старший должен защищать младшего. Как я защищал Саске. До самого конца. *** Азула сама не успела ничего сделать на слова брата, потому что её закрыл своей спиной Итачи и она только и услышала что-то вроде шлепка. А потом их общий друг совершил смазанное движение рукой и ногой, в конечном итоге заставляя молодого принца повиснуть у себя на руке, что держала того за грудки. При этом от мальчика повеяло чем-то таким от чего он начал казаться девочке скалой или стеной, что способна защитить от всего на свете. Азула почувствовала, как внутри груди отчего-то стало так тепло и приятно, чего раньше она не ощущала. - Хватит! - сказал холодным голосом без всяких эмоций в нем Итачи, встряхнув своего ровесника как нашкодившего котëнка. - Хватит быть эгоистом и маменькиным сынком, Зуко. Урса постоянно третирует твою сестру, защищает тебя от маленькой девочки. Это не справедливо. Ты - старший брат и должен защищать младшую... - Вот поэтому она должна меня слушаться, - перебил пытавшийся разжать руку мальчика Зуко, но результата это ожидаемо не принесло. Слишком большая разница в силе. - А она не слушается! Она вредная и злая! - Ты сам-то себя слышишь? - с впервые слышимым омерзением в голосе протянул бывший Учиха. - Будь у меня младший брат или сестра, то я бы ради них пожертвовал и жизнью. Своей головой думать надо! Твоя мать почему-то просто не любит Азулу и души не чает в тебе. Со стороны это очень заметно. Посмотри на Азулу как на сестру и человека, а не выдуманное твоей матерью чудовище! И не смей что-то говорить о еë магии. Талант у вас почти одинаковый, но Азула более старательная и она оказала тебе услугу, став сильнее. У тебя всегда перед глазами будет пример, к которому можно стремиться и догонять, становясь сильней самому. Принцу народа Огня не пристало быть посредственностью в магии. Значит, надо делать в два раза больше тренировок, чем Азула, и поставить себе целью превзойти её, а не желать, чтобы она просто стала хуже тебя! - говорил Итачи холодно-поучительным тоном, периодически встряхивая старшего брата наблюдающей за всем этим девочки, у которой в груди от этой картины появился комок непонятных ей ощущений. - ...Поэтому ты тренируешься с ней чаще чем со мной? - уже более спокойно после паузы спросил Зуко, прищурив глаза. При этом в его голосе слышались задумчиво нотки, что говорит о некой результативности речи бывшего Учихи. - Азула прекрасно чувствует Огонь и ци, а еë навыкам боя можно только позавидовать. Мне нравится с ней тренироваться, да и сама она хорошенькая, если смотреть на неë более внимательно, - кивнул Итачи, демонстративно не замечая сосредоточившегося на нëм взгляда девочки после этих слов. Уже открывшего рот Зуко прервало урчание во всех трёх животах, заставив двоих из троих детей невольно покрыться стыдливым румянцем. - Поесть всë же надо было, - единственное, что сказал на это бывший Учиха. Уже ночью принцесса Азула прижимала к груди подушку и не могла заснуть из-за воспоминаний о случившимся сегодня. Впервые за неë кто-то заступился и не побоялся ради этого по сути бросить вызов еë родителям. Любого другого на месте Итачи сразу вызвали бы на Агни Кай, священная дуэль магов огня, часто проводимая до смерти одного из участников, и она находилась бы в числе первых желающих защитить авторитет своей семьи. Но их недавнему другу это не только сошло с рук, еë отец даже на него не разозлился! Это сбивало с толку девочку, что подобного вообще не ожидала. А потом был разговор, если так можно назвать по сути воспитательную беседу, Итачи с Зуко, где первый не только защищал еë, но и показывал на недостатки еë брата. Азула тоже часто этим занималась, но Зу-зу считал это дразнилками и издëвками, часто жалуясь на это матери. Но больше всего юную повелительницу огня поразило, что Итачи увидел еë желание ко вниманию к себе через старательно создаваемую девочкой маску. Она считала это чувство слабостью, и не хотела никому показывать. Однако их общий с братом друг казался тем, с кем можно раскрыть свои слабости и можно быть уверенным в том, что ими никто не воспользуется. А еще он назвал её хорошенькой. - Защитник, - прошептала одними губами принцесса, найдя кем в еë понимании стал появившийся совсем недавно во дворце мальчик. И это понимание вызывало в еë груди появление приятного тепла, что не имело никакого отношения к собственной магии. Это тепло было последним, что почувствовала Азула перед тем, как провалиться в мир снов с легкой улыбкой на устах. *** - Объясни своë сегодняшнее поведение! - потребовал находившийся у себя в кабинете Озай, обращаясь к склонившемуся перед ним ребенку. Сейчас одного из принцев сильнейшей нации мира окутывала аура власти и силы, от которой простой человек мог и упасть в обморок. Но Итачи поднял на принца взгляд, вообще не демонстрируя эффекта этой ауры на себе. - Ты понимаешь, что это сошло тебе с рук только из-за твоего потенциала и моей дружбы с Каем? - Я сделал то что должен был, - спокойно ответил мальчик, не выказывая никакой опаски в сторону мага. - Вы сами приказали не только защищать ваших детей, но и стать другом, что я и делаю. Предвзятое отношение госпожи Урсы к Азуле и еë фаворитизм перед принцем Зуко вносит разлад между детьми, что грозит осложнением их охраны и появлению личностных проблем в будущем. И как их другу мне было противно слушать, как обижают Азулу и я решил вмешаться. С Зуко воспитательную беседу я провëл, пока шанс на хорошие отношения между вашими детьми ещё есть. - ...Думаешь Урса слишком строга к Азуле? - после обдумывания услышанного, спросил Озай задумчивым тоном. - Я бы назвал это предвзятостью и неприязнью, - честно дал свою характеристику брюнет. - И я вижу один способ, что может вам помочь переключить еë внимание с дочери, не прибегая к приказам или ограничениям. - И что это за способ? - полюбопытствовал принц. Всë же разлад в семье ему и вправду не нужен, у него слишком много дел, чтобы разбираться ещё и с ним. - Сделайте ещё одного ребенка, - с ровным лицом и голосом произнëс Итачи, внутренне несильно улыбаясь от вида замершего статуей самого себе Озая. - Еë внимание переключиться на нового ребенка и на дрязги в семье не останется времени, - поспешил он объяснить, а то прищур золотистых глаз принца на себе ему не очень понравился. -... Всë же ты и вправду сын Кая, - после долгой паузы, устало прикрыл глаза мужчина. - Он давал такой же совет, чтобы сперва наладить отношения с Урсой после свадьбы, а потом разрешить наш скандал... В результате появились Зуко с Азулой.