Эон Разрушения

      Северная и центральная часть Варакса представляла из себя выжженные, безжизненные пустоши, где в основном водились демоны да нежить. Я с небольшим отрядом костяных колоссов около пяти дней исследовал эти земли и убивал здесь оживших мертвецов и адских тварей, пока не добрался до юго-западных гор. Там водились огненные виверны, вот я и подчинил себе взрослую двадцатиметровую виверну, и полетел на ней обратно в столицу, прихватив с собой адамантовые доспехи и булаву Кадеирна.       Из своих костяных гигантов я поглотил десятки тысяч душ, что поддерживали их не-жизнь. Своё дело они сделали и облегчили уничтожение других мертвецов и демонов, а после того, как души покинули их оболочку, тела великанов вновь начали осыпаться грудой костей.       Дабы мою виверну не сбили из защитных настенных баллист, я летел на большой высоте и, при прибытии, просто спрыгнул на вершину цитадели, а летающего ящера оставил ждать меня на ближайшей горе — мне он ещё понадобится. Я ещё планирую забрать адамантовый доспех Алого Лорда и, может, ещё чего-нибудь интересного найду в хранилищах Чёрного Ордена, что можно будет взять с собой на корабль, и виверна поможет это транспортировать.       Как я и говорил Айрис, своё возвращение я оповестил раскатом грома, для чего выпустил из вершины цитадели молнию, созданную заклинанием девятого круга, её было сложно не заметить и не услышать. И пока я ждал Айрис, то уселся на пустующий трон отдохнуть, и вскоре новая правительница Варакса прибыла ко мне.       — Господин Рекс, вы вернулись. — обратилась ко мне Айрис, заметив меня сидящего на троне.       — Да, Мархосиас убит, как и Кадеирн, его адамантовые доспехи я забрал себе. Ещё я истребил достаточно много демонов и нежити, в ближайшее время они не будут доставлять так много проблем. Как тут дела в столице? — поинтересовался я.       — Тётушка мне очень сильно помогает наладить ситуацию, и укрепиться во власти. Многие дома аристократов ослабли, те, кто поддерживал Корвуса и послал своих воинов в Гаур, попросту лишились своих солдат. Некоторые главы аристократических семей вместе с наследниками были членами Чёрного Ордена, и вы просто их убили. Среди аристократов наш род Делор единственный не пострадал, и сейчас, после смерти Корвуса, никто попросту не может оказать какого-либо сопротивления смене власти. — рассказала Айрис.       — Что ж, неплохо. Есть ли ещё проблемы, требующие моего вмешательства? А то у меня ещё свои есть.       — Пожалуй, вы сделали больше, чем кто-либо за последние века, и с остальным мы справимся сами. — ответила Айрис, — Но позвольте узнать, господин Рекс, какие проблемы вас беспокоят? И могу ли я чем-нибудь помочь вам?       — Беспокоят меня ассасины тёмных эльфов из Культа Ночи, из-за которых я лишился отца и матери, а ещё пару раз они чуть не прикончили меня. Глава ассасинов Культа Ночи находится приблизительно на моём уровне силы, хотя год назад я был слабее и чудом выжил, столкнувшись с ней в бою. Можно сказать, у меня с Культом Ночи личные счёты, которые я должен свести.       — Тёмные эльфы… главная реликвия Чёрного Ордена — это Чёрная Книга, написанная тёмными эльфами, в ней содержатся заклинания тёмной магии, что стали основой могущества ордена. — рассказала девушка.       — И где эта книга?       — В Чёрном Храме — подземной крепости ордена, где вы убили Алого Лорда. Там есть ещё библиотека, где и хранятся все фолианты, гримуары и свитки, собранные Безликим. Среди них должна быть и Чёрная Книга. — дала ожидаемый ответ Айрис.       — Тогда надо пойти исследовать этот Чёрный Храм, в особенности его библиотеку. Да и наверняка там есть какие-нибудь артефакты, по типу брони Алого Лорда или маски Безликого.       — Позвольте я сопровожу вас в библиотеку Чёрного Храма? — предложила Айрис.       — Пойдём. — поднялся я с трона и пошёл вместе с адским рыцарем в подземную крепость под столицей, путь туда занимал достаточно времени, но в компании со столь прекрасной спутницей это не играло роли.       