Жёлтый лепесток

      Вокруг было темно. Лишь слабый огонёк. Слабее, чем у самой Сельфи. Магия Зелла. Так тепло... и одновременно холодно. Девушка открыла глаза. Увидев перед собой Динкта, находящегося в непозволительной близости, так ещё и обнимающего её за плечи, она резко, словно ошпаренная, отодвинулась назад. — Наконец-то, — облегчённо выдохнул юноша, глядя на очнувшуюся Тилмитт.       Вдруг на миг её посетило странное чувство осознания чего-то... — Ты что меня...?! — она невольно коснулась кончиками пальцев губ, на которых будто бы всё ещё что-то ощущалось. Какое-то тепло. Возможно, это было ложное чувство. — Сказала бы спасибо, — немного мрачно произнёс Зелл, отвернувшись от подруги. Он не мог смотреть ей в глаза, в которых боялся прочитать то ли испуг, то ли разочарование. — Спасибо, — тихо прошептала Тилмитт. Искренне. Она действительно была благодарна за своё спасение. Особенно, когда заметила забинтованной рану на бедре.       Как вдруг со стороны водной глади послышался громкий всплеск, и тень на слабый отсвет магического огонька падала всё больше и больше. Из глубины этой непроглядной тени на Семя смотрели большие алые глаза, равнодушно приближаясь. — Скорее дай мне руку! — вскочил с земли Зелл. — Ну уж нет! — запротестовала девушка, спрятав обе руки за спиной, словно какой-то маленький ребёнок. — Умереть хочешь? Давай!       Нехотя, но девушка всё же протянула руку. Снова бег. Снова темнота и страх. Боль от раненой ноги. Потом Тилмитт уже не могла бежать и даже потеряла сознание — Зеллу пришлось нести её на руках.       Появилось странное чувство облегчения, когда за очередным поворотом послышались чьи-то множественные, но негромкие шаги. Интуиция его не подвела. Шаги действительно принадлежали отряду Семян. Едва они встретились, как выдохнули в один голос, — наконец-то! — Вот вы где! — воскликнула Квистис. — Так стоп, — остановила она, — чем докажете, что это именно вы? Есть существа способные принимать чужие обличья, они затуманивают этим разум своей жертвы, а затем убивают, — предупредила Трип. — Издеваешься?! — взревел Динкт, всё ещё держа девушку на руках. — Это они, — вздохнула Риноа. — Сельфи! — крикнул стрелок, подбегая к девушке. — Она ранена? — беспокойно спросил он, осторожно коснувшись щеки Тилмитт, убирая с лица влажные от воды пряди волос. — Почти, — проговорил светловолосый. — Что значит «почти»? — разозлился Киннеас. — То и значит, — ответил Зелл, чуть приподняв и без того короткий подол платья Сельфи, демонстрируя глубокую рану на бедре. Кровь уже просачивалась сквозь грязную, наспех забинтованную повязку. — Не прикасайся к ней! — взревел Ирвин, силой забрав девушку из рук светловолосого. — Как ты мог не уберечь девушку? — злился он, с неким презрением глядя на Динкта, прижимая Сельфи к себе. — Как будто только я виноват, что вы ушли вперёд, — парировал тот, — неужели ничего не заметили? — Мы просто уже привыкли к вашим крикам, — ответила за стрелка Квистис, почувствовав, что вот-вот здесь разгорится драка. И совсем не против существа проклятой пещеры. — У нас уже мозг от вас отключился, приняв за ненужную информацию, — её голос был ровным, как и всегда. Как вдруг Трип замерла, удивлённо оглядев их обоих, — вы что под дождь попали? — Эта тварь гнала нас по всей пещере, — ответил Зелл, — мы были в ловушке, а там вода: пришлось прыгать. Под водой оказался тоннель, который снова вывел нас на поверхность.       Ирвин за это время успел снять длинный плащ и укутать им раненую девушку, — идёмте, мы ведь так и не нашли дочку старосты. — Пошли, — кивнул Скволл.       Однако не успели Семя сделать и шага, как за их спинами появилось огромное красноглазое существо. — Вперёд! — воскликнул лидер отряда. — Мы сможем победить его! К оружию!       Леонхарт стоял впереди всех, направив на врага ружьемеч, лезвие которого поблёскивало в ярком голубоватом свечении: это был щит, наложенный на возлюбленного Риноа. — Он боится огня! — сказала Трип, сканируя монстра, чьё имя оказалось Призрак проклятой принцессы. — Скволл! — Я понял, — быстро ответил тот.       