Посладник Эру.

Прошло около пяти часов, когда отряд Торина Дубощита, сброшенный с крыльев Мглистых Гор орлами, встретил нового спутника — Илэ Вильварина.  Этот мальчик, на первый взгляд, казался лишь едва ли не двенадцатилетним несмышленышем, однако лишь Гэндальф знал, кто он на самом деле — дитя древности, старше многих устоев Средиземья.  Его всегда сопровождала сова, а сам он, словно луч солнца, приносил радость всем членам отряда.  Илэ стоял рядом с Гэндальфом, в ожидании Бильбо, настороженно вглядываясь вдаль, где уже маячила стая орков. В этот миг на сцене появился новый персонаж — медведь, а старик произнес: — Есть один дом. Совсем неподалеку, и мы могли бы укрыться там на время. — Чей же это дом? — спросил Торин. — Друга или врага? — Ни то ни другое. Он либо поможет нам… либо уничтожит всех, — мрачно ответил Гэндальф. — А у нас есть выбор? — спросил Дубощит. Тут раздался оглушительный и свирепый рёв. Гэндальф коротко произнёс:  — Нет. Медведь, казалось, преследовал их с неумолимой яростью, его рык сотрясал землю.  Илэ, несмотря на свой юный вид, двигался с удивительной скоростью, направляя остальных сквозь заросли. У гномов, как и у хоббита, в глазах был страх, а расстояние до дома казалось бесконечным.  И лишь Илэ не боялся, ведь на лице мальчика была улыбка, веселая, игривая улыбка. Когда они достигли порога, Гэндальф распахнул дверь, и вся компания ввалилась внутрь, задыхаясь и спотыкаясь. Дверь захлопнулась за ними с оглушительным стуком, словно отрезая их от преследователя. Они замерли, прислушиваясь, и вскоре услышали, как яростный зверь зарычал. В доме царил полумрак, пахло медом и дымом. Пока гномы приходили в себя, один из гномов приложил ухо к двери, его лицо выражало крайнюю сосредоточенность. Он прошептал:  – Он все еще там. Ждет.  – Что это было? – спросил гном Ори. – Это хозяин дома. – произнёс Гэндальф, чётко и ясно, и все посмотрели на мага. – Его зовут Беорн, и он оборотень. Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда - громадный могучий человек. Медведь непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов. – Что? – чутьли не пискнул один из гномов. – Он уходит. – произнёс гном, смотря через щель в дверях. – Отойди оттуда немедленно! – оттащил Дори Ори от двери. – Это всё колдовство! От и до! Я всё понял! На нём чьи-то тёмные чары. Смотря на мага, произнёс он, но Гэндальф оправил его. – Не будь глупцом. На нём нет чар, кроме его собственных. Ложитесь-ка все спать, да поживее. Этой ночью вам ничего не угрожает. Я надеюсь. Стойте, а где Илэ? Гэндальф начал оглядываться, как и все гномы, в поиске мальчика, Бильбо оглядывался. – Его тут нет! – со страхом произнёс хоббит, как тут снаружи раздался детский смех мальчика. И тут все прислонились к окнам, гелям и дверям, приоткрыв их, и все они увидели, как мальчик хихикал. Илэ сидел на спине огромного черного медведя, весело похлопывая его по голове. Беорн, казалось, вовсе не возражал, лишь изредка пофыркивал, словно отвечая на мальчишеский смех. Гномы, затаив дыхание, наблюдали за этой невероятной картиной, не веря своим глазам. Бильбо, робко выглядывая из-за плеча Торина, даже приоткрыл рот от удивления. Гэндальф, нахмурив брови, вышел из дома. Беорн, заметив мага, остановился и опустил Илэ на землю. Мальчик, подбежав к Гэндальфу, что-то весело защебетал, указывая на медведя. Беорн тем временем лишь фыркнул и отправился в лес.  Весь отряд, вытаращив глаза, смотрели на мальчика, словно на чудо, а Илэ лишь хихикнул и смущённо улыбнулся. – Беорн хороший медвежонок. Он поможет тебе, Тори. – произнёс мальчик. На что Торин кивнул, а тем временем все начали ложится спать, всё же уже наступила ночь. Солнце висело над горизонтом, заливая мир светом. Среди поляны стоял огромным дом, а Рядом с огромным домом, возвышающимся, его владелец так же огромный. Его силуэт казался словно дерево, а плечи были шире, чем у самых крепких дубов. На фоне этого исполина даже мальчик, который что-то увлечённо рассказывал, качаясь на заборе, выглядел крошечным, как воробей рядом с орлом. Человек спокойно рубил дрова, и его движения были плавными и уверенными, несмотря на гигантский топор в руках. На его лице играла лёгкая, почти детская улыбка, полная тепла и умиротворения когда он слушал мальчика. Тем временем, в огромного дома, Торин и его гномы давно проснулись. Они вместе с Гэндальфом суетились в входа, при этом не выходя на ружу добы пока не попасть на глазах огромного человека. Тишину нарушал лишь звонкий голос мальчугана и ритмичные удары топора, наполняя воздух нежным звучанием. Гномы обменивались тревожными взглядами, остерегаясь нарушить идиллию. Торин, напрягая нервы, нервно маршировал взад и вперед, потирая подбородок. – Мы должны уйти незамеченными, - прошипел он Гэндальфу. Маг отрицательно покачал головой, его пальцы скользнули по длинной бороде, затянув день в раздумья. Нори воскликнул: – Надо рвать когти! Уйдём через чёрный вход." Двалин, с гордым упрямством, ответил: –Я не собираюсь от него удирать, даже будь он чудовищем." – Не о чем здесь спорить," - вмешался Гэндальф. "Нам не пройти через Лихолесье без помощи Беорна. Орки настигнут нас, прежде чем мы ступим в лес. А, Бильбо… вот ты где. Эта задача требует деликатного подхода. Нужно быть крайне осторожными. Последнего, кто его потревожил, он порвал на куски. Я пойду первым. Бильбо, ты пойдёшь со мной." –Кто? Я? Разве это хорошая мысль?" - недоумевал Бильбо.