Пока мы спускались, я расспрашивал подробней о том, что происходило в столице. А Айрис вместе с тётушкой наводила здесь порядок, некоторых аристократов брали под стражу, особенно тех, кто промышлял тёмными делишками — работорговлей, контрабандой и продажей наркотиков, но раньше они были защищены своим статусом и связями с Чёрным Орденом. Сейчас же их казнили, как обычных преступников и отбирали их имущество в пользу казны.       — Так, вот мы и пришли в библиотеку, и похоже этот гримуар на пьедестале под защитой и есть Чёрная Книга. — промолвил я. А хоть в библиотеке и имелось множество различных фолиантов и свитков, но Чёрная Книга была заметна сразу.       Подойдя к пьедесталу, я взял книгу и стал её осматривать.       — Полностью чёрная книга с пустыми чёрными страницами. — сказала Айрис, глядя на гримуар в моих руках.       — Она не пустая, просто написана магическими чернилами, что видны лишь с помощью Ока Разума. К тому же составлена Чёрная Книга на древнем языке, я его понимаю, но тут есть слова незнакомые и мне, вероятно потому что они употребляются лишь тёмными эльфами. — листал я гримуар и осматривал его страницы с помощью третьего глаза, а если смотреть обычным зрением, они были совершенно чёрные, но всё менялось для тех, кто способен видеть магию.       Даже на обложке Чёрной Книги магическими чернилами был нарисован глаз, украшенный узорами. «Третий глаз» как символ используют и Культ Ночи, и Орден Искателей Истины, да и Чёрный Орден тоже, хоть они и различаются в деталях.       — И что там написано? — полюбопытствовала Айрис, а она была рыцарем-чародеем и не владела магическим зрением.       — В основном о магии подчинения воли, контроле разума и души. — рассказал я. А у меня очень легко получается подчинять волю живых и мёртвых существ благодаря проклятой силе Найтрикс, но вообще-то это не так просто, однако я недостачу навыка компенсирую большим количеством проклятой энергии. Думаю, стоит получше изучить эту Чёрную Книгу, её знания не будут лишними.       — Не мне это говорить… но магия подчинения — самая отвратительная из всех, что я знаю. — поделилась своим мнением Айрис.       — Любая тёмная магия — отвратительна, поэтому нужно её изучать, чтобы самому не стать её жертвой. Я из-за этого тёмным магом и стал в итоге, чтобы иметь возможность противостоять другим тёмным магам. Ладно, Айрис, я останусь здесь в библиотеке, а ты будь добра, пройдись по Чёрному Храму и очисть его от трупов, сожги все остатки в адском огне и можешь быть свободна.       — Будет исполнено, господин Рекс. — ответила девушка и удалилась из библиотеки, оставляя меня одного наедине с книгами.       Изучив Чёрную Книгу, я почерпнул из неё знания, что пригодятся мне для создания магических узоров и плетений для контроля разума. Ранее я использовал эту Магию Подчинения на основе знаний из книг чернокнижника Линши, но он, в отличие от Безликого, не умел подчинять драконов. Так что разница в их навыках была, как разница между человеком и драконом. Опять же, проклятая сила Найтрикс позволяла мне раньше игнорировать эту разницу, пока существо не имело девятого ранга, ведь сама Найтрикс ранее обладала силой высшей богини девятого ранга, а значит, все существа слабее неё могли быть подчинены её силой.       А вот того же верховного дракона Талата я вряд ли бы легко подчинил, хотя, когда он был ослаблен, шанс имелся. Теперь же, если использовать знания из Чёрной Книги, мой навык подчинения воли мог сработать и на верховном драконе, но желательно, конечно, ослабить его, дабы ослабить и его силу воли.       Зная, как можно подчинить чей-то разум, ты лучше понимаешь, как можно защитить собственный разум, чтобы его не подчинили. Это, пожалуй, самое важное, что я извлёк из этого гримуара — как не дать взять себя под контроль.       Помимо знаний из Чёрной Книги, она и сама по себе была очень интересной. Её чёрные страницы были крайне прочные, разорвать их было очень-очень сложно, так же как и разрезать. Лишь этериевое оружие могло их повредить, при этом материал книги имел способность поглощать магию, из-за чего с её помощью гримуар также сложно уничтожить.       Условно, этот материал я назвал «незерит», так как, вероятно, его источник находится где-то в Незерисе — материке тёмных эльфов, что сейчас захвачен чернильными монстрами незерами.       