Юноша поднял свободную руку над собой. В ладони тут же загорелось пламя, освещая собой стены пещеры. Магия полетела во врага, окутав того языками огня. Потом снова. — А он силён, — заметила Риноа, проследив по сканеру, что огонь наносит Призраку не так уж и много урона. Однако, если сравнивать с обычными ударами... — Я отказываюсь сражаться, — заявил Киннеас, отступая с девушкой на руках в сторону. — Я её не оставлю. — Хорошо, — кивнул Скволл, снисходительно глянув на снайпера. — Ой, Зелл, что это у тебя? — воскликнула Хартилли, очередной раз метнув во врага огненной магией. Она чуть вздрогнула от огромного погрома, который сама же и вызвала, промахнувшись с целью. — Ты же ранен!       Их разговор заинтересовал остальных, и они тоже внимательнее прислушались и изредка поглядывали на светловолосого при этом следя и за ходом битвы. — Да ничего, — отмахнулся тот, однако видно было, что одну руку он держит ниже другой и прижимает ближе к себе, при этом умудряясь ещё и драться! — Подумаешь! — улыбнулся Динкт. — Уже почти добили, — объявила Квистис. Магия скана была лишь у неё и у Риноа, потому только они следили за состоянием врага. — Отлично! — обрадовалась черноволосая, сражаясь всё яростнее.       Как вдруг, едва Квистис собралась добить Призрака, как тот повалился наземь без движения. Все тут же повернулись в сторону, откуда был выстрел. — Ну, не только же вам вся слава! — улыбнулся Киннеас, прижимая Сельфи ближе к себе: юноше приходилось удерживать её одной рукой.       Над побеждённым монстром поднялся маленький алый огонёк. Его словно никто и не заметил. Кроме Хартилли. Она безотрывно следила за магической материей. И словно что-то слышала. — Неужели это и правда ты...? — шепнула черноволосая. — Что? — обернулся к ней Скволл. — О чём ты? — Это принцесса Миранта, — объяснила Риноа, — проклятая мачехой своего возлюбленного и навечно заточённая здесь. — Но это же она напала на нас! — воскликнул Динкт. — Она не контролирует себя. Миранта погибла ребёнком. Ребёнком и останется навсегда. Проклятая Сила, находящаяся в ней заставляла её убивать. Я же уже рассказывала! Где ты в это время...? А, точно, — опомнилась Хартилли, — принцесса влюбилась в правителя другого государства, но его мачеха невзлюбила девушку... и прокляла. — Риноа с с грустью смотрела на растворяющееся тело, — принц смог потом успокоить душу Миранты. Не думала, что она всё ещё жива, — медленно протянула черноволосая, глядя на мёртвое тело жуткого существа, вовсе не напоминающего принцессу. — Кто-то её разбудил. Но теперь она свободна. Навсегда. — Сельфи... — тихо сказал светловолосый. — Она что-то видела. Ну, — замялся он, ощутив, что все к нему обернулись, — оно что-то ей показало. Что-то страшное... — Почему ты позволил её ранить? — сделал Ирвин шаг вперёд. — Ты же видел, меня оно тоже ударило! — Ну опять вы начинаете, — устало вздохнула Квистис.       Вдруг откуда-то из глубины пещеры послышался слабый, но отчаянный крик. Он звучал уже давно, правда, Семя только сейчас его заметили и поспешили вперёд. На земле без сознания лежала девушка лет пятнадцати, а рядом с ней — небольшой монстр, напоминающий гигантскую черепаху, какие здесь довольно часто встречались. — Сара! — воскликнул подбежавший Ирвин. Отчего-то первой мыслью было именно то, что это дочь старосты. Однако девушка не отвечала. Проверить её сердцебиение он тоже не мог из-за Сельфи. — Жива? — спросил стрелок у подошедшей к ним Квистис. — Она жива! — ответила за неё Риноа, сканируя врага. — Это существо может лишь усыплять. Ого! Ещё тоже боится огня и неуязвимо к... Эй! Я же не дочитала! — обиженно воскликнула девушка. Монстр упал замертво. — Я же не знал, что он падёт от одного удара! — попытался оправдаться Скволл. — Зелл, сможешь её понести? — спросила Трип, с сомнением глянув на раненую руку светловолосого, которую тот поддерживал другой. — Смогу! — гордо заявил он. — Не урони только, — съязвил Киннеас, проходя мимо. — Зелл... — послышался тихий-тихий шёпот. — Сельфи! Ты проснулась, — попытался улыбнуться стрелок, сделав вид, что ничего из её уст не слышал. — Ирвин. Хорошо, что с вами всё в порядке, — тихо прошептала Тилмитт. — Ты ранена... Скволл, — обернулся Киннеас к лидеру отряда, тот протянул ему несколько исцеляющих зелий и мазей. — Только давайте потом, — предложила Трип, — нужно выбраться отсюда. Ирвин кивнул, забрав зелья.       Когда после нескольких заворотов, Семя, наконец, выбрались на поверхность, там уже стояла глубокая ночь.