С помощью Печати Истины я исследовал страницы книги, они состоят из структурированного углерода. Если в алмазе атомы углерода соединены в треугольную кристаллическую решётку, в адамасе — в квадратную кристаллическую решётку, а в этерии — в небольшие сферические молекулы кристаллов, то в незерите они формируют длинные полые трубки разных диаметров. Причём эти трубки могут быть многослойными: в большой помещается трубка поменьше, а в той ещё поменьше, создавая крайне прочные чёрные волокна, поглощающие и удерживающую магию внутри этих трубок.       Частицы этерия прочнее незерита, и однослойный незерит сравним по прочности с адамасом, но вот многослойный незерит может сравниться в прочности с этерием. Правда, и этерий возможно сделать многослойным, где внутри большой сферы будет сфера поменьше и так далее, так что по такой логике этерий всё ещё лучше.       Незерит также превосходно поглощает, удерживает и проводит магическую энергию, особенно это касается многослойных волокон. В книге сами страницы были созданы из однослойных волокон незерита, а вот чернила из многослойных волокон, насыщенных магией, из-за чего были отчётливо видны Оком Разума.       Проблема в том, что хоть сами незеритовые трубки и очень прочные, но они крайне тонкие и редко достигают длины в сантиметр. Бумага, спрессованная из незеритовых волокон, стойкая к повреждениям, и когда я её пробовал резать, сами волокна не повреждались: они просто раздвигались, так как недостаточно хорошо соединены друг с другом.       Из незеритовых волокон можно сплести нить и очень прочную ткань, а также добавлять незерит в металл, для создания достаточно прочных сплавов, но этериевый аналог будет прочнее.       Ещё одной особенностью незерита является полное поглощение света. Страницы Чёрной Книги настолько тёмные, что обычным взором ты видишь лишь черноту. Из-за этого, когда на незерит попадает свет, он его поглощает и нагревается. Если положить открытую Чёрную Книгу на солнце, её страницы раскалятся до такой степени, что начнут обжигать кожу на пальцах.       Если так предположить, цвет кожи тёмных эльфов может быть связан с незеритом, из-за него им неприятно находиться на солнце, ведь их кожа начинает сгорать и обугливаться, и Магия Света по этой же причине против них эффективна. То же касается и незеров, эти чернильные монстры прячутся от солнца и Магия Света против них также крайне эффективна.       Создали ли тёмные эльфы незерит, или у него есть природный источник, сказать сложно. Вероятно, он существует в природе и добывается из каких-нибудь монстров, но и искусственно его создать можно.       Так-то, алмаз, адамас, незерит и этерий все состоят из углерода, различаются они лишь по структуре, а алхимия изучает не только состав веществ, но и их структуру.       Можно попробовать объединить незерит и этерий в сложный кристалло-волоконный материал, имеющее все преимущества этих двух структурных состояний — огромную прочность, твёрдость и практически абсолютное поглощение энергии. Материал получится даже лучше, чем сплав этерия и адаманта, и главное, он будет состоять лишь из углерода, а значит, им я смогу улучшить своё тело.       Сейчас, чтобы создать узор из частиц этерия, я выстраиваю их в линию, если такую линию из сфер будет окутывать трубка незерита, то это уменьшит потери энергии и ускорит её течение, что сделает Мантру Асуры ещё сильнее.       В любом случае, я планирую найти Культ Ночи, там подробней узнаю о незерите. Лучше отыскать его источник, что вероятно как-то связан с появлением чернильных монстров.       Осматривая библиотеку Чёрного Ордена, я находил книги, что могли меня заинтересовать, и изучал их, а тут имелись книги по тёмной магии на любой вкус.       В данный момент я хотел узнать больше о слиянии с духами, по типу того, как это сделал Корвус с душой демона. Среди книг имелась информация о «Воплощении Дракона» — технике ауры рыцарей драконов, которой владел и сам Безликий. Она, собственно, и заключалась в поглощении драконьей души, которую после можно использовать в бою для увеличения своих боевых возможностей. Я видел, как Безликий её использовал: как раз тогда он окутался своеобразной магической броней, похожей на чешую дракона и стал сильнее. Но я тогда быстро убил его, нанося удар в спину.       Благодаря технике «Воплощения Дракона» материализованная аура драконьего рыцаря создавала вокруг него плотный защитный покров, а также могла формировать за спиной магические крылья, ну и увеличивала все физические показатели. Благодаря этому драконьи рыцари не уступали драконам в силе.       Побочным эффектом этой техники было сокращение жизни и возможное безумие, когда душа рыцаря вытеснялась душой дракона и полностью брала его тело под контроль, что приводило к нападениям на союзников. Техника Воплощения Дракона считается запрещённой, если рыцарь её использовал и не справляется с последствиями, его просто убивают свои же союзники.       Тот же Хао Лун использовал технику «Душа Дракона», его Дух просто усиливался энергией души грозового архидракона, а «Воплощение Дракона» — это уже следующий шаг, когда Дух и душа дракона сливаются вместе, что в разы повышает эффективность усиления, но появляется риск потерять разум и контроль над телом. Корвус же использовал «Воплощение Демона» и объединил свой Дух с душой ворона архидемона.       — Господин Рекс, вы всё продолжаете читать? Уже три дня прошло. — зашла ко мне в библиотеку Айрис.       — Вообще, мне не помешал бы отдых и трапеза. — заметил я, а я уже почти две недели ничего не ел, кроме душ тёмных магов, монстров, демонов и нежити. И не спал я тоже где-то две недели, хотя поглощение ментальной энергии из душ позволяло мне чувствовать себя вполне неплохо даже без сна.       — Тогда позвольте проводить вас в имение семьи Делор, дабы вы смогли там отдохнуть с комфортом? — предложила Айрис.       — Ладно, думаю, перед тем как я покину Варакс, можно отдохнуть в вашем имении. — встал я с кресла и направился к Айрис.       — Следуйте за мной. — попросила девушка.       Изначально Варакс был населён кентаврами, и первым людским городом здесь стал Маригот — это была военная крепость, неприступная для монстров и кентавров, она-то и стала столицей. Постепенно люди отвоёвывали себе всё больше и больше территорий материка, но после нашествия демонов и нежити весь север и центр был заброшен, люди остались лишь на юге. Так что столичная цитадель является военным объектом, где вряд ли удобно было проводить всякие увеселительные мероприятия, поэтому для комфортной жизни аристократы построили свои многочисленные дворцы в верхнем городе.       На юге материка довольно гористая местность с холмами и долинами, вот Маригот построен у подножья невысокой горы и имеет многоярусную структуру. На самом низу, возле защитных стен, люди построили трущобы, где живут бедняки. Выше живут солдаты, ещё выше разные ремесленники и торговцы, ещё выше находится верхний город, где стоит цитадель и там же размещены особняки аристократов.       Имение семьи Делор определённо выделялось своей роскошью на фоне довольно строгого города. Сразу было видно, что дворец принадлежит богатейшему роду Варакса. Да и внутри уже с порога заметно, что здесь в деньгах нет недостатка. Пол покрыт белым и чёрным мрамором, из того же мрамора высечены колонны, что поддерживали высокий потолок, с которого свисали многоярусные люстры. Возле стен стоят статуи, всё вокруг украшено золотом и отделано дорогими породами красного дерева.       Мне даже самому захотелось иметь подобный дворец… а то, своего дома у меня, по сути, и нет. Я жил в приюте, потом во время обучения в общежитии академии для студентов, а после — в выделенной комнате в крепости Ордена Искателей Истины, куда я редко приходил спать, в основном всё время проводя в Храме Истины.       — Да уж, скромненько тут у вас. Кстати, Айрис, твоя тётушка тут? — уточнил я.       — Нет, она два дня назад отправилась в Экстрер — второй после столицы самый большой город Варакса, там тоже нужно наладить ситуацию. — ответила девушка, — Сегодня помимо нас и слуг в этом особняке никого нет.       Айрис провела меня по дворцу, и среди семейных портретов, висящих на стенах, я видел как генерала Северейн, так и её дочь Иннес, а также портрет самой Айрис и её матери адмирала Виолетт Делор. Она с дочерью была очень похожа, разве что имела волосы иного оттенка, но вот лицо, фигура и манера одежды у них крайне схожи.